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23 De enero de 1945

Sábado por la mañana

"No estamos listos para esto — Elaine no lo creía y sé con certeza que lo que esperaba hacer no está remotamente listo para usar en el campo," Harry le dijo a Corene que la pareja se quedó quieta, con los ojos cerrados en el lugar donde el elfo de este último acababa de estar de pie.

"Estaría de acuerdo. Elaine había esperado otros pocos días al menos, más si pudiera apretarlos, pero parecería que no es así," Corene dijo que como una mirada perpleja se asentó en su rostro. "Me pregunto qué cambió para que el ataque se lanzara prematuramente tal como está. Quizás temían un topo en el Ministerio, lo que no sería una falsa preocupación, necesito decírtelo. Por otro lado, existe la posibilidad de que se encuentren con fuerzas adicionales antes de lo esperado... Las posibilidades son infinitas."

"Qué debemos hacer? ¿Seguimos subiendo y echando un vistazo a Hogsmeade? Deberíamos estar a salvo, teniendo en cuenta todas las cosas si es el Ministerio y los voluntarios con ellos atacando la aldea en lugar de que Grindelwald lidere la carga en Hogwarts. Dumbledore también está aquí, ¿no? Grindelwald debería ser muy cauteloso con su presencia si la mitad de lo que escucho sobre el viejo profesor es cierto", dijo Harry, más para su propio beneficio que el de Corene, ya que la niña todavía no parecía tan nerviosa a pesar de la situación en rápida evolución.

"El profesor Dumbledore es talentoso y mágicamente poderoso, tanto que debería pensar que derrotaría a Elaine en una pelea justa, pero si has estudiado mucha historia entenderías que las guerras nunca están destinadas a ser justas. Grindelwald probablemente se ha preparado para la eventualidad de enfrentarse al profesor Dumbledore y debido a eso, probablemente mitigará cualquier ventaja que Dumbledore haya pretendido usar," Corene golpeó su cabeza y favoreció un lado sobre el otro, haciendo que la parte izquierda de su cuerpo se encogiera ligeramente gracias a su postura. "Nos moveremos a las escaleras y arriesgaremos a echar un vistazo para poder informar información precisa a Elaine. Si ella pregunta, ya estábamos por encima de la cámara en el momento del ataque, de lo contrario creo que se molestaría bastante con los dos."

Harry asintió. Eso definitivamente sonaba como su novia posesiva, muy cariñosa y, en los últimos tiempos, vagamente estresada. Debería estar agradecido de que le importara tanto a su manera única y en cuanto a la empatía que había escuchado de ella hace unas semanas, pensó que estaba haciendo lo que fue enviado aquí para hacer en primer lugar. Ella se había vuelto mucho más humana en sus acciones y forma de pensar, por lo que definitivamente no haría nada para arriesgarlo en el futuro.

Tampoco lo negaría más. Harry se había encariñado mucho con Elaine en el tiempo que había pasado conociéndola y si algo le pasaba a ella —, que pensó que no sucedería ya que Elaine era Elaine — lo haría estar muy molesto. Ya sea amor o simplemente un afecto muy fuerte, no estaba muy seguro ya que nunca había experimentado una forma romántica de amor. Los Weasley, Hermione y Sirius eran las únicas personas por las que podía decir que realmente había sentido un profundo amor y no hacía falta decir que ninguno de ellos era romántico.

Hermione podría haber sido, pero eso no era lo que la vida había planeado, evidentemente.

"Nervioso?" Corene preguntó, su cabeza todavía se movía y su mano ahora alrededor de la suya.

Harry sacudió la cabeza. "No lo creo. Esto no se siente tan mal como pensé que tendría... ¿tiene sentido?"

Corene lo miró hacia arriba y hacia abajo con aprecio, incluso calculadoramente, antes de que ella le respondiera con una pequeña sonrisa en su rostro; la sonrisa también era la palabra correcta, para este tiempo, podía ver esos dientes y hoyuelos suyos. "Eres un mentiroso o mucho más como Elaine de lo que te importa pensar si no te preocupa la idea de ir a la batalla. Te diré que siento algún tipo de temor ante la idea de luchar contra magos y brujas adultos que se pusieron del lado de él," finalmente se agarró la mano más fuerte cuando los dos comenzaron a dirigirse hacia la salida, sus pasos apenas resonaban cuando se acercaban a su destino. "Tú y Elaine tendrán que ganar rápidamente si van a ahorrar demasiada carnicería entre nuestros amigos. La mayoría de los que siguen a Grindelwald no se preocupan por la edad o la apariencia de los que luchan,matan sin pensar como máquinas de matar muggles."

"Por qué no te quedas atrás y te aseguras de que nada se nos escape? Elaine y yo podemos manejar el resto, todo lo que tienes que hacer es asegurarte de que nadie nos golpee en la parte trasera. Sería de gran ayuda, déjame decirte eso", dijo Harry mientras intentaba persuadir a la chica más corta, esperando que Mortem y cualquier otro ser que existiera en el mundo le dieran al menos esta cosa antes de cargar aún otro lucha porque de alguna manera se habían involucrado en su vida.

"No estás realmente preocupado por una persona que te ataca desde un punto ciego. Como hacen todos los amigos, estás tratando de proteger a los más cercanos a ti y tal esfuerzo es encomiable. Desafortunadamente, es como dije antes, sin embargo," Corene hizo una pausa cuando abrió la puerta y ella continuó hablando cuando la pareja estaba en la primera parte de la escalera a unas pocas docenas de pies de distancia. "Los sacrificios deben estar locos para que este conflicto termine y debo ayudarlos de cualquier manera posible, para que nuestras lecciones durante el verano no caigan."

Ella recordó eso, por lo menos, Harry pensó con una sonrisa llegando a su rostro. No le puede pasar nada, no lo dejaré.

Ese fue su último pensamiento antes de que la pareja ascendiera aún más las escaleras, ya que lo que vio a continuación tomaría la totalidad de su cerebro para comprender y recordar.

La batalla que había comenzado hace casi cinco minutos cuando subieron las escaleras y llegaron a una ventana segura y reforzada, fue el epítome de la violencia. No había otras palabras que pudieran usarse para describir lo que vio con sus propios ojos y Corene, para variar, parecía igualmente molesto por la vista a pesar de su intento de mantener esa mirada suya.

Sin embargo, ella no era triste como él, porque en sus ojos había la forma más pura de odio e ira que podía recordar desde su época de ver... No, El propio Voldemort carecía de estas emociones cada vez que se enfrentaban entre sí. La vieja cara de serpiente siempre intentaba chistes oscuros mientras luchaba contra Harry y en los casos en que parecía que tenía la ventaja, Voldemort se volvía tangente mientras luchaban. Nada de lo que habló fue útil, no hace falta decirlo, pero el punto que Harry estaba haciendo; Corene estaba muy enojado al ver la carnicería de primera mano.

"No hagas nada loco cuando hayamos terminado allí, sí?" Harry preguntó, intentando su mejor sonrisa mientras apretaba la mano alrededor de una de las suyas, para variar. "Elaine tendrá que aprender la verdad después de que todo esto haya terminado y espero demasiado los días familiares que tendremos una vez que se lo digas. Quién sabe, tal vez incluso podríamos caber en un viaje fresco al sótano de mi casa — hay una buena docena o tres artefactos que nunca he tenido la oportunidad de presenciarme a mí mismo."

Corene finalmente miró lejos de la ventana y se acercó a él, su mirada como Daphne en su frialdad y hostilidad, pero eso solo duró unos segundos antes de aplastar lo que estaba sucediendo internamente. "Disfrutaría mucho de eso, Harry", dijo simplemente, su respiración un poco más profunda y su mano mucho más apretada de lo normal para ella. "Volveremos a Elaine ahora antes de que la batalla progrese demasiado rápido para que podamos examinar y prepararnos."

Harry asintió, dispuesto a hacer lo que Corene quería si la mantenía feliz y en un buen estado de ánimo mientras le disparaba una última mirada sobre su hombro en dirección al campo de batalla. Ninguna descripción podría o podría hacerle justicia, pero cuando comenzó a archivar todo lo que vio en caso de que fuera llamado para juicios por crímenes de guerra contra las fuerzas de Grindelwald, dijo, su corazón solo se endureció contra aquellos que lo llamaban enemigo.

Llegarían a aprender que hacer eso era una idea horrible y estúpida. Cada Auror quemado, volado, cortado y asesinado en general sería un seguidor de Grindelwald asesinado en venganza. Por cada voluntario asesinado en la defensa de su tierra natal, Harry se encargaría de que junto a sus amigos y Elaine, los que mataran se encontraran con una fuerza sin igual. Finalmente, para el propio Grindelwald, Harry se encargaría de que el hombre nunca vi la oscuridad de una celda o los barrotes de una prisión.

La muerte lo reclamaría y cuando lo hiciera, Harry sería el que estaría sobre su cadáver con sus amigos, su futura esposa y el resto del mundo mágico a su lado.

Fue aproximadamente una hora más tarde cuando Elaine finalmente regresó, con las manos temblando, pero no con nervios o tristeza; rabia. Rage era la única palabra que podía describir la apariencia que llevaba y tan caliente era, que Harry finalmente recordó que la mujer a la que había estado durmiendo, el que había llegado a sentir con bastante fuerza era la versión de este mundo de su enemigo mortal.

Eran dos personas muy diferentes, había llegado a enterarse de que recientemente, cuando su terquedad finalmente lo había dejado, pero en momentos raros como estos, las dos personas eran increíblemente similares. Elaine estaba justificada a diferencia de su homólogo masculino y Harry, él estaba igual de enojado, al igual que la mayoría de los que estaban en la habitación que ella había reunido. No era la totalidad de su base de seguidores, ni siquiera la mitad o la cuarta parte de los que estaban ocultos en la cámara de los secretos. Dentro de su dormitorio convertido en lugar de reunión estaban aquellos que importaban estratégicamente — su círculo íntimo si lo harías.

Daphne, Emilene, Aster, Reinhard, Abraxas, Corene y algunos estudiantes en años superiores e inferiores que todavía eran bastante tímidos con Harry, aquellos eran quienes constituían su círculo íntimo de seguidores.

"Deberíamos estar en el meollo de las cosas por ahora, sin esperar aquí a que se extinga", dijo Reinhard, su voz sonaba mucho más brusca y gruñona de lo que solía ser. "Si nos tuvieran en el flanco izquierdo o derecho, podríamos girarlo y destruirlos. Bien, Aster?"

Aster sacudió la cabeza inmediatamente. "La mayoría de nosotros somos bastante buenos cuando se trata de pelear, claro. Diría que algunos de nosotros probablemente estamos un poco más allá de tu típica bruja y mago adulto, incluso, pero la mayoría de nuestros amigos en la otra habitación no son la mitad de buenos que nosotros. Somos valores atípicos, hay una razón por la que estamos aquí en esta habitación en primer lugar, ¿no es así?"

Daphne resopló mientras Elaine asintió una vez, bruscamente. "No discutiremos, discutiremos ni entraremos en discusiones — estoy prefacingando esta conversación con eso, porque hay absolutamente no es hora de hacerlo. Cualquiera de los que tengas confrontación tendrá tu memoria borrada y tu influencia destruida", Elaine miró alrededor de la habitación una vez, sus ojos parpadeando excepto cuando se decidieron por Harry, en ese momento respiró hondo antes de acercarse a él. "Esperaremos, como planeé inicialmente hasta que las fuerzas se hayan agotado mutuamente para que nosotros sufre lo absoluto mínimo pérdidas. Entiendo tu deseo de pelear, Reinhard, tal es la razón por la que estás aquí, pero nuestros compañeros en la habitación de al lado son exactamente tan ineptos como Aster ha dicho que son y sería sólo un obstáculo contra los enemigos totalmente descansados."

"Hemos sido trai—", comenzó Reinhard, pero Elaine levantó una mano y después de medio segundo, el niño mucho más grande cruzó los brazos y dejó de hablar. Sus fosas nasales ardían, Malfoy sonreía, pero escuchó a Elaine.

"Has hecho un trabajo excepcional al prepararlos para la eventualidad de ir contra magos y brujas de mayor calibre. No busco robarte eso, ni quiero decir que lo hiciste mal, es solo un simple hecho de que el entrenamiento no es igual a la experiencia, tampoco lo hará nunca", Elaine hizo un gesto a la mesa. "Siéntate."

La única palabra se había ahorrado para que Harry y Corene hicieran lo que ella dijo, este último solo se movía cuando Harry dio el más mínimo de los guiños. Elaine no parecía darse cuenta y si lo había hecho, fue rápidamente ignorada, probablemente almacenada para una fecha posterior.

"Mi plan es que uno de nosotros esté arriba, bajo una sala de escudo de mi propia creación, en todo momento. Aquellos de ustedes que pueden lanzar un encanto Patronus, son la prioridad, ya que la capacidad de comunicarse en tiempo real es increíblemente necesaria," Elaine le disparó a Harry una mirada entonces, pero ella continuó como si no hubiera sucedido en absoluto, tal era la velocidad de su mirada apreciativa. "Todos ustedes serán acusados de una tarea y grupo específico. Las monedas que se encuentran debajo de su silla tienen una palabra de comando para una comunicación inmediata conmigo y, además, permíteme la capacidad de convocarte — la piedra se calentará cuando desee que me dirijas. Aster, he puesto a tres personas en su grupo que tienen la capacidad de aparecer para compensar su incapacidad para hacerlo. Mantenga uno cerca en todo momento."

Ella ha usado mi idea en lugar de la marca.. No pensé que Elaine me escuchara, pero lo hizo. Merlín, ¿me siento como una herramienta absoluta o qué.

Harry no podía creer que su deseo, su sugerencia realmente, se hubiera quedado con ella. No parecía gustarle, el tatuaje era definitivamente la mejor manera de hacer las cosas también, sabía que incluso si lo odiaba, aún así, ella lo había escuchado y usado un sistema basado en monedas. Tenía que ser absolutamente tedioso hacer cada uno por separado con diferentes palabras de activación y similares, pero ella lo había hecho independientemente. Le debía eso y cuando terminara la batalla, se aseguraría de que expresara su felicidad.

"...nd finalmente, Harry y yo haremos lo que hemos querido hacer desde que se conoció por primera vez la presencia de Grindelwald. Él y yo encontraremos dónde se esconde Grindelwald y juntos, lo involucraremos en una pelea como la que el mundo nunca ha visto. Nuestras varitas, combinadas, serán más poderosas que incluso la Varita de Saúco. Caerá, nuestra victoria estará garantizada y la varita que ha causado tantos problemas se ocultará para que el mundo nunca vuelva a encontrar", tomó Elaine en un respiro, sus ojos escanearon la habitación y se instalaron en él, nuevamente, antes de que ella hiciera una última pregunta. "Es todo cristal claro?"

Aster fue el único que levantó la mano, un poco de un estremecedor que venía de él cuando todos se volvieron para mirarlo. "Una pregunta de mi parte, si no te importa?"

Elaine hizo un gesto para que continuara, con las manos bien dobladas en su regazo ahora mientras levantaba la nariz, disfrutando claramente de que todos la habían escuchado, como siempre lo hicieron.

"Me tienes en el centro en la parte trasera — sé que quieres que reaccione a los cambios a medida que ocurren desde un punto de vista, ¿pero la gente no verá lo que estoy haciendo y tratará de detenerme? Qué pasa con los mensajes, sé que las monedas funcionan, pero ¿y si es algo increíblemente urgente?" Aster parecía más nervioso de lo que Harry lo había visto. El niño no tartamudeaba ni sudaba incontrolablemente, sino la forma en que jugaba con los puños de las mangas y cómo evitaba el contacto visual... era obvio que se sentía muy inseguro de toda esta idea, mientras que Reinhard, bueno, el niño siempre picaba por una pelea y nada cambiaría eso.

"No tengo dudas de que serás visto y el hechizo ocasional será lanzado en tu dirección general para interrumpir tu papel vital, pero puedes manejar eso junto con las cinco personas que te he dado. Transfigure la cubierta de piedra, tenga encantos de escudo fundidos en sus personas detrás de esa cubierta y si se lanza un aluvión particularmente pesado, ten a los que estás con apparate tú y a los que no pueden hacerlo por sí mismos fuera de peligro", Elaine sacó una mano de su regazo y le dio una palmadita a Aster tranquilizadamente en el hombro. "Tu hermana a menudo me decía que eras confiable y tenías una mente para las estrategias, independientemente de para qué estaban destinadas. Druella nunca dio elogios que no se ganaron y aunque admito que puedo ser duro contigo, una mejor mente para el manejo de la fuerza, nunca he encontrado.Pon tus preocupaciones a un lado y haz tu mejor esfuerzo, el colapso total de las fuerzas de Grindelwald sucederá si no haces nada más que eso."

Aster asintió lentamente, tragando mientras miraba hacia abajo con una mirada de contemplación en su rostro. Su preocupación era el avión para ver a todos ellos, pero nadie lo mencionó y después de otros minutos de charla, esta vez pequeñas conversaciones y otras conversaciones sin importancia, los demás estaban listos para hablar con aquellos que Elaine les había asignado. Los únicos que se quedaron atrás, fueron Elaine, Harry... y Corene.

Todo lo que se necesitó fue una mirada a la última persona para que Harry determinara su razón para quedarse, incluso cuando Elaine le dijo por segunda vez, que saliera de la habitación; ella quería decir la verdad y cuando dio un paso atrás, sus ojos todavía tan aburridos como siempre, pensó que había decidido no hacerlo.

Eso habría sido mucho mejor de lo que ella dijo.

"Tenemos la misma abuela."

La reacción de Elaine fue un resoplido y sacudida de la cabeza, sus ojos rodando mientras miraba a Harry. Ella no creía lo que Corene dijo, evidentemente, y así Corene lo repitió de nuevo, su voz un poco más fuerte y llena de una emoción que no podía describir del todo. Sonaba arrepentido, feliz y al mismo tiempo, tan típico como Corene siempre sonaba.

"Si dices la verdad, Corene, entonces tendremos palabras cuando termine esta batalla", dijo Elaine, su tono de calma mortal mientras se mudaba a Harry, una mano suya deslizándose por su espalda hasta que se movió alrededor de su costado para acercarlo. "Si esas palabras son falsas, estaré muy disgustado — vaya, prepárese, dijo, primo."

Así, la gran revelación fue dicha y hecha, dejando a Harry mirar a Elaine con una mirada de pura curiosidad. "No estás reaccionando a esa revelación remotamente como pensé que lo harías."

"Y cómo es eso?" Elaine preguntó, resoplando mientras lo giraba y envolvía sus brazos completamente a su alrededor antes de finalmente saltar para envolver sus piernas alrededor de su cintura. Después de unos segundos más de maniobras, momento en el que estaba perfectamente sobre él y segura, le salpicó la cara con besos de un agresivo, pellizcar la naturaleza antes de retroceder con la cara enrojecida. "He sabido que es diferente a los demás de una manera u otra. Siempre he dejado que ella y Daphne se salgan con la suya con más que la mayoría, pero para que ella reclame una relación tan estrecha... Estaré muy enfadado con ella si es falso, mi amor. Ni siquiera tu sugerencia le ahorraría algún tipo de castigo, pero lo entiendes, ¿verdad? Todos los que son malos merecen algún tipo de corrección. Es la forma natural de vida."

"Esa corrección no necesita ser horrible o dolorosa, ya sea mental o físicamente", respondió Harry, inclinándose para plantar sus labios en la clavícula y el cuello de Elaine, haciendo que sus brazos se apreten a su alrededor.

Ella responde con respiración mientras él lo hacía, sus manos comienzan a amasar sus hombros, espalda y, en ocasiones, cabeza. "Eres demasiado amable y eso lo adoro. Creo que estaría en un camino diferente si no te hubiera conocido y, aunque puedo decir que sería más fácil, el afecto que siento hacia ti me dejaría vacío," Elaine se alejó para mirarlo a los ojos, su rostro se contorsionó en una mirada de locura, lujuria, amor y claridad perfecta; él no podía entender cómo ella lo logró. "Me completas en un sentido literal que no puedo explicar y cuando llegue esta batalla, cuando luchemos uno al lado del otro, se sentirá tan natural como dormir a tu lado. Anhelo que pase un año para que nuestra familia comience, nuestro poder crezca y nuestras vidas inmortalizadas."

Harry no pudo evitar el pequeño resoplido en su última palabra. "Tenemos una manera de vivir para siempre?"

Elaine sacudió la cabeza. "Si tan solo supiera de tanta magia. Me ocuparía de que viviéramos por toda la eternidad hasta que el tiempo dejara de ser y solo nuestras almas permanecieran, entrelazadas para siempre."

Entrelazado para siempre... Ese es un pensamiento cómodo correcto, lo es.

La batalla se había detenido después de casi una hora, pero eso no iba a durar más de la mitad de tiempo antes de que se lanzara una ofensiva renovada a instancias de alguien demasiado alejado del campo. Muchos Aurores y el doble de voluntarios yacían visiblemente inmóviles fuera de Hogwarts, en el borde de Hogsmeade e incluso en los bosques que rodean el área general, pero no lo suficiente como para detener el ataque.

También había cientos de cuerpos que pertenecían al lado de Grindelwald, mucho más que las 'pocos docenas' de seguidores que supuestamente había traído con él a Hogsmeade. En algún momento, había encontrado una manera de colar a grandes grupos de personas a través de un agujero en la línea en su carrera a Hogwarts y era increíblemente alarmante que ni siquiera la fuente de Corene directamente en el Wizengamot pudo averiguar cómo se había hecho. Si sucedió una vez, dos veces o por mucho que realmente lo hizo, la probabilidad de que fuerzas adicionales — si tuviera alguna — llegando, era increíblemente alta.

Basado en lo que Harry vio, con la mayor parte del cuerpo de Aurores, aliados y todos los demás todavía atrapados alrededor de Hogsmeade con solo una pequeña porción luchando dentro de la aldea casi completamente destruida, las probabilidades ya no eran tan altas cuando uno pensaba en una victoria para Magical Great Britain.

"Encuentro que hay algo que decir cuando miras un campo de batalla con todos sus muertos, dijo Elaine desde su lado, una ceja levantada y una mirada de desdén en su rostro mientras inspeccionaba el campo desde la torre a la que se habían escapado. "Tanto potencial desperdiciado gracias a los desvaríos de un loco. Quién sabe qué inventos, pociones, salas y hechizos se pierden ante nosotros. Nunca habrá una forma de cuantificar la experiencia y la pérdida tecnológica que vemos actualmente y esto solo fortalece mi determinación de lograr una posición de poder. Nunca permitiría que esto sucediera cuando tomemos el control total."

Harry quería responder, pero Corene entró en la habitación por lo que se sintió como la décima vez en la última hora. Las tensiones entre las dos chicas estaban ausentes, por completo, con cada una de ellas continuando como si nada hubiera sucedido. Elaine era su yo típico, capaz de cambiar entre emociones y personas mientras llevaba esa hermosa sonrisa al mismo tiempo Corene mantuvo su apariencia neutral, ausente de nerviosismo en cualquier grado.

"La evacuación de Hogwarts ha comenzado, oficialmente. Todos los estudiantes están siendo enviados a casa a través de la utilización de la red Floo, pero es lento y requiere un registro", dijo Corene, parpadeando una vez cuando terminó, la niña parecía cansada y su ira anterior hacia Grindelwald se guardó para más tarde.

"Me imagino que eso significa que estamos perdiendo incluso con la restauración de McMacson y Maxis al Cuerpo de Aurores", reflexionó Elaine, encogiéndose de hombros. "No son responsables de la falta de Aurores debidamente entrenados, dijo, el robo de Galeones y un ministro incompetente son el verdadero criminal y la razón de tal desperdicio de vida que actualmente vemos — la decisión de Aster, dónde está en términos de análisis de fuerza?"

"Aster cree que los seguidores restantes de Grindelwald probablemente suman alrededor de cien, más o menos diez, según la progresión de la batalla. Según recuerdo, el número de fuerzas desplegadas por el Ministerio era de quinientas dos, y ahora actualmente, numeran alrededor del marcador de doscientos, mientras que la cantidad exacta será demasiado difícil de encontrar", respondió Corene, información adicional saliendo de sus labios que ayudó a Harry a comprender cuán costosa ya había sido esta batalla.

"Dumbledore?" Se desdibujó, alejando la atención de Corene de Elaine y volviéndose hacia sí mismo.

Corene sacudió la cabeza una vez. "No ha habido avistamientos de Albus Dumbledore en el campo o en las cercanías y hasta el momento, lo mismo podría decirse de Grindelwald. Cuando se lanzó el aluvión de apertura y disparó un aluvión de hechizos — supuestamente — que es el último que alguien ha visto de él mientras Dumbledore fue visto entre la fuerza que avanza."

"Es completamente posible que él tenga la cabeza", dijo Elaine, la más breve de las sonrisas que parpadean en su cara antes de que ella se moviera para consolarlo con un brazo alrededor del hombro. "Si ese fuera el caso y si Grindelwald se lesionara por el vasto conocimiento de Dumbledore, tendríamos que hacer nuestro movimiento tan pronto como sea posible. La paciencia solo nos obstaculizará en este momento."

"Qué pasa con lo que As—" Harry intentó, pero Elaine lo cortó con órdenes de ser ladrador para Corene.

"Haz que nuestros amigos se preparen — pociones deberán tomarse preventivamente, la comida que he preparado de antemano debería ser muy buena. Asegúrate de decírselo después comen y beben su relleno que vamos a ir en media hora más tarde, no lo haría, ellos pierden el apetito con la cantidad de aditivos que hay en su interior, Elaine miró a Harry, dijo, una mano se levantó para que permaneciera en pausa, y continuó. "Aster también tendrá que encontrar una posición más fuerte y cercana que la actual. Tendrá que ser rápidamente avanzable. Usted, Corene, tendrá la tarea de garantizar que las personas cercanas a nosotros permanezcan a salvo y se abstengan de cualquier acción imprudente."

"Debo entender eso como una reasignación?" Preguntó Corene, su tono aún era neutral mientras golpeaba su cabeza contra Elaine.

Elaine asintió varias veces, su acción descuidada, pero sus siguientes palabras fueron todo menos... Siempre y cuando la conocieras. "Sí. He decidido que necesitaría uno en quien pueda confiar para asegurar que los gustos de Reinhard y los otros que permanecen testarudos no se carguen en la batalla con su lápida ya hecha. Para mejorar nuestra sociedad y la fuerza de nuestro grupo, necesitamos tantos para sobrevivir como sea posible."

"Haré lo que me pidas", dijo Corene, pasiva y encogiéndose de hombros cuando se volvió para salir de la habitación, suponiendo que ese fuera su despido. Casi habría tenido razón también, pero Elaine se deslizó en un comentario final antes de que la otra chica se hubiera ido por completo de su línea de visión.

"Mañana esperaré una copia de su árbol genealógico y asistencia para programar una reunión con nuestra abuela compartida", dijo Elaine en forma de palabras de despedida, su atención finalmente regresa a Harry con él siendo la única otra persona en la habitación. "Ella estará bien."

"No pensé lo contrario", respondió. "He duele con ella una vez, muy recientemente en realidad, y tiene que ser una de las personas más rápidas que he visto. Sus hechizos no eran tan poderosos y su precisión era sólo ligeramente superior a la media, pero no podía golpearla para salvar mi vida."

Elaine resopló. "No la he puesto en duelo durante bastante tiempo, sería bastante interesante ver si ha crecido más rápido de lo último que recuerdo. Tendrás que iluminarme en la cama esta noche, encuentro mi curiosidad con respecto a ella picada y al mismo tiempo, Estoy muy contento de saber que mis suposiciones internas eran completamente correctas cuando sintieron una atracción particularmente fuerte hacia ella.

"Siempre tienes razón, ¿eh?" Harry preguntó con solo un ligero snicker, a lo que Elaine respondió con un asentimiento serio y singular mientras sus manos se acercaban a sus caderas.

"Ciertamente debería pensar que sí", respondió ella. "Tenía razón en que eres mía, tenía razón al asumir que Corene era única en su sed de conocimiento, justo al predecir un ataque horrible con muchos muertos y, finalmente, justo al predecir una tarea final y clave para garantizar nuestro ascenso final al poder sin ningún riesgo para nosotros mismos."

"Estaría mintiendo si dijera que no estaba interesado en esa pieza final. Aún así, me imagino que tenemos que ir a comer con los demás, ¿sí? Probablemente no quieras dejarlos solos con el resto de nuestros amigos, Reinhard especialmente con lo enojado que parece... mierda," Harry maldijo, su mente se detuvo por completo al mismo tiempo que su cara se cayó.

"Qué pasa?" Elaine preguntó, sus ojos se lanzaban al campo de batalla durante todo un segundo en caso de que algo hubiera cambiado, pero nada lo había hecho.

"Yaxley", dijo Harry, tragando mientras inhalaba y exhalaba lentamente, una mano se acercaba para pellizcar el puente de su nariz. "Sabemos lo que le pasó? Que realmente ¿le pasó a él que no sea él estar en una ciudad o dos antes de supuestamente unirse a la causa de Grindelwald? Estaba todavía vivo después de todo lo que han pasado, ¿está ahí fuera en este momento... ni tú ni Corene han dicho nada sobre él en cualquier momento recientemente."

Elaine frunció el ceño y llevó una mano lentamente a su pecho, luego se deslizó hacia su estómago a medida que su cara se volvía más perpleja. Podía ver esos engranajes muggles girando cuando la miró a los ojos, pero ese contacto no duró tanto tiempo antes de que ella parpadeara, sea lo que sea que había debatido dentro de sí misma.

"Te gustaría que te dijera algo que alivie tu mente, mi suposición actual y mejor, o únicamente los hechos que sé que son rotundamente ciertos?" Elaine finalmente preguntó, sus labios se contrajeron varias veces y su nariz se encendió tantas veces antes de que esos signos también se retiraran con un reenfoque.

"Comience con los hechos, vaya a su suposición", dijo Harry, odiándose a sí mismo por no ir con la opción que aliviaría su mente y le facilitaría la vida.

Se lo debo a Aster, se lo debo a Reinhard y más que eso, se lo debo al propio Yaxley. Había tratado de advertirme muchas veces y, sin embargo, aquí estoy con Elaine con planes para el matrimonio antes de mucho tiempo, Harry pensó, una sensación de culpabilidad acumulándose en su estómago cuanto más tiempo pensaba en el niño olvidado hace mucho tiempo y en la historia de aquel que había venido antes que él, el que se había ahogado de una manera misteriosa. Nunca llegaré a saber la verdad de nada de eso.

"Yaxley estaba destinado a ayudarme políticamente desde el inicio de nuestra amistad, gracias a la influencia que tiene su familia. Son ricos, de pura acción y, sobre todo, leales cuando eligen un lado," Elaine agarró la mano de Harry con fuerza al final de esa oración y comenzó a llevarlo hacia la salida de la habitación, la batalla ya no importaba ahora que se tomó su decisión. "Se volvió paranoico después de un tiempo y aunque no era tan malo como tú, Cliff estaba muy nervioso mientras yo estaba cerca. Disfruté de su aspecto nervioso y su reflejo de miedo cada vez que lo miraba a los ojos, pero se volvieron demasiado frecuentes y el odio comenzó a agravarse, de ahí por qué comencé a limpiarlo de mi grupo como lo harías con una infección en una herida. Si hubiera sabido que correría a Grindelwald, lo habría hecho de una manera muy diferente, admi—"

"Sabía algo de ti? Adivinó algo, tal vez?" Harry lo intentó, presionando por pistas incluso cuando su mente le dijo que no lo hiciera.

Elaine asintió una vez, descuidada como lo era cuando Corene fue enviada. "Él sabía que yo era el responsable de la muerte de Turtle en lugar de eso", respondió con sus palabras tan casuales como cuando habló de comidas o similares. "Fue completamente por accidente antes de que pienses menos en mí. La bestia estaba ansiosa por actuar y yo, en mi tontería, le permití hacerlo con la esperanza de tener un profesor problemático retirado de su posición."

Harry no podía describir lo molesto que estaba porque Elaine ni siquiera recordaba el nombre de Myrtle, pero lo que más le molestaba era cómo, lo poco que realmente le molestó que olvidara el nombre de la otra chica. En el pasado, no había duda en su mente de que se habría enfurecido increíblemente por un desprecio tan crudo por la vida, especialmente cuando conocía a la persona bastante bien, pero ahora ese amor por todo se había ido.

Myrtle era inocente, no debería haber muerto más de lo que Hagrid debería haber pagado por el crimen de Elaine, pero el mundo no era perfecto, al igual que Elaine no lo era. Ella entendió que había cometido un error y, aunque era demasiado tarde para arreglarlo, ciertamente no era demasiado tarde para arreglarlo ella. La empatía había comenzado a crecer en su corazón, el amor era una lujuria abrumadora y los verdaderos sentimientos más allá del impulso por el poder eran visibles en sus acciones; desde cuando lo abrazó por la noche, sus brazos firmemente envueltos alrededor de él y sus piernas enredadas cuando ella justo antes sacó a Corene de una posición que la habría visto en combate directo.

Puede que no sea notable para ella, tal vez ni siquiera para otros, pero su presencia finalmente había comenzado a dar sus frutos y continuaría haciéndolo, mientras no fuera asesinado en esta estúpida pelea a causa de la lujuria de Grindelwald por el genocidio muggle o la esclavitud. Realmente, el hombre era un idiota absoluto si pensaba que una población mágica tan pequeña podría hacerlo cualquier cosa a la porción muggle del mundo.

"Estás cruzado conmigo por la pérdida de una vida en medio de una guerra que ya cuesta millones, ¿deberías incluir a los muggles?" Elaine preguntó, su expresión era de genuina curiosidad y, en menor medida, cuando realmente miraba, se preocupaba. Del sutil cambio de su cuerpo que la acercó a él y la forma en que movió su cabello con un giro de su cabeza para ocultar su rostro a la forma en que ella hand comenzó a acariciar activamente su... Todo le decía que estaba desesperada por mantener su nivel actual de intimidad y tal vez esa era la verdadera razón, a pesar de sus palabras, que no estaba enojada con Corene.

"Todos merecen vivir, Elaine. Creo que ya lo sabes igual que yo", comenzó Harry, presenciando cómo cayó su rostro y su fuerza se apretó aún más. "No estaba aquí cuando sucedió, no sé lo que le dijiste a la bestia ba— y probablemente nunca lo haré a menos que tengas ganas de revivir todo. De todos modos, debe tratar de encontrar una manera de compensarlo y seguir adelante. Dijiste que querías mejorar el mundo mágico y podemos. Realmente creo que tú y yo podemos hacer eso juntos."

"Te amo", dijo Elaine, sus ojos se enfocan intensamente en los suyos y parpadean, aparentemente buscando algo en sus ojos. "No necesitas devolver las palabras como un gesto de bondad o para mi propia comodidad, pero realmente completo yo. Anteriormente he dicho que nunca te irás de mi lado y aunque sé que no lo harás, el pensamiento solo es más que suficiente para hacerme esforzarme por hacer cualquier cosa que me pidas. No le daría ese control a ningún otro, dudaba que sentiría emociones incluso la mitad de fuertes que actualmente, pero lograste hacerme algo. Tal vez es tu visión vidente, tal vez es mágica y muy posiblemente, es ese ser dentro de tu mente que se niega a dejarme vislumbrar su cara... me frustra decir que no sé lo que nos impulsa a avanzar, pero sí sé que mis sentimientos por ti realmente abarcan el amor."

Harry respondió, pero sus palabras no importaban ni una décima parte tanto como las de ella. La sinceridad no se dudaba, su lenguaje corporal y su voz eran demasiado buenos, pero más que eso, él sí visto recientemente, cuán ciertos eran sus sentimientos para él en comparación con antes en su relación. Ella no se esforzó por los tientas y el contacto de naturaleza sexual, sino por tranquilizar las caricias y los abrazos. Sus palabras no eran crudas ni contundentes, sino suaves y llenas de amor. Todavía había mucho progreso por hacer cuando se trataba de ambiciones políticas y su máscara allí, pero eso podría cambiarse si todo lo demás pudiera.

Creo que la amo también... y pensar que la había odiado durante casi todos los meses, pero los últimos. Merlín, cómo pueden cambiar los tiempos.

"Nunca expresé mi sorpresa antes, cuando mencioné el aumento de comida con pociones esperaba que me llamaras y preguntaras por qué haría tal cosa, pero permaneciste en silencio", dijo Elaine mientras caminaban por uno de los pasillos en ruinas de Hogwarts, piedra y madera mezclados con trajes de armadura y obras de arte ocasionalmente también.

Harry sonrió suavemente, su rabia y tristeza al ver a Hogwarts siendo contaminado demasiado alto para que él hiciera algo más mientras caminaban en silencio hacia donde sus amigos los esperaban. "No sería nada dañino, lo sé y saber que es suficiente. Si les dieras pociones que causaran una curación más rápida, tal vez más fuerza física o rapidez, todo sería increíblemente necesario con esta próxima pelea."

Elaine sacudió la cabeza. "No hice nada por el estilo", dijo, ganándose una mirada curiosa de él. "Se podría decir que a partir de este día, toda su suerte se ha ido, agotada, ya que era muy necesaria hoy más que cualquier otra en el futuro. Eso es algo que se les dirá cuando termine la batalla para que no ocurran efectos adversos más adelante en sus vidas."

Suerte líquida... Ella aumentó sus comidas con suerte líquida y por los sonidos de la misma, la dosis máxima que cualquiera tiene permitida. Esa es una buena idea, de verdad. Merlín sabe que todos nosotros podríamos usar toda nuestra suerte en este momento.

"Lo usaste en nosotros? ¿Corene y Aster? Los otros con los que solemos estar?" Preguntó Harry, sin sentirse diferente de lo que lo hacía anteriormente.

Elaine sacudió la cabeza y presionó un beso casto en su mejilla, afecto tan fuertemente presente en sus ojos que juró que podía ver los pequeños corazones que Luna a menudo dibujaba a través de su pergamino. "No te haría nada por el estilo, ni dañaría nuestras relaciones más poderosas — tampoco necesitan el beneficio, ni nosotros."

"Realmente lo crees?" Harry preguntó rápidamente, pisando los restos de un Auror que rápidamente lo obligó a mirar hacia otro lado; era demasiado sangriento, un espectáculo demasiado horrible para darse cuenta de que todo lo que eran al final del día era una colección de carne, grasa, huesos y cabello.

"Usted fue testigo del poder de nuestras varitas cuando trabajamos en conjunto. Ninguno puede superar eso, salvo un par de otros con varitas como la nuestra y esas suceden tan raramente que apostaría en nuestras vidas que somos el único par vivo actual," Elaine dijo, sonriendo mientras sus ojos brillaban y una chispa de su vieja locura fue llevada a la vanguardia de sus sentimientos. "Es otra razón en una lista muy larga que estamos destinados a estar juntos."

Harry no pudo evitar la sonrisa que se dirigió a su rostro en tal declaración. Ella era audaz, confiada y, en cierto modo, como él había venido a verlo, completamente en lo cierto. Mortem lo había enviado de vuelta aquí, ya sea por su propio poder o a petición de otro ser, para detener a Elaine y él lo había hecho. Tal vez no habían querido hacerlo de esta manera, pero después de meses de paranoia y pensamiento, ella no era Voldemort y él no era un asesino a sangre fría que mató a instancias de un ser demasiado asustado para intervenir directamente.

Eso no era quien era y lo haría nunca ser. Las únicas personas que mataría son las que estaba a punto de salir y enfrentar este mismo día, incluso esta misma hora, porque cualquiera que siguiera a Grindelwald era culpable de algo, tal era el mal de sus caminos.

"Están adelante", dijo Elaine, deteniéndolos antes de que pudieran doblar la esquina. "Hay algo que te gustaría que hiciéramos antes de unirnos a ellos y poco después, nos dirigimos a Grindelwald, donde sea que esté?"

Harry podía ver en qué se estaba metiendo y se inclinó sin demora para presionar un beso directamente en sus labios. Eran dulces y suaves como siempre, tal vez más con los nervios de la batalla finalmente estableciéndose independientemente de cuántas veces había estado involucrado en tal cosa antes.

"Cómo es eso?" Preguntó cuándo se retiró, sonriendo suavemente como lo había hecho antes.

"Me alegro de haberme encontrado un esposo tan maravilloso que es capaz de descifrar mis palabras sin necesidad de decirlas directamente", respondió Elaine antes de reanudar su caminata y doblar la esquina, deteniéndolos a solo unas pocas docenas de pies de distancia de donde estaban aproximadamente cien estudiantes de Slytherin; las clases eran mucho más grandes y, en este caso, eso resultó ser una bendición en lugar de un obstáculo para reducir la privacidad como lo era normalmente. "Está todo en orden?"

Esas fueron las palabras simples que salieron de la boca de Elaine y, en respuesta a ellas, Harry vio un conjunto colectivo de asentimientos, y los pulgares hacia arriba y algunos de los más valientes incluso dieron respuestas verbales de 'sí' o 'listo'. No estaba seguro de cómo todos estaban tan tranquilos, valientes, recogidos y ah, la poción. Tal vez la suerte líquida ayudaría en ese sentido, no estaba seguro.

"Maravillosa", dijo Elaine, juntando sus manos. "Demos un paseo."

Así, estaban fuera en la dirección de una batalla que muy probablemente reclamaría la vida de más de unos pocos de su número. Era un pensamiento extraño, increíblemente extraño si era honesto, pero al mismo tiempo, se sentía extrañamente reconfortante teniendo en cuenta que la última vez que murió personalmente lo había llevado a un mundo lleno de personas sin las que no podía imaginar seguir.

"Pev."

"Muy bien, Pev?"

Aster y Reinhard habían venido mientras salían lentos y casi silenciosos del castillo. Cada uno de los dos niños había dejado su grupo, temporalmente, para venir y hablar con él, pensó. Ambos parecían nerviosos ahora, especialmente Aster, que constantemente tragaba su saliva y miraba a su alrededor.

"Soy bueno, chicos", respondió Harry, sonriendo lo mejor que pudo a pesar de todo con la esperanza de que los calmara o los tranquilizara. "Tendremos que hablar sobre cómo se maneja Malfoy esta noche, ¿no? Incluso te prometo un juego de ajedrez, Aster, si puedes vencer a Reinhard cinco juegos seguidos sin que él voltee el tablero."

"O volteando a Aster", dijo Reinhard, una pequeña sonrisa en su rostro mientras acariciaba al niño mucho más pequeño en la espalda. "Ninguno de ustedes se lastima, sería una pena si se pusieran más cortos que yo de lo que ya son."

Aster sonrió débilmente, estaba allí, pero no parecía estarlo. Las siguientes palabras que dijo antes de volver rápidamente a donde se suponía que debía estar todo, pero lo confirmaron también. "Están bien, ¿sí? No hagas nada estúpido y si tomo una mala decisión, ¿no, por favor, apparate lejos."

"Confío en que estás completamente compañero", dijo Harry. "Nos has derrotado a muchos demasiadas veces para que diga algo diferente."

"Eres como un hermano para mí, eso es todo lo que necesito decir", dijo Reinhard, acariciando a Aster de nuevo en su espalda con un toque mucho más suave del niño grande de lo habitual que el más pequeño casi perdió el equilibrio cuando intentó compensar una fuerza eso nunca llegó.

Esa fue una buena última visión de los dos, pero antes de que pudiera regresar a Elaine, hubo un trío que se dirigió a él; Corene, Emilene y Daphne.

"No pareces tan nerviosa, no como pensé que estarías", abrió Daphne, sus palabras un poco insultantes a pesar del hecho de que ella había venido a él. "Espero verte a ti y a Elaine volver victoriosos. Mis padres estarían muy molestos conmigo si perdimos la oportunidad de visitarte cuando este revés finalmente se trata con — el hecho de que los estudiantes tienen que hacerlo en el primero el lugar es más que ridículo."

Harry estuvo de acuerdo con Daphne más de lo que nunca antes había hecho y cuando comenzaron su lento viaje hacia Hogsmeade, la batalla aún en curso, esos nervios de él finalmente regresaron. Había llegado el momento, lucharía contra Grindelwald junto a Elaine y si Mortem, ese ser, estuviera con ellos.