Capítulo 24

Rukia apretó los envoltorios de seda de su Zanpukto, vacilante en levantar la fría espada, vacilante en hablar desde que Yoruichi pidió refuerzos. Ichigo se había ido con la misma determinación en su rostro, siempre protegiendo. Siempre fuerte ... cuando al menos no cae en la rutina. Y realmente, ella no debería estar tan preocupada por él, pero Soifon y Yoruichi era un caso diferente. Rukia no había escuchado a Yoruichi tan asustado desde… desde siempre.

"Rukia Kuchiki", dijo el capitán en jefe. "Es hora de demostrar las habilidades y el poder de los que se había jactado el capitán Kuchiki".

Tomando un respiro silencioso, Rukia levantó su espada tartamudeando y se preparó para romper su copo de nieve interior. "Yo ..." susurró, mirando a su capitán. No había roto su máscara en blanco e inocente una vez desde que Ichigo se fue.

Ukitake parpadeó, luego le dedicó una sonrisa típica. "No te preocupes, estoy seguro de que están bien. Ichigo acaba de salir del área momentos antes, si lo sentiste."

"Pero capitán, ¿qué pasa con Yoruichi y Soifon? ¿Qué pasa si Ichigo estaba—"

"Parte del deber de un capitán es mantener la determinación en todo momento", dijo el capitán en jefe, golpeando con su bastón el suelo del sekkiseki.

"Pidieron ayuda hace casi treinta minutos", respondió ella, incapaz de dejar de replicar. "Podrían estar heridos o ..." se calló, sin atreverse a terminar la frase.

El rostro de Unohana cayó ante eso, aunque se armó de valor solo un momento después. "Ichigo tiene el poder de curar, si lo recuerdas. Aunque no ha dominado su habilidad, debería ser suficiente para mantener a la gente con vida el tiempo suficiente".

"Por supuesto," admitió Rukia y refunfuñó en voz baja. En verdad, ella solo quería estar a su lado, por si acaso, por supuesto. Así era desde que había comenzado hace más de un año desde la noche en que se conocieron, y cómo lo tendría ahora. ¿Debería alejarse y condenar las consecuencias? ¿Qué pensaría Byakuya? ¿Era el deber tan importante en la vida de sus amigos? Rukia se mordió el labio y endureció la mandíbula.

Los capitanes se mantuvieron pacientes, examinándola con ojos que perforaron su mente, como si pudieran leer sus pensamientos como el espíritu de Ichigo. "Sé lógico aquí", dijo Kyoraku, su voz tan monótona como siempre. "No hay forma de que llegues a ellos a tiempo. Estamos a horas de distancia incluso de los distritos ricos ... incluso a nuestra velocidad".

El capitán en jefe y Ukitake asintieron. "¿Dudas del poder de Ichigo?" Preguntó Kyoraku, mirándola por debajo de su sombrero.

"N-No ..." susurró Rukia, imágenes de sus viajes y batallas destellaron en sus ojos. "Aunque podría volver a hacer algo estúpido…" Algo estúpido como herir a Soifon y Yoruichi por error con su inmenso poder. "Y tengo que estar allí para sacarlo del problema", casi gritó.

Kyoraku se rió entre dientes y el capitán en jefe le acarició la barba. Ukitake sonrió y levantó un dedo. "Solo hay una forma de aprender: solo podemos guiarlo hasta cierto punto".

"¡Eso no significa que tenga que ir solo!" Rukia siseó, dando un puñetazo a los capitanes imposibles.

"Su historial demostraría que es más eficaz cuando está solo", dijo Unohana.

"Tiene razón", agregó Kyoraku.

"¡Tenemos que estar ahí para ellos!" Rukia lo intentó de nuevo. "¿Por qué están todos tan complacientes? ¡Byakuya dijo que los ataques de Hollow han empeorado y que algo podría estar sucediendo de nuevo y esto es solo el comienzo!"

Su arrebato rompió las máscaras sonrientes de los capitanes, e incluso abrió los ojos de Ukitake. Tragando, se recompuso y maldijo interiormente por su paso en falso. Con la esperanza de que no la reprimieran, los miró fijamente, cruzando los ojos con el capitán en jefe.

Con el corazón palpitante, Rukia estabilizó su resolución y erigió una cúpula de presión espiritual para amortiguar el creciente calor del capitán en jefe. Ahora que era lo suficientemente fuerte para resistir a Yamamoto, la textura de su antigua presión se hizo clara. El calor era más caliente y más profundo que cualquier llama que hubiera sentido alguna vez, antigua y sabia, pero teñida con un hedor demoníaco que no podía identificar del todo.

"Cálmate Rukia," intervino Ukitake con expresión severa. "Estás dejando que tus emociones se interpongan en el camino de la razón. No llegaríamos allí a tiempo incluso si quisiéramos, y sería la última gota para el central cuarenta y seis si usamos la teletransportación Kido. ¿De verdad crees que Ichigo no puede manejarlo? "

Apretó el puño hasta que le dolieron los nudillos, Rukia rompió el contacto visual y gruñó al suelo desgastado. Claro, hicieron algunos buenos puntos, pero eso no curó su necesidad de estar a su lado, con sus amigos y luchando por sus vidas ... tal vez si soltaba su Zanpukto, tendría la velocidad ...

El capitán en jefe suspiró, aunque no liberó la lluvia de calor. "En más de mil años, no ha habido un solo Soul Reaper nacido más fuerte que yo".

"¿Entonces?" Dijo Rukia, la irritación se convirtió en una picazón dentro de su estómago. Había escuchado esa línea antes cada vez que alguien lo había desafiado tontamente.

"Hasta ahora", dijo, alzando la voz.

"¿Qué? Ichigo es más fuerte que—"

"No actúes tan ciego. Si yo, el capitán en jefe de la trece escuadra de la corte, no necesito ayuda del capitán Kurosaki, entonces ¿cómo podría ser de ayuda un simple teniente?" Sonrió y luego miró hacia los otros capitanes.

Ukitake se animó. "Así es. Byakuya no describía mucho tus habilidades, y podría haber estado exagerando tu poder para hacer que el clan Kuchiki se vea mejor por lo que sabemos."

"Él no haría eso", dijo Rukia, casi ofendida por la acusación.

"Por supuesto que no lo haría, pero no queremos que nadie débil se interponga en el camino de Ichigo", agregó Kyoraku, también sonriendo. "Y morir accidentalmente, ¿verdad?"

Unohana asintió, pareciendo que también le seguía el juego.

"Entonces, ¿está listo para demostrar su valía, teniente Kuchiki?" Preguntó Yamamoto.

Rukia miró a los capitanes burlones, incapaz de desenredar la farsa. Por alguna maldita razón, los cuatro capitanes querían que esta prueba pasara tanto. Incluso si pondría en peligro la vida de sus colegas, sus amigos. La tradición y el deber no podían ser tan importantes. O querían una demostración de su poder tan desesperadamente o… el centro cuarenta y seis había ordenado algo de nuevo. Aunque lógicamente, Ukitake tenía razón con sus emociones, admitió a regañadientes. Sus ojos inocentes solo mostraban sinceridad, alineados con una pizca de cuidado como siempre le había mostrado a ella y al escuadrón. Pero esta no sería la primera vez que la Sociedad de Almas y los escuadrones de la guardia de la corte cometieron un error ... como con su ejecución hace varios meses.

"Detente", interrumpió Sode antes de que las crecientes manchas de rabia abrumaran a Rukia. "No estás pensando con claridad ... la influencia de Hollow está contaminando tus emociones".

Rukia se congeló, dándose cuenta de lo que estaba pasando. Sode había advertido de esto cuando se entrenó para su nuevo lanzamiento de Shikai el otro día, aunque Rukia no esperaba que los efectos fueran tan severos.

Haz lo que te dicen. Ichigo está bien ', dijo Sode.

'¿Cómo lo sabes?'

¿De verdad crees que está en problemas? Sode respondió, con una pizca de desdén en su voz.

Con un largo suspiro, Rukia se estabilizó, calmando las hirvientes emociones Hollow en su interior. 'Multa.'

"¿Rukia?" Dijo Ukitake, saludando a la altura de sus ojos. "¿Estás bien? Has estado en blanco por unos minutos."

"Estoy bien." No lo estaba, pero al menos podía confiar en Sode. "Hagamos esto", declaró y Flash retrocedió hacia el centro de la arena, dejando que los capitanes intercambiaran miradas entre ellos. Podían pensar lo que quisieran por lo que a ella le importaba, solo un par de horas para soportar y luego estaría de camino a Ichigo.

Mientras los capitanes murmuraban entre ellos, Rukia aprovechó la oportunidad para meditar, preparándose para su peligrosa liberación. Tienes el sello en la mitad Hollow, ¿verdad? pensó en Sode por si acaso.

Por supuesto, todavía tienes mucho entrenamiento por delante.

"¿Estás segura de que estás bien, Rukia?" Ukitake preguntó de nuevo, dando unos pasos hacia adelante. Sus ojos mostraban genuina preocupación.

"Como dije, estoy bien", dijo Rukia, controlando su tono y expresión. "¡Estoy listo para esta parte de la prueba de capitanía!"

Pasó un momento tenso antes de que Ukitake asintiera. "Está bien, entonces", dijo, con un estado de ánimo más cercano a su habitual y alegre yo, pero aún tenía un matiz de preocupación. "Veamos de qué se jactaba Byakuya el otro día." Dio varios pasos hacia adelante.

Rukia resistió un encogimiento de hombros, imperturbable por el cambio de planes. Quizás habían decidido que el combate se desarrollaría mejor con la participación de su capitán. No importaría al final de ninguna manera. Sólo una hora o dos, se repitió. Quizás incluso menos… Yoruichi había dicho que Urahara pasó en un tiempo récord.

"Cuando estés listo", dijo Ukitake.

Rechazando más preocupaciones, Rukia reunió su energía espiritual y enderezó su postura. "Prepárense", respiró y levantó su Zanpukto.

Las expresiones de los capitanes no cambiaron cuando ella elevó su presión espiritual, preparándose para romper su copo de nieve interior — realmente pensaron que Byakuya estaba jactándose y hablando de su nuevo poder. O eran expertos en actuación.

"Baila, Sode no Shirayuki", cantó, dejando que su poder helado estallara desde el interior de su alma.

Mientras el hielo invadía a los capitanes y la temperatura descendía inimaginablemente, Rukia dejó que su presión espiritual completa envolviera la arena. El efecto fue inmediato entre los cuatro capitanes, especialmente Ukitake. Dio medio paso hacia atrás, tensándose por un segundo antes de que su presión se nivelara. Lo vio todo con un detalle mejorado y perfecto. Sorpresa. Choque. Temor. Confusión.

Esperó sin moverse, sin respirar, mirando los mechones de su cabello blanco revoloteando en la niebla. Su forma de liberación se cautivaría a sí misma durante los próximos años, incluso más ahora, ya que habían pasado días desde la última vez que fue liberada, y había anhelado cada hora. El éxtasis de su nuevo poder no se parecía a nada más, ni siquiera sus tres bailes originales comparados con este.

Pero esta vez tuvo un costo, ya que su lado Hollow amplificó sus emociones muchas veces. Y ahora ... hasta el último rincón de su alma le gritaba que se apresurara a ayudar a sus amigos. E Ichigo. Su Ichigo. "¿Bien?" preguntó, inclinando la cabeza.

Ukitake parecía más sereno, mientras que los otros capitanes habían desaparecido por completo la sorpresa inicial. "Eso es increíble", se atragantó. "No puedo sentir nada ..." Miró a Kyoraku, quien insinuó una sonrisa y asintió. Volviéndose hacia Rukia, levantó la palma de la mano sin previo aviso. "Hado 63: Raikoho", coreó en menos de un segundo, disparando un amplio rayo de luz.

La presión espiritual del ataque fue minúscula, por lo que Rukia lo bloqueó con la palma, desviando el rayo hacia las paredes Sekkiseki de la arena.

Una vez más, Ukitake se movió sin previo aviso ni cambio de expresión. Tan inusual para él, pero tan típico de un capitán, uno de los capitanes de élite y más antiguos.

Cada movimiento estaba claro para Rukia. Cada paso, cada milisegundo se podía distinguir del siguiente. Había desenvainado su espada mientras estaba en flash-step, y sin palabras soltó su Zanpukto, una espada doble como la de Ichigo, pero mucho menos poderosa.

Ukitake levantó su hoja izquierda para un corte frontal, la aprensión se filtró a través de la textura de su presión espiritual.

Luego, en el último momento, su velocidad aumentó muchas veces mientras giraba su postura y golpeaba con su espada derecha en su lugar.

El instinto puro se hizo cargo en una fracción de segundo de sorpresa. Rukia paró en un instante con una fuerza demasiado grande para que la espada de Ukitake igualara, cortando limpiamente el metal y cortándolo en el torso, liberando una explosión de hielo afilado.

"¡Jushiro!" Kyoraku gritó mientras Ukitake volaba hacia atrás, medio congelado, medio destrozado por la explosión.

"Retsu," dijo Yamamoto, con voz dura.

Aturdida, Rukia tartamudeó hacia un Ukitake moribundo. "Capitán-capitán."

"Bankai, Minazuki," susurró Unohana, dirigiendo su presión espiritual a… Ukitake de todas las personas.

"¿Qué?" Rukia espetó cuando la espada de Unohana se disolvió en un líquido carmesí.

El diluvio de su Bankai asfixió el cuerpo de Ukitake, se hundió en su piel y secó sus heridas. Los fragmentos de hielo se evaporaron en niebla y Ukitake se curó en un segundo.

"T-Tu Bankai puede—"

"Minazuki. Ella acaba con la vida, y puede salvarla incluso en el acantilado de la muerte", dijo Unohana, con voz serena y tranquila. "Una vez ese no fue el caso, pero a medida que mi alma cambió, también lo hizo mi espada".

Kyoraku asintió y se sumergió bajo su sombrero.

Tragando, Rukia solo respiró mientras Ukitake perdía y perdía la conciencia, con cuidado de no dejar que su hielo se acercara demasiado a Ukitake. Ella tampoco podía sellar su espada, de lo contrario, el colapso de su presión espiritual podría lastimarlo aún más.

Pasaron los minutos, hasta que Yamamoto se acercó a ella con indiferencia. "¿Y qué hay de tu Bankai, Rukia Kuchiki?"

Con la mandíbula cayendo una pulgada, no pudo encontrar las palabras para responder a una pregunta tan incrédula. Actuaba como si nada hubiera pasado, como si ella no hubiera estado a punto de matar a Ukitake. No podía ser tan descuidado. Una vez había dicho que Ukitake y Kyoraku eran como sus propios hijos… pero ¿cómo podía ser tan imperturbable?

"No seas tan duro contigo mismo", dijo Kyoraku con voz sombría. "¿Por qué crees que hicimos venir a Retsu?"

"Entonces estabas esperando-"

"Por supuesto que no, fue solo una precaución en caso de que tú o alguien más saliera lastimado. Me sorprende que Jushiro muerda ese anzuelo y cambie para ser honesto."

Rukia no podía creer lo que estaba escuchando. Todos deberían culparla, culparla por casi matar a su mentor y capitán. "Pero capitán Kyoraku, yo—"

Kyoraku suspiró. "Estás en medio de una prueba de capitanía, ¿recuerdas? ¿Vas a responder a la pregunta de Yama?"

"Yo-yo…" Rukia resopló. "¡Capitán en jefe! Sode no Shirayuki dijo mi Banka—"

El cielo se oscureció a un azul negruzco, proyectando una sombra sobre la arena antes de que comenzaran las vibraciones. Durante medio minuto, el temblor adquirió proporciones violentas, sacudiendo sus huesos y trozos sueltos de sekkiseki. Fue un terremoto como los que están escritos en los libros de la palabra viva, se dio cuenta, pero esos no ocurren en la Sociedad de Almas ...

Echando un último vistazo a Ukitake, Rukia salió corriendo de la arena. Se enfrentaría a cualquier reprimenda que le dieran más tarde. Ichigo estaba en problemas, y eso importaba más que una peligrosa y tonta prueba de capitanía.

Las entrañas de Karin ardieron cuando la cacofonía de la energía espiritual se arremolinaba a su alrededor. No había sentido tanto dolor desde el día en que Yuzu murió, cuando la energía espiritual de Ichigo estalló e incineró su cuerpo. Karin había tenido suerte, ya que se había quedado en la esquina de la habitación junto con Yoruichi y solo había sido chamuscada. Pero esta vez, el dolor punzante fue mucho peor.

Y no fue solo fuego ... no fue natural ... Una tela hirviendo y sofocante no lo describiría completamente. Tampoco lo haría una vibración dentro de una cuarta dimensión para la que ella no tuviera un nombre. Pero quemaba y quemaba hasta que ya ni siquiera podía sentir sus extremidades y la parte inferior del cuerpo. El dolor solo creció, ardiendo a través de su corazón. Ella cedió y se dejó quemar hasta que Toshiro finalmente haría algo.

Tal vez la refrescaría con su hielo, o usaría uno de esos Kidos con ella, justo después de que terminara de luchar contra esos Hollows en el cielo...

¿Cuándo vinieron esos Hollows?

Debe haber sido la energía espiritual que estaba liberando, concluyó Karin.  ¿Se suponía que esto iba a pasar?  Eso explicaría la vacilación de Toshiro y por qué la había traído hasta estas afueras en lugar de la tienda de Urahara.  Aunque eso no tenía ningún sentido, se dio cuenta un segundo después.  El desierto subterráneo de Urahara tenía escudos de energía espiritual.  Ni siquiera podía pensar con claridad.

Las llamas subieron por su columna y le atravesaron el cráneo.  Ella siseó, tosiendo sangre y luego se dio cuenta de que lo que había tosido era miasma púrpura.  Sus ojos ardían, tiñendo el valle de azul y púrpura.

"Toshiro..." Su voz salió como un susurro débil y ronco.

No se volvió. Ni siquiera le dio uno de sus cubitos de hielo, y tenía muchos de sobra.

"Maldita sea, ¿por qué tienes que ser tan tonto ahora?", Susurró a las llamas.

Así que se quedó quieta sobre la roca, porque el fuego había derretido la nieve hacía mucho tiempo. En un momento ella estaba en su propio país de las maravillas nevado, y luego estaba en un lento y tortuoso infierno. Y se estaba volviendo más lento cada segundo. Tan lento que incluso Toshiro bailó por los cielos como una cometa blanca a la deriva.

Mientras cortaba los Hollows que se aproximaban, Karin comenzó a acostumbrarse al fuego, como si hubiera sido parte de ella durante toda su vida. Parte de su alma. Torciendo su cuello quemado, sus miembros aparecieron a la vista a través del miasma púrpura y las llamas índigo. Quemado hasta convertirse en crujiente, tal como había estado el alma de Yuzu.

Todo se congeló, como si su mente se hubiera ocupado lo suficiente del chamuscado y hubiera ralentizado el tiempo hasta detenerse.

El mundo se onduló como la superficie de un estanque y luego se volvió negro.

'Karin ...' una voz hizo eco en el fondo. 'Kurosaki ... Hermana del que interrumpió mi poder.'

La voz era diferente a cualquier otra que hubiera escuchado, si es que podía llamarse voz. Era un sentimiento, una emoción que resonaba en su mente del que conocía el significado. Extranjero, primario y entretejido en el tejido de la dimensión que había sentido al dibujar a Reishi como un Quincy.

"¿Qué? ¿Quién eres? ¿Estás hablando de Yuzu?" susurró al vacío. "Esto es parte de la muerte, ¿verdad?"

'Yo, el que ve el futuro ...'

"¿Qué? ¿Algún tipo de acertijo?" dijo, riendo entre dientes.

'Las arenas del tiempo deben elegirse ...'

"¿Qué?"

'Antes de que todo esté perdido, antes de que mi sello falle y cuatro se convierta en uno, antes de que pierdas una opción ...'

"Estoy alucinando, ¿no?" Sacudió su cabeza carbonizada y bloqueó al ser, aunque persistió con una miríada de sentimientos. No podía ignorarlo y el fuego no se descongelaría. Probablemente Toshiro todavía estaba peleando, y ella estaba en una tierra loca.

"Arrhhhhhh ..." gritó, arañando el suelo invisible. Sus uñas atravesaron el suelo, formando remolinos. "ARRHHHH" Ni siquiera podía derramar una lágrima, porque sus ojos se habían quemado hasta quedar carbonizados.

'Debes darte prisa, dos deben convertirse en uno, destino de los afortunados, destino de los poderosos'

"¡¿Qué demonios significa eso?!" Su garganta se rompió, goteando trozos de carne quemada en el vacío. "¡¿Mi destino?!"

Dos paisajes inmóviles inundaron su mente, uno al lado del otro. Una imagen de su yo adulta a la izquierda: estaba vestida con un traje de Soul Reaper en una ciudad que recordaba al antiguo Japón. Parecía débil, frágil y cansada más que nada. Ella se quedó muy atrás del grupo de capitanes… e Ichigo. Tenía dos espadas de ébano desenvainadas, a punto de cargar contra uno de los capitanes de aspecto brutal. Y dioses, su presión espiritual era como el peso del océano.

Pero la imagen de la derecha ... era una vista horrible. Una figura solitaria estaba de pie sobre una cúpula agrietada, mirando hacia una luna creciente, contemplando un postre gris interminable. Era un Hollow, el más pequeño que Karin había visto en su vida, casi humano, pero aún tenía una máscara demoníaca con cuernos y un enorme agujero en el pecho. Aunque su largo cabello negro y su forma elegante sugerían que era femenino, y en cierto modo se parecía a… Era ella.

¿Fueron estas visiones de su futuro?

"Destino de los afortunados, destino de los poderosos", repetía el ser. Hay que elegir.

"Oh." Miró atrás y adelante entre los dos durante varios segundos. "Esta es una pregunta tonta. Por supuesto que elegiría la izquierda—"

En el grupo de capitanes estaba un Yuzu adulto.

"¡El correcto!" Ella chasqueó. "¡No hay forma de que Yuzu se convierta en un capitán de Soul Reaper mientras yo permanezca inútil! ¡No voy a ser el único inútil!" soltó ella mientras su cuerpo se rompía por su arrebato.

En un destello de luz, ella estaba de regreso en el valle, viendo a Toshiro atravesar la marea de Hollows, zumbando a través del cielo como una mancha blanca. Todo volvió a la velocidad normal, a la forma en que estaba, y siempre estaría en la imagen de la izquierda de acuerdo con ese ser.

El rostro del hueco humanoide brilló ante sus ojos. Su corazón latía con fuerza. ¿Qué acaba de hacer ella?

Cuando el fuego se extinguió, dejándola como un alma carbonizada, se puso de pie y tomó aliento para gritar. Le llevaría a Toshiro a Konso como le habían hecho a Yuzu, y estaría bien si lo que Yuzu decía era cierto. Tal vez no tuvo que convertirse en ese Hollow. La encontrarían en el Rukongai, como habían encontrado a Yuzu, y la entrenarían como Soul Reaper. Quizás la visión fuera una metáfora de lo que se había convertido.

"Toshir—"

Sus labios se desmoronaron, junto con el resto de su cuerpo, desintegrándose en la nada. No se suponía que esto sucediera.

"TOSH—"

Una vez más, ya era demasiado tarde. Todo lo que vio fue a Toshiro congelando otra ola de Hollows antes de desvanecerse en el abismo una vez más.

La oscuridad finalmente comenzó a disiparse y el suelo finalmente dejó de temblar. Soifon no se atrevió a respirar el aire que todavía estaba mezclado con la energía espiritual de Ichigo. No se atrevió a moverse ni a tragar, ni a apartar los ojos de la Vorágine que giraba alrededor de la forma de Ichigo. Gotas de sudor frío le corrían por el cuello y la espalda.

"¿Ichigo?" Su voz salió como un susurro ronco, crudo por los chillidos que soltó justo antes. "Ichigo," dijo de nuevo con más severidad mientras el cielo volvía a un tono azul normal, revelando toda la extensión de las consecuencias del ataque de Ichigo.

Jadeando, Soifon se echó hacia atrás, tirando de Yoruichi con ella. No podía ser tan poderoso. Simplemente no podía. Tenía que ser una ilusión de la oscuridad, porque la cordillera ya no existía. Solo un abismo irregular de una milla de ancho se extendía en el horizonte, sin fondo y vacío. No podría ser posible.

"¿Por qué estás tan sorprendido?" chilló una voz diferente.

Durante medio segundo, Soifon torció su cuello confundida, luego se abofeteó mentalmente por no reconocer la voz de su propio espíritu Zanpukto.

Suzumebachi se rió y zumbó en su cabeza. "¿Te olvidaste del océano y las rocas flotantes que creó?"

Soifon, inexpresivo, suspiró y se apartó de ella. 'Derecha. Estoy un poco conmocionado, eso es todo. Un poco conmocionado era quedarse corto, y Suzumebachi lo sabía tan bien como ella.

Con lo último de la energía espiritual de Ichigo dispersándose, miró por encima del hombro a Soifon, todavía en su estado transformado. Su nueva apariencia recordaba a la de Kaien Shiba con ese cabello negro, pero las similitudes terminaban ahí, porque esos ojos rojos profundos dispararon una aguja de pánico a través de la garganta de Soifon.

Malestar. Pánico. Temor. Con el ceño fruncido, Soifon rechazó los pensamientos irracionales y se secó las palmas sudorosas en su hakama. "Entonces, ¿está muerto?" preguntó, tratando de mantener su voz severa y serena.

"Sí", dijo y se volvió hacia ella. "¿Estás bien?"

Soifon se puso rígido, desconcertado por su tono poco característico: tranquilo, controlado, poderoso. "Muy bien."

Desapareció y aterrizó frente a Yoruichi con un zumbido, arrodillándose para examinarla. Su herida aún no se había curado por completo, aún era profunda. Había dejado de sanar por completo.

"Ichigo, ella no es él—"

Tenía la palma de la mano en el suelo y respiraba con dificultad mientras el sudor le caía por la barbilla.

"¿Necesitas un minuto?" Preguntó Soifon, con cuidado de no tocar sus espadas o su energía espiritual entintada. Los pedazos de roca y grava se habían desintegrado cuando aterrizó, y dudaba que fuera diferente.

"Solo un poco", dijo con voz débil. "No esperaba que ese ataque tomara tanto".

"¿No te habías entrenado con él antes?"

El sonrió con suficiencia.

Soifon arqueó una ceja e inclinó la cabeza. "¿Qué?"

"Es lo que solía acabar con Aizen."

Echándose hacia atrás, un pequeño destello de alarma se elevó en su pecho. "El informe de Urahara dijo que la técnica que usaste con él habría—"

"El Final Getsuga Tenshou ya no existe, al menos según Tensa Zangetsu". Su respiración se hizo más fuerte. "Dijo que debería poder ..."

La energía espiritual que formaba su cabello negro y Shihakshou se rompió, dejándolo con un atuendo exactamente como el Bankai que tenía durante la guerra contra Aizen. A la deriva por el aire, las piezas de energía se fusionaron de nuevo en una de sus espadas, volviéndose a sellar en un Wakizashi. Su otra espada permaneció en su estado de liberación, brotando una cadena de un metro de largo que azotó el aire una vez antes de caer al suelo.

"¡Ichigo!" Soifon se acercó a él, apoyándolo en su brazo.

Él se rió entre dientes. "Creo que me excedí". Cogió la hoja que aún estaba suelta y cerró los ojos. "No quería correr ningún riesgo. Aizen siguió evolucionando durante nuestra batalla."

Durante medio segundo, su presión espiritual volvió a bajar al nivel de conciencia de Soifon antes de que su espada y Shihakshou volvieran a sellar sus estados regulares. Tosió, sin esperar el repentino colapso. Su energía espiritual se niveló, sintió, pero había una diferencia importante: su presión espiritual era mucho, mucho más débil que antes. Apenas podría desafiar a los capitanes mayores.

"¿Mejor?" Preguntó Soifon, tratando de hacer que su voz fuera lo más suave posible. Ella no sabía cómo abordar la situación, porque él potencialmente había sacrificado una gran parte de su poder para salvar su vida. "¿Ichigo?" Ella le dio un codazo en las costillas.

"Sí", susurró.

"Está bien, solo toma cinco." Sintiéndose incómodo, Soifon lo sostuvo en su brazo y miró a Yoruichi. "Yoruichi todavía está sangrando", dijo distraídamente, y luego se arrepintió instantáneamente.

Ichigo señaló con la cabeza a Yoruichi, los ojos suaves. "Pásame mi espada más corta", dijo, alcanzándola.

Dudando, Soifon tomó su Wakizashi y pensó mentalmente si dejar que la curara o no. Al ritmo actual, Yoruichi se desangraría si los refuerzos no llegaban en unas pocas horas ... y estaban en medio de la selva de Rukongai, lejos de cualquier puesto avanzado de Soul Reaper. Simplemente no podía arriesgarse, pero podría ser desastroso para Ichigo ...

"Soifon", dijo, con la voz entrecortada. "Dame mi espada." Abrió su mano.

Ella se mordió el labio y tomó su Wakizashi, luego lo desenvainó y colocó el mango en su agarre, ayudándolo a apuntar con la punta a Yoruichi. Después de unos segundos, su energía espiritual índigo estalló y se disparó al abdomen de Yoruichi, reiniciando instantáneamente el proceso de curación.

"Mira, estoy bien", dijo, mostrando a Soifon una de sus raras sonrisas.

"Derecha." Ella le devolvió la sonrisa, lo mejor que pudo, y luego se tragó un nudo de culpa, porque su presión espiritual se redujo aún más en ese momento. Ahora sería un rival fácil para cualquiera de los capitanes. Y todo era culpa suya por ser tan débil. Ella le falló a Yoruichi, e Ichigo, el héroe de guerra, pagó el precio.

Inclinándose más cerca, la mano de Ichigo se movió hacia su pecho semi-expuesto.

"¿En realidad?" dijo ella, evitando apartar su mano de una palmada.

"Tú y Yoruichi me deben", le susurró al oído.

Resistiendo cada impulso de darle un codazo al tonto pervertido, Soifon suspiró y siguió el juego. Se lo merecía al menos, se repitió mentalmente Soifon. "Estoy deseando que llegue," susurró ella y presionó su cuerpo contra su pecho inerte, casi empujándolo. Y, sinceramente, lo esperaba con ansias.

Él sonrió de nuevo y presionó sus labios en su cuello, enviando un escalofrío de placer por su cuerpo por el toque íntimo. "Cuando regresemos al Seireitei, busquemos a Rukia y…" se detuvo, colapsando aún más en su apoyo.

"¿Mmm?" Soifon murmuró, luego se dio cuenta de que había perdido el conocimiento.

Tragando más burbujas de culpa, lo acercó a Yoruichi y lo acostó a su lado. "Maldita sea", escupió, cerrando el puño. "Absoluta desgracia", se maldijo a sí misma. Golpeó la grava una vez y extendió su mano para una mariposa del infierno, ya preparando un informe verbal de su fracaso.

N / A Bueno, estoy de vuelta… En pocas palabras, me tomé un largo descanso de la escritura. No me sentía bien debido a lo habitual (la vida y esas cosas).

Explicaciones (probablemente se eliminarán durante la próxima edición grande como la última vez, lo que también significa que habrá posibles errores tipográficos / errores en esto. Lo siento, así es como hago las cosas. Escribe mucho y luego edita correctamente).

Karin: si estás confundida acerca de este capítulo, entonces podría ser porque cambié su trama cuando hice una gran edición hace meses. Vea el capítulo 22. La voz en el abismo era el rey del alma (podría aclarar esto en una edición futura).

Rukia, ella siempre ha sido súper emocional debajo de su máscara de kuchiki. La influencia Hollow de sus nuevos poderes simplemente lo saca a la superficie y es difícil de controlar. También es la razón por la que le pide a Sode que selle la mitad hueca de su Shikai o podría perder el control de sus poderes.

Ichigo, todavía tiene mucho entrenamiento que hacer para dominar sus poderes. Su antigua forma bankai y FGT / Mugetsu es su nuevo Shikai (pero una versión de doble empuñadura) en este fic si lo estás olvidando. Estará debilitado por un tiempo.