Como en cualquier historia, el narrador elige dónde abrir el telón. Qué dejarte ver, qué esconder. En esencia, el narrador tiene la responsabilidad de no aburrirte con un montón de tonterías sobre personajes que usan el orinal o se quitan la comida de los dientes, y de darte suficiente información para que no te confundas.

Por ejemplo, si en una escena la heroína está tramando una venganza sexual en la sala del jacuzzi, y en la siguiente se está metiendo en un séquito de hombres armados hasta los dientes, cortesanos que roncan y se tiran pedos, guardias, cocineros, escuderos y un mago tuerto, el narrador tiene algunos agujeros bastante grandes que llenar.

Podrías preguntarte a ti mismo, "¿cómo se encontró la heroína allí?" (Sigue leyendo). "¿La Bóveda le dio un mejor disfraz masculino, que quizás incluía una alegre barba, bigote y una bragueta del tamaño de una tetera?" ( Sí.) "¿Tuvo que salir por la ventana una vez más?" (Por supuesto.) "¿Se acordó de tomar algo de alimento para el largo viaje?" (Sí, bananas y un odre de whisky.) "¿Cómo reaccionó Louis ante el flagrante secuestro de su pareja, Louisa?" (Cuando Ashley le mostró la botella de No Mas Cuernos, se calló de inmediato.) "¿Ashley y Gerald finalmente se besaron?" (No, lo siento. Demasiado pronto).

Una vez que Ashley se elevó a los cielos, es posible que se le ocurran más preguntas, querido lector:

"¿El vuelo del unicornio transcurrió sin incidentes?" (No.) "¿Discutió con Louisa en el camino?" (Sí.) "¿Casi se estrelló contra siete agujas de iglesia y catorce árboles?" (Sí.) "¿Hubo al menos veintiuna veces que pensó que estaba loca?" (¡SÍ!) "¿Pudo localizar al séquito real desde el cielo?" (Sí. Estaban en un bosque, alrededor de una fogata malvada.) "¿Se encontró con orcos, dragones, trolls, chirivías cascarrabias o árboles arrojadores de manzanas en dicho bosque?" (Gracias a Dios, no.)

Todas estas preguntas son totalmente válidas.

Confía en mí. Tu narrador se preocupa profundamente por ti. Ella quiere que estés informado y te mantenga al borde de tu asiento. Por esta razón, decidió comenzar con nuestra heroína, Ashley, aterrizando en el Bosque Prohibido con pasos nerviosos y comenzando su viaje sigiloso a través de horrores incalculables para llegar al séquito real: un enjambre de cuerpos masculinos sin lavar en medio de un claro.

Espero que esté bien eso. Odiaría hacerte perder el tiempo con soeces aburridas y pretenciosas.

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Lo primero que hizo Ashley cuando Louisa aterrizó a un cuarto de milla del campamento de Azul fue soltar un suspiro de alivio tan profundo que todas las aves en un radio de dos millas se quedaron dormidas debido a la precipitada caída barométrica de la ansiedad. Lo segundo que hizo fue sacarse insectos de los dientes. (Nadie anticipa este desafortunado efecto secundario dental del vuelo de unicornio).

Bajo la tenue luz de la luna baja, que se esforzaba por ser visible a través de la espesa negrura del Bosque Prohibido, Ashley se tropezó bajando de la espalda de Louisa y rápidamente cayó en una zona llena de arbustos de zarzamoras.* No estaba de humor para otro contratiempo. Ashley tomó represalias aliviando su vejiga llena en dichas zarzas, momento en el que gimieron como cachorros regañados. Se sintió un poco mal por angustiarlas, pero rápidamente superó la culpa cuando pudo ver bien sus dedos arañados y sangrantes. ¿Cuántos transeúntes habían sufrido su cólera espinosa? Las enredaderas de zarzamora atraían a los hambrientos con la promesa de fruta dulce, pero los torturaban por tratar de saciarse.

Ashley salió tambaleándose de las zarzas hacia Louisa, cuyas orejas y alas estaban inmovilizadas hacia atrás mientras sus costados subían y bajaban con tanta fuerza como un fuelle. —Eso fue... —Louisa relinchó, sin aliento.

—¡Lo sé! Lo logramos con vida.

—No, no, es que fue...

—... ¿Fue muy bueno que no nos dispararon? —Ashley interrumpió.

Louisa se estremeció. —No...

—¿Entonces qué? Dime. Tengo un príncipe que envenenar.

—No importa.

—Bueno, es hora de ponerse a trabajar. —Ashley desabrochó la alforja de cuero y extrajo la poción púrpura, que brilló en la espeluznante luz del bosque como una novia marchando hacia el altar.

—Gracias, Louisa —relinchó Ashley, deslizando la poción en su bolsillo antes de cerrar la bolsa. Palmeó el hombro de Louisa—. Lo digo en serio. Sé que soy un jinete terrible.

—Te cubro las espaldas —dijo Louisa—. Supongo que en verdad, eres tú quien me cubre las espaldas, pero lo que quiero decir es que las yeguas tenemos que ayudarnos. —Louisa acarició el cuello de Ashley, luego dio un paso atrás y fertilizó las zarzamoras con una humeante pila de estiércol de unicornio. Las vides se retiraron a la oscuridad, quejándose del trato injusto de sus frutos.

Después de vencer a las moras con la ayuda de Louisa, Ashley se arrastró, se movió, se lanzó y, en ocasiones, se escurrio por el bosque hacia el campamento, las ramas crujiendo bajo sus botas como huesos rotos.

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Encontrar el séquito real a través de los árboles no fue un gran problema. Ella simplemente siguió el hedor acre y siniestro de la fogata, que, dado el olor, debe haber sido alimentada por los restos de los árboles malditos del Bosque Prohibido. Sus músculos, ya doloridos por el paseo, se tensaron como cuerdas de laúd. Para distraerse de los destellos intermitentes de criaturas deslizándose junto al camino, con sus espeluznantes gritos y aterradoras sombras que arañaban, Ashley planeó su próximo curso de acción.

Su plan era simple: primero, caminaría de puntillas por el campamento para averiguar la ubicación de los barriles de aguamiel. Luego buscaría un lugar cerca de los barriles, se acostaba discretamente entre los demás y fingía dormir. Una vez que sonará la diana, Ashley se levantaria y se dirigíria hacia los barriles, esperaria a que se entregará el cáliz del príncipe y luego le derial al Copero Real que el príncipe esperaba que ella entregara su bebida del desayuno hoy en lugar de él. Si él le causa algún problema, ella le daría una moneda de plata.

Lo más importante, lograría todo esto mientras evitaba a los guardias malvados con sus espadas puntiagudas y al mago malvado con su personalidad sarcástica, orbe espeluznante y magia aún más espeluznante. Ashley caminó de puntillas hacia el campamento, el humo fétido le quemaba los ojos. Sin importar su posición, parecía que el viento estaba decidido a soplar directamente hacia ella.

Además del humo, el aire estaba lleno de emisiones gaseosas de los hombres que probablemente se habían hartado esa noche de pavo salvaje y chirivías fritas. ¿Por qué disfrutaba el príncipe de estas estancias? ¿Era para probar su masculinidad? Tal vez pasar el rato con hombres sucios y gaseosos era algo de hombres que las mujeres nunca podrían comprender del todo.

A lo lejos había una tienda dorada solitaria y ornamentada, con la bandera de Azul ondeando al viento. No era tan macho para dormir en el suelo duro y frío. Azul probablemente dormía sobre sedas y plumas.

Ashley recorrió el perímetro del campamento hasta que localizó el grupo de barriles de aguamiel. Conteniendo la respiración, se arrastró hacia la fogata donde los hombres dormían para mantenerse calientes. El mejor lugar para esconderse sería el área más cercana a los caballos, atado a un grupo de árboles cercanos. Sus gruñidos de disgusto por la brisa llena de humo que sacudía las ramas desnudas podrían oscurecer cualquier ruido que ella provocara. Se acostó en el suelo rocoso entre dos mozos de cuadra que roncaban.

—¿Le gustaría explicarse, Alteza? —dijo una voz profunda y musical.

Ashley saltó a una posición sentada, rápido como una ratonera. Una línea de sudor resbalaba por su nuca. Ella revisó su plan. En ningún escenario había previsto que alguien se despertara. Obviamente, Ashley no había ideado muchos planes encubiertos en su vida.**

—¿Explicar? —Ashley dijo. El mozo se sentó, sus ojos oscuros clavados en los de ella—. ¡Gerald! —Ella susurró—. ¿Cómo ...?

—¡Shhhh! —La agarró del codo, la levantó y la guió hacia un grupo de árboles malditos, más cerca de los caballos. Una rama golpeó el trasero de Ashley de la manera más indecorosa.

—Ay —gritó ella. Gerald le tapó la boca con su mano grande, cálida y callosa.

—¡Para! —ella apartó su mano—. ¿Qué estás haciendo aquí? Vas a arruinarlo todo —gruñó Ashley, el sonido bajo en su garganta.

—Te estoy protegiendo de una decapitación, si quieres saberlo. —Le pellizcó la barbilla—. Sería una lástima ver una cabeza tan bonita separada de su cuerpo. Lo cual, debo agregar, tampoco está nada mal.

—Gerald. ¿Por qué estás aquí?

Él arrugó la frente. —¿Hay algo mal con tu audición? Te acabo de decir. Para evitar que te decapiten —dijo, enunciando cada palabra como si hablara con un niño o un tonto.

Los caballos patearon y gruñeron. Si hicieran más ruido, podrían despertar a los hombres. —Silencio —ella relinchó.

—Silencio, sinvergüenzas —añadió Gerald. Al menos estaban de acuerdo en algo.

Los caballos se calmaron.

Ashley buscó un unicornio. —¿Cómo llegaste aquí tan rápido?

—Eres como un septuagenario montando un unicornio con los ojos vendados. Buen trabajo, robando a Louisa en medio de la noche.

—Yo no la robé. Ella fue un regalo, ¿recuerdas?

—Pura semántica. Te colaste en el granero, ¿recuerdas? De todos modos, una vez que vi tu trayectoria, volé al doble de tu velocidad y altura sobre Louis. —Ashley miró alrededor de Gerald, buscando a Louis—. No te preocupes, está a salvo cerca.

—Es un alivio, pero no entiendo por qué viniste detrás de mí. ¿Estabas preocupado por Louisa? Ella está bien, por cierto.

—Vine porque me preocupo por ti, idiota.

—No soy una idiota. Soy una princesa —dijo con altivez.

—Por lo que puedo ver, pareces más un sirviente con barba de chivo. Probablemente un sirviente perezoso con esas suaves manos tuyas.

—Suficiente. Tienes que irte. Ahora. Antes de que arruines todo.

Los caballos empezaron a relinchar de nuevo. Y pisando fuerte. —¡Shhhhh! —reprendió Gerald—. Mira, Ashley, sé que robaste mi No Más Cuernos. Eso me costó el salario de un mes. Si quieres que me vaya, simplemente devuélvelo. —Extendió una mano expectante.

Los ojos de Ashley brillaron. —No sé de qué estás hablando.

—Déjame explicártelo. Planeas envenenar el aguamiel matutino de Azul con la poción para castigarlo por engañarte.

—Espera, es imposible que sepas eso.

—No estaba seguro hasta ahora. Tu reacción ha verificado mi teoría.

—¡Maldición! Si soy una idiota.

—¿Bien? —volvió a extender la mano.

—Está bien, está bien. Tienes razón, pero NO lo devolveré. Te reembolsaré el costo de la poción. Ahora vete antes de que grite, diciendo que estás tratando de salirte con la tuya con mi real cuerpo.

Gerald apretó su cuerpo con fuerza contra el suyo, sus corazones latían rápidamente en un ritmo sincopado. —¿Estás escondiendo una poción en tu bolsillo, o simplemente estás feliz de verme?

—¿De qué estás hablando?

Sosteniendo sus manos, él se apartó y miró hacia el vértice de sus muslos.

—Es parte de mi disfraz —siseó Ashley—. Es un...

—Calcetín. Lo sé. ¿Y algo más que sé? Quieres que me salga con la mia con tu real cuerpo —susurró en su oído.

—No lo hago. Te lo advierto. Gritaré, y luego los guardias grandes y aterradores probablemente te decapitarán por aprovecharte de una princesa.

—¿Princesa? No pareces una princesa.

—Gracias —dijo Ashley, feliz de que su disfraz fuera una mejora con respecto al anterior—. Mira, necesito hacer esto. ¿Puedes irte? Si termino decapitada, será mi culpa.

—No se puede hacer —dijo, su aliento en su cuello. Se le puso la piel de gallina en los brazos. Quería más que nada desaparecer en el bosque maldito y mostrarle al Gerald real lo que sucedió cuando se lió con el Gerald de ensueño. Pero eso era ridículo. Especialmente con la tienda del príncipe a solo unos metros de distancia. Estaría jugando con fuego.

Sus manos se deslizaron por sus costados y ella olvidó por qué no debería besarse con él. Ella levantó sus labios hacia los de él. —Gerald...

—Ah, ahí está. Lo tengo. —Retrocedió, con la botella de No Más Cuernos en el puño—. Estaba en tu bolsillo trasero.

Ashley intento agarrar la botella, atrapando solo aire. —¡Cerdo!

—¡Shhh! No queremos alertar a los guardias. Aunque supongo que están demasiado borrachos para despertarse.

—Devuelvela.

—No.

—Si no me lo devuelves en este segundo, lo haré...

Gerald ladeó la cabeza y sonrió. Ese estúpido y adorable rizo negro hizo su caída de "soy tan sexy" en su frente. —¿Qué? ¿Qué vas a hacer, princesa?

¿Qué haría ella? Ella podría amenazar. Sobornar. Usa sus artimañas femeninas (suponiendo que posea alguna). Pero Ashley no quería hacer nada de eso con Gerald, especialmente después de robarle su propiedad.

Lo que la dejaba con una sola opción: la verdad. Y ella necesitaba explicar en términos que el mozo buenmozo sexy pudiera entender.

—Mira, Gerald, debo tener esa poción. No porque quiera destruir la vida de Azul, aunque eso sería un efecto secundario feliz. No porque sea una esposa vengativa. A diferencia de los sementales unicornio, que son víctimas de la lujuria biológica, Azul elige ser un infiel en serie. Al menos no estoy planeando morder sus partes masculinas como una yegua enojada. Aunque otros han sugerido que ese sería el mejor curso de acción.

—¿Quién?

—No puedo decírtelo. Hice una promesa. Vas a tener que confiar en mí. Si no hago esta solución temporal, Azul probablemente se encontrará permanentemente... indispuesto.

—Entonces, ¿estás diciendo que esto es un acto de misericordia? —dijo Gerald.

—Supongo que lo es. Pero eso no significa que no lo disfrutaré.

Él le entregó la botella. —Si te atrapan, no podré salvarte.

—Entiendo —dijo Ashley.

—¿Podrían ustedes dos escucharme? —relinchó un caballo alazán.

—¿Qué quieres? —Gerald relinchó de vuelta.

—Hemos estado tratando de decírtelo. Alguien los ha estado espiando todo este tiempo. Detrás de ese árbol. —El caballo asintió hacia un monstruoso árbol negro y escarpado con mechones de musgo diáfano derramándose por sus ramas. Un trozo de capa de piel de dragón sobresalía de detrás del tronco.

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*La mayoría de la gente habla de la fauna en los bosques prohibidos, pero no de la flora (a excepción de los árboles que arrojan manzanas). Estoy aquí para remediar este descuido. Las plantas de los bosques prohibidos tienden a ser venenosas, espinosas, nudosas, carnívoras y de mal genio. Esto se debe a que los bosques prohibidos crecen en tierras malditas. Debido a que en los tiempos modernos, hay menos brujas certificadas que lanzan maldiciones, no tenemos tantos bosques prohibidos como cuando los cuentos de hadas eran reales.

¡¡¡Afortunadamente!!!

La gente de hoy no tendría la menor idea de cómo lidiar con invasiones de ogros o un ataque repentino de zarzamoras irritables cansadas de ser pisoteadas por turistas.

**La mayoría de las princesas hadas, incluso aquellas que crecieron como sirvientas, no saben cómo tramar tramas nefastas. Ese suele ser el ámbito de las madrastras malvadas, las reinas malvadas, los lobos, las brujas devoradoras de niños y cíclopes con gallinas de oro.