Capítulo 29

Ichigo cruzó la salida irregular de su Garganta y vio cómo la noche se iluminaba en tonos dorados y amarillos sobre las ruinas de Las Noches, sin saber qué hacer con la exhibición. Estaba demasiado lejos para sentir la firma espiritual, y tampoco tenía suficiente práctica para sentir la energía espiritual. Aunque los débiles rastros de energía que pudo captar señalaron a un Hollow poderoso.

Con un movimiento de muñeca, selló su Garganta en un chasquido reverberante, el túnel de color púrpura oscuro desapareció de la existencia bajo el cielo nocturno iluminado. Los tonos apagados de amarillo hervían a fuego lento durante varios segundos antes de que la luna solitaria siguiera siendo la única fuente de luz. La piel le picaba contra el aire áspero, sopesó el nivel de poder liberado por ese ataque, si era un ataque y no una peculiaridad de Hueco Mundo. No había aprendido todos los secretos del mundo Hollow… todavía.

No al nivel de él mismo o de Rukia o de ese bastardo de Aizen, concluyó mientras los últimos destellos de energía amarilla se desvanecían. Quienquiera que hubiera disparado ese ataque era más poderoso que Ulquiorra, pero aún leguas por debajo de esa avispa ...

Gruñó en voz baja, su estómago se revolvió cuando los gritos de Soifon y la forma ensangrentada de Yoruichi destellaron ante sus sentidos. No habían tenido ninguna oportunidad contra esa… cosa. Habían estado tan cerca… tan cerca de morir si él hubiera llegado minutos después.

Tan cerca de perderlos. Nunca oiría sus burlas o su dulce risa ni sentiría su piel suave ... Los necesitaba tanto, demasiado. Su cuerpo tembló cuando su plataforma de presión espiritual se agrietó, amenazando con enviarlo a las arenas cien metros más abajo.

Respiró, recordando lo que le había enseñado su espíritu medio hueco. Dentro y fuera. Aceptación y vacío; abraza la desesperación.

Endureció su mandíbula y al menos trató de abrazar su desesperación; era parte Hollow y era parte de su alma, para siempre. Era el hueco de su alma. O abrazaría y dominaría su lado Hollow, o lo convertiría en un caballo como lo había hecho durante la guerra. Ambos espíritus martillaron este punto en su mente cuando se preparó para su pelea de exhibición con Kenpachi.

In-out, In-out. Siguió respirando y dejó que sus emociones llenaran su ser sin aplastar su mente. Él y su Hollow eran lo mismo.

Inquieto, se maldijo interiormente por esta demostración… Esta patética demostración de control. ¿Por qué fue esto tan difícil? Ya había dominado este lado de su alma si su lucha contra Kenpachi decía algo. Había logrado una hollowficación completa, no solo la máscara: la forma de Vasto Lorde, el agujero hueco y todo, incluido un rugido inhumano que le impedía hablar a veces. Él era el rey, no el maldito caballo. Aunque aparentemente no. Ver sufrir a Yoruichi y su hermoso espíritu lo puso al borde del precipicio. La vista fracturó su resolución. Si su Hollow interior todavía estuviera alrededor, no fusionado, se estaría burlando ahora mismo. Los ecos de esa voz trastornada llegaron a los oídos de Ichigo.

Siguió respirando y abrazando su lado oscuro, su corazón latía como un gong. En. Fuera. En. Fuera. Uno y el mismo: desesperación y él. Haría que todo lo que lo lastimara y sus amantes sintieran verdadera desesperación. El poder de Hollows era suyo. El era rey.

Pero aún le temblaban las manos. No pudo evitarlo. Casi había estado demasiado débil después de usar a Mugetsu para curar a Yoruichi. Demasiado débil para ayudar a Tensa en su mundo interior ... Demasiado débil hace una década para proteger a su madre ahora muerta ...

Gritó y se desgarró el pecho con un golpe de su poder Hollow, justo sobre su corazón dolorido. Dejó que su oscuro poder ardiera en un infierno negro y rojo.

El agujero se formó debajo de su clavícula, su hueco se completó en segundos. Un rostro con cuernos entró en su mente.

Seguía siendo rey. La desesperación era su aspecto de la muerte, al igual que Ulquiorra. Ichigo no podía adivinar cómo reaccionaría el murciélago demoníaco Arrancar; tal vez había encontrado un corazón después de la reencarnación. ¿Cuánto tiempo tardó un alma en reciclar? No podía saberlo, nadie lo sabía excepto el Rey del Alma. Aunque Ulquiorra había estado muerto durante más de un año, asesinado por el alboroto de Ichigo que también podría haber matado a sus amigos. Uryu. Orihime. Habían pagado el precio por su debilidad, por su rendición a su dolor. Pero ya no. De hecho, era rey, tenía el control.

Gritó en el crepúsculo sin estrellas y arañó la luna. Un Cero blanco rubí dejó su palma, por instinto. Por dolor. Haría que más criaturas de insectos trascendidas sintieran todo lo que él sentía correr a través de su pecho vacío. Los haría desesperar a todos. Hasta el último de esos bastardos.

Aunque fuera lo que fuera esa avispa, Ichigo no podía sentir nada similar dentro de las dunas o el domo de Las Noches. Ni siquiera en su forma actual, que fue impulsada por la energía hueca ambiental. El Reishi contaminado por los Huecos le hizo una seña, tirando de su alma con un agarre seductor. Se apoderó de él, dejando que el poder de Hueco Mundo inunde el suyo.

Lanzó su sentido Hollow tan lejos como pudo, instintivamente, buscando hasta los confines del desierto y más allá en busca de energía espiritual del plano superior. El poder en ese nivel era un faro ardiente para él; cómo todos los demás ni siquiera podían sentirlo estaba más allá de él. El poder del plano superior era demasiado cegador para no darse cuenta.

No encontró nada en decenas de miles de millas, solo debiluchos. Solo basura. Millones ... Miles de millones de almas atormentadas que no podían evitarse sin interrumpir el delicado equilibrio entre los mundos. Una pena. No podía hacer nada por ellos, no si el Rey Alma no podía.

Su marea de sentido hueco atravesó incontables Menos bajo las arenas, cada uno con miles de almas. Nada fuera de lo común, lamentablemente.

Pero sintió algo diferente en combate con un Arrancar más débil cerca.

Grimmjow. Conocería esa firma espiritual en cualquier lugar. Luchaba contra lo que fuera ... aumentado de alguna manera, mucho más complejo que los Hollows normales e incluso Arrancar. La textura era lejanamente similar a la del propio Ichigo, pero no a su poder espiritual ascendido o incluso al de un Espada. Apenas tenía el nivel de un Adjucha; probablemente solo otro Menos que posee un poder único. El descubrimiento despertó levemente su curiosidad, pero tenía un trabajo que hacer en este momento. Tenía que proteger a sus amantes y amigos; necesitaba detener su dolor presente y futuro. Descartó este hilo de pensamiento.

También sintió ese mismo Hollow, ese Arrancar que había iluminado el cielo antes, corriendo a través de las arenas directamente hacia él. Ese Arrancar solitario era más fuerte que el resto juntos. Quizás sabía algo. Quizás sintió la llegada de Ichigo y sintió su poder.

O ... Quizás este Arrancar fue el responsable del sufrimiento de sus amantes.

Su rabia estalló por un segundo. Una ráfaga de rojo y negro sopló en el desierto mientras su presión espiritual ascendía cerca del plano superior.

Si este Arrancar era el cerebro detrás de los ataques y lo que fuera que fuera esa avispa ... pagaría con su vida. Le daría una muerte lenta, peor que lo que le había hecho a Ulquiorra. No merecía un final rápido.

Aunque… si no fuera así, tendría que mantenerse tranquilo y cuerdo, si pudiera. Si la cosa fuera otra bestia repugnante como la Espada que Rukia había matado, no podría mantener el control. Su cuerpo se calentó en otra puñalada de rabia.

Obtendría algunas respuestas, de una forma u otra. Pronto. En diez o veinte minutos según la medida aproximada de Ichigo. Lástima que se moviera increíblemente lento.

Volviéndose, reinició su escaneo. El desierto y el bosque de abajo parecían interminables. Sombrío y vacío. Dunas tras dunas. De todos modos excepto por un valle rocoso aquí y allá. Sus esfuerzos ni siquiera requirieron toda la atención.

"Zangetsu," dijo con su voz distorsionada, llamando a su espíritu. Recientemente se dio cuenta de que se refería a su joven espíritu medio hueco como Zangetsu, mientras que había nombrado a su espíritu femenino más sexy como Tensa. No pareció importarles, incluso si los nombres no eran correctos. Ambos eran de alguna manera Tensa Zangetsu. "¿Sientes algo? ¿Algo extraño aquí? ¿Alguna más de esas avispas?"

Pasó un minuto antes de que su espíritu respondiera mientras Ichigo sondeaba con sus sentidos. Zangetsu dijo en la mente de Ichigo, 'Como he dicho. Este lugar se siente diferente. El encanto de la energía espiritual ambiental ha cambiado ... Más caótico ... Más inestable ... '

"¿Crees que tiene algo que ver con esa avispa? ¿O con los ataques de los Hollow?"

'Obviamente.'

Su ira estalló de nuevo; era demasiado vicioso en esta forma. "¿No puedes ser más útil?"

'No,' dijo Zangetsu y se retiró a su mundo interior.

Ichigo gruñó, más molesto, y llamó a su otro espíritu. "¡Tensa! ¿Estás despierta?"

Después de un momento demasiado largo, chirrió: 'No'.

Su voz lo tranquilizó. El anillo de luz y el eco avivaron su ira y desesperación en un instante. "¿Tienes alguna idea? ¿Sientes más de esas avispas por ahí?"

'No.'

"¿Crees que este Arrancar tiene algo que ver con eso?"

Hizo una pausa por un largo momento. Él se tensó. 'No.'

"Porque…" dijo inmediatamente, no queriendo que ella se durmiera todavía. "¿Porque el Arrancar no es tan poderoso?"

'No.'

"¿Puedes decir algo más que no?"

'No.'

"¿Estás mejor ahora?"

'No.' Ella se retiró de su conciencia.

Ella ya se había recuperado mucho después de haber sido agotada por su último ataque Shikai. Él se rió entre dientes y suspiró de alivio, luego notó que había perdido su hollowfication durante una de sus bromas. White Hierro se derrumbó en polvo de Reishi a su alrededor cuando el enorme agujero sobre su corazón se selló. Su cabello volvió a su largo y desgreñado, tocando ligeramente el cuello del abrigo de su capitán. La transformación inversa casi le hizo cosquillas.

Ichigo no se molestó en llamarla a ella ni a su otro espíritu inútil de nuevo. Trabajaban a su manera, y él había aprendido a no interferir, aprendió a confiar y aceptar su alma por lo que era, en lo que se había convertido gracias al Hogyoku. Aunque tendría que ponerle una correa a Tensa algún día para evitar más incidentes excesivamente pervertidos.

Pero pase lo que pase, nunca la perdería, su propio espíritu adorable y pervertido de Hogyoku. Ella era suya y suya para siempre hasta que su alma falleciera. Y gracias a su poder único y su completa fusión de almas, nunca volvería a perder sus poderes de Soul Reaper, ni siquiera si desatara mil explosiones de Mugetsu. Ella siempre estaría allí, existiendo siempre, incluso si se le agotara toda la energía espiritual y se quedaba inconsciente en una piscina. El pensamiento le trajo una paz única.

El Arrancar se estaba acercando ... pero todavía bastante lejos si su estimación valía algo. Las dunas oscurecieron su medida de distancia y tamaño. A pesar de eso, podía sentir claramente los movimientos del Arrancar ahora, incluso sin estar Hollowfied.

Él reinó en su presión espiritual, meditando en su sello interior de copo de nieve, tapando tantas puntas triangulares como fuera posible. De hecho, Tensa no sospechaba nada del Arrancar ... Sin embargo, podría haber mentido o haber dado otra verdad a medias por cualquier motivo ...

No. Tenía que confiar en su espíritu. Confía en su alma aunque no parezca correcto. Después de todo, durante la guerra, su hueco interior lo había ayudado a ganar el poder para salvar a todos a través de su loco y indirecto camino. Loco, desquiciado, incluso maniático. Al final, el tortuoso viaje lo había convertido en algo más fuerte.

Tragó un soplo de aire seco y arenoso, dominando su intención asesina.

Las arenas permanecieron quietas bajo el aire sin viento. Ichigo se dejó caer a la cima de una duna y se sentó con las piernas cruzadas con un solo movimiento fluido. Respiró, un estupor meditativo se apoderó de él. Podía contar el número de árboles muertos a la vista con ambas manos. Los páramos sin vida eran hermosos en cierto modo, iluminados con un suave resplandor gris bajo la luna creciente. Podía ver por qué los Hollows se sentían instintivamente atraídos por este mundo.

El Arrancar se movía terriblemente lento.

Quizás fue solo la distancia.

De todos modos, este era un momento oportuno para perfeccionar su autocontrol cuando su alma ardía por respuestas y conflictos. Conectó meticulosamente cada pequeño triángulo en su fractal de copo de nieve hasta que su presión espiritual no fue más que la de un teniente. Como beneficio adicional, sus emociones también se calmaron, y la meditación demostró su valor. El viejo Yama tenía razón, como siempre.

Así que esperó y reflexionó, reprimiendo su poder hasta que llegó el momento adecuado. Una parte de él esperaba que este enfrentamiento fuera sangriento.

El desierto pasó como una pelusa gris bajo el Sonido de Tier Harribel. Ella había estado volando a través de su reino por un tiempo; había subestimado la gran distancia entre la fortaleza y el lugar donde llegó el Soul Reaper. A mayor distancia, la energía espiritual había sido increíble, casi abrumadora, una brillante columna de luz en el horizonte mientras su Pesquisa atravesaba el alma. Claramente un capitán. Ella había asumido que estaba más cerca por la magnitud de la energía. Lamentablemente, estaba equivocada. La distancia ahora parecía ser varias veces mayor de lo que pensaba.

Una espiral de miedo se instaló en su vientre, una que no había sentido desde que Aizen la golpeó.

Aceleró el paso, extrayendo más energía de su espíritu a través de Tiburón mientras su inquietud fermentaba a través de su cuerpo. Su corazón palpitante tartamudeó cuando se acercó a la presión espiritual, mucho más claro ahora. Más de cinco veces mayor que la del niño capitán de pelo blanco con la que luchó hace meses. Imposible. Tenía que ser el capitán en jefe, el demonio de fuego. Y todavía estaba inmóvil sobre la arena después de todos estos minutos. ¿Qué podría estar esperando? ¿Lo envió Urahara? ¿Por qué atacar Hueco Mundo?

Ella entendió en un instante. Deben haber tenido suficiente de todos los Hollows locos que atacan a la Sociedad de Almas y al mundo viviente.

Pero enviar a su capitán en jefe fue una exageración.

Eso sin mencionar el hecho de que nadie, ni siquiera ella, la reina de Hueco Mundo, sabía por qué los Hollows actuaban de esa manera. ¿Podría el capitán en jefe averiguar por qué? ¿Tenía el capitán en jefe un poder especial que nadie más tenía? Posible. Él era anciano; él tenía al menos un par de miles de años si lo que ella sentía de su energía espiritual durante la batalla por la falsa Karakura hubiera sido exacto.

Concentrándose en su espada en mano, convocó más energía espiritual de sus profundidades y duplicó su velocidad. Sus cabellos rubios revoloteaban salvajemente en los bordes de su vista.

Los posibles escenarios de la confrontación burbujearon en sus pensamientos. Un encuentro pacífico. Una batalla ligera. Una lucha a muerte. Ella misma siendo quemada por ese fuego monstruoso, más caliente que su Gran Ray Cero. Más caliente que las llamas del sol sobre el mundo viviente. Aunque no eran enemigos en este momento, su gobierno había ordenado que Hueco Mundo fuera contenido, no erradicado. El equilibrio de las almas siempre fue la máxima prioridad.

Sin embargo, el hecho permaneció. El capitán en jefe de los Soul Reapers ahora estaba dentro de Hueco Mundo. Podría ser una declaración de guerra; una guerra que perdería. Su mente lógica le dijo que el capitán en jefe simplemente estaba investigando, haciéndose cargo de una situación cada vez más problemática como debería hacerlo un líder.

Aún así, se preparó mentalmente para una confrontación violenta, sin importar cuán desagradable la encontrara. De todos modos, moriría en un incendio ardiente, un sacrificio sin sentido que ni siquiera protegería a su manada y al otro Arrancar a quien se había encariñado bastante. Gruñó, preparándose para soltar a Tiburón y retirarse si era necesario. Al menos su elemento agua contrarrestó el fuego del demonio. Podría escapar con esa única ventaja. Ella no era una tonta como Grimmjow.

Justo cuando su mente vagaba hacia el Arrancar de cabello azul, la presión espiritual del capitán en jefe explotó a alturas que ella no creía que existieran. La presión era enloquecedora, apretando sus pulmones hasta que casi se desmaya. Se armó de valor hasta que su propia presión espiritual alcanzó su máximo sin soltarse, lo suficiente para mantenerse consciente.

De repente, la energía espiritual en la distancia detonó, transformándose, transformándose en algo que no debería ser. Rojo y negro se esparcieron por el desierto a media pulgada por debajo del horizonte.

La energía espiritual era la de un Hollow, no la de un demonio de fuego.

Este definitivamente no era el capitán en jefe.

Hizo una pausa en su Sonido, este nuevo desarrollo bombardeó su mente con mil pensamientos. ¿Podría ser este uno de esos segadores de almas con poderes huecos con los que luchó? Ninguno había sido tan poderoso como este. Ni siquiera el grande que había derrotado a Baraggan.

Pasaron los segundos, cada uno marcado por un golpe dentro de su pecho mientras flotaba en una nube de su presión espiritual. No podía averiguar quién era. ¿Podría el capitán en jefe haber obtenido el mismo poder?

Golpear. Golpear. Golpear.

Consideró regresar a la fortaleza. Todos los Arrancar menos Grimmjow deben haber notado esto a estas alturas. Appaci, Mila Rose, Sung-Sun, Nell y su Fraccion. Todos estarían en peligro si este recién llegado declarara la guerra.

Esperando con sus pensamientos perdidos durante minutos, Tier se preparó para soltar su espada en caso de que quienquiera que fuera atacado. El híbrido debe haberla notado a estas alturas si era tan poderoso. Más poderoso incluso que el capitán en jefe si su calibre era el correcto. Aunque no había visto al capitán en jefe luchar con toda su fuerza. Ni siquiera había desatado su Bankai en la batalla. Y, extrañamente, no había sentido ninguna llama cuando Aizen luchó contra él mientras ella yacía muriendo bajo los escombros.

La presión espiritual se calmó abruptamente, limpia de cualquier mancha de Hollow. Pure Soul Reaper, nada más.

Muy, muy extraño; solo más extraño cuando la presión bajó aún más, más baja que la del niño-capitán. Mucho más bajo.

Ella lo tomó como una señal para acercarse. El híbrido Soul Reaper definitivamente habría notado su presencia, tenía todo su poder inédito almacenado a su alrededor en un capullo.

Suspiró y preparó su saludo mientras reanudaba en Sonido. ¿Qué decir? Hola, soy Tier Harribel. ¿Estás invadiendo la tierra de los Hollows? Sacudió la cabeza y decidió hacer lo que haría cualquier Hollow: usar el instinto. Cuando un Hollow más débil se cruzó en el camino con un más fuerte, el instinto era todo lo que tenías.

Después de algún tiempo, una figura en lo alto de una duna entró a la vista. Zumbó sobre la arena, removiendo la menor cantidad de granos posible con sus tacones pulidos.

Esto fue.

Ella zumbó hacia adelante, deteniéndose a quince metros al lado del Soul Reaper sentado. Claramente era un Soul Reaper. Masculino. Largo del cuello, pelo naranja puntiagudo. Funda negra, empuñadura negro-rojo. Ropa negra. Abrigo blanco. Claramente un nuevo capitán, tal vez incluso un nuevo capitán en jefe.

Ella retiró su presión espiritual y dijo: "Soul Reaper". Su voz era severa pero no hostil.