A/N: Gracias a todos por leer el capítulo de esta semana, creo que es importante mencionar que de aquí en adelante estaremos progresando más de uno o dos días por capítulo, con saltos de tiempo entre esos. Si desea seguir la línea de tiempo, mire la fecha/hora que publico en la sección superior a partir del Capítulo 6. Actualmente uso el calendario real de 1943.

¡Gran agradecimiento a mi Beta's Alpple, Tetricalus y Xevier por su aporte y ediciones! ¡Gracias a Seventh Son por ayuda con la discordia! Por último, gracias a todos esos nuevos miembros también, ¡realmente disfruto hablar con todos ustedes!

Este capítulo puede leerse un poco más lento que los demás y ser un poco ligero, me disculpo, ¡tuve algunos problemas imprevisibles en estos últimos días! El Capítulo 6 lo compensará, ¡lo prometo!

En cuanto a las noticias, el Capítulo 6 se publicará aproximadamente a las 5 p.m. del próximo domingo con la esperanza de que Harry / Astoria sea un tiro intermedio.

¡Espero que disfrutes el capítulo y gracias por todo!

Riddle lo había llevado al borde de llegar tarde a clase solo para ocupar su tiempo para que nadie más pudiera y por eso, se metió en su asiento justo antes de que la señal tardía sonara. Algo que le molestaba, pero con su actitud anterior lo permitía, sin querer hacer un enemigo de ella en su primer día completo de clase.

Cuando finalmente lo liberó para asistir a su lección, se tomaron todos los asientos delanteros y medios, con la parte posterior más alejada disponible; era como si hubiera sido maldecido para solo poder sentarse con los de Verde y Plata.

A su lado estaba Corene y un amigo suyo que sólo sabía que se llamaba Caroline.

Aster y Reinhard habían intentado sentarse con él como lo habían hecho en cualquier otro lugar, pero habían sido derrotados por un Corene no identificado, diciendo que Harry era nuevo y que si necesitaba ayuda, los chicos no podrían proporcionarlo.

Agradeciendo silenciosamente a la chica con media sonrisa, Harry se puso una cara triste por los chicos que parecían descontentos, pero aún así se sentaron en el lado opuesto de la clase de él, deseando evitar la ira de Carrow.

Sin ninguna de las niñas conversando, solo preparándose para la clase con pergamino y el libro correlativo para la clase, Harry se sentó en silencio durante medio minuto más o menos antes de que comenzara la clase.

Para su disfrute, cuando la clase debía comenzar, Dumbledore salió y se paró en el frente.

"Buena clase matutina y bienvenido a nuestro nuevo estudiante, Harry Peverell. Estoy seguro de que todos esperamos trabajar con usted en los próximos años."

Harry estaba un poco avergonzado de ser señalado cuando muchos de sus compañeros se volvieron para mirarlo, pero regresaron el 'Buenos días' junto con el resto de los estudiantes.

Dumbledore luego hizo que todos abrieran sus libros y comenzaron a repasar el lado práctico del hechizo de desaparición, como Harry recordó de su último año, fue bastante difícil, pero se contó a sí mismo afortunado de ser una ventaja para los otros estudiantes. Tal vez sin siquiera estudiar podría deslizarse por las clases, todo menos Arithmancy y Ancient Runes al menos. Ciertamente le permitiría pasar más tiempo resolviendo Riddle.

Corene lo empujó y le dijo en voz baja que "Devuelva la página y deje de soñar despierto, Peverell."

Le puso los ojos en blanco a la niña, pero hizo lo que le habían instruido. Si Corene iba a estar sentado con él en todas las clases, tendría que revisar sus planes de simplemente pasar por las mociones.

La mayor parte de la primera mitad de la clase implicaba leer sobre el hechizo de desaparición parcial; un primo menor del hechizo de desaparición completo, y, y la practicidad de su uso en comparación con la desaparición completa de algo. Harry eligió permanecer en silencio y solo escuchar las pocas respuestas ofrecidas que el profesor mejoraría después de estar de acuerdo o explicar ligeramente por qué una respuesta era incorrecta si resultaba serlo.

Como muestra de lo difícil que podría ser el hechizo, el profesor hizo que los estudiantes se emparejaran con aquellos con los que estaban sentados e intentaran hacer el hechizo de desaparición parcial: es un encantamiento ser 'Pars Evanesco'.

Si bien parecía fácil de hacer, Dumbledore había levitado una bandeja de viales llenos de agua a cada mesa, pidiendo a los estudiantes que bajaran cada vial exactamente a la marca que se destacó, pasar por debajo incluso de los más mínimos resultados podría haber 'resultados divertidos', advirtió el profesor a la ligera antes de asegurar que todos no se desanimaran si fracasaban, como desaparecer era bastante más difícil que conjurar después de todo.

Caroline y Corene se volvieron para mirarlo sincronizados una vez que fueron despedidos para sí mismos, Dumbledore mirando y vagando para ofrecer asistencia mientras se aseguraba activamente de que nada saliera mal, incluso si el hechizo que se enseñaba estaba en el lado más seguro.

La magia era magia, después de todo.

"Continúa, Peverell, veamos cómo te va." Corene dijo, intentando enmascarar su entusiasmo y en su mayoría triunfando. Solo su inquietud con los dedos alejándola.

Sonriendo, miró entre las chicas. "Ustedes dos deberían ir primero, sería grosero de mi parte hacerlo."

"No juegues a Coy Peverell, todos han estado ansiosos por ver qué puedes hacer." Caroline aparentemente no era una persona para andar por las ramas, mientras que Corene le dio una mirada que solo había visto recibir a Aster antes.

Tomó tres viales del montículo masivo de ellos, colocándolos frente a sí misma y, con una mirada de concentración, dijo el encantamiento.

Harry miró y vio que el primero estaba hecho, luego el segundo y después de un breve descanso, el tercero. Corene lo había hecho bien, no estaba bajo la marca en ninguno de sus tres, pero para todos ellos estaba claro que su tercero estaba justo por encima de la marca en lugar de estar exactamente en él como sus dos anteriores. Esperó a ver si ella intentaba arreglarlo, pero la niña sacudió la cabeza.

"Eso es mejor que la mayoría de los demás si miras a tu alrededor; también verás lo que sucede si te hundes." la chica Carrow luego le hizo un gesto a Aster, que estaba en un intento incontable. Rosier intentó el hechizo y se hundió mucho, haciendo que el agua restante se disparara contra él.

Si las apariencias fueran algo por lo que pasar, el niño lo había hecho casi todas las veces.

"No sabe secarse?" Harry no se llamaría a sí mismo un maestro, prodigio o cualquier otra palabra que se refiera a él como tener algo más allá de una comprensión decente de la magia, pero incluso él conocía el hechizo para secar su ropa.

Caroline hizo un sonido 'Pfft' mientras Corene hizo un ruido que no asociaba a menudo con ella; ella resopló.

"Crees que se ha molestado en aprender algo que no se enseña en clase? Lo viste anoche en la sala común, ¿no?" Corene sonaba decepcionado con ambos, Aster por su desperdicio de educación y Harry por no haber recogido algo abundantemente obvio.

"Punto tomado, pero ¿por qué Riddle lo mantiene cerca entonces? No parece que le gusten los underachievers." Tal vez podría aprender que ella estaba usando el Aster por su riqueza e influencia cuando se hizo mayor, al igual que ella probablemente estaba usando Reinhard por su amor a la lucha.

"Supongo que no puedo culparte por preguntarle más bien.." Corene buscó una palabra y finalmente se decidió por una, "Pregunta poco inteligente: había olvidado tu educación. El hecho de que te gusten las cualidades específicas de tus amigos o las que querrías salir no significa que a todos los demás no les guste. Si bien Aster puede ser menos que estudioso y abismal en la mayoría de las cosas sin ayuda o una razón para hacerlas, está excepcionalmente dotado de cosas que él hace aplícate hacia. Por ejemplo Harry, no encontrarás un mejor jugador de ajedrez mágico en nuestra casa."

Entonces, le gustaba por su creatividad y estrategia, otra forma en que podía usarlo además de los escaños políticos en los que había entrado.

"Tu turno Caroline, entonces yo haré el mío." Harry prometió, cuidadosamente soltando algunos viales frente a la niña.

"No te hundas a menos que quieras terminar como todos los otros tontos por adelantado." Corene le recordó a su amiga, Caroline agitando sus palabras.

"Partes Evanesco." Caroline hizo la primera, dejándola ligeramente por encima de la marca.

"Baja Caroline, ambos sabemos que puedes hacerlo mejor." El comentario de Corene fue alentador, pero Harry pudo ver la mirada burlona ahora en su rostro.

"Tal vez no deberías haber dicho algo antes." Caroline le mordió a su amiga.

"Perece cualquiera de la presión que te dio mi comentario, solo quería ser de ayuda, primo."

Harry tomaría nota de eso tal como lo había hecho con algo demasiado importante que Dumbledore había dicho anteriormente en la lección.

Una vez más, Caroline dijo el encantamiento y esta vez, la marca apenas estaba debajo del agua, la niña parecía que se estaba concentrando tan fuerte como Corene.

"Eso servirá, no quiero que expires en clase." Corene se acercó y le dio unas palmaditas a la otra chica en la espalda, sin escuchar a Caroline murmurar 'vaca' en voz baja hacia ella.

Harry sabiamente eligió mantenerse al margen de las disputas de las chicas.

"Peverell, es tu turno."

Dumbledore estaba en la mesa con Aster y Reinhard, luciendo divertido y haciendo todo lo posible para explicar a los niños la forma correcta de hacer el hechizo. Ambos aparentemente estaban mirando atentamente, aunque una mirada más cuidadosa a sus rostros mostraba claramente confusión o falta de interés.

Al ver que no lo dejaban salir de mostrar lo que podía hacer, Harry agarró un vial y lo colocó frente a él. Diciendo el encantamiento perezosamente y viendo el agua desaparecer perfectamente a la marca.

Caroline miró una mezcla de celos e impresionó mientras Corene estrechaba los ojos hacia él, dejando caer otro vial para que él trabajara.

"Hazlo de nuevo Peverell."

Harry eligió jugar ligeramente con la chica y devolvió un "Sí señora." Antes de hacerlo de nuevo y al igual que antes, lo había llevado a la marca perfectamente.

Corene luego alcanzó dos, pero fue detenido por Dumbledore apareciendo en su mesa, el hombre revisando brevemente el trío y notando que lo habían hecho bien. Los felicitó a ambos, le disparó a Harry una mirada y le pidió que pasara esa noche por 'una evaluación', ya que Harry solo tenía Astronomía para el resto de su horario del jueves.

Molesto para Corene, una vez que el profesor terminó de hablar con ellos, había hecho que los estudiantes empacaran unos minutos antes para que pudieran limpiar sus actividades acuáticas. Algo con lo que bastantes estudiantes terminaron necesitando ayuda, haciendo que Dumbledore los alineara mientras los golpeaba con el encanto del aire caliente; su falta de movimiento de varita lo hacía parecer mucho más fácil que cuando algunos de sus compañeros de clase lo habían realizado con sus amigos.

Marcus Potter incluso esperó en la línea, Harry se sorprendió de eso, suponiendo que al menos algunos de sus antiguos compañeros de casa pudieran realizar el hechizo. Por otra parte, tal vez las habilidades de Dumbledore le otorgaron un efecto de calentamiento adicional que los quintos años reunidos no pudieron manejar.

Cuando la clase fue despedida, Harry se encontró intercalado entre Corene y su primo con el resto de los Slytherins detrás de ellos; menos Abraxas y otro chico que ya se había ido en otra dirección con velocidad.

"Lo siento, no pude hacer más por ti." Harry se disculpó con el deslumbrante Corene, la niña estrechando los ojos aún más ante su disculpa sin sentido.

"No se preocupe por eso, cada vez que lo inviten a continuación, me aseguraré de que el anfitrión tenga una pila a mano; a menos que haga algo más impresionante antes de nuestro primer descanso." No dudó de las palabras de la chica.

Caroline apareció más feliz que ella después de perder con su primo. "Ella está celosa de que puedas ser mejor que ella."

Si bien ya no planeaba decirle a nadie que ya había cubierto esto, Harry estaba aún más decidido a no hacerlo.

Corene regularmente era muy compuesto y educado. Corene, molesto y celoso, era mucho más divertido para él. Especialmente con cómo sus pasos parecían estrellarse contra el suelo y cómo ni siquiera había disparado una refutación mordaz a su primo que parecía tomarlo como una victoria.

"Encabezado al Gran Salón?" Él cuestionó, ya que parecía el objetivo con el camino que estaban tomando.

"Ya memorizó los pasillos junto con el plan de estudios del año?" Corene preguntó a su vez.

Probablemente debería haber visto venir uno y dejar que lo llevaran a almorzar en lugar de abrir la boca.

"Lamentablemente no. Este es el camino que había tomado Goldhorn en una caminata, no tan lejos como en el aula." A menos que lo siguieran o le preguntaran a la chica, no serían más sabios. Solo necesitaba ser más inteligente con lo que había dicho considerando que se suponía que era su primer día completo en el mamut de un castillo.

"Mhm." Fue todo lo que Carrow dio en respuesta.

Después del deslizamiento cercano, Harry continuó de manera inteligente en silencio en lugar de arriesgarse a más errores mientras estaba en presencia de un grupo demasiado observador de compañeros adolescentes. Corene parecía estar bien con eso, mientras que Caroline decidió seguir presionándolo sobre lo que podía hacer; la niña incluso quería hacer algún tipo de trato con él a cambio de ayuda en clase.

Pueden ser primos, pero la competitividad profunda era claramente visible entre las dos chicas.

Sin embargo, Harry no negó haberla ayudado en la Transfiguración. No habían hecho un trato sobre lo que Caroline daría exactamente a cambio, pero si ella está cerca de Corene, entonces hay una posibilidad de que ella también esté cerca de Riddle. No era lo suficientemente tonto como para creer que podía entrometerse sin que volviera a ella, no, lo que podía hacer era criarla pasivamente en una conversación una vez que se decidiera por algo lo suficientemente menor como para que ella pudiera darle una tapadera.

Gran Salón a la vista, ambas chicas aumentaron su ritmo dejando que Harry volviera a caer en las garras de los dos chicos que probablemente se convertirían en combustible de pesadilla por todas las razones equivocadas.

Aster y Reinhard mantuvieron a Harry firmemente empacado entre ellos mientras lo guiaban más allá de todas las otras mesas hasta que se sentaron justo en frente de Riddle, la niña les dijo que habían hecho un buen trabajo antes de enviarlos a otro grupo más abajo en la mesa; ese ser dirigido por Abraxas.

"Harry, bien de que te unas a nosotros para almorzar." Riddle lo saludó calurosamente una vez que sus compañeros problemáticos se habían ido.

'Us' son las cuatro chicas con las que la había visto a menudo hasta ahora. Corene, Daphne, Druella y Emilene.

"Sí, me alegro de no haberme perdido en el camino, una gran previsión por tu parte de que Corene y los demás me acompañen." Su tono probablemente salió más hostil de lo que lo había dicho en función de la forma en que Corene y Daphne miraban a Riddle.

Su respuesta fue fácilmente dejar de lado cualquier ira o molestia que tuviera, inclinándose casualmente hacia adelante para demostrar que tenía su atención. "Me alegra que lo pienses así. ¿Cómo fue tu primera clase?"

"Multa." Fue su respuesta simple, saber que una manera fácil de llegar a la niña era con respuestas superficiales.

Corene no dejó que llegara a eso cuando se burló, lo que llevó a Riddle a mirarla.

"Harry parece talentoso, al menos en Transfiguración, me había igualado sin parecer luchar demasiado duro."

"Hiciste uno más que yo." Harry le recordó a la chica que visualmente dejó de lado su comentario, todavía mirando a Riddle.

"Había hecho uno más que él solo porque había esperado para ir al final. Para cuando fue su turno, Dumbledore había venido a hablar con nosotros, y luego nos hizo empacar. Si eso no hubiera sucedido, Harry probablemente habría continuado." Corene no había agregado 'Profesor' delante del nombre del hombre ni lo dijo con mucho respeto.

Riddle miró hacia la mesa del profesor y murmuró algo a Daphne antes de mirar a Harry. "Talentado tal como el profesor Slughorn había asumido... Tal vez por eso no se siente demasiado importante pedir mi ayuda?"

"Como te dije antes, no estoy demasiado interesado en convertirme en el mejor de mi año. Debería conseguirlo, brillante; si no, puedo estudiar por ello sin necesidad de molestarte por algo tan mundano como la desaparición parcial." Harry quiso decir eso y con suerte la mirada que le envió la transmitió.

Riddle sonrió y extendió una mano sobre la mesa, cepillando una de las suyas que había estado cerca de su bebida. "No me estarías molestando, Harry. Tal vez esta noche podrías mostrarme cómo lo habías hecho y podría ofrecer consejos?"

"Él tiene una evaluación con Dumbledore esta noche, luego tenemos Astronomía." Corene habló.

La mano de Riddle dejó de cepillarse la palma de la mano de Harry mientras su mirada parpadeaba hacia la suya, sabiendo lo que venía, Harry la había mirado preventivamente lejos de ella. Todo lo que probablemente hizo fue causar más sospechas sobre su persona.

"Una evaluación?" Podía escuchar la duda en su tono mientras ella movía la cabeza, tratando de atrapar sus ojos.

"Sí, el profesor Dumbledore presumiblemente quiere saber dónde caigo en el curso. Tal vez podría adelantarme?" Harry esperaba descarrilar su tren de pensamiento con su pregunta.

En lugar de que ella le respondiera, agarró su mano y el frío al que estaba acostumbrado se había ido. En su lugar había calor, no, eso no haría la sensación de justicia, era más caliente que calor. Hacía calor, bordeando ser insoportablemente así. Tal shock en su sistema le hizo mirar hacia la niña, viendo si había hecho algo, pero todo lo que le saludaron eran sus ojos.

Finalmente, mirándola, vio la sospecha que había sentido de ella antes junto con otras expresiones que no podía colocar.

Lo más importante para él, no había sentido el cosquilleo en el fondo de su mente, ni sentía la nitidez cuando Snape lo había hecho. Sospechaba que con el nivel de Oclumencia que tenía la mantenía fuera y en lugar de mirar hacia otro lado, la miraba directamente a los ojos, no molestarse en recordar que sus manos todavía estaban conectadas o cómo el momento podría parecerle a un extraño. Harry estaba completamente en el momento, mostrándole a la chica antes que él que no podía pasar por su mente cuando lo deseaba.

A él, fue una batalla de voluntades que estaba ganando y cuando la niña miró hacia atrás a la mesa del profesor con sus mejillas sonrojadas en esfuerzo, una batalla que había ganado mientras aún sostenía la mano de su oponente.

Harry se dio cuenta del contacto en el que todavía estaban y sacó su mano de la suya.

Sintiendo la pérdida, Riddle respondió a su pregunta anterior mientras todavía miraba la mesa llena de personal. "No puedes seguir adelante."

Obviamente, lo sabía... o al menos sospechaba tanto. Hermione habría abandonado a Ron y a él si fuera posible.

"Podría tener razón, ya sabes." Emilene le dijo a las otras chicas que se volvieron hacia ella, todo menos Riddle que es. "Dumbledore podría querer ver dónde cae Peverell en sus lecciones. No me sorprendería si Dumbledore le diera trabajo adicional solo para asegurarse de que la clase no fuera demasiado fácil para él."

Corene tarareó en respuesta mientras Riddle finalmente se volvió de la del profesor y miró a Emilene. "Puede que no estés completamente equivocado." Entonces Riddle miró hacia atrás a Harry, el enrojecimiento se fue de su cara, "Cuando exactamente tendrá lugar su reunión esta noche?"

"No me dieron un tiempo, probablemente llegaré a las siete o justo antes." No tiene sentido ir antes de la cena en caso de que realmente fuera una evaluación, así como la charla que el hombre quería tener con él.

"Tienes el resto del día libre entonces, aparte de Astronomía." Riddle comentó que sus palabras no eran una pregunta, pero sin embargo respondió.

"Sí, Aster y Reinhard pueden probabl-"

"Tendremos nuestro recorrido esta noche antes de la cena, Aster y Corene ya están libres para ese momento. Antes de eso, podemos repasar la aritmancia como quisieras y te ayudaré a presentarte las runas antiguas." Harry fue cortado por Riddle, quien se encargó de planificar el resto de su día para él.

Sin molestarse en discutir con ella, ya que realmente necesitaba la ayuda sobre esos dos temas, Harry invitó a Corene y Emilene desde que estaban en su año. Parecían cercanos a Riddle y no le gustaba especialmente la idea de estar solo con la chica, incluso si estaba en los terrenos de Hogwarts.

Había tenido suficiente del supuesto refugio seguro que era el castillo.

Ambas chicas aceptaron después de mirar a Riddle y una vez que terminaron su almuerzo, las cuatro se fueron a la Biblioteca. Riddle hizo que Harry esperara con los demás junto a la entrada mientras ella revisaba rápidamente algunos libros para ayudarlo principalmente.

Cuando terminaron allí, el grupo se encontró con un aula tranquila y no utilizada en las afueras del castillo, donde juntaron algunos escritorios para estudiar lejos de la intrusión exterior. Solo tomando unos pequeños descansos a medida que pasaban las horas por el bien de Harry, las tres chicas parecían poder continuar sin descansar. Se aseguró a sí mismo que, dado que era un tema completamente nuevo para él, tenía sentido que se sobrecargara al prepararse para la primera clase.

Riddle le había dicho al final de su primera lección que deberían reunirse todos los días antes de sus primeras clases de Arithmancy y Runas antiguas solo para obtenerlo tan bien versado como sea mágicamente posible. Todos ellos sabían que todavía estaría lejos de sus compañeros, pero podían hacer todo lo posible para cerrar esa brecha.

Cuando el grupo terminó y salió del aula, todos se dirigieron a la sala común.

Corene, Harry y Riddle buscaron recoger a Aster para su gira acordada mientras Emilene buscaba pasar el rato con sus amigos hasta que se sirviera la cena.

Aster fue encontrado por el trío jugando al cofre mágico nuevamente un sexto año, este lo hizo mucho mejor que Reinhard, pero aún así salió en el extremo perdedor.

Con el último de su grupo encontrado, Riddle luego llevó a Harry a una gira que se prolongó durante más de la hora que pensó que tomaría con Aster y Corene ofreciendo información útil ocasionalmente, como:

"Detrás de esa estatua hay un aula que no se ha utilizado en años, lo convierte en un gran lugar para agacharse de los prefectos cuando has pasado el toque de queda!"

y

"Este traje de armadura está en ángulo perfecto para que no lo veas cuando otros te pasan. Pensarán que alguien está desilusionado antes de pensar en revisar detrás de este tipo si quieres un poco de diversión!"

Mientras que los de Aster eran más inmaduros a los ojos de las dos chicas, Harry los encontró útiles y divertidos.

Las cositas de Corene eran mucho más inclinadas académicamente, tanto que no podía recordar sus oraciones como las de Aster, no que lo necesitara. Lo que ella había mostrado a menudo involucraba atajos para reducir el tiempo de viaje, algunos que él no conocía junto con espacios tranquilos donde uno no sería interrumpido a menudo.

Riddle se encargó de señalar todo lo que pudo mientras lo hacía quince minutos tarde para su cena. Ella le había mostrado todas las clases que valía la pena ver, cada camino que valía la pena tomar, algunos de los caminos más comunes pero supuestamente 'secretos' en todo el castillo. Nada parecía escapar de ella, con todo lo que había sabido sobre el castillo que ella conocía.

Fue una cosa desafortunada que no tuviera el Mapa del Merodeador y aún más desafortunado que no se hubiera molestado en aprender cada camino mientras eran visibles para él. Si tan solo hubiera descubierto cómo hacer el mapa como lo habían hecho.

Por otra parte, probablemente era mejor que no lo hubiera logrado; para que no caiga en las manos equivocadas. Manos como las unidas a la chica que había estado a su lado durante todo el período de tiempo.

Cuando Harry fue llevado de regreso al Gran Salón con los demás, pasaron veinte minutos desde el comienzo de la Cena, dejándolo con media hora para comer antes de que quisiera comenzar a dirigirse a la oficina del profesor Dumbledore para su reunión.

Eligió sentarse junto a Aster, quien comenzó a comer tan pronto como su trasero golpeó el banco, sin detenerse para conversar con sus amigos, algo que Harry imitó mientras mantenía sus modales en la mesa sobre él.

Había comer, comer rápido y luego comer como Ron. Harry se contentó con elegir la opción del medio, en lugar de perder el respeto y soplar a su dignidad que comer como su amigo hubiera causado.

En poco tiempo, Harry había terminado su plato junto con la pequeña segunda porción que había tomado y se excusó de la compañía de sus compañeros de casa, diciéndoles que tenía un lugar para estar, y que se reuniría con ellos en la sala común antes de su lección de astronomía.

Aster y Reinhard no parecían particularmente molestos por perderlo considerando dónde estaban, simplemente se despidieron de Harry mientras se dirigía a abandonar el Gran Salón. Cuando miró hacia atrás a la mesa del personal para ver si Dumbledore estaba haciendo lo mismo, notó que el hombre ya se había ido.

Aquí estaba pensando que llegarían casi al mismo tiempo, aunque parecía que el hombre mayor tenía una idea diferente.

Harry cruzó los pasillos de Hogwarts, pasando de caminar, caminar a toda velocidad, trotar. Quería tener el mayor tiempo posible en caso de que su antiguo Director realmente planeara darle una evaluación real en lugar de la discusión que había mencionado la noche anterior.

Nunca pudo predecir lo que haría el hombre, ni tampoco aquellos que lo habían conocido mucho más tiempo que él.

Rompiendo su trote cuando estaba a la vista de la puerta, Harry tardó unos segundos en asegurarse de que se hubieran ido los signos de esfuerzo antes de llamar cortésmente.

"Entre, señor Peverell." La voz de Dumbledore respondió con calma.

Huffing, Harry abrió la puerta y entró a verlo sentado en su escritorio calificando papeles.

Un día esperaba saber tanto sobre la magia y este castillo como el mago veterano antes que él.

"Buenas tardes, Profesor Dumbledore." Harry saludó cortésmente, deslizándose en un escritorio al frente de la clase.

Dumbledore levantó la vista de sus papeles y tenía una sonrisa educada con su expresión de bienvenida habitual. "Buenas noches también para ti, ¿te importaría terriblemente si te llamara Harry?"

"No en absoluto, Profesor." ¿Cómo le importaba cómo se llamaba?

"Maravilloso. Ahora, si no me equivoco, parecías tan ansioso por esta reunión como yo. Tenías algo, en particular, de lo que querías hablar?" Perceptivo como siempre, incluso durante cincuenta años más joven, no parecía mucho sobrevivir.

"Lo hago, simplemente no estoy seguro de cómo hacerlo diciéndolo sin salir tan loco como para creerlo." Los hombros de Harry se hundieron ante la revelación: había estado tan concentrado en reunirse con el hombre que no había pensado mucho en lo que diría cuando su reunión realmente ocurrió.

Al ver al joven que luchaba, Dumbledore se acarició la barba y dijo amablemente, "Desde el principio suele ser un lugar tan bueno como cualquier otro."

Harry tomó el consejo y con una respiración profunda, comenzó a intentar transmitir sus pensamientos. "No pertenezco aquí, en este tiempo quiero decir."

"Me imagino que estás justo donde deberías estar, Harry." El ex director de Harry dijo fácilmente, tratando de aliviar cualquier pensamiento autocrítico que el niño pudiera tener.

Soy del futuro es lo que Harry quería decir, pero luchó por sacarlo. Un destello de un recuerdo surgiendo en su mente mientras lo hacía.

Estaba de vuelta en un espacio abierto y blanco sin otros, sino una figura a la vista. Estaba cubierto con túnicas oscuras sin características distintivas disponibles para ser visto. Por un momento pensó que era Voldemort, pero eso se debió al color que llevaba puesto y a la forma general del cuerpo.

Cuando la figura finalmente habló, estaba en una voz ronca y femenina.

"Para salvar a otros de un destino similar al que le pasó a su tiempo, ¿qué le daría?"

Harry no esperaba escuchar su respuesta de voz en un tono tan sólido como el acero. "Todo."

"Estás bien, muchacho, pareces un poco enrojecido." Dumbledore se había ido de su asiento y estaba de pie junto a su mesa, mirándolo con preocupación.

Quería gritar, estaba mucho más cerca de las respuestas, pero no se les dieron; solo más preguntas.

"Estoy bien profesor, lo siento. Podrías repetir lo que dijiste el último?"

Intentando aligerar el estado de ánimo o simplemente por relacionarse con el niño, el mago mayor se rió suavemente. "Me encuentro teniendo esas mismas ocurrencias", el hombre regresó a su escritorio y sacó algo de un tazón, ofreciéndole uno a Harry. "Lemon drop? Por muy agrios que sean, hacen maravillas para despejar la mente."

"No, gracias, señor." Eso no era algo que hubiera disfrutado y estaba más que contento de esperar a que el mago más joven pero aún envejecido se repitiera.

Con uno de sus dulces favoritos en la boca, Dumbledore hizo lo que Harry esperaba. "Parecías como si no pudieras sacar lo que sientes que es necesario, así que te dije que no hay prisa."

"Sí... Creo que me he reunido ahora." Harry estaba listo para finalmente decir lo que quería, su voluntad fortalecida por el misterioso recuerdo que se había movido a la vanguardia de su mente simplemente hablando con el hombre.

"Profesor, déjame hacerte una pregunta, ¿crees en la magia con respecto al tiempo? Como un ser mágicamente lo suficientemente poderoso como para enviar brujas y magos a través de él?"

Su ex director lo miró por un momento con una agudeza a la que no estaba acostumbrado, casi como si el hombre mirara más allá de sus ojos y su alma. Cuando finalmente respondió, su tono era menos abuelo de lo que solía ser.

"La magia puede hacer muchas cosas como estoy seguro de que lo sabes, Harry. Puede ser el mejor de los regalos o la peor de las maldiciones."

Harry estaba preocupado por la respuesta que le dieron, especialmente por la seriedad en la que inculcó en el profesor.

"Ya veo, señor." No lo hizo, en realidad no. Sin embargo, es mejor dejar este rastro de preguntas frías durante unos días antes de intentarlo de nuevo, especialmente en función de la respuesta que causó.

"Puedo hacer una sugerencia, una que pueda ser un poco personal?" Dumbledore le preguntó, mirando hacia atrás hacia su escritorio, más notablemente, una pequeña caja en el escritorio.

"Por supuesto, Profesor." Harry aceptó la oferta, con la esperanza de que fuera algo que el hombre hubiera tardado unos momentos en querer decir: no estaba preparado para lo que siguió.

"No vayas a mencionar esta... línea específica de conversación a otros. Otros lo han hecho en el pasado, a menudo con resultados horribles si crees en los cuentos."

Eso era todo lo que Harry necesitaba saber para asegurarse de que su modelo a seguir le estaba ocultando algo. Algo que era importante y probablemente podría ayudarlo a lo grande, simplemente no podía averiguar por qué el hombre lo haría.

"Entiendo, señor. Eso será todo, lo tomo?" Harry quería desesperadamente terminar para poder pensar en la información reciente que había reunido; sin embargo, Dumbledore parecía tener otros planes para el niño.

"Por el contrario, aunque todavía me gustaría hablar con usted con respecto a su familia, eso tendrá que esperar otra noche en los próximos meses. No pensaste que estarías evitando una evaluación ahora, ¿verdad?" Sonando la luz y más allá de lo que lo había atrapado antes, el profesor Dumbledore se rió de la cara que Harry sacó.

"Lo siento, no es mi chico, he oído que eres un gran prodigio de nuestro amigo común Horace, y simplemente deseo saber si él está hablando de uno de su casa como lo hace el hombre tan a menudo."

Harry gimió cuando su ex director lo llevó a una mesa con animales enjaulados y otros objetos diversos.

Podía decirle al hombre que planeaba averiguar exactamente dónde caería.

"Nuestro amigo desaparecido ha vuelto a casa, Reinhard!" La voz fuerte y alegre de Aster fue lo primero que escuchó Harry cansado y agitado al entrar en la sala común de Slytherin.

Seguí bastante rápido con un aumento en la charla y un saludo en auge del gran chico Lestrange.

"Peverell! Te perdiste a Aster aquí venciendo a Malfoy en una partida de ajedrez, ¡debería haber visto la expresión de su rostro!"

Eso lo hizo más agitado que la prueba; habría regalado unos pocos miles de galeones al menos para ver a un Malfoy ser puesto en su lugar, especialmente en público con su maestro mirando.

"Sí, es tan entretenido y sorprendente que Aster me haya vencido en el partido. No puedo evitar sentir que la diferencia de cientos de horas en la experiencia entre nosotros tuvo algo que ver con eso." La voz arrogante de Abraxas habló desde su izquierda, cuando se volvió para mirar, Harry vio al imbécil rubio apoyado contra la pared mirando un reloj dorado.

"Esperándome como siempre?" Harry preguntó mientras se dirigía al niño, suponiendo que la respuesta fuera un sí, que era.

"Clever." El tono de Abraxas pensó que era todo lo contrario. "Nuestro amigo común quiere verte junto a la chimenea, no la haría esperar si fuera tú."

Basado en la forma en que Abraxas había dicho eso, la expresión agria en su rostro y el hecho de que seguía frotando la misma mancha en su brazo; Harry llegó a una conclusión a la que dudaba que otros fueran tan rápidos sin su conocimiento interno.

Riddle le había hecho algo al niño, el único problema, ¿qué?

¿Había tenido una crisis o algo igualmente problemático mientras él había estado fuera? No se mentiría a sí mismo y le diría que le importaba demasiado lo que le sucedió al antepasado de Malfoy, pero tal vez sugeriría que debería mantenerse más cerca de ella de lo que había planeado inicialmente. Por el bien de su cordura y la vida de todos en el castillo, no hay otra razón.

Con más esfuerzo del que debería haber tomado y no poca fuerza de voluntad, Harry se dirigió a la niña en lugar de hacerla esperar un momento más.

"Harry."

Riddle había dicho su nombre de tal manera que sintió la piel de gallina en todo su cuerpo, una mezcla de repulsión y algo a lo que no prestó atención para que no se interpusiera entre ellos.

"Riddle."

Normalmente, se produciría un juego de palabras entre los dos. Imagine su sorpresa cuando la niña se puso de pie, agarró su mano y permaneció en silencio.

Su primer instinto había sido retirarse de ella y preguntarle qué pensaba que estaba haciendo.

Luego vio cómo todos miraban hacia otro lado o prestaban más atención a sus conversaciones de lo que habían estado antes y pensó que podría permitir la amenaza futura y el problema actual unos segundos reúnase con el contacto mínimo que quería. Sin mencionar que tenía curiosidad sobre lo que la había desencadenado, por lo que pensó en las palabras una vez que ella se retiró de él.

"Qué es exactamente lo que extrañé?"

Riddle miró a Abraxas, luego a Walburga y finalmente, de vuelta a él.

"Nada con lo que no se haya tratado."

Ominoso como siempre.

Obviamente, ella no quería hablar de eso y él era más que lo suficientemente inteligente como para no empujar a la chica.

Harry tomó el asiento que estaba vacío, el mismo que había sentado en la noche anterior, y esperó a que ella comenzara a hacer preguntas sobre su reunión y la del profesor Dumbledore.

Su mirada lo siguió hasta la silla y ella sacó su varita, agitando los mismos patrones intrincados que la seguían moviendo su silla hasta que la tocó. Su mirada cambió de lo que estaba haciendo a Walburga y a las pocas personas sentadas con ella.

Sin romper el contacto visual, ella se sentó junto a Harry y le quitó el brazo del descanso y se acercó al suyo.

"No te sientes ni te relaciones con Walburga; especialmente si ella trata de hacerte amiga de ti." Su tono sugería que no debería molestarse en tratar de discutir el punto, pero no lo haría caso.

"El profesor Slughorn dio su nombre como uno de los que me ayudarían; lo sabes."

"Por favor, ella ni siquiera puede evitarlo." Riddle lo dijo de tal manera que no podía estar seguro de si ella quería decir eso en términos de algo más que sus académicos.

Harry miró a la chica que estaba hablando con aquellos que probablemente tenían más miedo del apellido Negro que la chica que lo empuñaba y luego volvió a la Dama Oscura en espera.

"Black parece estar pasando bien y dudo que Slughorn la hubiera asignado a menos que confiara en ella." Harry no había conocido al hombre mucho tiempo, pero por lo que podía decir, Slughorn era todo menos estúpido.

Un silbido escapó de la boca de la niña a su lado mientras su mano cavaba en la suya, presionando para que apenas hubiera una marca. "Desprecie las palabras de nuestro profesor, no es infalible. Vendrás a mí y si no puedes, irás a Carrow. Número de Goldhorn lo que pueda hacer; no vayas a Walburga."

Riddle parecía estar de un humor bastante agrio, Harry miró a Walburga y vio cómo tantas de las Serpientes la pasaron sin siquiera un saludo o una mirada. Lo que había hecho había ido más allá de sus comentarios en la casa de Malfoy, hablando también de la git rubia, todavía estaba parado al lado de la entrada ocasionalmente masajeando ese mismo lugar en su brazo.

El temor se formó en la boca de su estómago cuando Harry recordó algo que Voldemort había hecho en su tiempo; marcando al leal de sus seguidores. Harry no sabía cuándo había comenzado y dudaba de que lo hiciera, pero no era importante. Como ha visto hasta ahora, ha habido diferencias.

Tal vez su estar aquí aceleró sus planes, obligándola a marcar su círculo íntimo mucho antes de lo planeado.

Tal vez ella simplemente estaba más adelante en esos mismos planes que Tom había hecho.

Harry agregó otra nota en su estudio mental de rápido crecimiento.

¡Echa un vistazo al brazo de Abraxas y pronto!

Si tirara todo lo que sabía o sospechaba sobre la niña hasta el momento, esa marca de identificación sería más que suficiente para condenarla en su mente.

Mirando hacia atrás a la niña, pudo verla todavía mirando a Walburga, cara estropeada de odio al más alto grado. Al menos su varita no estaba dibujada con maldiciones lanzadas, sino que estaba aplastando su mano con la de ella mientras la otra seguía jugando con el anillo como la había visto antes. Cada vez que su estado de ánimo mejoraba, se aseguraba de pedirle el anillo, aunque era de importancia terciaria, si se calificaba tan alto.

Decidiendo que prefería terminar su conversación antes que fingir disfrutar de su compañía, le dio la mano con uno de sus dedos mientras al mismo tiempo la incitaba a hablar.

"Quiero estudiar un poco antes de Astronomía, ¿querías preguntarte cómo fueron las cosas con el profesor Dumbledore o puedo ir?"

Aparentemente, sus últimas palabras no fueron bien con la niña, ya que su agarre se apretó más de lo que él creía posible.

"Quédate." Ella lo miró ahora, su expresión cambió a la serenidad. "Por favor, supongo que debería agregar por el bien de la manera."

¡Habla de cambios de personalidad, es tan barmy como se sospecha!

Harry hizo todo lo posible para relajarse en la silla, su agarre y su mirada combatiendo sus esfuerzos.

"Te fue bien?" Su pregunta era medio intencionada como máximo, su verdadera atención se gastó en mirarlo mientras ella cambiaba a acariciar su mano.

"Pasiblemente, me dijeron." Su respuesta fue la misma que su pregunta, a decir verdad que Harry lo había hecho muy bien en Transfiguración; conocer la mayoría del plan de estudios a menudo puede hacer eso.

Riddle dijo algo incoherentemente y cuando le preguntó qué decía, la niña tarareó. Evidentemente, le faltaba su interés en lo que había hecho, la chica parecía contenta solo por estar en su presencia.

Si bien dudaba que ella le contara mucho de lo que había sucedido en su ausencia, pensó que valía la pena intentarlo.

"Podría preguntarte una questio-"

"Adelante." Ni siquiera le había dejado terminar la palabra 'pregunta' y mucho menos el resto de su oración.

"Puede que hayas querido dejarme terminar eso." Su cabeza engarzada y un pequeño movimiento de la cabeza transmitieron su actitud sin molestias.

"Nada de lo que pidas me molestará, lo que hace es cuando la gente golpea alrededor del arbusto en lugar de sumergirse directamente." Riddle probablemente, bordeando definitivamente, no lo dijo en la forma en que lo interpretó.

Harry culpó al rubor de sus mejillas y tos a sus hormonas adolescentes. Miró hacia otro lado para ocultar su cara repentinamente inflamada, perdiendo cualquiera que fuera su reacción, aunque no podría haber sido tan malo con ella continuar el masaje en el dorso de su mano.

Le tomó al niño medio minuto en su mente, mientras que en realidad era más como dos. Finalmente, volvió a su mayor adversario desconocido y hizo la pregunta.

"Sé que pregunté antes y sé que no quieres hablar de eso. Pero, ¿qué extrañé entre tú y Walburga que aparentemente atrapó al pobre Malfoy en el fuego cruzado?"

Riddle inusualmente se rió durante todo un segundo, golpeándolo cuando recordaba quién estaba en su compañía.

"Te lo diré."

¡Gracias, señora suerte!

"Primero, ¿qué darás?"

¡Maldición hasta el fondo del lago negro, señora suerte!

Nunca sería fácil trabajar, interactuar o estar en la presencia general de una persona tan materialista.

"Cómo podría saber algo que tendría un costo cercano? Además, ¿qué podrías querer de mí cuando tienes un grupo de personas mucho mejor versadas en cualquier cosa fuera de la casa en la que me crié?"

Riddle mantuvo su mano en la suya, usando la otra para tocar sus labios en el pensamiento mientras su cabeza permanecía engarzada a un lado.

Harry esperó a que la niña hiciera un reclamo o deseo extravagante seguido de un momento en el que pudiera completarlo; tal solicitud nunca llegó. En cambio, era algo que dudaba mucho más en dar.

"Quiero llevarte a Hogsmeade, hay mucho que hacer y siento que fortalecería nuestra amistad más que cualquier cantidad de estudio."

Al estrechar los ojos ante la falsa inocencia de la niña, Harry sopesó el factor de riesgo de recompensa que brillaba frente a sus ojos.

Por un lado, podría ser algo sustancial que hubiera sucedido entre las dos chicas y Malfoy. Riddle no había enmascarado sus intenciones muy bien en sus intentos de llevarlo dentro de su grupo de personas de ideas afines. No, ella se había ido con el elemento de la fuerza bruta. ¿Alguien sería tan paranoico como ella realmente renunciaría a algo demasiado bueno? La respuesta fue un rotundo no, al menos para él.

Lo más probable es que fuera algo lo suficientemente trivial como para que su cuidado de que saliera fuera extremadamente bajo. Aunque todavía tendría que ser algo lo suficientemente grande como para justificar lazos rotos entre los dos campos y una git rubia herida.

Cualquiera de las posibilidades podría contener al menos algo notable, dependía de su estado de ánimo, que era evershifting junto con cuánto valoraba su compañía. En el peor de los casos, la abandona a mitad del viaje fingiendo una enfermedad mientras su par de dunderheads lo escoltan de regreso al castillo. Harry tendría que hacer algunas paradas para dulces y chocolates antes de que sucediera algo, independientemente del resultado.

Corene había mencionado La Fudgerie, que puede tener una pequeña tienda en el pequeño pueblo y Harry quería obtener algo pequeño para Goldhorn como muestra de agradecimiento.

"Otros se unirían a nosotros?" Harry quería asegurarse de que no estaría solo con la chica.

"No es que lo hubiera planeado, esperaba conocerte más íntimamente, sin que otros se interpongan." Riddle finalmente soltó su mano de la de ella, usando la mano recién liberada para cepillarse el pelo detrás de la oreja mientras miraba por una de las ventanas a su derecha, la dirección en la que Harry estaba opuesto. Mientras la niña miraba al lago, ella preguntó vacilante, "Eres tan opuesto a pasar tiempo a solas?"

Él tenía que dárselo, ella jugaba muy bien tímida, pero él no caería en este intento no tan sutil de manipulación.

"Podríamos pasar tiempo a solas en la biblioteca u otros lugares en los terrenos de la escuela."

"Podríamos." Ella estuvo de acuerdo, todavía mirando lejos de él.

Ambos permanecieron en silencio cuando pasaron los minutos, ninguno de los dos quería hacer el siguiente movimiento.

Abruptamente, Riddle se levantó de su asiento y se volvió para mirarlo. "Iremos a Hogsmeade con Emilene y Yaxley. No los has llegado a conocer tan bien como otros en mi círculo de amigos."

"Y sabes que aceptarán irse?" ¿Ya les había preguntado?

Riddle se rió ligeramente, dándole unas palmaditas a Harry en el hombro. "Eres el único con el que me molesto en consultar."

Ella comenzó a alejarse de él y hacia algunos compañeros de casa que parecían estar esperándola; por primera vez en su breve conocimiento mutuo, Harry inició el contacto. Su mano que parecía agarrar siempre se apoderó de su antebrazo.

Inmediatamente después del contacto, vio a la niña temblar y girar sobre sus pies para enfrentarlo. Tomó en cómo sus mejillas se habían vuelto rosadas y su respiración se volvió errática, temiendo que la había ofendido, la soltó tan rápido como el impulso lo había golpeado para detenerla.

Esta vez fue Harry quien hizo un movimiento de apariencia autoconsciente, frotándose la parte posterior de su cuello con la mano ofensiva. "Err, lo siento, simplemente no me dijiste lo que pasó."

Riddle no respondió y estaba mirando el lugar donde la había tocado.

"Riddle?"

¿Estaba a punto de tener un segundo colapso en el día? Esperemos que no. Tal vez debería salir lentamente de la sala común y decirle a Abraxas que la chica quería verlo.

"Sí, mis disculpas Harry, acababa de recordar algo." Riddle respondió antes de volver a alejarse de él. "Te lo contaré todo, tienes mi palabra."

"Goo-¿a dónde vas entonces?" Harry pensó que había conseguido lo que quería, pero la chica volvió a alejarse de él, esta vez hacia los dormitorios de las chicas en lugar de su grupo de amigos que esperaban.

"Tengo algo que necesita hacer urgente, no te preocupes, te lo diré mañana por la noche. Buenas noches Harry."

Riddle ni siquiera esperó a que él devolviera la cortesía antes de que ella ya estuviera fuera de la sala común y atravesó la entrada hacia los dormitorios de las niñas.

Ella era terriblemente rara por el contacto, aunque él no podía culparla particularmente. Era una firme posibilidad de que ella hubiera tenido un crecimiento similar a él.

Al no querer que la niña habitara en su mente más de lo necesario, Harry decidió acostarse.

Pidiendo buenas noches a Aster y Reinhard cuando los pasó, los muchachos volvieron a un juego de ajedrez mágico, acababa de pasar a Malfoy, que finalmente había dejado de frotarse la parte inferior del brazo cuando el niño le dijo algo.

"Miré como si la hicieras enojar a Peverell, ten cuidado."

Harry respondió disparado. "Podría decirte lo mismo, Malfoy. Pensé con seguridad que tendríamos que llevarte al ala médica con cuánto tiempo te habías estado frotando el brazo."

Malfoy se rió y sacudió la cabeza, murmurando algo que Harry no podía distinguir antes de ir a una silla que no tenía a nadie a su alrededor.

Tomando eso como una victoria sobre el otro niño, Harry hizo el viaje a su cama y se dejó caer en él con un fuerte suspiro.

Parecía que la vida en esta casa sería infinitamente más agotadora de lo que había sido la vida en Gryffindor.

COMENTARIO RESPONDIENDO

DrZeta: Podría haber más para ella o simplemente podría ser exactamente lo que piensas. En cuanto al ambiente, ¡comenzarás a verlo evolucionar dentro de la próxima media docena de capítulos más o menos!

Pein1947: Me alegro de que te guste cómo elegí retratarla, ¡sentí lo mismo que su actitud tendría que diferir!

¡Mestre720: Mucho, es totalmente posible que ella podría ser como Tom o lo más probable es que sea una bruja adolescente en su mayoría inocente con un enamoramiento! ¡Muchas gracias!

TheGreatBubbaJ: Tuve que buscar lo que significaban un par de ellos, pero por mi comprensión de ellos, ninguno de ellos parece demasiado lejano. ¡Escribir cómo la percibo como uno de los mayores desafíos!

Sosa1, IAmOutOfIdeas, h4lfbl00dprinc3, DX-MaStema-XG, godric777 y los 3 invitados: ¡Muchas gracias, me alegra que te guste la historia hasta ahora!