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9 De febrero de 1945

Martes por la tarde

"Cuántos?" Preguntó harry.

La sonrisa de Corene, brillante y ancha como era, se cayó de su rostro ni un segundo después de que apareciera. Había hecho su trabajo al alertarlo de que finalmente había algo de buena fortuna — McMacson también estaría encantado, los dos juntos podrían salir y ver el final de este conflicto en gran parte.

"Mi padre dijo que hay entre cuarenta y setenta y cinco, que después de sus recientes arrestos y las pérdidas que han tomado gradualmente, debería poner ese número aproximadamente en el punto medio de sus fuerzas generales", le dijo Corene, un indicio de entusiasmo legible en su tono; era extraño escucharla y verla ser tan expresiva.

"Tienes razón, creo. Eso sería aproximadamente la mitad de lo que les queda... Sería masivo para el departamento, para todos realmente, si pudiéramos manejarlo," Harry dejó de caminar y se volvió para enfrentarse a Corene, la niña imitó su acción para que ahora se miraran directamente el uno al otro; la abrazó entonces, su altura superior le permite besar su frente. "Gracias."

Corene le permitió el abrazo, aunque apenas lo devolvió. "Se debió después de mis muchas discusiones y compartir información con Elaine. Sus ambiciones políticas están en pleno apogeo, como probablemente hayas aprendido en este punto."

"Lo he hecho", estuvo de acuerdo Harry. "Es preocupante, pero sigo pensando que no será tan mala mientras yo esté a su lado asegurándome de ello."

"Si bien puedes dudar de que debería empujar realmente llegar a empujar, mi lealtad sería para ti antes que ella. Nuestra sangre compartida significa mucho y más para mí, así como para la familia en general, pero Elaine necesita reducir algunos aspectos y eso es algo que solo usted ha demostrado ser capaz de hacer," Corene se retiró y le dio una mirada de evaluación única, aprovechó la oportunidad para hablar mientras ella lo hacía.

"Por qué decir todo esto ahora? Somos amigos, más que solo amigos y en poco tiempo, tendremos una alianza escrita y formalizada entre nuestras familias... Pensé que esperarías a decir algo como esto hasta que eso sucediera", preguntó Harry cuando Corene finalmente los hizo volver a moverse, solo que a un ritmo lento mientras conversaban.

Conversado; Corene no le respondió de inmediato. De hecho, no solo evitó responderle de inmediato, sino que arrastró el momento una y otra vez hasta que pasó casi un minuto entero de silencio entre ellos. Cuando ese minuto finalmente se detuvo con su vuelta para mirarlo, esa expresión en blanco habitual en su cabeza inclinada, las palabras en las que ella habló no eran las que él hubiera pensado que serían.

"Sentí como si se le debiera a usted y que tal garantía era necesaria antes de que todo comience a evolucionar rápidamente — tanto que sinceramente dudo de la capacidad de Elaine para manejarlo sin una gran red como la que manejó en Hogwarts con mi ayuda, "Corene parpadeó, sus ojos se volvieron neutrales y tonificados incluso mientras hacía un gesto hacia la puerta que acababan de pasar. "La Biblioteca de House Carrow está detrás de esa puerta. En él se almacena la totalidad de nuestra colección de libros a lo largo de los siglos y, finalmente, está lleno. Mi objetivo es leer todo lo que pueda y, a través de eso, mi razón para trabajar con Elaine ya no es la mitad de vital que solía ser ahora que se me permite el acceso completo."

"Elaine esperará que toda tu ayuda continúe, ya sabes", comentó Harry con una última mirada fugaz a la puerta antes de doblar la esquina, dirigiéndose más hacia el centro del castillo de la familia Carrow.

"Continuaré ayudándola siempre y cuando sea beneficioso para mí hacerlo. Sin embargo, esa sería una oferta excepcionalmente justa — para usted, la asistencia se proporcionará de forma gratuita siempre y cuando continúe adquiriendo chocolates y mantenga buenas conversaciones como lo ha hecho hasta ahora," Corene le molestó la cabeza, sus labios se levantaron ligeramente mientras su cálida mano agarraba el puño suyo. "Aliados."

Ese nuevo acuerdo que iban a revisar puede no haberse completado todavía, y claro, todavía había algunas otras cosas de las que tendrían que hablar para este contrato de amistad familiar, pero Harry pensó en el infierno con todo. Él agarró su mano completamente y sonrió a Corene.

"Seremos los sanos, como siempre... Ahora, ¿qué tal un poco de chocolate caliente? Creo que la última vez que tuvimos un corazón a corazón fue frente a una chimenea con una buena bebida caliente."

Corene asintió una vez. "Aceptable. De acuerdo."

Ella convocó a su elfo doméstico favorito para un breve combate de vinculación antes de que comenzara el empuje del papeleo.

13 De febrero de 1945

Sábado por la tarde

"Me gustaría besarte. Es eso aceptable?" Corene le preguntó, sus ojos eran más atractivos y su rostro típicamente pálido lleno de un tono rosado mientras merodeaba fluidamente hacia él.

Harry pensó en Elaine brevemente, la similitud que las dos mujeres tenían entre sí especialmente, pero su mente no funcionaría. Corene era hermoso, alto, delgado, asertivo y un salvador de animales. Su personalidad era el epítome de la perfección, sus pestañas revoloteando prácticamente el trabajo de una deidad amorosa y esos labios suaves se veían brillantes a medida que se acercaban cada vez más.

Cuando finalmente tocaron el suyo y comenzaron a moverse, su suavidad contra la suya, descubrió que ella sabía tan maravillosa y peculiar como él sospechaba. Había un toque de dulzura como si hubiera desayunado un tazón de fruta y luego hubiera un sabor decididamente más humano en la naturaleza, más Corene que cualquier otra cosa. No podía poner su mano en lo que era o lo que le recordaba, pero lo encontró adictivo mientras profundizaba su beso con ella.

Habían estado hablando de un futuro matrimonio entre sus casas, tal vez sus hijos deberían tenerlos y luego, de alguna manera, habían llegado al tema de que Harry todavía estaba comprometido... comprometidos no significaba casado y con los pensamientos aún frescos en sus mentes añadidas de vino, comenzaron a discutir asuntos más íntimos.

Una acción llevó a la siguiente que finalmente llevó a Corene y él a hundirse como si sus vidas dependieran de ello. Era más suave que Elaine, esta última se lastimó con los ejercicios, mientras que Corene no lo hizo y sus suaves toques, así como esas manos exploratorias, eran simplemente demasiado para él soportar.

Se paró de repente, revirtiendo sus posiciones y metiéndola debajo de h—

Harry se despertó con una sacudida y se encontró en su escritorio. Su sueño había sido extraño, Corene nunca se había encontrado con su mente de una manera romántica. Ni una sola vez había tenido realmente un sueño sobre ninguna bruja ya que había vuelto que estaba tan lleno de deseo como lo había estado, y así sacudió la cabeza.

Claramente, el alcohol había llegado a su mente incluso si lo había bebido la noche anterior. Eso o él estaba demasiado ansioso por ver a Elaine de lo que había pensado considerando lo que los dos a veces se encontraban haciendo.

Una vez más, sacudió la cabeza para aclarar sus pensamientos y despertar. No había tiempo para soñar mientras estaban en el trabajo, y menos aún con esa redada que necesitaba ser planeada antes de que se mudaran como siempre lo hacían.

Harry llamó a su secretaria y le dijo que necesitaba que el equipo típico se reuniera para uno de sus ejercicios semanales de entrenamiento sorpresa. Tal redacción mantuvo al grupo adivinando tanto como mantuvo a los que no estaban dentro de dicho grupo adivinando, lo que significa que era imposible para muchos de ellos saber si realmente se trataba de algún tipo de taladro Auror o una operación — él nunca anunció una operación hasta después de que hubiera sucedido, para que no hubiera un espía en el Departamento de Aurores.

McMacson estuvo de acuerdo con Harry en que no lo había y no lo habría, pero Maxis, el hombre con más experiencia que el par de ellos, realmente pensó allí tenía ser como mínimo una persona que alimentó información a los restos de Grindelwald. Todo salió demasiado bien para la banda de criminales de otra manera y con eso siendo el caso, todos esos protocolos que se crearon poco después, incluido el que Harry acababa de usar, nació.

Tendré que encontrar una manera de agradecer a Corene y algo más para mantener distraída a Elaine. Ella no estará feliz de que saliera de nuevo, especialmente sin decírselo a ella o a los demás; solo Reinhard y Aster lo sabrán durante las próximas horas.

Mientras el grupo comenzaba a reunirse, Harry comenzó a escribir las órdenes, armar listas de equipos que luego podrían ser reelaboradas con grupos ad-hoc según sea necesario y el equipo que tomarían. La ropa encantada era imprescindible, incluso si solo había una pequeña posibilidad de que salvara la vida y las pociones de alguien, nunca podría haber demasiados con el número de heridos una redada tan grande como esto probablemente tendría.

Merlín, deseaba haber dominado la Varita de Saúco — la varita de Grindelwald — tanto como deseaba haber aprendido sobre la piedra que Elaine había entregado hace algún tiempo. Sin ese libro, no se atrevió a meterse con ninguno de los Hallow después de leer su historia. En serio, todo lo que había leído típicamente terminaba horrible o infelizmente, con solo la rara cola aquí y allá de un gran éxito perteneciente a una persona digna.

Estará bien, puedes usarlo, deberías usarlo.

Allí, en el fondo de su mente, llegó una voz que representaba las profundidades más oscuras de su mente y, aunque siempre las veía empujadas hacia atrás de donde venían, esta vez, dudó. Muchos y más de los Aurores que había elegido para esta incursión eran jóvenes, la gran mayoría del equipo de cien personas tenía menos de treinta años de edad, mientras que los seguidores de Grindelwald tendían a ser criminales endurecidos y guerreros terriblemente fuertes. Parecía cada vez más probable que demasiados de los que había reunido perecieran para no cambiar el plan esta vez.

Pop

Papi estaba justo delante del escritorio de Harry, sacando al hombre de su pensamiento mientras se volvía para mirar al pequeño elfo. "Papi", dijo Harry, "¿Qué necesitas?"

"Papi recordó cómo el maestro le ordenó que le dijera si la Señora regresaba a casa mientras estaba en el trabajo, señor", comenzó Laddy, solo para que Harry levantara una mano.

"Elaine está en casa, eso es inusual de ella. Es demasiado temprano en el día para que ella termine con el Ministerio... ¿qué está haciendo, cuánto tiempo ha estado haciendo y, por favor, use tantos detalles como pueda. Has estado revisando los alimentos y otros consumibles en toda la casa como dije, ¿verdad?" Harry terminó bombardeando al pequeño elfo durante casi medio minuto antes de que terminara y una vez que terminó, sacudió la cabeza.

Se estaba adelantando a sí mismo, ya se había adelantado emitiendo el comando. La acción decisiva era importante y el nido no duraría para siempre, pero podría durar un día más. Tenía que hacerlo, porque había algo que tenía que hacer antes de que llegara la redada si realmente deseaba cuidar a los que servían debajo de él.

"La Señora Elaine está leyendo un libro, señor, uno de los que el Maestro Harry había visto hace dos noches, señor. Papi y los demás revisaron mientras la señora estaba fuera. Revisamos la totalidad de la casa del maestro en busca de cualquier magia que no fuera suya, pero no encontramos nada que fuera dañino, señor", Laddy miró a Harry con esos grandes, anchos, ojos expresivos de su. "Qué le gustaría que hiciera Laddy señor?"

Harry se dejó pensar durante unos segundos para que no respondiera precipitadamente a la pregunta de su amigo y luego la respuesta lo golpeó.

"Volveré a casa poco después de darles órdenes para los ejercicios de esta noche para mantener a cualquier 'espía' que tengamos adivinando," Harry le dijo a Laddy que rápidamente comenzó a cambiar sus planes para la noche, la mayoría de ellos ahora se centraban en su casa y, lo que es más importante, en, la mujer y la varita que estaban dentro de ella.

Papi sonrió, sus oídos se tambalearon hacia adelante mientras abrazaba la pierna izquierda de Harry — más cerca — y luego se fue con el mismo pop que había anunciado su entrada.

"Merlín", se dijo Harry en voz alta con un alboroto. "Necesito terminar algo para variar. Necesito tomar un riesgo. Ella siempre lo hace y siempre funciona para ella..."

Harry duplicó su decisión y escribió tan rápido como pudo. Esta noche, era un hombre poseído.

Como testimonio de lo rápido que se había convertido en escribir, Harry terminó con casi tres pergaminos de tamaño promedio después de treinta minutos de trabajo lleno de ansiedad. Tan pronto como se escribió la última palabra, el pergamino y la pluma aún extremadamente húmedos, estaba Harry en el floo de su oficina y en su camino de regreso a Peverell Manor.

Elaine estaba sola en casa, leyendo un libro que estaba muy lejos de cualquier cosa buena y en un momento que era increíblemente inusual de ella. Algo estaba pasando, su mente se sentía apagada y la varita, la incursión; tenía que apoderarse de al menos una de las dos Reliquias que poseía. Si no lo hacía, más personas morirían mientras se suponía que estaban a salvo bajo su cuidadosa vigilancia.

Ese fue un factor motivador lo suficientemente grande como para superar los pensamientos de maldiciones y otra magia nefasta que se colocó en la Varita de Saúco. Elaine no compró las historias de que vería a su maestro asesinado más de lo que lo hizo e incluso si alguno de ellos lo hubiera hecho, era un Peverell. Estaba destinado a la familia de la que ahora formaba parte, así que seguramente funcionaría al final... Esa era su esperanza.

Harry giró la esquina que conduciría a la escalera y en veinte segundos, estaba en las escaleras antes mencionadas. Sería solo un minuto más hasta que él estuviera donde Elaine se escondía actualmente y esos sesenta segundos pasaban demasiado despacio. Casi corrió media docena de veces, pero al final, lo había pensado mejor.

"Ela—" Harry comenzó cuando finalmente llegó a la puerta de su pequeña 'oficina' que había hecho, pero cuando la abrió, estaba vacía.

No era un idiota, podía ver que claramente había estado en la habitación. Había mucha evidencia para ponerla ni siquiera diez minutos antes, pero ya no estaba presente. Dondequiera que ella se hubiera ido tampoco estaba en el primer piso, de lo contrario él la habría escuchado. Eso significaba que podía estar aún más arriba, potencialmente incluso en el ático o en el sótano de la casa.

"Papi," dijo Harry, pensando en sus pies mientras se impacientaba y se ponía más cansado. "Dónde está Elaine?"

El pobre elfo apenas había llegado y ni siquiera se le dio la oportunidad de preguntar qué le gustaría a Harry antes de ser bombardeado con una pregunta. "Papi no lo sabe, señor. Ella estaba aquí arriba, pero Laddy y los demás pueden encontrarla rápido, si al Maestro Harry le gusta, señor."

Harry asintió e hizo un movimiento con la mano, entonces, el elfo se había ido de nuevo. Le tomaría segundos ser encontrada, un poco más si se movieran más despacio, pero la presencia de Elaine se le revelaría en poco tiempo. Mientras tanto, sin embargo, estimó que echaría un vistazo al libro más reciente del que estaba leyendo. Como era habitual de ella, los títulos no fueron reconocidos por Harry y los contenidos profundizaron excesivamente en la teoría de la magia en su conjunto, incluso si ese no era su tema general.

Una vez más del libro que quedaba en su escritorio se reveló como uno similar al de Egipto que había leído el día anterior, pero este aparentemente era sobre alguna técnica y magia china. Todo era tan extraño para él como lo habían sido las cosas egipcias, por lo que realmente no le prestó tanta atención, contento de esperar mientras pasaban los segundos.

Uno se convirtió en cinco, cinco se convirtió en diez y diez se había convertido en quince cuando Laddy había vuelto con él con el pop típico.

"Elaine está en el sótano cocinando en una de las ollas grandes, señor", dijo Laddy, directamente al grano mientras le transmitía a su mago.

Harry le devolvió la sonrisa feliz que Laddy le dio y le dio unas palmaditas al ser más pequeño en la parte superior de la cabeza. "Gracias, papi", le dijo al elfo doméstico. "Eso es muy útil, de verdad. Por favor, tómate un día esta semana. Merlín sabe que mereces algo de paz con todo lo que haces por nosotros."

Papi parecía aterrorizado ante la idea de 'paz' y así desapareció, apareciendo antes de que Harry la convirtiera en una orden. El hombre, por su parte, se encogió de hombros y comenzó hacia las escaleras que acababa de subir. Elaine estaba en el sótano, lo que significaba que él también tenía que ir a ese triste lugar lleno de arañas y hecho de piedra; había una pequeña parte de concreto que estaba usando basada en su 'cocinar' en una olla grande, pero incluso la pequeña sala de pociones estaba escondida detrás de algunas telarañas.

No eran tres pasos hacia la salida de la habitación antes de que Harry se detuviera y le pusiera los ojos en blanco. Podía hacer exactamente lo que Laddy había hecho, y así lo hizo. Apareció en la puerta del sótano, ya no necesitaba hacer todo ese paseo extra. Lo hizo sentir como un pedazo perezoso de mierda, pero no le importó tanto.

A partir de ese momento, fueron solo algunos encantos de limpieza y una puerta hasta que se encontró mirando a una Elaine ocupada. Ella estaba flotando sobre dos calderos, el espacio de trabajo entre los dos cubiertos de libros de texto, ingredientes y un cuchillo grande, pero no había ningún nivel de preocupación o estrés mientras trabajaba. Tan difícil como él sabía que era, Elaine elaboró expertamente dos calderos llenos de dos pociones misteriosas al mismo tiempo.

Él no la distrajo hasta diez minutos después y ella tampoco lo notó hasta entonces; el combate no era lo único que había aprendido de ella, después de todo.

"Harry", saludó Elaine, con el pelo aferrado a su cara sudorosa mientras finalmente deshacía el nudo manteniéndolo atado detrás de ella.

"Hey," regresó, finalmente entrando completamente en la habitación y echando un vistazo completo a su alrededor. Lo había limpiado, clasificó una miríada de ingredientes en el estante destinados a ellos e hizo que el lugar fuera más grande de lo que había sido anteriormente. "Has estado ocupado, ya veo."

Ella le sonrió mientras se paseaba, su ropa manchada en varios lugares y notablemente mojada, pero ni él ni ella le importó cuando se acercó para abrazarlo. "Muy ocupado. Tendrás que unirte a mí uno de estos días. Puedo prometerles que sería casi tan bueno un tiempo de unión como matar a Grindelwald, solo agradable mucho más de una vez."

Él le parpadeó, pero no podía negar que ella estaba diciendo la verdad. Grindelwald merecía su muerte, cada momento, y eso era una cosa en la que los dos siempre estarían de acuerdo. Si tan solo Harry pudiera recordar la visión a voluntad, él apostaba que disfrutaría ver al señor oscuro asesinado una y otra vez.

"Qué estás haciendo exactamente?" Harry hizo un gesto alrededor de la habitación y hacia los dos calderos que estaban llegando a hervir. "Esto no es de uno de esos libros, ¿verdad?"

Elaine sacudió la cabeza, con una ceja levantada mientras retrocedía para mirarlo. "A la izquierda hay una poción destinada a la reposición de sangre y a la izquierda, una que será para manejar el dolor mientras se trabaja para fomentar la curación. Los he estado preparando en caso de que cualquiera de nosotros salga herido. Si quisiera crear una poción de uno de esos libros, lo haría lejos y en un campo — sus recetas y cómo funcionan son extrañas para mí, No arriesgaría esta casa histórica por el bien de mi curiosidad."

Ese es otro pensamiento extrañamente reflexivo y educado para ella.

"Ya veo... gracias. Si tú también hablaras en serio, no me importaría ayudarte, así que ¿dónde te fuiste?" Harry se arremangó la camisa y comenzó hacia adelante, esperando que Elaine lo detuviera, pero ella no lo hizo.

Ella sonrió felizmente, le agarró la mano y comenzó a explicar dónde lo había dejado en cualquiera de las pociones que se preparaban. Elaine parecía genuinamente agradecida por el tiempo juntos y aún más feliz de que pudiera continuar enseñándole; ese siempre había sido un objetivo suyo y una de las pocas cosas que habían seguido haciendo desde el principio de que se conocieran.

Dudaba que alguna vez cambiara.

Elaine la puso en la cama para que pudiera enfrentarlo. "Fue muy agradable trabajar contigo hoy. Me recordó a Hogwarts, solo que ahora puedo hacer lo que quiera contigo, siempre que me importe."

"Ese es un punto de vista interesante, pero sí, fue extrañamente divertido", dijo Harry con una risa en su declaración, aunque no lo rechazó. "No pensé que podría ser tan agradable. Nunca me ha importado hacer pociones."

"Es una habilidad increíblemente útil y te sugiero que la domines lo más rápido que puedas. Recuerda la frecuencia en la que te llamo mi igual y las muchas razones que suenan verdaderas más allá de mi amor ilimitado por ti, cariño — si realmente vamos a ser iguales, tendrás que mantenerte más allá del combate y la transfiguración."

Resopló. "Dame unos años más y tú serás el que necesite alcanzarme cuando se trata de un duelo," Harry sonrió cuando le levantó las dos cejas y al verla de buen humor esta noche, pensó que ahora era el momento perfecto para contarle lo que haría mañana. "Creo que mañana veremos cuánta diferencia hace el élder Wand también."

Elaine se sentó en la cama y se volvió para mirarlo. "Vas a otra redada?"

Harry asintió sin quitarle la cabeza de su lugar en una pila de almohadas cómodas. "Sí. Dirigiré un ataque al segundo nido que hemos encontrado —, aproximadamente la mitad de todos los seguidores restantes de Grindelwald deberían estar dentro de él. Eso será enorme para mí, lo que significa que será enorme para nosotros y finalmente tendremos una idea de lo poderosa que es la varita mayor. Lo sé, lo sé, seguiré usando mi original cuando estemos juntos, pero estaría mejor con este cuando esté solo."

"Aster y Reinhard", comenzó Elaine, solo para que Harry la cortara con un movimiento de su cabeza.

"No,", dijo encogiéndose de hombros y sonriéndole, con la mano colocándose sobre su muslo más cercano. "No saben cuándo iremos o qué haremos hasta una hora antes de que suceda. Tenemos que mantenerlo todo en secreto o de lo contrario serán advertidos. No tienes que wor—"

Elaine se arrastró sobre él para que su cuerpo cubriera el suyo. "No quiero que salgas a pelear. Ya no es necesario que te arriesgues, especialmente contigo en una posición tan arriesgada como lo eres actualmente."

"No estoy en más peligro que tú", le dijo Harry con confianza. "Somos un equipo, casi siempre estamos juntos, pero esto es algo que tengo que hacer."

"Supongo que te has decidido y soy muy consciente de lo difícil que es cambiar sin chantaje u otras actividades", dijo Elaine, mirándolo a los ojos con los más oscuros. "Estarás bien — ambos lo sabemos y lo he comprobado. Cuando regreses, encuéntrame, me encantaría la información y merecerías una celebración."

Harry resopló sus últimas palabras. Él era consciente de cuánto le gustaba escuchar o promulgar violencia. Harry no olvidaría ese rasgo muy simple de ella ni el tipo de recompensa que clasificó como una celebración..Ella podía oír todo sobre lo que sucedió, pero él todavía no estaría comiendo ni bebiendo nada que ella hiciera para él; todavía no tenía sentido debido a que ella había comido la misma comida y bebida de la misma taza que él.

Lo descubriré, Harry se aseguró a sí mismo mientras Elaine se metía en su pecho, su varita en la mesita de noche. Ella ha empeorado al mentir y mañana, podría hacer que repitiera los pasos que había usado para hacerlo. Pediré verlo por curiosidad, le encanta enseñarme, y luego veremos las notas que habría escrito para la receta.

Harry se durmió poco después de inventar ese pequeño plan de is, pero ese no fue el final de una noche interesante.

Abrió los ojos después de lo que parecía que había pasado un segundo de ellos cerrados. Cuando hizo eso, no había ningún escenario familiar a la vista; Elaine no estaba presente, ni ninguno de sus elfos domésticos, sus sábanas ni nada vagamente familiar de su vida en Peverell. En cambio, Harry estaba a la deriva en un mar de blancura, el suelo delante de él tan continuo como el cielo de arriba.

"Hola?" Harry llamó, el escenario extrañamente familiar, incluso si no podía recordar qué era todo.

No había nada en respuesta. Ni un sonido, palabra o eco de su voz. Por todo lo que sabía que estaba completamente solo, y luego, tan simple como cualquier cosa podría ser, había dos pies detrás de él. Se volvió para ver a la persona, pero quienquiera que fuera había sido más rápido mientras tomaban su mano.

La oscuridad lo saludó en respuesta a su toque y cuando miró hacia la cara de la persona, o dónde estaría su rostro, no vio más que un contorno. No había nada visible más allá de eso, ni siquiera la ropa que llevaban.

"Has hecho mucho desde la última vez que hablamos, ¿verdad?" Llegó la voz que finalmente recordó y tenía un nombre para; Mortem.

Tragó y miró directamente a donde estarían sus ojos. "He hecho lo que pude, sin embargo, pude y me ha llevado a donde estoy actualmente. No sé si este es el camino correcto, no compartirás nada conmigo — todo lo que quiero saber es que estoy haciendo lo que se suponía que debía."

"El evento en el que te trajeron a parar aún no ha sucedido. Otros que lo llevaron han sucedido, otros no lo han hecho y más están listos para suceder, potencialmente, dependiendo del futuro que forjes junto a aquellos con los que has elegido caminar", le dijo Mortem, su tono incluso durante todo su discurso.

Harry no debería haber estado tan sorprendido, pensó que si ella era una deidad o lo que sea, controlar tus emociones no podría ser el tipo de cosa más difícil de dominar.

"Si hago una pregunta, ¿la responderás con sinceridad? Uno es todo lo que estoy pidiendo...Dijiste que hicimos un trato, pero no puedo recordarlo. Dame una oportunidad, ¿no?" Harry estaba prácticamente suplicando y el límite de una pregunta era horrible, aunque probablemente la única oportunidad que tenía.

'Pregúntale", dijo Mortem después de una breve pausa, una en la que su figura parecía cambiar muchas veces antes de que se asentara nuevamente en esa forma vagamente familiar e indistinguible.

"Está Grindelwald muerto y desaparecido, o tendré que tratar con él otra vez?" Harry preguntó; casi le preguntó si Elaine le había hecho algo en su oficina, pero Merlín, dijo, sentía que eso habría sido un desperdicio de la oportunidad que le acababan de dar.

"Él es tan completo como tú, y cuando entiendas lo que eso significa, sabrás la respuesta a la pregunta que hiciste", Mortem se acercó a él y levantó una mano, era suave, frío, femenino y pálido; esta fue la primera vez que pudo distinguir cualquiera de sus cualidades. "Retorno. Esta será la última vez que hablemos hasta que llegue tu hora."

Intentó luchar contra él, pero Harry fue sacado del reino de los sueños y llevado al mundo real con el sonido de pájaros astillados.

14 De febrero de 1945

Domingo por la Mañana

Cuando finalmente se levantó de la cama casi veinte minutos después de haber despertado gracias a esos malditos pájaros, Harry notó que Elaine, para variar, todavía estaba profundamente dormida. Rara vez se despertaba antes que ella y cada vez que eso sucedía, lo encontraba muy agradable. No se debió a que no pudiera hablar ni nada de esa naturaleza, sino a lo linda que se veía mientras dormía.

Elaine era peligrosa, temperamental y tremendamente impredecible, pero durante el tiempo en que estaba dormida, parecía angelical. Deseaba que ella pudiera actuar la mitad de inocente que parecía, luego sacudió la cabeza y se levantó por el día.

Cuando regresara por la noche, sería después de una batalla. No, ningún Harry volvería, tenía que hacerlo. Si lo mataban, Mortem no tendría a nadie para ver sus maquinaciones y, aunque no estaba encantado de que fuera su trabajo en este momento, al menos se sentía un poco seguro al saber que ella tenía para cuidar su bienestar.

Volveré a casa, celebraré con ella, me despertaré temprano en la mañana para mirar sus notas ahora que sé que usa el sótano y luego haremos ese 'Muggle' poción que usa ingredientes juntos. Veremos qué hay en él entonces.

La mente de Harry estaba completa y completamente enfocada en esa pequeña lista suya que pasó por gran parte de la mañana, lo mismo que lo haría un robot de los cómics y películas de Muggle. Antes de darse cuenta gracias al modo automático en el que acababa de entrar su cuerpo, estaba listo y vestido para trabajar con un desayuno resistente en el estómago. Había comido tres platos y medio llenos de deliciosa comida de sus cocinas, algo le dijo que necesitaría la energía.

"Buenos días Subdirector Peverell," Saludó su típica mañana... No, esta persona era alguien nuevo.

"Buenos días.." Harry se fue cuando le disparó al joven una mirada expectante.

"Junior Auror Clarence, señor", dijo el joven con un arco respetable. "Me asignaron temporalmente aquí mientras su secretaria típica se toma el día libre debido a problemas de salud. El director McMacson fue quien dio su aprobación y me buscó, ha estado en casi dos horas."

Eso era todo lo que Harry necesitaba escuchar, así que con una ola al tipo un poco mayor que estaba sentado detrás de un escritorio, se arrancó en la dirección de la oficina del director McMacson. Habría un infierno que pagar pronto y los dos necesitaban asegurarse de que estuvieran en el camino correcto. No serviría si se conociera la noticia del ataque antes de que se lanzara, ni si alguien más supiera exactamente quién se uniría a ellos.

Lo último que necesitamos es que el resto de ellos reciban palabras desde adentro y ayuden a sus amigos. No me gustan nuestras probabilidades en esa pelea, no con todas las personas nuevas que se unirían para esta redada.

Harry sacó una cara de aspecto agrio y rápidamente la lavó mientras entraba por la puerta de la oficina de McMacson. "Sandra, estoy aquí para Mac. Él está en y bueno, sí?"

Sandra, una mujer de mediana edad que era especialmente educada, asintió con la cabeza y sonrió a Harry mientras le hacía un gesto para que ingresara a la oficina de McMacson. "Está bien cariño, por favor haz que trabaje, si quieres. Todavía estoy esperando firmas en setenta y dos documentos."

Ouch... el bastardo, ya he firmado hace esas semanas...

Harry sacudió la cabeza y le dio una última sonrisa a la mujer del mundo cuando salió de la habitación. Estaría teniendo palabras con McMacson cuando volvieran y si todavía hubiera ambos vivos. Oh, definitivamente, los dos seguramente tendrían palabras sobre este trabajo administrativo.

"Mac," Harry saludó mientras empujaba a través de la entrada de la oficina del hombre mayor. "Todo está listo, solo necesito dar la palabra. Estás listo para irte, ¿verdad? El plan de Maxis se veía bien y no querías cambiar nada de eso?"

"Ha hecho un buen trabajo hasta ahora, así que iremos con lo que escribió. Es una de las razones por las que lo he visto criado hasta donde tiene — has hecho lo mismo con ese chico Rosier, ¿no? Él ya es un Auror Senior si escucho correctamente", Mac se detuvo y comenzó a ponerse algún tipo de ropa o armadura encantada; lo que sea que se viera absolutamente ridículo.

"Aster es bueno con cosas de tipo estrategia. Planeo que lidere una parte de las fuerzas de Auror a fin de año. Apuesto a que también lo hará bastante bien, no es que pueda empeorar con algunos de nuestros chicos actuales," Harry abrió la puerta cuando los dos salieron y una vez que estuvo en la habitación central, dio la señal.

Los aurores de todo el departamento cambiaron de marcha al modo de preparación, ya que casi la mitad de los presentes estaban en la lista o tenían la intención de trabajar con alguien en esa lista. Mientras las docenas de sus compañeros Aurors se apresuraban, preparándose lo más rápido posible, Harry miró a Mac para un último comentario.

"Con suerte, esta será la última de estas redadas que tendremos que hacer durante bastante tiempo. Esperemos que vaya bien."

Harry estaba en posición en el extremo este de la propiedad con casi diez Aurores, dos de los cuales eran Aster y Reinhard, los muchachos igualmente persistentes que luchan junto a él. Había otros tres equipos en los otros puntos direccionales que rodeaban la propiedad también; uno tenía McMacson y otros diez, mientras que los otros dos tenían la mayor parte restante de las Fuerzas Auror y estaban destinados a actuar como los principales puntos de contacto.

Si todo salió bien, su grupo y el de McMacson se deslizarían en el podrido edificio muggle en el que se refugiaban sin ser molestados, y entonces realmente podrían ponerse a trabajar. Todos los que habían resultado heridos durante las redadas serían arrestados y cualquier persona encontrada en las premisas sería un presunto seguidor de Grindelwald y se encontraría en un conjunto similar de esposas.

Realmente, cualquiera aquí sería tratado hasta que descubrieran quiénes eran. Se sentía un poco sucio, pero era necesario, muy necesario.

"Cuánto tiempo más?" Harry le preguntó cuando se volvió para mirar a Aster, el silencio y la oscuridad de la noche llegó a él mientras esperaban la señal.

"Dos minutos y veintiún segundos según mis cálculos", respondió Aster mientras arriesgaba una mirada al edificio antes que ellos. "Muy pronto, y todos aquí ya están listos. Tan pronto como escuchemos los combates y veamos el fuego, estaremos corriendo como el plan dijo que lo haríamos. Dudo que puedan manejarlo por todos lados, no sabrán cómo dividirnos, quiénes somos o qué está sucediendo."

Harry asintió, especialmente cuando escuchó el final. "Eso es muy bueno. No queremos que sepan que es el Ministerio hasta que todo esto termine. Si se enteraran, serían mucho más propensos a matar a los prisioneros que han mantenido vivos solo para fastidiarnos... nunca deja de sorprenderme cuántos enemigos tienen muchos."

"Eso es lo que sucede cuando te enfocas en el expansionismo y los ideales en lugar de las personas. Grindelwald trató con cualquiera que él pensara como un enemigo, y desafortunadamente lo suficiente para él, eso significaba que todos los que no lo consideraban un dios, eran un enemigo. No sucedió de esa manera, pero entiendes lo odiado que es debido a la innumerable cantidad de ataques que ha dirigido," Aster respiró y miró a punto de seguir hablando, pero se detuvo cuando vio aparecer algo sobre la casa.

Había una luz muy brillante y luego, violencia.

Docenas y docenas de hechizos iluminaron el oscuro cielo nocturno mientras disparaban de un lado a otro. Se podían oír impactos de cuerpos golpeando el suelo, explosiones de hechizos como bombarda o similares y como Harry corrió hacia el edificio con su grupo a cuestas, uno podría sabor el metal en el aire.

Acababa de comenzar y ya había figuras inmóviles que ensuciaban el suelo desde ambos lados. Era una locura, odiaba la guerra, odiaba a los políticos corruptos y, sobre todo, odiaba a Grindelwald. El pinchazo estaba muerto y era mejor que se quedara así si sabía lo que era bueno para él.

"Sigue así", Harry escuchó a Aster instar detrás de él, el último de los dos probablemente alentando a Reinhard u otro corredor lento dentro de su pequeño grupo.

Harry miró por encima del hombro cuando comenzó a escuchar el resoplido y el pubbing de un Reiner cansado y revelador. "Bien?" volvió a llamar en un tono silencioso al niño más grande, solo recibiendo un pulgar hacia arriba en respuesta.

Con ese reconocimiento no verbal pasándolo, Harry y el grupo que estaba justo detrás de él finalmente se encontraron en el gran edificio Muggle. La entrada estaba cerrada, aunque eso no era un gran problema, por lo que los once Aurores entraron. En la parte trasera de la casa por la que Mac y sus fuerzas estaban destinados a entrar, la puerta permaneció visiblemente cerrada para ellos. Eso no fue un buen augurio, pero esto había sido preparado para. Se dividirían una vez más y Harry solo había llegado a decidir los grupos.

Él, Aster, Reinhard y un hombre mayor de Canadá llamado Kevin estarían limpiando el sótano, mientras que los otros siete miembros de su equipo de asalto despejarían el primer piso. Sin embargo, ni el primer grupo ni el segundo estaban destinados a separarse nuevamente, y eso significaba que cuando cualquiera de los equipos buscaba en una habitación, todos estarían cerca.

"Entrance está por aquí", Kevin llamó en voz baja a los otros tres, su varita entrenó en la puerta. "Vamos rápido o vamos a darle al Director unos minutos para alcanzarnos?"

Inmediatamente, Harry sacudió la cabeza. "No podemos permitirnos esperarlo más de lo que él podría permitirse esperarnos si nuestras posiciones se invirtieran. Esta batalla aún no se ha ganado, todavía hay más de unas pocas personas adentro, siempre y cuando nuestro conde esté en lo cierto —, debemos hacer nuestra parte para llevar a todos sus cautivos a un lugar seguro, entonces y solo entonces nos uniremos a la lucha."

Kevin asintió y con los otros tres justo detrás de él, abrió la puerta al mismo tiempo que se alejó de ella. Aster, Reinhard y Harry estaban listos con encantos de escudo y hechizos en las puntas de sus varitas, pero nadie había estado escondido detrás de la puerta esperándolos.

Con una última mirada lanzada detrás de él en el resto del grupo que había elegido para sí mismo, Harry asintió con la cabeza por los tres que había elegido para comenzar a descender por la escalera que pronto los vería en el sótano de la casa. Todavía se sentía horrible por la última incursión, la que había visto a uno de los que estaban con él asesinados y el otro aún desaparecido, pero no podía dejar que se interpusiera en el camino de lo que estaba haciendo actualmente.

Si lo dejara, morirían más.

"Nada", le susurró Aster, recibiendo la misma palabra de Reinhard que la había recibido de Kevin, el líder de los cuatro mientras atravesaban las cuevas laberínticas debajo de la casa.

Harry miró a su alrededor, impresionado por su trabajo mientras continuaban.

"Es una locura", le susurró Aster por su propia voluntad, asintiendo con la cabeza sobre cuántas ramificaciones había. "Deben haber pasado días aquí abajo haciendo todo este laberinto. Casi parece que estoy en uno de los libros que mi hermana me leyó cuando era más joven — terminó con ellos haciendo un nuevo amigo, sin embargo, así que no creo que siga siendo lo mismo por mucho más tiempo.

Como reacción a las palabras de Aster, Harry hizo una mueca. Él también dudaba de que terminaría con ellos haciendo nuevos amigos, pero no dudaba de que antes de mucho tiempo, habría una pelea... algo... cualquier cosa. Tuvo que abrirse eventualmente.

"Tres pasajes", susurró Reinhard bruscamente después de que Kevin había dicho lo mismo; Reinhard era lo suficientemente fuerte esta vez que no era necesario que Aster repitiera al niño mucho más grande.

Harry señaló a Aster, luego señaló sobre su propio hombro. "Mira detrás de nosotros, dile a Reinhard que haga lo mismo. Voy a hablar con Kevin y elaborar un nuevo plan de juego aquí", dijo Harry al chico más bajo mientras pasaba junto a Reinhard hasta que estuvo justo al lado de Kevin. "Qué estás pensando?"

"Una de estas formas huele mejor que las otras dos, más fresca también, lo que significa que probablemente nos lleve al bosque. Cada pequeña guarida como esta tiene algo similar, es una forma privada de entrar y salir, lo que significa que también es probable que muchos de ellos hayan ido y venido sin que nos demos cuenta," Kevin continuó hablando, pero Harry ya había dejado de escuchar.

Si supieran que estaban siendo observados, si lo sospecharan, podrían haber enviado a la gente a través de este pasaje para buscar a los 'espías' si existieran. Como existían mucho y los números ya habían colocado los restos a casi sesenta de la entrada muggle...

"Avancemos lo más rápido que podamos, vemos si alguien nos necesita y tan pronto como esto esté claro, dejamos — estoy hablando de un minuto o dos minutos como máximo aquí chicos, nosotros no puedo pierda el tiempo en este momento", Harry comenzó a liderar el grupo en caso de que se establecieran trampas para ellos mientras corría por el pasaje central.

Se volvió más y más delgado, el aire más grueso y más grueso mientras los otros tres hablaban en tonos silenciosos detrás de ellos. Cuando el túnel llegó a un abrupto final y Harry descartó cualquier cueva oculta o pasajes cortos de magia magistral, captó una breve parte de la respuesta de Aster a Kevin.

"... irse lo más rápido posible, esto podría ser una trampa."

Harry estuvo de acuerdo, pero como estaban aquí, tuvo que asegurarse de que no hubiera cautivos que se quedaran atrás. McMacson todavía estaba arriba, probablemente liderando a los Aurors contra todas las fuerzas remanentes en una victoria, pero ¿quién sabía si y cuánto tiempo duraría eso?

"Tienes razón", dijo Harry cuando comenzó de donde vinieron en un sprint muerto, hablando en voz alta ahora que la batalla estaba librando por encima y más fuerte de lo que lo había hecho anteriormente, increíbles hechizos explosivos que se unen a los gritos anteriores y temblores del suelo. "Esto podría ser una trampa y si es así, nos hemos enamorado de ella. Eso no significa que no podamos lograr nuestros objetivos — podemos salvar a quien esté aquí, robarles a los ladrones y deshacernos de muchos de ellos con algunos hechizos bien colocados. De esta manera!"

Aster, Reinhard y Kevin se quedaron en el culo de Harry cuando el joven corrió por el único camino del que no sabían nada. Era el único de los tres que era empinado y ese mundo simple no describía con precisión la pendiente; era malvado, lo suficiente como para que tuvieras que usar tus manos en las paredes o de lo contrario caerías a la base de la misma, lo que parecía que duró docenas y docenas de metros.

Cuando los cuatro finalmente lograron bajar, los sonidos de la batalla aún se libraron por encima de ellos tan fuerte y a menudo como siempre, vieron cinco puertas. Todos ellos eran de madera y con cerraduras, ninguno de ellos parecía grande y lo más importante, no parecía como si alguien estuviera aquí con ellos.

Sin embargo, había una manera increíblemente fácil de decir, y era un hechizo que había atrapado a Hermione leyendo lo que ahora se sentía hace años. "Homenum Revelio", dijo Harry en voz alta, usándolo en la 'casa' subterránea.

Funcionó. Funcionó perfectamente y Merlín, había mucha gente allí con ellos; Harry, sus tres compañeros, y tal vez otras tres docenas de personas estaban en todo el pequeño sistema de cuevas. Cuando compartió esa información con los tres que habían venido con él, estaban muy ansiosos por irse, incluso Reinhard, ya que esos números significarían que la habilidad no significaba tanto.

Todo lo que se necesitó fue ese hechizo de suerte y se acabó.

"Necesitamos asegurarnos de que sean malvados antes de hacer algo demasiado barmy", susurró Harry, firme e inquebrantable mientras avanzaba un paso más en el tipo principal de habitación que conduce a todos los demás.

"Si son malvados, estamos jodidos, Pev", dijo Aster ansiosamente mientras echaba un vistazo a la cueva que habían bajado. "Deberíamos irnos, al menos un par de nosotros. No creo que los cuatro de nosotros tratando de luchar aquí al mismo tiempo será una idea muy inteligente si estamos siendo perseguidos por personas que conocen este lugar mucho mejor que nunca lo haremos."

Kevin asintió. "Tiene razón, vamos a significar problemas incluso si estamos tratando de ayudar a — Director Adjunto, deberías volver con Rosier, tomaré Lestrange y echaremos el vistazo que quieras."

Harry quería discutir, pero cuando incluso Reinhard estuvo de acuerdo, se rindió y asintió. No se salió con la suya, pero si esas personas fueran civiles, los otros las guiarían directamente. Mientras eso sucediera, estaba bien.

"Solo sé rápido, tenemos que movernos", dijo Harry esas palabras y los dos hombres más grandes se fueron, con Aster tirando de su brazo mientras el niño más pequeño lo conducía hacia arriba y lejos de las profundidades del sistema de cuevas.

"Eso no suena bien", comentó Aster cuando escucharon una explosión especialmente fuerte. "No usamos esos hechizos por riesgo de daños colaterales en estos grandes compromisos, eso está escrito en el libro de texto de Auror en la página ciento noventa y cuatro, específicamente en la sección siete del guion dos."

Harry lo sabía, pero algunos de los otros aún optaron por no cumplirlo, especialmente el Auror Cabeza. "Todavía no sabemos nada, todavía parece que todo está sucediendo tanto como antes. Será solo un f—"

Hubo otra explosión, esta vez desde la dirección de la casa en lugar de arriba o cerca de su ubicación actual. Sonaba más tranquilo debido a su distancia y los hizo mirar hacia donde venían, y Merlín, eso había sido especialmente útil. Si ese ruido no hubiera llegado, Harry no habría podido levantar su encanto de escudo a tiempo para que el hechizo se reflejara inofensivamente.

Él o Aster habrían muerto y hablando de Aster, el niño solo lo estaba mirando. "Buenos reflejos", dijo Aster cuando lanzó su propio escudo y comenzó a agitar su varita de una manera que Harry reconoció que significaba que se avecinaba una transfiguración de algún tipo. "Ni siquiera los escuché venir."

Harry lo encontró extraño, pero no estaba en ningún lugar para comentar mientras disparaba un hechizo propio contra los tres individuos encubiertos que se movían hacia ellos, varitas levantadas y suyo sigil en sus capas.