El Wolfswood 301 AC.

Archibald Yronwood Ser.

El Norte era un lugar implacable. Es algo para lo que Archibald y sus hombres habían estado mal preparados. Sentir el viento helado en tu cara era más que suficiente para robarte el calor que tu ropa te ofrecía y, sin embargo, eso era solo una parte de los problemas que habían enfrentado desde que llegaron aquí. Sus caballos resultaron ser tan inadecuados para moverse sobre el suelo cubierto de nieve como lo fueron Archibald y sus hombres. Había provocado pérdidas que oró no condenaría esta misión más allá de lo que los Siete ya parecían haber hecho.

Treinta hombres con diez más esperándolos en su barco, Archibald se había convencido de que no se necesitaría más que eso para tomar a uno o más de los Stark Brats como rehenes. Él, el príncipe Oberyn y otros habían descartado la amenaza de la guardia de Invernalia y Archibald incluso se había jactado de que con cincuenta hombres de Dorne, podía tomar la propia Invernalia. La noción de un tonto que diría ahora si se le pidiera que lo hiciera. Si bien él también deseaba haber traído cincuenta solo para que tuviera sus treinta originales para pedir ahora la tarea en cuestión.

Aterrizaron hace casi una semana en una cala justo después de Stony Shore, Archibald confió en ese momento que dentro de la semana regresarían a sus barcos con su cantera a cuestas. En verdad, les había llevado casi dos semanas incluso ver a uno de los Stark Brats y para entonces había perdido a cuatro y diez hombres. Ocho de ellos al frío mismo y los otros seis habían sido enviados de regreso a la nave, aunque si lo habían hecho o no era desconocido para él o los demás. De los treinta caballos que habían traído con ellos, solo quedaban veinte. Seis habían caído al difícil terreno sobre el que cabalgaban, mientras que cuatro habían sido enviados de regreso con los seis hombres. Archibald sintió que no podía ahorrar más que eso.

'Porque si perdemos más, entonces será en el frío Norte que mis huesos yacen y no al lado de mis antepasados

Se habían visto obligados a acurrucarse alrededor de los incendios. Dormir en una cueva que habían tenido la suerte de encontrar y tuvieron que compartir su calor con el hombre a su lado cuando se dieron la vuelta por una noche. Durante tres días no habían podido moverse, tal era la ferocidad de la tormenta. Archibald y otros ofrecieron sus oraciones al Padre y a la Madre para levantar la tormenta, ya que temían que fuera el final de ellos. Ahora, finalmente, habían encontrado algo de cobertura debajo del dosel de los grandes árboles que crecían a su alrededor e incluso habían encontrado algo de caza decente. Todo lo que quedaba era encontrar una vista de uno de los Stark Brats solo y luego idear un plan para tomarlos sin ser vistos. Archibald ahora estaba más que inseguro sobre su jactancia de ser un rival para los guardias de Invernalia.

En un clima normal, apostaría que cualquier hombre de Dorne sería rival para un hombre de cualquier otro de los Siete Reinos. Incluso colocaría monedas era la lucha que se libraría contra un IronBorn en un barco. Si esa pelea se llevara a cabo en un torneo en el sur, entonces Archibald estaría aún más seguro del resultado. Por eso había estado tan seguro de que no encontrarían su pareja entre los salvajes paganos del Norte. Ahora, sin embargo, ni siquiera se respaldaría contra un Northman uno a uno. La comida fría y pobre, no tener una noche de sueño decente y las condiciones en las que tendría lugar la pelea, todo combinado para hacer que el resultado sea mucho menos seguro.

"Ambush es el único camino seguro hacia la victoria", murmuró Archibald en voz baja.

Con el clima templado para el Norte, Archibald había enviado exploradores y esperaba que hoy fuera el día. Sería una caminata larga y bastante difícil de regreso a su barco como estaba. Así que dado el tiempo que esta misión ya había tomado, sería un mentiroso si dijera que no temía que la nave ya se hubiera ido. Una pequeña risa amarga que ahora viene de él ante los pensamientos de que se demostraría que tenía razón y que lograrían capturar su objetivo, solo para luego fallar porque su nave había regresado a Dorne. Sin embargo, otra parte de él apostó que el Capitán no desearía regresar con las manos vacías. La recompensa por tener éxito era demasiado grande como para perderla, mientras que el castigo por el fracaso sería realmente duro.

"Ser, tu estofado", dijo Perros. El joven era un escudero para Ser Arron Qorgyle con quien Archibald había golpeado cabezas sobre quién estaba realmente a cargo de esta misión.

"Te lo agradezco, aunque no mentiré y diré que extraño una comida casera."

"Como todos nosotros." el muchacho se rió entre dientes antes de tomar un tazón para sí mismo.

Caliente y relleno era lo mejor que Archibald podía decir sobre el estofado. Carecía de casi todo y, sin embargo, el calor y el llenado eran más que suficientes y mejores que algunas de las comidas que había soportado desde que llegó a este lugar abandonado por los dioses. Acababa de terminarlo cuando Ser Arron regresó con los tres hombres que habían formado la fiesta de exploración. Archibald miró al hombre más joven y estaba feliz de ver una sonrisa en su rostro golpeado por el clima.

"Los vimos, la niña y el niño ambos." Ser Arron declaró que Perros se apresuró a conseguirle a su caballero un plato de estofado. Los otros con él se han movido para obtener rápidamente los suyos.

"Fuera de las puertas?"

"Lo son y mejor aún, parece que van a montar hoy."

"Para verdad?" preguntó con entusiasmo.

"Por cierto."

Los que no habían comido, ahora lo hicieron rápidamente. El campamento fue detenido y su ruta de escape había desaparecido, por lo que todos sabían tanto como Archibald estaba dispuesto a decirles. Una vez, hace semanas, justo al comienzo de esta misión, Archibald le habría contado todo a sus hombres. Ahora, él no lo hizo mucho. Si tuvieran éxito, entonces él estaría en la fiesta que regresó con sus rehenes al barco y ese regreso se haría con mucha prisa. Así que decirles a sus hombres que si se separaban se reunirían en otro lugar, bueno, esa era una mentira que ahora sentía que estaba justificada. Los hombres dornish pueden ser abundantes y Leal, pero Archibald no apostaría su vida que no lo venderían si fueran capturados. Una noche solo en el frío y no había apostado a que tampoco vendería a sus compañeros Dornishmen.

Les tomó una hora estar listos. Otro para ver a los Starks y sus guardias y Archibald sintió que le debía muchas gracias a los dioses cuando lo hicieron. Cuatro guardias eran los dos que Stark Brats tenía con ellos. Mirando a Ser Arron, Archibald dio la orden y los arqueros entre ellos levantaron sus arcos. Dispararon contra la señal de Ser Arron y pronto quedó claro que la visión de los Starks y su guardia era el final del favor que les otorgaban los dioses. Ni una sola de las flechas que encontraron su marca y el disparo de ellas habían regalado su presencia.

"CARGA!" gritó mientras los Starks y sus guardias se movían para girar sus caballos y regresar a Invernalia.

Si bien sus flechas no encontraron compra y perdieron sus objetivos a cierta distancia, lo mismo no era cierto con las flechas de los guardias Stark. Cuatro y luego dos hombres más se estrellaron contra el suelo cuando Archibald lideró la carga. Sus caballos y no los hombres encima de ellos habían sido los objetivos y Archibald maldijo que no había ordenado lo mismo. Aún así, a medida que la distancia entre él y sus objetivos se reducía, Archibald se sentía seguro del resultado. Ni siquiera cuando escuchó gritos detrás de él creía que no ganarían el día. Eso sólo llegó cuando primero Ser Arron y luego su propio caballo fue tomado de debajo de él. El vuelo por el aire, sin embargo, no le dio tiempo para reflexionar sobre por qué era eso.

Sintió que le rompían las piernas cuando se estrelló fuertemente contra el suelo. Archibald luego escuchó los gritos de Ser Arron desde algún lugar detrás de él mientras hacía todo lo posible para recuperar el aliento. Levantándose en un brazo, Archibald encontró para su consternación que su espada ya no estaba en su cadera. Alcanzando su daga, casi gritó cuando vio que también estaba a cierta distancia de él. No es que una daga le hiciera ningún bien dado lo que ahora se movía en su camino.

En toda su vida, Ser Archibald Yronwood se enorgullecía de que nunca había cedido al miedo. Sabía que algunos hombres tenían. Que algunos hombres se creerían valientes solo para descubrir un día que se enfrentarían a un momento que demostraría que no lo son. Nunca hubiera imaginado que sería un hombre que lo hiciera. Por otra parte, nunca se imaginó que estaría cara a cara con no uno, ni dos, sino tres Direwolves que lo acosaron.

Por más que intente mirar para ver si alguno de sus compañeros aún vivía, Archibald no pudo. El miedo le había robado todos sus sentidos y cuando los tres Direwolves se acercaron a él, rogó a los dioses, a los guardias Stark o a cualquiera que acudiera en su ayuda. Al final, fueron solo los dos niños que había tratado de tomar como rehenes quienes lo hicieron. Archibald levantó la vista como un muchacho joven con el pelo castaño y un ceño fruncido feroz en su cara y una muchacha joven con una cara larga, pero bonita, ambos miraron hacia abajo en él. Los dos se pararon entre dos de los Direwolves mientras que el otro lobo se acercaba cada vez más.

"Agradezca que Nymeria, Grey Wind y Shaggy Dog hayan comido bien este día." El joven se rió entre dientes.

"Y que mi padre tendría palabras contigo." agregó la niña.

"Mis hombres?" preguntó temblorosamente.

"Llegó al Norte ahora." la niña sonrió y que tanto como los Direwolves mismos era lo que sus pesadillas estaban hechas de esa noche y todas sus noches restantes por venir. Pocas, aunque esas noches resultaron ser.

Desembarco del Rey 301 AC.

Ser Bonifer Hasty.

Si bien la Guardia Real estaba ostensiblemente a cargo de la protección de la Reina y la Familia Real, estaba claro que no podían proporcionarla solos. El ataque a la reina y los otros ataques que la Familia Real había enfrentado desde el regreso de Daemon fue prueba suficiente de eso. Sin embargo, por tanta ayuda como los hombres de los Cien o Daemon pudieran ofrecer, tuvieron que tomar sus instrucciones de Ser Barristan y la Guardia Real. Esta fue la razón por la que Bonifer ahora se sentó en una habitación con la Reina, Mano, Príncipe y Princesa, Ser Barristan, y con la Reina de su Corazón.

"Nadie te está culpando, Ser Barristan, ni estamos diciendo que tú o la Guardia Real no están a la altura."

"Entonces, ¿qué estás diciendo, mi reina?"

"Estoy diciendo que si Daemon estuviera aquí, él haría el mismo orden que yo estoy buscando su gracia para hacer, Ser, nada más", respondió Rhaella.

"Y qué orden es ese?" Myrcella preguntó, la joven haciendo todo lo posible para proyectar calma cuando estaba claro que no lo sentía.

"Eso hasta el regreso de Daemon, Bon es puesto a cargo o la seguridad para todos nosotros", dijo Rhaella mirándolo. "Incluso tú, tu gracia."

Hubo silencio por un momento. Myrcella miró a Ser Barristan, a quien Bon podía ver que deseaba diferir a los deseos de Rhaella. Años de hacerlo ya habían hecho que fuera casi una segunda naturaleza para el hombre. Si hubiera sido Ser Arthur quien estuvo aquí, entonces no lo haría mucho. La Espada de la Mañana, sin embargo, era aún más capaz de lo que era el Atrevido. Aunque lo mucho que cualquiera de ellos podría hacer realmente si lo que Daemon había dicho sobre sus enemigos era cierto, Bon no lo sabía.

"Ser Barristan, verás el papel del Kinsugard y consultarás con Ser Bonifer cuando sea necesario."

"Tu gracia." El audaz inclinó la cabeza.

"Ser Bonifer, dejo el resto en tus manos capaces. Brown Rat lidera a los hombres de Daemon en King's Landing y Prince Viserys hablará sobre los Gold Cloaks."

"Tu gracia."

Con eso, la reunión llegó a su fin y aunque susurró al oído de Rhaella, por ahora, esas serían las únicas palabras que compartieron. En cambio, fue al Príncipe Viserys a quien Bon se mudó y juntos salieron de la habitación, cuatro de sus hombres y Ser Loras Tyrell siguieron al príncipe mientras lo hacían. Aunque el Caballero de las Flores no era oficialmente un Guardia Real, lo era en todo menos en el nombre. Bonifer estaba lo suficientemente feliz como para verlo estar con sus hombres y sintió que entre ellos y el príncipe mismo, Viserys estaba bien protegida.

"Solo hombres en los que puedes confiar, mi príncipe, y necesitaré una lista de ellos de antemano."

"Ayudé a erradicar la mayoría de los huevos malos, Bon." Viserys estaba un poco ofendido.

"Que lo hiciste y más diligentemente, mi príncipe. Sin embargo, esos fueron para la protección de la ciudad, esto es para usted y su familia. Perdóname si los mantengo en un estándar aún más alto."

"No hay nada que perdonar, Bon, sabes mejor que yo."

"Por ahora, mi príncipe. Apuesto en los próximos años, estaré a tu sombra cuando se trata de tales cosas."

Es cierto o no, Bon haría todo lo posible para ver que era así. Él ya había sugerido, y Viserys había comenzado a ver que era así, que entre los Capa de Oro, el príncipe tendría sus propios Cien. Hombres cuya lealtad estaba por encima de toda duda y en quienes el príncipe confiaba implícitamente. Esos hombres que le pediría a Daemon que aprobara y una vez que lo fueran, entonces Bon podría descansar un poco más fácil.

'No es que descanse hasta que termine esta pelea y Daemon cierre los ojos blancos para siempre

Una hora más tarde, Bon se dirigió a la mansión de Daemon. Solo, se movió por las calles y sintió ojos mirándolo mientras lo hacía. Los ojos que él estaba lo suficientemente feliz como para sentirse bien por estos pertenecían a los sacerdotes rojos de Daemon y eran más verdaderos de todos, creía Bon. Ninguno estaba más invertido en ver a Daemon y su dios tener éxito.

'Aparte de los que comparten sangre o una cama con él Bon sonrió.

Al entrar por puertas vigiladas, Bon pronto vio a los Niños del Bosque. Sus travesuras le trajeron una verdadera sonrisa a la cara, ya que actuaban como si fueran verdaderos niños y no criaturas del mito y la leyenda. Estaba a punto de entrar en la mansión cuando sintió que algo tiraba de su armadura, Bon miró hacia abajo para ver a uno de los niños mirándolo con intriga.

"Buen Morrow", dijo y se sintió tonto al hacerlo.

"El cuervo volverá al día siguiente, el príncipe dentro de la semana." La voz de canto del niño sonaba más que feliz mientras pronunciaba las palabras.

"Para verdad?"

"Por cierto."

Con eso, el Niño se había ido y lo hizo de una manera tan rápida que Bonifer casi creía que había imaginado la conversación. Sacudiendo la cabeza, entró por las grandes puertas dobles y habló con el comandante de los Inmaculados en su interior. Rata Marrón, después de haber regresado a la Manse para dar a sus hombres sus órdenes, y Bonifer estaba feliz de descubrir que no necesitaba cambiarlos o darles a los hombres diferentes.

"Este se encargará personalmente de la seguridad de la familia de su príncipe."

"Como yo, Brown Rat", le dijo a un sombrío guiño.

Desde la mansión de Daemon, fue hasta la propia Lannister que luego caminó. Esta vez no solo cuando dos Inmaculados se mudaron con él. Bon permitió que los hombres cumplieran con su deber a pesar de que no los necesitaba. Una breve conversación con Ser Jaime fue suficiente para decirle que los Lannisters estarían más que protegidos. Luego, el caballero pidió hablar con él lejos de su hermano y hermana, por lo que fue al Jardín de Joanna donde Bon se encontró siendo llevado.

"Hizo un trabajo maravilloso con esto, tu padre."

"Que lo hizo. Me consuela saber que ella tenía un lugar así. Como lo hace Myrcella y mi hermana también."

"Querías hablar."

"Esta guerra, Ser Bonifer. El único Daemon es apostar, ¿crees que está aquí?"

"Lo hago."

"Y Dorne está involucrada?"

"Son los instigadores de alguna manera, peones en otros o eso me han dicho."

"Mi padre, los hombres de Occidente?"

"Se le ha informado, Ser Jaime. No tengo dudas de que ellos y otros marcharán cuando sea necesario."

"Mi padre marchará más rápidamente, Ser Bonifer, de eso estoy muy seguro."

"Como yo."

"Deberías requerir mi espada...."

"Tendremos una gran necesidad de ello y muchos más, así que haría una sola petición de ti."

"Nombre." Ser Jaime dijo al instante.

"Mueve a tu familia a la Fortaleza Roja, Ser Jaime. Ellos y los hombres en los que confías con sus vidas, los mueven y dejan que sea allí donde se quedan todos los que el rey y la reina cuidan."

"Se hará por la mañana, Ser."

"Nunca había deseado pelear junto a ti, Ser Jaime. Moto por cómo otros pueden no tener, porque comparto la alta opinión de mi reina sobre ti", dijo Bon y vio el trago que hizo Jaime, la emoción que sintió por sus palabras claramente mostradas. "Sin embargo, estoy muy agradecido de que estarás allí cuando llegue la batalla."

"Te lo agradezco, Ser y me da consuelo saber que mi hija tiene un hombre como tú para llamar."

"Me consuela aún más que tengamos un dragón, Jaime." Bon se rió entre dientes con el que Jaime se unió.

Después de una conversación con Ser Jareth y algunos hombres de los Cien, su edificio pronto fue cerrado y Bon regresó a la Fortaleza Roja. Aparte de los pocos hombres que vigilaban a los que lo necesitaban, los Cien enteros estarían estacionados en la Fortaleza Roja. Desde ahora hasta que Daemon regresara, nada menos que el Príncipe Viserys abandonaría los confines del Holdfast de Maegor, y pronto, la ciudad misma estaría cerrada.

Un guiño a sus hombres que estaban estacionados en la puerta de Rhaella y Bon entró en la habitación para encontrar a su reina sentada en su escritorio y luciendo tan regia y hermosa como siempre.

"Todo está hecho?"

"Todo está hecho."

"Y ahora esperamos."

"Lo hacemos, pero no tendremos mucho tiempo para." Bon rápidamente le contó a Rhaella sobre los retornos de Shiera y Daemon, y cómo ambos debían estar en los próximos días.

"Dorne?" ella preguntó.

"Han hecho su movimiento y son como predijimos."

¿"Riverrun y el Norte?

"Se han enviado cuervos, primero llamando a los banners y luego advirtiendo de un posible ataque."

"Crees que atacarán?" Preguntó rhaella con preocupación.

"No, pero lo mejor es estar preparado independientemente."

"Así que estará aquí?"

"Lo hará y estaremos listos para ellos, mi reina."

La sostuvo en sus brazos esa noche. Rhaella incapaz de dormir de verdad y solo que Shiera regresó a la mañana siguiente como el Niño le había dicho que lo haría, permitió que su amor se relajara un poco. Sin embargo, Bon sabía que, al igual que con Myrcella, solo sería el regreso de Daemon lo que le permitiría hacerlo realmente.

"Que todos caminemos a la luz de R'hllor", susurró. Su primera oración a un dios en más de ocho y diez años.

301 AC Riverrun.

Ser Brynden Tully.

Desde el momento en que se despertó esta mañana, Brynden había estado nervioso. Se había formado un nudo en la boca de su estómago que hizo todo lo posible para ignorar. Ahora, deseaba no haberlo hecho y había cancelado la fiesta de caza en lugar de permitir que tuviera lugar. Dado que había perdido de vista a su sobrino nieto y el pergamino del cuervo que sostenía en su mano, Btynden oró a cualquier dios que escuchara ver a Bran regresar a Riverrun de manera segura. También oró para que si su sobrino nieto se enfrentaba a algún peligro antes de encontrarlo, entonces su lobo estaría allí para ofrecerle la protección que Brynden no podía.

Todo había estado bien. Bran había estado más que emocionado por la caza e incluso había apostado que derribaría a un alce o un ciervo. Brynden lo había reprendido a medias por hacerlo y, sin embargo, se había sentido orgulloso de que hiciera la apuesta de todos modos. El joven tímido y reticente que su sobrino nieto había sido una vez fue durante mucho tiempo una cosa del pasado y un joven confiado era quien Bran estaba en el camino de convertirse. Sería un caballero tan bueno como ya era un señor señor, o eso creía Brynden.

En el patio de combate, su sobrino nieto había salido a pasos agigantados. La voluntad de ser un verdadero espadachín ya estaba profundamente arraigada en Bran y había pocos estudiantes más diligentes de su edad en cualquiera de los Siete Reinos, Brynden apostaría. Ya montó un caballo y empuñó una lanza mejor que los niños que tenían mucha más experiencia que él. Con una espada en la mano, Bran fue cuidadoso, compuesto y feroz cuando necesitaba serlo.

"No lo necesite hoy, te lo ruego." Brynden oró.

Todo había ido bien. Habían derribado un jabalí, los cazadores más experimentados lo hacían, ya que era mucho más peligroso que derribar un ciervo o un alce. Bran había mirado con entusiasmo y escuchado con entusiasmo mientras Brynden le contaba cómo se hacía y por qué los hombres usaban grandes lanzas en lugar de flechas.

"Es una prueba de habilidad tanto como cualquier otra cosa, Brandon. Muchos hombres pueden disparar flechas, solo unos pocos pueden empuñar una lanza y enfrentarse a un enemigo tan peligroso."

"Podría yo....

"Sí, un día muchacho, pero no hoy."

Bran lo había aceptado y no había hablado más al respecto. Felicitó al hombre que finalmente había matado al jabalí y a los que lo habían ayudado a hacerlo. Diciéndoles a cada uno de ellos que serían agasajados en la cena de esa noche y se les daría el primer corte de la cantera que habían derrotado tan hábilmente. Brynden se sentó en su caballo y miró con orgullo mientras su sobrino nieto actuaba como un señor y lo hizo sin necesidad de ser incitado. Era otra señal de cuánto había crecido el muchacho desde que tomó su lugar en Riverrun y fue en parte la razón por la que ahora se encontraba preocupado.

Si no hubiera sido por lo que Bran dijo sobre el jabalí, entonces Mayhap Brynden no lo habría dejado montar sin él para buscar su propia cantera. Sin embargo, su sobrino nieto deseaba probarse a sí mismo, y algo de eso era para Brynden más que nadie. Así que había asintió con la cabeza, había enviado hombres con él para verlo a salvo y, aunque se había preocupado, eran las preocupaciones que siempre llevaba consigo. O al menos lo fueron hasta que ese cuervo maldito llegó de Desembarco del Rey y el mensaje que llevaba fue enviado a Brynden por Edmure. La prisa del jinete por llevárselo demostró lo importante que era.

Ser Brynden,

Te escribo para decirte que tengas cuidado en los próximos días y semanas. Para duplicar tus guardias tanto en la fortaleza como en el primo de mi nieto. Creemos que un ataque es inminente y, sin embargo, no sabemos qué forma puede tomar ese ataque. Si bien también creemos que será el Desembarco del Rey y los miembros inmediatos de la familia real los principales objetivos de ese ataque, no podemos estar seguros de que no se extienda a otros miembros de la familia extendida de mi nieto.

Llegará otro cuervo pidiéndole que llame a sus pancartas y una vez que lo haya hecho, le pediremos que marche. A dónde, no lo sé, y sin embargo me temo que será pronto y tendrá que hacerse con prisa.

Cuida a tu gente y tu carga, así como todos sabemos que puedes ser Brynden y no te arriesgues con la seguridad de Lord Brandon. Con la gracia del dios al que mi nieto ha jurado, todos caminaremos a la luz de R'hllor, pero como mi nieto a menudo se escucha decir, la noche es oscura y llena de terrores y así te pido que estés preparado para eso.

Targaryen Rhaella.

Si bien el pergamino del cuervo no mencionó quién era el que estaba lanzando el ataque, no hubo necesidad de hacerlo. Brynden sabía muy bien quién se erizó bajo el gobierno de Daemon Targaryen y aunque pensó que eran tontos por tirar de la cola del dragón, sabía que no les impediría hacerlo. También sabía que Dorne no luchó como otras regiones lucharon. No les importaban las tácticas militares habituales y, en cambio, recurrieron a cualquier medio para ganar sus batallas. Ser esos significa justo o sucio.

Para tomar rehenes y usarlos para mantener al dragón a raya, Brynden podía ver eso como una táctica potencial que los Dornish emplearían. Entonces, aunque Daemon Targaryen ya había demostrado lo largo que haría para liberar a un miembro de sus parientes de aquellos que los tenían, Brynden preferiría que no tuviera que hacerlo con respecto a Bran. Lo que significaba que necesitaba encontrarlo y devolverlo a la seguridad de Riverrun lo más rápido que pudiera.

"Ser, Ser.." una voz gritó, y Brynden miró para ver a los jinetes que había enviado buscando a la izquierda ahora regresando.

No esperó a que lo alcanzaran. Brynden pateó su caballo en un galope mientras cabalgaba rápido hacia los cuatro hombres.

"Qué noticias?" casi gritó.

"No encontramos ninguna señal, Ser. Ningún hombre ni caballo fue así, yo apostaría mi vida en ello."

"No es tu vida lo que me preocupa por el ahora", respondió, que afortunadamente fue agitado por el guardia.

Mirando el camino por delante de él, Brynden se preguntó si debería continuar hacia adelante o viajar a la derecha. Ya había enviado hombres de esa manera y, sin embargo, no habían regresado, lo que hizo que la elección que ahora enfrentaba fuera aún más difícil. Al final, ya sea instinto, una llamada, o simplemente la fe que tenía en sus hombres, Brynden y aquellos con él continuaron en su camino.

En esto, tenía la buena fortuna de los dioses. Las señales pronto se hicieron claras de que era así que Bran había montado y Brynden se sintió aliviado al ver que eran los únicos que seguían a su sobrino nieto. Al acelerar su ritmo, pronto tuvo la equitación en un trote, ya que deseaba no perderse si Bran hubiera dejado el camino. Algo que pronto encontró que su sobrino nieto había hecho y que le preocupaba mucho. Como también lo hizo el sonido del triste aullido que escuchó en la distancia.

"Ese es un aullido de Direwolf", gritó mientras él y los hombres con él cabalgaban duro y rápido.

La vista con la que se encontró lo perseguiría durante muchos años. Caballos y hombres, así como dos niños, habían sido masacrados y dejados por muertos. Saltando de la espalda de su caballo, Brynden se mudó al primero de los dos niños y, aunque lo avergonzó, respiró aliviado al ver que no era Bran. Como lo hizo cuando se mudó al segundo joven. Con el tiempo los lloraría a ambos y ofrecería sus simpatías a sus familias. Como lo haría con los guardias y cazadores que también habían conocido sus muertes aquí hoy. Por ahora, lo único que le importaba era su sobrino nieto, de quien no había señales.

Una vez más, el lobo aulló en la distancia y, a pesar de sus preocupaciones por su sobrino nieto, fue en lo que Brynden se concentró. No entendió el vínculo que Bran tenía con Summer, solo que dudaba mucho de que el lobo dejara a su sobrino nieto desprotegido. Montando su caballo, cabalgaban duro y rápido y pronto salían de debajo de la cubierta de los árboles. Lo vio entonces, el lobo gris parado como un centinela en una colina en la distancia, sus aullidos tristes obligaron a Brynden a montar aún más rápido y temiendo lo que encontraría una vez que lo alcanzara.

Para su alivio y un poco su ira también, fue solo verano que encontró cuando llegaron a la colina. El lobo estaba ensangrentado y casi instintivamente Brynden sabía que no era por ninguna lesión. Quienquiera o lo que sea que el lobo había enfrentado, había sido eso y no Summer quien salió peor por el desgaste. Desmontando, se movió cuidadosamente hacia el lobo gris y extendió su mano para acariciar suavemente su cabeza. Brynden miró a los ojos que tenían preocupación y tristeza en ellos y, sin embargo, fue la ira que vio allí en la que se concentró. Fue una ira que él también sintió y por primera vez desde que conoció al Direwolf, Brynden Tully sintió algo del mismo parentesco que creía que compartían su sobrino nieto y Summer.

"Líbrame a él, muchacho. Lo veremos juntos en casa", susurró y con eso, el lobo se fue corriendo. Brynden y sus hombres pronto lo siguieron.

Un día y una noche completos se necesitaron para alcanzar a los hombres que habían tomado a su sobrino nieto. Hombres que eran mucho menores en número cuando los vieron. Porque en el camino, no fueron solo las señales de que habían pasado de esta manera que los hombres dejaron atrás. Algunos también habían dejado sus vidas en su intento de llevarse a su sobrino nieto a donde quiera que quisieran llevarlo. Brynden casi sonrió ante la espantosa vista de sus cuerpos y el conocimiento de que habían caído a los colmillos de un lobo.

Aún así, les hizo poco bien. Como los Dornishmen, para eso, ahora eran aún más claramente quienes eran, los superaron en número por dos a uno. No solo eso, sino que lanzar un ataque directo arriesgó demasiado a su sobrino nieto y Brynden comenzó a planear un rescate muy diferente. Su conocimiento de las tierras de su familia ayudó mucho en este sentido. Brynden pudo elegir un lugar y luego elegir una ruta que los llevara a él para que pudieran preparar una emboscada propia.

Esa noche, esperaron a que la luna desapareciera detrás de algunas nubes, y junto con Summer, se movieron silenciosamente hacia donde los Dornish habían acampado. Su tiempo tendría que ser casi perfecto y el objetivo de sus arqueros verdadero. Algo que tener cazadores con él permitía. En cuanto a él y Summer, tenían la tarea más difícil de todas, ya que verían la seguridad de Bran mientras sus hombres se encargaban de la amenaza Dornish. Brynden era más que consciente de que no todos regresarían a sus seres queridos y estaba orgulloso de que ninguno de ellos quisiera retirarse de este ataque. Algunos incluso se ofrecieron a proteger la retaguardia una vez que Brynden había rescatado a su señor señor.

"Les agradezco a todos, al igual que a mi sobrino nieto. Si no veo a ninguno de ustedes después de esta noche, sepan que les debo una deuda que será pagada. Si los dioses quieren que tú o yo caigamos, entonces que lo hagan sabiendo que el Blackfish estaba orgulloso de nombrarlos a todos mis verdaderos amigos esta noche."

"Para Lord Brandon."

"Para Riverrun."

No había habido fuertes vítores, su cercanía a su enemigo no lo permitía. Sin embargo, cada hombre entre ellos había usado la misma expresión en su rostro y Brynden no se preocupaba de que su coraje flaqueara. Separándose para que entraran por ambos lados, comenzaron a arrastrarse hacia el campamento Dornish. Mil yardas, ochocientos, cinco, silenciosos y pronto mortales se acercaron cada vez más.

No estaban a más de trescientas yardas de distancia cuando comenzaron los gritos. Todo sentido de sigilo fue abandonado rápidamente cuando la preocupación y el miedo se hicieron cargo y Brynden fue uno de los primeros hombres en correr hacia el Campamento Dornish. Aunque no era un hombre joven, fue mayhap el tercero o cuarto en alcanzarlo. Summer los superó fácilmente a todos y Brynden miró para ver la sombra del lobo gris mientras se movía a una figura atada atada a un árbol. En cuanto a los Dornishmen, nunca en su vida había visto tal carnicería. Ni uno solo de ellos vivió y cada una de sus muertes había sido sangrienta.

¡"Bran! Bran!" Brynden gritó mientras se mudaba a su sobrino nieto.

"Estoy bien, tío, estoy ileso", respondió Bran cuando Brynden se quitó la mordaza y aunque tenía marcas que mostraban que había peleado, sus palabras eran tan ciertas como Brynden esperaba que fueran.

"What...who..." preguntó mientras miraba a los cuarenta o más Dornishmen que habían conocido sus fines aquí esta noche.

"Las Sombras me salvaron, tío. Vinieron por Dorne y aunque la noche era oscura y llena de terrores, todos caminamos en su luz."

"Cuya luz?" preguntó confundido.

"R'hllor's."

La batalla de Summerhall

Summerhall 301 AC.

Richard Lonmouth Ser.

Había aceptado la publicación debido a sus sentimientos con respecto a Rhaegar. Aunque no mintió y dijo que la idea de una vida tranquila no le había atraído también. Richard también sabía que sus días de lucha en los torneos estaban algo detrás de él y aunque detestaba admitirlo, ya era hora de que encontrara una esposa y se estableciera. Algo que no podía hacer como parte de la Guardia de Hogares en la Fortaleza Roja. Master of Arms en Summerhall, sin embargo, le ofreció perspectivas mucho mejores. Así que cuando Arthur había venido a él, Richard había aceptado con mucho gusto. Poco sabiendo que al hacerlo se enfrentaría a una lucha contra un enemigo que estaba más allá de él.

A pesar del cambio de Daemon de la composición original de sus guardias, el simple hecho era que simplemente no tenían a los hombres para resistir al ejército Dornish acampados afuera. Ni siquiera los Inmaculados, tan resueltos como eran, ni la Mano Ardiente con sus dones mágicos, fueron suficientes para ver que eso sucedería. Algo que Richard le había dicho a regañadientes al hombre que todavía consideraba a su rey y que lo había nombrado caballero por su propia mano. Rhaegar había estado feliz por su honestidad y, sin embargo, no le gustaban sus palabras al mismo tiempo.

En cambio, todo lo que les valió fue el vuelo y Richard agradeció a sus dioses, así como a un dios en el que no creía, que había sido tan diligente en la preparación de una ruta de escape. Sin embargo, no es que fuera uno que se usara, ya que la reina Elia lo había dejado más que claro. La mujer a quien tantos habían nombrado una vez como débil o frágil acababa de demostrar una vez más que no lo era. Sin embargo, aunque la admiraba mucho por ello, Richard no mentía y decía que deseaba que no fuera así. En lugar de que ella fuera Unbowed, Unbent y Unbroken, deseaba que Elia Martell fuera por una vez, tan frágil como algunos pensaban que era.

"Mi reina, seguramente nosotros...

"Si este va a ser nuestro fin, que así sea. Soy Elia Martell, una mujer casada en la Casa del Dragón y no nos acobardamos de hombres como estos."

"Tu nieta, mi reina, tu hijo, mayhap....

"Mi esposa tiene el derecho de hacerlo, Ser Richard. No huimos. Entonces o ahora", dijo Rhaegar firmemente.

Había perdido la esperanza durante algún tiempo después de que se habían dicho esas palabras. No para sí mismo, porque no le importaba si vivía o moría mientras los que había jurado proteger lo hicieran. Richard temía ver caer a Rhaegar, y Elia se encontró con su final. Creía que no podía soportar verlos a ellos o a Aegon perder la vida y, sin embargo, de alguna manera, era el miembro más joven de la Casa Targaryen por quien realmente temía.

La joven Elia fue como un rayo de luz en toda su vida. Una sola sonrisa o escucharla hablar tu nombre alegraría incluso el día más oscuro. Ella había visto a Aegon regresar de la oscuridad de la que había caído presa. Le había dado a Elia algo para verter todo su amor y afecto y verla mientras ella y Rhaegar tocaban juntos era algo digno de cantar. Nunca antes había visto a su rey tan contento o feliz y amaba a la niña por eso tanto como cualquier otra cosa. Como también lo hizo cualquiera que se cruzó con ella.

"Ella merece una larga vida. Ella más que ninguna." Richard dijo firmemente mientras se dirigía a los parapetos.

Summerhall no fue realmente construido para resistir un asedio y, sin embargo, era todo lo que tenían que hacer. Los cuervos habían sido enviados y los Señores de la Tormenta se habían levantado, o eso le habían dicho. Sin embargo, Richard sabía muy bien que los hombres tardaban en montar y para cuando llegaron, la batalla bien podría haber terminado. De pie junto a los hombres que habían sido seleccionados por él y Arthur Dayne, y Daemon sobre todo, Richard hizo todo lo posible para no pensar en ellos perdiendo sus vidas aquí hoy. En cambio, se concentró en un solo pensamiento por encima de todos los demás. Se mantendrían, por el tiempo que tomara, se mantendrían, incluso hasta el último hombre que tendrían.

"Luchamos por el rey que la mayoría de nosotros hemos servido durante la mejor parte de nuestras vidas!" Richard gritó en voz alta. "Para la familia que todos hemos jurado por encima incluso la nuestra!" continuó. "Luchamos con hombres enviados aquí por su príncipe, por el nuevo Rey de los Siete Reinos. Hombres que cada uno de nosotros está orgulloso de nombrar a nuestros verdaderos amigos!" Richard puso una mano en el hombro de uno de los Inmaculados e hizo todo lo posible para recordar el nombre del hombre. Maldijo por no hacerlo. "Para el Rey Rhaegar y la Reina Elia!"

"Rey Rhaegar!"

"Reina Elia!"

Los gritos sonaron en voz alta y Richard sonrió para escuchar cuán determinado sonaba cada hombre allí.

"Por el Príncipe Aegon y la Princesa Elia!" Richard gritó. Puede que la joven no se haya titulado así, pero no había duda de que incluso en el corto tiempo que la conocían, cada uno de ellos pensaba que era una princesa de sus corazones.

¡"Para el Príncipe Aegon!

"Para la princesa Elia!"

Por último, levantó su espada y a su alrededor, los arqueros prepararon sus arcos. Debajo de él, los Inmaculados se pararon con lanza y escudo y la Mano Ardiente se preparó para encender sus lanzas.

"PARA SUMMERHALL!" gritó mientras los Dornish atacaban y el cielo se oscurecía por una ola de flechas disparadas sobre ellos.

Sin embargo, no hubo grito de regreso. O si lo hubo fue ahogado por el rugido y los vítores. Una mano se tocó el hombro y Richard miró para ver que era el mismo Inmaculado al que había hecho lo mismo. Un Inmaculado que ahora sabía que se llamaba Perro Gris.

"El Príncipe Regresa!" Grey Dog dijo con lo más parecido a una sonrisa que Richard había visto alguna vez cualquiera de las prendas sin pelo.

Mirando hacia donde Daemon y Lyanax ahora volaban sobre el ejército Dornish, Richard también sonrió. La ola de llamas que desató el dragón negro fue algo aterrador y hermoso de ver. En cuanto a los hombres atrapados por esa ola de llamas, ninguno merecía su destino más que en los ojos de Richard.

La lucha puede que aún no haya terminado y hoy aún podría terminar con la muerte de demasiados hombres buenos y verdaderos, sin embargo, Richard se consoló al saber que no terminaría con la muerte de ningún miembro de la familia a la que sirvió.

"Hoy no", dijo felizmente.

Ser Ryon Allyrion.

Nunca en su vida imaginó que estaría haciendo lo que era ahora. Es cierto que a veces deseaba estar a cargo de una gran fuerza y marchar por Dorne. Sin embargo, siempre había esperado que fuera al Reach en lugar de a las Tormentas que su marcha lo llevaría. A una lucha contra la Casa Tyrell en lugar de una contra la Casa Targaryen. Uno contra su princesa y su familia.

A diferencia de otros en Dorne, Ryon nunca había considerado lo que Rhaegar Targaryen había hecho como un insulto a Dorne. O para ser más sincero, una conversación con Elia Martell había sido suficiente para demostrar que esto no era así. Sin embargo, sabía que Doran, Oberyn y otros se enfurecieron por lo que había sucedido en el Tourney de Harrenhal y más tarde en una torre en el Paso del Príncipe. Como tuvieron con los frutos de la unión entre Rhaegar Targaryen y Lyanna Stark. Algo que nunca se había sentado bien con Ryon si estaba siendo honesto consigo mismo. En cuanto a culpar al niño por los pecados del padre no era su camino.

A pesar de sus sentimientos, sin embargo, Doran lo había dicho y luego Oberyn había dirigido a sus hombres y marchado contra los rebeldes. En el Tridente, la llegada del Ejército Dornish había sido lo que había cambiado el curso de la batalla y ganó el día. Es cierto que también había Reachmen entre ellos, pero había sido su príncipe quien dio las órdenes y guió a los hombres, por lo que fue a él a quien Ryon atribuyó la victoria. Recompensas, honores y un lugar prominente en la corte para ser sus recompensas, y una conversación con Elia Martell pronto reveló la verdad de las cosas con respecto a las acciones de su esposo. Una verdad que Ryon aceptó mucho mejor que la mayoría.

'Ojalá otros pensaran como yo

El regreso de Daemon Targaryen había cambiado las cosas y, sin embargo, Ryon no había creído que conduciría a la guerra. Incluso había discutido con Yronwood y Uller cuando habían hablado de eso. La guerra, sin embargo, estaba sobre ellos y la tarea para la que se había establecido era para la que se sentía poco consuelo. Solo las palabras que los dos príncipes le hablaron y el hecho de que él estaba a cargo de los hombres que él dirigía le habían permitido estar algo en paz con lo que debía hacer. Porque no había nada en este mundo que viera a Ryon Allyrion participar en una empresa que causara daño corporal a la princesa, o eso se había prometido a sí mismo.

'En cuanto a cualquier otro daño que mis acciones le causen, que los Siete me perdonen por ellos porque Elia Martell ciertamente no lo hará

La princesa lo había dejado más claro en su perejil. Elia había demostrado una vez más ser más feroz que cualquiera de sus hermanos y tres veces tan terca. Sus palabras y las palabras de esos tontos con los que montó no afectaron su porte o manera en lo más mínimo. Sus propias palabras fueron suficientes para enviar un escalofrío por la columna vertebral de Ryon y causarle algunas dudas cuando se trataba de dar la orden de atacar. Una vacilación de que sabía que debía superar y una que pronto puso a un lado, ya que quería que comenzara la batalla.

"Cletus, tú y los arqueros sacan tantos de los Inmaculados como puedas. Esos hombres tienen una reputación formidable y si se mantienen de pie, entonces muchos hombres de Dorne caerán hoy."

"Wyland, Gulian, lidera la caballería y rompe sus líneas.."

"Y tú, Ryon?" Preguntó wyland.

"Tomaré nuestros lanzas y nuestra infantería y investigaré cualquier debilidad en las defensas de la fortaleza."

Las órdenes fueron dadas. Sus planes fueron establecidos y aparte de una orden permanente para asegurarse de que no cayera ningún daño a la princesa, su hijo o su nieta, nadie en Summerhall estaba fuera de los límites en la batalla por venir. A Ryon se le había ordenado que hiciera lo que pudiera para ver que Rhaegar fue llevado ante Doran y Oberyn, pero si el ex rey cayera, que así fuera. Si Elia Martell cayera, le costaría la vida.

'Aunque eso sucediera, me tomaría la mía

Mano en el aire, Ryon lo bajó y los cuernos comenzaron a soplar. Cletus y sus arqueros se movieron para tomar su posición y la caballería partió en un trote. Pronto estuvieron a plena carga y Ryon casi se compadeció de los pobres tontos que se oponían a ellos. Mirando a sus hombres, partieron a un ritmo de marcha rápido. Su plan era bastante simple. Dividirse en tres grupos y sondear dónde estaba la fortaleza más débil. Los motores de asedio no serían necesarios, ya que Summerhall no estaba tan bien para las defensas como la mayoría de los mantenimientos generalmente lo estaban. Las paredes eran altas, verdaderas, pero las escaleras y las cuerdas serían más que suficientes para escalarlas.

Con un Ojo de Myrish en la mano y encima de su caballo, Ryon, y sus comandantes, los únicos que cabalgaron con la infantería y los lanceros, ahora comenzó a inspeccionar el campo de batalla. Cletus no tenía suerte contra los Inmaculados y poca suerte contra los arqueros de Summerhall. La caballería todavía estaba a mitad de carga y sus hombres estaban a cierta distancia de la fortaleza. Ryon suspiró cuando comenzó a imaginar la carnicería en la que pronto estaría atrapado.

Ni Oberyn ni Doran sabían que habría hombres de los Inmaculados aquí. Tampoco habría algunos de los guerreros del Dios Rojo aquí, la llamada Mano Ardiente. Aparte del hecho de que fue en Summerhall donde estaban los rehenes más valiosos, a Ryon se le habría dado una fuerza mucho más pequeña. Solo que debía marchar esta fuerza para unirse a la de Oberyn, o habría encontrado que esta fortaleza era imposible de tomar. Tal como estaba ahora, se tomaría pero costaría mucha sangre y muchas vidas hacerlo. Las vidas que Ryon no deseaba en su conciencia y no tenía idea eran mucho más numerosas de lo que temía. El sonido del rugido que venía de detrás de él y luego la vista de las llamas que el Dragón Negro soltó, fueron suficientes para hacer temer a Ryon que incluso el suyo propio pudiera estar entre ellos.

"Que el Padre nos proteja a todos."

Targaryen Rhaegar.

Habían pasado demasiados años desde que balanceó su espada en una batalla adecuada. Dark Sister tenía hambre de sangre, o eso decía su leyenda, y sin embargo no había saciado ese hambre en más de una década. Si se hubiera salido con la suya, entonces no habría visto ni una sola vida más caer en la famosa espada de Visenya, The Dragonknight y The Rogue Prince. Sin embargo, Rhaegar sabía que rara vez uno se salía con la suya en el mundo en el que vivía. Si eso hubiera sido así, habría sabido mucho más tiempo con el amor de su vida de lo que los dioses le dieron.

Así que a pesar de sus deseos, Elia y los de su hijo y nieta. Además de los hombres que arriesgarían sus vidas para verlos a todos a salvo a través del ataque Dornish, Rhaegar se puso su armadura y ató su espada a su cadera. No se acobardaría como un cobarde. No busques cobertura y espera la batalla allí. Estos hombres llegaron a dañar a su familia e incluso si le costaba la vida, Rhaegar Targaryen desempeñaría su papel en la protección de ellos.

"No tomes riesgos innecesarios, Rhaegar." Elia besó su mejilla.

"Padre I..."

"No, hijo mío. Lucho para que no lo necesites." Rhaegar abrazó a su hijo mientras pensaba en sus otros hijos y deseó que solo uno de ellos estuviera aquí en este día de todos los días. Rhaenys estaría a salvo en King's Landing y en cuanto a Daemon, bueno, no mentiría y diría que no darían la bienvenida a su hijo y a la compañía de su dragón.

"Papa Rhae...play juego?" preguntó su nieta y Rhaegar la recogió y la abrazó con fuerza. Susurrando en su oído que juegan a su regreso y para que ella le salve un pedazo de pastel. Antes de rezar a los dioses, hacía tiempo que dejaba de creer en que le dejaban cumplir su promesa.

Las Líneas de Batalla fueron dibujadas y aunque su familia estaría bien protegida y, con suerte, lejos de donde se libraría esa batalla, no lo haría. Rhaegar pronto se dirigió a unirse a los hombres en los parapetos y a mirar al Ejército Dornish que ahora marchaba y se dirigía hacia ellos. Observó cómo las flechas llenaban el cielo y cómo algunos se abrían camino. Los Inmaculados demostraron ser expertos en lidiar con tales amenazas y Rhaegar se maravilló de los grandes escudos que solían cubrirse.

Mirando hacia afuera mientras las fuerzas debajo de ellos se dividían, Rhaegar temía por los hombres que protegían las puertas y otras entradas a la fortaleza. Luego se maldijo por no ver esta fortaleza construida con los mismos estándares que otras guaridas también. El deseo que había tenido de que fuera un retiro familiar y luego un lugar donde mayhap podría retirarse, ahora regresando para perseguirlo. Sabiendo que pensar en tales remordimientos traería a otros que él sentía más verdaderamente, Rhaegar los obligó a abandonar su mente y se centró solo en el asunto en cuestión.

Ser Ryon Allyrion dirigió el Ejército Dornish y era un hombre muy capaz de acuerdo con lo que Elia le había dicho sobre el caballero Dornish. Los otros con él eran herederos o primeros hijos y lo eran mucho menos. La ineficacia de sus arqueros lo demostró a él al igual que la carga de la caballería que solo encontró obstáculos y flechas en su camino. Rhaegar miró como eran los caballos y no los hombres a los que apuntaban sus arqueros y era una vista terrible y maravillosa para ver al mismo tiempo. Aunque comparado con el de la distancia, uno que palideció por completo.

"Es eso?"

"El Rey."

"EL REY VUELVE!"

Al otro lado de la torre, sonaron fuertes vítores y Rhaegar llevaba una suave sonrisa en su rostro mientras pensaba en su antiguo escudero y los hombres que dirigía. Ser Richard también le había pedido que se quedara con su familia y que se sentara en esta pelea, antes de aceptar que Rhaegar no lo haría. Luego le había pedido que al menos protegiera la fortaleza de los parapetos como lo estaba haciendo. Rhaegar estuvo de acuerdo mucho con el alivio de Richard. Apostaría a que el alivio era aún más profundo ahora.

Pidiendo un Ojo de Myrish, Rhaegar miró hacia donde Lyanax ahora estaba cayendo bajo y observó con asombro cómo el Dragón Negro desató su furia ardiente sobre los hombres de abajo. Durante mucho tiempo pensó que ver a un dragón en el cielo era lo más increíble de lo que jamás daría testimonio. Solo para descubrir que había otras cosas más maravillosas para ver. Su hijo caminando sin quemar y respirando desde una pira que había sido construida para su cuerpo, solo una de esas cosas.

"Un dragón enfrentando a enemigos que desean dañar a los que te importan, eso es igual de maravilloso", susurró.

Daemon Targaryen.

Lyanax lideró y él lo siguió. El Dragón Negro decidió que ella sabía mejor que él cuál debería ser su destino y quién era Daemon para discutir con ella. No había visto nada en las llamas y aunque había suplicado a R'hllor, por alguna razón su dios dejó sus súplicas sin respuesta. En cambio, fue Lyanax quien los dirigió. En primer lugar sobre las fuerzas de las Tormentas que viajaban rápidamente y parecían listas para la guerra. Daemon aterrizó y habló con los hombres, pero brevemente antes de que él tomara los cielos una vez más.

"Mi rey, no habíamos pensado.."

"Por qué estás marchando, Lord Selwyn, porque ¿por qué las Tormentas han levantado sus pancartas?"

"Un cuervo, tu gracia. Desde Summerhall....

Lord Beric Dondarrion no terminó sus palabras. Daemon en verdad no necesitaba saber más de lo que ya lo hacía. Dejó atrás a Arthur y Melisandre, pidió a su Lord Comandante que se hiciera cargo de los hombres y viajara con prisa, y luego él y Thoros se prepararon para llevar fuego y sangre a quienes amenazaban a su familia.

Cortándole la mano, Daemon se apoderó de los rubíes y le pidió a las Sombras que salieran. Los envió a hacer su trabajo. Pídales que se separen y recorran las largas distancias que sabía que podían cubrir incluso más rápido que Lyanax. Al Norte, a Riverrun, a Summerhall y King's Landing. Todos ellos fueron enviados con un solo objetivo en mente, para proteger a su familia de aquellos que les significaban daño. Algo que Daemon escuchó a Lyanax prometerle que ella también haría.

"Juntos, luchamos juntos y no les damos piedad ni respiro."

"Sin piedad ni respiro", dijo Lyanax con firmeza.

Cuando vio al ejército atacando Summerhall, Daemon agradeció a R'hllor que había enviado a tantos hombres con su padre y Elia. Oró a su dios para mantenerlos a salvo hasta que trató con los tontos que habían tratado de tomar a los Dragones como rehenes. Luego oró para que cualquiera que tratara de hacer lo mismo con los Lobos o Leones encontrara solo el abrazo frío de la muerte como su recompensa. Sea que en las propias manos de Daemon, a manos de aquellos que lo llamaron su príncipe o rey, las Sombras que forjaron un precio tan alto por su ayuda, o el Dragón Negro que ahora se preparaba para desatar sus llamas. Su comando fue lo único que Lyanax esperó para hacerlo. No era una espera que necesitaría sufrir por mucho tiempo.

"DRACARYS!" Daemon gritó enojado.

Debajo de ellos, la infantería dornish y sus lanzas marcharon y los que tuvieron la mala suerte de estar en la parte posterior de esa marcha ahora no sintieron más que fuego. Tan feroces eran las llamas de Lyanax, que los atrapados en ellas no eran más que cenizas en el viento y pronto se unirían a muchas otras. Porque tan pronto como se desataron las primeras llamas, Daemon le pidió a su dragón que preparara su segundo.

"Dracarys", dijo con más calma y, sin embargo, no menos enojado. El tiempo entre las primeras llamas que golpeaban a la infantería y los lanceros Dornish y la segunda había permitido a Daemon tener una visión mucho mejor del campo de batalla.

Una tercera llamada de él fue suficiente para terminar con las fuerzas debajo de él. Sin embargo, llamó tres veces más para estar seguro antes de mudarse a la caballería y luego a los arqueros en retirada. Los hombres que lideraron a cada uno ahora demostraron ser cobardes frente a las llamas de un dragón y aunque Daemon sabía que era suficiente para hacer que el coraje de la mayoría de los hombres vacilara, cobarde es lo que él los llamaría todavía.

"Dracarys", llamó mientras le pedía a Lyanax que pusiera fin a los más cercanos a la fortaleza antes de dirigir su atención a aquellos que ahora montaban duro para alejarse de ella.

Nadie sabría ninguna misericordia de él aquí este día. Ninguna rendición sería aceptada por él y durante la siguiente hora más o menos, Daemon y Lyanax no ofrecieron ningún respiro a un solo hombre. Si no hubiera sido por los jinetes de la fortaleza, entonces pueden haber volado por más tiempo. Daemon mirándolos y reconociendo a Red Ant y Ser Richard Lonmouth entre ellos.

"Está hecho, mi príncipe. Que tomen los prisioneros que deseen o que terminen con aquellos cuyo tiempo ha llegado." Thoros le susurró al oído.

"I..."

"Esté en paz, mi príncipe. Hay otros que desea proteger, ¿no?"

Había y Lyanax tendría que estar bien descansado y alimentado antes de que pudiera hacerlo. Las batallas por venir lo requerirían de ella y Daemon ahora deseaba asegurarse de que su padre, hermano y sobrina, y Elia estuvieran a salvo y bien. También necesitaba mirar los incendios, para ver si los de Invernalia, Riverrun y Desembarco del Rey estaban tan protegidos como debían estar. Dorne había enviado un ejército de tamaño decente para tomar Summerhall, apostaría a que el que enviaron para tomar la capital sería su verdadera fuerza. Que la pelea que estaba destinado a luchar y los ojos blancos que nació para cerrar estarían allí.

"Que tenga el tiempo que necesito para estar allí cuando lleguen, te lo ruego R'hllor, muéstrame tu favor en esto como lo has hecho en todo lo demás."

Lyanax aterrizó fuera de las puertas y fue su padre quien saludó a Daemon y Thoros cuando desmontaron. En toda su vida, Daemon no podía recordar ver a su padre usar su armadura en nada más que una ceremonia u otra. No es que hubiera estado cerca de su padre tanto como su hermano o hermana, por lo que realmente solo tenía las palabras de otras personas sobre cuán formidable había sido su padre en el Tridente. Qué verdadero guerrero se veía.

Mirándolo ahora, Daemon apostaría que era una vista realmente impresionante. Uno que sin duda llenó a sus hombres de determinación y tuvo mayhap ayudó a ver a su padre ganar el día. Sintiendo su abrazo mientras abrazaba a su padre de la misma manera, Daemon finalmente sintió que el último obstáculo restante para nombrarlo su padre como verdadero, comenzó a desaparecer.

"Viniste, yo....gracias, gracias, hijo mío."

"Padre I."

"Están a salvo, hijo. Tu hermano, sobrina, su madre y mi esposa están a salvo gracias a lo que has hecho aquí hoy."

Daemon descubrió que no tenía ningún deseo de decirle a su padre que la batalla de hoy no era más que un precursor de la verdadera que pronto se libraría. Si bien Summerhall había sido defendido hábilmente y la amenaza había terminado, otras amenazas permanecieron. En cambio, aceptó el abrazo y pidió que le llevaran comida a Lyanax, antes de caminar hacia el Dragón Negro para agradecerle por todo lo que había hecho.

"Te debo más de lo que puedo pagar", dijo suavemente.

"Estamos unidos a ti y a mí, no hay deuda entre nosotros."

"Gracias."

Mientras Daemon hablaba con Lyanax, Thoros le explicó a su padre dónde estaba Arthur y que él y los Stormlords, o algunos al menos, llegarían al anochecer o temprano al día siguiente. Daemon llegó a donde estaban parados para escuchar a su padre decir que los esperaba al día siguiente y Thoros explicando que Arthur no descansaría hasta que llegara aquí. Tanto Daemon como su padre sabían que esto era cierto incluso sin las órdenes de Daemon a la Espada de la Mañana.

"No llegará listo para una pelea, tu gracia, pero llegará a toda prisa", dijo Thoros a un guiño de Daemon y su padre que era casi la imagen exacta del otro.

Feliz de ver la comida colocada frente a su hambriento dragón, Daemon echó un último vistazo a donde Ser Richard y Red Ant habían cabalgado y una vez que estaba lo suficientemente feliz como para no necesitar ayuda para él, entró en la fortaleza. Mientras caminaban, su padre habló de la palabra que venía del Desembarco del Rey de su abuela y Daemon tomó mucho consuelo que Bon y los Cien ya estaban haciendo preparativos para ver la ciudad protegida. Como lo hizo por el hecho de que las pancartas habían sido llamadas y Occidente y el Norte junto con las otras regiones de Poniente pronto estarían marchando.

Al escuchar el grito feliz de su sobrina de "Papa Rhae" y ver el alivio en las caras de Aegon y Elia, Daemon tomó asiento y dio la bienvenida al vino cuando se vertió y se le ofreció.

"La fortaleza es segura, Daemon?" Preguntó Elia y Daemon asintió. No quiero hablar de las cosas demasiado verdaderamente con su sobrina allí.

"Thoros, ¿por qué tú y Aegon no toman a Elia por un pastel", dijo Daemon, Thoros asintiendo y sabiendo que era porque deseaba que su hermano y sobrina estuvieran protegidos incluso si no había una necesidad real de eso.

"Por supuesto, mi príncipe."

Después de esperar hasta que fuera solo él, su padre y Elia en la habitación, Daemon habló de lo que él y Lyanax habían hecho. De cómo sabía que era aquí y no en otro lugar que debían volar y que, si bien deseaba que fuera así, no podía quedarse más de una noche.

"Hay más batallas para luchar?" Preguntó Elia con preocupación.

"Con buena fortuna, sólo la una", respondió.

"Rhaenys..."

"Nuestra familia está a salvo, Elia, en eso tienes mi voto."

"¿Cómo puedes estar tan seguro, hijo? Qué pasa si.....

Levantándose a sus pies, Daemon colocó su mano sobre el hombro de su padre. Luego le dijo que si había una necesidad tan apremiante de que les ofreciera la protección de un dragón, entonces Lyanax los habría llevado al Desembarco del Rey, no a Summerhall. Sintiendo que su padre se relajaba, Daemon se mudó a Elia y se arrodilló frente a ella. Le pediría perdón por lo que había hecho y pronto le haría a Dorne, más tarde, por ahora, le deseaba saber que Rhaenys estaba a salvo. Así como él también deseaba que su padre supiera que Dany y Viserys también estaban bajo la protección de su dios. No habría necesidad de decirles a ninguno de ellos que su abuela era, porque lo que Daemon sentía acerca de Rhaella era conocido por todos.

"He enviado a las Sombras a sus lados, también a las tuyas mientras volábamos. Aunque no los veo aquí..... Daemon dijo cuando se dio cuenta de que no habían venido aquí como él les había pedido y por alguna razón había rechazado su orden.

"Daemon?"

"Los incendios, debo mirar los incendios." Trató de no entrar en pánico o causarlos y, sin embargo, fracasó miserablemente en ambos. Si Thoros no hubiera regresado en ese momento, entonces Daemon pudo haber cedido en sus preocupaciones por Myrcella, su abuela, hermana, tío y tía.

"Sabían que no había necesidad de ellos aquí, Daemon."

"Lo que significa que hay una necesidad en otro lugar...I debe...........

"¿Alguna vez te han fallado? ¿Alguna vez no tuvo éxito en la tarea a la que los estableció? Incluso contra los ojos de azul y rojo, las Sombras han llevado a cabo tu verdadera voluntad, mi príncipe. Mira a los fuegos si es necesario, pero hazlo con ese conocimiento y consuelo al menos."

Le permitió calmarse un poco. Para que su padre y Elia lo hagan aún más. Daemon luego se movió al fuego y dejó que su sangre goteara de la herida que había abierto antes cuando puso las Sombras a la tarea. Solo él y Thoros dieron testimonio de lo que las llamas renunciaron. Un ataque fallido contra sus primos en el norte y uno que había más que encontrado su partido en los colmillos y garras de Direwolves.

Vieron un ataque contra su esposa que buscaba su fin y no uno para tomarla como rehén, como el de Summerhall. Daemon respiró aliviado al ver a Myrcella ilesa y más aún al ver lo que su abuela y Bon habían hecho después. Los Lannister se habían mudado a Red Keep dándoles otra espada verdadera y digna en Ser Jaime y aún más hombres para mantener a salvo a los que cuidaba.

Vio a sus tíos, ambos liderando una fuerza fuera del Norte, y nunca había visto ni parecer determinado ni enfocado. En Occidente, Tywin Lannister lideró su poder completo y verdadero, y rara vez si alguna vez Daemon había visto un ejército de aspecto más impresionante. El Valle, Crownlands e incluso las Tormentas aumentaron en números verdaderos e impresionantes. Stannis había llamado a sus pancartas y aunque algunos hombres habían sido enviados para ayudar a los que estaban en Summerhall, a más se les había ordenado marchar al Desembarco del Rey.

En el Alcance, Ser Garlan Tyrell y Randyll Tarly dirigieron un ejército de más de 60.000 hombres. Mientras estaba en el Arbor, una flota se preparó para zarpar con un solo destino en mente. Mirando hacia las Tierras del Río, Daemon vio la emboscada que tomó a su primo como rehén y luego observó con buen ojo cómo las Sombras se revelaban, o al menos algunas de ellas. Dos de ellos no habían ido al norte o Summerhall, sino en ayuda de Bran. La carnicería que dejaron a su paso fue algo para contemplar, ya que también estaba la ira en las palabras del Blackfish cuando, junto con su señor liege, dirigió a los hombres de Riverlands en busca de venganza por lo que intentaron hacer. Los señores del río habían salido en una fuerza mayor y más unida que nunca antes.

Ver el Desembarco del Rey encerrado y con él en un estado de preparación fue un alivio. Ver a su familia en la Fortaleza Roja aún más. Sin embargo, fue la vista del Lobo Blanco al lado de su esposa y la de las cinco sombras y a quién apoyaron eso realmente lo hizo. Daemon estaba feliz de ver que su esposa, abuela, hermana, tío y tía ahora tenían un protector más verdadero que incluso los hombres con capas blancas que estaban junto al otro hombro.

"Ha llegado el momento, la pelea para la que tanto tú como yo nos hemos preparado está finalmente a la mano", llamó R'hllor en voz alta.

"Tu voluntad se hará", dijo en voz alta y sintió el placer de su dios al escuchar no solo las palabras, sino cuán firmemente se pronunciaron

Notas:

Up Next: Los castigos se reparten y Elia demuestra ser tan feroz e implacable como advirtió que sería. Daemon habla con su padre antes de que llegue el refuerzo y Summerhall queda aún más guarnecido. En King's Landing, Shiera cuenta la historia de sus aventuras, y a medida que los ejércitos convergen y la batalla se prepara para tener lugar, Daemon regresa para librar la guerra para la que su dios realmente lo preparó.

Para aquellos que siguen mis otras imágenes, Last Wolf, Revenge is a Dish y Honor So High son los siguientes.