3 de septiembre de 1940

La mañana siguiente no comenzó con una nota alta. El embajador de Francois no hizo más que repetir la línea del partido de que la República de Francois estaba actuando para restaurar al gobernante legítimo de Ildoa en el poder después de que los rebeldes cometieran atrocidades en suelo de Francois. El embajador de Albish, igualmente, parecía no haber recibido ninguna instrucción útil de la oficina central. O alguna instrucción que sea útil, al menos.

Sr Lloyd: Me temo que simplemente no podemos responder preguntas hipotéticas.A medida que surjan nuevos eventos, el Reino Aliado evaluará la situación general antes de preparar una respuesta adecuada.

Él había estado en mi oficina por algún tiempo, usando muchas palabras para decir muy poco. Estaba claro que no iba a obtener ningún tipo de compromiso concreto de él. Hoy no.

En cierto modo, pude entender de dónde venían. Esperar a que desapareciera un problema era un método de resolución de problemas de alta eficiencia energética. Ellos no eran los que se quedarían con Muzzioli como vecino. Incluso si intentara causarles problemas, la flota de Albish podría paralizar la economía de Ildoan casi a voluntad.

Ildoa dependía del comercio marítimo solo para mantener alimentada a su gente, y mucho menos para alimentar lo que pasaba por su industria. La República de Francois fue similar, aunque menos obvio. Este pequeño aventurero no cambiaría el hecho de que el Reino Aliado tenía el látigo en su relación.

No me pareció una gran idea permitir que este tipo de acción militar agresiva fuera recompensada, pero el Reino Aliado tenía derecho a hacer sus propios cálculos. Por supuesto, yo también.

Tanya Degurechaff: Gracias por venir, Sr. Lloyd - Dije levantándome para mostrarle la salida. - Esperaré su carta severamente redactada con la respiración contenida.

Elya había observado toda la conversación con una expresión divertida en su rostro. Una vez que hube despedido al Sr. Lloyd y regresé a mi escritorio, resoplé de frustración y me di la vuelta una vez en mi silla antes de mirarla.

Tanya Degurechaff: ¿Cómo va todo de tu parte?

Elya: Podemos tomar el control de una estación de radio en cualquier momento, - dijo, antes de abrir su cuaderno. - Sin embargo, fabricar pruebas de la larga existencia del Frente Popular de Carintia será complicado.

Tanya Degurechaff:  Haz tu mejor esfuerzo. 

Al final, la gente que quería creer lo  creería, y la gente que no quería creer no creería. Nuestra evidencia solo necesitaba ser un poco plausible. 

Tanya Degurechaff: Deberíamos iniciar el levantamiento lo antes posible. Esperar no nos servirá de nada.

Elya: Está bien, - dijo, asintiendo alegremente antes de girarse para salir por la puerta.

La vi irse con sentimientos encontrados. Por un lado, era bueno tener un subordinado tan capaz. Por otro lado, no estaba seguro de si era tan buena idea que ella practicara la formación de un grupo terrorista. Bueno, era un grupo terrorista falso. Y al final, fue por el bien de Germania. Probablemente no sería un problema.

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Por una vez, todo salió según lo planeado. A última hora de la noche, tuve un salto en mi paso cuando entré en la sala de conferencias donde estaba esperando mi gabinete. Si bien la situación seguía, objetivamente hablando, peor de lo que había sido hace apenas dos días, al menos tenía un plan. Todo era mejor cuando tenías un plan.

Tanya Degurechaff:  Caballeros. Y Visha. Gracias por venir,- dije, acercándome a la gran mesa que dominaba la sala. Saqué un rollo de papel de debajo del brazo y volteé la muñeca, colocando un mapa de gran tamaño del norte de Ildoa para que todos lo vieran. - El Reino Aliado parece contento con vacilar sobre la situación desde lejos. Desafortunadamente, tengo la sensación de que sus vacilaciones terminarán tan pronto como nos peleemos con los Francois.

En este momento, los Francois eran obviamente los malos. Habían enviado tropas para invadir a su vecino y lo habían hecho en violación de su propia promesa y del ultimátum de Albish. Por no hablar de la carta redactada con severidad.

Sin embargo, en el momento en que enviara tropas a Ildoa, descendería del terreno moral elevado. La nueva situación sería como cualquier vieja guerra entre dos potencias sobre la tierra de su vecino. La cuestión de quién lo inició quedaría en el camino a favor de la cuestión mucho más importante de a qué lado estaría en el interés del Reino Aliado apoyar.

Sería incluso peor si fuéramos directamente tras Parisee. Por absurdo que pareciera, el Reino Aliado podría incluso convertirme en una especie de belicista. Incluso tuve que admitir que tal acto se haría eco de la decisión del Imperio de lanzar una invasión a gran escala de Legadonia después de una sola violación de la frontera.

En cualquier caso, dudaba que el Reino Aliado se lanzara a la guerra de inmediato. Sin embargo, estaba bastante seguro de que no nos dejarían ganar. El Sr. Lloyd ni siquiera había insinuado la idea de que el Reino Aliado estaría dispuesto a que hiciéramos cumplir su ultimátum en su nombre.

Tanya Degurechaff:  Y, por supuesto, si nos empantanamos en una guerra larga y destructiva, tenemos que preocuparnos de que los comunistas nos apuñalen por la espalda.Afortunadamente, hay buenas noticias. Sr. Zettour, ¿si pudiera?

Se aclaró la garganta.

Zettour: A primeras horas de la tarde, un grupo que se hace llamar Frente Popular de Carintia anunció que están liderando un levantamiento popular para establecer una Carintia independiente. Invitan a cualquiera que se oponga a Muzzioli y los Francois a unirse a ellos en su lucha por la libertad. El anuncio se repitió varias veces en las principales estaciones de radio.

La mayor parte del gabinete simplemente lo miraba sin comprender. El general Lergen al menos parecía estar pensando en las posibilidades.

Tanya Degurechaff: Bueno, no creo que nadie ame la libertad más que la buena gente de Germania, - dije, antes de sacar un rotulador rojo de mi bolsillo. Dibujé en el mapa frente a nosotros, siguiendo los contornos aproximados de la disputada Ildoa de mi memoria. Una vez que terminé, etiqueté la nueva área como "Carintia". 

Tanya Degurechaff:  General Lergen, le molestaré para que envíe nuestra fuerza expedicionaria del sur para asegurar Carintia contra cualquier posible invasión.

Miró el mapa, frunciendo el ceño pensativo. Como era de esperar, no estaba contento con la mitad de un pan. 

Lergen: Canciller, esto ...

Tanya Degurechaff:  Es una pequeña porción de Ildoa, lo admito. Sin embargo, es muy probable que Albion meta la nariz si luchamos por todo. Sin embargo, si nos limitamos a las operaciones en una Carintia independiente, eso les da la excusa que necesitan para mantenerse al margen.

Lergen: Muy bien. Al menos es un buen terreno defensivo, - dijo, sonando resignado. Bueno, podía divertirse elaborando planes de invasión para el resto de Ildoa una vez que las cosas se calmaran.

Tanya Degurechaff: Bien. Asegúrate de construir fuertes fortificaciones que los lugareños puedan usar. No estaremos allí para siempre - dije antes de volverme hacia Zettour. - Eso me recuerda. Deberíamos decirles a nuestros amigos ildoanos y nuestras fuerzas voluntarias que comiencen a retirarse a Carintia.

Lergen: Retirar a nuestros voluntarios no será un problema.No estoy seguro de cómo se sentirán los ildoanos acerca de la situación.

Los ildoanos tenían una cierta inclinación romántica hacia ellos a veces. No debería haberme sorprendido que algunos de ellos se resistieran a la idea de retirarse. Bueno, si querían matar a algunos soldados de Francois en una última batalla condenada, no tenía piel de mi nariz.

Tanya Degurechaff: Dígales que respetamos su elección y admiramos los sacrificios que han hecho por su causa, pero si quieren la protección de las armas alemanas y el apoyo de la logística alemana, les espera en Carintia.

El asintió. Miré alrededor de la habitación, asegurándome de que todos estuvieran prestando atención.

Tanya Degurechaff: Una vez que el ejército esté en su lugar y Carintia sea independiente de facto, la verdadera prueba comenzará. O, supongo, podría considerarlo una tarea de práctica.

Todo el mundo parecía un poco confundido por eso. Parecía que la situación requería algo de espectáculo. Lancé una mano dramáticamente.

Tanya Degurechaff: Los comunistas todavía están ahí fuera, señores. Nunca vamos a vencerlos si no podemos reducir a la Federación Rusa al tamaño. Como con cualquier otra cosa, la práctica hace al maestro.

El hecho de que no quisiera provocar una segunda Gran Guerra en este momento no significaba que tuviera la intención de permanecer en paz con la Federación Rusa para siempre. Incluso dejando de lado mis propias intenciones, no parecía probable que los comunistas me dejaran disfrutar de una vida pacífica por mucho más tiempo.

Me incliné hacia adelante y toqué con el dedo la nación de Carintia que había dibujado en el mapa.

Tanya Degurechaff: No podremos intimidarlos con nuestro ejército. No a largo plazo, - dije. El Albish cerraría algo así demasiado rápido. - Pero Carintia es un país pequeño, surgido de un país pobre. Nuestro objetivo debería ser moldear su economía, cultura y política para que se comporten como queremos.

Los miembros del gabinete se miraron unos a otros por un momento. Parecía que no estaban muy seguros de a dónde iba con esto.

Sr Klohse: Podríamos ofrecer préstamos generosos, - sugirió finalmente Klohse, - y luego amenazar con cortar el dinero si se salen de la línea.

Ese era el nivel de sugerencia que esperaba. Después de todo, el Imperio había pensado que "poder blando" significaba ofrecer un ultimátum en lugar de lanzarse directamente a una invasión.

Tanya Degurechaff: Honestamente, podría darle una calificación aprobatoria, pero solo un poco. Idealmente, deberían llegar a creer que lo que es bueno para nosotros es bueno para ellos, de modo que hacer lo que queremos se sienta como su propia idea.

Mantener a una nación a raya amenazándola con la bancarrota era menos desastroso que mantenerla a raya con la amenaza de una invasión, pero no por mucho. Creó casi el mismo resentimiento y dejó de funcionar si el país al que amenazaba llegaba a prosperar. O si otra nación viniera a pagar la cuenta.

Tanya Degurechaff: La inversión directa ciertamente jugará un papel. Asesores técnicos. Asesores militares. Pero va más allá. Periódicos, radio, películas, televisión. Si intentamos obligarlos a convertirse en alemanes, se rebelarán. Si hacemos que parezca divertido, lo harán ellos mismos.

Me sorprendió gratamente descubrir que Germania tenía una industria cinematográfica nacional razonablemente exitosa. Desafortunadamente, los estilos dominantes no eran de mi agrado, pero los estudios de cine parecían funcionar bastante bien. Ayudó que en estos días los océanos proporcionaran al menos un poco de protección de Hollywood.

Eventualmente, los estadounidenses lavarían todos nuestros esfuerzos culturales en una marea de jeans azules y rock and roll. Aún así, podríamos beneficiarnos mientras tanto de esforzarnos. Especialmente cuando nuestra competencia estaba en forma de pequeños tiranos y comunistas.

Zettour: Una idea interesante

Tanya Degurechaff:  Si bien la iniciativa general será dirigida por un equipo en la oficina del ministro Zettour, quiero que todos participen en esto. Por lo menos, envíe ideas, pero también me gustaría ver personal interdepartamental.

El legado meritocrático del Imperio solía ser positivo, pero a veces podía conducir a una especialización excesiva y una aversión a la toma de riesgos. Tenía la esperanza de poder cambiar un poco las cosas y promover el desarrollo de algunas ideas nuevas. Me aseguraría de revisarlos de vez en cuando para asegurarme de que no se volvieran demasiado locos.

Tanya Degurechaff:  Esto será un desafío, pero estoy seguro de que lo lograremos.Después de todo, si no podemos doblegar a Carinthia a nuestra voluntad, nunca podremos hacer nada con Kieva.