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16 De febrero de 1945

Martes por la Mañana

"Venga,", dijo Elaine, haciendo un gesto para que Harry la siguiera a la sala principal del segundo piso y fuera de su habitación ahora que estaba completamente vestido. "Terminarán en los próximos treinta minutos. Sólo es correcto si los saludamos, todos ellos, y ambos sabemos quién de los invitados llegará primero, ¿no?"

Aster, Harry pensó cuando se puso de pie y bajó las manos por la camisa para eliminar cualquiera de las arrugas que se habían asentado en la media hora más o menos que tenía he estado sentado en silencio. Aster estaría aquí dentro de una hora.. Todavía no sé cómo lo enfrentaré después de todo lo que sucedió. Debería haberlo protegido mejor, y si lo hubiera hecho, Reinhard y yo habríamos tenido su cerebro cuando más lo necesitábamos. Sé que con Aster junto a nosotros, habría pensado en algo. Nunca hay una situación para la que no tenga un plan.

"A quién más invitaste? Lo siento, no lo recuerdo tan bien, podría haber dormido demasiado sin sueños la noche anterior, o esa poción que preparaste que me aclaró el dolor de cabeza," Harry sacudió la cabeza para deshacerse de la niebla que había comenzado a asentarse, y después de hacerlo, deslizó su brazo a través de Elaine para que pudieran caminar mejor entre ellos. Nunca se le ocurrió que era su forma favorita de viajar, sino que era algo que se había quedado con él con el tiempo en este momento de su relación.

Elaine le golpeó la cabeza, pero no comentó sus palabras. Si bien ella había dicho que un día de gentileza abrumadora era todo lo que él recibiría de ella antes de que entrenaran más duro que nunca, ella había mentido. En lugar de que esas palabras sonaran ciertas, ella había invitado a sus amigos más cercanos para una celebración de Reinhard — un monumento, por así decirlo. Para Harry, el fallecimiento de su amigo y las docenas y docenas de otros Aurores todavía estaba demasiado fresco, y el Ministerio que estaba en ruinas no ayudó, pero Elaine le aseguró que un día no haría la diferencia. Pensó después de todo lo que había visto, que ella tenía razón. No había nadie en el Ministerio o en la totalidad de la comunidad aparte de él y Elaine juntos, que pudiera derrotar a Grindelwald.Lo mejor de lo mejor en toda Europa había intentado y no pudo contener al hombre, pero ahora, lo hicieron un ventaja, ella le hizo hincapié.

Grindelwald había poseído la Varita de Saúco, la varita más grande jamás creada, y cuando fue derribado por primera vez, cayó en posesión de Harry como él había sido el que mató al hombre después de que un último hechizo golpeara a Dumbledore. Era legítimamente suyo por ser el único Peverell vivo de todos modos, pero ahora estaba firmemente en su posesión junto a la Piedra, y si obtenían la capa, sus sueños podrían realizarse; Elaine lo quería más de lo que dijo que lo hizo, pero actualmente, no era la máxima prioridad. Todo lo que importaba era que Grindelwald fuera asesinado, de nuevo, y esta vez, lo suficientemente asesinado como para no hacer un segundo regreso. Con respecto a eso, Elaine no había dicho tanto, simplemente era silenciosamente contemplativa. Era desconcertante, y parecía tener una gran cantidad de pensamiento puesto en cómo había hecho su regreso, pero nada era 'concreto' como ella había dicho.

"Estás zonificando de nuevo, ¿verdad?" Elaine preguntó después de sentir una pizca en sus nalgas, uno que lo liberó de su cerebro para poder verla delante de él en lugar de los rostros de los muertos y la suficiencia de Grindelwald. "No estoy enfadado contigo, ni mucho menos. Tienes que entender, incluso si tú y yo tratamos de evitar mirar las mentes de los demás por el bien de la privacidad, siempre habrá un mínimo de emociones y pensamientos que me llegan cuando tu cerebro está especialmente activo. Es la razón principal por la que no te he empujado, mi amor. Tú completo yo en un sentido literal que aún desconoces, pero eso no importa. Su felicidad y bienestar son mucho más importantes... Por eso me gustaría que considerara quedarse atrás cuando cruzamos varitas con él. Evite arriesgarse, llene donde lo considere adecuado y permítame hacer la mayor parte del trabajo. Mataré a ese hombre por ti, y a muchos más."

Harry sonrió y sintió que sus labios agrietados se agrietaban en varios lugares al hacerlo. "Más tarde. Hablaremos de él y de todo lo demás relacionado con él más tarde. Hoy es su día, el día de Reinhard, ¿recuerdas?" sonrió mientras miraba hacia el cielo, y luego se rió entre dientes cuando miró hacia abajo, al suelo. "Quién viene, otra vez? Prestaré atención, lo prometo."

Elaine presionó más en su lado y envolvió sus brazos completamente a su alrededor, y luego ella habló de nuevo; como lo hizo antes, ella dejó ir su falta de atención y se contentó con su presencia. "Corene vendrá, a mi prima le gustaría disculparse contigo y ver cómo te va — ella está más apegada a ti de lo que disfruto, pero lo guardaré por otro momento. Confío en ti. Aster y Druella se unirán a nosotros, Druella insistió en que ella estuviera aquí para Aster y para los dos. Emiline y Daphne, para ambos conocían bien a Reinhard y les gustaría presentar sus respetos. Finalmente, y a petición suya, me di cuenta de que Ashley Hawke y Joseph D'Magi fueron invitados."

Se arrugó las cejas por eso. "No recuerdo haberte pedido que invitaras a ninguno de ellos."

"Hiciste mención de ellos ayer, y tal vez a lo largo del día el par de ellos estaban en tu mente, al igual que Aster, Reinhard y Clifford," Elaine sacudió la cabeza con el último nombre y miró por uno de los grandes ventanales mientras bajaban las escaleras hasta la sala del salón del primer piso. "Yaxley no ha sido visto ni escuchado desde la última vez que hablé contigo sobre él. Esperaba darte noticias con buenas noticias en ese frente, pero es como si simplemente hubiera desaparecido de la faz de la tierra."

Él podría muy bien ser uno de los magos que luchamos y matamos, o huyó en lugar de enfrentar el rath... Walburga de Grindelwald, probablemente va a hacer lo mismo ahora que la marea ha cambiado de nuevo. Me gustaría hablar con He—

"Walburga no se irá del país", dijo Elaine rápidamente, sus ojos y su voz se agudizaron cuando se encontró con sus ojos. "Personalmente me ocupé de eso, mi amor. Puedes sentirte misericordioso con la mujer, pero ella traicionó a Hogwarts, nos traicionó y traicionó a todos los que fueron asesinados durante todo el conflicto. Elegiría a los que me compadezco con más cuidado."

Harry asintió varias veces, más para su propio beneficio, y luego entraron en la sala de estar. Se sentía más cálido y más personal de lo que tenía ayer gracias a la redecoración que Elaine había hecho con la ayuda de Laddey y los otros elfos de la casa. Para él, se sentía como si la Navidad estuviera a la vuelta de la esquina, tal era la sensación que la casa estaba emitiendo.

Estaba agradecido por eso. Lo hizo sentir... normal. Casi como si el mundo probablemente no terminara en las próximas semanas si no lograban detener al recién levantado Grindelwald.

Sorprendentemente, Aster no había sido el primero en llegar. Tampoco había sido una de las chicas, pero Ashley Hawke, una de las amigas del grupo de cinco tipos de Harry y poco después, Joseph, se convirtió en la primera de las invitadas en aparecer. Apenas tuvieron la oportunidad de hablar antes de que el Floo volviera a salir, nada más que un minuto más tarde de la llegada de José, y la persona que salió de la chimenea era la que esperaban temprano; Aster, y donde estaba, Druella lo siguió casi de inmediato.

"Harry, si a ti y a los demás les gustaría, podrías llevarlos al comedor mientras Druella y yo esperamos a que lleguen los demás," Elaine dijo con una mirada disparada a la otra chica en la habitación, una que estaba muy llena de propósitos cuando Aster se movió con una ligera cojera hacia los otros tres chicos.

Asintió, le sonrió e hizo un gesto para que los demás lo siguieran. Harry hizo una pausa y se volvió hacia Aster, y cuando vio al niño tardando mucho más de lo habitual en caminar, se detuvo, Harry se mudó para ofrecerle lo que parecía ser una ayuda muy necesaria. Fue entonces, finalmente, cuando Aster hizo hablar y cuando lo hizo, su voz no era tan horrible como Harry había esperado.

"Gracias, Pev", dijo Aster, su voz sonaba nasal y con una cualidad extraña, la sonrisa que siguió dejó perplejo aún más a Harry, pero no lo comentó mientras ayudaba a su amigo a caminar. "Me alegro de verte. Los tres. Esto no se siente real, todavía."

Oh. Correcto. Acaba de salir del Hospital Ward por esto, aún no es completamente él mismo y las pociones que le dieron, creo que una de ellas estaba destinada a mucho dolor... eso tiene sentido ahora.

"Me alegro de tenerte por encima, los tres", dijo Harry, incluidos los otros dos mientras caminaban lentamente hacia su destino en el comedor, donde una abundante cantidad de comida y bebida los esperaba. "Cómo estás, Aster? Realmente?"

Aster respiró hondo y luego exhaló con la más mínima cualidad de sonajero escuchada. "He estado mejor. Esos hechizos que me golpearon hicieron bastante daño en todo mi cuerpo, pero gracias a ti, Pev, estaré bien. Si no fuera por ti y lo rápido que me sacaste de allí, no creo que estaría donde estoy ahora mismo", sacudió la cabeza y rodó los hombros, haciendo muecas a pesar de las muchas pociones que había bebido solo una o dos horas antes.

"Qué tal...¿sabes?" Joseph se ofreció con un guiño de regreso a donde habían venido. Su pregunta era obvia, pero él no tenía el corazón para realmente preguntarla. Harry dudaba de que alguno de los cuatro lo hiciera, ya que su grupo siempre había sido cinco — prácticamente seis — gracias al gigante que wa-había sido Reinhard, y ahora había un vacío de donde había estado. Nunca se llenaría, no, Harry sabía que nunca habría un nuevo tipo en su grupo de amigos.

"He hecho las paces con eso. Todos conocíamos a Reinhard, le encantaba una buena pelea y si se iba, siempre decía en voz alta que querría seguir peleando. A veces, creo que elegiría peleas solo por tener una. Desearía que pudiera haber terminado de manera diferente, creo que todos lo hacemos, pero eventualmente habría sucedido de esta manera. Tampoco es que nunca lo volvamos a ver. Lo haremos, todos nosotros, algún día. Simplemente no puedo decir cuándo será y por favor, todos sabemos que no querría que lloráramos. Se reiría de todos nosotros si hiciéramos — ahora, lidera a Pev, Me gustaría llegar a la parte donde todos empezamos a beber y contar historias sobre él si fueras tan amable."

Harry calculó que podía hacer eso si nada más, y así lo hizo. Lideró a sus tres amigos el resto del camino en silencio, deteniéndose solo cuando los cuatro llegaron al comedor donde cuatro mesas estaban al acecho con todo tipo de alimentos y bebidas que cualquier persona sana podía pensar; no, no, eso no estaba bien, era demasiado para cualquier persona sana, pero los cuatro comenzaron de todos modos.

Las bebidas fluyeron libremente, las sonrisas salieron y las historias comenzaron como deberían. Había demasiados para recordar, la verdad sea contada, pero había uno que Aster había dicho desde un tiempo antes de que él hubiera venido al mundo que era demasiado agradable para olvidar.

Reinhard había amado a las mujeres antes de que le encantara pelear más que ellas. Fue en su cuarto año, el año antes de que Harry viniera a saludarlos y conocerlos como los hermanos que ahora pensaba de todos ellos, y durante ese año, Reinhard había pedido salir no menos de treinta brujas en todo Hogwarts. Uno tras otro después del otro lo negó, cada uno por su tamaño, su actitud, su torpeza o lo que tienes, a ti, pero había uno que le jugaba un truco en lugar de al revés como lo había sido típicamente.

Ella le había dicho que si se afeitaba el vello facial, entonces ella le daría una oportunidad y ya que no había estado demasiado apegado a ella, Reinhard había hecho precisamente eso con un vértigo que nadie hubiera esperado. Sin embargo, por cualquier razón, no podía afeitarse el bigote o un poco del cabello debajo del labio inferior, y por más que lo intentara, nada funcionaría — aún, trató de hablar con la chica de nuevo, pero ella lo negó, riendo y señalando su barbilla donde había estado el resto del cabello.

Druella, había sido la hermana de Aster, y ella lo había encantado para que no pudiera afeitarse la cara a menos que supiera el contador de lo que había hecho, y si lo hubiera hecho, ella le habría permitido sacarla. Fue entonces cuando el niño más joven realmente comenzó a gustarle, y después de todo este tiempo, por lo que Aster había dicho, esa fue la razón por la que Reinhard no se había afeitado; el hechizo todavía había estado en su rostro y insistió en que lo vería eliminado para poder salir con Druella. Sin que todos los demás lo supieran, ese 'acuerdo' fue la razón por la que Aster no quería que nadie más golpeara a su hermana, entre su mejor amigo y su hermana, ya se había hecho un trato.

Eso redujo el estado de ánimo de Harry por el resto de la noche, al menos hasta que habló con Corene una hora después.

"Hola, Harry, Aster, Ashley, Joseph", Corene saludó a cada niño a su vez cuando aparentemente apareció de la nada sobre el hombro del ex niño. "Mis condolencias por la pérdida de Reinhard...¿puedo robar a Harry de esta conversación por unos momentos?"

Estaba claro que Corene no sabía exactamente qué decir o cómo decirlo, pero el hecho era que lo intentó. No podía quejarse de que ella lo había hecho, por lo que se encogió de hombros, asintiendo con la cabeza a los niños mientras continuaban con su conversación mientras se levantaba para irse con ella.

"Gracias por venir, Corene", dijo Harry a modo de saludo, sonriendo a la niña y sumergiendo su cabeza de manera respetuosa mientras se movían más lejos del comedor, donde todo el mundo se sentaba ahora sobre comer y beber mientras discutía varios temas, Reinhard el más importante entre ellos.

"Como Elaine probablemente ha dicho, me gustaría ofrecer una disculpa. Si no hubiera sido por la información que mi padre me transmitió de fuentes no mencionadas, el ataque que lanzaron el Cuerpo de Aurores y el Departamento de Aplicación de la Ley Mágica no habría tenido lugar," Corene golpeó su cabeza con el ceño fruncido que había visto en su rostro, sus pasos se desaceleraron a medida que se movían. "Desde este momento, me gustaría evitar ser utilizado como una fuente de información a causa de este error. Te costó un amigo más querido de lo que puedo entender, y hasta donde sé, el último recuento de Aurores muertos fue setenta y cuatro. Todo podría haberse evitado si hubiera guardado silencio o hubiera dado una opinión que difería de la de mis padres."

Harry sacudió la cabeza. "Fue mi elección, fue la elección del Director, y su información era más precisa que cualquier otra fuente que tuviéramos — cómo podría haber sabido, o alguien lo ha sabido, ¿que todos nos estaban poniendo una trampa? No podrías tener nada que digas."

Corene le parpadeó en silencio durante unos segundos y luego sumergió la cabeza cortésmente, sin hablar más sobre eso, pero sí tuvo más que decir. "Si necesita mi ayuda en cualquier problema a medida que surja, por favor, salga y hable. Siento que te he decepcionado independientemente de lo que digas, y como tal, se debe una deuda."

"No hay deuda, pero en realidad, me alegraría tener tu ayuda siempre que puedas ofrecerla", Harry sonrió a Corene y la abrazó, frotándola ligeramente. "Eres un buen amigo, Corene. Debería haber dicho eso y abrazarte hace un año o incluso hace unos meses, pero Merlín sabe que eres un buen amigo."

Cuando se retiró, la vio sonriéndole. No era grande, y sus dientes no se mostraban, pero por lo que llegó, era una sonrisa de Corene que era prácticamente cegadora. Ahora podía decir que no era el único que se sentía como si hubiera fallado y, aunque eso apestaba, lo hacía sentir menos solo en la pérdida de su amigo. Esperaba que todos ellos, cada persona con Abraxas incluido pudiera superar esto para mejor, por el bien de un mundo mejor y un vínculo más fuerte.

La noche fue mucho más rápida de lo que él hubiera pensado que sería, y después de eso, también lo hizo la madrugada. Tal vez fue la bebida que él y los demás habían hecho, tal vez era únicamente la empresa y la calidad de la misma, pero de una forma u otra, la noche del recuerdo había terminado y un nuevo día había amanecido. Este día lo vería a él y a Elaine regresar al trabajo, por desafortunado que fuera, ya que era necesario si querían algún tipo de trabajo al que regresar. Puede que a Elaine no le importe realmente, pero si alguna vez quiso ser la Ministra, era un trabajo que simplemente tenía que hacer.

"Hoy fue la primera vez que te duchaste conmigo esa no fue mi idea", dijo en la tranquilidad del ascensor cuando comenzaron hacia el piso donde estaban estacionados los Aurores, una astuta alegría en su tono que no sabía que se había perdido. "Creo que estás empezando a acostumbrarte a mí, ¿no? Tal vez la próxima vez me laves el frente, aunque supongo que tendríamos que perder el trabajo... Si tan solo gobernáramos ya, podríamos establecer un títere mientras nos disfrutamos como estamos destinados a estar haciendo."

Resopló. "Cuando todo esto termine y se trate, estoy de acuerdo, veamos nuestros planes y terminemos con eso. No hay razón para golpear el arbusto como lo hemos estado haciendo, no cuando ambos sabemos que podíamos ver todo bien — querías hijos antes de que también tuviéramos veinticinco años, así que me imagino que podríamos conseguir uno o dos antes si estás preparado."

Elaine se volvió hacia él con una rapidez no tan sorprendente, sus brazos encontraron la compra en su camisa mientras lo acercaba y presionaba sus labios contra los suyos. A partir de ahí y en la intimidad del ascensor, ella comenzó a forzarlo hacia atrás hasta que sus pies presionaron contra el límite, pero no iba a ser superado. Harry volteó el guión, los dio la vuelta y la presionó contra la pared del ascensor, una mano se acercó para acariciar su pecho mientras que la otra se abrió paso en ella, cabello que fluye.

Cuando retrocedió después de casi medio minuto de hurgarla, presionó su frente contra la de ella y sonrió ante el rubor de su rostro y la mirada salvaje en sus ojos.

"No eres la única que puede jugar así, Elaine. Cuando esto termine, te lo prometo, veremos cuán fuerte y a cargo crees que eres", Harry cerró la distancia nuevamente, sus ojos se cerraron y sus labios se levantaron para besarlo, pero él se movió a un lado en el último minuto, besando la esquina de su boca antes de que se dirigiera a su oreja izquierda y mordiéndole el lóbulo suavemente, lo suficiente como para hacerla temblar y chillar de una manera que era muy diferente a ella misma.

Se retiró, una sonrisa en su rostro cuando comenzó a restablecer su corbata y suavizar las arrugas de su ropa.

Elaine comenzó hacia él, pero tal como lo hizo, el ascensor se inclinó y ella disparó hacia él, usando su cuerpo como cubierta mientras se aseguraba de que fuera presentable. Meterse en Hogwarts como lo habían hecho tan a menudo era una cosa, pero hacerlo en el Ministerio, donde muchos de los que vivían un estilo de vida más antiguo y no juguetón, era otra.

"Aquí está tu parada, mi amor", dijo Elaine con los ojos más oscuros que la noche y un tono que prometía mucho y más para la noche cuando regresó a casa. "Te veré esta noche."

Para aquellos que entraron cuando hizo partir, era más que probable visto como un momento íntimo entre dos jóvenes amantes y, hasta cierto punto, lo fue, pero no del todo. Su voz hablaba de promesas de las que la mayoría de las mujeres, si no todas, se sonrojarían. La mente de Elaine estaba llena de conocimiento mágico, pero sabía que había una porción dedicada a descubrir cómo 'jugar' con él... Cuando regresó a casa esa noche, él calculó que podría ver lo que ella le tenía reservado. Podía cambiar el rumbo si tenía que hacerlo, pero dejándola pensar que tenía el control total, ya que a menudo había estado en su relación anterior solo para voltearla a mediados de la niebla o durante otras actividades sería muy divertido.

El chirrido que hizo... Merlín. Si puedo sacarle ese sonido de nuevo, nunca tendría un momento más feliz en mi vida.

"Director Adjunto Peverell, ahí estás!" dijo la voz de un cadete Auror, el hijo de Urban, de nuevo. "El Director y mi fa— el Head Auror les gustaría verlo en la oficina de Mac. Por favor, ven por aquí, es urgente."

Harry asintió e hizo lo que dijo el niño, siguiéndolo con un sentido de urgencia todo el tiempo que pensó todo era urgente hoy en día. No había nada que nadie fuera del grupo de Elaine pudiera manejar, o eso parecía, y aunque ese era un pensamiento injusto alentado por la noche anterior, realmente descubrió que parecía sonar cierto, en general. Sin embargo, McMacson era un amigo y aliado importante y, a decir verdad, era muy probable que algo involucrara a nuevos Aurors o Grindelwald.

Si era lo último, no había nada que ninguno de ellos pudiera hacer realmente. No a menos que se presentara a Elaine y Harry para manejar, y el hombre no era estúpido a pesar de su ego. Solo atacaría con toda su gente a sus espaldas y si lo hiciera, la lucha estaría en el aire... Tal vez no, realmente no quedaba una verdadera fuerza de Auror.

"El subdirector Peverell", dijo el hijo de Urban, Artur, cuando Harry había aprendido el nombre del niño, mientras abría la puerta y le hacía un gesto.

Harry sonrió al niño más joven y entró en la oficina, cerrando la puerta tan pronto como lo hizo y después de hacerlo, miró a Urban y McMacson. "Qué es?" preguntó cuando notó la pila de papeles en el escritorio de McMacson. "Dime que no es un problema nuevo con el que podamos lidiar mientras ya tengamos nuestro problema actual. Por favor."

McMacson sacudió la cabeza. "No es un nuevo problema, pero más de lo mismo que hemos estado enfrentando durante bastante tiempo, Peverell. Nuestras patrullas en todo el país han comenzado a ser emboscadas, y aunque la mayoría de ellas pueden escapar con los sobrevivientes, algunas de ellas no han tenido tanta suerte. No hay nada que podamos hacer para evitar que esto continúe, nada que se me ocurra, al menos... Quiero tu opinión. Cómo detenemos esto y continuamos protegiendo a la gente?"

En eso, Urban se agachó y dobló los brazos. "No podemos hacer ambas cosas. Es imposible. Atacamos de nuevo con lo que tenemos o abandonamos el campo y nos centramos en los lugares importantes para nuestra causa, los lugares donde la mayoría de la gente se congrega."

"Ya lo has dicho, Max, pero en serio no puedes esperar que renuncie a casi todo el país a gente como él," McMacson sacudió la cabeza y se volvió hacia Harry. "Así que ves el problema al que nos enfrentamos. Detenemos al hombre atacándolo nuevamente a pesar de que todos sabemos cómo iría eso, o nos retiramos temporalmente. Estamos recibiendo más ayuda de las colonias, incluso los Yankees nos están enviando hombres a nosotros y a los soviéticos también, pero eso solo nos llevará hasta ahora, todos sabemos que cuando nos enfrentamos a personas como él."

"Elaine y yo podemos manejarlo de nuevo", dijo Harry finalmente, hablando mientras se acercaba a los otros dos hombres. "No sé dónde aparecerá, cómo lo hará o cuándo será, pero ella y yo podemos manejarlo. No estoy exhausta y herida, está fresca como siempre y Grindelwald no tiene su vieja varita. Estoy seguro de que podemos llevarlo, solo tenemos que ser inteligentes al respecto."

McMacson parecía conflictivo, pero lentamente asintió antes de que finalmente se encogiera de hombros. "Todos vimos su cuerpo incluso si realmente no sabemos cómo regresó. Lo mataste una vez antes, tú y ese prometido tuyo, y así te lo dejaremos a ti. Eso todavía no explica cómo veremos a sus seguidores asesinados, quedan al menos cincuenta de ellos y esos cincuenta parecen ser los mejores de todas sus fuerzas restantes. Tenemos más varitas a nuestra disposición, pero las otras aún no están aquí y las que tenemos son prácticamente niños o personas que no tienen experiencia real en la lucha. Si nos atacan o si escogen la batalla, creo que se acabó, habremos perdido."

Harry miró a Urban entonces. "Así que crees que deberíamos salir y pelear por última vez, o regresar al Callejón Diagon? No hay término medio?" se volvió hacia McMacson. "Si nos retiramos, es lo haría asegúrese de que podamos mantener el control de esas porciones como mínimo, eso podría ser todo lo que necesitamos y no significaría que tenemos que dejar a toda esa gente en el frío. Podríamos evacuarlos y dejar que Grindelwald gobierne sobre los insectos y criaturas que quedaron atrás."

"Si hacemos eso, somos débiles, pero si no lo hacemos, seguiremos perdiendo gente. No me gusta ninguna de las opciones, a decir verdad, pero una es mejor que la otra y todos lo sabemos", dijo McMacson y dejó que su cabeza se manchara. "Llame a las patrullas, Urban. Dígales que se adhieran al Callejón Diagon y al Ministerio, y a los otros callejones incluidos en Diagon. Ya no podemos proteger el país, hemos fallado, pero lo menos que podemos hacer es asegurarnos de que aquellos que quieren nuestra seguridad, la tengan."

Urban asintió, le dio una pequeña sonrisa a pesar de la situación a Harry, y despegó con velocidad de la oficina de McMacson.

"Esa fue la mejor opción, director", dijo Harry mientras se sentaba frente al hombre que todavía no miraba nada más que el piso alfombrado debajo de sus pies. "Sé que es una decisión difícil de tomar, especialmente para las personas que dejaremos de lado o las que eligen quedarse en sus hogares, pero es la única opción real que tenemos."

"Lo sé. Hemos perdido demasiados hombres. Eran niños, la mayoría de ellos, y murieron porque no podíamos manejar lo que deberíamos haber podido. No merecemos la mitad de los que se enamoraron de nosotros, pero aún así, lo hicieron", hizo un gesto McMacson para que Harry se fuera. "Mira que todo es seguro, Peverell. Tendré reuniones por esto."

Harry le dio una última mirada al hombre que parecía haber envejecido una década en un día, y luego se fue de la misma manera que Urban. Ayudaría al Head Auror con cualquier trabajo necesario, y muy probablemente también se mudaría al Callejón Diagon, por el bien de la gente... tal vez él vería a Elaine antes de eso para que ella pudiera hacerles saber a sus amigos lo que estaba sucediendo. Si alguno de ellos estuviera en el campo, necesitarían una advertencia avanzada de lo que estaba por venir.

McMacson no está equivocado. Realmente hemos fallado a tanta gente al tomar esta decisión, pero es la única que realmente podríamos tomar si todo lo que estamos logrando es perder a nuestra gente por emboscadas en nuestro propio país... esto no ha terminado. Grindelwald obtendrá su postre justo, lo único que cambiará es el número que tira a sus tumbas junto a él.

Harry esperaba que eso solo fuera cincuenta o más, el número de seguidores que el hombre había dejado, pero sabía que ese no sería el caso. Algunos de ellos huirían para poder vivir una vida como fugitivos y otros matarían a personas inocentes o a los Aurores que intentaron protegerlos.

No era justo, pero esa era la vida, y pronto, ninguno de ellos tendría la suya.

17 De febrero de 1945

Martes por la tarde

Un día había pasado desde que Harry, McMacson y Urban habían ordenado que las patrullas dejaran de operar fuera del Ministerio y del área metropolitana de Diagon Alley. En ese día, aunque era cierto que las emboscadas se habían detenido, el crimen había aumentado. Hubo informes — que la mayoría de ellos notan remotamente conflictivos — de que los ataques estaban sucediendo en todo el Reino Unido mágico, hubo incluso algunos casos en los que los muggles o lugares donde grandes reuniones de muggles, fueron atacados. No se podía hacer nada al respecto, porque si los Aurores respondían a la llamada, serían asesinados.

Todo lo que se podía decir y hacer, y se hizo repetidamente, es que aquellos interesados en su salud y seguridad continuas tener para retirarse lo más rápido que puedan al atrio del Ministerio para su protección, y si no pueden, Diagon Alley tendría que hacerlo. Todos los Aurores que quedaron e incluso los voluntarios que decidieron ayudar a los Aurores estuvieron de servicio todo el tiempo que pudieron, incluyó Harry. No había regresado a casa desde que llegó ayer, y Elaine tampoco había venido a buscarlo.

Él no era un tonto, sabía que tenía que estar tan ocupada como él, ya que ahora formaba parte del gobierno más alto del Ministerio. Aún así, había muy poco que él o ella pudiera hacer sin el otro por el bien de la paz; Grindelwald y sus cincuenta predestinados eran todo lo que quedaba para desafiar a un mundo lleno de paz, y el primero no podía ser asesinado sin los esfuerzos combinados de los dos que lo habían derrotado anteriormente.

"Director Adjunto, este es el Sargento Elliot con un informe del Director, señor", vino una voz que llamó a la puerta de la oficina de Harry. "Es bastante urgente, Director Adjunto. Me dijeron que te entregara esto lo más rápido que pudiera antes de regresar a Diagon Alley."

Harry se frotó los ojos y tomó un largo trago de café antes de abrir la puerta con nada más que un gesto de su mano. Estaba exhausto, no había descansado desde la mañana anterior y se mostraba en todas sus acciones, pero todavía había mucho que ver.

"Entra, por favor", dijo Harry con un gesto a medias mientras se frotaba los ojos, los dos sintiéndose doloridos y más cansados que el resto de su cuerpo.

Tan rápido como abrió la puerta e hizo un gesto para que el joven entrara, lo hizo, y el informe fue entregado a Harry. Revisó el sello tan pronto como el hombre más joven salió, y asintió cuando vio que no se había roto. Era la carta sellada de McMacson, muy bien, y si había sido entregada a mano por un Sargento de Aurores, el contenido en ella tenía que ser tan importante como el hombre había dicho. Sin dudarlo, Harry rompió el pergamino, ansioso por obtener una actualización del frente mientras manejaba el Ministerio y su seguridad.

'Peverell,

Mientras les escribo esta carta, lo hago con creciente confianza de que pronto se llevará a cabo un ataque en Diagon Alley, y muy posiblemente en el propio Ministerio. Si esto sucediera, el Ministerio no debe caída, porque si lo hace, Grindelwald puede muy bien proclamarse el gobernante del país y reiniciar la guerra que tantos habían muerto para detener. Debes rogar, pida prestado o miente directamente a todos los que hablarán con usted a corto plazo por cualquier cantidad de mano de obra que pueda tener en sus manos si queremos sobrevivir a este próximo asalto. Creo que será el último que su lado o el nuestro puedan reunir.

En noticias más brillantes, la evacuación del país como usted sugirió parece ir mejor de lo que podríamos haber esperado. Muchos y más de la gente común están apareciendo en Diagon Alley, y por lo que escucho, cientos más en el Ministerio. Manténgalos separados de la típica pandilla de personas en caso de que sean sus seguidores mezclándose, aunque sospecho que ya has hecho tanto si eres la mitad de inteligente que sé que eres.

Finalmente, permíteme impartirte algunas palabras de sabiduría. Cuando estoy cansado y necesito privacidad, encuentro que mi escritorio y el piso debajo de ella son un excelente lugar para descansar. Evite decirle a cualquier prensa o similares, las tablas del piso ya son lo suficientemente chirriantes y no necesito que ninguno de ellos las haga más ruidosas de lo que ya son. Sé seguro, descansa bien porque ambos sabemos que lo necesitarás, y por favor, mata a este bastardo.

Director McMacson'

Harry frunció el ceño ante el comentario final aparentemente aleatorio que el hombre había hecho, pero no se le dio la oportunidad de reflexionar antes de que la puerta de su oficina estallara hacia adentro y un Auror — Cadet Auror — apareciera ante él. Era una chica con el pelo largo y rubio y una cara golpeada por el pánico.

"Están aquí, Diputado Peverell! Están en Diagon Alley también!" La joven, tal vez no más de catorce o dieciséis años en el mayor, casi le gritó mientras la oficina detrás de ella subía al pandemonio.

Asintió con calma, entumecimiento, a la niña, y la trasladó a su oficina. "Encuentra a los otros cadetes como tú, entra en mi oficina, bar la puerta y escóndete debajo de la cama. Si hay demasiados de ustedes para hacer eso, use mi tocador, las tablas del piso, cualquier cosa — manténgase a salvo y no intenta ser héroes."

Sus ojos estaban muy abiertos de miedo, pero ella asintió y después de tropezar los primeros pasos, se enderezó y regresó de donde vino, con los brazos inmediatamente enganchando al hijo de Urban, Artur, mientras ella lo hacía.

Harry, mientras tanto, asintió varias veces a sí mismo mientras observaba lo que quedaba de las fuerzas del Auror y los aliados que habían llegado desde ayer dispersándose por todas partes. Tal vez había una docena de hombres con él aquí y otra media docena de voluntarios que aún no habían terminado de procesar, no eran tantas personas como él necesitaba, pero eran todo lo que él tenía.

Levantó su varita y le hizo señas a su persona por la totalidad de la habitación. "Cadets, sigue a Artur y a la joven a su lado, te mostrarán dónde te quieren", dirigió su atención a los demás, los adultos y adolescentes tienen la edad suficiente para estar fuera de Hogwarts. "El resto de ustedes, me seguirán al atrio. Estamos bajo ataque, los invasores se han abierto paso y eso significa que mientras hablamos, nuestra gente está siendo asesinada, y nuestros compañeros Aurores y aliados de todo el mundo están siendo asesinados por aquellos que verían borradas sociedades enteras. Esto no puede suceder, y con todos nosotros, esta voluntad no suceder. Ahora, ven conmigo."

Con su discurso improvisado terminado, Harry se volvió y comenzó hacia las puertas de la oficina de Auror. No estaba seguro de cuántas personas lo seguían, no quería darse la vuelta y mirar para ver quién había elegido quedarse atrás. Si ninguno vino o si todos ellos vinieron después de él, eso no cambió nada. Harry llegaría al atrio, reforzaría a los Aurores y a los que se unieron a ellos en la defensa del Ministerio, y con suerte, él y ellos combinados matarían a Grindelwald y a todos los que se habían unido al hombre.

Tenía que hacerse, y si el hombre hubiera dividido sus fuerzas, sería más fácil de lo que podría haber esperado.

Harry llegó al otro lado del atrio para encontrar pánico, caos y violencia. Había cientos de personas que todavía corrían por todas partes con fuego de hechizo en el lado más lejano, donde estaban los Floos que habían sido cerrados temporalmente. Era evidente que Grindelwald estaba aquí y simplemente jugaba con los Aurors tratando de desafiarlo, ya que los hechizos que estaba viendo en la distancia eran llamativos y en gran medida no se usaban en combate. En pocas palabras, quería atención, quería sacar a Harry ya que parecía saber el tipo de hombre que era Harry... no parecía pensar que Harry tendría la Varita de Saúco sobre él, o tal vez lo hizo, pero cuando Harry jugó con la varita en el bolsillo y miró por encima del hombro, finalmente, para ver que los quince o más se habían unido a él, no había nada que pudiera hacer que no fuera todo, pero ya había decidido.

"Los expulsamos, para nuestra gente", dijo Harry simplemente antes de que se rompiera rápidamente y en dirección a la masa central principal de personas.

A medida que se acercaba y se desaceleró como resultado, vio que la gran mayoría de los que estaban luchando eran voluntarios. Había algunos cadáveres en el suelo que mostraban el sigilo de Harry, quizás el menos hábil de los seguidores finales de Grindelwald, pero para cada uno de ellos, había diez o más cadáveres de Aurores y civiles que dispersaban esta parte del atrio. Cada cuerpo, una persona que él y el resto del gobierno, habían fallado. Era horrible, verdaderamente horrible, y para todos ellos, tendrían su venganza igual que Reinhard cuando terminara. No había otra manera.

"Está el hombre de la década — Harry Peverell! Finalmente, sal a visitarme, ya veo, pero no hay esposa tuya allí contigo, ahora está ahí?" Grindelwald hizo un sonido de tutting, uno que hizo que sus oídos casi estallaran debido a la dureza del ruido y el encanto de sonido que estaba usando. "Solo seremos tú y yo entonces, ya que debería haber sido la primera vez que peleamos. Si no te rindes, me temo que aquí será donde tú o yo caemos este día, y entre tú y yo, serás tú."

Grindelwald saltó desde su posición elevada, y antes de Harry, apareció un agujero en la multitud después de que un hechizo explosivo increíblemente poderoso estallara. Harry tenía todo lo que podía hacer para ordenar a los que estaban con él que descansaran y se retiraran de donde habían venido antes de que Grindelwald estuviera antes que él, su hechizo se levantó y la primera cadena de hechizos ya se abrió camino.

Llamó a un cadáver caído de los seguidores de Grindelwald y absorbió gran parte de lo que había estado corriendo hacia él antes de que implosionara, pero para entonces, Harry ya había aparecido tres veces, su cuerpo se mueve tan rápido por todo el vasto salón que casi se siente como si él mismo fuera inmaterial para el mundo. Grindelwald no parecía pensar así con qué tan rápido su varita encontró a la persona de Harry, pero cada vez, Harry se aparecía, absorbía los hechizos con un escudo o una cubierta y, en una ocasión, envía el hechizo a Grindelwald, sorprendiendo incluso al hombre mismo.

Estaba claro que completamente descansado y sin heridas, Harry era más talentoso de lo que Grindelwald le había dado crédito. Todo lo que parecía hacerle al hombre era hacerlo más feliz, porque fue con una sonrisa en su rostro que Grindelwald lanzó una nueva cadena de hechizos a la persona de Harry, uno tras otro, y todo lo que Harry podía hacer era centrarse en su defensa. Sabía que si eso continuaba, la batalla se perdería sin un solo hechizo lanzado en Grindelwald, pero lo había nada que él podría hacer. Si dejaba de contrarrestar al hombre o aparearse, sería golpeado, y si lo golpeaban, eso sería todo.

Elaine por su cuenta no sería capaz de mejor Grindelwald, Harry sabía que tan pronto como el hombre había luchado contra él con Reinhard al lado de Harry. Se confirmó en este momento, con el hombre lanzando un poderoso aluvión después de una cadena increíblemente rápida en la dirección general de Harry, cada hechizo se lanzó en silencio y sin nada más que un gesto en la dirección de Harry. Incluso sin la Varita de Saúco, el hombre era realmente una fuerza a tener en cuenta.

Eso no fue un buen augurio para Harry, y menos aún mientras estaba sin Elaine; el conocimiento de su pelea anterior, especialmente, todavía sacudía su cerebro. Él podría hacer eso, él tenía para hacer eso.