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"Sabes, no puedes siempre llámame a tu oficina, ¿verdad?" Harry preguntó con diversión clara en su tono y en su expresión mientras se sentaba frente a Elaine.

La mujer resopló. "Soy la Ministra, mi amor", dijo mientras su rostro se convertía en una dulce sonrisa. "Tu tiempo es tan mío como tú, y prefiero escuchar todas las actualizaciones de tus labios en lugar de las sanguijuelas o saltos ascendentes que tomarían tu lugar. No querrías que los regañara como me gustaría, ¿verdad?"

"No."

Eso no sería bueno para nadie, no es que ella ya hiciera algo demasiado loco. ¿Elaine ha llegado a ser... dame? No, esa palabra no se aplica. Supongo que se ha vuelto más relajada y cómoda. No tendría sentido si lo tirara todo a la basura.

"Bueno, entonces, ¿qué tienes, cariño?" Elaine preguntó con un gesto hacia los pergaminos en sus manos al mismo tiempo que se inclinó hacia adelante para poder verlo mejor. "Espero que sean buenas noticias. Prefiero no discutir más transferencias de la Commonwealth, ayuda de otros gobiernos Aurores o cualquier cosa de esa semejanza hasta que hayamos tratado con nuestro problema mutuo."

Harry sacudió la cabeza en todas sus palabras; no tenía nada que ver con ninguno de esos problemas. Había una razón por la que ya los había criado una vez, y sinceramente, eso era todo lo que se necesitaría, quejarse como ella sobre la mundanidad que venía con el título de Ministro, sabía que secretamente le encantaba la dependencia que el Ministerio le estaba poniendo. Sin la presencia de Elaine y la de Harry para el beneficio adicional de la moral pública, el Gobierno, por frágil que sea, colapsaría.

Quién llenaría el vacío, cómo crecería el crimen y se desconocían los detalles más finos. Basta con decir que todo lo que vio sus trabajos y Harry también reconoció que eran el bien mayor en este momento. Eso era el doble de cierto si deseaban evitar tener que manejar el problema que era Grindelwald y cómo aparentemente podía regresar a pesar de la muerte... dos muertes.

"McMacson y el resto del Cuerpo de Aurores han terminado las diversas redadas en todo el país, y aquellos lugares en el extranjero que enviamos a los Soviets, Franceses y Americanos fueron recibidos y reconocidos, al igual que los artefactos que devolvimos a los soviéticos, a los franceses y a otras naciones", Harry hizo una pausa, ajustó el collar de su traje y tocó mientras tomaba nota de la expresión en la cara de Elaine. "No demasiado interesado?"

Ella sacudió la cabeza. "Estoy muy interesado en nuestras relaciones con esas naciones, pero no es necesario mencionar los detalles menores — qué encontramos, dónde están en relación con nosotros, ¿Y son conscientes de algún artefacto oscuro propio que pueda estar relacionado con él? Tener Corene, los Goldhorns o Senior respondió a tus misivas?"

Harry deseaba tanto que pudiera decirle que sí, que los otros habían respondido y pronto localizarían el 'Horcrux' de Grindelwald que había sido escondido y lo había restaurado a la salud; múltiple, potencialmente. Tal como estaba, ni el padre de Horace ni Corene habían respondido todavía. Él asumió en el caso de este último que ella hizo poseer algún nivel de información, pero o bien no tenía la confianza suficiente para compartirlo hasta el momento o estaba en el proceso de reunir más para ellos, mientras que Slughorn Senior no era más que especulación.

Uno solo podía esperar que el tiempo los ayudara.

"Corene y Slughorn Senior no han respondido, los Goldhorn tienen — lo tengo hace una hora, si eso y desde que supe que me llamarías antes de que terminara el día, algunas veces, pensé que esperaría para compartirlo hasta que llegara ese momento", Harry hizo una pequeña ola en ese momento, enfatizando su punto y esperando aligerar el estado de ánimo hasta cierto punto. "Con qué preferirías que empezara?"

Elaine sonrió, presumida, mientras aparecía al otro lado de la habitación hasta que estaba sentada en un lujoso sofá, y después de hacerlo, lo convocó con un movimiento de su mano. Inmediatamente, él estaba a su lado, y solo entonces ella le respondió. "Salva a los Goldhorn para el final, me gustaría escuchar sobre nuestros 'aliados' y los hallazgos de los Aurors."

Harry pensó que haría todo lo posible para salvar a Sarah o cualquier conversación sobre la chica para el final, y con una sonrisa interna al predecir Elaine —, una hazaña que era imposible dos años después — comenzó a hablar una vez más. "Los soviéticos parecían sorprendidos de que los buscáramos, dos veces, así que cuando devolvimos artefactos mágicos que habían sido robados y les dio, libremente, ubicaciones de cachés ocultos. Sospecho que lo pagarán en el tiempo."

"Posiblemente," dijo Elaine, desdeño evidente en su tono. "No olvides que son los soviéticos los que purgaron gran parte de su comunidad Mágica, más del veinte o treinta por ciento fueron exiliados o asesinados. Tendremos que pisar con cuidado."

"Estoy de acuerdo."

Elaine se inclinó hacia él, su cabeza entró suavemente en contacto con la suya. "Los franceses y nuestros otros vecinos Occidentales?"

"Los Franceses y el Benelux están nerviosos con los Sovietes que sostienen Austria, Tirol, Hamburgo y otras posesiones más centrales, y están más ansiosos por los yugoslavos que se unen a la esfera Soviética, pero son mejores de lo que han sido en bastante tiempo", sonrió con cariño Harry ante la memoria de esos diplomáticos, y lo más importante, dijo, los Aurores que habían enviado como muestra simbólica de apoyo a pesar de su propio estado de destrucción. "Sospecho que seremos amigos rápidos y fuertes con muchos de ellos, y bien podrían buscarnos ayuda si nuestro amigo soviético se vuelve hostil," Harry esperaba que eso nunca sucediera, pero el asentimiento de Elaine y la expresión reflexiva en su rostro no lo hicieron sentir completamente seguro.

"Trataremos de mantenerlos cerca, nos haría bien tener amigos fuertes en todo el canal, y los Yankees, serán tan útiles como siempre?" La pregunta de Elaine era burlarse, porque ella pensaba que su grande La población mágica podría haber sido mejor utilizada si hubieran ayudado a sus amigos. No era una opinión impopular, aunque no eran odiados por su falta de asistencia, porque eventualmente, habían venido a ayudar como la mayoría de los países.

"No lo sé", respondió Harry.

"Supongo que veremos,", dijo Elaine, sus palabras extrañamente causantes de tensión.

"Lo haremos", estuvo de acuerdo Harry antes de retirar la pieza superior de pergamino y entregarla a Elaine.

"Inventario?" Elaine preguntó mientras leía la palabra más alta en el pergamino en voz alta, sus ojos curiosamente en los de Harry.

Él asintió, una vez. "McMacson pensó que estaría interesado en tener un pergamino con todo lo que encontraron catalogado, y después de eso, me envió todos estos pergaminos. Ya los he revisado a todos, no hay nada tan oscuro como lo describiste."

"Como describí", dijo Elaine, tan aguda como siempre. "Eso significa que hay algo en sus pertenencias que está encantado con la magia oscura?"

"Hay más de un 'algo' lleno de intenciones oscuras u hostiles", señaló Harry hacia la parte inferior derecha de la página, los dos presionaron íntimamente mientras se desplazaba para hacerlo; habría sido romántico o afectuoso si no hubieran repasado una lista de inventario que bien podría tener lo que estaban buscando a pesar de los pensamientos de aquellos que lo encontraron primero. "Hay esa sección específica... Pensé que lo recordaba."

Elaine hizo un ruido de agradecimiento y alguna otra emoción verbal antes de que se perdiera en esa porción del pergamino. Fueron unos minutos al principio, y luego eso creció a diez, quince, incluso treinta minutos. Harry temía que la hubiera perdido en los pergaminos por la noche anterior, de repente, ella sacudió la cabeza.

"Recogió cada artículo?"

Harry asintió. "Todo en el pergamino, todos los pergaminos, siempre y cuando fuera de naturaleza mágica, fue tomado. Todos esos artículos, su oro, sus pinturas, su botín, su ropa — lo tenemos todo. Podría mostrarte."

Tan pronto como esas palabras salieron de su boca, Harry se encontró de pie y al lado de un muy ansioso, impaciente Elaine que tenía un control sobre él que seguramente dejaría cicatrices atrás. "Tenemos un viaje, y finalmente, he encontrado un escape de esta mediocridad. Lidera el camino, mi amor. Me gustaría hurgar un poco."

"No podemos tomar—", lo intentó Harry, pero sacudió la cabeza y reafirmó su control sobre la mano más cercana de Elaine. Estaba seguro de que no podía evitar que robara de la unidad de almacenamiento de evidencia, por lo que pensó que vería sus planes; de todos modos, no estaba tan en contra si eso significaba una mayor posibilidad de encontrar el Horrocrux o los Horrocruxes de Grindelwald.

"Alguna vez decidiste un número final?" Harry preguntó mientras caminaban — apresuradamente — por los pasillos del Ministerio, ignorando las muchas miradas y transeúntes mientras lo hacían.

Elaine pareció fuera por un momento, y luego se encogió de hombros, incluso esa acción femenina y recatada. Fue por donde estaban, pero Merlín, después de todo este tiempo y todo lo que sabía de ella, era muy extraño verla actuar como parte de una joven suave y dulce. Podía entender entonces y allí por qué tanta gente la amaría de cualquier manera. Ella era muy fácil de amar siempre y cuando no supieras cómo funcionaba su mente o la oscuridad que esperaba tan pacientemente para ser liberada.

"Tres."

Harry parpadeó cuando entraron en un ascensor vacío. "Por qué tres?" preguntó mientras las puertas se cerraban y eran los únicos ocupantes, con los brazos vagando alrededor de su estómago mientras la empujaba hacia su pecho por detrás. Claro, la propiedad podría exigir que se abstenga de tales acciones, pero Elaine era una romántica — extrañamente — y la mayoría de los que trabajaban en el Ministerio parecían disfrutar de la cariñosa joven pareja de poder.

Creo que también podría estar ciego... ¿cuánto tiempo tardó todo con Elaine? Pensé que quería matarme durante medio año antes de pensar que en realidad estaba enamorada de mí. Incluso entonces, tomó otro año convencerme de que mucho era cierto... que otra versión de sí misma realmente me hizo.

"Tres es un poderoso, pero ligero en lo que respecta al número de costo, y uno al que se hace referencia muchas veces a lo largo de la historia mágica. Grindelwald estaba claramente trastornado como lo hemos visto, y parece peor esta segunda vez que cuando peleamos por primera vez, pero no era totalmente absurdo — era inteligible, no parecía perderse a sí mismo y todavía lo suficientemente problemático como para que el par de nosotros sea requerido, así que con todo eso considerado, he decidido el número tres", dijo Elaine, concluyendo con los brazos cruzados... hasta que uno hiera su camino Harry como una serpiente constrictora podría hacer.

Fue entonces cuando se abrió el ascensor, y unas cuantas disculpas murmuradas o compañeros fueron suficientes para decirle que habían sido vistos, de nuevo, en un abrazo de algún tipo. Elaine no lo soltó a pesar de la presencia de los demás, y cuando se mudó con ella pegada a su lado, fue solo cuando se fue que finalmente lo liberó.

"Qué?" ella preguntó, una ceja levantada. "Sabes, todavía no has dicho nada después de que respondí tu pregunta, mi amor."

Harry pensó que podía responder de una manera, pero al final, sacudió la cabeza. No valdría la pena entrar en su comportamiento extraño y posesivo. El tiempo era valioso, y esas discusiones, divertidas cuando terminaban, solo resultarían problemáticas en este momento del día.

"Eres horrible", dijo con un resoplido antes de que la tirara de vuelta a su lado cuando comenzaron, nuevamente, hacia la oficina de Auror Corps; más importante aún, la sala de pruebas adjunta al área general.

"Y esas otras mujeres fueron la primera sílaba en ella", respondió Elaine con feistily, su comprensión renovada de él cada vez más fuerte. "Tres, mantengo ese número y no descansaré hasta que sea el número que hemos destruido — si no lo hacemos, las probabilidades son que las repercusiones para hacerlo sean bastante horribles."

"Quién seguiría siendo lo suficientemente estúpido como para seguirlo?" Preguntó Harry, sin estar seguro de las palabras de Elaine.

Después de todo el sufrimiento y la violencia, Harry estaba seguro de que el hombre tendría dificultades para encontrar cinco o diez seguidores. Elaine pensó lo contrario, aparentemente.

"Mientras existan idiotas, una persona con intenciones equivocadas se levantará para ser rey de ellos y utilizará sus miedos, inseguridades y debilidades para explotarlos. Buscó que las razas Mágicas se levantaran y los Muggles cayeran, y aunque muchos estuvieron de acuerdo, la guerra que comenzó los volvió contra él. Tuvimos suerte", Elaine se detuvo, permitió que una sonrisa se lavara la cara e hizo un gesto hacia la puerta antes de que Harry se diera cuenta de que se habían detenido en una sola, tan hipnotizado por sus palabras y belleza como él.

Uno podría imaginar que este último punto no sería importante con la cantidad de tiempo que habían pasado juntos en este momento de su relación, pero esa persona estaría equivocada. La belleza de Elaine interna y externamente estaba mucho más allá de la talla de la mayoría de las personas, y siempre y cuando se mantuviera bajo control y en paz, sus otros rasgos con connotaciones negativas se desvanecerían en el fondo.

Él podía ver eso personalmente si tenía que hacerlo, y en base a lo que ella había dicho antes, siendo que ella lo escucharía, estaba seguro de que podía lograr todo eso y más. Tenía que hacerlo, era su razón muy literal de ser.

"Permítame", dijo Harry con su propia sonrisa educada y amistosa mientras le abría la puerta.

La mirada "tímida" que Elaine le envió al hacerlo era linda, incluso si lo veía. "Siempre el caballero", dijo en voz baja, con los ojos encendidos con vida y fuego.

Elaine tiene más fuego que Ginny. Me pregunto cómo se maneja, esa es una pregunta estúpida. Ella no lo hizo.

"Recuerdas dónde está la habitación o necesitas que te guíe?" Harry preguntó cuando finalmente entraron por completo a la habitación, con los ojos de muchos Auror, extranjeros y domésticos, sobre ellos mientras examinaban el área con un sentido de urgencia.

Quizás muchos en la multitud pensaron que algo grande estaba por suceder. Harry esperaba que las muchas sonrisas tranquilas y las palmas abiertas que disparó hacia las masas los calmaran, y como la charla disminuyó, si es que fue un poco, pensó que era un trabajo bien hecho.

"Los Goldhorns", dijo Elaine de repente, y mientras dirigía a la pareja hacia la sala de pruebas antes mencionada, demostrando que estaba familiarizada con su ubicación. "Has hablado de casi todo lo demás, y estamos a punto de examinar íntimamente cada elemento — tu razón para venir a mí — me confieso curioso antes de comenzar," se detuvo y lo miró, una ceja parcialmente levantada a pesar de la sonrisa en su rostro. "Qué dijeron?"

Harry agarró la mano de Elaine, entró en la combinación rúnica para las salas para permitirles el acceso a la sala de pruebas, y después de un rápido elenco de encanto por el bien de la privacidad, respondió a su pregunta. Habían sido un toque imprudente antes con sus conversaciones, por lo que estaba seguro de no permitir que eso volviera a suceder.

No importaba si las fuerzas de Grindelwald estaban rotas y el hombre mismo, por el momento, estaba muerto.

"Dijeron que su Tío G no ha existido desde hace bastante tiempo, unos buenos meses y que ningún Búho o publicación para él ha encontrado a su persona. Están bastante preocupados por él, lo suficiente como para que hayan solicitado que ayude al Gobierno griego en la búsqueda de su compañero rebelde," Harry pasó una mano por su cabello sin estrés al mismo tiempo que cerró los ojos. "Había pensado que podría ser un protagonista, uno muy vital en eso, y estaba equivocado."

"Vale la pena el tiempo que tomó escribir la carta", dijo Elaine mientras besaba su barbilla y el borde de sus labios.

Harry sacudió la cabeza. "Tendré que buscarlo yo mismo."

"Duerma el hombre muerto. Tenemos nuestras manos más que llenas con una de ellas", dijo Elaine, su tono bromeando parcialmente, parcialmente serio.

No pudo evitar reírse de eso debido a lo absurdo de la declaración y la verdad de la misma. Realmente estaban a la altura de sus cuellos en pergamino, política y problemas debido a un hombre muerto que se negó a quedarse en el infierno donde pertenecía. "Supongo que lo hacemos...aún, creo que después de haber recibido noticias de Corene y Slughorn Senior, si ninguno resulta útil, tenemos que comprobarlo — podría ser útil hacerlo independientemente de lo que digan."

Elaine sacó una cara que no era tan aprobada, y sin embargo, ella asintió con él. "Si así lo deseas, lo veremos."

No estás de acuerdo, sé que sí, pero no podemos permitirnos dejar una piedra sin remover, independientemente de si esa piedra está a cien o mil millas de distancia.

"Esto es todo?" Elaine preguntó, hablando de nuevo mientras hacía un gesto a la pequeña habitación cubierta de polvo con cajas por todo el lugar.

Harry sacudió la cabeza al mismo tiempo que no pudo evitar tomar un pico en su conexión. No podía ver sus pensamientos, pero a través de esa conexión, no podía sentir engaño ni nada negativo. Ella sabía dónde estaba la habitación, pero no los secretos en ella; estaba agradecido de que había algo más a lo que ella no parecía tener conocimiento inherentemente.

Significaba que, antes de este momento, ella misma nunca había tratado de entrometerse con el Cuerpo de Aurores por debajo de Aster y Reinhard — Merlin, Reinhard... Harry vería a la familia del hombre, y después, visitaría el lugar de descanso de su amigo. Ashley, Aster y los demás también tendrían que venir. Casi sería como en los viejos tiempos en la sala común de Slytherin.

Casi.

"Muy elaborado", comentó Elaine cuando el suelo se abrió para revelar escaleras inundadas de luz antorcha naranja parpadeante. "Supongo que no me mostrarás el patrón exacto que hiciste mientras murmurabas el encantamiento, ¿verdad?"

"Más tarde, si eres bueno,", dijo Harry con una sonrisa burlona mientras hacía un gesto hacia las escaleras. "Cuidadosamente. Tiene algunas escaleras astilladas y en descomposición que no se han arreglado. Nunca llegamos a eso."

"Qué pasa si tengo miedo de ir primero?" Preguntó Elaine, su tono femenino mientras sostenía sus manos detrás de su espalda y miraba donde estaba parado cerca de las teclas rúnicas.

"Por favor", dijo, una mirada sabia se abrió paso. "Dudo que algo o alguien te asuste, y a menos que sepas cómo hacerlo perfectamente bien, tengo que cerrar las escaleras detrás de nosotros. Hay otra salida una vez que estamos más profundos."

Elaine le hizo un puchero. "Nunca me dejarás interpretar el papel de la doncella en apuros."

"Pensé que mi doncella estaba ansiosa por ver la evidencia de casi cincuenta redadas", replicó Harry mientras se movía hacia las escaleras y la llevaba con él. "Estaré justo detrás de ti, puedes quedarte en el sexto o séptimo paso y verme si quieres."

En la oferta, ella asintió y se apoyó contra la pared en el quinto paso. "Como quieras, mi amor. Siempre es muy relajante verte con tu varita. Su poder, velocidad y confianza se han multiplicado casi diez veces en mi humilde opinión."

Harry puso los ojos en blanco. Si no lo estaba absorbiendo, se alababa a sí misma — ella había sido su maestra para muchos un tema y un hechizo, por lo que cualquier cosa que ella le dijera también era una palmadita menor en su propia espalda. Aún así, como Elaine, Harry rápidamente se puso a trabajar cerrando el pasaje oculto detrás de ellos y después de hacerlo, se encontró cara a cara con Elaine, solo que esta vez, era casi seis pulgadas más alto.

"Esto se siente extraño", comentó Elaine mientras inclinaba la cabeza para mirarlo. "Extraordinariamente extraño."

"Recuerda cuando eras casi tanto más alto que yo?" Harry preguntó con una sonrisa mientras doblaba los brazos y la miraba, el brillo naranja en su rostro y el parpadeo de él bailando en su rostro.

Incluso en la tenue luz de la antorcha, ella era bastante vista. Su palidez no era tan pronunciada, pero su cabello negro y sus ojos más oscuros, además de la ropa oscura que usaba a menudo, la hacían parecer una especie de seductora hecha en la mente de los hombres y dada un cuerpo por esos mismos pensamientos. De alguna manera, parecía el diablo que podía pasar como en el momento actual, y sin embargo, esa afición y afecto en sus ojos eran demasiado brillantes para ser falsos.

Harry no pudo resistirse a sí mismo. Presionó sus labios contra los de Elaine y sonrió cuando ella se derritió en él. Ya sea un minuto o unos pocos segundos, el beso que compartieron fue tan caluroso y lleno de emociones como siempre, y cuando retrocedieron cada vez que lo hicieron, no se compartieron palabras cuando comenzaron su viaje una vez más.

Simplemente se contentaron en la presencia de los demás, y a medida que pasaba el tiempo, se aseguraron en el oscuro pasaje de permanecer conectados a través de manos conjuntas. Finalmente, su viaje en la oscuridad llegó a su fin cuando llegaron a una gran puerta metálica con la imagen de una palma presionada en el centro de la puerta.

Fue aquí donde, al igual que el Estudio de Slytherin escondido en el Sótano de Hogwarts en un viejo salón de clases abandonado y húmedo, Harry se encontró cara a cara con magia similar. No había libros que volaran como había en el estudio, y ciertamente no había retrato de algún hombre, Slytherin o no; era la entrada. Como era el caso de la manija de la puerta en la oficina, uno tenía que presionar su mano sobre la entrada, y al hacerlo, les quitaría una gota de sangre.

Era un corte de pergamino si siquiera eso, y después de una fracción de segundo, la puerta se abrió por su propia voluntad y en Harry se fue con Elaine pisándole los talones. Esta vez, no hubo comentarios sobre el estado de la habitación, ya que esta porción era la verdadera porción, y todo lo que lo vio estaría para siempre asombrado del tiempo puro y el trabajo que entró en la creación de la habitación.

Lo que Elaine y Harry vieron juntos fue más grande que el salón de profecías. Los estantes eran tres veces más altos y cinco veces más largos, si no más, y eso ni siquiera mencionaba la gran cantidad de estantes que existían en la habitación. Había contado hasta cuarenta y nueve en un momento, y como aprendió, se crearon más y se mantuvieron fuera de la vista a través de un encanto ilusorio hasta que llegó el momento en que fueron necesarios. Fue sorprendente pensar que unos pocos magos y brujas habían hecho esta área hace tanto tiempo, y más cuando uno se dio cuenta de que esto todavía estaba en pie con toda la vieja magia aún funcional.

"No mencionaste esto", finalmente Elaine salió cuando se volvió para mirarlo, sus ojos permanecieron sobre él por un momento antes de que buscaran el fondo más allá de él. "Qué tan atrás va?"

"Más allá de la creación del Ministerio por dos años, así que me han dicho", respondió Harry, señalando el cuadragésimo noveno pasillo."Ahí es donde se guarda todo lo que buscamos. Grindelwald tiene su propio cuarto del pasillo... Pensé que sería mejor mantener a los demás con acceso para que nada se pierda o actúe sin nosotros para garantizar la seguridad de aquellos que cederían a más deseos básicos."

"Robo", dijo Elaine.

Harry asintió. "Pero aquí estamos, más tontos para mí, me imagino."

"Soy el ministro", dijo Elaine con una palmadita en la espalda mientras ella agarraba su mano una vez más y lo llevaba, en dirección al pasillo que él había mencionado. "Si surge la necesidad, crearé una nueva ley para otorgarme acceso directo a esta bóveda. Lo más probable es que a McMacson no le importe que esté aquí mientras se restablezca la paz — él estará muy contento con una publicación como mi tercera también. Lo dejará a cargo una vez que tú y yo vayamos de luna de miel."

"No te preocupa que intente tomar el poder mientras estamos fuera?" Preguntó harry, sorprendido. Estaba seguro de que ella lo estaría. El hombre no estaba tan bien conectado como Elaine y él juntos, eso era cierto, pero por sí mismo, todavía era una fuerza a tener en cuenta y lideró una minoría considerable. Si lo deseamos, podría ser problemático, pero no inmejorable.

"Por supuesto que no. ¿Por qué me preocuparía cuando casi nueve de cada diez puestos de alto nivel son tomados por aquellos que le sirven a usted o a mí?" Elaine se burló, besó a Harry y rompió la cortina que había puesto. El letrero cayó al suelo.

Ninguno de los dos lo restauró a su posición adecuada.

"Hay mucho más aquí de lo que la lista hizo parecer," fueron las primeras palabras que salieron de la boca de Elaine cuando se detuvieron para ver la gran colección de golosinas de Grindelwald —, fue la primera vez que vieron lo que el Cuerpo de Aurores había recogido, y él tuvo que admitir que ella tenía razón.

"No creo que haya habido ninguna mención de que la lista que nos enviaron estaba incompleta ... supongo que la mayoría de los elementos eran un poco más grandes de lo que pensábamos," Harry hizo un gesto hacia una gran gárgola que tuvo que colocarse sobre su espalda en el estante superior. "Eso solo ocupa casi una décima parte del espacio en la parte superior."

"Este lugar alguna vez se limpia?" Elaine preguntó cuando se volvió para mirar de dónde habían venido. Había una cualidad en sus ojos que no le gustaba demasiado cuando ella le preguntó eso, y Harry hizo todo lo posible para ignorarlo para que no discutieran.

"Cualquier crimen sin resolver de cualquier tipo tiene la evidencia dejada aquí, y si se resuelve un crimen, la evidencia se devuelve a aquellos a los que pertenecía. Obviamente, hay algunos casos en los que se mantiene o se destruye, pero en general, todo se explica en una serie de libros de contabilidad de actualización automática," Harry hizo un gesto a la entrada principal cuando recordó ese detalle y sonrió.

Elaine probablemente no se arriesgaría a robar nada si asumiera que había una historia escrita de lo que debía estar dentro de los límites de las paredes de los lugares. Al menos, pensó que ella no lo haría.

"Interesante", fue su respuesta, y antes de que él lo supiera, su varita estaba hacia fuera y apuntaba hacia la gárgola. "Vamos a ver si esto es una trampa."

Harry trató de detenerla, pero H—

Parpadeó, y Elaine estaba antes que él. Sus ojos lo miraban fijamente, y cuando se dio cuenta de eso, suspiró, claramente a gusto. "Creo que los demás se perdieron algo o algo múltiple. No puedo estar seguro de lo último."

"También te lo hizo a ti?" preguntó mientras se frotaba los ojos y trató de despejar la sensación de niebla de su mente que de repente había surgido. "Qué fue? Qué pasó?"

Elaine mantuvo una mano en su hombro y en la otra, su varita se quedó lista. "No. No me buscaron, no cuando estabas aquí y listo para lo que él quisiera. Pensé que había subyugado tu mente por un momento — no mires ni te importe el artículo. Es lo que señalaste, hay algo en él, supurante, persistente. Te busca tan fácilmente como su dueño."

La Gárgola, Harry pensó mientras usaba su fuerza de voluntad para resistir la necesidad de mirar o acercarse al objeto. Había algo mal con eso, muy mal con eso. De hecho, basándose en la expresión que Elaine llevaba en su rostro y en lo que acababa de sucederle además de sus palabras, pensó que acababan de encontrar el primero de los tres artículos que buscaban.

Por qué no se informó como tal era un misterio, y Harry juró que descubriría quién era el responsable. Esa fue una tremenda supervisión y una que no se podía permitir. No cuando pone en riesgo su vida y la de muchos otros.

"Cómo lo destruimos?" Harry susurró, con la voz baja al recordar que Horcruxes tenía muchos mecanismos de defensa incorporados.. No estaba seguro de todos ellos, pero sabía en general que eran bastante brutales.

"Me encargaré de eso — confías en mí, ¿no?" Elaine impidió que sus ojos se movieran al arreglarlo con una mirada que transmitía mucho y más, y al hacerlo, Harry no pudo evitar asentir.

Había poco que pudiera hacer para rechazarla. Tal vez le había fallado su trabajo para mantenerla bajo control, tal vez el amor lo había cegado. Todo lo que sabía era que estaba de acuerdo con mucho y más, dijo recientemente, y sobre todo, ahora, confiaba en ella con todo. Esa no fue una revelación reciente, pero ciertamente fue sorprendente si alguna vez cayera sin que se diera cuenta de ese hecho.

"Lo hago", finalmente salió mientras se tragaba el asador que se había estado acumulando en la boca. "Qué hacemos?"

Elaine sonrió. Ella tenía un plan, él podía ver eso.

Esperaba que funcionara tan bien como sus ideas generalmente lo hacían.

Pasaron casi veinte minutos después, y Elaine había decidido repasar su plan una vez más para asegurarse de que entendía lo que le estaba pidiendo que hiciera. Habría un cierto peligro, siempre lo había, pero rara vez estaba tan nerviosa como en el presente. Eso hizo poco para tranquilizarlo, lejos de eso, de hecho. Pero aún así, se dio cuenta de que, al igual que Grindelwald, el artículo estaba muy interesado en él por cualquier razón.

Elaine tenía tantas teorías, demasiadas para escuchar dónde estaban, pero no es necesario decirlo. Si era Grindelwald o estaba relacionado con el hombre, parecía que tendría un interés poco saludable y obsesivo en Harry.

"Mirarás la Gárgola, llámala, te la abrirás — habla las palabras de la Casa Peverell si quieres, llama a Grindelwald si lo crees sabio, pero debería cualquier cosa aparece o un problema se da a conocer, llámame desde tu mente", el agarre de Elaine en cualquiera de los hombros se apretó a medida que su voz se hizo más profunda, más seria y sus ojos se volvieron duros. "Incluso si no puedes llamarme o moverte, siempre sentiré lo que haces, y tu mente, siempre y cuando esté abierta, tendrá un agujero en la barrera para que yo entre."

Harry asintió, su resolución era como el acero y su mente estaba inventada desde la primera vez que Elaine había hablado. Fue ella la que le había tomado casi veinte minutos para impresionarle la importancia de su éxito y su seguridad. Eso no fue demasiado sorprendente, no cuando parecía más que nerviosa en presencia del Horrocrux.

Tendré que preguntar si perdimos algún Auror cuando volvamos allí. Si lo hiciéramos, creo que sé qué lo hizo.

"Estoy listo", dijo Harry finalmente, cortando a Elaine en medio de una diatriba mientras le sonreía reconfortantemente. Una de sus manos también se agarró a la suya, aplicando un poco de presión tranquilizadora junto con su mirada. "No sabemos qué más hay aquí abajo, lo has dicho tú mismo — no perdamos el tiempo."

Elaine asintió, con una mirada de nerviosismo brillando a través de sus rasgos tan rápido como un rayo podría en una tormenta eléctrica, y después, ella estaba segura, sonriendo y tenía la nariz levantada hacia el cielo. "Si hay algo más, lo manejaremos de la misma manera que manejamos el problema actual, cariño", dijo antes de presionar un último y feroz beso en sus labios.

Cuando ella comenzó a alejarse de él, sus pies resonando a través del piso de piedra en dirección a la salida, comenzó a contar. Cuarenta y cinco segundos fue el tiempo que habían decidido que esperaría antes de mirar la gárgola, y aunque eso podría parecer largo, habían optado por estar a salvo en lugar de arrepentirse.

Con magia mental, magia de sangre o magia oscura, seguridad siempre tenía que ser una prioridad siempre y cuando uno quisiera un resultado positivo.

dieciséis.. diecisiete.. dieciocho

Harry continuó contando mientras el silencio reinaba supremo, y al hacerlo, permitió que sus pensamientos corrieran desenfrenados durante los pocos segundos que le quedaban. Inmediatamente, su mente buscó a Corene y Slughorn Senior; ¿sugeriría su plan actual? ¿Cómo lo cambiarían?

Sacudió la cabeza cuando llegó al trigésimo segundo. Incluso si lo cambiaran, las probabilidades de éxito no serían tan altas a menos que Harry actuara como parte del cebo tentador. Grindelwald, para bien o para mal, tenía una obsesión con todas las cosas que Peverell probablemente nunca iba a terminar, y si eso resultara útil para destruir lo que quedaba de la presencia terrenal del hombre, Harry haría lo que se requería de él.

No importaba si estaba en riesgo mientras otros no lo estuvieran.

Cuarenta y cinco

Harry se tragó, abrió su mente y sus ojos y finalmente buscó la gárgola nuevamente; Fue esta segunda vez que notó algo. Parecía haberse transformado, y su boca estaba abierta, mostrándole un brillo oscuro en la parte posterior de su garganta que parecía llamarlo.

Había una miríada de visiones que bailaban a través de sus ojos, demasiadas para contar o tener sentido. Pensó que podría perderse ante ellos, que podría no darse cuenta de sus sueños, que la caída de todos los que cuidaba se haría realidad.

Cerró los ojos, buscó el consuelo que era Elaine y esperó hasta que todo estuviera bien.

Harry tosió. Eso fue lo primero que hizo cuando se levantó, porque la sensación de falta de aliento y un cosquilleo en la parte posterior de la garganta resultó demasiado para manejar. Cuando terminó con su ataque de tos seca, se frotó los ojos y buscó la única presencia que podía distinguir.

"Esta no es la sala de pruebas", dijo en broma. "No me has llevado a casa ya, ¿verdad?"

Tan pronto como habló, la figura salió completamente a la vista y le sonrió. "Eres de los que hablar", respondió Elaine. "Eres tú quien insta yo de vuelta a casa cuando la noche llega tarde."

"Si no lo hago, trabajarás toda la noche y ni siquiera comerás."

"Tengo suerte de tenerte."

Harry sonrió a esas palabras. "Eso siempre es muy agradable de escuchar... Supongo que todo salió según lo planeado?" se detuvo y miró la cama en la que se encontró. "Cerca de según el plan?" él enmendó.

"Cerca," Elaine estuvo de acuerdo mientras lo miraba profundamente a los ojos, su mirada estaba buscando y nutriendo. Eso le preocupaba más que la Gárgola de Grindelwald, porque Elaine lo había preparado para sus trucos y engaños.

Eso no los hizo sentir menos horribles, pero le otorgó confianza y resolución. Suficiente para que hubiera sobrevivido a lo que había intentado hacerle.

"Destruiste la Gárgola?"

Elaine sacudió la cabeza. "No era la Gárgola, había un objeto dentro de ella, una burda imitación de un objeto que originalmente encontró," Elaine hizo una pausa, frunció el ceño y lo miró de nuevo. "Primer año, creo. Su intento estaba lejos de ser perfecto, y fue destruido, al igual que la porción de su alma atrapada dentro de él."

Piedra filosofal, eso es lo que quiere decir. No hay nada más que pueda ser.

"Me alegro de que lo hayas destruido", dijo Harry con otra tos seca.

"No lo cazaremos de esa manera otra vez. Tenga la seguridad de que el riesgo estaba más allá de lo que esperaba y no lo volveré a tomar. Te amo", dijo Elaine las últimas tres palabras al azar, y con suficiente fuerza de sorpresa que casi se ahogó con la pequeña saliva que todavía tenía.

Él le parpadeó a cambio. "Yo también te amo", respondió cuando se puso bajo control.

Debe haber sido más peligroso... más cerca del final, mi fin, si ella está diciendo eso.

Finalmente, Elaine le envió una bandeja de agua e hizo un gesto sobre su hombro hacia una bandeja de bocadillos. "Laddey y Momsey insistieron en que lo hagan todo, y no me interpondré entre esos dos cuando se trata de ti — no tengo idea de por qué, pero los dos elfos de la casa están completamente invertidos en ti."

"Son amigos amables", dijo Harry de hecho mientras se sentaba a beber el agua y consideraba a Elaine desde un punto de vista mejor. Parecía normal, sin heridas y fuerte como siempre. No estaba seguro de lo que había sucedido desde el momento en que se había hundido, y dudaba que ella hablara de ello; no la incitaría hoy, sino en los próximos días, lo haría.

"Eres una amable dueña", regresó Elaine cuando finalmente vino a sentarse a su lado. "Cuando intentemos algo tonto como eso, me aseguraré de recordar este momento y su incapacidad. No te usaré como cebo de nuevo a pesar de tu insistencia, y si lo haces de nuevo, te aturdiré y te ataré a la cama — soy el Ministro, y como he dicho, Aprobaré leyes según sea necesario."

Harry resopló. Su terquedad no conocía límites. "Qué tipo de ley intentarás aprobar? Uno que dice que los esposos deben mantenerse atados hasta que su esposa llegue a casa?"

"Eso es bárbaro", dijo Elaine con un severo movimiento de su cabeza. "Solo mi esposo y la ley que aprobaré es que todos los miembros de la Casa Peverell no necesitan ser acosados por la gente común o aquellos que los molestarían, y se les pagará por todo el tiempo que perdieron y las innovaciones que generaron para nuestra sociedad, asegurando que no necesite trabajar, ni a nuestros hijos, nietos y así sucesivamente a medida que pasa el tiempo."

De alguna manera, creo que tendrá dificultades para pasar.

"Qué tal si me quedo en la casa cuando ya no me necesitan, ¿sí? Eso me suena mejor que estar atado a una cama, y antes de que lo digas, Prometo que no miraré más monstruos de Gárgolas o Grindelwald mientras pueda evitarlo", sonrió Harry e hizo un gesto a las sábanas entonces. "Podría levantarme?"

"Supongo que podría dejarte levantar, pero he oído que hay un precio."

"Qué es eso?"

Elaine permaneció en silencio, miró a su alrededor como si estuviera conspirando, y luego, se golpeó los labios. No había palabras compartidas, pero su mensaje era claro. Había un peaje que pagar si deseaba levantarse, y ese peaje era un beso en los labios de Elaine. Había precios mucho peores que había pagado en su vida hasta ahora, y ese, pagaría con una sonrisa en su rostro.

Uno que duró hasta que se quedó sin aliento, y fue mientras jadeaba por aire que otro se unió al momento de él y Elaine en su habitación.

"Harry Peverell señor está de vuelta!" Laddey vitoreó mientras el pequeño cuerpo del elfo abordaba a Harry, con el peso nada para empujarlo de vuelta a la cama, y menos aún con Elaine en su otro lado actuando como una especie de apoyo.

"Lo estoy", estuvo de acuerdo Harry cuando devolvió el abrazo de Laddey. "Estoy perfectamente bien también — gracias, Laddey, y dile a Momsey gracias por mí también, ¿sí? Ustedes dos son algunos de los mejores amigos que un mago podría tener."

Los ojos de Laddey se abrieron de par en par — muy anchos — mientras el elfo hacía hablar solo para que su boca le fallara. Parecía haber muchas palabras que deseaba decirle a Harry, pero al no hacerlo, abrazó al hombre nuevamente. Eso continuó durante algún tiempo, tal vez incluso mientras el beso de Harry con Elaine, y cuando el elfo de la casa finalmente se alejó, frotándose los ojos y sonándose la nariz con la camisa, Harry se sintió casi tan eufórico como lo había hecho con la presencia de Elaine.

Al igual que en su época original, había quienes lo amaban, lo cuidaban y deseaban verlo hacerlo bien. No les fallaría.

Cuando Laddey se fue y volvió a Harry y Elaine, instantáneamente se volvió para mirarla, y cuando lo hizo, no pudo evitar la sonrisa satisfecha cuando vio cómo lo estaba mirando; con lujuria y con labios que todavía estaban mojados de saliva.

"Escuché otro secreto o dos mientras estabas fuera", dijo Elaine, inclinándose hacia él, su voz pero un susurro.

Harry tragó mientras sus ojos buscaban los suyos, parpadeó hasta sus labios, y luego de un lado a otro su mirada se fue. Era difícil concentrarse en cualquier pieza de su perfección. "Qué es eso?"

Se acercó y su voz estaba aún más tranquila. "Hay más peajes que pagar, y me temo que, con todos los combinados, estarás atrapado aquí por el resto del día."

No pudo evitarlo cuando entró en una amplia sonrisa, con los ojos mirando directamente a los de ella. Allí, al igual que con el enlace, podía ver su afecto, su amor y las muchas emociones que giraban dentro de ella. "Creo que puedo manejar eso."

Esas fueron las últimas palabras compartidas entre la pareja victoriosa y feliz por la noche.

Harry deseaba que la vida siempre pudiera ser tan dulce.