9 de diciembre de 1940

Rosenvelt terminó ganando las elecciones. Los votantes durante los malos tiempos querían un cambio más que cualquier otra cosa. El resultado no fue el deslizamiento de tierra completo que esperaba, pero al final se llevó a New Amstreldam. Solo podía esperar que no pusiera a la fábrica de automóviles en mi contra.

El establecimiento de la Organización del Tratado de Europa Central(OZEV) también fue más o menos como se esperaba. La lista pública incluyó a Germania, Pullska, Hungría, Checoslovaquia, Croacia y Dacia. Carintia era miembro provisional a la espera de los resultados de su referéndum sobre la independencia. En cuanto a los miembros secretos, ese era solo el ejército libre de Ildo, hasta ahora. Todo indicio era que las próximas elecciones serían torcidas como un barril de anzuelos, como dijo Johnson una vez, lo que les impediría unirse abiertamente al gobierno de Ildoa.

Aunque hice algunos intentos de iniciar una conversación con el Reino Aliado sobre unirme a nuestra alianza defensiva, mis esfuerzos nunca llegaron a ninguna parte. Los periódicos de Albish estaban publicando un montón de tonterías sobre el renacimiento del Imperio, por lo que es posible que el cuerpo diplomático no quisiera abrir conversaciones hasta que las cosas se calmaran. Pude entender su cautela, pero dejó a OZEV en una posición precaria.

Nuestra alianza sonó impresionante cuando enumeraste a todos los países involucrados, pero si sumabas el equilibrio del poder militar, pintaba un panorama menos tranquilizador. Nos enfrentamos, como mínimo, a una alianza franco-ildoana-rusa. En esa guerra, Germania sería un rival justo para la República de Francois. Los ildoanos, carintios, dacios y croatas libres juntos probablemente podrían enfrentarse cara a cara con el Ildoa de Muzzioli. Eso dejó a Pullska, Hungría y Checoslovaquia para enfrentarse a la Federación Rusa. Tres contra uno, sí, pero tres estudiantes de secundaria no tenían muchas posibilidades contra un boxeador.

Y eso ni siquiera se metió en la dificultad de forjar los ejércitos de tantas naciones en un todo cohesionado. O el hecho de que nuestros enemigos fácilmente tenían espacio para que otra potencia menor o dos se unieran a su alianza sin crear ningún conflicto de intereses serio. Solo podía esperar que las hostilidades no comenzaran hasta que logremos atraer a alguna otra potencia importante a nuestra propia alianza.

Pasando a noticias más felices, la entrega de alimentos a Akitsushima se desarrolló tan bien como podía haber esperado. Había abusado de mi autoridad para obligar a mi pequeño garabato a reemplazar el intento anterior de propaganda. En realidad, el propósito era evitar la vergüenza nacional, por lo que debería haber dicho que usé mi autoridad para forzar el cambio. En cualquier caso, la comida se entregó sin problemas, como atestigua un telegrama que recibimos de nuestro embajador transmitiendo la gratitud de los akineses. Con la entrega de seguimiento producida por los esfuerzos del Sr. Johnson, el Akinese parecía listo para un invierno sin disturbios civiles.

Cuando los cuatro destructores que habían escoltado el envío finalmente regresaron a casa, llegaron cargados de regalos. La nota de agradecimiento del emperador fue muy impresionante e inmediatamente se dejó a un lado para enmarcarla para algún futuro museo. Había juegos de té y cosas por el estilo, pero lo que realmente me llamó la atención fue una katana de la era samurái , eso era ser bastante honesto y el arma era bastante bella para mi. El estudiante de secundaria en mí realmente quería llevar a ese tonto a un rango de prueba con el Tipo 99 y ver qué podía hacer con algunas placas de armadura. Al final, sin embargo, prevaleció la razón, y le pedí a Elya que tomara algunas notas sobre la historia de la espada para cuando, inevitablemente, terminara en una pared en alguna parte, sea en un museo o en mi Despacho personal.

Los barcos también habían llevado un tipo de regalo más problemático. Dos batallones de magos aéreos akineses. Sabía que iban a llegar mucho antes de tiempo, pero todavía iban a ser un poco difíciles de manejar.

Setenta y dos magos representaron un aumento significativo en nuestro número, pero esa no fue toda la historia. Cada uno de nuestros batallones existentes había sido entrenado con un estándar muy alto y utilizaba equipos de última generación. Los Akinese serían veteranos, pero no tendrían nuestro entrenamiento ni nuestros orbes de cálculo. El ejército es una gran máquina. Agregar piezas que no encajan no necesariamente lo ayudaría a funcionar mejor o lograr más.

El mejor lugar para nuestros huéspedes sería el Cuerpo Mágico de Defensa Civil. Esas ya eran unidades heterogéneas de alguna manera. Si alguna vez veían el combate, cualquier rifle amigo sería bienvenido. Los problemas de entrenamiento y coordinación eran mucho menos urgentes en unidades que debían ser completamente defensivas. La parte difícil sería convencer a estos orgullosos magos, que forman parte de la fuerza de élite de su país, para que se reúnan en la línea de servicio sin pisotear su dignidad y orgullo.

Afortunadamente, podría delegar ese tipo de cosas en Weiss. Planeó un ejercicio de entrenamiento para el próximo fin de semana que permitiría a los akineses compararse con nuestros nuevos cadetes, batallones activos y magos de la defensa civil. Esperábamos que la demostración práctica los llevara a sacar las conclusiones adecuadas.

También pude asegurar una pequeña bonificación personal al pasar a visitar a los magos akineses durante la hora del almuerzo. Habían llegado la noche anterior y se habían alojado en un hotel en el centro de Berun, cerca de la embajada, lo que significaba que una sala de conferencias conveniente estaba disponible para nuestra reunión. Al llegar junto con Weiss y Visha unos minutos antes, pude hacer cola y agarrar un onigiri de la pila que se había puesto a disposición de los magos hambrientos. Tenía dos bocados de profundidad y disfrutaba del sabor de la nostalgia cuando el embajador de Akinese nos alcanzó.

Visha: Canciller, si hubiera sabido que tenía hambre, podría haber hecho que nuestro chef preparara una comida más adecuada.

Tanya Degurechaff: No es necesario, solo tenía hambre, - dije. Echando un vistazo a mis compañeros, vi que Visha estaba a la mitad de los suyos mientras Weiss seguía hurgando con sospecha en la envoltura de algas. - Además, esto es bastante sabroso. Puede que tenga que aprender a prepararlo yo mismo.

Visha se sobresaltó, luego tosió cuando un poco de arroz cayó por el tubo equivocado. Tomé otro bocado para ocultar mi sonrisa mientras se aclaraba la garganta.

Visha: No hay necesidad de preocuparse, Canciller. Estoy seguro de que puedo encontrar la receta y agregarla a nuestra rotación de comidas.

Tanya Degurechaff: Está bien. 

Con eso, tanto mi misión primaria como secundaria se habían cumplido. Ahora todo lo que quedaba era causar una buena impresión con los Akineses.

La habitación que nos rodeaba estaba llena de magos dando vueltas mientras comían. Se había formado una pequeña brecha alrededor de nuestra pequeña reunión, ya sea por respeto o por el instinto natural de un soldado de evitar la atención de los políticos. Visha había vuelto a comer, mientras Weiss soltó lo que sonó como un gruñido feliz mientras tomaba su primer bocado y lo encontraba de su agrado. El embajador se quedó indeciso, luciendo un poco equivocado. Rápidamente terminé mi onigiri y le di una sonrisa tranquilizadora.

Tanya Degurechaff:Goch - dije, antes de contenerme con una tos y aclarar mi garganta. 

Tanya Degurechaff: Embajador, permítame agradecerle nuevamente por este magnífico gesto.

Realmente fue extraordinario enviar tal fuerza de magos aéreos a un país que no era un aliado militar oficial. Aunque nominalmente estaban aquí en un viaje para difundir el entendimiento y la buena voluntad entre nuestras naciones, me había quedado claro que estaban completamente preparados para luchar con nosotros en caso de que estallara una guerra. Todavía no estaba del todo listo para comprometerme con una alianza con el Dominio de Akitsushima hasta que estuve seguro de que habían sacado completamente el aventurerismo militar de su sistema, pero aprecié lo que estaban haciendo.

Al igual que cuando estaba sirviendo en el ejército, todavía me adhería a la filosofía de que cuantos más magos entre yo y el ejército enemigo, mejor.

Embajador Akines: Era lo mínimo que podíamos hacer, - dijo, luciendo más cómodo mientras intercambiábamos tópicos. - Tu regalo nos sacó de la cocina del diablo.

Tanya Degurechaff: Ah, bueno, después de que llueve, la tierra se endurece.

Si bien Akitsushima estaba pasando por una mala racha ahora, estarían mucho mejor a largo plazo si abandonaran el curso en el que habían estado. Mi ayuda simplemente suavizó la transición y se aseguró de que al menos siguieran apareciendo como una amenaza viable para la Federación Rusa.

Tanya Degurechaff: Ahora, ¿están todos aquí?. Probablemente debería empezar pronto.

Si bien estaba lo suficientemente feliz de hacer el viaje aquí para hacer un viaje culinario por el camino de la memoria, el propósito aparente de mi visita era dar la bienvenida a los magos extranjeros al país y decirles lo que estarían haciendo. El embajador asintió con la cabeza en respuesta a mi pregunta y le hizo un gesto a uno de los hombres que había estado parado a una distancia cortés para que diese un paso adelante.

Embajador Japones: Ichiro actuará como tu traductor.

Habría esperado que el embajador se ocupara de las tareas de traducción, con su excelente dominio del idioma, pero Ichiro buscaba tener mejores pulmones para dar instrucciones a un gran grupo de soldados. Tenía un poco de curiosidad por saber dónde un mago aéreo akinés habría recogido al alemán. Si tuviera que adivinar, diría que probablemente Koenig tuvo algo que ver con eso.

Le di un asentimiento y luego llevé a nuestro pequeño grupo al frente de la habitación. Aclaré mi garganta antes de saltar a una mesa vacía.

Tanya Degurechaff: Si puedo tener su atención, por favor.

La traducción de Ichiro fue notablemente menos educada. Sin embargo, hizo el trabajo, dejándome dirigirme a una ordenada fila de setenta y tantos magos que estaban en posición de firmes. Ah, me hizo retroceder.

Tanya Degurechaff: ¡Bienvenidos a Germania!

Afortunadamente, Ichiro dio una traducción más literal ahora que teníamos la atención de todos.

Tanya Degurechaff: Estamos felices de tenerte aquí como huéspedes de nuestro país. Sé que está un largo camino desde casa, - dije, haciendo una pausa para dejar que Ichiro lo alcanzara, - pero matar a los comunistas aquí no será tan diferente de lo que tú dices. Estoy acostumbrado. Aunque el clima debería ser más cálido.

Recibí algunas risas de cortesía por eso, que probablemente fue lo mejor que podía esperar.

 Tanya Degurechaff: Con toda seriedad, su visita aquí debe ser pacífica. Podemos pelear con nuestros vecinos, pero la guerra es siempre un último recurso.

Tanya Degurechaff: Aprovecha tu tiempo aquí para conocer gente nueva y probar cosas nuevas.Puedes ser parte de un puente entre nuestros pueblos, para ayudar a encontrar puntos en común y reducir la distancia entre nosotros.

Hice una pausa de nuevo para dejar que Ichiro terminara su traducción. Al mirar a los hombres, estaban haciendo todo lo posible por mantener la fachada estoica habitual de un soldado, pero sentí al menos un optimismo cauteloso de que esta misión generaría una buena voluntad genuina.

Tanya Degurechaff: Pasando a cuestiones prácticas. Por favor, tenga su uniforme de gala listo para el jueves por la noche. El sábado, necesitará su equipo de combate. El general Weiss le dirá qué esperar.

Con eso, desmonté de la mesa y le entregué la reunión a Weiss. Realmente se parecía mucho a los viejos tiempos. Solo que en lugar de lanzar a los hombres a una guerra de trincheras, los haríamos desfilar frente a las cámaras de televisión y luego los llevaríamos a un ejercicio de formación de equipos.

Al final del día, los soldados probablemente seguirían refunfuñando tanto como siempre. Aun así, siempre me hacía feliz cuando magos de diferentes naciones podían unirse en un espíritu de competencia amistosa y entendimiento mutuo, en lugar de simplemente intentar asesinarse entre sí.

De hecho, preferí que los políticos también pudieran unirse de esa manera. Fue una pena que otros líderes extranjeros no fueran tan razonables como yo.