Que Johan Dressler era astuto. Al ver que mi estrategia fue exitosa, logró llevar todo el trabajo de implementarla. También tendría que cargar con la culpa si las cosas salieran mal. Por otro lado, si las cosas iban bien, todavía estaría escribiendo la plataforma del partido y controlaría una mayoría en el comité ejecutivo. Si mi nuevo cargo era el de CEO, entonces él era el Presidente de la Junta a juicio de mi desempeño.

No me importo Nunca esperé que me pusieran directamente en el asiento del gato. Tenía confianza en mi estrategia. Y, mientras tanto, el puesto sí tenía algunas ventajas. El más notable de estos fue el control sobre las reservas de efectivo del partido.

Aparte de un presupuesto operativo básico, convertí la mayor parte de nuestro dinero en activos duros. La inflación ya era alta. Aunque todavía no se había descontrolado, para alguien que conocía la historia económica relevante, las señales ya estaban allí. Si Germania tuviera suerte, entonces la inflación no alcanzaría niveles verdaderamente devastadores durante unos años, pero hasta entonces no estaría haciendo nada más que aumentar. En ese tipo de situación, sostener una gran pila de marcas era una tontería.

La inversión más notable fue la nueva sede del partido. Una antigua casa señorial en las afueras de Berun, el edificio se modificó fácilmente para albergar todo un ala de espacio de oficinas, algunas encantadoras salas de conferencias y varios apartamentos. Visha y yo habíamos tomado uno de los apartamentos para nosotros. Era conveniente para el trabajo y después de pasar tanto tiempo juntos en el campo de batalla nos llevamos muy bien como compañeros de cuarto.

Fue un alivio estar fuera del orfanato. Si bien tomaría la caridad si la necesitara, me sentí mejor cuando podía pararme solo. Además, la Hermana Margaret se estaba volviendo bastante insistente en sus conversaciones conmigo sobre los múltiples beneficios de unirse a un convento de monjas. Me consideré afortunado de haber cortado eso de raíz.

La nueva sede del partido también tenía una cochera independiente. Me habían quitado la mayoría de las partes internas. Con el tiempo, esto serviría como la imprenta de nuestra fiesta. Por ahora, sin embargo, fue un lugar de reunión conveniente.

Entré en la cochera con Visha en mi hombro. El edificio estaba iluminado por algunas linternas parpadeantes, complementadas por la luz de la luna que entraba por las ventanas. Tres hombres estaban sentados adentro en cajas de embalaje, absortos en una conversación informal. Cuando me detuve frente a ellos y me aclaré la garganta, todos saltaron a la atención.

???: ¡Mayor!

Tanya Degurechaff: Relájate

, dije riéndome entre dientes, 

Tanya Degurechaff: ahora todos somos civiles.

Me tomé un momento para mirarlos. Weiss, Koenig y Neuman. Los comandantes de mi compañía desde el 203 y tres de los mejores magos aéreos del mundo. Los tres estaban inscritos en capacitación para carreras profesionales de magia cuando Visha los localizó. Weiss estaba trabajando para convertirse en médico, mientras que Koenig y Neuman buscaban ingresar a la ingeniería.

Era algo que había considerado para mí. El problema era que, así como convertirse en un mago aéreo significaba entrenarse para ser un soldado, convertirse en un médico mágico requería un título médico y convertirse en un ingeniero mágico requería una escuela de ingeniería. Otras carreras tenían requisitos similares. Algunas de las habilidades se cruzarían, pero no lo suficiente como para aparecer en el nuevo trabajo listo para trabajar. Pasar por una capacitación avanzada requería apoyo familiar para los aranceles y los gastos de subsistencia.

Los tres hombres frente a mí tuvieron la suerte de contar con ese tipo de apoyo. Honestamente, me sorprendió un poco que estuvieran dispuestos a considerar abandonar esas carreras profesionales seguras cuando estaba haciendo una oferta de trabajo tan pésima. Supuse que me estaban escuchando por los viejos tiempos.

Tanya Degurechaff: Gracias a todos por venir

 dije. 

Tanya Degurechaff: Como saben, recientemente me convertí en el presidente del Partido de los Trabajadores de Alemania. Nuestros principales objetivos son poner fin al tratado de Triano y proporcionar una red de seguridad social para los ciudadanos alemanes.

Esperé un momento para ver si había alguna pregunta. Como no había ninguno, continué.

Tanya Degurechaff: Nuestro objetivo más inmediato es tratar con los comunistas que han comenzado a acosar nuestras reuniones. No son más que una chusma a medio entrenar, pero hay muchos y no puedo estar en todas partes,

 dije. 

Tanya Degurechaff: Necesito algunos luchadores de calidad que puedan aplastar a esos comunistas sin importar sus números.

Hubo una larga pausa antes de que Neuman hablara.

Neuman: ¿Somos ... adecuados para ese tipo de cosas?

Alcé una ceja. 

Tanya Degurechaff: ¿Entrené magos inútiles?

Neuman tosió. 

Neuman: Por supuesto, no me importa nada. Pero atravesar a toda una mafia es mucho después de entregar mi esfera de computación.

Weiss intervino en ese punto. 

Weiss: ¿Guardaste algunos Type-97?

Sonreí ante su entusiasmo mientras sacudía mi cabeza. Podría simpatizar. Sentí la misma sensación de pérdida cuando me pidieron que entregara mi propio orbe de computación Type-97 de confianza al ser dado de baja del ejército. Para un mago aéreo, el orbe de computación representa seguridad, libertad de viaje y defensa personal, todo en un paquete conveniente. El único consuelo que tuve en el momento en que lo dejé fue que también pude deshacerme del maldito Tipo 95.

Tanya Degurechaff: Incluso si lo hiciera, no podría simplemente entregarlos como K-brot. Exhibir un orbe de grado militar en público es una mala idea en este momento

 dije. 

Tanya Degurechaff: Dicho esto, siempre he sentido que el mago es más importante que el equipo. Considere el Junghans Mark Three.

El orbe de cómputo Junghans Mark Three. Era un dispositivo de clase C, o en otras palabras, un orbe de computación capaz de manejar la salida de maná de un mago de clase C. Principalmente destinado a la ingeniería fina, era capaz de un grado de precisión que en realidad excedía la mayoría de los orbes de grado militar. Desafortunadamente, además del techo de bajo maná, carecía de las características de redundancia y seguridad necesarias para las aplicaciones militares. Afortunadamente, no era como si necesitara confiar en él mientras cargaba fuego de artillería o algo así.

Alcé el orbe para que lo vieran y me concentré. Esto iba a ser complicado. La distinción tradicional entre magos de clase B y clase C era que los magos de clase B pueden volar. Se arraigó hasta el punto de que las personas a menudo se referían a los orbes de computación de Clase B y Clase A colectivamente como "capaces de volar". Sin embargo, si te metiste en los detalles, el vuelo era técnicamente posible sin exceder el techo de maná de Clase C. En teoria.

Llevar la teoría a la práctica me costó semanas de arduo trabajo y varios orbes de computación quemados. No pude evitar sonreír mientras mis pies se levantaban suavemente del suelo y la sensación de estar de pie fue reemplazada por la sensación familiar de flotar en el aire. Mientras practicaba con este momento en mente, tener la oportunidad de volar nuevamente había sido un beneficio adicional muy apreciado.

Dentro del orbe de computación, el hechizo de vuelo era una obra maestra que solo yo vería. Nunca antes había perfeccionado un hechizo a este nivel de eficiencia de maná. Por lo general, no necesitaba conservar el maná con mi capacidad y, en combate, la capacidad de gastar energía a pedido era mucho más importante que la eficiencia absoluta. Fue agradable sorprender al descubrir que, cuando lo pensaba, era capaz de eliminar absolutamente todos los componentes no esenciales del hechizo y armar las piezas restantes en un equilibrio viable.

Aunque el hechizo se redujo, no podría volar más rápido que un trote rápido. Aun así, el hechizo se estaba esforzando al límite de lo que podía manejar el orbe de computación. Permanecí en el lugar el tiempo suficiente para disfrutar un momento de la conmoción de mi audiencia, luego alivié el poder y floté de regreso al suelo. Tan pronto como aterricé, arrojé el orbe a Weiss.

Tanya Degurechaff: No espero que vueles, pero una mejora básica de velocidad y fuerza debería ser posible. Quizás también una pantalla defensiva,

 dije. 

Tanya Degurechaff: Más que suficiente para manejar a algunos matones comunistas, ¿verdad?

Weiss: ¡Si!

  Weiss respondió, todavía mirando el orbe de cómputo en su mano, al igual que Koenig y Neuman. Esperé por un momento antes de rendirme y aclarar mi garganta para llamar su atención.

Tanya Degurechaff: Estoy buscando contratar magos capaces para formar el núcleo del nuevo auxiliar de seguridad del Partido de los Trabajadores de Alemania. La paga es mediocre, aunque disfrutarás de una posición influyente dentro de la fiesta

Los tres hombres se giraron para mirarse. Me imaginaba lo que estaban pensando. Ahora estaban en camino de lucrativas, aunque ordinarias, carreras. Por otro lado, naturalmente gravitarían hacia una línea de trabajo más combativa. Estaba más cerca de lo que habían estado haciendo y ya sabían que sobresalían. Incluso si el dinero no era bueno, la perspectiva de acumular influencia política en el futuro no era un mal sustituto.

Era tentador dejar las cosas así, pero no quería atraer a nadie con falsas pretensiones.

Tanya Degurechaff: Debo advertirles que la plataforma del partido es bastante extrema. Es poco probable que alguna vez veamos una elección en la que ganemos suficientes votos para implementar nuestras políticas. Quiero asegurarme de que entienden antes de comprometerte.

Hubo una larga pausa. No podía culpar a nadie que se negara. Me consideraría afortunado si uno de ellos se inscribiera.

Weiss: ¡Estoy dentro!

anunció Weiss.

Neuman: Yo también

 agregó Neuman.

Koenig: Supongo que debería unirme también

Bueno, Un loco de batalla siempre sera un loco de batalla hasta el final. Honestamente, no pensé que fuera un mal negocio para ellos. Los estaría vigilando, y si los militares alguna vez salieran de esa estúpida restricción del tratado, tendrían una ventaja inicial para unirse de nuevo.

Sonreí como si hubiera esperado su reacción, luego lancé orbes de cálculo a Neuman y Koenig. Visha ya tenía la suya.

Tanya Degurechaff: Comienza con un hechizo a la vez. Cualquier orbe que explote saldrá de tu paga. Si tienes problemas, ven a verme a una sesión de entrenamiento especial.

Todos se sobresaltaron ante eso. Honestamente. Ya ni siquiera tenía acceso a la artillería.

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Mattheus Weiss logró esperar hasta que el comandante cerró la puerta detrás de ella antes de comenzar a hurgar en el nuevo orbe de computación. La mirada inicial no reveló demasiadas diferencias entre este orbe y los orbes que había usado antes. Encogiéndose de hombros, invocó su maná y lo introdujo en la fórmula del hechizo para mejorar la fuerza.

Casi de inmediato, el orbe comenzó a sobrecalentarse mientras sonaban mensajes de advertencia en su conciencia. Weiss retiró su maná del dispositivo con un silbido.

Weiss: ¡Mierda! 

dijo, apenas reprimiendo la necesidad de tirarlo por la habitación antes de calmarse lo suficiente como para realizar un control de seguridad. 

Weiss: Este pedazo de basura casi explotó de una sola mejora.

Koenig: ¿Qué esperabas? Es un equipo de clase C

 dijo Koenig, con un toque de risa en su voz.

Tenía un punto. Si bien la mejora de la fuerza era técnicamente un hechizo de clase D, cuando la usaban para sobrevivir a las acrobacias voladoras de alta velocidad, vertían fácilmente más maná del que podía soportar un mago de clase C. Weiss iba a tener que volver a entrenar sus instintos y restringir su repertorio de hechizos para usar este nuevo orbe. Aún así, incluso si Koenig tenía un punto, no había necesidad de tomar sus costillas.

Weiss: Acabo de ver a alguien volar con esta cosa

 respondió Weiss. Era natural esperar que un orbe capaz de volar manejara una fórmula de fortalecimiento básica.

Koenig: El mayor es el mayor

 respondió Koenig encogiéndose de hombros.

Eso hizo que todos asintieran. Los miembros del 203 habían aprendido desde el principio que no tenía sentido medirse contra las capacidades de su oficial al mando. Si bien este ejemplo en particular era más sutil que los bombardeos de artillería que la había visto desatarse durante la guerra, se aplicaba el mismo principio.

Durante un momento, el silencio llenó la cavernosa habitación mientras se concentraban en su trabajo. Si bien nadie estuvo cerca de destruir su esfera de cómputo, nadie parecía tener ningún éxito inmediato al ponerlos a trabajar, tampoco.

Neuman: ¿Crees que ella habla en serio?

Neuman preguntó, mirando a los otros tres mientras rompía el silencio. 

Neuman: Sobre asumir sin ser elegido, quiero decir

Weiss vaciló. Cuando Serebryakov lo encontró y le dijo que el Mayor estaba luchando en un nuevo campo de batalla, naturalmente quería seguirla. Que les dijeran sin rodeos que algún día se abrirían camino a través de Berun para tomar el poder le había dado pausa. Por otro lado, la Mayor no era el tipo de oficial que tiraba la vida de sus subordinados en busca de la gloria.

Visha: No creo que haga nada ilegal

 dijo Serebryakov. Como era de esperar, ella fue rápida con una buena palabra para el Mayor.

Koenig: Por supuesto, todo será agradable y legal

 dijo Koenig, riéndose.

Koenig: El mayor es el mayor

Eso trajo las muecas de todos los demás. La habilidad de la Mayor para bailar alrededor de las leyes de la guerra solo rivalizaba con su habilidad para bailar en el cielo bajo el fuego enemigo. A lo largo de años y años de una guerra cada vez más desesperada, Weiss había visto demasiadas cosas que preferiría olvidar.

Aun así, sin importar cómo lo mirara, el mayor von Degurechaff era alguien que estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para ganar. Esa actitud y la capacidad de respaldarla eran muy necesarias para su país en este momento.

Weiss: Si alguien puede reconstruir el Imperio, ella puede

Weiss: Si las elecciones detienen eso, ¿de qué sirven?

Koenig: Después de seis años siguiéndola por el infierno

 dijo Koenig, encogiéndose de hombros, 

Koenig: ¿por qué no seguirla a través del Reichstag?

Neuman dudó solo brevemente antes de asentir de acuerdo. 

Neuman: Siempre me gustó tener un emperador, de todos modos

Ninguno de ellos se molestó en mirar para ver qué pensaba Serebryakov. Olvídate de cargar en el infierno, si la Mayor dirigía un asalto a las Puertas del Cielo, entonces estaría allí a su lado lloviendo hechizos de artillería sobre la huestes celestiales.

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Con la seguridad física resuelta, era libre de centrar mi atención en la campaña. Por supuesto, no había elecciones pendientes. La República Alemana tuvo un período de cuatro años entre elecciones. Si la coalición gobernante se desmoronara, las elecciones podrían ocurrir antes, pero si tal cosa sucediera, se asignarían cuarenta y cinco días para hacer campaña antes de que se llevara a cabo la votación. Típicamente, las campañas serias se limitarían al período de los meses previos a las elecciones. En otros tiempos, las actividades de la fiesta estarían destinadas a reclutar voluntarios e impresionar a los hiperpartidarios.

Presumiblemente, la gente también usaba este tiempo para gobernar, pero mi partido no tenía mucho que ver con el ejercicio real del poder.

Cuando Dressler me cedió la presidencia, faltaban poco más de tres años para las próximas elecciones programadas. El sentido común actual dice que un votante no se dejará influir por un evento de campaña años y años antes de la votación. Incluso si el votante fuera persuadido, sería persuadido una y otra vez antes de tomar su decisión final. No podría discutir con eso. Por otro lado, el propósito de una campaña temprana para mí no era bloquear los votos reales, sino más bien crear conciencia de marca.

El Partido de los Trabajadores de Alemania era pequeño. Para la mayoría de los votantes, la primera vez que se enteraron de nosotros sería cuando vieron el nombre del partido en la boleta. Bajo ese tipo de circunstancias, difícilmente podríamos esperar que alguien dé un salto de fe y elija ciegamente votar por nosotros. En consecuencia, el objetivo de mis esfuerzos era transmitir dos mensajes muy simples. Primero, existimos. Segundo, si realmente odias el tratado de Triano, entonces deberías votar por nosotros.

No teníamos suficiente dinero para una campaña en los medios de comunicación. Olvídate de poner anuncios en noticiarios en todo el país, ni siquiera podíamos pagar anuncios de radio o periódicos en cualquier cantidad. Afortunadamente para nosotros, el papel, la tinta y el cuero para zapatos eran baratos y Germania todavía tenía un excelente sistema ferroviario. Después de un poco de prueba y error, encontramos un método razonablemente efectivo.

El equipo avanzado de voluntarios apenas pagados visitaría nuestra ciudad o pueblo objetivo una semana antes. Invertirían la mayor parte de sus esfuerzos en colocar carteles donde pareciera que serían vistos sin ser derribados. O al menos donde serían vistos antes de ser derribados. Los carteles tenían un dibujo estilizado de mí que era fácil de reproducir y anunciaban la hora y el lugar en el que estaría hablando. Además de colocar los carteles, el equipo de avanzada encontraría reuniones públicas de buen tamaño y distribuiría todos los folletos posibles.

A un lado del folleto había una caricatura política. Cambiamos entre unos pocos, pero el tono general siempre fue antifranquista. El otro lado dio una pequeña muestra de nuestro argumento de venta.

TANYA DEGURECHAFF Y EL PARTIDO DE TRABAJADORES ALEMANES DENUNCIAN EL TRATADO DE TRIANO:

El Tratado de Triano es ilegal: la Legadonia Entente comenzó la guerra basada en una disputa territorial. Según el Tratado de Worms, la solución final de una guerra debe estar relacionada con el casus belli inicial.

El Tratado de Triano es injusto: Napoleón ahogó al mundo de sangre mientras intentaba poner a Europa bajo el yugo de la tiranía. Cuando fue derrotado, la nación de Francois quedó intacta. La nación alemana se expandió de acuerdo con el derecho internacional y fue desmembrada por Francois en un ataque de pique.

El Tratado de Triano es peligroso: el pueblo alemán ha sido vulnerable a la conquista por cualquier aspirante a maestro de Europa. Si se deja en vigor el Tratado de Triano, seguramente sufriremos otra invasión a su debido tiempo.

LA FIESTA ALEMANA DE TRABAJADORES ES LA ÚNICA FIESTA QUE RENUNCIARÁ AL TRATADO DE TRIANO SIN RESERVA

Este mundo no tenía acceso a google o wikipedia. Recopilar argumentos contundentes contra el tratado de Triano para que la gente los consulte los ayudaría a expresar su descontento. Colocar el nombre de nuestro grupo en el mismo papel debería ayudarles a recordar que existimos.

La falla fatal en todos los argumentos, por supuesto, era que incluso si el tratado era horrible, no significaba que comenzar una guerra suicida fuera una buena idea. Honestamente, estaba prestando un servicio al país al reunir a los votantes que no podían resolver ese tipo de cosas y evitar que votaran por algún maníaco sediento de sangre.

Con el terreno así preparado, iría a la ciudad en la fecha designada junto con otro equipo encargado de repartir volantes y folletos que describan nuestra plataforma de fiesta. Una vez que una multitud se reunía, o se hacía vergonzosamente obvio que no se reuniría una multitud, me lanzaba a lo que se estaba convirtiendo en un discurso razonablemente bien perfeccionado.

Por supuesto, siempre comencé con una discusión sobre el tema principal del día.

Tanya Degurechaff:¡ El Tratado de Triano es una desgracia!

A menudo traía una copia del tratado conmigo. Dependiendo del lugar, podría prenderle fuego, hacerlo pedazos o hacer algo más creativo.

Luego pasaría a una discusión sobre nuestras políticas internas. La gente recordaría el fuego y el bombardeo, pero hablar sobre problemas de carne y papas ayudó a mantener la fachada de que yo era una especie de político serio.

Tanya Degurechaff: El deber de nuestro gobierno es velar por el hombre común. Si un buen alemán no puede encontrar trabajo por causas ajenas a su voluntad, ¿podemos simplemente darle la espalda y dejarlo morir en la calle?

Por lo general, encontraba tiempo para trabajar en alguna discusión sobre mis problemas con las mascotas.

Tanya Degurechaff:Las políticas fiscales del gobierno actual son el colmo de la insensatez. Si esto sigue así, usaremos billetes de banco como papel tapiz

Y, por supuesto, tenía un tema unificador.

Tanya Degurechaff: ¿Qué vemos cuando nos atrevemos a mirar detrás de la cortina? ¡Siempre, la mano de la República de Francois! Son una nación moribunda. No pueden seguir el ritmo del mundo moderno. Así que estafan, engañan y ¡solicitan la ayuda de otros países para presionarnos y robar el fruto de nuestro trabajo! 

Los resultados generales podrían describirse más justamente como mediocres. Ciertamente no estaba llenando los estadios con multitudes que animaban. Dicho esto, estaba allí todos los días hablando con grupos que generalmente contaban con al menos veinte personas, y la mayoría de ellos vitorearon cuando pronuncié mis aplausos. ¿Cuántas de esas personas me recordarían un mes después? No pude decirlo.

La falta de encuestas de opinión adecuadas fue frustrante. Cualquier empleado prefiere trabajar en un entorno donde puede medir los resultados de sus esfuerzos. Al menos en el ejército pude comparar mis resultados con los objetivos de la misión, aunque eso comenzó a deprimirse un poco al final. Hacer apariciones de campaña sin ningún tipo de votación después simplemente dejó las cosas en el limbo.

Las manifestaciones más satisfactorias fueron en realidad aquellas en las que los comunistas intentaron interrumpirnos. Weiss y el resto habían aprendido a usar orbes comerciales para mejoras físicas, por lo que pudieron trabajar con algunos de nuestros voluntarios más fornidos para hacer un trabajo rápido del "ejército rojo". Si hay algo más satisfactorio que golpear a los comunistas en la cara, es estar delegando el trabajo a otra persona para que puedas ver cómo  golpean en la cara del comunista  manera aun más eficiente.

Con Weiss, Koenig y Neuman a bordo, también vimos un goteo constante de antiguos miembros del 203 que se presentaron para unirse al auxiliar de seguridad. Nos costó un poco nuestras finanzas llevarlos a bordo, pero pensé que valía la pena tener magos aéreos más capaces bajo contrato. Estábamos comenzando a tener una fuerza bastante formidable bajo nuestro mando si alguna vez pudiéramos obtener orbes de cálculo adecuados.

La gran noticia llegó siete meses después de mi campaña de conciencia de marca: las cuatro partes que formaron el gobierno de coalición tuvieron una gran disputa. Se programó una elección según lo exige la constitución. Tenía un mes más para hacer todo lo posible antes de que mis esfuerzos fueran evaluados si estaba listo o no.