28 de marzo de 1941

Estaba completamente despierta mientras yacía en la parte superior del tanque y esperaba a que la señorita Caldwell se ocupara de sus asuntos. No estaba dispuesto a apostar mi vida por la idea de que Parisee estaba tan atemorizado que nadie iba a dispararme. Todo lo que se necesitaría era un fanático o un asesino del gobierno para hacer el trabajo, si realmente me permitiera dormir una siesta. Incluso yo no podía mantener un caparazón defensivo en mi sueño.

No es que hubiera podido dormir bien, incluso si hubiera estado metido en un búnker seguro. Por un lado, no pude evitar insistir en los errores que cometí frente a la señorita Caldwell en mi estado de falta de sueño. Solo podía esperar haber logrado comprarle una cobertura de prensa favorable con mi propio favoritismo descarado. La otra preocupación, más sustancial, que me mantuvo despierto fue la precaria situación militar.

Toda esta táctica militar se basaba en proyectar una apariencia de fuerza e invencibilidad. Conduciendo tanques y vehículos blindados de personal por los Campos Elíseos, mi apariencia irradia demasiado confiada, incluso fingiendo tomar una siesta, todo esto tenía como objetivo crear la impresión de que nuestros ejércitos eran imparables y la derrota de la República Francesa era solo una cuestión de tiempo. En esencia, mi objetivo era crear una profecía autocumplida en los corazones y las mentes del público franco.

La situación actual era bastante precaria. Bien, era cierto que el esfuerzo militar franco estaba en ruinas. Apenas habíamos enfrentado resistencia en nuestra carrera hacia Parisee. El problema era que nuestra propia invulnerabilidad era más una imagen que un hecho. Si la gente de Parisee se levantara detrás de un líder carismático, decidido a erradicarnos a toda costa, tendríamos una batalla urbana muy fea en nuestras manos. Solo teníamos una cantidad limitada de municiones, y el viaje hasta aquí había empujado a todos nuestros vehículos blindados al borde. Habíamos tenido que dejar cuatro APC e incluso una docena de tanques al costado de la carretera en el camino de entrada, y la mayoría del resto necesitaría un trabajo de mantenimiento minucioso para estar en condiciones de una batalla real. Incluso conducir de regreso para encontrarse con tropas amigas sería peligroso.

Nada de lo que pudiera hacer una turba de pariseos podría detenernos a mí y a mis batallones de magos en el lugar, por supuesto, pero huir y esperar que los hombres que se quedaron atrás pudieran resistir hasta que fueran relevados sería terrible para la moral de nuestro ejército. Por no hablar del tiro en el brazo que les daría a los Frank. Lo último que necesitaba era que sus ánimos se levantaran hasta el punto de que decidieran luchar con uñas y dientes por cada centímetro de territorio. Aún así ganaríamos, eventualmente, pero la Federación Rusa tendría las manos libres para devastar a nuestros aliados del este mientras tanto.

Por supuesto, si el peor de los casos llegara a suceder, sería una gran cantidad de pariseos muertos. Algo que quería evitar por el bien de nuestra imagen política, pero algo que los pariseos deberían querer evitar aún más. De hecho, se necesitaría un líder carismático para unir a la gente para marchar hacia una muerte casi segura. No pensé que De Lugo sería capaz de hacerlo, no después de cómo había ido la guerra hasta ahora.

Esperaba que mi actuación en la radio hubiera convencido a los jóvenes fanáticos de que bien podían quedarse en casa. Por cínico y deshonesto que haya sido al afirmar que cualquier resistencia sería inútil, realmente pensé que la inacción era lo mejor para ellos. Tirar tu vida por la borda siempre fue un acto irracional. Tirar su vida para ayudar a los comunistas a apoderarse de Europa fue simplemente triste.

Mi siesta fingida podría considerarse una continuación de mis esfuerzos en la radio. No tenía exactamente la altura para asomarme sobre una multitud y mirar hacia abajo a los descontentos. Al demostrar que estaba completamente a gusto, deberían quitarme la impresión de que cualquier acción de su parte sería inútil. Esa impresión también debería extenderse a mis propios soldados y ayudar a mantener la calma. Sería un desastre si alguien se asustara y comenzara a disparar contra una multitud de civiles inocentes. La mafia no necesitaría un líder carismático que los hiciera cargar contra las barricadas si la otra alternativa era ser derribada donde estaban.

Estaba menos preocupada por el ejército enemigo que por una mafia enemiga potencial. Por un lado, habíamos destruido la mayor parte del ejército. Además, cualquier fuerza militar que pudiera reunir De Lugo detestaría iniciar un combate en su capital. También estarían en mejores condiciones de sopesar los costos y beneficios de luchar en lugar de simplemente arremeter por impulso. Y, por supuesto, dado que el ejército no podría ahogarnos en números, nuestra ventaja mágica inclinaría cualquier batalla fuertemente a nuestro favor.

No me quedé dormido, pero es posible que me haya quedado medio dormido mientras repasaba en mi mente todas las cosas que podrían salir mal. No pensé que había bajado mis defensas. Si lo hice, me salí con la mía, ya que salí de mi ensoñación no por disparos sino por un informe de que el presidente De Lugo estaba en camino.

Me obligué a despertar con una breve inyección de adrenalina mágica y me senté, dejando que mis piernas colgaran por el costado del tanque. Anna había hecho un buen trabajo ordenando la plaza mientras yo no prestaba atención. El interior de la plaza estaba flanqueado por soldados en posición de firmes frente al círculo de vehículos blindados.

Directamente frente a mí, a unos diez pasos de distancia, había una mesa larga cubierta con un mantel blanco, probablemente requisado en un restaurante local. Se había colocado una pequeña área de medios acordonada al nivel de la mesa, pero lo suficientemente lejos hacia un lado para estar fuera del alcance del oído. La señorita Caldwell había regresado de sus recados para estar entre el grupo de periodistas locales. Justo delante de la mesa, una brecha entre vehículos blindados se asomaba directamente al puente que cruzaba el Sena.

Alguien incluso había tenido la brillante idea de estacionar dos tanques mirando hacia el puente y luego rotar sus torretas para crear una especie de arco que conduzca a la plaza. A través del arco improvisado pude ver un pequeño grupo de hombres vestidos formalmente cruzando el puente, escoltados por un grupo más grande de tropas alemanas. Salté del tanque, me arreglé el uniforme y di un paso adelante para enfrentar al grupo que se aproximaba desde detrás de la mesa.

Se detuvieron un momento para discutir algo entre ellos en la entrada de la plaza. Cuando terminaron, un hombre salió y se acercó a mí. Mientras se acercaba reconocí al presidente de Lugo. Estaba ataviado con su elegante uniforme, cintas ondeando con la brisa y medallas brillando al sol. Incluso tenía una espada atada a su costado. De repente me sentí bastante mal vestido, incluso si la mera posesión del Type 99 me dejaba mejor armado.

Se detuvo cuando estuvo a un paso de la mesa, los ojos nunca dejaron los míos. Pasó un momento en silencio mientras nos evaluamos el uno al otro.

Tanya Degurechaff: Me alegra que hayas decidido hacer lo más sensato. Su ejército no tiene ninguna esperanza de victoria y solo puede retrasar su derrota a costa de muchas vidas.

De lugo: Si la gente de la nación se levanta, - dijo con la mandíbula apretada, - aún pueden expulsar su fuerza de invasión.

Pude entender su frustración. Su intento de ganar la guerra rápidamente se había vuelto contra él con una velocidad que dejaría atónito a cualquiera. Sin embargo, tenía poca simpatía de sobra por alguien que se había aliado con los comunistas en un intento por conquistar mi país.

Tanya Degurechaff: Si insistes, - dije , levantando una ceja, - podemos reanudar las hostilidades en el entendimiento de que todos los ciudadanos francos son combatientes.

Parecía como si quisiera hablar conmigo por un minuto, luego pareció desinflarse mientras suspiraba. 

De lugo: ¿Cuáles son tus condiciones?

Esta era la parte de la guerra en la que el Imperio nunca había acertado del todo. O, para ser justos, llegó a hacerlo.

Lo más importante que pude sacar de esta negociación fue un flanco occidental seguro. Más específicamente, fue para liberar tantas tropas como pudiera para el resto de la guerra sin dejarnos vulnerables a otro ataque de la República Francesa. Entonces, quería usar la menor cantidad de soldados posible para mantener nuestra frontera occidental lo más segura posible.

Estaría tratando de lograr ese objetivo con algunos conjuntos diferentes de restricciones. Obviamente, necesitaba proponer un tratado que De Lugo aceptara. Menos obvio pero igualmente importante, tenía que ser un tratado que el Reino Aliado toleraría. Finalmente, tenía que ser un tratado que mantuviera felices a mis votantes. No es que me fueran a votar mientras la guerra iba bien, pero no quería que mis sucesores sintieran que teníamos algún tipo de asunto pendiente con la República Francesa.

Los Frank estaban en una mala situación, pero estábamos lejos de poder insistir en una rendición incondicional. Hacerlo sería una invitación abierta para que los Albish metieran sus narices, de todos modos. Afortunadamente, tuve tiempo para pensar en términos razonables.

Tanya Degurechaff: Primero, tomaremos sus reservas de materiales preciosos y estratégicos: Petróleo, acero, oro, etcétera. Eso satisfará su obligación de reparación.

De Lugo: Un cálculo muy sencillo.

No parecía feliz, pero tenía que haber esperado al menos eso. El tratado final presentaría alguna justificación legalista, pero la conclusión era que nos habían invadido y ahora teníamos el poder de tomar sus cosas, así que lo haríamos. Tenía la intención de evitarlos de cualquier pago de reparación en curso, no por bondad de mi corazón, sino porque no quería molestarme en hacer cumplir. También sospeché que las reparaciones en curso crearían un resentimiento continuo, mientras que la indignidad de un solo gran robo se desvanecería con el tiempo.

Tanya Degirechaf: Además, - hojeando los papeles sobre la mesa y colocando un mapa del mundo en la parte superior de la pila, - tomaremos estos.

Saqué un bolígrafo de mi bolsillo y rodeé las islas de la costa sureste de África, asegurándome de que el círculo se extendiera la mayor parte del camino hasta la Antártida y Australia.

De Lugo: ¿Malgache y nuestras islas en el océano del sur de Bharati?

Sonaba desconcertado. Es comprensible. Los territorios insulares que había rodeado habían visto su apogeo antes de la apertura del Canal de Suez como puntos de parada para los barcos que rodean África. Hoy en día eran notablemente pobres y notablemente lejos de todo lo importante.

Tanya Degurechaff: Sí. Soy consciente de que el sudeste asiático franco es más rentable, y que también tienes algunas de las antiguas colonias imperiales. En verdad, la única razón para tomar ese territorio es para poder decirle a mi gente que nos hemos apoderado de tantas millas cuadradas de tierra al mando de tantas millas cuadradas de mar. Creo que las colonias son una distracción inútil en el mejor de los casos y un peligro de distracción en el peor de los casos. Si debo tenerlos, preferiría que estuvieran en islas aisladas.

Lejos de mí usurpar el papel de los francos en la versión de este mundo de la guerra de Vietnam. En el mundo moderno, las colonias se estaban convirtiendo rápidamente en más problemas de los que valían. Por el contrario, el aumento de la productividad nacional aumentó la riqueza nacional sin requerir la opresión de un grupo de extranjeros resentidos. Tenía menos de cero interés en involucrarme en el juego del colonialismo en esta fecha tardía. Tomar al malgache podría enorgullecerse para parecer impresionante al público alemán mientras el gobierno trabajaba silenciosamente para liberar al malgache lo antes posible.

En cuanto al resto de las islas, tal vez nos aferramos a uno o dos buenos destinos de vacaciones. Además, si el proyecto del general Ugar alguna vez mostraba resultados, sería útil tener la posesión de algunas islas pequeñas y deshabitadas en medio de la nada.

El presidente de Lugo simplemente se encogió de hombros. No se veía exactamente agradecido de que le estuviera quitando un territorio tan inútil de las manos, pero al menos no trató de convencerme de que tomara nada más.

Tanya Degurechaff: Los términos restantes estarán en vigor mientras dure la guerra. Para empezar, su armada estará en fideicomiso por un tercero y su ejército estará bajo restricciones similares a las que sufrimos bajo el Tratado de Triano. En ambos casos, se harán concesiones para que el material sea aprobado para su uso para mantenimiento colonial.

Tenía la intención de que el Reino Aliado fuera el que se aferrara a la flota franca. Inicialmente, eso se debió a que tomarlo por nosotros mismos corría el riesgo de ponernos por encima de nuestra asignación del tratado. Eso ya no era un gran problema, pero aún así pensé que era mejor evitar alborotar las plumas de Albish. Reducir el tamaño del ejército franco, además de ser un cambio satisfactorio, también significaba que cualquier intento de reabrir el frente occidental sería precedido por un período prolongado de rearme.

De Lugo: ¿Qué se debe hacer con nuestro equipo militar existente?

Tanya Degurechaff: Véndelo, deséchalo, realmente no me importa. Mientras esté fuera de tus manos. Eliminaremos lo que hemos capturado.

Las restricciones del Tratado de Triano, opresivas como habían sido, habían permitido al menos a nuestro ejército comenzar de cero y construir una situación logística que era simplemente un desafío en lugar de una ruina absoluta. Todo eso se iría al infierno si tratara de introducir equipos incompatibles de fabricación extranjera en el sistema. Mantener una línea de suministro hacia la Federación de Rusia iba a ser bastante difícil sin generar nuevos problemas.

De Lugo: ¿Estas restricciones expiran al final de la guerra?

Tanya Degurechaff: Si los comunistas ganan, no importará, - dije, encogiéndome de hombros. - Si ganamos, bueno, puedes probar suerte.

Sentí que el Tratado de Triano había sido una amplia demostración del problema de tratar de mantener artificialmente débil a las fuerzas armadas de un país para siempre. También tuve la sensación de que el Reino Aliado estaría más dispuesto a tolerar severas restricciones que se impongan a la República de Francois si venían con una fecha de vencimiento. Francamente, si conseguíamos vencer a los comunistas, no me iba a preocupar por el rearme de los Frank.

Tanya Degurechaff: Además, las tropas alemanas tendrán libre tránsito de la República de Francois y controlarán sus fortificaciones internas. La marina tendrá derechos de base en sus puertos mediterráneos.

El presidente de Lugo asintió. Al igual que con el robo de los recursos del gobierno, eso era de esperar de un participante derrotado en una guerra multipartidista.

No quería la inversión en mano de obra y la mala voluntad que se asociarían con una ocupación total de la República de Francois, pero necesitaba poder cortar de raíz cualquier ambición militar que pudieran tener. Mantener sus fortificaciones internas debería ser suficiente. En cuanto a los puertos, en el improbable caso de que decidiéramos desafiar a Ildoa en el mar, sería útil tener una base en el Mediterráneo. Los puertos en el canal de Albish solo serían útiles en una guerra con el Reino Aliado, y tratar de hacer uso de ellos desencadenaría tal guerra.

Tanya Degurechaff: Alsacia-Lorena se convertirá una ves mas en Parte del Alemania pero sin Obligacion. Al final de las hostilidades, se les dejara hacer un Referendum en el que decisivamente votarán si desean Unirse realmente a Alemania o si permanecerán independientes, no se les dara la opcion de volver Unirse a los Francois hasta 100 Años despues para hacer otro referendum de Union, ya sea con alemania o Francois, esta parte si o si no es Negociable. La franquicia estará restringida a los residentes actuales y una comisión independiente vigilará la honestidad del voto.

Asintió de nuevo. Tenía que haber sabido que la República de Francois no iba a mantener un control firme sobre sus ganancias de la última guerra, considerando la actual situación. 

De Lugo: Quemar la región no les habrá hecho querer a tu causa.

Tanya Degurechaff: No me importa particularmente de qué manera se resuelva la cuestión, sólo que se resuelva sin recurrir al uso de la fuerza.

Ciertamente no iba a derramar lágrimas por perder a la República de Francois como vecino si Alsacia-Lorena votaba a favor de mantenerse independiente. Si votaron a favor de unirse a nosotros, seria casi un miligaro, aunque ya he perdido la fe ene se tipo de cosas debido a Ser X, ademas soy conciente que Alsacia-Lorena no me perdonan aun por lo de Arrene. Por otro lado nunca tuve la intención de anexar ningún territorio a Germania por pura fuerza de armas, lo de ocupar esa zona sera temporalmente hasta finalizar la Guerra, ya que era solo una artimaña de propaganda, dejandole demostrar al Pueblo que hago lo mejor posible para recuperar viejas perdidas territoriales. Ademas...perder un voto honesto en caso de que se haga el Referendum haria  dejar a mis sucesores demasiado avergonzados como para lanzar una guerra de conquista por un pequeño pais, bueno.. en caso de que se hagan independiente.

Tanya Degurechaff: La República de Francois permitirá a las empresas e individuos alemanes invertir en negocios locales como si fueran ciudadanos locales, - continué. - Si cesan ese trato al final de las hostilidades, los compensarán en consecuencia.

Por primera vez, pareció molesto. 

De Lugo: ¿Nos convertirías en una colonia europea?

Tanya Degurechaff: Estarán sujetos a sus leyes, como cualquier otro negocio. Sólo se prohibirá la discriminación. Recuerde, pronto se enfrentará a una crisis de desempleo, mientras que pronto sufriremos una escasez de mano de obra.

Parecía algo apaciguado por la seguridad de que no pretendía ninguna explotación financiera abierta. Me sentí un poco insultado de que pensara que intentaría algo así, cuando diseñar una situación en la que todos salieran ganando era tan obvio y sencillo. Por no hablar de más rentable.

Eso no quiere decir que no hubiera considerado ningún tipo de artimaña financiera. La República de Francois se saldría del patrón oro, ya que estaríamos tomando todo su oro. Si todavía no estuvieran dispuestos a optar por una moneda fiduciaria, bueno, nuestro banco central estaría más que feliz de prestarles una pila de marcos en términos generosos si aceptaran fijar el franco al marco. Sin embargo, estaba reservando esa discusión para después de las negociaciones de paz. No hay necesidad de estropear el estado de ánimo recordándole a De Lugo el daño que le estábamos haciendo a la economía de su país.

Tanya Degurechaff: El requisito final es que la República de Francois elimine todos los aranceles en relación con el comercio con las naciones en el Tratado de Libre Comercio de Europa Central. Dichas naciones, a su vez, eliminarán sus aranceles frente a la República Francesa. Esto también se aplicará al comercio con las colonias francas.

El MEF había comenzado como un medio simple para unir a los antiguos miembros del Imperio sin hacer nada que pudiera hacernos invadir. Desde entonces se había expandido para incluir a Dacia y Legadonia. La República de Francois se uniría a Legadonia Entente y Lothiern como miembros no OZEV del pacto de libre comercio.

De Lugo: Seremos presionados en ese plan tuyo, - dijo, suspirando.

Tanya Degurechaff: Piense en ello como una membresía de prueba. Al final de las hostilidades, podrá tomar una decisión informada sobre si desea unirse de manera más permanente.

Esperaba que ser parte del MEF redundaría casi en su totalidad en beneficio de la República de Francois, ya que ellos y Lothiern serían los únicos miembros que dirigen una economía civil ordinaria. Germania se beneficiaría a su vez del aumento de la prosperidad europea,  ya que tenía la esperanza de que la producción franca de bienes de uso civil nos permitiera aliviar nuestro racionamiento, al menos un poco. A la larga, por supuesto, esperaba que fomentar los lazos económicos entre nuestros países haría de la guerra una propuesta menos atractiva. Ironicamente creo que estoy creando la UE(Union Europea) en este mundo aunque esa no sea mi intencion, pero quien sabe.. si lo hago bien puede traer mayor mas al continente y mayor rentabilidad en el tema de Negocios y tratados de Importancion y Exprotacion. Bueno eso lo pensare bien cuando finalice las Hostilidades.

De Lugo: ¿Eso es todo?

Asenti. 

Tanya Degurechaff: Nuestros equipos diplomáticos tendrán que definir la redacción precisa, pero un acuerdo en principio sería suficiente para detener nuestra ofensiva. Comenzaremos a liberar prisioneros de guerra una vez que entreguen el control de sus fortificaciones internas.

Aunque había permanecido bastante estoico mientras yo dictaba los términos, parecía desgarrado ahora que habíamos llegado a la hora de la verdad. Para su crédito, no intentó negociar. Mi oferta había sido casi lo mínimo necesario para lograr mis objetivos. Probablemente era menos que el mínimo indispensable que el gabinete esperaba que trajera a Berun. Confiaría en mi propia reputación para asegurarme de que se considere el resultado de un enfoque de negociación cauteloso y no cobarde.

De lugo: Muy bien - dijo, aparentemente resuelto su conflicto interno.

Alcanzó la espada que tenía al costado. Me preparé, pero un momento después mis temores se calmaron cuando él lo desabrochó, todavía en la vaina, y lo extendió sobre la mesa con ambas manos. Entonces le quité la espada, sin saber qué hacer, la metí debajo del brazo y le estreché la mano.

Miré hacia un lado, confirmando que los reporteros estaban capturando este momento para la posteridad. Al menos una de las chicas de Elya debería tener todo grabado en un orbe de computación por si acaso, pero mientras menos manipulación abierta de los medios necesitáramos emplear, mejor.

Me concentré de nuevo en De Lugo y lo encontré con un aspecto bastante desolado. A pesar de eso, no pude evitar sentir algo de envidia por su puesto. Para él y para la República Francesa, la guerra había terminado. Para mí y para Germania, apenas estaba comenzando.

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29 de marzo de 1941

Winston Churbull no perdió el tiempo en pedir un gobierno nacional unido cuando comenzó la guerra. El Reino Aliado no estaba en guerra, todavía no, pero estaba claro que se enfrentaban a un importante punto de inflexión en la historia con graves implicaciones para su futuro. Dadas las circunstancias, una coalición gobernante que incluyera a todos los partidos importantes le daría a la gente del Reino Aliado la seguridad de que cada decisión que se tomaba se consideraba cuidadosamente y se tomaba solo teniendo en cuenta los mejores intereses del país.

Ha habido algunos debates animados sobre el asunto, pero ninguna oposición seria. Churbull había armado su gabinete de guerra rápidamente y los convocó para su primera reunión completa solo dos semanas después de que comenzara la guerra. Habría estado más orgulloso del rápido progreso de todo el asunto si la República de Francois no hubiera caído cuando se conocieron.

La primera señal sólida de problemas para los francos había sido esa desastrosa batalla naval. La sesión informativa que describía en detalle lo mal que habían sido golpeados pronto fue seguida por informes de que Degurechaff estaba entregando una dirección de radio de Parisee, en persona. Era el tipo de cosa que se habría descartado de plano como propaganda ridícula cuando se trataba de cualquier otro líder nacional, pero el estándar de plausibilidad era bastante flexible cuando se trataba del Diablo del Rin. Más tarde, ese mismo día, llegaron informes sobre la capitulación de la República de Francois.

Churbull tenía frente a él una copia del periódico matutino, detallando los términos de la rendición debajo de una fotografía de Degurechaff y De Lugo dándose la mano. En la parte superior del papel había una nota diplomática recién entregada por el embajador de Alemania.

La nota era una solicitud cortés para que los albish tomaran posesión de la flota franca. 

Churbull: Los informes de los periódicos tenían razón, entonces.

El vizconde de Guysborough, su secretario de Asuntos Exteriores, asintió. 

Guysborough: Sí. No esperaba que Degurechaff estuviera tan ansioso por entregarlos.

Guysborough fue demasiado cortés para notar que la flota apenas había hecho mucho bien a los Frank. Churbull habría esperado que Degurechaff quisiera tener en sus manos todos los barcos que pudiera, pero considerando el desempeño de la armada franca en combate, podía entender su desdén por sus barcos de guerra.

Churbull: ¿Hubo alguna explicación junto con la nota? - Preguntó. No todas las comunicaciones diplomáticas fueron escritas.

Guysborough: Me dijeron que los alemanes querían mantener el tonelaje negociado libre para barcos de su propio diseño, - respondió. - Aunque puedo imaginarme que la idea de catalogarnos como carceleros de los Frank tenía su propio atractivo.

Churbull sintió que tenía derecho a hacerlo. Germania nunca había construido ni siquiera cerca de los límites permitidos por el tratado. Degurechaff tampoco había dejado pasar la oportunidad de abrir una brecha entre el Reino Aliado y la República de Francois. Obligar a los Frank a pedir permiso a Albish para usar su propia flota parecía ser el tipo de cosa que le gustaría. Churbull estaba medio inclinado a soltar a toda la armada franca, si abandonar su papel de tercero neutral no causaría una pérdida de prestigio aún mayor.

???:Al menos siguen cumpliendo con el tratado, - observó Henry Watson. Watson, el líder de la oposición y actualmente viceprimer ministro, se inclinó en general a ver el lado positivo en lo que respecta a Germania.

Guysborough: El embajador de Alemania expresó el deseo de discutir la restricción de los bombarderos de cuatro motores. Considerando su guerra con un enemigo del tamaño de la Federación Rusa.

Churbull se sorprendió de que Germania incluso se molestara en preguntar. Nadie podía esperar seriamente que una nación en guerra cumpliera con las restricciones de los tratados que podrían dejarla vulnerable a la anexión de una potencia extranjera.

????: Deberíamos poder exprimirles algo, si les damos eso.

Bueno, casi nadie. Arledge Greenwoode, aunque era el líder adjunto del partido de Watson, se mantuvo firme en su creencia de que otro choque entre el Reino Aliado y Germania era inevitable, y que el gobierno debería hacer todo lo posible para asegurarse de que el Reino Aliado saliera victorioso. Churbull estuvo de acuerdo con él en que el Reino Aliado debería prepararse para la guerra, pero no creía que fuera prudente ponerle la bota a Germania en cada oportunidad posible.

Churbull: ¿Qué tomaremos, los Kerguelen? - Pregunto, antes de empujar el periódico hacia adelante y hacer tapping en un párrafo que había encerrado en un círculo antes. - Aquí, esto es lo que me preocupa, mucho más que la composición de su cuerpo aéreo.

El vizconde de Guysborough fue el primero en descifrar qué le preocupaba. 

Guysborough: ¿La condición que permite la inversión alemana en la República de Francois? Eso me pareció un favor para los intereses industriales de Germania. Han respaldado a Degurechaff desde el principio.

Churbull: Después de tres o cuatro años de afluencia de dinero alemán, después de años de relaciones comerciales construidas sin aranceles, ¿podemos realmente esperar que opten por salir del MEF? Y si se unen, ¿qué hay de nuestros esfuerzos conjuntos para controlar Germania? Antes me preocupaba qué partes de la República de Francois podrían romperse durante las negociaciones de paz. Ahora, está claro que Degurechaff tiene la intención de hacer una jugada para toda la nación.

Greenwood: ¿Qué quieres que hagamos? - Preguntó 

Churbull: Al menos deberíamos considerar lo que podríamos hacer para impulsar la economía franca. Ya sea que se trate de reducir las barreras comerciales o simplemente de ayuda directa, es demasiado pronto para decirlo.

Watson: Gastar dinero en los Frank será difícil cuando nuestra propia gente se esté apretando el cinturón. Me parece que está fuera del alcance de la guerra.

Churbull: Ciertamente, el asunto debería llevarse al Parlamento para su debate. Si Degurechaff tiene como objetivo comprar el afecto de la República de Francois, al menos deberíamos hacer una oferta.

En el curso natural de los acontecimientos, la vergonzosa derrota que había sufrido la República de Francois debería haberlos dejado castigados y más dispuestos a escuchar la razón y alinearse con el Reino Aliado, permitiendo que cabezas más sensatas tomaran la iniciativa. Degurechaff obviamente no iba a permitir que eso sucediera sin pelear. Lograr que el Parlamento aceptara actuar cuando el peligro aún estaba lejos sería difícil, pero Churbull pensó que se lo debía al país para intentar cortar de raíz el plan de Degurechaff, en lugar de permitir que los lazos comerciales se conviertan en amistad e incluso se conviertan en una alianza militar. .

Churbull: En cuanto al resto de la guerra, si bien el desempeño de la República de Francois fue bastante mediocre, al menos podemos estar agradecidos de que nadie haya violado las fronteras de Lothiern. Ahora estamos a salvo del terrible escenario en el que nos hubiéramos visto obligados a ir a la guerra con la mayor parte de Europa.

Cuando se declaró la guerra, Churbull pasó algunas noches en vela preocupándose de que la Federación Rusa invadiera Legadonia mientras los alemanes intentaban atravesar Lothiern. El Reino Aliado ya se había costado una gran cantidad de credibilidad a través de la inacción. Hubiera sido una lástima haberse visto obligado a comenzar su ministerio rompiendo otra promesa.

???: Con respecto a la guerra, - preguntó Nigel Chambry, - ¿qué estamos dispuestos a hacer exactamente?

El ex Primer Ministro fue el Lord Presidente del Consejo y el último miembro del Ministerio de Guerra. Había sido gravemente herido por la pérdida de la confianza de la nación que lo había derrocado de su puesto anterior, y tendía a permanecer callado durante sus reuniones. Sin embargo, cuando hablaba, solía decir cosas que valía la pena escuchar.

La forma más fácil para que el Reino Aliado ejerciera influencia en el progreso de la guerra habría sido ayudando al esfuerzo bélico de la República de Francois. Desafortunadamente, esa opción había sido impedida por la desconfianza de los francos y ahora estaba cerrada gracias a la ineptitud de los francos. La única herramienta que les quedaba por el momento era un bloqueo naval.

El simple hecho era que un bloqueo naval no podía ejercer una influencia decisiva en el curso de la guerra en ese momento. Ciertamente, el Reino Aliado podría infligir un bloqueo paralizante en Ildoa, pero no podrían hacer mucho por la Federación Rusa. En el otro lado de la lucha, se podría mantener un bloqueo a Germania y dañaría su economía, pero el desempeño reciente de la armada alemana sugirió que sería un poco más arriesgado de lo que le gustaría a Churbull. Y eso ni siquiera tenía en cuenta la probable respuesta a los Estados Unificados en caso de que Albion intentara aislarlos de un socio comercial importante tan pronto después de que Degurechaff hubiera tratado a la República de Francois con una mano tan ligera.

Churbull: Nuestra armada domina el mar y nuestro ejército y cuerpo aéreo se fortalecen día a día. Por el momento, sin embargo, creo que la prudencia dicta que nos mantengamos al margen y esperemos que ambas partes pierdan de alguna manera.

La guerra moderna fue un feroz drenaje de los recursos de una nación. Si bien por el momento parecía que Germania y la Federación Rusa estaban luchando por el título de la hegemonía europea, existían muchas posibilidades de que el eventual vencedor se encontrara demasiado agotado para aferrarse al botín de sus conquistas. Especialmente con el Reino Aliado descansado y listo entre bastidores, preparado para intervenir con el fin de proteger a los valientes advenedizos de Europa del acoso de potencias más grandes.

La guerra no había salido del todo como a Churbull le hubiera gustado, pero todavía se consideraba afortunado de que tanto Lothiern como Legadonia se hubieran mantenido al margen. Churbull no le tenía miedo a la guerra, pero no tenía intención de hundir a su nación en el fuego a menos que pudiera estar seguro de que lograría sus objetivos. Algunos podrían llamar a su comportamiento oportunista y egoísta, pero al tratar de mantener el comunismo fuera de Europa y frenar la influencia de Degurechaff al mismo tiempo, necesitaba todas las ventajas que pudiera obtener.

N/A: Churbull seria Winston Churchill. Desafortunadamente es mucho mas vivo que "Churchill" en el tema del Arte de la Politica. Por lo que en cierta medida, Degurechaff hizo bien en no intentar provocar  a Albish al menos... por ahora :D