Luego de un rato de caminata, Vitani y su equipo se separaron de Simba y los demás, pues fueron con Rafiki a comprobar el estado de Timón y Pumba. Mientras todos caminaban de vuelta hacia la roca del rey, Dan notó a Shany bastante mareada y con el rostro de que aún estaba aterrada.

"¿Estás bien?" le preguntó.

"No mucho" le dijo dando un respiro, "Todavía me siento mal por semejante peligro, pero gracias por no dejarme atrás"

Su amigo le sonrió, pero al cabo de unos momentos volvió a pensar en todo el peligro que amenazaba su nueva vida y familia. Al igual que sus padres, él tenía un corazón bondadoso y amoroso por todos los animales en general. Tal vez esa fue la razón por la que se le dio aquella nueva oportunidad.

"Dan" le dijo Kovu antes de llegar, "¿puedo hablar contigo un segundo?"

El cachorro asintió y, junto a Kovu, caminaron un momento separados de Simba, Zazú, Shany y Jasiri.

"Me alegra que estés bien" le dijo, "Cuando Zazú llegó alarmado, Kiara y Nala se preocuparon mucho por ti"

"Vaya... ¿en serio?" preguntó Dan. Posiblemente, era la primera vez que alguien en una familia se preocupara tanto por él.

"Así es... Esto, mira Dan... Kiara y yo lo estuvimos hablando: me divertí bastante el otro día cuando practicamos y corrimos. Fue la segunda vez que me sentí un cachorro otra vez"

"Sí... me agradó jugar ese día. Nunca pensé que podría tener a alguien con quien jugar..."

"Excepto tu amiga... Shany, ¿no es así?" rió Kovu mirando el rostro sonrojado de Dan.

"Esto... sí" respondió este algo tímido por decirlo.

"Jajaja... Bueno, al punto que quería llegar: Kiara ha hablado con sus padres y conmigo. Eres el menor de la familia, y no sabemos si eres como el hermano o el sobrino. Además, Rafiki le dijo a Kiara que te cuidara, entonces..."

Dan escuchaba atentamente a Kovu.

"... nos preguntamos si quisieras ser como... nuestro hijo"

El ex-humano se quedó helado ante esas palabras: nadie en su vieja o nueva vida, le había ofrecido tal regalo. Pero dudó en responder por unos segundos. En general, ya era miembro de la familia de leones, pero... ser algo más cercano... ¿un hijo quizá?

"¿De verdad?" dijo Dan entre la alegría y la duda, "¿Estáis seguros?"

"Pues claro... Bueno, si tú lo quieres" respondió Kovu.

"Esto... ¿puedo pensarlo?"

"Tomate el resto del día y dime cuando estés listo"

"Eso haré" le dijo Dan sonriendo amablemente, "Y... gracias, por todo"

"No lo agradezcas pequeño"

Continuaron con la caminata con un Dan bastante pensativo acerca de la propuesta de Kovu y Kiara. Sin embargo, se tuvo que salir de sus pensamientos al llegar a la roca del rey y subir a la cueva.

"¡Papá! ¡Kovu!" les recibió Kiara quien estaba preocupada. Luego, vio a los dos cachorros, "¿Están todos bien? ¿Dan? ¿Shany?"

"Sí estamos bien" respondió calmadamente.

"Gracias al cielo" dijo Tiffu quien salió detrás de Kiara y se abrazó con Shany.

"Simba..." dijo Nala, quien también apareció desde adentro de la cueva.

"Lo siento, pero hablaremos adentro" le interrumpió este, "Debemos hacer una reunión urgente, ¿podrían reunir al resto de leonas? Vitani y su grupo no tardarán en llegar también para hablar de la situación"

"Está bien... espero que no sea serio"

"Lastimosamente, es muy serio"

(Más tarde, ese mismo día...)

Vitani y su equipo habían regresado hace un tiempo, con la noticia de que los efectos de los disparos solo les afectarían a Timón y Pumba hasta mañana. A pesar de las buenas noticias, el resto de leonas no mostraba mucha felicidad, pues temían que, así como capturaron los animales de las lejanías, fueran los siguientes. Mientras tanto, Dan y Shany se habían quedado en la zona de descanso detrás de la roca del rey.

"Shany, ¿te encuentras mejor?" le preguntó Dan mientras esperaba a que los adultos terminaran la reunión.

"Sí... un poco" le respondió ella, "Es que... les tengo miedo a ellos"

"¿A los humanos...?"

"Sí. Verás... según mi papá, hace mucho tiempo, uno de mis abuelos fue asesinado por un humano"

Dan se quedó congelado ante esa revelación y de nuevo, se puso a pensar en su tío y en el comentario que él le dijo antes del viaje: "Una vez cazé a uno a mis 18 años", ¿sería posible que el pariente antiguo de Shany haya sido el mismo que el que mencionó su tío? Le revolvía el estómago pensar que sea cierto. Lentamente, se puso de pie.

"Dan... ¿estás bien?" le pregunto Shany al ver ese cambio.

"Esto... necesito caminar un rato solo" respondió él, "Volveré luego"

Dejando a su amiga para que no notara su miedo y tristeza que reflejaba su rostro, se puso a dar vueltas por el exterior de la cueva. En un momento dado, notó un pequeño agujero entre las rocas y se puso a ver qué escondía, grande fue su sorpresa al notar una segunda entrada en el que bien un cachorro cabría.

Movido por la curiosidad, se metió al agujero. Sin embargo, el camino no duró mucho, pues al minuto siguiente, se quedó en un callejón sin salida. Pero antes de que decidiera darse la vuelta para regresar, escuchó unas voces al otro lado de la pared.

"¿Qué pasará con nuestros amigos? ¿o con nuestras familias?" preguntó la voz de Jasiri.

"No teman: buscaremos la forma de salvarlos" respondió la voz de Simba, "¿Has examinado las lejanías Zazú?"

"Sí majestad" respondió la voz de Zazú, "Lamentablemente, cuando sobrevolé el abrevadero, esos tipos se estaban moviendo transportando a los animales que atraparon a otro sitio"

"Hay no" dijo la voz preocupada de Madoa, "¿Sabes a dónde?"

"Así es: tienen una especie de refugio al sur de las lejanías. Era enorme, estaba cerca de un enorme río y había una especie de balsa colorida allí"

"Si lo desea majestad" dijo la voz de Vitani, "La guardia del león puede encargarse de esos sujetos y salvar a los demás animales atrapados"

"Con el debido respeto, majestad" intervino Tiffu, "Considerando lo que ha ocurrido hoy, no podemos permitir que esas criaturas permanezcan más tiempo en las praderas"

"Son altamente peligrosos" le apoyó otra voz la cual Dan supuso que era la del padre de Shany, "Si la Guardia no hubiera llegado a tiempo, podrían haberse llevado a mi hija"

"Estoy de acuerdo que representan una grave amenaza para el ciclo de la vida" dijo Simba luego de escuchar las opiniones de los demás, "Pero... hacer una guerra en contra de ellos no es nada conveniente: aún no sabemos mucho de ellos"

"Papá" le dijo Kiara a su padre, "No estoy de acuerdo con las peleas, pero esta vez es diferente: ninguna de esas criaturas pertenece a las praderas"

Hubo un silencio de unos segundos en el cual Dan podía oír su propio corazón palpitar con miedo. Finalmente, Simba dijo:

"Es cierto hija, no pertenecen a las praderas..."

Fue todo para él: ya no podía seguir escuchando más. Decepcionado, herido y triste, salió tan discretamente como entró en aquel escondrijo. Cuando finalmente salió al aire exterior, se echó en una roca cercana y tranquilamente se echó a llorar hasta dormirse.

Cuando se despertó, ya era de noche y estaba dentro de la cueva nuevamente. En la entrada, estaba durmiendo Jasiri, Madoa y los cachorros de hienas, seguramente les dejaron quedarse para estar más seguros. Dentro, un poco alejados estaban Shany y sus padres. Muy cerca de él estaban dormidos Simba y Nala, y cerca de ellos, estaba Kovu y Kiara. Estos últimos no estaban tan dormidos del todo, pues hablaban en voz baja. Una vez más, movido por la curiosidad, se arrastró sigilosamente un poco y agudizó el oído.

"...Kovu, ¿Cómo te sentirías siendo padre?" preguntó Kiara.

"Como el león más feliz del mundo" le respondió este, "Entonces... ¿es cierto lo que me dijiste?"

"Sí..."

Hubo un silencio en el que Dan pudo sentir su corazón hundiéndose en más tristeza que antes. Luego, nuevamente se alejó y volvió a dormir esperanzado que todo su sufrimiento no sea más que una pesadilla.