—Es una noche preciosa, ¿No te parece?— Dijo Izzy, observando al cielo.

—Así es...— Respondió Zipp. 'Pero no tanto como tú' Pensó.

Las dos ponis se encontraban observando el estrellado cielo nocturno, luego de haber caminado por un rato, hablar de temas aleatorios y bromear entre si. La verdad es que Izzy le pidió esto a Zipp porque tenía pensado confesarse, con la esperanza de ser correspondida con el sentimiento.

—Esta vista contrasta mucho con como eran las cosas en el Bridlewood— Dijo Izzy de pronto. —Por culpa de la neblina que lo rodea, me era casi imposible poder ver algo alegre en ese sitio...—

—Te comprendo— Confesó Zipp. —En Zephyr Heights  solo hay vistas a un mar de nubes y, aunque hay cielos nocturnos como este, no se respira tanta paz como en este sitio...—

—¿Sabes que es lo que más me gusta de vivir aquí en Maretime Bay?— Preguntó la unicornio, a lo que la pegaso solo negó con la cabeza. —Que puedo vivir aquí, contigo...—

Zipp se puso completamente roja de golpe, a lo que Izzy tuvo que reaccionar e improvisar algo para no quedar mal, ruborizándose de igual forma en el proceso.

—¡CONTIGO Y LOS DEMÁS, CLARO! Jejeje... je... je...— Trató de corregirse la unicornio. —D-Digo, no es que me molestaría vivir solo contigo... ¡NO, ESPERA! ¡¡AGH!!—

Izzy ocultó su rostro entre sus cascos por la vergüenza, Zipp se mantuvo estática por un momento, hasta que comenzó a saltar pequeñas risitas que luego se convirtieron en carcajadas. Esta última acción dejó confundida a la unicornio, la cual no sabía si se reía de lo que dijo o de su actitud.

—Izzy, a mí también me alegra poder vivir aquí con mis amigos, pero más en especial contigo porque... bueno... TAL VEZ yo te quiera como algo más que una amiga...—

A Izzy le brillaron los ojos tras oír esas palabras, y sin pensarlo dos veces se abalanzó hacia Zipp para envolverla en un abrazo, mientras que esta solo reía y rodaba en el suelo con la unicornio abrazándola con algo de fuerza.

—¡Oh Zipp! ¡Yo también te quiero de esa forma!— Exclamó Izzy. —¡No sabes lo feliz que me haces al decir eso!—

Zipp no pudo evitar sonreír, y atraer a la unicornio hacia ella para poder besarla levemente en los labios, un gesto que Izzy correspondió con mucho gusto.

—Ejem...— Soltó una tercera voz de pronto.

Las dos ponis se separaron de golpe y observaron lentamente en la misma dirección, solo para encontrarse a Sunny y a Hitch completamente boquiabiertos, y a Pipp tomando una foto mientras que le brillaban los ojos, Twilight estaba sonriente y parecía decirle a Pipp cuáles filtros se verían mejor en las fotos. El par de ponis se horrorizó ante la idea del rechazo por parte de sus amigos, pero...

—He visto muchos tipos de declaraciones, pero esto es... wow— Dijo Hitch.

—Aunque fue bastante tierno, también fue algo... inesperado...— Confesó Sunny.

Las dos ponis se levantaron apenadas y aún algo angustiadas por lo que sus amigos fueran a decir.

—Entonces... ¿no se les hace raro?— Preguntó Zipp. —Quiero decir... somos dos... yeguas...—

—¿Y solo por eso debemos odiarlas o algo?— Dijo Pipp con sarcasmo. —Esto es el siglo XXI, no las vamos a hacer menos solo por algo como esto—

—No creo que sea raro, en absoluto, dos de mis mejores amigas también eran pareja, Applejack y Rainbow Dash, se amaban mucho, se ve que ustedes también, seguro serán muy felices juntas— Dice Twilight.

—Pipp tiene razón, además, ¡Ustedes se ven tan tiernas juntas!— Exclamó Sunny.

Las dos ponis nuevamente sintieron que se ponían rojas de la vergüenza, aunque ahora también sonreían levemente.

—Bueno— Habló Hitch. —Íbamos a preguntarles si querían ver una película, pero si quieren algo de privacidad...—

Las dos ponis se miraron, luego sonrieron y asintieron entre sí.

—Los alcanzamos pronto— Dijo Zipp, con Izzy asintiendo energéticamente.

Los otros cuatro ponis las observaron con picardía mientras reían, y se fueron sin decir nada más.

—Entonces...— Comenzó Zipp, poniendo una de sus alas sobre Izzy. —¿Somos novias ahora?— Preguntó viendo directamente a la unicornio.

Antes de responder, Izzy le dio un corto beso en los labios a Zipp, lo cual tomó desprevenida a la pegaso.

—Creí que ya lo éramos— Dijo la unicornio.

Zipp solo le regresó el beso a Izzy, y comenzaron a caminar hacia la Crystal Brighthouse, para poder tener una noche tranquila...

Zephyr Heights.

El unicornio oscuro se encontraba en la sala del trono de Zephyr Heights , con La Reina Haven y Alphabittle aún bajo su control, y ahora también controlando a todos los guardias del castillo y a algunos súbditos del lugar.

—Muy bien...— Dijo Sombra. —Déjame repasar esto una vez más... Por alguna razón que nadie recuerda, las 3 razas de ponis y las demás criaturas que habitaban en Equestria se separaron hace miles de años, y eventualmente la magia desapareció. Luego, un día una pony salida de ningún lado llamada... ¿Cómo era?—

—Sunny Starscout— Contestó la Reina Haven sin demostrar emoción alguna.

—Sunny Starscout... Esa tal Sunny sale de la nada misma junto a otro terrestre, una unicornio y dos pegasos y restauran todo con "el poder de la amistad"...—

'Te dije que esto me tiene enfermo, ¿Por qué crees que te fui a buscar?' Djo de pronto la voz de Tyler, proveniente de la mente de Sombra, puesto que compartían ahora el mismo cuerpo

—Ahora de verdad debo ayudar a tu causa, muchacho, a mí también me tienen harto esas estúpidas hazañas con la amistad... De hecho, eso me da una idea... Tú, unicornio grande y robusto, ¿Dónde dices que viven estos 5 ponis?—

—Maretime Bay— Respondió Alphabittle sin emoción ni expresión alguna

—Maretime Bay... ¿En serio? Estos nombres son menos originales que los de la Equestria de antaño, pero algo es algo supongo... Tú, pegaso azulada, prepara a las tropas. Iremos a Maretime Bay para "visitar" a esta chica, Sunny—

La pegaso, Zoom, solo asintió y salió del sitio mientras que unos cuantos guardias más la seguían.

'Oye' Mencionó Tyler en su cabeza. '¿Qué es esa idea que tienes?'

—¿El estar en mi cabeza no te hace pensar lo mismo que yo?—

'Solo compartimos el cuerpo, no la mente...'

—...Estaba pensando en que quizás tenga que atraer a la niña para completar mi búsqueda—

'¿Te refieres a Sunny? ¿Para qué la quieres?'

—Si lo que estos ponis me han dicho es verdad, esa niña sabe algunas cosas de la antigua Equestria. De ser así, ella podría ser mi esperanza para llegar al único artefacto mágico que ha de quedar y que puede detenerme: el Corazón de Cristal—

'Pero... si la magia desapareció por milenios, ¿Eso no ha de implicar que ese Corazón ya no funcione?'

—Conociendo a Twilight Sparkle, se las habrá arreglado para conseguir preservarlo de alguna forma, incluso sin magia. Si el Imperio nunca desapareció a pesar de la ausencia de magia, entonces el Corazón debe estar oculto en alguna parte. Y si es así, apuesto mi capa a que esa tal Sunny sabe dónde está—

'Bueno, no puedo contradecirte en eso, ¿Pero qué hay de sus amigos? Ellos podrían sacarse algún poder de quien sabe donde y evitar que caiga bajo tu control mental'

—Lo único que puede evitar mi hechizo de control mental es la magia realmente poderosa y el Corazón de Cristal. Y si tratan de protegerla, ellos caerán o en su lugar o junto a ella. Además, mencionaste que ella puede transformarse temporalmente en alicornio, ¿no? De ser así, tendría a una poderosa guerrera de mi lado. ¡Y hasta podría usarla como un juguete para ponerla contra sus propios amigos!—

'¿Y si tratan de usar tú ya sabes que?'

—Si su desesperación por liberarla llega a ser tal que tratarían de usar "el poder de la amistad" para hacerla recordar, no funcionaría porque solo la verdadera magia puede anular el hechizo de control mental—

'Me encanta como piensas, Sombra. Tú sí que sabes lo que quieres, y me fascina como repudias la amistad tanto como yo'

—Te debo un favor por liberarme, Tyler. Que su amiguita controlada por mí sea su lección para comprender que...—

'¡La amistad no resuelve todo!'

—¡JAJAJAJAJA! ¡Así se habla!—

La nube de siempre apareció de pronto y Sombra se adentró en esta. Lo que ni él ni Tyler sabían era que no habían conseguido controlar a todos los pegasos de la guardia del castillo. Thunder fue el único que se salvó, el pegaso, que actualmente era el guardia personal de la Princesa Twilight, había sido enviado a Zephyr Heights  para entregarle un mensaje a la Reina Haven, y escuchó todo lo que planeaba con detalle. 

Estuvo oculto detrás de una de las columnas del castillo, la cual casualmente estaba cerca de una ventana. La abrió lo más silenciosamente posible y se lanzó hacia el mar de nubes.

Salió volando de este y no solo agitó sus alas tan rápido como pudo para llegar hasta Maretime Bay, sino que también sacó su teléfono y marcó rápidamente el número de Pipp, tenía que ponerlos en alerta.

De Vuelta En Maretime Bay.

Al día siguiente, los Guardianes de los Cristales y la Princesa de la Amistad se tomaron el día libre para pasar el rato y descansar después de haber pasado 2 semanas buscando una amenaza que, hace unas 16 horas, dijeron que no existía seguramente.

Se encontraban jugando al juego que casualmente le costó ganar a Sunny, y que a pesar de conseguir salir vencedora todo se salió de control muy rápido. 

Pero eso ya había quedado muy atrás a estas alturas, ahora solo era un juego que ponían por diversión. Justo ahora, Zipp competía contra Hitch, y para sorpresa de las cuatro yeguas espectadoras, los dos estaban bastante parejos en cuanto al puntaje. 

Mientras que Izzy apoyaba a su nueva novia con energía, Sunny y Pipp parecían estar más guiadas en apoyar a Hitch, aunque más Sunny que Pipp, algo que la pegaso no dejó pasar desapercibido, y comenzó a mirar a la terrestre con picardía, algo que la pony no tardó en notar, Twilight por su parte, ella se mantenía neutral, apoyando a ambos pues creía que ambos tenían oportunidades de salir como el vencedor.

—¿Ocurre algo Pipp?— Preguntó Sunny, un tanto incómoda.

—Oh no, nada en especial, solo que estás animando mucho a Hitch, ¿No crees?— Dijo la pegaso, aún con esa mirada pícara.

—¡¿Q-Qué?! ¡N-No sé de que hablas Pipp! ¡S-Se te ocurren cosas raras!— Trató de disimular la terrestre, sin éxito alguno puesto que sus mejillas se ruborizaron de golpe.

—Oh, vamos Sunny. Puedes decírmelo si así quieres, no diré una sola palabra—

—Claro... Y no eres una influencer famosa con cientos de seguidores— Dice Twilight con diversión, bebiendo un poco de jugo.

La Princesa pegaso le dio una mirada mortal a la alicornio mayor, que no le prestó atención y continúo viendo a sus amigos compitiendo.

Sunny se lo pensó un momento. Miró primero al suelo, luego a Hitch y su mirada volvió a Pipp, quien esperaba a que la terrestre hablara. Al final, Sunny suspiró rendida.

—S-Sí... es que... ¿C-Creo que Hitch me gusta?— Dijo la terrestre.

—¡Lo sabía!— Exclamó Pipp en voz baja, para no llamar la atención de los otros ponis, aunque la princesa de la amistad estaba cerca y podía oírla sin problema.

—Oye, debes prometerme que no dirás nada a nadie, no quiero que él se entere... podría arruinar las cosas entre nosotros—

'Oh, si tan solo supieras querida Sunny' Pensó la pegaso. —Mis labios están sellados—

Pipp comenzaba a relajarse nuevamente, hasta que Sunny dijo algo que la heló.

—No creas que te vas a salvar de recibir algo similar, Pipp— Dijo la terrestre con una mirada decidida. —Estoy bastante segura de que hay alguien que al menos te ponga nerviosa—

—Pues lamento desilusionarte, pero temo que no hay nadie que cumpla con tu descripción— Dijo Pipp con firmeza, pensando que Sunny ignoraría el tema... cosa que no ocurrió.

—Vamos Pipp, debe haber alguien...—

De pronto, Sunny recordó algo: el día del festival del Día de Maretime Bay, Pipp estuvo hablando bastante con uno de los guardias que acompañaban a su mamá. Podía jurar incluso que llegó a notar algo de nerviosismo en la pegaso mientras que hablaba con el guardia.

—¿Qué hay de ese guardia con el que hablaste el Día de Maretime Bay? Thunder era, ¿Cierto?—

Pipp sintió su rostro enrojecer de golpe, lo cual causó que Sunny jadeara de emoción al dar en el clavo...

Las orejas de Twilight se movieron al escuchar que Sunny nombraba a su guardia personal.

—¡Oh por Celestia! Te gusta Thunder, ¿Cierto?— Dijo la terrestre. 

Twilight dejo su batido de lado y observó a Pipp.—¿Es cierto, Pipp?—

—¡C-Claro que no! ¿P-Por qué me gustaría?— Trató de disimular la pegaso.

—Vamos Pipp, tú lo dijiste, no hay porque negarlo. Prometo no decir nada—

—¿En verdad te gusta mi guardia personal?— Pregunto curiosa la yegua mayor.

—B-Bueno... tal vez solo un poco...— Admitió por fin. —Es que... No lo sé, él es tan inocente algunas veces, lo cual es muy tierno. Escucha atentamente aunque no entienda mucho lo que ocurre y cuando intenta ponerse serio se ve tan adorable y... Espera, ¿Cómo que "guardia personal"?— Le pregunto a Twilight.

—Tu madre lo designó como mi escolta hasta que consiguiera mis propios guardias— Explico con simpleza la alicornio, que se puso de pie y camino hacia la bodega que tenía la casa-faro, el día anterior había hablado a solas con Hitch y este le había dicho que en el sótano-bodega había cosas del padre de Sunny, de su investigación, cosas que podrían serle de utilidad en el proyecto que estaba realizando.

Twilight se fue dejando al grupo.

Pipp se detuvo de golpe al notar como Sunny la miraba con picardía, lo que causó en enorme rubor en el rostro de la pegaso.

—T-Tal vez me gusta más que un poco...— Dijo Pipp, bajando las orejas y sonriendo de forma nerviosa.

—Yo diría que te gusta bastante—

Casualmente, a Pipp le comenzó a entrar una videollamada de su teléfono. Sunny se acercó a ver de quien era, y tuvo que contener otro jadeo al ver que quien llamaba era justamente Thunder. 

A Pipp, por su parte, se le puso el rostro completamente rojo y sus orejas cayeron al ver el nombre del pony del que hablaban hace tan solo unos momentos.

—Sunny, lo que se te ocurra decir, ahórratelo— Dijo Pipp con algo de enojo, aunque su rostro seguía rojo y sus orejas caídas.

Sunny solo se rió por lo bajo, mientras que Pipp caminaba hacia el exterior para atender la videollamada del pegaso, no sin antes respirar profundo para quitarse el rubor de las mejillas. Finalmente, la pegaso contestó...

«¡Pipp! ¡Gracias al cielo estás bien!» Dijo Thunder desde el otro lado de la llamada.

—¡Hola Thunder!— Saludó Pipp animadamente. —¿Como...?—

Sin embargo, fue interrumpida por el pegaso...

«Escucha, tú y tus amigos tienen que salir de allí, ¡AHORA!»

—¿Thunder? ¿Qué ocurre?— Preguntó la pegaso, extrañada por el repentino cambio de actitud del pony.

«Un unicornio muy extraño está controlando a tu mamá y a Alphabittle, tiene a todo el ejército de los pegasos y se dirigen a Maretime Bay. Quieren a Sunny, ¡Por eso tienen que salir de allí!»

—¡¿Que cosa?!—

«Trato de llegar lo más rápido que me permiten mis alas, pero quizás no lo consiga. Pipp, sal de ahí, tú y tus amigos corren peligro...»

—Thunder, si esto es un juego, ¡No es nada divertido!—

«Sé que suelo hacer bromas, pero no sabes cuanto deseo que esta sea una...»

De pronto, Thunder se vio envuelto en una especie de niebla negra y la conexión comenzó a perderse.

«Pipp.......... salir........ pronto.....»

—¿Thunder? ¡¿Thunder?!—

La conexión se perdió por completo y la llamada finalizó. Pipp ahora se sentía aterrada, y sin pensarlo corrió de vuelta a la casa, literalmente pateando la puerta, lo que llamó la atención de los otros cinco ponis.

—¡Hay que salir de aquí! ¡Ahora!— Exclamó la pegaso.

—¿Pipp? ¿Qué ocurre?— Preguntó su hermana.

—Thunder me llamó... Dijo que hay un unicornio que "controla" a mamá y a Alphabittle—

—¡¿A Alphabittle?!— Eclamó Izzy, comenzando a asustarse.

—Dijo que todo el ejército de Zephyr Heights  se dirige hacia acá y que... que buscan a Sunny—

La mencionada se tensó al escuchar aquello, al igual que Hitch, quien no dudó en ponerse frente a ella de forma protectora, con Sparky sobre su espalda comiendo una especie de gema.

—¿Por qué querrían a Sunny?— Preguntó Hitch con un tono un tanto aterrador.

—No lo sé, de repente Thunder fue rodeado por una nube extraña de color negro y la llamada se terminó sola... ¡Tenemos que...!—

Pero un estruendo interrumpió a la pegaso, el cual provenía del exterior. 

Los Mane 5 salieron y se encontraron con el cielo completamente nublado, pero lo verdaderamente aterrador era que las nubes eran más oscuras de lo normal, como si se avecinara una tormenta. 

🔸🔸🔸

Twilight escucho el estruendo y soltó la caja que había bajado de una repisa, volteo su mirada hacia la puerta y frunció el entrecejo con confusión.

—¿Chicos? ¿Qué fue ese ruido? ¿Esta todo bien?— Pregunto la princesa, pero no recibió ningún tipo de respuesta por parte de sus amigos.

Dejo de lado la caja donde había guardadas varias cosas del antiguo Equestria y subió las escaleras saliendo del sótano, caminó hasta llegar a la sala y empezó a buscar a sus amigos, pero ninguno estaba allí ni siquiera Sparky a quien Hitch dejaba usualmente dormido en uno de los sillones.

—¿Chicos? Si esto es una broma o un juego, no es gracioso, ¡Por favor, salgan!—

Cuando no hubo ningún tipo de respuesta, tomo la decisión de salir de la casa-faro, en busca de sus amigos.

Sus orejas cayeron y el miedo apareció en sus ojos al ver el cielo totalmente oscurecido, como si una tormenta estuviera a punto de iniciar, también le recordó a cuando los Windigos venían, pero sabía que no se trataba de aquellas criaturas hechas de frío invernal, era alguien más.

Sus sospechas se vieron reforzadas cuando pudo ver qué cerca de la entrada del pueblo logro divisar una nube negra que reconoció al instante.

—Rey Sombra...— Murmuró la Alicornio mayor.

Extendió sus alas y emprendió el vuelo, esperando, pidiendo y casi rogándole al Árbol de la Armonía que sus amigos estuvieran bien.

—Tengo...que...llegar...—

Fuerza a sus alas, acelerando aún más su vuelo.

🔸🔸🔸

Con los Mane 5.

De pronto notaron que en el pueblo habían ponis moviéndose y corriendo asustados, por lo que no dudaron en correr hasta allá e intentar tranquilizarlos, sin éxito.

—¡Es inútil!— Exclamó Zipp. —¡Están muy asustados como para oírnos!—

De pronto, una nube negra se avistó a lo lejos, la cual se detuvo justo en la entrada al pueblo. 

De esta nube salieron varios pegasos en formación, luego se detuvieron de pronto en fila. También salieron Alphabittle y la Reina Haven, controlados mentalmente tal y como Thunder le advirtió a Pipp. 

Los Mane 5 se aterraron, pero más en especial las hermanas pegaso e Izzy. Finalmente, un unicornio alto de cabello negro y ojos rojos como la sangre salió de la nube.

Hitch, Izzy, Zipp y Pipp sintieron odio automáticamente al ver a aquel corcel, cuyo cuerno curvilíneo ya de por sí era extraño, pero Sunny se espantó al ver de quien se trataba. Había leído historias sobre ese pony en la antigua Equestria, y de como fue vencido por las Guardianas de la Amistad. Ahora, ese mismo pony estaba frente a ella, y si lo que Pipp le había dicho era cierto, aquel unicornio venía por ella.

—Sunny Starscout— Pronunció el corcel. —Es un placer conocerte al fin—