Continuacion....

Finalmente me despedí de Weiss y me dirigí al aeródromo de al lado para mi segundo negocio. Cuando el general von Richtoffer se enteró de que estaría en la zona, me pidió que viniera a mi conveniencia. Lo bueno de ser el jefe era que realmente podía dirigirme cuando era conveniente para mí. Visha acompañó a la visita, mientras que Neumann se quedó en la academia de magia para ponerse al día con algunos viejos amigos.

Construimos el área adyacente a la academia de magos aéreos en una instalación respetable para entrenamiento de pilotos y pruebas de armas de aviones por derecho propio. Con el tiempo, esperaba que la proximidad física promoviera la cooperación y el entrenamiento cruzado entre los magos y el resto de la fuerza aérea. Por hoy, fue un viaje corto entre decir adiós a Weiss y saludar a von Richtoffer.

Fue interesante ver a von Richtoffer en su elemento natural. Se llevaba bien en las reuniones de personal, pero parecía realmente tranquilo en el aeródromo. Mientras nos conducía hacia el campo de pruebas, nos llevó a un desvío rápido a través de la percha para almacenar los aviones que se utilizarían en nuestro portaaviones una vez que se hiciera a la mar. Hicieron una vista interesante, apretados con las alas plegadas.

Al verme interesarme, von Richtoffer aprovechó la oportunidad para hablar sobre todo el trabajo que se estaba haciendo para prepararse para las operaciones del transportista. Tenía la impresión de que la única forma de practicar el aterrizaje en un transportista era aterrizar en un transportista, o tal vez en una pista de aterrizaje corta. Pronto me desengañé de esa noción.

Parecía que para aterrizar de manera segura en un portaaviones, los pilotos tenían que viajar a una velocidad más lenta de lo que normalmente experimentarían durante el vuelo. Hacerlo permitiría que el avión se detuviera una vez que aterrizara y atrapara el cable de detención, en lugar de romperse por la mitad. Incluso sin un portaaviones disponible, nuestros pilotos podrían practicar volar y aterrizar, justo por encima de la velocidad de pérdida de sus aviones.

En general, después de la conferencia, estaba más agradecido que antes de que los magos aéreos no tuvieran que pensar mucho en la física del vuelo.

Salimos a la luz del sol, cruzamos una pista de aterrizaje y pronto llegamos a un puesto de observación. Una vez que seguimos a von Richtoffer hasta la cima, descubrí que teníamos una visión clara del alcance de los bombardeos. Un nuevo conjunto de marcas en el campo establece el objeto del ejercicio del día. Un círculo rojo, de aproximadamente un metro de diámetro, marcó el objetivo. Alrededor había un conjunto de anillos concéntricos que, si estaba leyendo las marcas correctamente, estaban separados cinco metros entre sí.

Los bombardeos precisos eran muy importantes para la Fuerza Aérea Alemana. La Fuerza Aérea tenía la intención de desempeñar un papel táctico de apoyo. En general, su trabajo sería competir por la superioridad aérea sobre el campo de batalla y luego usar esa superioridad para ayudar a las tropas a continuación a cumplir su misión. También se le pedirá que interrumpa la capacidad del enemigo para mover hombres y material destruyendo ferrocarriles y carreteras, nuevamente, para ayudar en batallas particulares. Todo esto se basó en la experiencia de los usos productivos de los magos aéreos durante la guerra anterior.

La Fuerza Aérea no estaba destinada específicamente a asumir un papel estratégico independiente. En otras palabras, no tenía la intención de realizar campañas de bombardeo masivo sobre ciudades enemigas para degradar la industria enemiga o intimidar al enemigo para que se rindiera. Esta fue una decisión deliberada de mi parte.

Si bien no había prohibido el desarrollo de una teoría del bombardeo estratégico, me había asegurado de que ninguna de las teorías llegara a formar parte de la doctrina de la Fuerza Aérea. Tenía algunas razones para esto. Por supuesto, la herramienta más efectiva para el bombardeo estratégico, el bombardero pesado, nos fue prohibida por el tratado que había firmado. Incluso si pudiéramos eludir el tratado, la única y obvia razón para desarrollar capacidades estratégicas de bombardeo sería prepararnos para la guerra contra el Reino Aliado, lo que dañaría una relación que estaba tratando de reparar. Sin embargo, lo más importante es que el bombardero estratégico no encajaba bien con nuestras capacidades.

El bombardeo estratégico fue casi literalmente una cuestión de incendiar su PIB y arrojarlo a su enemigo con la esperanza de reducir su PIB. Fue una herramienta maravillosa para un país rico que quería maltratar a un país más pobre. No era una herramienta destinada a ser utilizada por un país como el nuestro que era más pobre y más pequeño que nuestros enemigos potenciales. Sería como si los Estados Unificados eligieran desarrollar una experiencia en fortificaciones fronterizas que repelen al ejército.

Todo lo cual significaba que para los bombarderos de nuestra Fuerza Aérea, descargar sus municiones sobre la ciudad correcta y llamarlo un día no era lo suficientemente bueno. Para desempeñar su papel de artillería voladora, necesitaban golpear lo que intentaban golpear y no golpear lo que intentaban no golpear.

Nuestros pilotos de bombarderos habían sido entrenados con su misión en mente, y lo mostraron cuando von Richtoffer pidió la primera demostración. Un escuadrón de bombarderos de buceo pasó por encima de ellos antes de alinearse para tomar sus bombardeos. Incluso después de haber leído las especificaciones para el Jonke 87, todavía era desconcertante ver una inmersión de 85 grados ejecutada ante mis ojos. Visha me agarró el brazo con aprensión y me encontré instintivamente preparándome para un desastre, pero a pesar de su enfoque espeluznante, cada avión pudo despegar con seguridad y volar después de liberar su carga útil. Cuando terminaron, casi todas las "bombas" de concreto pintadas de azul habían sido incrustadas dentro del anillo más interno de cinco metros.

La siguiente demostración fue menos alentadora. Por orden de von Richtoffer, un escuadrón de bombarderos medianos voló a lo largo del campo, cada uno liberando su carga a medida que se acercaba al objetivo. El Jonke 88 bimotor era una buena máquina. Fue capaz de mantenerse al día con nuestros aviones de combate en vuelo nivelado, mientras transportaba una carga de bomba significativa. La táctica de bombardeo de nivel también permitió que el bombardero pasara el objetivo desde lo alto, requiriendo mucho menos tiempo en la zona de peligro.

Desafortunadamente, fue mucho más desafiante poner una bomba en un objetivo cuando no pudiste apuntar tu avión directamente a ese objetivo. El resultado de esta demostración tuvo la mayoría de las bombas de concreto pintadas de rojo dentro del círculo de 100 metros de manera dispersa. No es un gran resultado en un día despejado sin fuego enemigo.

Von Richtoffer: Como puede ver, el bombardeo de nivel sigue siendo un desafío.

Tanya Degurechaff: Al final, es un problema matemático.Lo resolveremos eventualmente.

Estaba bastante seguro de que mi mundo anterior había visto bombardeos de nivel relativamente precisos utilizando la tecnología que teníamos disponible. De lo peor a lo peor, probablemente podríamos encontrar una solución mágica, aunque tener que poner incluso un mago con clasificación C en cada equipo de bombardeo sería una exageración.

Von Richtoffer: Eso espero. Es nuestra única opción práctica para entregar bombas en el espacio aéreo en disputa.

Los bombarderos de buceo, aunque precisos, eran lamentablemente lentos. Ante cualquier tipo de cobertura de caza enemigo, eran carne muerta a menos que estuvieran acompañados por una fuerza de escolta abrumadoramente poderosa.

Von Richtoffer: Incluso los bombarderos de buceo tienen sus problemas. Están lo suficientemente cerca del objetivo como para golpear barcos o bunkers enemigos, pero destruir tanques es una propuesta más difícil.

La descripción de los bombarderos de buceo como artillería voladora fue útil, pero por supuesto no fue completamente precisa. Frente a una verdadera descarga de artillería, un tanque expuesto era carne muerta. Los bombarderos de buceo no podían producir el mismo volumen de fuego ni mantenerlo durante tanto tiempo. Eran ideales para eliminar objetivos fijos o de envío, como puentes o depósitos de suministros, pero pedirles que pusieran una bomba encima de un tanque enemigo activo era demasiado.

Von Richtoffer: Eso nos lleva a una sorpresa muy agradable y la razón por la que te invité aquí.

Para esta demostración, se usó un tractor para arrastrar el marco de uno de nuestros tanques de veinticinco toneladas al centro del área objetivo. Los trabajadores también establecieron varios objetivos de madera contrachapada en pie, a aproximadamente diez metros de distancia. Desde donde estábamos mirando, los objetivos conducían de izquierda a derecha directamente al tanque.

Esta vez solo se usó un solo avión. Un bombardero de buceo Jo 87 con pistolas de gran tamaño atornilladas a sus alas se precipitó hacia el campo. Me pareció que estaba volando con aún menos velocidad y gracia que sus primos no modificados. Sin embargo, cualquier queja sobre su aeronavegabilidad desapareció al abrir fuego.

El ruido era un retumbar continuo, como un trueno lejano. El cañón automático prototipo supuestamente estaba produciendo 120 disparos por minuto, pero los cañones frente a nosotros estaban haciendo mucho más que eso. Los objetivos de madera contrachapada prácticamente explotaron cuando el avión avanzó. Incluso el tanque se sacudió hacia atrás mientras la tormenta de proyectiles de cañón jugaba sobre su marco. Un hechizo de mejora rápida de la visión me permitió distinguir los alquileres en la armadura del tanque. El P-25 nunca había tenido la intención de soportar tanto castigo proveniente de arriba. Si el tanque hubiera sido abastecido con combustible y municiones, entonces la demostración habría sido más dramática, pero incluso así, el punto fue hecho.

Tanya Degurechaff: ¡Impresionante!. ¿Cómo se construyó tan rápido?

Von Richtoffer: Después de que los diseñadores estudiaron nuestra solicitud de una estructura robusta y de bajo vuelo capaz de transportar dos cañones automáticos, se dieron cuenta de que nuestro bombardero de buceo estaba casi todo el camino. Al eliminar la capacidad de bombardeo de buceo, liberaron suficiente peso para una armadura adicional, los dos cañones y cientos de rondas de municiones. Vuela como un cerdo, pero ciertamente es efectivo.

Visha: Vas a sacar a los magos aéreos de un trabajo

Parecía que estaba bromeando, pero recordé la alegría particular que había tenido durante la guerra al llover hechizos explosivos sobre las tropas indefensas de abajo. Bueno, si construir más de estos aviones hacía que ser un mago aéreo fuera menos atractivo para Visha, lo consideraría un beneficio secundario inesperado. Una de las muchas cosas que me preocupaban sobre una guerra potencial era que mi asistente capaz podía renunciar y salir corriendo a las líneas del frente. Honestamente, para empezar, no esperaba que durara tanto en un trabajo de escritorio.

Tanya Degurechaff: Los magos todavía tendrán mucho que hacer, estoy seguro. -  dije, antes de volver a von Richtoffer. 

Tanya Degurechaff: Esto será de gran ayuda. Hiciste un excelente trabajo al armar todo.

Fue un placer tener un subordinado competente.

Von Richtoffer: Nunca hubiera pensado en pedir un avión así si no lo hubieras sugerido. Estaba obsesionado con las bombas como único método efectivo para atacar el suelo desde el aire.

Una de las cosas más útiles que había traído conmigo de mi vida anterior fue mi dominio del baile de autodesprecio que rodeaba cualquier proyecto exitoso. Lamentablemente, nunca podría presumir de eso con nadie.

Tanya Degurechaff: Tuve la suerte de tener experiencia con ese tipo de cosas durante la guerra.

Dejando a un lado la modestia obligatoria, era natural que las personas con diferentes experiencias tuvieran ideas diferentes. Habría estado volando aviones durante la Gran Guerra que estaban armados con una o dos ametralladoras de 7 milímetros. Si bien esa era una cantidad impresionante de armamento en comparación con lo que llevaba un soldado de infantería promedio, no fue suficiente para un ataque efectivo de aire a tierra. Había visto un informe durante la guerra que decía que, en ausencia de un mago aéreo, el método más eficaz para que un avión sacara cables telegráficos era que el piloto llevara un hacha con él en la cabina para poder aterrizar y cortar El alambre a mano.

Los magos aéreos, por supuesto, estaban mucho mejor. Incluso cuando todo lo que transportábamos era un rifle de infantería, el uso de la magia significaba que golpeaba con la fuerza de un proyectil de artillería. Equipar un avión para transportar armas que pudieran golpear con el mismo nivel de impacto fue el siguiente paso natural.

Von Richtoffer: Aún así ...."Había algo de lo que quería hablar contigo.

Tanya Degurechaff: ¿Oh?

Respondí. No importa cuál sea el contexto, ese tipo de afirmación nunca fue seguida por nada bueno.

Él dudó, mirando a Visha. Parecía querer hablar conmigo solo. Capté la mirada de Visha y asentí. Si decidiera que era algo que ella necesitaba escuchar, siempre podría compartir una grabación de mi esfera de computación.

Visha, afortunadamente, era el mago aéreo más agradable que había servido conmigo. Se dio cuenta de lo que estaba sucediendo y de repente recordó una tarea urgente que tenía que completar. La excusé y ella voló de regreso a la academia.

Después de que ella se fue, hubo un momento de silencio. Finalmente, von Richtoffer suspiró y comenzó a hablar.

Von Richtoffer: Nunca tuvimos la oportunidad de encontrarnos, durante la guerra. Me imagino que me seleccionaste para este puesto debido a mi historial militar.

Esa fue una evaluación justa. Había hecho mi diligencia debida, profundizando en sus antecedentes lo suficiente como para confirmar que él era temperamentalmente adecuado para el comando, pero al final la idea de poner al piloto más exitoso del país a cargo de la fuerza aérea había sido la elección natural.

Tanya Degurechaff: ¿No estás contento con lo que estás haciendo?

Había estado fuera del ejército por un tiempo cuando le pedí que asumiera su trabajo actual. Parecía lo suficientemente feliz como para aceptar en ese momento, pero era posible que la experiencia lo hubiera agriado en el puesto.

Von Richtoffer: En absoluto. Es un honor.Solo temo que el tiempo me haya pasado.

Me sorprendió que él se sintiera así. Siempre había pensado en von Richtoffer como uno de mis oficiales superiores con más visión de futuro.

Tanya Degurechaff: ¿Por qué?  - Yo pregunté. Parte de mi confusión salió en mi tono.

Von Richtoffer: Mira el Missimer Bf-109. Pusimos el motor más grande que pudimos en el fuselaje práctico más pequeño que pudimos construir. En términos de velocidad y agilidad, habría sido el arma perfecta para la forma en que luché en la Gran Guerra.

Asenti. Fue un buen avión. Sin embargo, no estaba seguro de por qué eso era un problema.

Von Richtoffer: Sin embargo, las últimas propuestas de diseño requieren un motor aún más grande en un marco más grande. No tan ágil, pero podría subir tan bien como el Bf-109 y alcanzar la misma velocidad máxima. Y eso mientras lleva más armas y armaduras. Con un ajuste adecuado en las tácticas, podría barrer a cualquiera que intente pelear como solía salir del cielo.

Estaba empezando a ver de dónde venía. Ciertamente era cierto que el combate aéreo era un campo en rápida evolución.

Von Richtoffer: Y eso no es ni siquiera entrar en los cambios que sucederán a medida que más y más aviones participen en cada batalla. Ni siquiera sé si el talento de las peleas de perros individuales será importante en la próxima guerra. Y ahora estoy ciego ante una innovación como esta. Si todo lo que puedo hacer es construir una flota aérea para pelear la última guerra, estaría perjudicando al país para aferrarme a esta posición.

El centavo finalmente cayó. No le preocupaba el cambio en abstracto. Estaba preocupado por el hecho de que yo, específicamente, parecía extraer futuras innovaciones de la nada. No solo con este último desarrollo, sino a lo largo de mi historial militar. Él, mientras tanto, estaba atrapado resolviendo cosas a través de prueba y error. Cualquiera estaría frustrado por la comparación.

Me mordí el labio por un momento, perdida en mis pensamientos. No era como si pudiera decirle que se me ocurrió la idea de un avión de ataque terrestre cuando recordé un video de Internet que había visto en mi vida anterior.

Pude ver en sus ojos que estaba preocupado. La situación fue doblemente frustrante para mí, ya que era uno de mis oficiales más talentosos e intuitivos que dudaba de sí mismo. Preferiría que algunos de los idiotas que dirigían la última guerra se sintieran intimidados por mi historial de hacer lo inteligente, pero esos viejos se habían apegado a sus viejos caminos hasta el final.

No podía dejar que el silencio se prolongara mucho más. Gasté algo de tiempo extendiéndome para abrochar a von Richtoffer en el hombro. Visha diría algo reconfortante en esta situación.

Tanya Degurechaff: Creo que te estás perjudicando a ti mismo. Honestamente, el hecho de que reconozca que las nuevas tecnologías requieren una nueva doctrina lo coloca por delante de la mitad del antiguo Estado Mayor.

Le di una palmadita en el hombro y retrocedí, riendo. 

Tanya Degurechaff: Además, ¿puedes sugerir un reemplazo para tu trabajo que pueda decirme exactamente cómo será el combate aéreo en cinco años?

Sacudió la cabeza.

Tanya Degurechaff: Entonces, ¿por qué debería aceptar tu renuncia?. No eres el único que se está metiendo sin una visión clara del futuro.

Incluso yo, con mi ventaja injusta, solo estaba adivinando cómo evolucionaría la guerra con magos aéreos arrojados a la mezcla. Nuestros militares no tendrían personas competentes si renunciaran la primera vez que no pudieron predecir el futuro.

Von Richtoffer: Supongo que tienes razón.

Tanya Degurechaff: Sé que tengo razón. ¿Quieres saber por qué te elegí?

Él asintió, con una expresión cautelosa en su rostro.

Tanya Degurechaff: No fue porque ganaste tantas peleas de perros.Te pusieron en un nuevo teatro de guerra. Desarrollaste tu propia teoría sobre cómo pelear. Probaste y refinaste tu teoría en una doctrina. Lo más importante, enseñaste esa doctrina a otras personas y la usaron con éxito.

Honestamente, fue inspirador. Estaba bastante seguro de que si los magos aéreos no hubieran robado el trueno de los voladores no mágicos, habría sido famoso por derecho propio después de la guerra.

Tanya Degurechaff: Es por eso que quería que manejes la fuerza aérea. No por tu dominio de las tácticas, sino porque pudiste idear nuevas tácticas para adaptarse a la nueva situación. Eso es lo que quiero que sigas haciendo como la tecnología siga cambiando.

Había principios eternos de guerra, pero no tácticas eternamente exitosas. El recurso más valioso que cualquier ejército podría tener era un líder que pudiera adaptar esos principios eternos en nuevas tácticas que fueran apropiadas en nuevas situaciones. Un hombre que lo había hecho antes era más probable que pudiera volver a hacerlo.

Él asintió, esta vez con más confianza. Pudimos dejar atrás la charla de renuncia cuando él mostró el resto de los desarrollos recientes en nuestra flota aérea y hablamos sobre sus planes para el futuro.

No fue hasta que volé a casa con Visha y Neumann que me di cuenta de lo colosal idiota que había sido.

Cuando von Richtoffer dejó el ejército después de la Gran Guerra, a Germania se le prohibió construir aviones por completo. Había viajado al extranjero para mantenerse al día con las últimas innovaciones en el campo, pero en su mayor parte solo había vivido de los ahorros de su familia. No podía hacer nada más, ya que trabajar en su área de especialización estaba prohibido en su país de origen. Cuando el tratado renegociado abrió los cielos de Germania, un puesto a cargo de la naciente Fuerza Aérea habría sido atractivo como una opción mucho más segura que cualquiera de las nuevas empresas de aviación en el mundo de los negocios.

Ahora, sin embargo, la situación era diferente. El mercado de vuelos privados estaba en auge. Por supuesto, no fue un parche de lo que recordaba de mi vida anterior, pero en comparación con el pasado reciente, fue un cambio sorprendente. Con su excelente historial militar y antecedentes familiares, von Richtoffer estaba en la posición perfecta para convertirse en un magnate aéreo que sacudía el país.

Primero tenía que escapar de su obligación militar con gracia. Salir con una marca negra en su historial empañaría su capacidad de ganar confianza y construir un negocio en el sector privado. Por eso se le ocurrió esa historia sobre su confianza perdida.

Un hombre talentoso estaba ansioso por dejar atrás su profesión de fuego y muerte para ganarse la vida ayudando a las personas a llegar a donde querían ir. Con las mejores intenciones, me había interpuesto en su camino y le había quitado su sueño. No podía imaginar lo frustrado que debía estar.

Casi me di la vuelta y volví a aceptar su renuncia. Al final, sin embargo, lo que se hizo, se hizo. En cierto modo, fue culpa suya por ser un actor tan convincente. Me hubiera encantado darle lo que quería si se hubiera dejado claro.

Aún así, me sentí mal. En el futuro tendría que hacer un mejor trabajo prestando atención a los pensamientos y sentimientos de las personas que me rodean.

N/A: Trabajar en I + D para un jefe que conoce el futuro sería estresante.

N/A: Para aquellos de ustedes que tienen curiosidad sobre el avión de ataque terrestre, es básicamente una variante del Junkers Ju 87 G1. Las armas serían un poco más pequeñas y apretadas en el marco. La parte clásica del diseño "oh, Alemania" es la alimentación que ejecuta un cinturón de municiones desde el fuselaje hasta el arma. Cuando funciona, significa que tienes varios cientos de rondas disponibles en lugar de un par de docenas. Cuando falla, los resultados varían de frustrantes a hilarantes a trágicos.