Nota del autor: Así que ya llevamos bastantes capítulos sin Dante. Sé que todos están ansiosos por verlo de regreso (algo así como todos estábamos cuando jugábamos esas primeras 10 misiones de DMC4, no lo niegues). Así que ten paciencia un poco más. Este es el último capítulo sin Dante. El próximo finalmente contará con la tan esperada reunión entre él y Salem.

En cuanto a este capítulo, hay que ocuparse del asunto de una Reina Violenta que se fuga. Y no, no he olvidado que Penny tiene sus propias razones para encontrar a los Cinco ahora. Hmm... es casi como si fuera a buscarlos. Ahora, ¿quién podría acompañarla en un viaje como ese? Si tan solo existiera un equipo de jóvenes intrépidas con sed de aventura...

Además, algunos de ustedes tuvieron algunas palabras amables para mí la última vez. Gracias, como siempre. Su apoyo me da ganas de escribir este fic.

Dicho esto, pongamos este espectáculo en marcha.

Capítulo 26: Humanidad

Valkyrie aterrizó bruscamente, tropezando hacia adelante unos pasos antes de recuperar el equilibrio. Ella apretó los dientes. Todo estaba mal. Su mente y sus sentimientos eran un desastre. Ya no sabía qué creer. Caminando hacia el borde de la montaña, miró hacia abajo. Si tuviera que caminar por el acantilado y dejar que la gravedad hiciera su trabajo, no moriría. Una caída desde esta altura no la lastimaría. Aparte del poder demoníaco que la superaba, no había nada que pudiera acabar con su vida. Para todos los efectos, ella era inmortal.

He vivido diez mil años. Y con toda probabilidad viviré diez mil más.

¿Cuándo fue la última vez que sentí los cambios del tiempo?

Como el resto de su tribu, había alcanzado la madurez rápidamente, en menos de dos décadas. Sin embargo, por muy longevos que fueran, no eran inmunes a los estragos del tiempo. A medida que pasaban los siglos, lentamente, muy lentamente, envejecían. La fuerza que una vez había estado en sus brazos se desvaneció, el fuego en su carne se debilitó. Todos menos ella. Ella escapó a la inevitable decadencia de la edad. Con cada año que pasaba, su poder crecía, mientras que su cuerpo permanecía joven y fuerte. Una guerrera en su mejor momento, así lo era, y así lo sería siempre.

Cerró los ojos y pudo recordar a sus hermanas de batalla, a sus compañeras de tribu, a aquellas con las que había nacido y crecido. En su tribu, la fuerza decidía el lugar de uno. Y así, en poco tiempo, los demás le habían dado su lealtad.

Así es... yo era el que quería ir a la guerra, ¿no?

Con ella a la cabeza, la tribu había dejado atrás las montañas a las que llamaba hogar y emprendió su camino de conquista.

Con cada batalla, cada año que pasaba, vio caer a sus hermanas. Algunos a las garras y espadas de sus oponentes, algunos a la edad.

En ese momento, no se opusieron al camino por el que los conduje. Y así, nunca los lloré.

El dolor y la muerte son el precio a pagar por una buena pelea.

Con mucho gusto pagaría ese precio, cien veces más.

Y así, no me arrepiento.

Sus hermanas nunca se habían quejado. En su tribu, se consideraba el mayor honor morir en batalla. Debajo de ella, atravesaron el fuego del infierno y fueron forjados de nuevo por él. Y en poco tiempo, sus enemigos vencidos también comenzaron a unirse a sus filas. Lo que una vez había sido una tribu se convirtió en legión. A medida que su número crecía, viajaban más y más lejos, en busca de poderosos señores demoníacos. Con cada rey y reina que derrotó, su poder creció.

Sin embargo, no pude encontrar ninguna paz.

Algo dentro de mí no podía descansar.

Y así, seguí adelante.

Comenzó a correr la voz sobre la Reina Violenta y, de alguna manera, lo que ella creía comenzó a asociarse con ella, hasta que ya no se pudo pensar en ellos por separado. Los rumores en el Inframundo hablaban de una mujer guerrera que luchaba con honor y no deseaba el control ni la dominación. Era absurdo e inaudito: como raza de buscadores de placer, era imposible para la mayoría de los demonios siquiera comprender que podría haber quienes irían a la guerra sin tener ningún interés en el botín, en esclavos, sirvientes y carne para darse un festín. . En cambio, los cuentos decían que la Reina Violenta ofrecía algo más: algo tan fuera del alcance de los demonios que nadie ni siquiera soñaba con ello.

La salvación por la pureza del combate.

¿Era tal cosa incluso posible?

¿Podría haber una pelea tan grande, que el acto de participar en ella pudiera limpiar a alguien?

El poder para satisfacer la lujuria de uno no podía conducir a la pureza.

Tampoco el impulso de satisfacer los propios deseos.

Pero, ¿y si hubiera salvación en la batalla misma?

Era una idea absurda.

Pero de alguna manera, más y más demonios se encontraron creyendo en ello.

No les ofrecí la salvación. Pero ellos creyeron que si morían por mí, podrían obtenerlo.

No les mentí.

Pero tampoco los detuve. Si querían luchar por mí, ¿quién era yo para negarme?

Y así, las filas de su legión crecieron.

Señor demonio tras señor demonio que derrotó, aventurándose más y más profundo en el infierno.

Sin embargo, ninguno de sus seguidores se quejó. Ninguno pidió descanso, el fin de sus batallas.

Con el tiempo, los demonios que lograron colarse por las puertas llevaron esas historias al mundo humano.

Humanos, que eran débiles y de corta duración.

Humanos, que eran brillantemente ingenuos.

Humanos, que podrían soñar.

Eran débiles. Sin embargo, tenían batallas que pelear.

Entonces, les ofrecí mi fuerza, a cambio de su creencia.

El extraordinario poder de las esperanzas y los sueños, cristalizado y concentrado en una idea singular: Valquiria misma. El poder psíquico de tal cosa era enorme, hasta el punto en que se convirtió en Magia Verdadera. Reforzada por eso, Valkyrie se hizo aún más fuerte, hasta el punto en que podía enfrentarse a señores demoníacos aún más poderosos.

Desear la fuerza por el bien de la batalla. Es lo más natural del mundo.

Y entonces, creí que eso era todo lo que querían los humanos.

Sin embargo, ahí no fue donde terminó la fe de los Berserkers.

El objetivo no era el poder por el bien de la lucha. Era luchar, morir y entrar en el Salón de los Muertos.

Y mientras tanto, su propio camino continuaba.

Así es. Caminamos por los 9 círculos.

Su anfitrión se había mantenido fuerte durante el arduo viaje.

En el 9º Círculo, Cocytus, el Lago Congelado, uno por uno, todos perecieron.

El 9º Círculo, hogar de los traidores, aquellos que habían traicionado la confianza depositada en ellos, fue donde perecieron sus cuerpos.

Pero no fue allí donde dejaron de seguirla.

Sus almas continuaron marchando detrás de ella y llegaron a las tierras más allá del lugar donde murieron la confianza y la lealtad.

Me siguieron hasta la muerte. Pero aun así, incluso después de eso... se mantuvieron fieles a mí.

Para entonces, Valkyrie había estado luchando durante más de cinco mil años.

Su lujuria de batalla había muerto hacía mucho tiempo. Pero el vacío interior permaneció, un anhelo inexplicable por algo que ella no conocía. Cansada pero incapaz de morir, lo único que la mantenía en pie era el deseo de encontrar el propósito que había estado buscando todo este tiempo, el sentido de su vida. Fue en ese momento que se encontró con Odín.

Y por primera vez en su vida, conoció la derrota.

Frente a Gungnir, aprendió lo que era ser completamente superada. El poder del viejo dios era demasiado. Estimó que debía estar a la par con el legendario Mundus, el recién coronado Príncipe de las Tinieblas que había consumido el Fruto de Qliphoth. Mientras ella yacía ante él al borde de la muerte, derrotada, pero con su orgullo intacto, Odín había hecho lo impensable: la había perdonado.

" El círculo de matanza y muerte no terminará para ti... no hasta que hayas encontrado tu propósito..."

Y así, la reunión entre la diablesa y el jefe del panteón nórdico había terminado.

Y también lo había hecho el largo camino de conquista de Valkyrie.

Por fin había conocido la derrota y sabía que la respuesta a su pregunta no se podía encontrar solo en la batalla, sin importar con cuántos oponentes luchara.

En ese momento, me pregunté si todo lo que había pasado no había tenido sentido.

Tanto los demonios como los humanos le habían dado su lealtad.

Habían luchado por ella y, al final, habían muerto por ella.

Las palabras de Malevar resonaron en su cabeza.

Nunca les pedí que me siguieran. Nunca necesité hacerlo. Todo lo que tenía que hacer era balancear mi espada, y ellos me siguieron por su propia voluntad. Entre los que me maté y los que murieron por mí... ¿cuántas almas he enviado al más allá?

Eso nunca la había preocupado antes.

La muerte era inevitable. Era el otro lado necesario de la vida. Todo lo que vive debe morir.

[OST: Mili- Más allá de la temporada de observación de estrellas]

Entonces, ¿por qué me molesta ahora?

¿Por qué duele tanto pensar en sus caras?

Si cerraba los ojos, podía ver a todos y cada uno de sus seguidores.

Podía recordar cada herida en sus cuerpos, cada línea en sus rostros por el paso del tiempo. Podía ver cada una de las formas congeladas que se habían unido a las innumerables otras en Cocytus.

Todos murieron por mí, por alguien que ni siquiera sabía por qué estaba luchando.

Si lo supieran, ¿se avergonzarían?

¿Cómo podría enfrentarlos, sabiendo que había desperdiciado sus vidas?

¿Por qué... por qué estaba pensando en todo esto ahora?

Nunca les pregunté... si querían pelear.

Si querían seguir.

Estoy seguro de que nunca se darían por vencidos.

Mientras hubiera aliento en sus cuerpos, continuarían.

Sin embargo, si les hubiera pedido que se detuvieran...

Por un breve momento, tuvo una visión de sí misma en el Inframundo, rodeada de sus seguidores. Sin embargo, ninguno de ellos estaba armado. No estaban marchando a una tierra desconocida para la guerra y la conquista. Pero tenían sonrisas en sus rostros. Porque habían encontrado un hogar. Un lugar al que pertenecían.

Ah, ya veo. Podría haberles dado eso.

En todo este tiempo...

... Ni siquiera me molesté en preguntar...

... Si alguno de ellos fuera feliz.

La visión en su cabeza cambió, en una de las personas de Hoperow.

La gente común a la que había mirado con desdén, haciendo su vida diaria lo mejor que podía. No eran guerreros sobresalientes, pero vivieron, sonrieron e hicieron lo mejor que pudieron. No era como si su mundo estuviera libre de conflictos. Las criaturas sin vida llamadas Grimm se aprovechaban de ellos. Sin embargo, no se desviaron de su camino para buscar batalla. Y eso, a su vez, les permitía disfrutar de breves períodos de paz.

Momentos en los que podían permitirse simplemente vivir.

Y en ese tiempo, pasaron por las innumerables alegrías y desesperaciones mundanas de la vida cotidiana. No había nada grandioso en nada de eso.

Pero no carecía de sentido.

Ella había estado observando, todo este tiempo.

Y en el centro de todo, estaba el que más había estado observando.

El chico que le había mentido, Oscar.

Las palabras de Malevar una vez más jugaron en su cabeza.

" Todos los demás murieron por honor, y sólo él habrá muerto por amor".

¡No!

¡No importa qué, ella no podía permitir que eso sucediera!

¿Por qué?

¿Por qué me molesta tanto la idea de su muerte?

No era una respuesta a la que pudiera llegar a través de la lógica. Ninguna cantidad de razonamiento le permitiría resolverlo.

Pero sus sentimientos sabían la verdad.

Es porque su vida tiene sentido.

Y...

Es porque me preocupo por él.

La respuesta era tan deslumbrantemente obvia, tan simple, que no podía creer que le hubiera llevado tanto tiempo llegar a ella.

Y en el momento en que llegó a esa respuesta, todas las demás cosas que parecían ser obstáculos insuperables, simplemente cayeron en su lugar.

Me mintió, porque era la única manera de estar cerca de mí.

Eligió estar cerca, a pesar del peligro.

Valkyrie nunca había mentido en su vida, solo decía la verdad.

Sin embargo, ella había causado más daño del que jamás haría Oscar.

No era simplemente decir mentiras o decir la verdad lo que importaba. Era lo que uno elegía hacer , cómo elegía vivir.

Valkyrie había sido sincera, pero se había hecho de la vista gorda ante el sufrimiento de quienes la habían seguido. Puede que Oscar le mintiera, pero era infinitamente más consciente de los problemas de quienes lo rodeaban. Por débil e ingenuo que pudiera ser, no era desleal. Eligió vivir fiel a sus sentimientos, acercándose valientemente a alguien incluso si pensaba que estaba fuera de su alcance. Y no lo había hecho por un deseo de su fuerza, o un deseo de emularla. En todos estos miles de años, él fue el primero que eligió seguirla simplemente por ella.

Había más en el valor de la vida de uno que lo bueno que uno era empuñando una espada.

Él había sido capaz de ver eso en ella.

Y por eso, él le había enseñado a verlo en los demás.

Apretó los puños, los cuatro.

He fallado a aquellos que creyeron en mí antes. No lo volveré a hacer.

Sin más vacilación, tomó vuelo una vez más, dirigiéndose hacia el pueblo tan rápido como sus alas se lo permitieron. Muy por debajo, el suelo se hizo añicos por la velocidad y la fuerza cuando pasó a toda velocidad.

Muchas otras cosas también estaban encajando, ahora que su corazón ya no estaba nublado.

Malevar... él no se interesaría en mis acciones. No a menos que de alguna manera lo preocuparan. Y nunca lo había hecho hasta que nos establecimos con los humanos. Señaló al chico también... ese era su objetivo desde el principio. Para separarnos.

Sus ojos brillaron, pero no con ira.

Aguanta un poco más. No te fallaré.

En unos momentos, se encontró por encima de Hoperow. Entró en una picada pronunciada hacia el suelo, reduciendo la velocidad en el último momento para aterrizar perfectamente sobre sus pies. Era tarde en la noche y la mayoría de la gente del pueblo estaba durmiendo. Podía escuchar cada latido del corazón individual. Cerrando los ojos, se concentró, encontrando al que estaba buscando.

Bien. La serpiente aún no ha llegado a él. Hablando de que...

Se concentró en una de las firmas de energía demoníaca en la vecindad y se dirigió en su dirección. Mientras caminaba, extendió una mano hacia un lado y en ella se materializó su espada dorada. Uno de los guardias del pueblo, que todavía estaba despierto y cumpliendo con su deber, la vio acercarse, armada con la enorme espada, y su rostro palideció. Casi se tambaleó hacia atrás. La diablesa lo miró brevemente y su miedo se duplicó, solo para ser reemplazado por un shock absoluto cuando ella asintió levemente.

" Cumples bien con tu deber, humano" , fue todo lo que dijo mientras pasaba caminando.

El guardia la vio irse, con la mandíbula abierta.

"¿Eso fue... un cumplido?"

Esto fue. Su vida había tocado techo. No iba a ser mejor que esto. Decidió que bebería por la mañana para celebrar. A pesar de que...

"Vaya, me da pena quien sea que esté buscando".

Valkyrie siguió su camino a grandes zancadas hasta llegar a una pequeña casa. Aquí, ella se detuvo.

" Podrías salir, o podría enterrarte mientras aún estás adentro. Tú eliges".

La puerta se abrió y Malevar la Serpiente se deslizó fuera. Para su crédito, pudo ocultar la expresión de sorpresa en su rostro casi de inmediato.

" Ah, la Reina Violenta regresa. Confío en que tu vuelo haya ido bien-"

Dejó de hablar cuando una hoja dorada se detuvo a menos de una pulgada de su garganta.

Esta vez, no pudo ocultar su sorpresa.

Sabiendo que podría estar en peligro, había lanzado preventivamente su Barrera más fuerte a su alrededor incluso antes de salir de la casa. Dicha Barrera había reflejado en el pasado las llamas de Berial e incluso el hielo del clan Cerberus.

La espada de Valkyrie lo había atravesado como si ni siquiera existiera.

¡I-Imposible! Este poder... ¡¿cómo puede poseerlo?!

No fue capaz de sentir su energía en absoluto.

La única otra vez que sucedió fue cuando conoció al mismísimo Caballero Oscuro Legendario.

¡Absurdo! Es imposible. ¡No hay forma concebible de que ella haya obtenido el poder de Sparda, o incluso algo parecido! Entonces, ¿cómo... cómo es que no pude detener su espada?

" Diré esto solo una vez", dijo Valkyrie. " Aléjate del chico y deja de experimentar con la gente de este asentamiento".

Los ojos de Malevar se agrandaron.

" ¿Por qué... por qué te importa?" él dijo. "¡ Ninguno de ellos son guerreros como los de tu Salón!"

" Es cierto que no son valquirias, ni berserkers, ni los incomparables guerreros de la horda de demonios".

Sus cuatro ojos brillaron rojos.

" Tenías razón en una cosa. He quitado la vida, de una forma u otra. Más que cualquiera de nosotros, he causado la muerte. Y nunca podré cambiar eso. No importa lo que haga, no puedo alterar el pasado. Pero yo puede elegir qué hacer aquí y ahora.

Por cada alma en el Salón de los Muertos, debo continuar. Debo llevar sus testamentos, sus legados. Ese es mi deber.

Este pueblo... es gente. Están bajo mi protección. Recuérdalo."

Si el lector hubiera estado presente en la escena mientras se desarrollaba esta conversación, habría sido recibido con la increíble vista de una Serpiente con la boca abierta de puro asombro.

Sin molestarse en esperar una respuesta, Valkyrie se dio la vuelta y se alejó.

No tardó mucho en encontrar el lugar que buscaba.

Estaba a punto de empujar la puerta para abrirla y entrar, cuando se detuvo. En cambio, vacilante, extendió la mano y llamó, casi suavemente.

Y por casi, queremos decir lo suficientemente fuerte como para que la casa se estremeciera.

Ella lo intentó.

Unos momentos después, la ventana del piso de arriba se abrió, revelando a un Oscar nervioso y asustado, cuya expresión cambió a sorpresa cuando vio a Valkyrie.

" ¿Puedo entrar?"

Esa simple pregunta hizo que Oscar hiciera una doble toma. Se dio cuenta de que no había forma de que pudiera terminar de procesarlo pronto, así que simplemente decidió responder.

"¡S-sí, por supuesto! Solo dame un momento".

Siguió el sonido de pasos rápidos que bajaban por una escalera, y otro segundo después, la puerta se abrió de par en par. Valkyrie se agachó al entrar: era lo suficientemente alta como para que el marco de la puerta no pudiera acomodarla de otra manera. Ocurría lo mismo con los muebles del interior: ninguno había sido construido pensando en alguien de su tamaño, y supo con solo mirar que sería mejor evitar sentarse en ninguno de ellos.

En cambio, centró su atención por fin en el chico.

"E-está... ¿todo bien?" preguntó.

" Pareces sorprendido de verme."

"Un poco. Nunca antes me habías visitado en casa".

" Cierto. Ni siquiera me molesté en averiguar cómo era tu casa".

Tan inesperado fue esto, que Oscar se congeló brevemente, incapaz de responder en absoluto.

"Está bien. No puedes preocuparte por la casa de un escudero, después de todo-"

" No".

Ella sacudió su cabeza.

" No eres escudero, ni guerrero de ningún tipo".

Oscar sintió que su corazón se desplomaba.

¿Era esto? ¿La había decepcionado de alguna manera?

" Sin embargo, yo... deseo que sigamos pasando tiempo juntos. ¿Es eso aceptable para ti?"

Aturdido, el chico se encontró asintiendo.