Maretime Bay.

Sombra no dejaba de moverse de un lado a otro en el escenario principal de Canterlogic, mientras que pensaba cuidadosamente cuál sería su próximo movimiento.

—Tengo que hallar el modo de seguirlos sin que ellos se enteren— Murmuró Sombra.

'¿No puedes simplemente seguirlos desde las sombras y ya está? Se supone que eres "Rey Sombra", ¿No?' Opinó Tyler.

—Esa extraña nube es muy grande y visible, zopenco. Se enterarían de que los sigo a kilómetros de distancia— Aclaró el unicornio.

'¿Tienes alguna forma de poder moverte sigilosamente sin que te siga la nube?'

—No... ya no al menos. Hace siglos que perdí esa habilidad, adivina de quien es la culpa...—

'¿Esas seis desgraciadas no se cansan nunca de ser una molestia?'

—Tú mismo acabas de responderte esa pregunta... Aunque...—

'¿En qué piensas?'

—Tú tenías un libro de Magia Negra, ¿no?—

'Si, pero necesitaría volver a mi forma pony para dártelo'

Sombra lentamente recuperó la forma de Tyler, el cual al recuperar por completo el control de su cuerpo, sacó de su bolso el libro.

'Muy bien... ¿Ahora qué?'

Tyler sintió como nuevamente perdía el control de su cuerpo, para que una vez más Sombra se adueñara de este. Con su magia levantó el libro y ojeó rápidamente las páginas, hasta que dio con la que buscaba: un hechizo para transformar su cuerpo en sombra. No obstante, la versión que encontró tenía otro interesante efecto...

—Al parecer con este hechizo, no solo recuperaré mi habilidad de sigilo, sino que también podré separar mi cuerpo entero del tuyo. Serás libre de mi control, pero aún estarás a mi servicio... ¡¿Verdad?!—

'No tengo pensado hacer lo contrario'

Sombra se concentró y conjuro el hechizo del libro. Tras haber hecho uso de gran parte de su energía, disparó el hechizo hacia un lugar del escenario que rebotó e impactó en él mismo. Poco a poco, el cuerpo de Sombra se separó del de Tyler, haciendo que ambos ponis vuelvan a ser 2 seres diferentes. Al estar ya separado de Tyler, Sombra probó a transformarse en una sombra y funcionó a la perfección.

—¡JAJAJAJAJA! ¡Funcionó!—

—¿Significa esto que irás detrás de ellos ahora?—

—Oh, haré mucho más que eso Tyler. Me divertiré con ellos...—

—Salúdalos de mi parte—

En alguna parte de Equestria.

—Um, ¿Discord? ¿Dónde estamos?— Preguntó Sunny.

—En el único lugar en el que vamos a encontrar lo que sé que están buscando— Respondió el draconequus.

Los siete ponis y Discord se encontraban frente a un gigantesco castillo que a su vez parecía un árbol. El mismo se notaba que estaba bastante viejo y abandonado. 

Entraron al Castillo, y se sorprendieron al ver una estatua de las Guardianas de la Amistad en lo que parecía ser el pasillo principal. Sunny se acercó a este, mirando asombrada a sus heroínas de la infancia.

—Discord, ¿Qué es este lugar?— Preguntó ahora Hitch.

—Un lugar al que por mucho tiempo llame "hogar"...— Murmura Twilight, quien se acerca a la estatua y a Sunny.

—Este lugar es el Castillo de la Amistad, ubicado en Ponyville— Explicó Discord. —Antaño fue el primer castillo de Twilight, antes de que Celestia y Luna la convirtieran en la gobernante de Equestria. Sé de sobra que aquí debe estar la ubicación del Corazón de Cristal. Es lo que buscan, ¿No?—

—¿Como lo...?—

—Por favor, fui amigo durante años de las guardianas, y Fluttershy me lo contaba todo después de volver de sus reuniones con sus amigas. Sé que el Corazón de Cristal derrotó a Sombra una vez, y sé también que Twilight lo escondió antes de formar los Cristales de la Unidad. Ella siempre estaba preparada para lo que sea, y sospecho que ella presentía que Sombra podría volver—

—Así que en este castillo se oculta su ubicación...—

—Este sitio es enorme— Dijo Zipp, mirando hacia el techo del castillo. —¿Cómo vamos a encontrar la ubicación del Corazón si ni siquiera conocemos este lugar?... Twilight, ¿Tu podrías guiarnos? Es tu castillo después de todo—

—Creo que lo mejor sería separarnos para cubrir más terreno, ya que no sabemos dónde mi otra yo oculto la ubicación del Corazón de Cristal...— 

—¿"Otra yo"?— Pregunto confundido Thunder.

—Luego te explicaremos, ahora hay que enfocarnos en encontrar el corazón— Dijo Pipp.

—¿Discord? ¿Nos das una ayudita?— Preguntó Izzy.

—¡Creí que jamás lo pedirían!— Exclamó el draconequus, para luego tronar sus dedos y hacer aparecer un mapa del castillo, luego apareció otro Discord vestido de profesor. —El Castillo tiene muchas habitaciones, 24 para ser exactos. Es mucho terreno que cubrir, ¡Pero para eso estoy yo aquí! Veamos: ustedes son 7 ponis, y tenemos 24 habitaciones disponibles...—

—De hecho, Discord, son alrededor de 49 habitaciones, contando la biblioteca, la sala de los tronos y el sótano—

Discord hizo aparecer una calculadora una calculadora y comenzó a oprimir botones al azar, como si estuviese tratando de calcular algo. Esto causó que Zipp rodara los ojos con frustración y se acercó al pizarrón para examinarlo con cuidado.

—Al parecer hay 4 pisos, y 7 habitaciones por cada uno— Dijo Zipp. —Dividámonos en parejas y busquemos en 1 piso cada uno. Eso nos ahorrará tiempo—

El draconequus apareció de pronto a la par de Sunny y Hitch y los levantó para abrazarlos a ambos.

—¡Bien! ¡Que comience la búsqueda!— Exclamó la criatura.

Acto seguido, Discord desapareció junto a Twilight, parecía que ellos eran el primer equipo de búsqueda.

—Bueeeno... ¿Cómo nos vamos a dividir entonces?— Preguntó Pipp.

—Yo buscaré con Izzy aquí abajo— Dijo Zipp, poniendo un ala sobre su novia.

—Claaaro— Dijo Hitch en tono burlón. —Bueno, yo puedo buscar en el piso de arriba—

—¡Voy contigo!— Dijo Sunny. —Hay que ir en grupos, ¿No?—

—Supongo que eso nos deja a ti a mí, Thunder— Dijo Pipp, con un leve rubor en sus mejillas.

—S-Supongo— Respondió el pegaso, igualmente ruborizado.

Zipp tiró una mirada de advertencia a los dos pegasos, luego se dividieron para comenzar a buscar lo que sea que guarde la ubicación del Corazón de Cristal. 

🔸🔸🔸

Mientras los ponis se dividían en grupos para buscar el Corazón de Cristal, el draconequus había llevado a la princesa de la amistad hasta la sala de los tronos, todo allí estaba destruidos. 

—¿Cómo es tu pequeño mundo de gominola? ¿Y que fue lo que te trajo hasta este caótico lugar?— Pregunto el draconequus, fingiendo desinterés aunque sus ojos reflejaban curiosidad. 

—Es monótono, desde hace un milenio y medio lo ha sido. No me quejo por la era de paz que ha tenido Equestria, en absoluto, es solo que... Los últimos siglos han ido siguiendo una misma línea de eventos y se ha vuelto demasiado predecible— Dice la alicornio. —Hace unas semanas mi Cutie Mark empezó a destellar, como hacia siglos no hacía... Una misión de amistad—

—Supongo que la misión de amistad era venir aquí por alguna razón, la cual ya has descubierto y estás tratando de resolver, a menos de que... Aún no lo hallas descubierto—

—En un inicio creí que la misión que tenía aquí era reunir los Cristales de Unidad y ayudar a los ponis a volver a estar juntos, ser amigos... Pero fueron Sunny junto a sus amigos quienes realizaron esa hazaña, por ahora me convertí en la mentora de Sunny, ella necesita un guía que le enseñe como dominar su magia y ser una alicornio, no sé si ese es mi papel aquí, pero haré cuanto pueda por ella y por Equestria—

—Los siglos extra que tienes no te han hecho cambiar en absoluto, sigues siendo la misma pony de siempre, solo un poco más avejentada— Dice el draconequus.

La alicornio soltó una ligera risa. —Pues tu tampoco has cambiado en nada, eso sí, te ves como Star Swirl The Bearded (el Barbado)—

—Ja ja que graciosa eres Sparkle— El draconequus chasquea sus dedos y el ala herida de la alicornio se cura. —Ahora si, continuemos buscando ese corazoncito mágico—

—Gracias, Discord— La alicornio camino hacia él y le dio una sonrisa. —Cuando todo el asunto con Sombra acabe, me gustaría ir a visitarte en Canterlot para ponernos al día, o bien, tú podrías ir a visitarme, me estoy quedando en la casa club que fue creada por el Árbol de la Armonía, en el bosque Everfree—

—Tal vez...— Respondió el draconequus.

Ambos empezaron a buscar por el salón del trono, pero no encontraron nada, así que se dirigieron hacia el sótano del castillo.

🔸🔸🔸

Zipp e Izzy se quedaron en la planta baja, comenzando a buscar por lo que parecía ser el comedor del Castillo. 

Zipp revisó en cada esquina del techo la habitación, mientras que Izzy se quedó en tierra y buscó bajo las sillas, la mesa y hasta debajo de algunas plantas que había en el lugar.

Pero en el comedor no había nada, así que se movieron a otra habitación. Esta vez fueron hacia la cocina, en donde Zipp ayudó a Izzy a buscar en varios cajones, gavetas y estantes. Sin embargo, un suspiro algo pesado por parte de la unicornio llamó la atención de su novia.

—¿Izzy?— Preguntó la pegaso. —¿Estás bien?—

—... La verdad es que... no...— Respondió la unicornio.

Eso alteró un poco a Zipp.

—¿Qué ocurre?—

—... Maretime Bay, nuestro hogar, cayó en los cascos de un ente maligno de hace más de mil años. Tienen a todos los ponis del pueblo, a tu mamá, a varios pegasos, ¡También tiene a Alphabittle! Zipp, tengo miedo... Miedo de que, aún si encontramos ese dichoso Cristal, lo perdamos todo y no podamos salvar nuestro hogar...—

Zipp abrió sus alas y con ellas abrazó a su novia. Izzy no pudo evitar hundir su rostro entre el cuello de la pegaso y soltar unas cuantas lágrimas. No eran demasiadas, pero sí que eran significativas para la unicornio.

—Descuida...— Dijo la pegaso, frotando una de sus alas en la espalda de Izzy. —Déjalo salir... ¿Ya estás mejor?—

Izzy se separó de Zipp y se secó las lágrimas con un casco, mientras que asentía lentamente mirando al suelo.

—Mírame, cariño— Pidió la pegaso a su novia, la cual obedeció. —Todo estará bien... te lo prometo. Ninguno de nosotros saldrá herido, no tienes por qué angustiarte. Detendremos a Sombra, y todo esto quedará como un mal recuerdo, ¿De acuerdo?—

Izzy poco a poco fue sonriendo, y Zipp depositó un suave y corto beso en los labios de la unicornio.

—Ahora, ¿Qué te parece si seguimos buscando la dichosa ubicación del Cristal?—

Izzy le regresó el beso a su novia, aunque en la mejilla, y salió dando pequeños saltos por la puerta, mientras que era seguida por su novia.

🔸🔸🔸

Mientras tanto, Pipp y Thunder buscaban lo mismo que Izzy y Pipp en el tercer piso. En este solo había habitaciones personales, de invitados y hasta un baño. 

Buscaron por todas partes en una habitación, la cual tenía fotos empolvadas de una unicornio morada junto a Twilight y sus amigas, así como una especie de foto escolar. En dicha habitación, sin embargo, no había nada que llevara al Corazón de Cristal.

El dúo de pegasos se movió entonces a otro cuarto, el cual tenía varias fotos de Twilight y sus amigas, así como algunas con las princesas Celestia, Luna y Cadance, a su vez que varias fotos familiares de la princesa.

—Este debió ser el cuarto de Twilight Sparkle— Dedujo Pipp, sosteniendo una foto de Twilight junto a un bebé dragón de color morado y escamas verdes.

—¿Lo dices por las fotos o por el gigantesco emblema con su Cutie Mark en la cama?— Preguntó Thunder, apuntando al mencionado emblema.

—... Ambos diría yo— Colocó la foto de vuelta en su lugar.—...¿Thunder? Tú... ¿Crees que solucionemos esto?—

—... No lo sé, alteza... Quiero decir, Pipp. Pero lo más seguro es que lo resolverán, ustedes siempre lo hacen, además, la Princesa Twilight ha resuelto muchos problemas con villanos en el pasado, con ella de nuestro lado seguro esto se va a solucionar pronto—

—Hemos tenido algo de suerte antes. Al menos esas cosas las podíamos resolver con practicar algo tan simple como el respeto... Y aunque sabemos que Twilight ha luchado contra problemas que amenazan a Equestria en más de un ocasión, aún cuando ella es poderosa... No pudo hacerle frente a Sombra, a pesar de que Sunny la estaba ayudando...— Pipp hizo una breve pausa. —Para resolver esto necesitamos un objeto mágico de hace siglos, que no estamos seguros de si existe todavía...—

—Oye, no te desanimes. Como dije, resolverán esto como siempre. Y aun si ese objeto no existe, sé de sobra que podrán vencerlo—

—¿Por qué dices "podrán" como si te estuvieses excluyendo?—

—Pipp, hay que ser sinceros, yo ni siquiera debería de estar aquí...—

—Thunder, ¿Sigues con eso?—

—No, no es por lo de dejar atrás a mis compañeros. Yo no debería estar aquí porque no soy como ustedes. ¡Literalmente salvaron la magia de desaparecer 3 veces! ¡Y la Princesa Twilight ha salvado a Equestria de la destrucción como un millón de veces! Y yo soy un miedoso que se esconde por el más mínimo ruido sospechoso... Comparado con lo que tú y tus amigos han logrado, yo no he hecho nada...—

—Thunder, mírame— El pegaso obedeció y miró a la princesa, cosa que causó que este se ruborizará ligeramente. —Tú estás aquí para ayudarnos. Incluso si eres asustadizo, jamás has dudado en servir a Zephyr Heights. Eres dedicado a tu trabajo, eres generoso y muy divertido. Y gracias a ti es que estamos buscando este Cristal, de otra forma jamás habríamos anticipado el ataque de Sombra. Así que por lo que más quieras, jamás vuelvas a hacerte menos, ¿Oíste?—

—... ¿Crees que soy divertido?—

—¿Es broma? ¡Claro que lo eres! Ningún pony me hace reír como tú lo haces. Adoro cuando paso el tiempo contigo...—

El pegaso no pudo evitar emocionarse y abrazar a Pipp, un gesto que la pegaso no tardó en corresponder. Quizás sería mal visto si estuviesen en público, pero estaban solos, y era solo un abrazo, nada del otro mundo. Antes de separarse, Pipp besó fugazmente a Thunder en la mejilla, cosa que dejó algo helado al pegaso. Eso causó que la princesa riese levemente, pero entonces una idea peligrosa cruzó por la mente de Thunder.

Este se arriesgó y salió del shock para besar a Pipp fugazmente... en los labios. Al separarse, los dos estaban más rojos que un tomate, y Pipp no puedo evitar llevarse un casco a los labios. Thunder, al darse cuenta de lo que acababa de hacer, comenzó a disculparse de mil formas diferentes, murmurando incluso que por hacer eso lo iban a mandar a la silla eléctrica de seguro. Sin embargo, Pipp le regresó el gesto en los labios poco después.

—... ¿P-Pipp?— Dijo el pegaso algo confundido.

—No te angusties, Thunder. Y-Yo... l-la verdad es que... b-bueno... me gustas desde hace un tiempo...— Confesó la Princesa.

Thunder sintió como su corazón daba un vuelco y no pudo evitar abalanzarse y abrazar a Pipp, a la vez que le daba vueltas en el aire.

—¿E-Eso significa que tú y yo...?— Quiso preguntar el pegaso, a lo que Pipp solo asintió como respuesta.

—Solo... hay que encontrar la forma de decirlo sin que mi hermana trate de matarte...—

—O-Oh... supongo que tu familia no se lo tomará muy bien—

—De hecho, mamá estará encantada, así que no te preocupes por ella. Es Zipp quien debe preocuparte en realidad. Ella es...—

—¿Una hermana sobre protectora?—

—Demasiado...—

—Supongo que está bien. Resolvamos un problema a la vez, ¿De acuerdo? Primero, terminemos de buscar la ubicación del dichoso Cristal—

Ambos pegasos decidieron seguir buscando en otra habitación de aquel piso, dejando el tema de su reciente noviazgo para otro momento.

🔸🔸🔸

Por otro lado, Sunny y Hitch estaban en el segundo piso del castillo, buscando lo mismo que los demás. La primera habitación en la que buscaron fue una con una mesa redonda muy grande y 7 sillas a su alrededor, aunque una era más pequeña que las otras. Lo curioso es que las 6 sillas grandes tenían las Cutie Mark de las Guardianas de la Armonía. De milagro, Sunny no se puso en modo fangirl y enloqueció al ver esto, tal vez porque sabía que debían encontrar el Corazón.

Pasaron a la siguiente habitación, donde tanto Hitch como Sunny estuvieron a nada de desmayarse al ver que era una biblioteca con cientos de libros en los estantes.

—... Puede que tardemos un poco en este lugar— Dijo Hitch.

—Tal vez...— Siguió Sunny.

Los dos ponies comenzaron a buscar primero por los alrededores. Había varios cojines, mesas y plantas en el lugar, por lo que revisaron dichos objetos para asegurarse de que la dichosa ubicación estuviese ahí. 

Al no encontrar nada, decidieron ahora revisar los libros. Pero Sunny se quedó quieta mirando los estantes, se sentó en el suelo y suspiró con frustración.

—¿Sunny?— Llamó el sheriff. —¿Estás bien?—

—Toda mi vida me pregunté como fue para Twilight Sparkle enfrentar a grandes amenazas que destruían la paz en Equestria— Explicó la terrestre. —No sé por qué pensé que iba a ser algo divertido... pero ahora que estamos enfrentando una por cuenta propia, me doy cuenta de que... quizás hicimos mal en restaurar la magia...—

—Sunny...—

—No me mal entiendas, me alegro de haberlo hecho, pero... si la magia fue lo que trajo a Sombra de regreso, ¿acaso habría sido mejor dejar las cosas como estaban?—

—Escucha Sunny, puede que mi magia se limite a solo entender a los animales, al menos hasta donde sé, pero sé de sobra que sin la magia, nuestras vidas serían tan aburridas y monótonas como lo eran antes de que Izzy llegara a Maretime Bay. La magia es algo bueno para todos nosotros, y aunque eso implique que alguien amenace la paz en Equestria algunas veces, estaremos listos para defender nuestro hogar...—

—Pero... ¿Y si fallamos? Sombra tiene a dos pueblos de la nueva Equestria bajo su control...—

—Por eso buscamos el dichoso Corazón de Cristal, para desterrarlo. No te des por vencida ahora, Sunny, no cuando podríamos estar cerca de salvar nuestro hogar—

Poco a poco, Sunny esbozó una sonrisa y acarició su rostro en el cuello de Hitch. 

Antes de seguir con la búsqueda, deposito un beso en su mejilla y siguió buscando. El Sheriff, por su parte, se quedó helado y su rostro se puso más rojo que un tomate ante el inesperado gesto de la terrestre. Pero poco a poco sonrió y se llevó un casco a la mejilla que Sunny besó.

—Ella te gusta, ¿No es cierto?— Preguntó Discord, quien estaba su lado observándolo con una sonrisa pícara.

—Si... ¡¿Discord?!— Reaccionó Hitch ante la inesperada aparición del draconequus.

—Holi—

—¿De dónde saliste?—

—Me separé de Twilight, ella se fue a buscar en el sótano mientras yo buscaba en los pasillos ocultos del castillo lo mismo que todos ustedes, pero no logré encontrar nada— Explicó la criatura, mientras se hacía una taza de té. —Me aburría así que quise ver como les iba a ustedes— Tiró la taza para atrás. —¡Y qué sorpresa encontrarme con ustedes siendo íntimos!—

—¡No estábamos siendo...! Escucha, Discord, admito que me gusta Sunny, pero quiero esperar a que acabemos con toda esta situación de Sombra para decirle. Por ahora pienso que es mejor enfocarnos en lo que importa que es salvar nuestro hogar, puedo dejar el romanticismo para después...—

—Eres un aguafiestas, muchacho— Dijo un Discord, jugando cartas contra otro Discord.

—Si sigues esperando, quizás nunca tengas la oportunidad de decirle— Dijo el otro Discord.

Hitch analizó lo último que dijo el segundo Discord, dándose cuenta de que era cierto: si seguía esperando a decirle a Sunny lo que sentía, tal vez jamás tendría la oportunidad. Por ello, respiró hondo y decidió hacer una peligrosa jugada. Se acercó a Sunny, la cual estaba revisando un libro de la biblioteca, y decidió lanzarse al agua.

—Oye Sunny...— Llamó Hitch. —Hay algo que debo...—

—¡Lo encontré!— Gritó de pronto la terrestre.

—¿Qué cosa?—

—Este libro dice ser la historia del Imperio de Cristal, en una de las páginas había un papel, ¡Y es el mapa al Corazón de Cristal!—

Sunny no pudo evitar lanzarse hacia Hitch y abrazarlo, quizás agradeciéndole por lo que le dijo antes cuando se desanimó. Al abrazo también se terminó uniendo Discord, quien alzó a los dos ponis de forma repentina.

—¡Eureka!— Gritó el draconequus, con otros Discord a su espalda haciendo de fuegos artificiales. —¡Tenemos un ganador!—

Este tronó los dedos, y de pronto todos los ponis estaban reunidos en la sala de los 6 tronos.

—Uh... ¿Qué está pasando?— Preguntó Zipp

—¡Lo encontramos!— Dijeron Sunny y Hitch al unísono.

Los demás ponis celebraban el hallazgo de la ubicación del Corazón de Cristal, sin saber que desde una de las ventanas, eran observados por una sombra...