Capitulo 25

El rocío fresco del río enfrió los pensamientos y el cuerpo furiosos de Soifon, limpiando las consecuencias del incidente de la mañana. La cosa había llevado a Soifon a sus límites y más allá, pero aún así terminó golpeada y rota. Todos los moretones eran visibles ahora, oscuros y llenos de manchas, estropeando la piel de porcelana de sus piernas y torso. Tendría que visitar la cuarta división pronto, y evitar exponerse a Yoruichi o recibir otra burla. Tomando puñados de agua cristalina, se lavó el resto de sus cortes y se mordió el labio cuando notó el frío escozor.

Caminando de regreso a Ichigo y Yoruichi a lo largo de las orillas cubiertas de hierba, Soifon aplicó el pequeño Kido curativo que conocía. No fue suficiente, pero sus heridas superficiales se sellaron al menos. Una vez más, tendría que visitar la cuarta división para las heridas más profundas. O pedirle a Ichigo que la cure cuando despierte ... cuando sea que sea. Con suerte, no serían otros tres meses. Ella negó con la cabeza y se arrodilló, poniendo su mano sobre su pecho musculoso para sentir sus niveles de energía espiritual.

La presión que irradiaba era casi la mitad de su máximo habitual, aunque cuando ella se centró en su energía bruta ...

"¿Qué demonios?" ella soltó. La energía espiritual que se arremolinaba dentro de su alma era como remolinos en un vacío infinito, marcado por las distintas texturas de su poder facetado. Soul Reaper. Hueco. El Hogyoku ... Y un cuarto desconocido, tan denso y concentrado como las otras tres energías.

Una chispa de intuición le dijo a Soifon que tenía algo que ver con esa habilidad de la vena que salvó la vida de Yuzu la semana pasada. Soifon guardó la información en un rincón de su mente y comprobó la presión espiritual de Rukia de nuevo.

Nada. No hay Soul Reapers en millas.

Había llevado a Ichigo y Yoruichi al manantial cercano y había montado el campamento horas antes. No podía llevarlos a los dos al mismo tiempo, y tampoco había apoyado los Kidos de utilidad para llevarlos vendados. El mensaje de Ukitake había dicho que Rukia ya estaba en camino, pero estaba extrañamente nervioso por el tiempo estimado. No podía ser tan lenta, era una de las tenientes más fuertes. Y eso sin contar cuánto Ichigo la había empoderado.

Un salmón saltó a la vista, su cuerpo viscoso brillando bajo el sol del mediodía. Con un rápido movimiento de muñeca, tomó su Zanpukto y ensartó el pescado, luego lo arrojó a la manada de gaviotas cincuenta metros río abajo.

Aún tan agudo como siempre, si pescar un pez fuera siquiera una prueba de velocidad. Todavía tenía un largo camino por recorrer, para alcanzar a Yoruichi… para alcanzar a Ichigo… quien ni siquiera había sido un Soul Reaper por más de una década. Ella entrecerró los ojos al pensar en lo poderoso que se había vuelto en un siglo ... pero, de nuevo, habían dicho que el Hogyoku saca el potencial de un Alma. Quizás este era su máximo potencial.

Soifon, vacilante, se acercó a sus Zanpuktos y tomó al par, desenvainando con cuidado las hojas oscuras. No debería estar empuñando el Zanpukto de otro Soul Reaper, pero eso no era nada comparado con todas las veces que él se había acostado con ella ahora. Esto no era nada en comparación, y había sentido curiosidad por saber qué tan bien manejaban sus armas.

Se movió más abajo en el campo, luego comenzó a caminar a través de sus Katas para el manejo doble que había aprendido hace un siglo, ganando velocidad después de cada maniobra.

Corte. Parar. Giro. Puñalada.

Cada paso apenas hacía ruido, apenas perturbaba las briznas de hierba bajo sus callosos pies. Pero estaba allí, la evidencia de su lentitud. Cualquiera del calibre de Yoruichi notaría cientos de aberturas y vería cada movimiento que haría. Su progreso estaba alcanzando rápidamente una meseta, su límite. Con Haduka al menos. Pronto tendría que adoptar para entrenar con su enorme Bankai o su incómodo Kido.

En una oleada de frustración, cronometró mal su siguiente doble tajo, cortándose el antebrazo con el Wakizashi.

Ella siseó cuando la Katana salió volando de su mano y chocó contra una roca. "Mierda," murmuró, tocando la herida fresca. Faltó una arteria por una pulgada y media, pero aún lo suficientemente profunda como para que ella no pudiera curarla.

Una inmensa presión espiritual se apoderó de sus hombros, teñida de un tono hueco. "¿Qué estás haciendo?", Una voz plana y estratificada cortó a través de la orilla del río.

En un solo movimiento mientras su corazón latía con fuerza, Soifon soltó el Wakizashi, se dirigió hacia su Zanpukto y lo arrebató de la hierba.

Delante de ella estaba un hombre joven con cabello blanco hasta los hombros y piel casi igual de pálida. Llevaba una túnica blanca elegante, que se ajustaba perfectamente a su físico elegante. Pero lo que más se destacó fue el ojo Hollowfied y el fragmento de máscara Hollow en la parte superior del lado izquierdo de su cabeza.

"¡Arrancar!" Soifon escupió. "¡¿Cómo has llegado hasta aquí?!"

Él frunció el ceño. "Realmente no eres tan brillante", dijo, su tono insinuaba desdén.

Soifon gruñó. "¡Estás traspasando la Sociedad de Almas! ¡Retírate a Hueco Mundo o me veré obligado a ejecutarte!" ordenó, recitando la orden que la Central cuarenta y seis había dado al final de la guerra.

Movió el brazo hacia afuera y abrió la mano. En un instante, la Katana de Ichigo voló hacia su agarre, amortiguando el soifon con una ráfaga de viento. "Yo, soy Tensa Zangetsu", dijo, con la voz elevada de manera significativa.

Soifon parpadeó y abandonó su postura de batalla, pellizcándose mentalmente por no reconocer la presión espiritual de Ichigo Hollow. "¡Lo sabía!"

"Mmm."

Respirando una vez, Soifon dejó que su corazón se calmara antes de hablar de nuevo, luego descartó su creciente vergüenza por estar desnuda. Su uniforme de sigilo todavía se estaba secando en la rama, y ​​odiaba la ropa húmeda más que cualquier otra cosa. Y Tensa Zangetsu ni siquiera parecía preocuparse por su cuerpo magullado, a pesar de ser parte del alma de ese pervertido.

"¿Dónde está tu otra mitad?" preguntó, con cuidado de no llamarla pervertida. "¿Y cuándo se levantará Ichigo?"

Miró al Wakizashi e inclinó la cabeza. "Están durmiendo."

"¿Cuándo se despertarán?"

"Aún no has respondido a mi pregunta," interrumpió. "¿Qué crees que estabas haciendo?"

Un ceño fruncido tiró de la cara de Soifon, ya comenzando a odiar este espíritu. Él sería exactamente lo opuesto al espíritu pervertido de Ichigo, quizás ese era el punto. Tendría que ser aún más cuidadosa si ese fuera el caso, porque este medio Hollow era más poderoso que ella, incluso cuando estaba debilitado.

"Solo estaba practicando algunos de mis Katas que no he practicado en un siglo", respondió con frialdad.

Durante más de medio minuto, sus rasgos se transformaron en una mirada dura y su presión espiritual se volvió mortal. "¿Es eso así?"

Dio un paso atrás, los músculos tensos. "Por supuesto. Nada más."

"No mientas", dijo, enfatizando cada sílaba.

"Yo no soy yo—"

Cargó en un paso rápido tan rápido que Soifon solo pudo ver como un borrón. Solo un milisegundo después de levantar su espada para bloquear, se encontró con la tremenda fuerza de su golpe. "Uughhh", respiró ella, patinando de regreso por el campo.

No había terminado, ya torciendo su postura para un seguimiento.

Volvió a la línea de árboles, perdiendo la mancha de acero negro por fracciones de pulgada. "¡¿Cuál es tu problema ?!"

"¡Descuidas tu propio Zanpukto y, sin embargo, te atreves a tocar esta espada!" espetó, cargando de nuevo con una puñalada.

"¡¿Qué?!" siseó, esquivando después de una parada rápida que vibró por su brazo. "¡Durante más de cien años me había esforzado por perfeccionar a Suzumebachi!" dijo, parando después de cada segunda palabra.

"¿Ah, de verdad?" Él alteró su postura y estilo, acercándose a ella con técnicas de corte que ella no había visto antes.

"En realidad." Cargando su energía espiritual en el filo de su espada, Soifon dio un golpe crítico antes de que su inusual repertorio rompiera su defensa.

Él desvió sin esfuerzo su corte. "¿Y el Bankai que te niegas a aceptar?"

"¿Qué pasa con mi Bankai de gran tamaño? ¡Un asesino no necesita un arma así!" Y podría haber estado segura de que nunca había mencionado o liberado su Bankai alrededor de Ichigo. Tensa Zangetsu volvió a apuñalar antes de que pudiera reflexionar más.

"¿Es por eso que tienes tanta envidia de esta espada?"

"No tengo envidia".

Mientras chocaban, la energía espiritual negro-rojo brotó de su espada.

"¡Mierda!" Soifon cayó entre los árboles con un paso rápido y torpe mientras el colmillo de luna negro rasgaba el cielo. "Arrghh", escupió mientras el dolor de la quemadura le recorría la espalda. No fue severo, él claramente se había reprimido para aliviar su alivio.

"¿No sabías que el Bankai de uno está evolucionando siempre, junto con su alma?" dijo, ya detrás de ella.

"¿Qué?" susurró ella, abriendo los ojos y girando alrededor. "Pero el Bankai es la forma verdadera y final del Zanpu—"

Un Cero rojo cargó en la punta de su dedo antes de disparar, envolviéndola en energía espiritual ardiente.

Voló de regreso al campo, mellando en el suelo blando cuando el Cero explotó. La energía Hollow desgarró su cuerpo, encendiendo sus entrañas. El dolor no era el peor que había sentido, pero lo suficiente como para desmayarse en minutos. Palpó la tierra en busca de apoyo y escupió sangre, con arcadas por el hierro y la sal.

Tensa Zangetsu zumbó frente a ella y recogió el Wakizashi, paseándose a un metro de ella.

"¿Por qué estás haciendo esto?" dijo, luchando por evitar que la sangre fluyera hacia su boca. "¿No sabes que Ichigo tiene algo por mí?"

"¿Estás en tu límite?" preguntó, pero su tono de complicidad sugería que ni siquiera necesitaba preguntar.

"Por supuesto que lo soy ... Usé todo en ese Hollow antes." Su visión se volvió borrosa cuando un hilo de sangre alcanzó su ojo.

Se volvió y caminó hacia el lado de Ichigo — y luego golpeó su espada contra su pecho, haciendo que sangre. La herida sanó en segundos, burbujeando con una sustancia viscosa blanca.

"¿Te has vuelto loco?" Soifon dijo, con la voz quebrada.

"Quieres poder, pero no quieres que te lo sirvan en un plato", dijo, volviendo hacia ella. "Quieres poder, pero evitas el camino que te lo concedería".

"¿Entonces?" Ella no podía negarlo. Era obvio como un Hollow escondido en una ciudad de Soul Reapers.

"¡Yo, Tensa Zangetsu, no puedo permitir eso!" rugió. "Porque eres una carga para nosotros. Una carga que Ichigo solo arriesga su vida para proteger."

"Tch, ese pervertido no tiene por qué hacerlo", dijo en voz baja, mirando hacia otro lado mientras sus heridas palpitaban. "Él fue quien comenzó esto".

"No me importa." Apuntó con el ensangrentado Wakizashi hacia ella mientras comenzaba a brillar en una luz azul blanca.

"¡Espera! ¿Qué estás ...?"

Una daga de Reishi índigo mezclada con la sangre de Ichigo se disparó en su pecho, perforando su corazón. Antes de que pudiera gritar, un rayo de luz más brillante que el sol cayó sobre ella y duró los segundos más largos de su vida. Mientras el Reishi penetraba cada hilo de su alma, la energía y la luz que la acompañaban limpiaban los pozos de energía espiritual en su pecho con un blanco puro. No, estaba forjando el centro de su alma y uniéndolo a lo que fuera que había en la sangre de Ichigo.

Y luego se acabó.

Tensa Zangetsu se encorvó ligeramente, respirando bocados. Se desmaterializó en un remolino de energía espiritual cuando ella colapsó en el suelo. Luchó contra la oscuridad que la envolvía antes de perder el conocimiento.

El suave zumbido de un fluido vibrante despertó a Soifon de su sueño sin sueños, excepto que no era un fluido como el río corriendo. Era el Reishi del aire, el Reishi de los árboles, la hierba y los guijarros. Todo irradiaba una energía para la que no tenía nombre. No era la presión espiritual de sus reservas de energía espiritual, que de alguna manera se reponía. Tampoco fue el poder elemental que Hitsugaya o el capitán en jefe se filtraron en sus alrededores. Esto era otra cosa.

"Uhhhh ..." murmuró, frotándose la cabeza. "Ichigo va a pagar por esto."

Se incorporó y se sacudió la tierra seca, revisó sus heridas, que estaban todas curadas. Resopló y miró las espadas de Ichigo que estaban en la posición exacta donde Tensa Zangetsu se había desmaterializado.

Así que la luz también la había curado.

Agarrando su Zanpukto, se acercó a su uniforme de sigilo ahora seco y lo sacudió. La tela se había rasgado en varios lugares, por lo que se parecía más al trapo negro que Omaeda usaba para limpiarse la boca. Un ceño fruncido se extendió por su frente mientras se imaginaba el estado del escuadrón dos bajo su liderazgo ... Quizás sería mejor regresar al Seireitei lo antes posible, y luego averiguar qué le había hecho Tensa Zangetsu.

"¡Ichigo! ¡Yoruichi! ¡¿Ya despiertas ?!" ladró por encima del hombro y caminó penosamente por el campo destrozado hasta sus cuerpos inmóviles. "Por supuesto no." Miró al sol, revelando que solo habían pasado un par de horas desde que luchó contra Tensa Zangetsu.

Debajo del sol en la lejana distancia más allá de su vista, una fuente pulsante de Reishi arrojaba energía como un volcán.

Y se acercaba, rápido.

Sacando su espada, Soifon concentró su nueva e inusual energía espiritual en su antebrazo. "¡Pica a todos los enemigos hasta la muerte, Suzumebachi!" cantó ella, exaltando su presión espiritual.

No pasó nada. Su espada permaneció sin sellar.

"¡¿Qué diablos ?! ¡Suzumebachi!"

Sin respuesta, ni siquiera el típico zumbido cuando la había ignorado.

"¡Maldita sea!" maldijo, cerrando el puño. Lo que sea que estaba en la distancia se estaba acercando, y tampoco liberó ninguna presión espiritual. Solo esa misma vibración en el aire que ella interpretó como energía.

Ella elevó su presión espiritual al límite, empujando la totalidad de sus reservas de energía hacia la hoja para liberarla por la fuerza. "¡Suzumebachi!"

Entonces sucedió lo verdaderamente inesperado por primera vez desde que Yoruichi apareció en la ejecución de Rukia. Su espada descargó la misma luz que Tensa Zangetsu había usado en ella, luego se dividió en dos y se envolvió alrededor de sus brazos.

Una hoja de Reishi azul claro estaba asegurada a su muñeca izquierda con ataduras de plata adornadas, reflejando la hoja de oro a juego en su muñeca derecha. Su aguijón ya no estaba, reemplazado por estas elegantes dagas que el espíritu de Ichigo le había otorgado.

Sosteniéndolos a contraluz, tenía que admitir que no estaban nada mal.

"Me pregunto…" le dijo a sus espadas distraídamente mientras miraba al enemigo que se acercaba. Parecía estar mucho más lejos de lo que pensaba, lo que solo significaba que era inimaginablemente poderoso si eclipsaba a todos los Reishi en millas.

Apuntando la daga de oro a un árbol, canalizó su energía espiritual en el patrón de su golpe mortal. "¡Homonka!"

La marca de la mariposa apareció como siempre, permitiendo a Soifon suspirar de alivio. Al menos eso seguía igual. Había entrenado todos los días y todas las noches durante los últimos cien años perfeccionando su Shikai, porque esa era una verdadera arma de un asesino. Ni siquiera Yoruichi pudo resistir un golpe directo de su golpe mortal.

Miró sus dagas, esperando que Suzumebachi chirriara como siempre lo haría cuando Soifon pensaba en su aguijón de Shikai. "¿Pues, qué piensas?"

Pero Suzumebachi todavía no decía nada, casi como si hubiera sido borrada de su Alma. Aunque Soifon no la echaría mucho de menos, porque le había dado el peor Bankai en la historia de los escuadrones de la guardia de la corte.

Llevando su energía espiritual al siguiente nivel, se preparó para su liberación final. "Banka—"

GOLPEAR

La cosa en el horizonte cerró instantáneamente el resto de la distancia, chocando contra el río y congelando todo el manantial. La niebla y la escarcha se precipitaron en los espacios en blanco circundantes mientras el influjo de Reishi abrumaba el nuevo sentido de Soifon.

"¡Gah!"

Soifon frunció el ceño, reconociendo la voz al instante. "¡¿Rukia ?!"

El teniente apareció frente a ella con un zumbido. Llevaba un hermoso vestido blanco, a juego con su brumoso cabello blanco. "¡Soifon! Qué feliz—" Se sonrojó, mirando arriba y abajo del cuerpo de Soifon. "¿Por qué estás desnudo?"

Con los ojos crispados, Soifon se contuvo para no abofetearla.

"Tensa," dijo Ichigo, tratando de ocultar su preocupación. "¿Estás mejor?"

Él había estado vigilando sus horas ahora, sentado al borde de una piscina poco profunda en su mundo interior. No había dado señales de vida desde que la había encontrado en el borde del bosque después de despertar. Ella solo flotaba en el agua quieta, chispeando con energía espiritual índigo de vez en cuando.

"Tensa ..." dijo de nuevo, mirando hacia abajo. "Lo siento. Lo siento mucho. Pensé que era lo suficientemente fuerte para ese ataque".

"Adiós Ichigo ... Fue bueno conocerte ..."

Parpadeando derecho, el corazón de Ichigo dio un vuelco. "¡¿QUÉ?!"

"Es broma", susurró, insinuando una sonrisa, luego perdió toda emoción de nuevo.

"Un día…" murmuró Ichigo, suspirando.

Aunque se sintió mejor después de intercambiar esas palabras, cualquier palabra. Ella había cambiado su vida, más que nadie. Quizás incluso más que Rukia, quien había comenzado todo este loco viaje hace más de un año en esa terrible noche. Rukia le había salvado la vida y la de su familia… más de lo que Tensa había hecho. Tragando, Ichigo hizo una nota mental de nunca decir esos pensamientos en voz alta.

"Escuché eso", susurró Tensa.

Ichigo se alejó poco a poco de la piscina. "Entonces, ¿vas a estar bien?"

Ella no respondió, volviendo a encender la preocupación de Ichigo. No podía ayudarla de ninguna manera y lo había intentado durante horas. Había vertido su energía espiritual en ella, pero aparentemente fue absorbida por un vacío infinito.

Y ni siquiera sabía de qué estaba hecho el Hogyoku. No había cuestionado a Urahara ni una vez.

"No quieres saber".

"¿Por qué?"

Sin respuesta.

Suspirando, Ichigo se sentó a su lado y pensó en el encuentro con esa cosa que casi mata a Soifon, la avispa Hollow. Pero no era solo un Hollow, o un Soul Reaper, o cualquier cosa contra la que hubiera luchado… excepto contra Aizen cuando se había transformado en un horrible ser tentáculo. Aunque podía estar seguro de que era en parte Hollow, porque su energía espiritual Hollow había sido mayor incluso que la suya.

Tendría que visitar Hueco Mundo lo antes posible, concluyó. Si su entrenamiento con Yamamoto decía algo, era que la ruta sería la más lógica. Fuera lo que fuese esa avispa, debió haber venido del mundo Hollow y había estado planeando invadir el Seireitei. Tal vez estaba detrás de todos esos ataques de los que Byakuya también se había estado quejando.

Quizás Aizen sabía algo.

"Es hora de irse," el otro espíritu de Ichigo interrumpió sus pensamientos. "Tus amigos están esperando".

"¿Rukia realmente nos encontró?"

"Sí."

"Huh ..." dijo Ichigo, arqueando las cejas. "Dudo que hubiera podido atravesar el Rukongai."

Tensa Zangetsu inclinó la cabeza y zumbó hacia los distantes rascacielos.

Gruñendo, Ichigo volvió a mirar a Tensa, dudando en dejar su lado. No la había visto tan débil antes.

"Estaré bien en unos días", murmuró.

"Derecha." Endureciendo su mandíbula, luchó por adaptarse a la pose meditativa para salir de su mundo interior.

"O nunca," dijo justo antes de que Ichigo fuera succionado de su mundo interior.