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4 De enero de 1945

Lunes Tarde

"Espero que estés listo para sostener tu varita y luchar contra el compañero del seguidor de Grindy, parece que no puede ser detenido recientemente," Aster dijo con una mano resignada en el hombro derecho de Harry mientras levantaba una silla sin ningún sentido de urgencia o preocupación en su rostro. "Crees que estaremos a salvo en las mazmorras cuando termine o crees que irá a nosotros primero para poder llegar a ti?"

"Si yo fuera él, bombardearía la mitad de la escuela y cortaría porciones una vez que lo haya hecho. Perdería a mucha gente, pero ya no parece importarle eso. No si está dando varitas de muggles y enviándolas como cebo antes de llegar a la pelea correcta", dijo Reinhard, anunciando su repentina presencia mientras se sentaba con sus dos amigos.

Harry estaba sacudiendo la cabeza, que era todo lo que estaba haciendo externamente. No era mucho, especialmente porque no quería que pensaran que se estaba volviendo loco, pero Merlín era él. Grindelwald, un hombre que él jurar se había conocido a través de la figura del 'Tío' de Sarah, y personalmente venía tras él. Walburga, su pequeña misiva no había sido tan importante como él había pensado que iba a ser, pero el simple hecho de que su familia pudiera ser atraída era preocupante.

No necesitaba que House Black fuera hostil en caso de una invasión más de lo que necesitaba para apuntalar a Walburga o Elaine. Si pudiera mantenerlos firmemente opuestos a las dos mujeres jóvenes y liderados por Orión o su hijo, lo haría. Política, juegos, ahora se requería que se descartara cualquier cosa que no importara — Grindelwald se estaba acercando a Hogwarts y todos los roces políticos en el hombro que estaba dando o intentando no eran tan importantes alta prioridad.

"No creo que haga eso cuando llegue aquí. No tendría sentido, ¿no?" Preguntó Aster, liberando a Harry de su pensamiento mientras el otro niño se inclinaba sobre él para poder mirar mejor a Reinhard.

"No diría que no tendría sentido, pero arrastraría la batalla un poco más. Eso no debería importar demasiado, no si golpea a todos aquí y cierra la retaguardia, "Reinhard se agachó y dobló los brazos, el niño más grande se ve más molesto de lo habitual; explicó lo que fue poco después, antes de que Harry tuviera la oportunidad de preguntarle. "No sé, supongo que no entiendo lo que está haciendo. Él quiere para apoderarse del mundo, pero está tirando a su gente y en realidad no está obteniendo ninguna tierra adicional bajo su control ya que empuja hacia adelante en un círculo. Todo lo que está haciendo es acercarse a nosotros, de verdad."

"Por el bien de Merlín, gran trozo de budín, ya te he dicho por qué está haciendo lo que está haciendo. Él quiere acercarse, para Harry — las Reliquias, míticas como Harry nos asegura que son, siempre fueron retenidas por su familia, por lo que cualquier conocimiento sobre ellas será con Harry, un verdadero Peverell. Es mejor que no hayas olvidado que Grindelwald usa la cresta de Peverell como su tarjeta de presentación, esa información es bastante importante teniendo en cuenta que estamos amigos con un Peverell," Aster terminó con un presumido, sabiendo mirar a Reinhard y luego rápidamente se sentó de nuevo, completamente en su asiento mientras que al mismo tiempo se alejaba de Reinhard.

Fue un movimiento inteligente basado en la expresión muy cursable que llevaba puesta.

"No lo había olvidado, gilipollas. No soy tan tonto como tú, y sí, estoy hablando de esas sábanas que obtuviste de tu hermana y sus amigos. No los habrías necesitado si realmente hubieras estudiado, pero Aster Rosier no hace eso a menudo, ¿verdad?" Reinhard cambió al otro chico para una fuerte declaración final y se volvió muy fácilmente para enfrentar a Harry con una mirada tan amigable como siempre sobre él. "Dile qué amigo. Con Aster aquí preocupado, nervioso o lo que tienes con las conversaciones sobre Grindelwald, puedo prometer que soy un juego para patearse el culo todo el camino de regreso a Europa. Será expulsado de vuelta a los Rusos, Franceses, Americanos — no le importa quién mientras traten con él."

Harry asintió una vez y golpeó a Reinhard. Estaba feliz de escuchar eso de su amigo generalmente violento. Grindelwald y la mayor parte de su círculo interior tenían que irse y mientras cualquiera de ellos viviera, la guerra en su conjunto no podría terminar. Siempre habría esa posibilidad de que alguien sobreviviera y decidiera continuar con los objetivos de Grindelwald. Obviamente, eso no se podía permitir y, por el momento, dependía de los Aurores y de los voluntarios asegurarse de que todos los seguidores de Grindelwald, así como el hombre mismo, son tratados.

"Aquí está, tenemos que detenerlo y él tiene que ser encerrado. Eso si sobrevive también, apuesto a que el profesor Dumbledore podría vencerlo", sonrió Harry cuando dijo eso, sabiendo que era en gran medida la verdad; sus propios chistes internos eran demasiado divertidos ya que había comenzado a descifrarlos.

"También me gustaría mis propias probabilidades, Harry", dijo Elaine, entrando en la conversación desde unas pocas sillas. "Estoy seguro de que apreciarías esas probabilidades si estuviéramos juntos mirándolo hacia abajo, nuestras varitas juntas son inmejorables independientemente de a quién nos enfrentemos. Lo he dicho antes y lo volveré a hacer."

Harry le mostró a Elaine una mirada feliz y con dientes antes de que volviera a su discusión con los demás, pero realmente no lo era completamente convencido. No si la batalla entre él, Elaine y esos tres seguidores había durado tanto como lo había hecho. De acuerdo, fue la primera prueba real de batalla de Harry en el tiempo contra los seguidores de Grindelwald y mientras usaba magia más oscura, pero aún así, no debería haber continuado tanto tiempo como lo hizo. Si Elaine no hubiera llegado cuando lo había hecho, no solo la duración habría sido un problema, sino que su existencia continua podría ser un problema.

Grindelwald definitivamente lo mataría una vez que obtuviera lo que necesitaba. No había forma de que dejara un Peverell vivo una vez que recogiera toda la información sobre las Reliquias de sus mentes o recursos que pudiera. De hecho, Harry estaba tan seguro de que llegó a convencerse de que Grindelwald también intentaría hacerse cargo de su hogar. Era la casa real, original y llena de antigüedades de Peverell.

"Nunca nos has mostrado eso, ya sabes. Todavía necesitamos una demostración real de esa 'fuerza' cuando estás trabajando contra el mismo objetivo. Hasta que realmente le des uno, creo que voy a tener que llamarlo una carga de mierda", susurró Aster todo eso después de inclinarse, solo para que Elaine no lo escuchara, y luego regresó a su posición original sentada. "Dile una cosa con certeza, sin duda, no puedes negar."

"Qué es eso?" Preguntó Harry, su cabeza ahora descansaba completamente en el respaldo de la silla mientras cerraba los ojos, durmiendo comenzando a llamarlo.

"Avanzando tan rápido como es, duro como es y cruel como es, apuesto a que será asesinado a un hombre o fuera de Hogwarts dentro de la próxima semana, Muggles y todo. Sería una gran batalla, ¿no? " La pregunta final de Aster casi parecía anticipatoria, pero eso no podía ser correcto.

Nadie podría realmente esperamos una batalla. Lo que probablemente era, no, lo que tenía que ser, era un hecho simple sobre Aster que Harry rara vez olvidaba. El otro niño no vio a los muggles como sus compatriotas, compatriotas o en ninguna forma de amor fraternal. Aster los vio como una especie separada y similar que compartía la mayoría de sus características, como Veela o Werewolves, pero inferior si no directamente en el estado de mascota. Con todo eso considerado, Harry supuso que tenía sentido que el otro niño estuviera emocionado de verlos pelear en grandes cantidades con sus elegantes armas.

Las varitas eran malvadas porque la magia lo era, pero las armas, los tanques y las bombas eran las partes verdaderamente horribles de la lucha. Hogwarts, la magia que la protegía no importaba si la escuela era golpeada con esas bombas que tenían los Yankees.

"Ya ha perdido miles y miles, así que probablemente tengas razón — esperemos que sea solo él cuando llegue el momento, ¿qué le dices a eso?" Harry se levantó y le dio unas palmaditas a Aster en ese entonces, bostezando mientras lo hacía.

Dormir. Sonaba increíble, relajante, refrescante y una miríada de otras palabras positivas, pero no sería su amante durante bastante tiempo. No con Elaine necesitándolo en la cámara para los preparativos de Grindelwald y no con todo el entrenamiento adicional que ahora estaba recibiendo de ella.

Yule había sido relajante, lleno de intriga gracias a Corene, y esclarecedor con respecto a Elaine, pero eso había terminado ahora. La guerra o al menos, una parte de ella, estaría en ellos antes de mucho más tiempo. Eso significaría problemas hasta el décimo grado, pero estaría listo. El profesor Dumbledore mataría o capturaría a Grindelwald y, en su defecto, él y Elaine tendrían que hacerlo.

Ella sería la salvadora justo a mi lado, obtendríamos ese título en lugar de Dumbledore.

Harry tragó, con la garganta contraída cuando salió de la sala común de Slytherin y entró en los pasillos más grandes del sistema de mazmorras de Hogwarts. Esa fue una idea muy atractiva, por decir lo menos. Uno que abriría docenas y docenas, cientos posiblemente, de opciones para ellos después de la guerra.

Podía verlo ahora. Nos ganaríamos el título de la Orden de Merlín de Dumbledore, todo el prestigio que le dieron, el respeto que le brindaron internacionalmente. Todo podría ser nuestro y si lo fuera, con Elaine tan encantadora como ella, el acaparamiento del poder podría ser demasiado fácil.

Harry sacudió la cabeza y echó una última mirada hacia atrás, sobre su hombro y hacia la habitación en general en dirección a su novia. Si él le contó sobre esa idea y si explicó lo que vio en un 'sueño' con respecto a los elogios de Dumbledore gracias a un 'futuro' donde venció a Grindelwald como piedra angular de dicha idea, estaba absolutamente seguro de que ella lo haría realidad.

Eso podría ser increíble para la vida de todos, considerando que probablemente le ganaría una mayoría fácil de todo el apoyo, pero si eso fuera algo, no, no, ya no lo debatiría en su mente. La vacilación era una forma pobre, casi había sido su ruina. Él hablaría con ella, discutirían su plan y luego, lo ejecutarían.

"Ahí estás", dijo Elaine con una sonrisa hermosa y sonriente mientras caminaba hacia él con los brazos extendidos ante ella para darle un abrazo. "Mis disculpas por llegar más tarde de lo que discutimos. Me mantuvieron Corene y Emilene, el par de ellos deseaban unirse a nosotros esta noche, pero mencioné que había información adicional que usted y yo estaríamos discutiendo que se mantiene en privado mejor."

"No insinuaste nada gráfico, ¿verdad?" Harry preguntó con una inclinación nerviosa a su voz, solo bromeando parcialmente.

Elaine levantó una ceja. "Entonces, ¿y si lo hiciera? No vamos a casarnos en nada más que meses en este momento, ¿realmente crees que a alguien de nuestro grupo más interno de amigos le importaría si describiera nuestros acontecimientos? Más allá de eso, ¿qué habría de preocuparse por considerar el mayor alcance de nuestra relación física?" Elaine se inclinó hacia adelante, presionando sus labios agresivamente contra los suyos y se separó con la misma fuerza, con la mano colgando por la parte delantera de su camisa. "Haré que sepas que no insinué nada, pero uno de estos días, lo haré solo por la apariencia que te traería a la cara. Tus rubores, cualquier cosa en toda la realidad, son visiones que mataría para almacenar en mi mente a perpetuidad."

Harry tragó y asintió varias veces, principalmente para sí mismo. No dudó de su sentencia final en lo más mínimo, tan aterradora como eso. El amor de Elaine por él, no dudó de la autenticidad después de tanto tiempo. Eso no tendría sentido en este punto, ahora, solo se preguntaba qué tan fuerte era el vínculo de su lado si fuera la causa directa de sus sentimientos como él pensaba que era.

"Gracias por no hacer eso, y tienes razón, es un poco mejor mantenerse en privado. No me avergüenza hacer nada contigo, solo creo que ese tipo de cosas es más el secreto de una pareja. Eres hermosa sin medida también, no haré que me hagas la única con las mejillas calientes", Harry le pinchó suavemente en la cara entonces, a donde sus mejillas y cuello todavía estaban vagamente enrojecidos.

Le encantaba más este último detalle, y cuando eso se extendió a la parte superior de su pecho cuando llevaba un vestido, era aún más atractivo; el epítome de agravar y la definición de perfección, diría su mente, solo que esta vez este último fue fácilmente dominante en comparación con los primeros días.

"Me alegro de que me encuentres tan hermosa como te encuentro guapo, aunque espero que sepas que tengo otras formas de confirmar esos sentimientos," Los ojos de Elaine parpadearon tan rápido que no pudo ver a dónde habían ido, pero mentalmente se encogió de hombros mientras ella continuaba hablando. "Pasaremos esta noche juntos en la cama de Slytherin, finalmente he asegurado su seguridad, así que no tiene sentido tratar de disuadirme de hacerlo. Me gustaría descansar aquí, en nuestro pequeño reino."

"Esa es la razón por la que me trajiste aquí? ¿Pensé que estábamos revisando un plan de juego para Grindelwald? Usted mencionó específicamente que solo para mantenernos solos, como la información especial para mantener a los otros dos alejados, ¿no?" Harry preguntó, agarrándose y sacudiendo la cabeza incluso cuando le resultaba difícil evitar sonreír o mirar tontamente a Elaine.

Ella quería su presencia tan mal, tan desesperadamente, que ella fue tan lejos como para mentirles a todos por el bien de abrazar. Había entonces mucho que cualquiera de ellos podría estar haciendo, que el par de ellos debería estén haciendo, pero en cambio estaban solos en una mazmorra húmeda en las entrañas de la escuela.

"Es terriblemente romántico, ¿no? Te alejé de todos nuestros amigos y de aquellos que no se han ganado el título por el bien de tu tiempo siendo completamente mío. Aster y Reinhard no pueden distraerte o robarte para hablar masculino justo cuando Corene o el resto de nuestra compañía de brujas se mantienen alejados", Elaine presionó contra él, sus brazos lo acercan con una fuerza sorprendente y la asertividad habitual. "Con la guerra muy probablemente sobre nosotros en los próximos días y con ella, un grado de incertidumbre para nuestra seguridad, Deseaba capitalizar todo el tiempo disponible antes de que nuestros amigos estén aquí con nosotros."

Harry quería reconocer su altruismo tanto como él quería estar de acuerdo con ella; desde esa noche, donde ella le había admitido su empatía, había sentido sentimientos más fuertes hacia ella que nunca. Era como si finalmente la reconociera como una persona real, tan superficial como eso era decir — tal vez ella propio la persona encaja mejor, sea lo que sea, no era tan de sangre fría como Voldemort había sido.

Tenía ese ser que agradecer, el que no había visto en los últimos tiempos... otra vez. Ella lo había abandonado a su suerte, por así decirlo, y él solo esperaba que eso pudiera significar que no la necesitaba en el futuro a pesar de lo maravillosamente útil que había sido.

Es mejor que ese otro tipo no arruine mi mundo, especialmente no desde que logré salvar el suyo.

"Te haré un trato. Cada hechizo que me enseñes, te daré una ficha de snogging", dijo Harry, bromeando mientras se acercaba a ella con la disposición de abrazar que no podía y por razones obvias, no pondría en palabras.

"Secept de snogging? Es que una moneda que planea introducir es una broma que no estoy consiguiendo?" Elaine preguntó con curiosidad y con un sorprendente nivel de seriedad en su rostro mientras lo sostenía a la distancia del brazo con esa fuerza estúpida que había obtenido de un ritual.

"No planeo introducir ninguna moneda, menos aún mientras todavía estoy en Hogwarts y definitivamente no estoy destinado a husmear", dijo Harry con una risa, besando a Elaine golpeó a Dab en los labios antes de retirarse hacia el baño gigante. "Piensa que voy a lavarme rápido, limpiarme antes de acostarme. Te veré debajo de las sábanas, sí?"

Elaine logró parecer decepcionada por su rechazo y negación de una moneda de besos, pero rápidamente sacudió la cabeza en negativo a su última pregunta. "No, no me verás debajo de las sábanas al terminar un baño. Más bien, creo que me uniré a ti por limpiarte antes de dormir, aunque parece ser un gesto sin sentido si no te importa que lo diga. Sin embargo, disfruto de la lujosidad."

"Lavishness? Es solo un baño, ¿qué no intentas distraerme de ti de repente uniéndote a mí en el baño. No deberías haber preguntado?" Harry se había dado cuenta de cómo pretendía distraerlo para salirse con la suya e incluso tarde, todavía era lo suficientemente agudo con respecto a sus formas de atrapar eso.

Ella se rió, luego le dio unas palmaditas en la mejilla y finalmente, ella le golpeó la cabeza con su típica sonrisa encantadora. "Nunca pediré unirme a ti en un baño, especialmente uno que no sea inherentemente sexual. Me invitaré y si lo eliges, puedes decirme que no, que no puedo venir.. Te convenceré de que pienses lo contrario en esos casos específicos, pero captas mi significado, cariño."

Harry se agachó y agarró su mano, tirando de él con él en el proceso. Él la dejaría pensar que había ganado; él podía disfrutar de lo hermosa que era, un baño caliente, permítale pensar que estaba completamente a cargo todo el tiempo que probablemente se durmió en el agua humeante. Sonaba como un final maravilloso para una de sus pocas noches pacíficas restantes.

Bueno, a menos que el Director Adjunto McMacson de alguna manera con el apoyo de su Director y el Profesor Dumbledore derrotó a Grindelwald y sus seguidores.

Llámalo cínico, Harry no vio las probabilidades de que eso sucediera como muy altas. No remotamente.

8 De enero de 1945

Viernes por la tarde

'Grindelwald y sus seguidores están ahora a solo unos días de Hogwarts. Esto se produce solo horas después de que se librara una gran batalla en las colinas del norte de Inglaterra, entre fuerzas masivas encabezadas por el propio Ministro de un lado y el Señor Oscuro, portador de la destrucción sin sentido, Grindelwald, por el otro.

Las bajas, ya sean de naturaleza civil o militar, aún no están disponibles públicamente. Adjunto en la parte inferior del artículo para su conveniencia, hay fotos del campo de batalla presentadas por nuestro corresponsal de guerra y enlace del Ministerio, Riley Skeeter.'

Harry no miró las fotos de la batalla, ni lo haría nunca. No necesitaba ver a los incontables cientos de cuerpos tendidos en el suelo para saber qué tan mal había ido ese conflicto en particular. Con el Ministro herido, la mayoría de los Aurores experimentados muertos — McMacson casi entre ellos — estaba muy claro quién había ganado.

Los Yankees, los canadienses, dependían de los refuerzos mágicos que habían enviado para detener temporalmente el avance de Grindelwald y si no podían hacerlo, se había terminado. No habría un futuro para Hogwarts si perdieran la próxima batalla, porque esa próxima batalla seguramente sería en Hogwarts.

"No deberías estar tan preocupada como lo estás haciendo actualmente, mi amor", dijo Elaine desde su lado, una de sus manos frías encontró la suya al mismo tiempo que su aliento caliente salpicaba contra el costado de su cara, un tinte de alcohol detectable en ese mismo aliento. "Grindelwald morirá, ya sea por nuestras manos o las manos de otros, y cuando eso suceda, el futuro de nuestra propia sociedad será nuestro para tomar."

"Elaine," dijo Harry, un tono en su voz que significaba que probablemente estaba haciendo un muy, muy mala elección con respecto a su antiguo yo; hoy en día y especialmente en este momento específico en el tiempo, fue una decisión que tenía ser hecho y uno que él haría si eso significara menos sufrimiento.

Basado en sus palabras, su tren de pensamiento era similar al suyo y él tendría que respaldar eso.

"Sigue en lugar de hacer una pausa. Sabes que eso me deja muy irritado, Harry", dijo Elaine, pidiéndole que continúe con una frente arqueada.

"Tuve una visión, recientemente", Él prefacio mientras la miraba; estaba agradecido de haber hecho eso también, porque le permitió ver la quietud visual que se apoderó de ella cuando decidió revelar esa información. Nada lo había provocado tan rápido de ella. "El profesor Dumbledore logró mejor Grindelwald, las condiciones no estaban claras para mí, pero las repercusiones fueron."

"Vamos,", dijo Elaine de inmediato, entusiasmo y un toque de veneno en su tono mientras se acercaba lo suficiente como para que sus cuerpos se tocaran.

"El profesor Dumbledore recibió una Orden de Merlín, asignó numerosos títulos prestigiosos y, sobre todo, recibió respeto por todo el mundo mágico basado solo en ese mérito. Estaba pensando que si usted era serio y realmente cree que podríamos hacerlo, que... si la oportunidad se presenta, nosotros saca a Grindelwald," Harry se tragó y la dejó de lado, mirando hacia otro lado para evitar una expresión demasiado negativa si llevaba una.

Elaine ligeramente, íntimamente uniforme, volvió su atención hacia ella con un toque suave. "Si lo que viste es cierto o tiene la oportunidad de serlo, entonces somos nosotros los que debemos aprovecharlos. El profesor Dumbledore no me gusta, Harry, él cree que abrí a propósito la cámara para el asesinato de Myrtle, a la que solo puedo decirte lo que tengo antes, de tal manera que no lo hice," Elaine sacudió la cabeza entonces, con el labio superior temblando. "Deberíamos ser nosotros los que lo derrote y gane esos títulos."

"No sospecho que podemos hacer eso si el profesor Dumbledore llega a él... ¿qué más sabes sobre su condición en el Ministerio? Es probable que se sienta mejor pronto?" Preguntó Harry, cambiando el tema a la salud del hombre en lugar de su potencial captura o asesinato de Grindelwald.

"Su condición permanece sin cambios, por lo que significa estable y aún inconsciente. No hay nada más que se puede hacer por él que no hemos intentado, así que me han dicho," Elaine sonaba complacida, casi. "Buen acertijo si estaba destinado a este papel."

Harry miró hacia otro lado por una fracción de segundo, debatiendo si decir algo o guardar silencio y finalmente decidió hacer lo primero. "Qué pasaría si tuviéramos la intención de obtener su ayuda? Sé que no es del todo útil en su estado actual y fue bastante corto cuando lo vimos por última vez, pero ¿qué pasa si juega un papel en todo?"

"Cualquier papel que desempeñe puede ser hecho por mí. Ten confianza, Harry, porque me tienes a mí", sonrió Elaine, sus ojos se posaron con un fuego que vio con demasiada frecuencia mientras sus manos se abrían paso dentro de su cartera. "Hay mucho y más que voy a poner en tu mente en los próximos días. Tenemos hechizos que aprender, mi amor, y eso significará largas horas de estudio. Espero que estés listo."

Harry se hundió, pero asintió. "Estoy listo para lo que sea que tengamos que hacer para vencerlo a él o a cualquiera que lo siga. No quiero que mi próxima pelea se acerque tanto como en Hogsmeade."

Eso lo estaba poniendo suavemente. ¿Harry no podía permitirse el lujo de dibujar con nadie, independientemente del diferencial de habilidades entre ellos y las probabilidades de que eso siga sucediendo gracias a sus recientes avances? Eran mínimos a menos que se enfrentara a esa misma mujer. Si eso sucediera de alguna manera, las probabilidades eran increíblemente altas de que Elaine estuviera a su lado.

Juntos, eran casi imparables. Él creía que tanto como ella parecía.

"Tienes demasiadas dudas, incluso ahora. Ya te he dicho que la indecisión te matará, así que ¿por qué persiste dentro de esa brillante mente tuya?" Elaine lo golpeó varias veces en la frente en un gesto que hizo que pareciera que estaba buscando un eco cuando lo hizo. "Te he dicho que tu hechizo no me golpeará, no lo dejaré."

"Qué pasa si pasa por tu escudo o si te has vuelto demasiado seguro? Me he estado mejorando desde el cuarto mes más o menos que te conocí. No sería demasiado sorprendente, si lograra deslizar una maldición, especialmente una tan corta, a través de tus escudos", Harry dobló los brazos cuando terminó de hablar.

Quería que se supiera que pensaba que era una idea terrible y que si ella no lo detendría, al menos intentaría frenar la situación con la esperanza de que el sentido común ganara. Evidentemente, un minuto después con su varita apuntando a su pecho, eso no había sucedido — no debería haber sido tan sorprendente teniendo en cuenta que Elaine era... bueno, Elaine.

"Aim para mi pecho. Recuerde, su objetivo es vencer mis reflejos y tomarme por sorpresa", Elaine usó uno de sus delgados dedos para cepillarse contra su muñeca opuesta, donde se almacenó su varita.

Como se prometió, ella no comenzaría con eso, mucho menos disponible para ella. Era estúpido, el hechizo que le había enseñado causaría ceguera temporal incluso con la contra-maldición aplicada, pero no parecía importarle. No lo entendió, no de forma remota, pero no podía cuestionar la cordura de una persona que claramente carecía de ella si su reciente adición de empatía era algo por lo que pasar.

Merlín, si no tuviera moral en general. Si ese fuera el caso, considere que hacer esto sería mucho más fácil.

"Si logras cegarme, haré lo que quieras durante un día escolar de Hogwarts", dijo Elaine, una invitación, mirada prometedora en su rostro que se hizo perfecta con su sonrisa típicamente hermosa. "Has pasado los rituales, pero quién sabe, podría haber uno que no pudiste encontrar. Cualquier cosa, Harry, si puedes superarme."

Harry asintió una vez. "Hemos empezado?"

En respuesta a su pregunta, Elaine asintió una vez, su sonrisa todavía presente. "Thre—"

Su varita soltó el hechizo lo más rápido que pudo, la palabra apenas audible incluso cuando el hechizo rayó hacia ella a una velocidad terminal. Como si no fuera impresionante más allá de toda medida, los más de veinte pies entre ellos habían estado lo suficientemente lejos como para que su varita estuviera en la mano y su encanto de escudo estuviera arriba; el silencio con el que hizo esta última acción fue impresionante como siempre, la sonrisa presumida en su rostro cuando la dejó caer de nuevo fue mucho peor.

"Dos intentos, ahora. Respeto el intento de sacarme temprano, como era. Mi único consejo para ti es evitar transmitirlo tanto como lo hiciste. Tu cuerpo traiciona tus acciones antes de que sucedan, no olvides que cada vez que cambias las caderas o deslizas los pies," Elaine señaló las dos partes específicas de su cuerpo antes de que se callara de nuevo, su varita una vez más en su muñeca mientras disfrutaba mirándolo en silencio renovado.

Harry no se agitaría para desperdiciar un segundo hechizo. No podía permitirse hacerlo, ni podía permitirse en ningún grado el riesgo de que dejar que sus emociones se elevaran demasiado cerca de la superficie proporcionara. Elaine había dejado claro en sus lecciones y en ese singular dual con Cade que disfrutaba de los juegos mentales. Si él mordiera cualquier réplica, perdiera su control de cualquier manera, ella ganaría y eso sería todo.

No, mintió, sería peor. Elaine vendría después de su tercer intento, uno de sus hechizos ya lo había atrapado en el pecho desde que terminó, y ella lo describiría cada pequeña cosa que había hecho mal en su ataque. Normalmente, él no diría que era desagradable o tedioso, pero la forma en que lo describió hasta la roca más pequeña en el campo de duelo hizo que tomara mucho más tiempo del necesario — esa mirada autosatisfecha que tendría tampoco era divertida.

"Te estás tomando un tiempo esta vez, ¿estás profundamente en tus pensamientos o has decidido esperarme? Te lo advertiré, soy muy paciente, como bien sabes ahora", dijo Elaine, con las caderas sobresaliendo hacia la izquierda mientras cambiaba su peso para mirarlo.

Harry notó sus curvas femeninas, la suavidad de su cuerpo, pero sobre todo, la sutil debilidad en la que su postura más relajada la había puesto. No era del todo explotable, no tanto como lo era una persona de pies planos o alguien que fue atrapado de pies planos, pero la oportunidad de que perdiera el equilibrio definitivamente estaba presente. Un hechizo bien colocado solo, independientemente de que tenga un radio de explosión o no, podría verla despachada siempre que lo hiciera correctamente.

"Tienes razón sobre eso, sí. Fuiste lo suficientemente paciente como para esperarme hasta que perdiste el control y me enganchaste. A partir de ese momento, parece que recuerdo que te perdiste a mi alrededor de vez en cuando", Harry le sonrió de forma ganadora, con la esperanza de imitar el aspecto encantador general que tan fácilmente podía tirar. "Incluso ahora eso todavía está presente en nuestra relación. Me atrapas en el sofá, en una silla, en una cama y te sumerges en mí. Creo que si no fuera por la moderación que has estado mostrando desde nuestra charla hace tantos meses, estarías en camino de tenerme en el suelo o contra la pared en medio de esta sesión de entrenamiento."

"Sabes, no tenías tanta confianza hace unos meses. Me enorgullezco del hecho de que podría romper ese caparazón tuyo y lo salvaré cuando llegue a ese centro pegajoso que me has estado escondiendo", le guiñó un ojo Elaine, su postura se volvió más pronunciada cuando le disparó a un lector dominante.

Había intentado un juego de distracciones, uno que inevitablemente se volvió lujurioso gracias a su compañero, pero no lo perdería fácilmente.

"Sabes, creo que recuerdo que dijiste algo similar hace un tiempo. Niños, ¿no?" Harry preguntó, continuando poco después y antes de que ella tuviera la oportunidad de responderle. "Probablemente podríamos hacer que eso suceda el año en que me gradúe de Hogwarts."

"Yo doub—" los ojos de Elaine se rompieron a su varita y ella se sacudió a la derecha, uno de sus pies casi se escapa de debajo de ella mientras lograba que su objetivo no alcanzara su objetivo. "Casi me atrapaste con eso, Harry, tienes mi respeto por el intento. Aún así, no puedo evitar pensar que tu corazón no estaba totalmente en él."

"Por qué es eso?" Harry preguntó curiosamente, abierto a un poco de consejo y alguna idea en su nombre.

"Si realmente quisieras golpearme, lo harías. La magia puede moverse tan rápido como tu mente si lo permites. Es un hecho que muchos saben, aunque la mayoría han adivinado su camino hacia él. Uno que, sin embargo, permanece subutilizado debido a los enfoques — varitas — y encantamientos que se utilizan como muletas para aquellos que no pueden unir la magia por completo a sus voluntades," Elaine levantó las manos más alto en ese momento, con los brazos en un gesto de rendición muggle.

Esperó a que ella continuara, a que le vinieran más consejos o palabras, pero ninguno vino. Se había quedado en silencio, con los ojos mirándolo como lo habían estado haciendo antes.

Creo que lo entiendo, pero ¿puedo lograrlo?

Harry sintió que su confianza vacilaba ante esa pregunta autoimpuesta y la limitación asegurada personalmente; había no la forma en que podía usar un hechizo recientemente aprendido, independientemente del hecho de que estaba en su escuela favorita de magia, y lanzarlo en silencio hacia ella. Si no era imposible hacerlo, estar echando en silencio, estaba cerca de él. Pocos podrían manejar alguna real hechizo más allá de un encanto de Tempus o Levitación sin su varita, y esos pocos eran como Dumbledore, McGonagall..., una cualidad que no podía igualar.

"Estás quieto, cariño. Recuerde por su bien lo que sucede si eso continúa más allá de unos segundos, porque dudo mucho que disfrute de las repercusiones actualmente", advirtió Elaine, una ceja levantada mientras ella todavía mantuvo esa postura relajada y descuidada con una cadera que ahora sobresalía fácilmente hacia su lado izquierdo.

"Recuerdo,", dijo Harry, sonriéndola incluso cuando su varita brilló y su hechizo encontró su marca justo sobre dónde estaría su corazón. "Gracias."

El silencio ensordecedor de Elaine que vino en respuesta era algo que dudaba que alguna vez olvidaría; por primera vez en todos sus ejercicios, la había golpeado, y fue haciendo algo que acababa de decirse que era imposible para aquellos como él.

"Harry", dijo Elaine de repente, su voz se calmó inquietantemente mientras se movía lenta y cuidadosamente hacia su posición, o donde recordó por última vez que estaba.

Casi asintió por instinto, pero encontró su voz. "Sí?" Harry preguntó con cautela, sus pies ya se movían silenciosamente hacia la joven un poco más alta.

"Llévame a un sofá y llévame a tu regazo. Me gustaría descansar mientras dure este hechizo, luego repasaremos la Maldición del Árbol, como se traduce," Elaine habló con un grado de finalidad y seguridad a pesar de su estado de ceguera que comenzó a preguntarse si incluso se vio obstaculizada por su estado actual.

Esa pregunta fue respondida cuando se topó con una mesa de café y cayó hacia él, solo atrapándose agarrándose por todo él. Cada contacto, algunos tan bajos como debajo del cinturón, había sido 'accidental' y por lo que ella no 'cayó' después de su fracaso. No lo creyó por un momento, pero no le importó; finalmente la había superado y con eso llegó una sensación de logro que dudaba que alguna vez volvería a sentir.

10 De enero de 1945

Domingo Tarde

"Pensé que dijiste que los Yankees los iban a detener?" Aster preguntó a primera hora de la mañana, con un sonido presumido y al mismo tiempo, aparentemente lo más nervioso que Harry había visto físicamente al otro niño.

Reinhard, por otro lado, parecía visiblemente molesto, incluso sacudido. "Dije que tenían una oportunidad, o más exactamente, que es mejor que esperemos que tengan una oportunidad porque significaría que tenemos razón y fu— adecuado"

"Buenos días chicos", dijo Harry en ese momento, interrumpiendo al otro chico más grande antes de que pudiera terminar mientras aparecía por la mañana. "ganó, entonces? Realmente va a suceder?"

Aster asintió una vez, la acción solemne y ansiosa al mismo tiempo; Harry no estaba seguro de por qué la última emoción había permanecido tan frecuente. Si Aster hubiera visto realmente la guerra, la batalla o cualquiera de los otros horrores que podrían infligirse a las personas que consideras tus enemigos, ni siquiera estaría un cuarto tan emocionado como lo estaba actualmente.

"Yanks y los canadienses fueron derrotados al Sur por el hombre mismo, por lo que parece. Eso también está escrito por Skeeter, lo que me hace pensar que será cierto ya que rara vez se somete a falsedades bajo el Profeta," Reinhard resopló y cayó al borde de su cama, sus dos grandes manos se levantaron para cubrir su rostro. "No podremos quitárselo, detenerlo ni nada por el estilo si los soldados profesionales no pueden. Director Dippet, es mejor que nos saque antes de que aparezca Grindelwald"

Alguien cercano resopló, y unos segundos más tarde, Joe estaba presente, así como Ash — este último fue el que habló primero. "No has oído lo que pasó en el Gran Salón hace cinco minutos o lo suficientemente cerca?"

Reinhard sacudió la cabeza y gruñó, el significado muy claro. Harry, por otro lado, sintió que su estómago se volteaba. Si Grindelwald o los demás... no, no estarían dentro.

"Lo que pasó?" Harry preguntó rápidamente, sin molestarse en debatirse.

"Los aurores llegaron junto a los voluntarios y muchos de ellos", Ash se volvió hacia Joe entonces, el último niño apoyado contra una cama que no le pertenecía mientras el primero jugaba con un objeto brillante hecho en plata para el que Harry no podía determinar el uso. "Qué crees, unos cientos salieron del floo del Director en el transcurso de una o dos horas, sí?"

Joe se encogió de hombros. "No estaba haciendo un seguimiento, todo lo que vi fue lo extendidos que estaban en los terrenos de Hogwarts. Parecía que los lugareños de Hogsmeade también decidieron unirse a la defensa, lo que significa que tenemos al menos otras mil personas para mantenernos alejados de la suerte de Grindelwald."

"Ese es el plan, así que escuché. ¿Qué hay de ti, Pev o Malfoy? Qué saben ustedes dos gracias a Elaine?" Esa pregunta, una que había sido hecha por Reinhard, le había llamado toda la atención en la habitación.

Harry lo odiaba y sabía que los dos más cercanos a él también lo sabían, pero no había ningún curso de acción real que pudiera tomar sin parecer un gilipollas de principio a fin.

"Elaine quiere ver cómo se desarrolla", prefacio Harry, recordando exactamente lo que le había dicho cuando decidió compartir partes limitadas del plan con los otros chicos; no necesitaban saber nada más hasta que lo peor estuviera sobre ellos. "Si Grindelwald comienza a bombardear Hogwarts, iremos al lugar donde se aseguró de que estuviera a salvo. Por otro lado, si intenta una brecha para nosotros, nos detendremos en las mazmorras para que podamos limitar sus fuerzas y sus habilidades para moverse. Tendríamos la ventaja en nuestros terrenos."

Reinhard parecía muy ansioso, Ash y Joe no parecían estar muy lejos de él, pero Aster parecía vacilante. No era bueno, no con las cosas como se veían y la gente solo ahora se despertaba para darse cuenta de eso. En serio, Harry no podía creer cuántos parecían creer que cada batalla perdida era solo un problema menor — todos ellos colectivamente, especialmente los últimos pocos en estas horribles defensas, había ido muy mal hasta el punto de que este asalto a Hogwarts ahora era posible.

No solo era viable con los Muggles sosteniendo la parte trasera mientras el tipo Mágico avanzaba, pero la posibilidad de que ambas partes de ese lado obtuvieran a Hogwarts como su base de operaciones también era muy alta. Un castillo tan fuerte, defendible y aprovisionado en manos de Grindelwald fue catastrófico.

Aunque Harry supuso que solo importaba si sobrevivía. En caso de que él y Elaine fracasaran horriblemente en la lucha contra el Señor Oscuro, no tendría que preocuparse tanto por las repercusiones.

"Espera, antes de ir a todas estas cosas de batalla, siento que se suponía que debía decirte algo, amigo", dijo Ash, sus ojos únicamente en Harry como una mirada de concentración llegaron a su rostro.

"Corene quería verlo", dijo Joe, chasqueando los dedos y asintiendo. "Algo sobre estudiar juntos a partir de un nuevo libro que había encontrado que mencionaba a su familia. Sonaba bastante aburrido, en realidad, aunque no estoy seguro de si ese es el elemento Corene o la lectura sobre la historia aleatoria."

Harry resopló. El amor de Joe por las Artes Oscuras era ampliamente conocido como el estado de su familia como practicante de la misma. En otras palabras, su opinión era la que no querías ir.

Bueno, en opinión de Harry, eso es.

"Iré a ver lo que necesita. Quién sabe, tal vez me lleve a descubrir un cuarto artefacto que su familia obtuvo de la muerte que podría convertirnos en el Gran Maestro de la Muerte", dijo Harry, bromeando totalmente con los otros chicos y riéndose de dicho chiste a pesar de la falta de calidad que tenía.

Eso continuó durante aproximadamente cinco segundos, posiblemente diez, antes de darse cuenta de que los otros cuatro lo estaban mirando en silencio. Casi preguntó por qué hasta que puso los ojos en blanco; los idiotas pensaron que el título o un cuarto artefacto era real. Desafortunadamente para muchos de ellos, ese no era el caso e incluso si lo fuera, estaba seguro de que la información estaría en ese estúpido libro que permaneció oculto incluso ahora.

Quien lo escondió, Harry esperaba que fueran maldecidos al menos una vez en su vida. El número de noches que había sido mantenido pensando en ese libro que probablemente contenía muchas de las respuestas que buscaba eran innumerables.

"Estoy bromeando, jajaja", Harry finalmente terminó diciendo, la risa tan forzada como sonaba, ya que tenía que explicarles una broma estúpida. "Ustedes son tontos, voy a buscar a Corene con la esperanza de tener una conversación inteligente — por cierto, tengo cien en los Cañones ganando. Creo que este será el último por un tiempo también."

Como en una cola ante la mención del dinero, las apuestas y el Quidditch, la habitación se llenó de vida una vez más con toda incomodidad persistente o esperanza de que otro artículo desapareciera. Harry usó ese acontecimiento conveniente para escapar y unos segundos más tarde, se encontró en la Sala Común de Slytherin.

"Hola, Harry", lo saludó casi de inmediato, la voz suave y casi monótona de Corene, el culpable.

Se volvió, teniendo que mirar hacia atrás al otro lado de la salida de los dormitorios de los niños para poder ver a la chica que lo había estado esperando. "Hey Corene, lo siento, tomó tanto tiempo, los dos que enviaste a buscarme se distraen muy fácilmente. Sin embargo, eres consciente de eso, no hay mucho que te evite, como he venido a ver recientemente."

Corene le dio una de sus hermosas y deslumbrantes sonrisas —, siendo aquellas en las que sus labios se desplazaban moderadamente hacia arriba — y le extendían un brazo. Su solicitud fue clara, Harry la cumplió casi de inmediato tan rápido como se saludaron, se estaban librando de la sala común.

"Cuánto tiempo tomó no fue un problema, tienes mi agradecimiento por venir en primer lugar. No estaba seguro de que lo haría a causa de la tardanza, pero ¿qué mejor momento que ahora para que vayamos a explorar?" Corene le golpeó la cabeza, su agradable sonrisa cercana y una cantidad ligeramente mayor de energía en sus movimientos, lo que le hizo darse cuenta de lo que era este viaje.

Se sentía como un pinchazo correcto olvidando en primer lugar, por lo que no se molestaría en preguntar o tomar nota al respecto. Corene estaba al tanto más que Elaine, al menos hasta que esta batalla terminó y, como tal, merecía la cortesía de serlo completamente en el saber.

"En la habitación entonces?" Preguntó Harry, sonriéndola mientras un bostezo luchaba para expresarse.

"Sí, eso sería muy agradable", estuvo de acuerdo Corene, sus ojos bailando alrededor y sus oídos moviéndose muy ligeramente antes de que ella le dio una sonrisa verdadera increíblemente aprensiva; uno que movió sus mejillas y mostró una curva radical fueron los dos requisitos básicos que tenía.

"Solo por mi cordura, no hay ningún libro, ¿verdad?" Harry preguntó mientras la pareja continuaba caminando, silenciándolos para asegurarse de que sus voces se mantuvieran bajas mientras vagaban por los diversos pasillos de Hogwarts.

"Estarías en lo cierto. No hay ningún libro, ni hay nada más en mi posesión que le interese particularmente," Corene se acercó un poco más a él, mantener lo que otros probablemente verían como una cercanía romántica o íntima, mientras que él sabía que no estaba destinado como tal. "Elaine cree que vendrá mañana y si no entonces, seguramente al día siguiente. Soy de una opinión similar, Harry, por lo que sería mejor si te quedaras con amigos en todo momento."

Parpadeó ante Corene antes de que una sonrisa amplia y genuinamente complacida se le apareciera en la cara. "Tú también estás preocupado por mí?"

Corene asintió una vez, devolviendo su parpadeo y sin entender en absoluto la sonrisa que estaba en su rostro. "Sí, tu salud me preocupa mucho. Me aseguraré de que alcance su punto máximo constantemente mientras pueda hacerlo; un mejor amigo que nunca he tenido el placer de conocer, ni siquiera Elaine calificaría como tal."

"Me alegro de ser tu amigo", dijo Harry con una sonrisa menos cómica y suave reemplazando a la anterior mientras abrazaba a la chica. "Casi estamos aquí. Buscaré pistas, acechadores o de ese tipo y una vez que esté claro, entraremos. Asegúrate de tocar primero la manija de la puerta... En realidad, creo que probablemente sería lo mejor si no tocaras cualquiera de las manijas."

"Nunca pensé en preguntarte la seguridad o la falta de ella con esta habitación secreta que encontraste. ¿Me iluminarías antes de hacer nuestra entrada? No lo haría, siendo sorprendida por la magia cientos de años de edad," Corene dejó de moverse después de que ella terminó de hablar, y más rápido de lo que él podía hablar, los había llevado a una habitación a la que la puerta ya había estado abierta.

"Has estado aquí antes, o fue esto de otra persona?" Preguntó Harry, asintiendo hacia la puerta mientras Corene entraba y se acercaba a una silla cerca de la ventana, la niña no prestó ni una pizca de atención a nada dentro de la habitación de pociones abandonada.

"He estado en casi todas las habitaciones que Hogwarts tiene al menos una vez", dijo Corene en voz baja, con los ojos mirando hacia el agua. "Este no es diferente, ni sospecho que el que me mostrarás es. Ahora, ¿por qué no hablamos de la seguridad de esta habitación — qué crees que debería saber antes de entrar?"

Harry levantó una ceja y miró a la puerta, pero Corene sacudió la cabeza.

"Ya está cubierto. Este aula, como pocas otras olvidadas hace mucho tiempo, viene con varios encantos y salas que ya están en ellas. Si por favor?" Corene se sentó con las manos cuidadosamente dobladas en su regazo a partir de entonces, con los ojos mirando fijamente a los suyos.

Era hora de que compartiera toda la mordida ahora, ya que los pedazos que había estado haciendo hasta ese momento ya no serían suficientes.