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"Aster, ¿cómo te va?" Harry preguntó cuando entró en su oficina e inmediatamente buscó a su amigo y al líder de su fuerza privada de Auror; todavía era muy disputado por muchos, pero no lo suficiente como para causar problemas. Todo lo que se necesitaría sería un error y la mayoría pasaría de Harry y Elaine a contra ellos.

Al final resultó que, las reformas radicales, la reorganización y la probabilidad de expulsión para la mayoría de los funcionarios del Ministerio tendían a hacer que no le gustara. Harry entendió por qué, una gran parte del personal del Ministerio era corrupto y necesitaba ser removido...Podría mirar hacia otro lado si se trataba de chantajearlos. Si no es chantaje, documentos fraudulentos o similares para darle a Elaine y a él la justificación necesaria para eliminar a las personas más problemáticas. Él sabía lo mismo que ella que no podían ser demasiado pesados, para que no surja la sospecha y todo lo que había tratado de evitar se hiciera realidad, todo debido a que los viejos magos y brujas no sabían cuándo llegó el momento de retroceder.

"Tan bien como se puede apostar con una fuerza de treinta, más o menos. Todo lo que hacemos es sentarnos en la oficina y entrenar, Elaine no tiende a enviarnos a ninguna tarea ya que ella misma hace la mayor parte de ellos, al igual que cuando estábamos todos en Hogwarts — tú?" Aster tomó un trago de café, las bolsas debajo de sus ojos más visibles cuando el otro joven se recostó en su asiento y Harry se sentó en la silla ante el escritorio de su amigo. Había poco que Harry tenía que hacer fuera de entrevistas repetitivas y aburridas y campañas de caridad o similares; cualquier cosa que viera aumentar la opinión pública. "Cualquier cosa para mantenernos a mí y a los novatos ocupados, Pev? Te lo ruego si tengo que hacerlo, pero tienes que saber lo mierda que es esto para alguien como yo, sí?"

"Puedo adivinar con bastante facilidad", estuvo de acuerdo Harry antes de mirar a la izquierda y a la derecha, detectando algunos Aurores persistentes bajo el control de Aster, y luego de vuelta a su amigo. Sin la fuerza personal de Auror y Elaine, la última de las cuales estaba en su oficina por el día, no había nadie más en la oficina. "Creo que tengo una tarea si crees que tú y los demás están a la altura. Qué dijiste?"

No haré que Corene pesque para obtener más información en Baviera o Austria, dondequiera que estuviera ese rumoreado lugar. Dejaré que se concentre en otros susurros de Grindelwald y busque información sobre esa habitación en Hogwarts, donde podría ocultarse más información para nuestro uso. Creo que a Aster le gustaría tener la oportunidad de pelear después de todo el entrenamiento que este lote ha recibido.

"Hagámoslo."

"Ni siquiera he dicho lo que es", dijo Harry con un resoplido mientras doblaba los brazos y miraba a Aster con un toque de asombro. Por lo general, el chico típicamente estratégico dudaba y a menudo quería toda la información que pudiera obtener antes se fue a cualquier parte. Eso fue aún más cierto cuando involucró una oportunidad de violencia real en lugar de hechizos como retribución por una broma.

"Me diste lo mejor de las mejores, más prometedoras y más altas personas potenciales que pudiste encontrar. Los hemos entrenado sin parar durante mucho tiempo, pero entrenar aquí solo te hace mucho bien. Puede que no sea genial en el campo como McMacson o Maxis, pero estos Yankees y los otros que hemos reclutado localmente, tienen la oportunidad de ser geniales si podemos obtenerles un poco de experiencia práctica", Aster se metió en su escritorio, retiró un trozo de pergamino, y lo empujó inmediatamente en dirección de Harry. "Te he estado esperando a ti y a Elaine para pedir un equipo que te ayude... Bueno, lo que sea que estés haciendo, ¿verdad? Esos nombres y ese grupo son los mejores que puedo juntar con un nivel moderado de química entre ellos."

"Te unirías a ellos?"

Aster sacudió la cabeza. "Como dije, Pev, no soy tan bueno en el campo y con Elaine a tu lado, mi mente no se necesita la mitad que cuando somos solo nosotros, chicos —, ella es una de las únicas personas que ha logrado vencerme en el ajedrez mágico. A decir verdad, ella todavía me hace sentir extraño o nervioso también. No creo que hubiera tomado el trabajo aquí si no fuera por ti. Compañeros de dormitorio de Hogwarts, tenemos que mantenernos unidos. Es la misma razón por la que intento reclutar a Ash."

"No Joseph?"

"Se ha ido", dijo Aster simplemente, una sonrisa triste y cariñosa en su rostro.

Harry no había oído hablar del fallecimiento de Joe, había pensado en el arco recientemente. Él y Ash habían estado cerca el uno del otro, y ahora, según las palabras de Aster, Harry se había enterado de que su grupo de seis se había reducido nuevamente; ni siquiera tenían veinte años, y ya, solo quedaban tres de los seis originales; Ash, Aster y Harry. Incluso con todos los cambios que había hecho, exitosos como lo había sido la gran mayoría, no podía mantener vivos a sus amigos y a los que le importaban.

En su mente, ese hecho solo le dijo a Harry que no había hecho un trabajo tan bueno como debería.

"Me aseguraré de obtener algunos hechizos adicionales para ti si nos encontramos con alguien," Harry finalmente dijo con un movimiento de cabeza mientras se levantaba y se encogía de hombros ante la repentina ola de tristeza y nostalgia. Se aseguraría de que también hiciera lo mismo con Reinhard, solo esperaba que el niño grande y fuerte pudiera verlo hacerlo desde cualquier lugar en la otra vida.

"Estaré aquí para la historia cuando regreses", dijo Aster con una sonrisa mientras se ponía de pie tras Harry. Asintió hacia un gabinete junto a su escritorio un segundo después. "Whisky, porque cuando vuelvas — trae a los demás también, ¿no? Con lo fuerte que te has vuelto, dudo que haya demasiados problemas y sería bueno construir tu reputación con ellos, al menos un poco. Ya te aman a ti y a Elaine por todo lo que has hecho por ellos."

Supongo que un salario alto, vivienda, subsidio de alimentos y capacitación más allá de los Aurors de la mayoría de los demás países le otorga el respeto de sus mejores Aurors.

"Me aseguraré de que el grupo se mantenga seguro, tienes mi palabra... y que el whisky no tenga sabor a Aster. Sabes que esa mierda es terrible."

Aster gruñó e hizo un gesto para que Harry saliera, y Harry se rió mientras miraba hacia atrás en esa lista de cinco nombres. Quién sabía, tal vez haría algunos nuevos amigos de los que pronto estaría buscando. Ciertamente podría esperar eso.

Cuando Harry dejó a su amigo Aster, buscó el próximo Auror de la fuerza del Ministro y pidió los cinco nombres que figuran en el pergamino que Aster le había dado, para informar a su oficina personal. No pasó mucho tiempo para que los enumerados se unieran a Harry. Tres de ellos eran nuevos empleados, Yankees, uno era Canadiense, y el último era Británico. Los cinco no estaban familiarizados con Harry.

La primera era una mujer, tenía el pelo rojo que se extendía hasta los hombros. Era alta y delgada, pero no fue hasta que habló que Harry se dio cuenta de lo joven que era en realidad. Era como gran parte de la fuerza que se había reunido después de la guerra. Ella le dijo que era de Nueva Inglaterra e hizo una broma poco entusiasta de la misma. Su personalidad era cómica, ligera y burbujeante. Le gustó inmediatamente. Los dos siguientes eran hombres y sus compatriotas. Uno llevaba gafas, otro tenía un parche sobre un ojo, y cada uno tenía el pelo castaño oscuro y los ojos, o más bien, en el caso de uno, ojo singular. Cada uno dio un apretón de manos, que regresó en especie. Parecían muy cómodos el uno con el otro como si se conocieran desde hacía algún tiempo. A diferencia de la pelirroja, cuyo nombre era de origen francés, que es Marie,estos dos tenían personalidades que eran mucho más reservadas. Una vez que se hicieron sus presentaciones, Harry se mudó al Auror Canadiense, favoreciendo a sus compatriotas para el final.

La canadiense también era mujer, y a diferencia de la mujer pelirroja de Nueva Inglaterra, tenía el pelo oscuro, la piel bronceada y los ojos azules. Ella tenía una mirada muy seria sobre ella, lo que Harry encontró tranquilizador. Se mantuvo con confianza, y no había indicios de nervios. Cuando fueron presentados, ella estrechó su mano con firmeza, al igual que los dos hombres yanquis. Se llamaba Valarie y dijo que había venido al Ministerio después de graduarse de la escuela Auror en la comunidad, y cuando escuchó una llamada fue enviada para pedir ayuda. Ella le agradeció la oportunidad de trabajar con el Ministerio de Magia en la patria histórica de su familia y prometió no defraudarlo.

Finalmente, Harry saludó a su compatriota y la final de los cinco que Aster había reunido. A diferencia de los otros cuatro, el hombre era mayor, canoso y marcado, pero lo más importante, parecía que sabía lo que estaba haciendo. Su voz era brusca, y su manera era de gran autoridad. Harry sintió que podía confiar en este hombre implícitamente. Su nombre era Frank Bryce, y había servido como Auror durante veinte años. Al conocerlo, Harry pensó que sería un buen mentor para los miembros más jóvenes del equipo; tenía la edad suficiente, tenía experiencia y tenía el conocimiento suficiente para ofrecer una visión y sabiduría donde fuera necesario.

Harry se puso de pie y les estrechó la mano a los cinco, agradeciéndoles por ser voluntarios para el servicio y asegurándoles que no tenían nada que temer sobre esta primera salida, Frank parecía un poco molesto por eso, pero los demás, parecían un poco más cómodos. Probablemente no sabían qué esperar, pero Harry estaba seguro de que estarían bien, especialmente si Aster los había elegido a mano como lo había hecho.

"Aster me dijo que ustedes cinco son los mejores de los treinta", abrió Harry una vez que se completaron las presentaciones. "No sé mucho sobre ustedes cinco, pero si él lo dice, apostaría a que le dieron razones para pensar que sí. Dime de verdad, ¿están todos listos para una tarea? Será peligroso, y no te culparé por no querer salir — también me gustaría estresarme, una vez más, que lo que hacemos por el Ministerio y por el país es de suma importancia. Hemos estado luchando contra Grindelwald y sus seguidores durante mucho tiempo, y las tareas que haremos durante los meses previsibles serán limpiar su desorden."

"Misiones de socorro, Viceministro... señor?" la pelirroja, Marie, preguntó tentativamente.

Harry sacudió la cabeza, ganando una expresión confusa de la joven; uno que podría ser uno o dos años mayor que él. Sin embargo, no dejaba que eso se interpusiera en su forma de pensar en ella como joven, ya que probablemente tenía mucha más experiencia que todos en las habitaciones sin Frank. Ese tipo mayor podría ser el único que podría desafiar a Harry solo sobre esa base.

"Haremos algunas investigaciones. Nuestros objetivos serán información, listas, piezas de pergamino — cualquier cosa que nos ayude a encontrar simpatizantes, personas que antes seguían a Grindelwald, escondites de artículos robados, etc, y cualquier otra cosa que caiga bajo el paraguas de sus acciones", dijo Harry. No mencionaría a Horrocruxes, pero después de tragar y mirar entre el grupo de cinco, mencionaría algo que sería lo suficientemente vago como para evitar aparecer como una mentira absoluta para su equipo. "Podría haber artefactos oscuros con magia que probablemente serían muy peligrosos si se manejan sin el cuidado adecuado. Si te encuentras con esas cosas, dime tan pronto como las sientas o las veas, y yo las manejaré personalmente. Deja algo de lo que no estés seguro para mí, si tienes preguntas, pregunta,y si no deseas venir, habla ahora. En general, me respaldarás y me asegurarás de no quedar atrapado o abrumado, no es que piense que esperaremos una gran demostración de fuerza de cualquier lugar que estemos investigando."

"Tienes razón para estar preparado, viceministro Peverell", dijo Frank, hablando cuando Harry terminó con un destello de aprobación en sus ojos y un guiño que reforzó el destello. Claramente, el hombre pensó con cariño en Harry hasta ahora, y siendo que era mayor y parecía tener cariño por Harry, el hombre más joven asumió el mayor, Frank, también había apoyado a Harry durante su período en el Departamento de Aplicación de la Ley Mágica.

Fue bueno pensar en este hombre como un amigo, y uno que lo aprobó en lugar de un adversario o persona que sería problemático a causa de la edad.

"Tengo una pregunta, señor", dijo Marie mientras levantaba la mano y sonreía educadamente. "Estos artefactos oscuros, ¿cómo sabes cuáles cuidar o cuáles son? Solo he leído sobre ellos en libros, es todo."

"Oh, eso es fácil", Harry comenzó con una sonrisa amistosa. "Buscaremos cualquier cosa que se sienta mal, conocerás el sentimiento y cualquier cosa que tenga un símbolo de las Reliquias de la Muerte. Los objetos oscuros tienden a soportarlos cuando se trata de Grindelwald, le encantaba el símbolo, y si no fuera por eso, como dije, los sentirás. Son difíciles de perder en función de las sensaciones que hacen que uno sienta, créeme. Correcto, y si pudiera darles a todos un consejo que sería mejor seguir en todo momento cada vez que estemos de servicio, sería evitar tocar cualquier cosa dondequiera que vayamos. Eso hará mucho para mantenerte a salvo."

La pelirroja asintió y miró hacia abajo, claramente nerviosa. Ella no era la única, pero parecía que los demás tenían sus propios nervios que los hacían sentir incómodos. Eso se esperaba, para ser honesto, pero no tenía sentido dejar que llegara a ellos. Frank, como Harry sospechaba, era el único sin preocupación ni temor, y Harry sabía que podría confiar en el mago mayor para guiar a los demás. La experiencia, después de todo, fue invaluable.

"Cualquier otra pregunta?" Harry preguntó mientras miraba a los cuatro jóvenes cerca de su propia edad y a Frank. "Ahora es el mejor momento para preguntarles."

"Dijiste que no esperábamos pelear, pero que nos estás trayendo para asegurarte de que no estás abrumado si lo hacemos?" Preguntó valerie.

"Eso es correcto, y sí, ese sería el caso", estuvo de acuerdo Harry. "Si nos encontramos con problemas, me pondré en contacto, sea lo que sea, y ustedes cinco seguirán el ejemplo de Frank detrás de mí, para asegurarse de que no estoy rodeado. Todos ustedes podrán usar su magia al máximo y sin limitarse a ayudarme en ese sentido también, así que solo tenga en cuenta el hecho de que puede terminar en medio de una batalla y debe estar listo para actuar de manera rápida y decisiva, y sin restricciones. No entraremos en combate voluntariamente, y definitivamente no lo estamos buscando, quiero ser claro al respecto, entonces estamos todos juntos y después, nos separaremos, en casa."

Una vez más, Harry preguntó si había alguna pregunta, y esta vez, no había ninguna. El grupo, más o menos, parecía estar listo para cualquier tarea que les iba a enviar. Harry los envió a prepararse, ya sea con suministros que saldrían y requisarían, misivas que enviarían a sus seres queridos o cualquier cosa intermedia.

Se irían en treinta minutos, y Harry esperaría todo el tiempo que Aster hubiera hecho su tarea con los cinco que enviaría junto a Harry. Lo último que quería era más Aurores caídos. No con la guerra prácticamente terminada, y no cuando todo lo que quedaba era exterminar a Grindelwalds maldito alma y los fragmentos que había dejado atrás de ella.

Merlín, realmente espero que este lugar sea una pista sólida... Tal vez vaya a hablar con Elaine antes de irme, solo para asegurarme. Ella podría insistir en venir, y si lo hace, no creo que me importe. Puede que no le guste la idea de tomar compañía con nosotros, pero al entrar en las tierras de Grindelwald, donde una gran mayoría lo apoyó, creo que es inteligente de nuestra parte.

Suspiró y comenzó hacia su oficina.

"Escuché que te estás preparando para una excursión, amante", dijo Elaine no antes de la primera vez que entró en su oficina. "Me iluminarías sobre de qué se trata más allá de un pequeño viaje a Baviera, cerca de la frontera con Austria y en lo alto de la cima de una montaña? Nuestro amigo mutuo, tal vez?"

Asintió y se encogió de hombros. Ella lo había 'adivinado' en uno, no es que él hubiera dudado de su capacidad para averiguar la información que deseaba saber. "Derecho en uno. Había recibido una pista de Corene de que podría haber un antiguo refugio y un lugar favorito suyo allí, así que pensé, finalmente, que traeríamos algunos Aurores bajo Aster para que tengan algo de experiencia trabajando junto a nosotros — están destinados a ser una buena base para nuestro poder, y una extensión de nuestro alcance cuando necesitamos que lo sean, ¿no es así?"

Elaine le sonrió en respuesta, haciéndole saber que tenía razón en uno mientras se ponía de pie, prácticamente nadó hacia él con el grado de fluidez que mostró, y detuvo un pie delante de él. "Muy correcto, mi amor", dijo mientras se inclinaba hacia adelante para besar la punta de su nariz. "Así de inteligente, y eres tan educado también — 'nosotros', dijiste, como si contaras con que me enterara o que tenías la intención de invitarme en primer lugar."

"Al principio pensé que estarías un poco ocupado o no tendrías la capacidad de tomarte un tiempo fuera de tu día", dijo Harry inicialmente, y cuando Elaine parecía lista para interrumpirlo, continuó rápidamente, y sin dejar que el silencio se demorara unos segundos más como él quería. "Sin embargo, pensé que estaba equivocado. Eres tú, y puedes hacer lo que quieras con el aspecto de las cosas, así que calculé que reuniría al equipo de Aster, hablaría con ellos, dales algo de tiempo para prepararse y luego ven y habla contigo. Supongo que estás listo para ir en la próxima media hora, ¿verdad?"

"Corene dijo que no será la mitad de peligroso naturalmente que el área a la que habíamos hecho una excursión anteriormente. Si bien eso significa menos preparación a través de pociones anti-veneno o magia destinada a contrarrestar bestias o criaturas específicas, eso hace significa que tendremos que tener mucho cuidado, ya que él sabría que hay una falta de seguridad natural para mantener la ubicación lejos de aquellos que la asaltarían. Has pensado en eso, ¿no?" Elaine había cambiado en un abrir y cerrar de ojos de cariñosa y amorosa, a orientada a los negocios y seria, haciendo su voz como solía hacerlo cuando cambiaba, y ese ser para volverse más brusco y ronco.

No le importaba ese cambio de tono. La voz profunda de Elaine era lo suficientemente sensual como para que él considerara que podía hacer que hiciera lo que quisiera cuando lo usara. Esperaba que ella no lo supiera, pero conociéndola, definitivamente lo hizo.

"Lo he hecho, y pensé que serías capaz de contrarrestar casi cualquier cosa que él hiciera o se preparara para esperarnos. Te ayudaré, he aprendido mucho, e incluso si no pudieras venir, pensé que estaba listo para emprender esta pequeña aventura solo con el equipo," Harry sonrió cuando Elaine estrechó los ojos, y luego levantó las manos. "Relax, relájate, sé que vienes conmigo, así que estaré bien."

"Correcto, amante. No soñaría con dejarte sin mi compañía, y menos aún con nuevos Aurores como los que seguimos, en la actualidad, inseguros en sus capacidades. Hubiera preferido que Aster se hubiera unido a nosotros, pero sé que desea permanecer aquí, lejos del combate", suspiró Elaine, su falsa ira pasando mientras se presionaba contra su pecho. "Creo que el fallecimiento de Reinhard todavía le causa mucho dolor. Desearía que pudiéramos aliviarlo."

Desearía que nosotros también pudiéramos.

"Qué podríamos hacer?" Harry preguntó, realmente interesado en lo que Elaine pensó que podrían hacer por su amiga.

"Aster es aficionado a los artículos muggles, y aunque harían poco para reemplazar a Reinhard, demostrarían una buena distracción — no me mires como eres, ¿pensaste que no sabía cuándo ese simple sirviente suyo compró para artículos militares Aster Muggle?" Elaine resopló, y desde la ligera ventaja de altura que ahora poseía, lo miró con una sonrisa victoriosa y presumida.

Supuso que debería haberlo sabido mejor.

"Iré a buscar algo para él entonces. No debería ser demasiado difícil, no porque la guerra haya terminado recientemente. Estoy seguro de que podríamos buscar un uniforme alemán, un segundo británico, tal vez un marinero esta vez — él podría querer un Yank o Soviet también, Creo que podría manejar uno u otro", Harry frunció las cejas, ahora profundamente pensado. Aster era la persona, si había alguien, que merecía un buen descanso y algunas distracciones. Esperaba que la idea de Elaine, una en la que debería haber pensado, sirviera bien a su amigo.

"Por la noche. Confío en que sepas a dónde ir por tus deseos de artículos muggles", el rostro de Elaine casi ocultó todo el desdén cuando se dijo esa oración. Todavía podía distinguir un nivel de aversión, no de odio, afortunadamente, pero todavía era tan evidente como siempre que no le gustaban los muggles en lo más mínimo.

Quería aprender sobre ese pasado suyo aún más, y aunque era algo que detestaba discutir antes de que se le 'dara' la casa en la que había residido anteriormente, sabía que algún día lo discutirían. Tal vez él también revelaría más sobre quién era para ella para entonces..Probablemente debería preguntar sobre su padre y qué vino de él. Merlín, esperaba que el hombre no hubiera sido simplemente olvidado en esa habitación cerrada de donde se habían conocido por primera vez. Ese sería un destino horrible.

"Así..."

"Mientras los demás se preparan, haré lo mismo", dijo Elaine, su lengua se deslizaba entre esos labios perfectos de ella mientras lo miraba con ojos oscuros e intenciones que él imaginaba, estaban lejos de ser puras. "Vuelve a diez, amante, y si los demás aún no están listos, tal vez tenga algo que hacer."

No podía empezar a adivinar cuál sería ese algo, Harry pensó sarcásticamente.

Estaba más que seguro de que sabía qué le esperaba si Marie, Valerie, Frank y esos otros dos no eran buenos para entonces. Oh. Correcto. Probablemente debería obtener los nombres de los dos Yankees, realmente no le dijeron lo que eran, ni la razón por la que a uno de ellos le faltaba un ojo.

Tal vez había una historia interesante allí. Iría a averiguarlo mientras Elaine empacaba.

Harry se inclinó hacia adelante, picoteó a Elaine en los labios y sonrió cuando agarró su camisa para presionar un beso 'real' contra sus labios. Después, regresó de donde había salido de su oficina y buscó a los dos hombres de los Estados Unidos. Marie estaba lista y hablando con Aster, Frank estaba sentado en un sofá con los ojos cerrados y aparentemente dormido, y Valerie.

"Entonces," Harry comenzó cuando encontró a los dos Yankees varones en la parte trasera de la oficina personal de Auror del Ministro. "Podrían ustedes dos decirme sus nombres? ¿Un poco sobre ustedes? Los otros tres fueron mucho más habladores que cualquiera de ustedes, pero creo que si vamos a esta tarea juntos, dijo, sería mejor si supiera lo mismo de ti que los demás."

Los dos hombres compartieron una rápida mirada antes de asentir entre sí. "Mi nombre es Nick Hargreaves", el más alto de los dos, el que tenía gafas dijo y se volvió para enfrentarse a Harry. Tras una inspección más cercana en lugar de la breve anterior, era un joven con el pelo castaño oscuro que era casi negro, un par de ojos marrones oscuros, posiblemente avellanos, y la piel que parecía haber sido bronceada por el sol. "Este es mi hermano, Thomas", agregó Nick. "Lo conozco desde que ambos éramos niños.. jaja, y siempre ha sido del tipo protector, así es como se encontró con ese parche en el ojo."

Thomas gruñó. "Sí, eso sucedió cuando tenía diez años. Mi hermano se peleó con otros mágicos, fueron problemas, su familia fue violenta y sus hijos resultaron de la misma manera. Un día, sacaron sus varitas y nosotros sacamos las nuestras, y se fue de allí..."

Harry asintió. Si eso fuera todo lo que Thomas quería decir sobre el incidente que le había costado su ojo, no presionaría el asunto. Su pensamiento anterior de que los dos se sentían cómodos el uno con el otro también tenía sentido, ahora que sabía que eran el par de hermanos que había contratado. Era difícil en ese momento saberlo, ya que sus archivos no tenían imágenes en ellos.

"Bueno", dijo Harry. "Me alegro de tener a la pareja de ustedes en nuestro tiempo. Vi tus registros cuando aplicaste, y es la razón por la que tienes el trabajo que haces. Realmente espero ver cómo te va aquí... oh, antes de que me olvide también, ¿de qué estados eres? Nueva Inglaterra, tal vez, como Marie?"

Nick asintió. "New Hampshire, señor, nacido y criado. Por qué?"

"Curioso, es todo. No conozco todos los estados, pero ese, creo, también está en Nueva Inglaterra, ¿sí? Marie no era muy específica, pero hice una pequeña búsqueda rápida para averiguar los seis estados. Espero que no sea grosero decirlo, pero todos ustedes parecen franceses y británicos, pero supongo que Nueva Inglaterra, eso tiene sentido", terminó Harry con una sonrisa, esperando que los dos se tomaran las costillas a la ligera. Realmente no lo decía como algo negativo.

"No se preocupe por eso, señor, y sí, está bien en Nueva Inglaterra", dijo Nick, sonriéndose. "También lo entendemos mucho. Nuestra mamá es francesa, y nuestro papá dice que su familia es principalmente inglesa. Ambos son estadounidenses de primera o segunda generación."

Harry sonrió. Sabía que tenía razón. "Malvado. Supongo que dejaré de molestarte y luego iré a ver a los demás. Los veré a ambos en unos minutos cuando estén bien y listos, ¿sí?"

Asintieron a su vez, y Harry salió de la habitación, bajando por el pasillo hacia la puerta de al lado a la izquierda que tenía el letrero 'Sala Listo' en donde los Aurors estarían esperando información, y lo que tú tienes, por lo general. Esta vez, estaba usando la habitación como un medio de viaje portkey, o más bien, Elaine estaba. Ese era mucho más su campo de especialización que el suyo.

Bueno, cualquier cosa que técnicamente no deberían estar haciendo era la experiencia de Elaine. Había tenido mucho tiempo para perfeccionar actividades ilegales o similares. Tendió a mantenerse más en línea con todo. Había sido un Auror, el Auror Principal para ser precisos, y luego el Director Adjunto de Aplicación de la Ley Mágica. Fue difícil no para tratar de mantener todo por el cocinero o tan cerca de los estándares que las leyes a menudo establecen.

"Subministro", saludó a Frank cuando Harry entró en la habitación. Para sorpresa de este último, Valerie y Elaine también estaban en la habitación, los dos estaban parados al frente y parecían estar profundamente en conversación. Lo encontró extraño.

Él definitivamente no había pasado diez minutos hablando con los hermanos conservadores Hargreave. Elaine probablemente fue y consiguió que uno de los otros reuniera su lista de necesidades, o se fue y llamó a Laddey para que lo hiciera por ella. No pondría ninguna opción más allá de ella.

"Hey, Frank", Harry saludó al hombre mayor con un guiño. "Todo listo, sí?"

"Listo como siempre", Frank estuvo de acuerdo con un segundo guiño antes de reclinarse en su silla y bostezar. Levantó una mano para cubrirse la boca y Harry decidió que dejaría al hombre con el poco descanso que reclamaría mientras esperaban a los demás. Mientras lo hacían, mientras tanto, Harry se iba y hablaba con Elaine.

Muy pronto, se irían y comenzarían ese viaje a Baviera, en lo alto de una montaña con la que Grindelwald — supuestamente — dejó algo valioso para él. Por Merlín, Harry esperaba que fuera un Horrocrux. Eso haría su semana.

Harry y el grupo de cinco, además de Elaine, abandonaron el Ministerio gracias al uso de una llave de puerto, y luego una segunda al aterrizar en Francia. Esa segunda llave de puerto los vio a Baviera, en la base de una montaña que alcanzó su punto máximo con nieve. Estaba seguro solo de la vista y de la gran escala de la montaña, que tenía que haber algo de gran importancia hacia dónde se dirigían, ya que la escala era masiva. Era una cosa de belleza, y él estaba seguro, de peligro incalculable. La montaña en sí, rodeada de hielo y nieve, también carecía de vida humana, y toda el área estaba muy encantada para evitar que cualquier mágico llegara a la base. Como Elaine le había dicho que sintiera por la magia en el pasado, pudo. Fue, quizás, uno de los campos mágicos más fuertes que jamás había presenciado.

Cuando se alejaron de donde habían usado el portkey, Harry pudo sentir el frío de inmediato. Fue tan intenso que sintió la necesidad de envolverse en su capa y doblar sus guantes, los demás hicieron lo mismo. Esta fue la primera vez que había estado en Baviera, y se sorprendió un poco de que no había señales de casas o edificios, al menos no cerca de las montañas. Había pensado que los Austriacos y los Alemanes vivían en ellos y en ellos, pero el lugar estaba desprovisto de vida. Había árboles y arbustos, hielo y nieve, y eso era todo.

"Este es el lugar?" Preguntó Harry, mirando a su alrededor los árboles desnudos y la hierba. "Se ve estéril. Elaine?"

Ella también lo miró. "Sí, lo hace, ¿no? Es un lugar maravilloso para poner objetos que no desea que se encuentren", una mirada brilló en su rostro mientras ella lo miraba. Tenía la sensación repentina basada en su sonrisa tortuosa de que podría ser un objeto que no quería que otros encontraran.

"Cómo superamos las barreras?" Preguntó Marie, insegura de sí misma mientras se quedaba entre los dos hermanos Hargreave para calentarse mientras sus ojos buscaban a Harry y Elaine.

Harry asintió con la cabeza a Elaine. "Elaine es brillante en destruir barreras enteras y esquemas de barrio, créeme. Si esto fue puesto por uno de los seguidores de Grindelwald, o incluso el hombre mismo, lo tendrá abajo y destruido antes de que puedas parpadear. Permítanos hacer el trabajo duro, y usted y los demás solo miran nuestra retaguardia para asegurarse de que no estamos siendo observados."

Marie asintió y se dio la vuelta, observando cualquier movimiento. Parecía relajarse después de un momento y luego recurrió a los otros cuatro Aurores mientras Harry y Elaine trabajaban, su incertidumbre desapareció en pocos segundos. "Ustedes están bastante bien con ir a ciegas así, ¿no?"

Nick se rió entre dientes. "Claro, ¿por qué no? Somos Aurors, ¿recuerdas? Necesitamos obtener experiencia de alguna manera, y además, estamos con las dos personas que derrotaron a Grindelwald dos veces. No tengo miedo, ni nadie más debería."

Harry sabía que los demás no podían verlo, no con todos ellos mirando las diversas direcciones que él y Elaine les habían dejado, pero sonrió sin embargo. Sabía que había lamido a Nick y a su hermano, Thomas, por una razón. Podrían estar un poco demasiado seguros, claro, pero prefería la confianza al nerviosismo, y la última cualidad era una que Marie parecía mostrar con espadas.

Valerie estaba en silencio y vigilante, se dio cuenta con una rápida mirada sobre su hombro, y Frank era como un centinela. No parecía haber una onza o parpadeo de emoción en la cara del hombre mientras cumplía con su deber con su varita a su lado.

"Interesante", comentó Elaine como si estuviera realmente impresionada.

Eso llamó la atención de Harry, así que la miró hacia atrás y lejos del grupo de cinco que habían traído con ellos. "Qué es?" preguntó mientras se acercaba un paso más a ella, solo luchando contra la necesidad de envolverla y mantenerla caliente. "Hay algo que has notado?"

"No es un esquema de barrio, sino una serie de ellos que parecen haber sido colocados por diferentes personas en diferentes épocas. Grindelwald de alguna manera logró tomar el control sobre todos ellos con el esquema que usó, aunque puedo decir que ha causado que algunos funcionen no como deberían", dijo Elaine, el sonido condescendiente. "Podría haberlo hecho mejor, pero supongo que para un anciano que había comenzado a perder la cabeza, no lo es horrible. Si tan solo pudiéramos estudiar esto. Si tan solo pudiéramos estudiarlo."

"Un día, tal vez", dijo Harry sin autenticidad real en su tono. No le importaba estudiar Grindelwald o la magia del tipo. Todo lo que le importaba era un mundo seguro lejos de los maníacos como él. Si eso se pudiera tener, la vida sería perfecta.

"No me opondría", dijo Elaine simplemente, y luego hizo un gesto a la varita de Harry. "Levante tu varita y habla el encantamiento que te enseñé. Puedo superar su trabajo con fuerza bruta si es necesario, pero preferiría preservar la magia y trabajar hábilmente a través de ella, y su fuerza me ayudará a hacerlo. No querríamos quedar atrapados en una madriguera o cueva si la montaña bajara, ¿verdad?"

"No en absoluto", dijo Harry.

Cuando ella se agachó, un poco de puchero en su cara, no pudo evitar reírse. Solo Elaine quería que algo así sucediera. Probablemente podría girarlo de una manera en la que pudieran escapar, pero solo después de que se abrazaron juntos por calidez y supervivencia, o eso diría ella.

Sólo Elaine, pensó con una sonrisa melancólica en su rostro.

Poco a poco, los minutos pasaron y todo el tiempo, los otros mantuvieron tres sesenta a su alrededor, la seguridad bien establecida y constantemente reafirmada mientras miraban a su alrededor y, en ocasiones, lanza varios hechizos para garantizar su seguridad. Como estaban fuera de las barreras en las que Elaine también estaba trabajando actualmente, todo estaba bien y se decía que lo hicieran siempre que no se dirigiera nada al área mencionada anteriormente.

Imaginó con el grupo que habían traído también, eso ninguno de ellos sería tan estúpido como para hacerlo. Al menos cuando les había ordenado que miraran a todas partes menos hacia adelante, ya que esa era la totalidad de la razón por la que habían sido traídos.

"Ya sabes,", dijo Elaine, sus ojos y su trabajo de varita mantienen su enfoque y la complejidad de su movimiento, incluso mientras hablaba con él. "Esto fue mucho más íntimo cuando no era nada más que nosotros dos. Lo extraño."

"Por favor. Simplemente te gustaba estar parado justo detrás de ti o presionarte en todo momento", dijo Harry con un juguetón burlón.

"Fue muy agradable", estuvo de acuerdo Elaine. "No necesito decir que la gran mayoría de las veces en que estuve a la cabeza, tus ojos estaban en mi retaguardia. Yo tampoco he sentido esa atención."

"Deberíamos tratar de ser un poco serios, y esto podría sé bastante peligroso", señaló Harry.

Elaine volvió la cabeza, su varita todavía se movía incluso mientras hacía contacto visual con él. "Somos tan jóvenes como la mayoría de los que contratamos y más jóvenes que la gran mayoría de los que gobernamos. Creo que esperarían muestras públicas de afecto y apreciarían la realidad que tal afecto mostraría. En cuanto al 'peligro', por favor, amante, la otra área era mucho peor y eso no te había detenido. Incluso con acromantulas cerca de nosotros... cómo audaz."

Harry puso los ojos en blanco y solo se resistió a abofetear ese culo suyo.

"Hecho", dijo Elaine. "O, más bien, he terminado durante los últimos treinta segundos, simplemente no pude permitir que una conversación tan fructífera y alegre termine."

"Eres un imbécil", dijo, ganándose un guiño burlón y un golpe de labios de Elaine antes de levantar la voz lo suficientemente fuerte como para que los demás la escuchen. "Vamos", dijo simplemente.

Se quedaron detrás de él y mantuvieron una buena distancia para que no se colocaran trampas.

"Detente", dijo Harry, dándose cuenta de que amanecían antes de que hubieran ido tan lejos como para dar una docena de pasos. "Alguien aquí familiarizado con los artículos de muggle o similares?"

Nadie dijo una palabra. Miró por encima del hombro y los vio mirarse el uno al otro antes de que volvieran a mirar las áreas que habían sido asignadas. Cuando ninguno habló después de unos quince segundos más, Harry suspiró internamente. Dependería de él. De nuevo.

"Elaine", dijo, llamándole la atención.

"Amante?" ella regresó.

"Minas", dijo simplemente. "Podrían estar a nuestro alrededor. ¿Recuerdas la vieja tumba en Bielorrusia? Mostró una afición por ellos. Deberíamos tener cuidado — deberíamos haber traído escobas, de verdad. Eso sería mucho mejor que caminar."

Elaine dobló los brazos y luego le estrechó los ojos. "Esta es la razón por la que hago la planificación, tiendo a tomar días para asegurarme de que tenemos todo lo que podríamos necesitar", le enseñó y dio un paso más cerca, la nieve que marca donde había caminado anteriormente. Cuando lo alcanzó, lo golpeó en la nariz. "Estás familiarizado con los artículos muggles más que cualquiera de los otros que están aquí. Qué debemos hacer para superar sus inventos?"

Esa es una pregunta difícil. Solo sé un poco sobre ellos, no cómo encontrarlos o detonarlos.. Eso fue solo porque los Dursley vieron la tele. A Dudley y Vernon les gustaron sus películas de guerra.

"Realmente no lo sé, solo recordé buscar cables en la cueva ya que no podían cavar minas en la tierra. Aquí, bueno, podrían estar en cualquier lugar y en todas partes. Apostaría cuanto más nos acercamos a la cima, más probable es que haya tenido minas o lo que nos has puesto allí", miró Harry a su alrededor, las ramas congeladas de los árboles cubiertos de hielo y nieve, la falta de pistas a excepción de las de los animales...todo el lugar parecía muy alejado de la vida humana típica.

Por otra parte, supuso que si había minas, habría evidencia, ¿verdad? ¿Un animal explotado o un agujero donde uno lo había desencadenado, tal vez? ¿Podrían los animales despedirlos? Cuanto más lo pensaba, más pensaba que había un límite de peso o algo así. Merlín, realmente se engañaba al no traer escobas para el grupo o un detector de minas.. Pensó que existía, tal vez.

Si lo hiciera, era algo en lo que debería invertir o comprar en este punto. Especialmente si el lugar encima de la montaña o dentro de ella resultó ser un busto. Podría haber dos docenas o tres docenas de expediciones adicionales que tomarían en nombre de encontrar los Horrocruxes de Grindelwald, o posiblemente solo una más si este lugar resultara fructífero. De cualquier manera, tener el artículo y no necesitarlo era mucho mejor que necesitar el artículo y no tenerlo.

"Podríamos seguir adelante antes de que los demás se congelen?" Preguntó Elaine, con los ojos parpadeando entre Harry, los cinco Aurors que parecían ser un toque frío y el camino a seguir. No era un camino de ninguna manera, pero definitivamente era lo mejor que tendrían.

Poco a poco, Harry asintió. "No puedo decir que será completamente seguro... Realmente no tienes una escoba, ¿verdad?"

"Desafortunadamente, desprecio volar a través de la escoba. Hay, como seguramente sabrás, mi amor, otros elementos en los que tengo una propensión a estar encima", los ojos de Elaine se metieron en los suyos después del comentario obsceno, y la sonrisa que tenía estaba autosatisfecha.

No le diría que sus mejillas estaban rojas por el frío, no, él la dejaría tener esta si se saliera del camino. Harry esperaba que también hiciera eso. Lo último que necesitaba eran más comentarios con esos Aurores cerca detrás de ellos, haría poco para demostrar que él y Elaine son más que adolescentes en medio de su amor sin preocuparse por las personas que habían traído.

"Puedo l—"

"Inaceptable", dijo Elaine en un tono de voz dulce y cariñoso mientras se alejaba de él con un resorte en su paso. "Permítame mostrarte algo en lo que he estado trabajando — si lo hicieras, por favor, prepárate para lanzar un encanto de amortiguación. Es muy problemático y rara vez he tenido tiempo de promover el trabajo involucrado para asegurar que funcione como lo deseo. Si funciona correctamente, te enseñaré tan pronto como regresemos a casa esta noche... piénsalo como más tiempo que podemos pasar juntos."

Harry simplemente tuvo que cerrar los ojos y sentir esa atracción en su mente para recordarse a sí mismo que estaban más unidos de lo que cualquier hechizo podría imitar.