AMOR

I was walking into Paradiso wearing my gold mask and black backless dress when I bumped into someone—a man.

"Watch your step, lady," he warned in his baritone voice.

"I'm sorry," I said without even looking up at him, and then I continued walking into the club.

Mukha pa rin akong lutang dahil sa mga nangyari. Gusto kong mag wala at mag amok pero masiyado na akong nanghihina sa sakit na nararamdaman ko para gawin pa iyon.

Pag pasok ko sa main club ay agad akong dumeretso sa office ni Mother El, ang baklang may-ari ng El Paradiso Night Club. Hindi na ako kumatok pa, agad kong pinihit ang siradora at pumasok.

“What a rush, darling. You didn't even think to knock before entering,”he said while sitting on the sofa and drinking his tea.

Inalis ko ang suot kong mask. “Gusto ko sumali sa auction, ” diretsong sabi ko sa kaniya kaya halos mabuga niya ang iniinom niyang tsaa. Nilapag niya ang tasang hawak niya sa mesa at tinignan ako na parang 'di makapaniwala sa sinabi.

“What did you say? You mean, sasali sa auction bilang bidder or sasali mismo sa i-bi-bid?

“Sasali sa i-bi-bid.”

Umawang ang mga labi nito dahil sa hindi inaasahang sagot ko. “Teka, mali ba ang rinig ko? ”

Nagpakawala ako ng malalim na hininga bago ko iniling ang ulo ko. “I'm dead serious here, Mother El. I want to join the auction.”

Kumunot ang noo nito. “Why all of a sudden? Bakit ang isang elite member na katulad mo ay sasali sa auction ng mga kababaihang mababa ang halaga? ”

Mahina akong tumawa dahil sa sinabi niya. Mababa ang halaga. Ganun na pala ang mga tao ngayon. Binabase na lang din ang trato nila sa 'yo kung gaano kababa o kataas ang halaga mo. Nakalimutan ko pag hindi ka mapera sa lugar na 'to, mababa ang halaga mo, kaya p'wedeng-p'wede kang ibenta.

"It doesn't matter, Mother El. I want to ruin my life further. ”

When I said that, the reaction on his face suddenly changed. Maybe he realized that I was serious about what I was saying.

 "Did Libra know about this?" he seriously asked.

“No, wala akong planong ipaalam sa kaniya.  And please, Mother El, 'wag mo na rin sabihin sa kaniya. Ayoko ko siyang isangkot sa magulo kong buhay, ” saad ko at muling sinuot ang maskara ko.  Everly is my longtime best friend since highschool.  Libra ang tawag sa kaniya ng lahat dito. May sariling probelma rin ang babaeng 'yon, ayaw ko nang dumagdag pa sa aalahanin niya.

“Just call me or ipatawag mo na lang ako sa secretary mo pag mag uumpisa na ang auction. May gagawin lang ako. ” Tinalikuran ko na siya at nag martsa palabas ng office niya.

I headed to the main club, which had loud music playing. Alcohol and cigarette smoke are also present.

I looked all over the area for the first man I'd bring to my red room here. I've been here for five years and have not brought a single man to the red room. It's funny since I was fully loyal to the asshole jerk Bryan, my ex-boyfriend, who cheated me.
Sana dati pa lang ay nagpakasaya na ako kung alam ko lang na bababoyin lang naman ako ng hayop na asawa ng nanay ko at gagagohin ng potanginang boyfriend ko.

My gaze landed on a man sitting at the island counter, drinking wine.

I immediately walked in his direction and pulled him.

"What the hell?" He didn't finish what he was going to say before I unceremoniously kissed him on the lips.

I thought he was going to push me because of what you did, but I was surprised when he grabbed me by the waist and pulled me closer to him.

I grabbed his neck when he responded and deepened the kiss. I feel like I'm drowning in his kisses. He is a damn good kisser.

“Uhmmm... ” Nagulat ako nang may lumabas na ungol sa mismong bibig ko. Napansin ko rin ang bahagya pang ngisi niya kahiy hindi pinuputol ang pag halik sa akin.

I gently pushed him and held his chest while catching my breath.

"What? You can't handle it? If you started you must finish."

Inangat ko ang tingin sa kaniya and I glared at him. Mahina itong tumawa at pakiramdam ko ay saglit na huminto ang mundo ko. Ang gwapo niya pala sa malapitan. Nakakaakit ang mukha niya.

“Wanna go to my red room? ” Nagulat ito sa sinabi ko ngunit pagkalaunan ay ngumisi rin to. “You just make sure that you can handle me. ”

I tsked. “Yabang.” I rolled my eyes at tinalikuran siya para mauna nang mag lakad. Ramdam ko namang sumusunod siya sa akin.

Ngayon ko lang gagawin ang bagay na 'to. Sa ilang taon ko rito sa Paradiso ay wala pa akong nakakamang lalaki. Sound ironic right? But that's true. Nandito lang ako para uminom ay sumugal. Simula noong nag asawa ulit ang nanay ko ay naging miserable na ang buhay ko. Ngayon ay mas lalo pang naging impyerno.

“Miss, Amor. Mag sisimula na ang auction within 5 mins. Please proceed to the auction hall. ” Salubong sa akin ng secretary ni Mother El.

I gasped for air. Mukhang 'di pa matutuloy ang red room moment ko.

Hinarap ko ang lalaki na nakasunod sa akin.

“Maybe next time, if our paths crossed again. Just call this a night, Mr. ”

Hindi ko na siya hinintay na makasagot pa. Agad mo na siyang tinalikuran at sumunod sa secretary ni Mother El papunta sa auction hall.

When we entered the auction hall, I went straight up to the stage. I sat on the third row. All of the women up for auction had a terrified and uneasy expression on their faces. Why did they agree to be auctioned off if it was against their will? We are five ladies who will be auctioned off tonight, and I am the only one wearing a gold mask while the others are wearing silver masks. When you wear a gold mask, you will be identified as an elite member.

I gazed around the entire hall. A large number of people—almost all of them—are very wealthy.

Naagaw ng atensyon ang isang babaeng naka gold mask din habang nag lalakad papasok ng hall.  Tindig at aura niya pa lang ay alam ko nang si Everly 'yon. Matalim niya akong tinitigan na animoy kaya niya akong tapusin sa mga titig niya. Mahina akong natawa dahil alam kong malilintikan ako once na makababa ako rito sa stage. “Si Mother El talaga, ” sambit ko. For sure, tinawagan niya ang babaeng 'to. Napansin ko rin na may kasama itong lalaki, napangisi na lamang ako nang makilala kong si Bohr ang kasama niya, her ex boyfriend and the one that got. I'm rooting for their comeback.

“Good evening ladies and gentlemen, let's now start the bidding!” sabi ng host, hudyat na magsisimula na ang subasta.

Nagsimula sa first lady at hindi rin naman nag tagal ang bidding sa kaniya dahil nakuha agad siya sa loob ng 480k.

Then the second lady. Bawat sigundo na alam kong ako na ang susunod ay unti-unting bumibigat ang dibdib ko. Bakit nga ba ako umabot sa ganito? Mapait na lang akong ngumiti habang naaalala ang lahat.

FLASH BACK

Bumalik ako sa bahay nang wala sa sarili. Wala na rin naman ang hayop na asawa ng mama ko dahil pumasok na ito sa trabaho.

Pagkaupo ko sa ilalim ng kama ay doon na bumuhos ang mga luha ko.  “AAHHHH!!!!” I shouted out of my pain and frustration.
Ginago na ako ng mundo. Ginahasa ako ng step-father ko, nag cheat naman ang boyfriend ko with my cousin, at ang mama ko walang pakialam sa akin.

Bakit ang unfair sa akin ng mundo? Gusto ko lang naman maging masaya ako pero bakit? Bakit?!

Bumukas ang pinto at napaangat ako ng tingin doon.  “Amor!”

“M-Ma... ” hikbi ko.  Tumayo ako para sana salubongin siya ng yakap dahil parang mababaliw na ako ngunit isang malutong na sampal ang inabot ko mula sa kaniya

“Ma... b-bakit? ” sunod-sunod ang pag patak ng mga luha ko habang nakatingin sa kaniya.
Puno ng galit ang mga mata nito na parang muhing-muhi sa akin. Hindi ko na nakikita sa kaniya ang dating mama kong mapagmahal at may malasakit sa akin.

“Pumunta ka na naman sa club na 'yon kagabi?!” galit na asik niya sa akin.

“M-Ma... ”

“Kahit kailan ay malandi ka talaga! Ano? Nakipag sex ka sa kahit sinong mga lalaki sa club na 'yon?!”

Napayukom ang aking kamao. Nakipag-sex sa kahit sino-sinong lalaki?

“Bakit palagi ka bang nangangati kaya 'di mo kayang pumirmi rito sa bahay tuwing gabi?! ”

Tuloy-tuloy ang pag agos ng mga luha ko pababa sa aking pisngi. Parang may kung anong nakabara sa lalamunan ko at dibdib ko.  May idea ba siya sa pinagsasabi niya para pagsalitaan ako ng ganito?

“'Yan ba ang ang naimpluwensya sa 'yo ng malanding mong kaibigan na si Librae? Ha?! ”

Bumali ang leeg ko at parang nag panting ang tainga ko dahil sa sinabi niya.

“Tumigil ka,” saad ko habang nakatingin sa mga mata niya.

“What? Ngayon inuutusan mo na ako!? Ano ka—”

“Sabing tumigil ka na, Ma! ” hindi ko na napigilan ang pag taas ng boses ko.

Humigpit ang pagkakabilog ng kamao ko at  ramdam ko ang panginginig ko dahil sa galit. “Don't you ever dare bring Everly's name here!” My tears countinue to flow while gazing at her.

“Are you raising your voice to me now?!”

“Yes, I am!! ” sigaw ko na ikinatigil niya. “'Wag na 'wag kang mag bring up ng ibang pangalan dito! Walang kang alam at hindi mo alam kung bakit mas pinili kong mag stay sa Paradiso tuwing gabi kaysa manatili sa impyernong bahay na 'to kasama ng hayop mong asawa!” Parang ilog ang walang katapusang pag agos ng mga luha ko

Kitang-kita ko sa mukha ni Mama ang pagkalito dahil sa sinabi ko. “Wala kang alam kung anong nangyayari sa akin, Ma! Walang kang alam kung anong ginagawa ng asawa mo sa akin kapag wala ka!” Sa pagkakataong ito ay mas lalong lumakas na ang aking pag-iyak.

“Anong pinagsasabi mo? 'Wag na 'wag mong idamay sa kalandian mo si Carlos, Amor!”

Napailing ako at mapait na tumawa habang umiiyak.  “He raped me, Ma! He did it again!” I screamed crying.

Natigilan ito ng ilang sigundo ngunit pagkalaunan ay nagsalita rin 'to. “Tumigil ka na sa kasinungalingan mo, Amor. ” Gumulong ang butil ng luha pababa sa pinsgi niya. “Sino ka para gawan ng k'wento ang tito Carlos mo?!”

“Mama! Kahit ngayon lang makinig naman po kayo sa akin. Paniwalaan niyo naman ako!” Napahawak ako aking dibdib, hindi ako makahinga ng maayos dahil sa pag-iyak.

Napahilamos siya sa kaniyang mukha.

“Carlos pa rin ba Ma? Mama! Ilang beses ko na kayong sinabihan! Ilang beses na akong nag makaaawa sa inyo na paalisin ang  lalaking 'yon! Ilang beses na Mama... ” Napaupo ako sa kama habang malakas na humahaguhol. “Ilang beses niya akong binaboy, M-Mama... ” Humigpit ang hawak ko sa dibdib ko. Ang sakit, ang sakit-sakit. Siya na nanay ko na tanging kakampi ko ay ayaw pa akong paniwalaan.

“Tumigil ka na, Amor! 'Wag mo na nang gawan ng istorya si Carlos dahil hindi mo kami mapaghihiwalay! ” sigaw niya at  mabilis na lumabas ng kuwarto.

Lumakas lalo ang aking pag-iyak na at napasabunot ng aking buhok. “Ayoko na sa bunay na 'to! Pagod na pagod na ako! ” tanging sigaw ko na lang.

.
.
.

“For the third lady and... oohhh! Exciting, who wants to bid with this elite gold lady?” Napahinga ako ng malalim ng mapagtanto na ako na pala ang ibibid.

“50,000” Isang lalaking naka black coat at black mask ang nag taas ng kamay.

“70,000” Napatingin ako sa direksyon ni Everly ng itaas niya ang kamay niya. Binanabalak niyang bilhin ako? Biglang sumikip ang dibdib ko. Matiim na nakatingin si Everly sa akin. Alam kong nag aalala siya sa akin pero hindi niya naman dapat isangkot ang sarili niya.

“150,000!” muling nag taas ng kamay ang lalaking naka coat.

“200,000!” sigaw ni Everly. Napasinghap ako. Desidido talaga siyang makuha ako. Alam kong 'di lang sabunot ang aabutin ko sa kaniya pag nabili niya ako.

“Higher!!!” sigaw ng karamihan sa loob ng hall kaya parang na challenge ang lalaking naka coat “500,000!” sigaw nito.

Halata sa mukha ni Everly ang pagkairita kahit naka maskara ito ay kitang-kita ang nayayamot niyang expression.  “700,000!” sigaw niya ulit.

“1 Million! ” Muling pag taas ng kamay ng lalaki. Tangina, alam ko namang mayayaman ang tao rito pero dahil lang sa babae aabot ng milyon?

“1.5 Million!” Napa-awang ang mga labi ko nang muling sumigaw si everly. Seryoso siya sa 1.5 Million?!

“2.5 Million! ” Napalunok ako at tininapunan ng tingin ang lalaking naka coat. He's fucking insane to bid me with that amount.

Napatingin ako kay Everly na ngayon ay mukhang nakikipagtalo na kay Bohr. Sino ba naman ang hindi makakipagtalo kung gano’ng pera ang ilalabas mo.

“3 Million. ” Bigla akong napalingon ako sa isang lalaking naka red mask. Teka, sino naman 'to?

“Woah! Another bidder!” manghang ani ng host.

Muli kong tinignan ang direksyon ni Everly at mukhang nag aaway pa sila ni Bohr.

“4.5 Million.” Walang pag a-atubuling sabi naman ng lalaking naka coat. Damn it! Seryoso ba ang taong 'to? Ilang milyon ba ang dala nito rito?”

“Going once... going twice.”

Papalit-palit ang tingin ko kay Everly at sa isa pang lalaking naka red mask kung kokontrahin pa ba nila ang lalaking naka coat pero mukhang hangang doon na lang sila.

Mapakla akong napangiti. Mukhang kay Mr. Coat in black ako mapupunta. 0

“Congratulations! The elite gold lady has been sold to Mr. Quintus. Thank you so much for the 4.5 Million!” anunsyo ng host.

Tumayo na ako sa upuan ako. Sinulyapan ko muna si Everly. “Thank you, Everly,” bulong ko, bago sumama pababa sa isang staff ng Paradiso.

Pag baba ko ng stage ay naghihintay na doon ang lalaking naka coat. “She's now yours, sir, ” anas ng staff sa lalaki bago iniwan. Napailing na lamang ako. Parang bagay lang na binili, ah.

Lumapit sa akin ang lalaki at nagulat ako ng hapitin niya ako sa bewang at nilapit sa kaniya. “So now, itutuloy na natin ang red room thingy.” Inalis niya ang black mask na suot nito at nagulat ako na ang lalaking kaharap ko ay ang lalaking hinalikan ko kanina.