Capítulo 7: Raphtalia

Naofumi arrastró los pies por la calle de Castle Town.

La gente en la calle le lanzaba miradas sucias cuando pasaba junto a ellos. Algunos se susurraban cosas desagradables entre ellos. Uno o dos borrachos incluso le arrojaron piedras.

Pero a él no le importaba en absoluto. Su mente estaba demasiado ocupada con otra cosa como para siquiera molestarse. A saber, la misteriosa persona llamada Emiya Shirou.

"Oy, Shield Bro."

Nunca antes había conocido a nadie como él. Pero el héroe vestido de rojo parecía ser muy diferente de los otros dos. No parecía mucho mayor que ninguno de ellos, pero por alguna razón, parecía tener mucha, mucha más experiencia en la vida. Y por alguna razón, él fue el único que se enfrentó a él cuando estaba en el juicio, a pesar de que ese apoyo fue poco entusiasta.

¿Y ese escudo que le dio? El Escudo de la Mesa Redonda. Por supuesto, Naofumi sabía quiénes son los Caballeros de la Mesa Redonda; incluso en su mundo, la leyenda del Rey Arturo y la Corte de Camelot es increíblemente famosa. Sin embargo, son solo personajes de libros de cuentos; no hay pruebas de que hayan existido realmente en la historia. La idea de que alguien pueda poseer y usar algo llamado Escudo de la Mesa Redonda es simplemente ... imposible de procesar para el cerebro de Naofumi.

"Oye, te estoy hablando; ¿estás escuchando, Chico Escudo?"

Y lo más extraño de él era que parecía sacar ese escudo de la nada. Ahora que lo pienso, claro, este mundo es un mundo donde la magia y cosas similares existen, pero la forma en que Shirou-san lo hizo fue como hizo lo mismo innumerables veces en el pasado.

¿Podría ser ... él mismo es en realidad un Caballero de la Mesa Redonda? ¿De otro universo donde realmente son reales?

"¡IWATANI NAOFUMI!"

Naofumi casi saltó de la sorpresa. Miró hacia arriba y vio al herrero Erhard parado frente a él con una cara molesta. El Shield Hero inmediatamente entró en modo defensivo; miró al hombre mayor.

"¿Qué quieres?"

Pobre muchacho, el herrero lo miró con lástima. ¿Qué diablos te hicieron que te redujo a esto?

Abrió la puerta de su tienda. "Entrar."

Naofumi todavía lo miraba con recelo. Pero todavía siguió al herrero al interior del pequeño edificio.

El herrero señaló una mesa cercana. "Sentarse." Luego fue a la habitación en la parte de atrás, dejando a Naofumi sola en la habitación.

Los órganos internos del Héroe Escudo comenzaron a bailar en su cuerpo. ¿Qué diablos planea hacerle ese hombre?

Pero antes de que pudiera intentar escapar, el hombre mayor había regresado a la habitación. En sus manos había una olla y dos tazas de madera. Colocó esas cosas en la mesa frente a Naofumi y comenzó a verter el contenido de la olla en las dos tazas.

"Toma, toma algo. Debes tener mucha sed."

Empujó una de las tazas frente a Naofumi. Olía bien, pero Shield Hero no se atrevió a tomar un sorbo. Miró al herrero. Al ver que el joven lo miraba con esa mirada de desconfianza, el herrero se llevó su propia taza a la boca y tomó un sorbo.

"No le puse veneno, ¿sabes?"

Al ver eso, la desconfianza de Naofumi pareció disminuir un poco. Con vacilación, levantó su propia taza. La bebida sabía a chocolate, pero no era tan dulce ni amarga, y de alguna manera le humedecía la garganta en lugar de hacerla rasposa como el chocolate caliente. En todo caso, era más como una especie de té. Le calentó el cuerpo y, por alguna razón, se sintió más relajado.

Aun así, todavía no podía encogerse de hombros ante la sensación de que el hombre frente a él estaba planeando algo con él. "Está bien entonces, ¿qué quieres? Estoy seguro de que no me invitaste a tu casa solo para darme algo de beber", ladró con rudeza.

El herrero se limitó a mirarlo con expresión seria. Luego, después de unos segundos, dijo.

"¿Lo has hecho?"

Naofumi inmediatamente sintió la rabia hervir dentro de su cabeza. Conocía este tipo de preguntas. Preguntarle a alguien "¿lo hiciste?" significa "Sé que lo hiciste". Ese herrero no tenía intención de escucharlo en primer lugar.

Sus manos se cerraron en puños. Arrojó la taza que sostenía al suelo. El líquido del interior salpicó por todo el suelo.

"Incluso tú, ¿eh?" le gruñó al hombre mayor con una sonrisa desagradable en su rostro. "¡Bueno, ya sabías la respuesta! Solo ve y pregúntale a Su Majestad Trashy ya tu preciosa Princesa Perra, ¡con mucho gusto te lo contarán todo! ¡Sobre lo violador profesional que soy en realidad!"

Erhard finalmente perdió la paciencia. Golpeó su taza y se inclinó sobre la mesa, agarrando con fuerza los hombros de Naofumi.

"Mira, chico, ¿lo detendrás con esa actitud? Probablemente no tengas motivos para confiar en mí. Pero estoy tratando de ayudarte aquí. He escuchado lo suficiente de otras fuentes, y ahora quiero escuchar toda la historia. de tu propia boca para que pueda hacer un juicio justo sobre esto. ¿Puedes ayudar a este anciano? ¿O preferirías que creyera ciegamente en las palabras del Rey y su hija y te tratara como el violador que dijeron que eras? "

El herrero podría no saberlo, pero acababa de decirle lo correcto a Naofumi. Si había algo que le había dado la charla con EMIYA, sería cómo mantener la cabeza algo calmada y aceptar escuchar la lógica.

Y finalmente, el Shield Hero se rompió. Todo lo que le sucedió la última semana salió de su boca como un torrente; la ira y la amargura de la traición de la perra pintaron la historia con lágrimas y angustia.

El herrero no dijo nada durante exactamente treinta segundos después de escuchar la historia. Luego, en el treinta y uno, se puso de pie y caminó detrás del mostrador de la tienda. Sacó algo de una caja en la esquina más alejada y se lo arrojó a Naofumi.

Era un conjunto de ropa. No eran nuevos, pero todavía estaban lo suficientemente buenos como para usarlos.

"Ve a la parte de atrás y báñate primero. No te has tomado uno desde hace unos días, ¿verdad?"

Naofumi de repente se dio cuenta de lo sucio que estaba su cuerpo ahora. Había pasado una semana, y demasiado ocupado liberando su ira sobre los monstruos, había olvidado por completo que estaba vestido solo con su ropa interior sucia y una capa que sacó de un cubo de basura. Agarró con tristeza la ropa que Erhard le acababa de dar y se retiró a la parte trasera de la tienda.

"Ahora te ves más como un ser humano," gruñó Erhard después de que Naofumi regresara al escaparate treinta minutos después.

Naofumi no dijo nada. La ropa estaba un poco holgada, pero era bastante fácil de mover. Aún mejor que correr desnudo.

"Sword Bro no se equivocó cuando dijo que había algo mal en la forma en que la gente te trataba después de todo", dijo de repente el herrero. "Me temo que no sobrevivirías mucho tiempo sin un compañero".

"Hmph," resopló Naofumi amargamente. "¿Quién querría asociarse con un violador ? ¿A menos que quieras unirte a mí?"

"Dios mío, no", el herrero negó con la cabeza. "He renunciado a la vida de un aventurero durante mucho tiempo. Además, tengo mi negocio aquí; sin mí no habría ningún suministro de armas y herramientas para la gente de este pueblo".

"Entonces, ¿qué se supone que debo hacer?" gruñó el Héroe Escudo. "¿Por qué debería siquiera confiar en alguien en este país después de lo que me hicieron? ¿Cómo puedo estar seguro de que no me traicionarán como lo hizo esa perra?"

El rostro de Erhard parecía sombrío. Entonces, finalmente, después de unos segundos de pensamiento profundo, dijo.

"Odio decir esto, pero en realidad hay una manera de que tengas un compañero que nunca te traicione. Pero si te digo esto, necesito que me hagas una promesa. Prométeme que los tratarás bien. , no como te trató la Primera Princesa ".

"Yo no ..."

"Prométemelo, o no te lo voy a decir".

El rostro del herrero estaba lleno de seriedad. Naofumi tragó saliva. Esta no es simplemente una conversación normal; esto es más como un padre dándole una advertencia a su hijo. Sintió que si aceptaba esto, no habría vuelta atrás para él.

Pero necesitaba esto; no importaba la posibilidad que pudiera tener, tenía que aprovecharla.

"Lo prometo," Finalmente, el Héroe Escudo asintió.

"Bien," Erhard cerró los ojos. "Entonces, ¿cómo te sientes acerca de tener un esclavo?"

××××××

Naofumi cruzó las calles de Castle Town en silencio.

Había esperado que la forma en que el herrero fuera algo muy malo e inmoral. Sabía que tendría que deshacerse de su moralidad para aceptarla, para sobrevivir.

Simplemente no había esperado que involucrara esclavitud.

Y lo inquietante es que lo que va a hacer ahora mismo es, supuestamente, completamente legal.

¿Qué tan vil era este mundo que se suponía que debía proteger?

Incluso el propio Erhard pareció disgustado cuando le contó sobre esto. Pero si lo que dijo era cierto, entonces un esclavo sería su mejor opción si quería tener un compañero que no se volviera contra él.

Miró el papel que tenía en la mano. Erhard le había dado la dirección, no, más bien leía la dirección en voz alta para que la escribiera, ya que ni siquiera sabía una sola letra del idioma de este mundo. Maldijo al Escudo; ¿Por qué no tenía una función de traducción además de interpretar?

Ve a buscar a un hombre llamado Beloukas, así lo había dicho el herrero. Y el lugar al que le dijo que fuera se suponía que estaba en este callejón.

Dobló en la esquina y se encontró con ... un callejón vacío.

¿Ese viejo me engañó? El pensó. No hay nadie aquí…

"Finalmente llegó, buen señor. Me he empezado a preguntar cuándo vendría".

La cabeza de Naofumi se echó hacia atrás tan rápido que podría haber jurado que era tan afortunado para él que no se hubiera separado de su columna vertebral. Entrecerró los ojos a la persona que era la dueña de la voz, parada frente a él.

La primera opinión que Naofumi podía tener sobre el hombre era que era horripilante como el infierno. Lo que vestía podría describirse como nada más que la ropa de un director de pista de circo: un esmoquin con los tonos principales de negro y gris, con una camiseta blanca y un chaleco de plumas púrpura que sobresalía de debajo del traje alrededor del cuello, como una corona. Sus ojos estaban ocultos bajo un par de anteojos con cadenas de plata y sus manos estaban cubiertas con guantes blancos de alquimista. Y el cuadro completo se completó con un sombrero de copa de seda en la parte superior de la cabeza. Una sonrisa omnipresente y espeluznante decoraba su rostro, y de alguna manera fue amplificada por el bigote de manillar que lucía.

"¿De qué estás hablando?" Naofumi miró al hombre. Sin embargo, ni siquiera se echó atrás; en cambio, la sonrisa espeluznante en su rostro se hizo aún más amplia.

"No importa lo bueno que seas peleando, no siempre puedes ganar una pelea con solo un escudo en tu mano. Es por eso que estás buscando a alguien que pueda pelear por ti ... ¿no es así, Sir Shield Hero? ? "

Naofumi se tensó. "¿Ya sabes como soy?"

La sonrisa en el rostro del hombre bajito no pudo ensancharse. "Pero por supuesto. Su reputación le precede, Sir Hero. ¿Qué pasa con usted siendo un-"

No pudo terminar esa oración. Antes de que pudiera exhalar esa última palabra, Naofumi agarró el cuello de su esmoquin y golpeó su espalda contra la pared del callejón.

"YO NO LO HICE. LO HAGO," gruñó el Héroe Escudo al extraño hombre. Arrojó al bastardo al suelo sin piedad y se dio la vuelta, comenzando a alejarse, pero ...

"Ah, pero esa es la razón por la que vienes a mí hoy, ¿no es así, Sir Hero? Ese rumor es lo mismo que te impide tener un compañero ... y necesitas mi ... servicio."

Naofumi apretó los dientes. Sus manos se cerraron en puños. A pesar de que lo odiaba con todo su corazón, las palabras del bastardo baboso habían dado en el blanco. Lentamente se volvió hacia atrás; la mirada mordaz en su rostro era tan aterradora que era sorprendente que el otro hombre aún pudiera mantener su sonrisa incluso después de verla.

"Será mejor que lo hagas bien, o de lo contrario ..."

Los ojos del bastardo brillaron bajo sus lentes encadenados. "Pero por supuesto, Sir Hero. Ahora, si me sigue ..."

××××××

Beloukas condujo a Naofumi a través de callejones tras callejones. El desconcierto del Héroe Escudo se profundizaba con cada paso que daba. ¿Es un tonto por confiar en este bastardo obviamente sospechoso?

Pero justo cuando decidió tirar todo al viento y salir de allí, los pasos de Beloukas se detuvieron frente a un edificio que Naofumi nunca había esperado que existiera en un lugar como este pueblo. En realidad, llamarlo "edificio" es un tramo muy grande. En todo caso, el lugar parecía más una carpa de circo.

El hombre espeluznante retiró la solapa. Luego, le hizo un gesto a Naofumi.

"Por aquí, señor."

Naofumi tensó sus músculos. "Si me estás engañando ..."

"No tiene que preocuparse, buen señor", le respondió el comerciante de esclavos con otra sonrisa espeluznante. "De hecho, había quienes querían héroes como tú como esclavos. Personalmente, debo decir que también he pensado en esa posibilidad. Pero desde entonces, he cambiado de opinión".

Naofumi tuvo que usar toda su voluntad para evitar estrangular al bastardo baboso. "Entonces por qué…"

Beloukas solo le dio una respuesta misteriosa. "Simplemente no es bueno para los negocios".

Lo primero que vio Naofumi cuando entró en la tienda fueron innumerables jaulas que cubrían todos los espacios posibles que podía ver. Solo había un pequeño margen en el medio de la tienda para que la gente se moviera. El olor a carne podrida y animales flotaba débilmente en el aire. Las velas que parpadeaban en las paredes hechas de tela de la tienda hicieron que todo fuera aún más espeluznante.

"Ahora bien", comenzó el comerciante de esclavos. "¿Qué tipo de esclavo está buscando, señor? Tenemos esclavos para todos los propósitos aquí, desde esclavos domésticos normales para tareas domésticas hasta esclavos para propósitos más… exóticos," sus ojos brillaron hacia Naofumi. La ira hirvió en el estómago del Héroe Escudo.

"No necesito ese tipo de esclavo", gruñó. "Lo que necesito es uno que pueda luchar por mí y que no me traicione pase lo que pase. Eso es todo".

"Ya veo," asintió Beloukas. "Entonces creo que te gustaría este."

Descubrió una jaula junto a él. Naofumi se acercó y echó un vistazo al interior. Era una criatura de pelo negro de aspecto muy peligroso que le recordó a Naofumi sobre los hombres lobo que veía en las películas sobre mundos mágicos. Tenía garras y colmillos afilados, y aullaba y gruñía como un perro rabioso.

"Este es un hombre bestia, de la raza de los hombres lobo", dijo el comerciante de esclavos. "Un luchador del coliseo y un combatiente natural. Nivel 75, muy capaz en la batalla".

Nivel 75 ... así que unas 20 veces su nivel actual. Este tipo de esclavo lo ayudaría a ponerse al día en poco tiempo ...

"¿Cuánto?"

"¿Qué tal 15 piezas de oro, señor?"

Oh, eso es todo. Sabía que Naofumi nunca podría pagar ese tipo de bienes, así que comenzó con el más caro. A pesar de que Naofumi estaba disgustado con todo el negocio del comercio de esclavos, no pudo evitar sentirse impresionado por lo bien que el comerciante sabía sus propias cosas.

Sin embargo, no tenía forma de saber si el precio estaba justificado. Si el hombre lobo era realmente tan bueno, entonces 15 piezas de oro eran un precio demasiado bajo para poseerlo. De todos modos, ni siquiera se veía muy saludable. Si realmente hubiera estado en su mejor condición, el comerciante lo habría estado utilizando para proteger.

Al ver la expresión de Naofumi, Beloukas se rió entre dientes. "Tiene buenos ojos, señor héroe. Ese hombre lobo solía ser un luchador del coliseo, de hecho, pero resultó herido durante una batalla. Iban a deshacerse de él, así que entré y lo compré".

La forma en que el comerciante de esclavos usaba el pronombre "eso" disgustaba a Naofumi hasta la médula. Sacudió la cabeza.

"No, no necesito este tipo de esclavo. Solo uno barato que no esté roto está bien".

Beloukas parecía sumido en sus pensamientos. "¿Tiene un género preferido, señor?"

"No me importa eso."

El comerciante de esclavos se rascó la mejilla. "Entonces creo que hay algunos, pero sus niveles no son muy altos. Y definitivamente no son buenos para tus… placeres personales".

"Si vuelves a decir esas palabras, no dudaré en meter este escudo en tu boca, en tu garganta y fuera de tu trasero," gruñó Naofumi. "El nivel no es importante; vamos a subir de nivel juntos de todos modos".

El bastardo soltó una risita espeluznante. "Bueno, entonces sígueme."

Condujo a Naofumi más adentro de la tienda, a un área más tranquila de la tienda.

… O eso pensó. Inmediatamente después de que entraron, la habitación se llenó de algo que retorció el supuestamente frío corazón de Naofumi.

El sonido de niños llorando.

Jaulas llenas de niños y humanos mayores con rasgos de animales cubrían todos los rincones de esta área. Eran diferentes del hombre lobo que Naofumi había visto; en lugar de parecer animales con comportamientos similares a los humanos, eran seres humanos con orejas, colas y otros trozos de animales en el cuerpo. Algunos de los niños en esas jaulas parecían tener solo seis o siete años.

La sensación de ver a los niños esclavizados solos hizo que Naofumi quisiera vomitar. Podría haber perdido toda la esperanza que tenía en este mundo, pero imaginar a los niños sometidos a estas condiciones ...

"¿Algo va mal, señor?"

Sacudió la cabeza. "No, nada… entonces, ¿dónde están los que querías mostrarme?"

Beloukas destapó tres jaulas en la esquina derecha. Echando un vistazo a su contenido, Naofumi pudo ver por qué eran los más baratos.

El primero sostenía a un hombre con orejas de conejo, cuyo brazo derecho estaba torcido en una dirección extraña en la que un brazo humano normal ni siquiera podía doblarse. Parecía tener unos veinte años más o menos, y definitivamente era en quien la gente pensaría cuando hablara de un esclavo.

La segunda jaula tenía un hombre lagarto que parecía tener algún tipo de problema en la cabeza; sus ojos de serpiente se movían constantemente como locas, como si buscaran algo que tragar vivo. Parecía un hombre, pero su acción mostraba que su cabeza era más una serpiente que una humana.

Y la última jaula contenía a una niña de unos diez años, con orejas de perro atadas alrededor de su cabeza y una gran cola redonda. Se veía tan delgada que Naofumi pensó que podría caerse y morir en cualquier momento por desnutrición. Su cuerpo estaba lleno de moretones y marcas de pestañas. Y tosía como loca. Parecía que estaba sufriendo algún tipo de enfermedad.

"El primero tiene un trastorno genético, el segundo es una raza mixta con algún problema en la cabeza, y el último ... bueno, es del tipo mapache", dijo Beloukas. "A los humanos no les gustan los mapaches; si ella fuera del tipo zorro, podría obtener un buen precio. Sin mencionar que sufre de ataques de pánico. La única forma en que podría mantenerla callada es castigarla cuando ella hace ruidos. A su dueño anterior realmente le encantaba torturar, fíjate. "

Teniendo en cuenta lo que necesitaba, elegiría a uno de los dos antiguos esclavos. Parecían estar en mejores condiciones para luchar y sus niveles parecían ser más altos. Pero cuando vio el último ...

La parte animal de su cerebro saltó inmediatamente al comparar a esta chica con la Princesa Perra. Por un momento, fue visitado por un deseo brutal de comprarla solo para fingir que había convertido a la Perra en esclava, y darle la retribución que quería darle al que lo traicionó, que lo puso en esta situación ...

Pero entonces…

No todos los que te rodean son bastardos malvados que tratan a las personas como violadores. A diferencia de mí, todavía tienes la oportunidad de demostrar que no eres la persona que la gente dice que eres.

La cara del héroe de la espada apareció en su cabeza. Y todo en su mente pareció aclararse en ese momento.

De repente se sintió avergonzado y enfermo de sí mismo. Se dio cuenta de lo idiota que estaba siendo. No importa lo que imaginara, la chica frente a él no era Malty S. Melromarc. Ella era solo una niña enferma y miserable que está al borde de la muerte, alguien a quien ni siquiera conocía antes. Puede que ni siquiera sepa quién era él. Y aquí estaba él, planeando hacerla sufrir por algo que ni siquiera sabía ...

Si hiciera eso, realmente merecería ser llamado el Diablo del Escudo. Justo como lo que la Princesa Perra y el Rey Trash querían que fuera.

"Este. ¿Cuánto tomarás por ella?"

Beloukas pareció sorprendido. "¿Está seguro, señor? No habrá muchas opciones baratas durante los próximos días, pero estoy bastante seguro de que podría haber algo más que no esté medio muerto-"

"Solo dime el precio".

Al ver el rostro del Héroe Escudo, Beloukas supo que no debería presionar más. "Serían 30 piezas de plata, señor".

Naofumi arrojó una bolsa sobre la mesa. "Hazlo rápido. Yo la llevaré."

El comerciante de esclavos sonrió satisfecho. Sacó una llave y abrió la jaula. Naofumi agarró a la niña por la muñeca y la sacó. Luchó y trató de gritar, pero su voz salió de su boca como un ruido ronco e ininteligible. Su otra mano golpeó débilmente el brazo que sostenía su otra muñeca, sin éxito.

"Voy a necesitar un poco de su sangre, señor héroe", dijo Beloukas, sosteniendo un plato con una especie de tinta negra. Naofumi asintió y dejó que se pinchara el dedo con un cuchillo pequeño. Era sorprendente que el pequeño cuchillo pudiera hacerle tanto daño incluso con su absurda capacidad defensiva. La sangre cayó en el tintero y la sustancia de tono negro pareció aligerarse.

El comerciante de esclavos le llevó el plato a la temblorosa niña mapache que se estaba haciendo una bola en el suelo. Parecía que sabía lo que le iba a pasar, porque sus ojos se abrieron y trató de cubrirse lo mejor que pudo, pero el hombre espeluznante solo necesitó apartar su mano ligeramente para descubrir la runa en su pecho. Mojó un pincel en el tintero y trazó un círculo en la runa.

El efecto fue inmediato. La runa comenzó a brillar intensamente y, al mismo tiempo, el cuerpo de la chica mapache se sacudió como si miles de voltios de electricidad lo atravesaran. Abrió la boca para gritar, pero escapar fue solo un gemido ronco y doloroso.

"¿Estará bien?" preguntó Naofumi, haciendo todo lo posible por sonar impasible.

"No se preocupe, señor", le aseguró Beloukas. "El dolor desaparecerá muy pronto ... si deja de resistirse y se somete a su destino de ser tu esclava. O si no ..."

Dijo la última parte sin siquiera intentar ocultar su alegría.

Finalmente, el dolor pareció remitir. La niña se derrumbó en el suelo, respirando pesadamente por el dolor y el cansancio.

Una alerta apareció en el campo de visión de Naofumi.

Esclavo adquirido. Condiciones de uso como sigue:

Se abrió una ventana llena de diferentes condiciones. Había muchas opciones de castigo enumeradas allí, que incluían, entre otras, atacar al propietario mientras dormía, intentar hacer cosas en contra de la voluntad del propietario o asesinar al propietario. Además, un símbolo del esclavo apareció bajo su nombre en el lado izquierdo de su visión, incluyendo su HP, barras de MP y otras estadísticas. Su nombre figuraba como "Esclava A".

Ah, cierto, ni siquiera he sabido su nombre todavía ...

"Aquí hay una plata extra, señor", dijo Beloukas detrás de él después de contar el dinero en la bolsa. Respondió sin volver la cabeza.

"Considérelo la comisión. De todos modos, está pensando en sacarme más dinero, ¿no es así?"

El traficante de esclavos sonrió con malicia. "Bueno, me atrapó, señor. Me ayudó a deshacerme de mis existencias malas de todos modos, así que ..."

Naofumi miró a la esclava con una mirada impasible. Ella se volvió, sin mirarlo a los ojos. Aunque todavía era pequeña, meses de ser torturada bajo su antiguo dueño habían endurecido su alma. No va a permitir que este nuevo dueño la rompa tan fácilmente ...

El hombre extendió su mano. Cerró los ojos de golpe y se cubrió la cabeza, esperando un golpe doloroso, como le gustaba hacer al dueño anterior ...

Pero en lugar de una agonía penetrante, sintió una mano frotando su cabeza. La mano fue más suave de lo que esperaba; le recordó un sentimiento que había pensado que nunca podría volver a experimentar. Era como ... la mano de ...

"Vamos", escuchó decir al hombre. "Tenemos mucho trabajo por hacer."

Y sintió que esa mano grande y gentil tomaba su propia mano pequeña en ella. Abrió los ojos y se vio a sí misma caminando junto a su nuevo amo, de la mano. Su corazón de repente se sintió tranquilo, y por alguna razón, la sensación de miedo y dolor estaba comenzando a desaparecer de su mente.

La voz de Beloukas aún resonaba en el aire incluso después de que salieron de la tienda. "¡Fue un placer hacer negocios con usted, Sir Hero! ¡Espero sus futuras visitas!"

××××××

"Realmente no sé si fue realmente el país el que estaba equivocado, o si realmente te has vuelto loco".

Erhard se palpó la cara cuando vio al esclavo que Naofumi había comprado. El Héroe del Escudo le dio una mirada fétida.

"Oye, ella es una de las opciones más baratas que encontré allí que no estaba completamente rota".

El herrero negó con la cabeza. "¿Y ni siquiera te diste cuenta de lo débil que es?"

"Bueno, por supuesto que es débil", replicó Naofumi. "Ella es el nivel 1, pero vamos a subir de nivel juntos de todos modos ..."

"No estoy hablando de eso", el herrero negó con la cabeza. "¿No ves que está sufriendo algún tipo de enfermedad? Por lo que veo, no es tan grave ahora, pero si no la tratan pronto, será un gran problema. Y considerando lo baja de peso que parece estar ... ¿Seguro que lo tienes en ti para cuidar de ella? "

"No lo sé. Tal vez," gimió Naofumi. "Encontraré una manera de solucionarlo ... de alguna manera".

Erhard suspiró. "Lo que sea. Llévala a la parte de atrás y báñala primero. Al menos la ayudará a verse menos terrible. Oh, y ustedes dos deberían quedarse aquí por la noche. Ya es demasiado tarde; Dudo que la posada acepte alguna nueva invitados a esta hora. Ya preparé una cama para ustedes en el piso de arriba. Iré a preparar algo para que coman ustedes dos; ya deben estar hambrientos ".

Le dio a Naofumi otro conjunto de ropa para la niña. Naofumi llevó a su esclavo al baño, pero antes de salir de la tienda, se dio la vuelta y miró al herrero.

"¿Por qué eres tan amable conmigo, viejo? Solo soy alguien odiado por todo este país. ¿Por qué ir tan lejos para ayudarme?"

El hombre mayor suspiró con una sonrisa. "¿Por qué, preguntas? Bueno, tal vez porque creo en ti, chico. Creo en el fondo, todavía tienes un buen corazón. Tal vez lo que estoy buscando es verte demostrar que no eres un villano malvado como ellos". dijo que lo eras ".

××××××

Naofumi tampoco tenía una hija o una hermana pequeña. Por lo tanto, no había tenido ninguna experiencia en bañar a una niña. Pero al ver el estado de la esclava, no confiaría en que ella se bañaría sola. Ella podría caer muerta en la bañera en cualquier momento por lo que sabía.

Al quitarle a la niña el trapo que llevaba, Naofumi se horrorizó. La niña apestaba a sangre y sudor. Por todo su cuerpo había cicatrices de todos los tamaños, así como marcas rojas que él estaba seguro eran de nada más que látigos de cuero. Su piel clara estaba plagada de coágulos de sangre y arañazos. Y podía ver tan claramente su caja torácica debajo de su piel.

Naofumi tuvo que forzar toda su fuerza de voluntad para mantener su expresión impasible. ¿Qué tipo de monstruo era su dueño anterior?

Agarrando una toalla cercana, la empapó con agua tibia y comenzó a limpiar la sangre de su cuerpo. Podía sentir a la chica estremecerse y temblar con cada uno de sus toques. Pero al final, después de mucho esfuerzo, logró deshacerse de la suciedad y la sangre seca del cuerpo del esclavo.

"¿P-por qué eres ... tan amable conmigo, Maestro?"

La niña de repente hizo una pregunta extraña. El rostro de Naofumi se endureció; aunque nunca antes había tenido un esclavo, sabía que sería peligroso pensar que el dueño era amable con ellos. Definitivamente lo usarían para su propio beneficio.

"¿Qué te da la impresión de que fui amable contigo?" dijo con frialdad. "Te estoy haciendo esto porque primero apestas, y segundo, no quiero que la gente me mire y diga que te maltraté. Mi reputación en este mundo ya es lo suficientemente baja".

Las orejas de la niña se cayeron. No dijo nada más, y en silencio dejó que Naofumi le lavara el cabello.

"Por cierto, todavía no sé cómo llamarte. ¿Cómo te llamas?"

"R-Ra ... Raphtalia ..." respondió débilmente, y estalló en un ataque de tos.

El título "Esclavo A" en el HUD de Naofumi desapareció y fue reemplazado por el nombre "Raphtalia". El Héroe Escudo probó el nombre en su lengua unas cuantas veces; era un nombre extraño incluso para un occidental en su mundo.

"Muy bien, Raphtalia", dijo finalmente. "De ahora en adelante, vas a luchar por mí. Soy Iwatani Naofumi, el Héroe del Escudo. No tengo ninguna forma de atacar a los monstruos, así que tú serás mi espada y matarás cosas en mi lugar. Seré yo quien te proteja de los ataques. ¿Lo tenemos claro? "

Lo que no esperaba era que los ojos de Raphtalia se agrandaron y ella lo miró con sorpresa y conmoción.

"Héroe ... ¿quieres decir ... el Escudo ... de los Cuatro Santos?"

Naofumi asintió. "Sí. ¿Qué hay de eso?"

Pero Raphtalia no respondió. En cambio, bajó la cabeza. Pero ahora, en lugar de la mirada abatida, se podía ver una leve sonrisa de alivio y esperanza en su rostro.

××××××

La comida pasó tan rápido como llegó. Comieron en silencio; la comida no le sabía a nada a Naofumi, en parte porque Erhard no era tan buen cocinero de todos modos, pero en parte porque estaba demasiado enojado con el mundo como para preocuparse por el sabor de cualquier cosa. Por el contrario, Raphtalia literalmente se atiborró de comida. Fue una maravilla cuándo fue la última vez que comió.

Después de terminar sus comidas, se fueron a la cama. Raphtalia se durmió justo después de acostarse en la cama, pero Naofumi no pudo. Cada vez que intentaba cerrar los ojos, muchas cosas en las que ni siquiera quería pensar se le pasaban por la cabeza casi al instante. Dio vueltas y vueltas en la cama, tratando de darle un poco de descanso a su cabeza, pero fue en vano.

"Mmph ... No ..."

Naofumi parpadeó y se despertó. El sonido salió de la boca de Raphtalia. Su rostro se arrugó con una expresión de miedo, y las lágrimas corrían por sus mejillas. Su cuerpo temblaba como loco. Ella estaba teniendo una pesadilla.

"No ... no ... ¡Ayuda ...! ¡Noooo! ¡Mami! ¡Papá!"

Su voz sonó en sus oídos, llena de terror y desesperación. Nunca antes Naofumi había escuchado algo tan desgarrador.

Una sola gota de lágrima salió de su propio ojo. Había pensado que ya no podía sentir tristeza o simpatía por nada, entonces, ¿por qué se sentía tan devastado en este momento, mirando a una persona que solo había conocido por unas pocas horas?

Suavemente, le pasó la mano por la cabeza. Raphtalia dejó de temblar y sus gritos se convirtieron en ligeros sollozos. E inconscientemente, Naofumi abrió la boca y comenzó a cantar. Su voz estaba ronca por un día de gritos y gritos, pero de alguna manera, la canción que escuchó un par de veces en una película que vio en el pasado salió de su boca con tanta naturalidad y facilidad. Ni siquiera sabía que podía cantar tan bien.

Ven, deja de llorar, todo estará bien

Solo toma mi mano, abrázala fuerte

Te protegeré de todo lo que te rodea

Yo estaré aquí, no llores ...

Esa noche, desconocida para la gente ignorante, se formó un vínculo inquebrantable entre dos individuos expulsados ​​por este miserable mundo.