Tuve una reunión al día siguiente con el Sr. Lloyd, el embajador del Reino Aliado. Cuando me acerqué a su oficina, accedió a verme lo antes posible. Como canciller, estaba acostumbrado a que la gente apareciera rápidamente cuando llamaba, pero por lo general los embajadores extranjeros se arrastraban y participaban en pequeños juegos de poder. Me hubiera gustado pensar que era un aficionado a los deportes que estaba entusiasmado con la Copa del Mundo, pero por lo general no tuve tanta suerte.

Como temía, el señor Lloyd parecía tener muchas cosas en la cabeza cuando entró en mi oficina. El embajador, habitualmente reticente, incluso tomó la iniciativa de abrir la discusión de fondo.

Sr Lloyd: El Reino Aliado no ha cambiado su posición con respecto a la unificación imperial. Seguimos respaldando el Tratado de Londinium.

Tanya Degurechaff: Por supuesto. Yo lo hago también.

Me sentí aliviado de que sus preocupaciones fueran por algo tan fácil de resolver.

Sr Lloyd: Si es necesario, - comenzó, luego hizo una pausa. - ¿Disculpa que?

Tanya Degurechaff:  ¿Alguien anunció un plebiscito?. Sigo diciéndoles que es un mal momento.

La Guerra Civil de Ildoan y la insistencia del Reino Aliado en la neutralidad habían provocado ondas de choque en la comunidad diplomática europea. En el lado positivo, Dacia finalmente había sido empujado fuera de la valla y había sellado oficialmente su alianza con Germania. Hacía mucho tiempo que habíamos terminado los preparativos del oleoducto y nos habíamos propuesto construirlo con voluntad. Pronto saldríamos de la embarazosa situación de enfrentar un desastre nacional si los Estados Unificados alguna vez impusieran un embargo de petróleo.

En el lado menos positivo, muchos de los otros estados sucesores imperiales habían decidido que este era un buen momento para celebrar plebiscitos que intentaran reunirse con Germania. Casi lo había esperado de Pullska, Hungría y Checoslovaquia, considerando su vecino del este. Daneland fue una sorpresa, pero resultó que se habían atado cada vez más a nuestra economía a medida que avanzaba la Gran Depresión. También encontraron un poco deficiente al ejército legadoniano. Al menos Lothiern había mostrado una admirable racha de independencia y parecía contento de valerse por sí mismo.

Considerándolo todo, fue decepcionante. Pensé que los políticos profesionales y diplomáticos serían mejores para leer el estado de ánimo. El Reino Aliado había flexionado sus músculos sobre Ildoa y obviamente no estaba dispuesto a tolerar ningún cambio en el mapa de Europa en este momento.

Además, técnicamente hablando, la única razón por la que a Germania se le permitió rearmarse fue gracias al Tratado de Londinium. No era un tratado que nos habían impuesto, sino un tratado que yo había buscado y firmado libremente. No aprecié que mi arduo trabajo se viera minado, incluso si el entusiasmo generalizado por unirme a nuestro país era halagador. Sería aún peor si hubieran decidido seguir adelante con sus plebiscitos incluso después de que yo les desaconsejara.

El Sr. Lloyd pareció un poco sorprendido por mi pregunta. Hay que reconocer que pronto volvió a su habitual comportamiento ecuánime.

Sr Lloyd: No, - dijo. Hizo una pausa por un largo momento, luego suspiró. - Lo siento, pensé que me habías llamado aquí para discutir el tratado.

Sonreí, contenta de tener la oportunidad de cambiar de tema a algo más productivo.

Tanya Degurechaff: Quería discutir una preocupación mucho más inmediata. ¡La Copa Mundial!

Ladeó la cabeza con curiosidad. 

Sr Lloyd: ¿Qué pasa con eso?

Tanya Degurechaff: Me dijeron que el equipo de Albion tiene una invitación permanente, pero no tienen la intención de participar.

Sr Lloyd: Sí, creo que el presidente de nuestra asociación de fútbol ha declarado que el torneo del Reino Aliado proporcionará una mejor competencia.

La arrogancia del Reino Aliado sobre el tema del fútbol era irritante, pero tenían la habilidad para respaldarla. En un partido de exhibición contra un equipo de estrellas de toda Europa hace unos años, el equipo nacional de Albish había ganado por cuatro goles. Los jugadores alemanes no habían sido invitados a participar, pero no era como si hubieran hecho una gran diferencia. Sabía que no podría convencer a su equipo para que viniera promocionando el nivel de competencia.

Tanya Degurechaff: Y ciertamente no está interesado en ayudar a una organización de Francois a promocionarse como la autoridad mundial en el fútbol. No puedo culparlo. En mis relaciones limitadas con Robert Guerrant, el llamado presidente de la asociación internacional de fútbol, ​​encontré mi paciencia muy probada.

Sr Lloyd: Muy bien

Como era de esperar, la aversión por los Francois fue una herramienta útil para construir un entendimiento internacional. Me sentí un poco mal por usar el mismo truco una y otra vez, pero siguió funcionando.

Tanya Degurechaff: Bueno, ¿crees que podrías persuadir al equipo para que venga al torneo este año?

Sr lloyd: La asociación de fútbol es una organización privada, - dijo, sacudiendo la cabeza. - Me temo que el gobierno de Su Majestad no puede simplemente darles órdenes.

Tanya Degurechaff: Persuadir, dije persuadir -, dije, haciendo un gesto con las manos para dar énfasis. - Tengo la sensación de que te escucharán con una mente más abierta de lo que lo harían si yo les escribiera.

Parecía tener curiosidad por saber a dónde iba con esta línea de argumentación. 

Sr Lloyd: ¿Qué quieres decirles?

Tanya Degurechaff: Primero, en cuanto a los asuntos prácticos. Germania proporcionará alojamiento e instalaciones de práctica para cada equipo que asista a la Copa del Mundo. Cubriremos el salario perdido que sufran los futbolistas no profesionales. Finalmente, cada equipo contará con un dirigible para viajar a Germania.

Había implementado estas políticas en un intento de impulsar la participación de América del Sur, pero también podrían ayudar a atraer a los Albish a asistir. Realmente, la infraestructura en torno a las competiciones deportivas internacionales era demasiado primitiva. Si bien había cierto encanto en la idea de que un jugador de nivel nacional evitaría la Copa del Mundo porque quería mantener su trabajo diario, sería una pena dejar que ese tipo de cosas privara a los espectadores de la vista de una verdadera competencia entre los dos. el mejor del mundo.

Estaba un poco nervioso por la construcción del dirigible. Afortunadamente, la Compañía Bützow había desarrollado la capacidad de producir las cosas en lotes de trabajo durante la guerra. Los habían estado fabricando uno a la vez recientemente para probar el mercado civil, pero ante un gran pedido pudieron reactivar sus antiguas capacidades y producir aeronaves a un ritmo rápido. Lo cual fue una suerte, ya que también fueron un factor importante en mis planes de poner un buen programa en la televisión.

Sr Lloyd: Muy generoso.

Tanya Degurechaff: Es nuestro deber ser un buen anfitrión. Además, el costo no es tanto en el esquema general de las cosas.

Brindar un tratamiento de primera clase a unos pocos cientos de personas realmente no fue una gran carga en el contexto de un evento tan importante como este. No tenía ningún interés en dañar nuestra imagen internacional al tratar de contar la moneda Alemana ante los ojos del mundo. Hubiera sido bueno si los generosos beneficios fueran suficientes para atraer al equipo de Albish a venir a Germania.

Tanya Degurechaff: Sin embargo, sospecho que resolver los problemas prácticos no será suficiente. Así que déjame preguntarte esto: ¿el Albish es inherentemente superior en el fútbol?

El meollo de su negativa a participar tuvo que ver con la calidad de la competencia. Si bien era cierto que su equipo era superior, no pensé que realmente hubieran pensado en toda la situación antes de adoptar su política de espléndido aislamiento.

Sr lloyd: ¿A qué te refieres?

Tanya Degurechaff: ¿Tienen los Albish como pueblo algún tipo de habilidad innata que les permita correr más rápido, saltar más alto y jugar mejor que nadie?. ¿O disfrutas de una ventaja ahora mismo porque tu nación inventó el deporte y ha dedicado más tiempo a él?

El fútbol había sido el deporte nacional de Albion durante casi un siglo o más, dependiendo de cómo calcularas la historia. Era lógico pensar que serían mejores en eso que otras naciones que solo habían estado jugando el juego durante algunas décadas. También era lógico que otros se pusieran al día con el tiempo. Por supuesto, pude trabajar en esta cadena de razonamiento más fácilmente que la mayoría gracias a la injusta ventaja de haber visto a Inglaterra ser eliminada de la Copa del Mundo cada cuatro años como un reloj en mi vida anterior.

Sr lloyd: Supongo que tener una ventaja inicial debe haber ayudado, - admitió.

Tanya Degurechaff: ¡Exactamente! Pero ese tipo de ventaja se agotará tarde o temprano. Ya sea la Copa del Mundo o algún evento nuevo, siempre habrá fútbol internacional. En el futuro, es posible que no puedas ganar incluso si quisieras. Entonces, ¿no es mejor ganar algunos trofeos ahora? al menos tienes algo que mirar atrás con orgullo? 

El Imperio tenía una larga historia que mostraba el valor de intimidar a las personas cuando estabas en la cima. La mejor parte de hacerlo en las competiciones deportivas es que puedes quedarte con los trofeos después, incluso cuando empezaste a perder.

Sr Lloyd: Una interesante cadena de razonamientos, - admitió.

Tanya Degurechaff: Alternativamente, si realmente lo tiene Monsieur Guerrant, la mejor manera de arruinar su diversión no es quedarse fuera del evento. Debes entrar y aplastar a todos. Las multitudes eventualmente perderán interés en una competencia desigual, y la Copa del Mundo se marchitará y morirá.

Realmente, el enfoque distante adoptado por el equipo de Albish fue lo peor de ambos mundos. No hay gloria para ellos ni humillación para sus enemigos.

Sr Lloyd:  Eso es algo que escuchar del anfitrión del evento.

Tanya Degurechaff: Mientras esta Copa del Mundo sea un éxito, - dije, agitando una mano con desdén, - realmente no me importa la próxima.

Lo más importante era asegurarme de que mi país y yo no nos sentíamos avergonzados en el escenario internacional. La primera entrada del equipo Albish en una competición internacional llamaría muchísimo la atención. Para el próximo torneo sería una vieja noticia, pero organizar un buen torneo dentro de cuatro años sería problema de otros.

Sr Lloyd: Bueno, pasaré sus argumentos a nuestra asociación de fútbol. Aunque realmente no puedo garantizar ningún resultado.

Tanya Degurechaff: Eso es todo lo que puedo pedir. En cuanto a los países que buscan la reunificación ...

Me detuve, tratando de pensar cómo expresar mis pensamientos. La expresión del Sr. Lloyd se enfrió notablemente ante el cambio de tema.

Sr Lloyd: ¿Si?

Tanya Degurechaff: Por favor, no seas demasiado duro con ellos. Después de todo, mira las cosas desde su punto de vista

Pensé que los otros estados sucesores eran tontos al siquiera abordar el tema de la reunificación, pero esperaba que el Reino Aliado pudiera encontrar en sus corazones dejar pasar el paso en falso. Lo último que necesitaba el mundo era la tensión que surgía entre países que deberían luchar todos del mismo lado contra el comunismo en defensa de la libertad humana.

Tanya Degurechaff: Están mirando a tres millones de hombres en el Ejército Rojo, veteranos curtidos de la guerra en el este. En su lado de la ecuación, tienen algunas fortificaciones fronterizas y tu garantía.

Para ser justos, las fortificaciones a lo largo de la frontera de Pullska estaban bien diseñadas y bien construidas. Artillería pesada avistada en campos de exterminio preparados, ametralladoras atrincheradas en lugares estratégicos, incluso túneles subterráneos en áreas para permitir el movimiento de un punto difícil al siguiente. Checoslovaquia estaba trabajando para mejorar su frontera oriental, para que los rus no pudieran simplemente rodear las defensas de Pulish. Fue un multiplicador de fuerza impresionante. Aún así, dada la disparidad en la mano de obra y la capacidad industrial, un simple multiplicador de fuerza no sería suficiente para mantener a raya a los comunistas para siempre.

Sr lloyd: Supongo que se sentiría precario - admitió.

El problema fundamental era que el Reino Aliado estaba asumiendo los compromisos de una hegemonía, pero, obviamente, todavía se consideraban a sí mismos una potencia naval ante todo. Recientemente habían elevado su gasto naval hasta casi los niveles de tiempo de guerra sin ningún aumento correspondiente en el gasto en su ejército. Para ellos, por supuesto, la marina podía mantener alejados de sus costas a los ejércitos extranjeros. Sin embargo, para sus aliados y protectorados, sería un gran consuelo saber que Albion estaba a salvo mientras el Ejército Rojo avanzaba por Europa del Este.

Tanya Degurechaff: Tenía la esperanza de que la comunidad internacional pudiera unirse para brindar seguridad a las naciones pequeñas y amenazadas. Pero teniendo en cuenta la intransigencia de Francois, el único camino que queda para estabilizar la situación es la acción unilateral.

Hubiera sido bueno si hubiera podido convencer a las otras partes del Tratado de Londinium de una enmienda que permitiera una alianza militar anticomunista dirigida. Teniendo en cuenta la actitud de De Lugo en Amstreldam, obviamente eso estaba fuera de la mesa. Lo mejor sería que el Reino Aliado se comprometiera seriamente con la independencia de Pullska.

Era justo esperar que el Reino Aliado mantuviera un ejército más grande si querían dictar el comportamiento de los países de Europa. Incluso si no igualaban el tamaño del Ejército Rojo, si al menos pudieran apostar a algunos hombres en Pullska, sería una prueba valiosa de su voluntad de ir a la guerra para detener la agresión comunista. También protegería convenientemente la frontera oriental de Germania de la Federación Rusa.

No sería diplomático salir directamente y exigir que Albion gaste más dinero para proporcionar la seguridad de Germania. Sin embargo, no había nada de malo en señalar la realidad de la situación y permitir que el Sr. Lloyd llegara a la conclusión natural.

Me dio una mirada seria. 

Sr Lloyd: ¿Qué planeas hacer en Europa del Este, exactamente?

Tanya Degurechaff: ¿Yo? Nada. No interferiré con nadie que decida hacerme un favor.

Me alegré de darle luz verde a Albion para que interviniera en Pullska. Cuantos más países pongan ejércitos entre la Rus y yo, mejor.

Sr Lloyd: Repetiré su mensaje a mis superiores, aunque, al igual que con la asociación de fútbol, ​​no puedo ofrecer garantías.

Tanya Degurechaff: Por supuesto. La diplomacia es un asunto complicado.

Por mucho que su actitud pudiera llevarme a la ruina, un Reino Aliado activo y asertivo era quizás la mejor esperanza para una paz duradera en Europa. Si la moderación en la que insistieron en Ildoa era el precio a pagar por un ejército albish en Pullska, sería un buen negocio. Fue casi suficiente para hacerme rezar para que su grupo de apaciguamiento fuera marginado en el futuro. Sin embargo, en lugar de eso, tendría que confiar en la razón y el interés propio para dirigir su política exterior en beneficio mutuo.