Capítulo 6: Ecos de la Bestia

El eco de la explosión aún resonaba en los túneles del alcantarillado, mezclándose con el goteo interminable de las tuberías rotas. Claire Redfield se levantó con dificultad, su cuerpo adolorido y su oído izquierdo zumbando. La explosión del incinerador había sido devastadora, pero necesaria. La criatura conocida como el Carrion había sido finalmente destruida... o eso quería creer.

El olor a carne quemada y químicos corrosivos llenaba el aire, mezclándose con el hedor del alcantarillado. Claire miró el centro de la sala, donde los restos del Carrion seguían humeando. Un charco negro y viscoso burbujeaba lentamente, sus bordes oscilando como si todavía hubiera algo vivo en su interior.

"Por fin... se acabó", susurró, más para convencerse a sí misma que como una declaración de victoria.

Guardó su arma y comenzó a caminar hacia la salida, tambaleándose ligeramente por el cansancio. Cada paso era una lucha contra el agotamiento y el miedo, pero no podía quedarse allí. Tenía que encontrar una forma de salir de Raccoon City.

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El Rastro del Horror

Mientras avanzaba por los túneles, un pensamiento perturbador cruzó su mente. Había visto lo que el Carrion era capaz de hacer: adaptarse, evolucionar, sobrevivir. ¿Y si la explosión no había sido suficiente? Sacudió la cabeza, intentando apartar esos pensamientos. La criatura había sido destruida. No podía regenerarse de algo tan devastador.

Sin embargo, su instinto le decía lo contrario. Mientras se adentraba más en los túneles, comenzó a notar algo extraño. Las paredes estaban cubiertas con una sustancia viscosa y rojiza que no estaba allí antes. Parecía moverse ligeramente, como si estuviera viva.

Claire se detuvo y encendió su linterna, iluminando el pasadizo frente a ella. Lo que vio hizo que su estómago se encogiera. La sustancia no era solo un residuo; estaba creciendo, extendiéndose como raíces a lo largo de las paredes y el suelo.

"Esto no puede estar pasando...", murmuró, retrocediendo un paso.

El zumbido de su radio interrumpió sus pensamientos. Era un pequeño dispositivo que había tomado de un oficial de policía caído en la comisaría. Dudó por un momento antes de responder.

"¿Hola? ¿Hay alguien ahí?", dijo, su voz temblando ligeramente.

Hubo un crujido estático antes de que una voz masculina contestara. "Aquí el escuadrón Delta de Umbrella. Hemos detectado actividad biológica inusual en tu ubicación. ¿Quién eres y qué estás haciendo allí?"

"Soy Claire Redfield", respondió, su tono lleno de desconfianza. "No estoy con Umbrella. Estoy intentando salir de esta ciudad de pesadilla."

Hubo una pausa en la línea antes de que el hombre respondiera. "Redfield... ¿Eres familiar de Chris Redfield?"

"Sí. ¿Por qué importa eso?"

"Escucha, no tienes tiempo para preguntas. La criatura que enfrentaste no está completamente destruida. Parte de su biología sobrevivió al incinerador. Está... regenerándose, y no tienes mucho tiempo. Debes evacuar ahora."

El corazón de Claire se aceleró. "¿Cómo sabes eso? ¿Qué está pasando exactamente?"

"No hay tiempo para explicaciones", respondió la voz, más firme esta vez. "Dirígete al nivel superior de los túneles. Hay una salida cerca de la planta de tratamiento de aguas residuales. Te encontraremos allí."

Antes de que Claire pudiera responder, la radio se cortó. La estática fue reemplazada por el sonido de algo pesado moviéndose detrás de ella.

Giró lentamente, levantando su arma, y lo vio: un tentáculo, más delgado que los que había enfrentado antes, pero claramente perteneciente al Carrion. Se arrastraba por el suelo, dejando un rastro de líquido negro mientras se dirigía hacia ella.

"¡No, no otra vez!", gritó, disparando varias veces. Las balas atravesaron el tentáculo, pero este no pareció detenerse. En lugar de eso, se dividió en dos, cada sección moviéndose de manera independiente.

Claire retrocedió, disparando de nuevo, pero era inútil. Finalmente, giró y corrió, siguiendo las instrucciones que había recibido por radio.

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El Regreso de la Criatura

Mientras corría por los túneles, Claire comenzó a notar más signos de la regeneración del Carrion. Las paredes estaban cubiertas de una membrana orgánica que pulsaba como si tuviera un ritmo cardíaco. Pequeñas protuberancias se formaban en la superficie, y algunas estallaban, liberando un líquido negro que chisporroteaba al tocar el suelo.

La criatura no solo estaba viva; estaba expandiéndose.

Claire llegó a un cruce y consultó el mapa que había tomado de la comisaría. Según este, la planta de tratamiento de aguas residuales estaba cerca. Si lograba llegar allí, tal vez podría escapar antes de que la criatura la alcanzara.

Sin embargo, el sonido de algo grande moviéndose detrás de ella la hizo acelerar el paso. No se atrevió a mirar atrás, pero podía sentir la presencia del Carrion acercándose. Sus tentáculos golpeaban las paredes y el suelo, y el sonido de su masa arrastrándose llenaba el aire.

De repente, un tentáculo emergió de la pared frente a ella, bloqueando su camino. Claire se detuvo en seco y disparó, logrando romperlo, pero otro apareció detrás de ella, forzándola a retroceder.

"¡Vamos, piensa, Claire!", se dijo a sí misma, buscando una salida.

Sus ojos se fijaron en una tubería grande que atravesaba la sala. Era lo suficientemente grande como para que pudiera meterse dentro. Sin pensarlo dos veces, corrió hacia ella y se deslizó por la abertura, entrando en un sistema de conductos estrechos.

El Carrion intentó seguirla, pero sus tentáculos eran demasiado grandes para entrar. Claire aprovechó la ventaja y continuó avanzando, su corazón latiendo con fuerza mientras escuchaba el sonido de la criatura golpeando las paredes exteriores.

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La Planta de Tratamiento

Después de varios minutos de rastrear por los conductos, Claire finalmente llegó a la planta de tratamiento de aguas residuales. Era un espacio amplio y lleno de maquinaria oxidada, con un canal central por donde fluía agua contaminada.

La salida estaba al otro lado de la sala, pero para llegar allí, tendría que cruzar un puente estrecho. Claire avanzó con cautela, consciente de que el Carrion no estaba lejos.

De repente, un rugido gutural llenó el aire, y la criatura apareció en la entrada de la sala. Había cambiado. Su forma era más grande y menos definida, como si estuviera perdiendo su cohesión. Sin embargo, su velocidad y fuerza seguían siendo aterradoras.

Claire corrió hacia el puente, pero la criatura la alcanzó rápidamente. Tentáculos enormes se lanzaron hacia ella, golpeando el puente y haciéndolo tambalear. Claire casi perdió el equilibrio, pero logró agarrarse a una barandilla y disparar contra la criatura.

"¡Vamos, maldito monstruo! ¡Déjame en paz!", gritó, disparando sin parar.

El Carrion pareció titubear por un momento, pero luego atacó con más fuerza, rompiendo una sección del puente. Claire cayó al canal de agua contaminada, golpeándose contra el suelo. Su arma se deslizó fuera de su alcance.

La criatura se acercó, sus tentáculos rodeándola lentamente. Claire, desesperada, buscó algo con lo que defenderse. Sus manos encontraron una palanca de control cerca de una máquina. Con todas sus fuerzas, tiró de ella, activando una compuerta que liberó una corriente de agua a alta presión.

El chorro golpeó a la criatura de lleno, arrastrándola hacia el canal. La masa del Carrion luchó contra la corriente, pero el agua era demasiado fuerte. Claire aprovechó la oportunidad para escapar, corriendo hacia la salida mientras la criatura era arrastrada hacia las profundidades del sistema de tratamiento.

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La Evacuación

Cuando Claire finalmente emergió al aire libre, el amanecer estaba comenzando a iluminar el cielo. Había sobrevivido, pero sabía que la amenaza no había terminado. Umbrella seguía detrás de ella, y el Carrion... bueno, no estaba segura de que algo así pudiera ser destruido por completo.

Un helicóptero apareció en el horizonte, acercándose rápidamente. Claire levantó la vista y vio el logo de Umbrella en el fuselaje. Su primer instinto fue correr, pero estaba demasiado cansada para hacerlo.

La aeronave aterrizó, y varios soldados salieron, armados hasta los dientes. Uno de ellos, un hombre de cabello corto y expresión severa, se acercó a ella.

"Claire Redfield", dijo, extendiéndole una mano. "Soy el capitán Marcus. Estamos aquí para sacarte de la ciudad."

Claire lo miró con desconfianza, pero sabía que no tenía otra opción. Subió al helicóptero, preguntándose qué le esperaba a continuación.

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Próximo capítulo: Claire enfrenta a Umbrella directamente mientras la verdad detrás del Carrion y su conexión con los otros virus de Umbrella comienza a salir a la luz. ¿Podrá confiar en sus rescatadores, o será solo el comienzo de una nueva pesadilla?