Continente Carbenios , reino leonense.....

         Sentada en el pescante de un carro de provisiones , Aurora observa el paisaje . Le fascinaba el verdor de las llanuras , los árboles del bosque que tenían a un lado , los campos cultivados por el trigo y la avena .
         Un paisaje muy distinto al de las tierras llenas de oasis , zonas de riego y el gran desierto que la vieron nacer . A Aurora le costaba creer , que en esa tierra tan bella , bucólica y pacífica , que hasta el aire traía el aroma de flores , se  diera una guerra .
        Habían pasado toda la mañana y después de un descanso al mediodía , la columna del príncipe Tristán y Lord Euron seguía avanzando . Algunas veces , está columna se detenía el tiempo suficiente para que tanto el príncipe como los caballeros y jinetes descabalgaran , y caminarán junto a sus monturas .
        La primera vez, esto sorprendio a Aurora , que se volvió hacia Charles .

        - Qué pasa ?

         - Están desmontando para seguir a pie , y así no agotar a los caballos con su peso - le responde a Aurora .

         - Y por qué no detenerse , sin más ?

         - Porque nuestro avance sería mucho más lento . Si queremos entrar en la ciudad de Aviskran , hemos de hacer pocas pausas - le explica con tono paciente , Charles .

        Varias veces más Aurora se volvía a preguntar a Charles , el conductor  del carro , un hombre obeso y calvo , bonachón , que disfrutaba tener como compañía a una niña , que le recuerda a su hija pequeña .
         Este portaba un casco en forma de ornacina , vestía un jubón de cuero y llevaba como defensa un pequeño escudo redondo y un hacha de leñador .
        El carro iba tirado por una recua de mulas , las cuales trotaban con un paso lento . Al lado del carro , trotaba su guardián , el minotauro Kharus .
        El minotauro porta armadura de anillos de hierro entrelazados , que se la conoce como cota de malla . Lleva un escudo triangular grande en forma de cometa para cubrirse el cuerpo , y como arma principal un mandoble que colgaba a la espalda , al que le habia puesto por nombre Justicia .
        Aurora podía notar que Kharus se sentía orgulloso . Ahora era un caballero , aunque fuera a pie .

          - Si te cansas , sube - le dice Aurora .

     - Gracias , pero estoy acostumbrado a largas caminatas . Pero en cambio , si me dais la bota de agua , os lo agradeceré - le dice Kharus .

         Aurora mira al carro que va detrás . En ese carro , sentada en el pescante está la elfa Niowe , que una vez salieran del reino de Leonese , sería su guía .

        
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        Acamparon al caer la noche , a las orillas de un lago . Mientras coloca una manta encima del cuerpo de la niña , pues las llamas de la hoguera se terminarían apagando  con el paso de la noche , Kharus piensa ( Para Aurora está experiencia es toda una aventura 
si bien , pronto echará de menos a su madre )
          Su madre se había quedado atrás con los refugiados de su pueblo , en la abandonada fortaleza . Por su parte , Aurora había emprendido ese viaje , para llegar a la ciudad de los elfos , y así aprender magia de ellos .
         Magia que esperaba fuera de ayuda para su pueblo , y así poder recuperar su antiguo hogar , la ciudad de Pandera .
         Una vez se despidieron , Jazmín la madre de Aurora le tocó el brazo .

         - Júrame ante tus dioses qué la protegerás ! Qué no la pasará nada malo ! Ella es lo único que me queda - le suplico .

         Podía haberla dicho que ya se había comprometido a defender a Aurora , por la cual sentía cariño , pero al ver el miedo en el rostro de la mujer , no tuvo más opción que asentir y tranquilizar a la mujer .

         - Os lo juro - respondió Kharus .

        Se levanta y camina por entre las hogueras , y los hombres dormidos , sin hacer ruido . Llega adónde se ha colocado el estandarte de un jabalí .
Allí le estaba esperando el caballero Ser Reginald del Puente Viejo , que está encargado por esa noche , de los puestos de centinelas .
          Ser Reginald es un hombre grande , pero no tan alto como él . Con barba con algunos pelos grises , e incipiente calvicie .
         Los demás hombres que están congregados alrededor de Reginald , son humanos . Estos al ver a Kharus le  saludan . Después de ver en combate al minotauro , y aunque aún les intimida su aspecto , estos ya le ven con otros ojos .

        - Ya estamos todos . Es hora de relevar a vuestros compañeros . No hace falta que os diga , que el castigo por dormirse estando de guardia es , la muerte . Pues quién se duerme , pone en peligro las vidas de sus camaradas de escudo - les dice a los hombres .

         Algunos de ellos guerreros que sirven a un señor feudal , y otros son gente del pueblo llano , cuyos oficios poco o nada tenían que ver con las armas y la guerra .

         - El santo y seña son las palabras Orgullo - Valor . Si alguien se os acerca y me da igual de que lado os venga , preguntaréis , quién va . Si uno de los  que se acerca responde Orgullo , es de los nuestros  , y por tanta vosotros debéis responder Valor , para que a su vez sepan , que somos del ejército del rey legítimo Tristán - les instruye Lord Reginald .

        El veterano caballero coge una antorcha , pero antes de guiar a los hombres a sus puestos de vigilancia, se detiene y se les queda mirando .

        - Una última cosa . Me da igual que tengáis frío . A quién encienda un fuego le daré tal paliza , que se va a acordar de mí el resto de su vida . Un centinela debe ver , pero no ser visto .
Sobretodo sino queréis servir de diana a los arqueros enemigos - les dice Reginald .

        - El enemigo está cerca ?

       - No lo sé . Tal vez el enemigo haya pensado en avanzar como lo hacemos nosotros . Así que , actuar como si estuvieran a cincuenta metros de vosotros . Vuestras vidas y las de vuestros amigos y compañeros  dependen de que mantengáis los ojos bien abiertos - les recuerda Reginald .

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        Tres días después de que la columna del príncipe Tristán y Lord Euron iniciaran la marcha , llegaron a las cercanías del Pueblo llamado La Dama Gata .
         Nombre que los lugareños le habían dado , porque en la fundación del pueblo , habían encontrado las viejas ruinas de un templo , cuya diosa era una mujer con cabeza felina doméstica .
          El camino por el que venían , les hacía entrar por el centro de la villa .
Más allá , cerca de las últimas casas de piedra con tejados de paja y madera , se ve un puente que sirve para cruzar el rio .
       Desde lo alto del pescante , Aurora nota el miedo en la gente del lugar , y se sorprende por ello . Atravesaron parte del pueblo hasta llegar a la plaza central . Allí , la cabeza de la columna se detiene .
        Lord Euron alza la voz .

        - Buenas gentes , no temáis . Os presento a Tristán Vilgas , vuestro legitimo monarca . Quién es el alcaide del pueblo ?

        Un hombre con un traje sencillo , pero sin costuras , ni rotos se adelanta
y hace una reverencia . Es un hombre menudo , con bigote ancho y delantal con manchas de harina que denota si oficio de panadero .

         - Soy yo , Sam Thosgan . En qué puedo servirles , excelencias ?

         - Nos vamos a asentar por un tiempo aquí . No temáis , pues sois mis súbditos y mis hombres de armas respetaran vidas y haciendas , - les dice el príncipe Tristán .

        El alcaide llamado Sam mira hacia sus paisanos con temor . El mismo temor que se reflejan en sus rostros .

         - Mi señor . Alteza , no quiero ser descortés, ni tildado de traidor , pero vuestra presencia nos pone en peligro pues si el rey Morrigan III descubre nuestra ayuda .....

     - Y si no conseguís pagar el diezmo , correis la misma suerte - le recuerda Lord Euron .

         - Por eso estamos aquí . Para detener la rapiña de ese secuaz del usurpador , que se declara como  recaudador de impuestos - le informa Tristán .

         - Habrá entonces batalla ! Debéis saber que el rey Morrigan tiene bajo su mando un ejército de mercenarios - le informa Sam Thosgan .

         - En torno a unos cinco mil . Lo sabemos . No temáis , buena gente . Tenemos pensado un plan , que nos permitirá alzarnos con la victoria e impedir que asolen está villa - les dice Lord Euron .

   
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         Mientras estira las piernas, y camina por el pueblo , cuyas casas  y las ropas de las personas le resultan  muy diferentes a las de su pueblo , Aurora se da cuenta de , que su presencia esta atrayendo la atención.
         Dos de los niños , uno con el cabello rubio y ojos azules , el otro pelirrojo de ojos marrones y extrañas manchas rojizas en el rostro se la quedan mirando .
          El rubio es el primero en hablar .

         - Te has quemado con el sol ? O es así tú piel ?

         - Soy así - responde Aurora .

         - No hemos visto a nadie como tú . De dónde eres ? - le pregunta el pelirrojo .

       - De las ciudad de Pandera . Está muy al sur de aquí - les responde .

        - Nunca oímos hablar de ella . Debe estar muy lejos - dice el rubio sorprendido .

         - Así es . Qué te ha pasado en la cara ? Te duele ? - le pregunta Aurora al pelirrojo .

        - Esto !? Son pecas . Y no . No duelen . Acaso no hay gente pecosa en tú ciudad ?

         - No - reconoce Aurora .

       Los tres niños siguieron hablando , y cuánto más hablan , más se sorprenden de cuan diferentes son .

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         Los jinetes enviados como avanzadilla , regresaron , trayendo la noticia al príncipe Tristán y a Lord Euron del avistamiento de la columna del recaudador .
         Está , según sus estimaciones estaba formada por trescientos jinetes y doce carros .
        Aún con ello , Lord Euron quería ser precavido para no caer en una trampa . Envío a dos grupos de jinetes más , para explotar los alrededores y ver , si los columna enemiga estaba acompañada por otra de refuerzo .
          Estos volvieron dando como respuesta , una negativa .
          El recaudador se sentía seguro , y eso iba a ser su perdición .

  
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          Todo estaba listo para la trampa .
Desde el lado del puente, Kharus no podía ver a los jinetes del príncipe Tristán que habian cruzado el puente y se habían alejado de la aldea . Ni tampoco a los arqueros y ballesteros , entre ellos la elfa Niowe que están tumbados en los tejados o escondidos tras los muros de las casas cercanas , aguardando .
         Y si él , que sabía que estaban allí , no podis verlos , el enemigo que se acercaba aún menos . Lo cual era la idea , para que la trampa tuviera éxito
         Pronto oye el ruido que provocan los cascos de los caballos y el chocar de hierro .
         Ya llegaban . El recaudador de impuestos y su escolta de mercenarios
        Cuando oye el golpeteo de las herraduras de los caballos en el suelo de madera  que cubren el puente , Kharus sale de uno de los extremos y se quita la capa .

         - Qué demonios !!! - exclama uno de los mercenarios en cabeza .

         -  Es un minotauro !? - grita otro .

         Observa que detrás de los jinetes mercenarios , se encuentra a caballo un hombre vestido con ropas caras y  elegantes , propias de la alta nobleza.
         Echando mano a la empuñadura de su mandoble , Kharus desenvaina .

         - Caballeros , si queréis pasar por aquí , tendréis que pagar peaje . Unas moneda cada uno - dice Kharus con su vozarrón .

        - Apártate ! Sabes quién soy !?

         - Si . Un ladrón y un bandido que se cree , un recaudador de impuestos - responde Kharus .

         - Matad a esa bestia ! - ordena el recaudador .

        Dos de los mercenarios bajan sus lanzas y azuzan sus monturas para ponerlas al galope , y así ensartar al minotauro .
         Moviéndose hacia un lado , Kharus se pone en frente del jinete que estaba a su derecha . Con un potente tajo de su espadon  , Kharus corta el mango de una lanza , y con rapidez se mueve hacia el caballo , cambiando la posición de su  mandoble ,para con una de sus manos  agarrar los filos y con la otra la empuñadura .
          Adelanta el mandoble y da un potente golpe a la quijada del caballo con el adorno de la empuñadura . El caballo se encabrita y cae al suelo , relinchando de dolor .
        Con el filo del espadon , Kharus bloquea la lanza del otro jinete que había tenido que detenerse para ensartarle . Desvía la punta de la lanza , y clava la punta de su espadon en el estómago del jinete . Este pega un alarido . Kharus lo levanta en vilo , y luego lanza al jinete agonizante sobre otro de los mercenarios .
         En ese momento , los arqueros y ballesteros salen de sus escondites , y arrojan una lluvia letal de proyectiles, al mismo tiempo que suena un cuerno dando aviso .

          - Emboscada !!! - grita un jinete .

         Aprovechando que entre los jinetes mercenarios hay caos , pues unos quieren avanzar para atacar a los arqueros enemigos , y otros quieren retroceder , Kharus lanza un rugido espantoso que encabrita los caballos .
         Da un potente puñetazo en la quijada de un caballo , y este cae al puente , y su jinete al río . Con tajos  potentes y estocadas , Kharus derriba jinetes , y al mismo tiempo usa el mandoble y el escudo para bloquear los ataques .
       Es entonces , cuando aparece la caballería leonense al mando del príncipe Tristán , y carga contra el resto de la columnas de mercenarios .
         Dada la superioridad numérica y el efecto sorpresa , el choque es breve pero sangriento .