Roca de Tormentas ......

         Protegiendo sus manos con unos guantes , y con las tenazas coge el acero fundido de la espada , y lo mete en el bareño de agua . El agua hierve al contacto con el acero caliente , mientras esté se va enfriando .
         El vapor que se eleva , más el horno de la herrería , provoca que el joven que trabaja junto al herrero sude . Delgado , alto y albino . Su pelo blanco lo hacía muy reconocible a primera vista .
         Este joven de veinte primaveras , había trabajado como campesino , herrero , minero , marinero ..... Todos eran trabajos de gente llana .
         A su lado , la mujer encargada de la herrería , coloca otra placa de acero y comienza a golpearlo con el martillo para ir dándole forma .
         Está mujer pertenece a la especie enana , y por ello luce una barba corta marrón que puebla su rostro .
         
         - Están arribando barcos - oye de boca de uno de los guerreros .

         Al oír esto , el  joven saca el acero del barreño de agua y lo coloca en una esquina , frente a otras veinte hojas de espadas bastardas , a las que les falta el pomo y el guardamanos para estar completas .
         Al ver que los guerreros se preparan para un posible combate , Tristán se echa un cubo de agua con jabón por encima , coge un trapo y se seca . Se pone una camisa de lino y una chaqueta de jubón .

         - Siento dejarte con todo el trabajo , pero el deber ......

         - Te llama - asiente la mujer enana y añade - Cuidaos mi señor .

         - Lo haré lo mejor que pueda - le sonrie Tristán a la enana llamada Marguerie .

         Después se coloca un cinturón del que ciñe una espada . La espada bastarda que se podía empuñar con mano y media , no era una propia de un guerrero , sino más propia de un noble .
         Mira hacia la fortaleza en ruinas y sopesa si sería mejor ir allí o bajar al puerto . Decide esto último .
         Coge una capelina para cubrirse la cabeza y un escudo en forma curva para protegerse .
        Camina con paso firme hacia los astilleros . Bajando , ve los barcos que eran mercantes . Ve a los arqueros apuntad hacia ellos . Oye la voz de una mujer , aunque estaba lejos para oír con claridad .
         Ve a un caballero con su grupo de milicianos subir a uno de los navíos  mercantes , que había fondeado en uno de los muelles .
        Cuando llega a poner pie en los astilleros , ve a un joven corriendo .

        - Quienes son ? - pregunta al mensajero .

         - Dicen ser refugiados de la ciudad de Pandera . Dicen que huyen de una flota pirata - le dice el joven , el cual lo había reconocido .

        ( Refugiados ! Si eso es cierto , son dignos de compasión y ayuda ) . Se acerca al muelle . Aún vestido de forma sencilla , los caballeros nobles , sus escuderos y milicianos al verlo , lo reconocen al instante .
         Por curiosidad se acerca al navío y sube a bordo . Allí ve a personas  , hombres , mujeres , ancianos y niños de un tono de piel morena , y vestidos con ropas de seda , y que parecen ligeras . Aún así , podía ver en sus rostros la tristeza de gente que lo ha perdido todo .
         También se sorprende al ver a bordo a un minotauro . ( Qué gente más extraña ! )
       Solo los marineros y dos guerreros iban armados . 

        - Majestad ! Qué hacéis aquí ? - le pregunta el caballero , poniendose nervioso .

        - Quería ver con mis propios ojos - responde Tristán y pregunta - Quién de vuesas mercedes está al mando ?

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        - Ese es un príncipe ? No lo parece - dice Aurora en voz baja .

        - Sin embargo lo es , por la forma reverente en que ese caballero lo ha tratado - responde Kharus .

         - Yo estoy al mando de mi pueblo - responde Jazmín .

          - Señora . Soy Tristán I , príncipe de Leonis , hijo del fallecido rey Vilkas Weresford .  Contadme vuestra historia - le pide el joven príncipe .

        Jazmín comienza a relatar la triste historia de cómo terminaron ella y su pueblo siendo refugiados .
Cuando Jazmín  cuenta el asalto de la ciudad por los bandidos , la mirada del joven príncipe se fue hacia las familias de refugiados que habían perdido sus hogares y a seres queridos .
         En el momento en que la mujer le habla sobre el minotauro y su ayuda , el joven Tristán mira con asombro a Kharus . Y cuando llega al capitán Thero , el príncipe le observa con sorpresa .

         - Marinero y espadachin . Un hombre como vuesa merced , sería un buen almirante para mí flota . Se os pagaría bien - le dice Tristán .

         -  Con todo respeto alteza , he de rechazar su oferta , pues me gusta la pacífica vida de marino . Lo cual , no quita que luche a vuestro lado contra los piratas , si ofrecéis refugio a esta gente - ofrece Thero .

         - Estáis seguro que esos piratas vendrán aquí ? - le pregunta Tristán .

         - Uno de sus barcos nos viene siguiendo . Seguro que envían un halcón mensajero a la flota pirata - le dice Thero .

        - Lord Arryn , dad aviso a Lord Rewuar y al Consejero Vinerys de que ofrezco refugio y protección a esta gente , bajo mi estandarte . Avisad también , de que formen consejo de guerra , pues una flota pirata se nos acerca - ordena Tristán .

       - Si majestad - dice el noble agachando la cabeza , en reverencia .

         - Podéis venir , mi señora - le dice Tristán ofreciendo su brazo de forma caballerosa .

        Jazmín acepta su brazo colocando su mano , y ambos bajan al muelle .

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         Al oír que Tristán se declaraba hijo del rey Vilkas , a Thero le dieron ganas de poner rumbo al mar , pues prefería vérselas con piratas , antes que verse envuelto en un engaño .
     
         - Capitán , mire esas nubes . Se avecina  tormenta - le advierte Barris , el timonel .

          Lanza un suspiro resignado . Ese puerto era un buen lugar para estar a resguardo de la tormenta . En alta mar , cabía la posibilidad de que su barco y otro navío que les acompaña en la travesía , se hundieran . Además de la amenaza de los piratas .
          Vuelve a mirar al joven y las dudas le asaltan ( O tal vez , previendo el rey el destino de su familia , puso a salvo a su hijo recién nacido ? Pero por qué no poner a salvo a los demás ? Aquí hay  gato encerrado ) piensa .
         No podía expresar en voz alta sus sospechas , pues eso equivalía a revelar su antigua identidad como enemigo del reino Leonis .
         Mientras Jazmín relata la historia Thero observa el rostro del presunto principe . Años de vida y experiencia le habían permitido aprender a juzgar a las personas , y darse cuenta de lo que escondían . De si era buena o  mala persona , traicionero o leal , o  mentirosos consumados .
           Se sorprende al ver que el chico no tenía maldad . Este se movía  con el porte de  un príncipe , y a la vez se mostraba cercano y humilde , ante la gente .
         Había esperado más soberbia y orgullo desmedido por parte de quién habla nacido noble y de alta cuna .
          Aún así , mira con recelo a los hombres de armas , pues sabe por experiencia que no siempre el poder está en la corona . Qué hay reyes títeres , en manos de sus consejeros .
       Si ese era el caso , debía estar cerca de ese príncipe y de Jazmín .

         - Los piratas son una plaga , sean de donde sean . Podéis refugiaros aquí que mi hueste , protegerá a vuestro pueblo - dice el joven Tristán .

         - En nombre de mi pueblo , os doy las gracias por vuestra generosa  hospitalidad - dice Jazmín .

         - Alteza , se acerca una tormenta .
Cuánto antes atraquen el resto de los navíos .....

        - Tenéis razón capitán - dice el príncipe mirando hacia las nubes que amenazan tormenta .
      
       - Haced las señales al resto de los barcos , para que fondeen . Bajo a tierra - le dice Thero a Leroy su primer oficial .

          Sigue al príncipe y a la viuda del Visir . A su lado el minotauro Kharus , la niña Aurora , y el guardia veterano Hamed .
        ( Si la situación se pone fea , tener a Kharus y a Hamed a mi lado va a ser lo mejor ) piensa Thero .
        En los astilleros , a Thero no le pasan desapercibidos los preparativos para la guerra .

         - Pretendéis destronar al rey Gerald ? - le pregunta Thero a Tristán.

          - Es un usurpador puesto por el fallecido rey Deimon de Dragaris . Y además un tirano que oprime al pueblo . La gente que ves a vuestro alrededor , no lucha solo por una cuestión dinástica - le responde  Tristán .

         - Creéis que seréis un buen rey ? - le pregunta Thero .

         - Espero no defraudar a mis súbditos , con la ayuda de los dioses - responde Tristán y se vuelve - Veo que sois desconfiado con los gobernantes .

        Subían la empinada cuesta hacia la Roca de las Tormentas , y aún estando en ruinas , la fortaleza seguía siendo impresionante .
       
        - He viajado mucho . He visto muchos reinos . Pero la gente a pesar de las diferencias  , los idiomas , las costumbres y los distintos dioses que veneran , son iguales en lo que quieren - dice Thero .

         - Y qué es lo que quieren ? - le pregunta Aurora .

         - Un techo donde cobijarse , trabajo para mantener a su familia , comida y que los dejen al margen del juego de los poderosos - responde Thero a Aurora , aunque está va hacia Tristán .

         - Tenéis razón en lo que decís . Pues antes de rebelarme como su legitimo monarca a mi gente , por vía de sucesión , mis tutores me pidieron que fuera uno de ellos . Que trabajará como si fuera un vasallo - dice Tristán después de un rato en silencio .

         Esto sorprende a Thero . Jamás había oído algo parecido . Pensar en un príncipe trabajando como un campesino , le parecía irreal . Pero el chico lo había dicho en tono sincero , sin pizca de vanidad o desdén .
         Thero cada vez se sentía más intrigado con los consejeros que rodeaban al príncipe . ( Si es que de verdad es el hijo del rey Vilkas )
          Cuando atraviesa una de las puertas custodiadas por dos de los  milicianos leoneses y ve el interior ,  Thero vuelve a recordar ..,....

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         Veinte años antes , Roca de Tormentas......

          Choque de aceros . Escudos que se quiebran . Gritos de guerra , se mezclan con los de súplicas o el de los hombres heridos . Los sonidos de la batalla inundan tanto el gran patio de entrenamiento como los aldarves , donde los guerreros de ambos bandos luchan con ferocidad .
          Y en medio de esa vorágine , el joven Robert se mueve con la ligereza y elegancia de un bailarín . Luchando contra tres hombres a la vez , bloquea ataques con el escudo y el filo doble de su espada Sed de Sangre .
        Realiza contraataques cegadores .
Cuando el escudo bloquea la punta de una espada , Robert da un paso hacia adelante y con rapidez clava la punta de su espada en la boca del enemigo . A continuación la saca , y con la hoja ensangrentada bloquea el filo de la espada enemiga .
         Usando la punta de su escudo como arma , golpea el filo de la espada y de un tajo de Sed de Sangre , hunde su acero en el hombro hasta bajarlo al corazón de un miliciano enemigo .
        Un caballero se le acerca . Este al estar mejor protegido con armadura de láminas , le ataca con un mangual .
El mangual es un arma compuesta por un mango de madera con una cadena de hierro y una bola esférica con pinchos también hecha de hierro .
          Un arma creada para golpear y destrozar escudos , armaduras ,  yelmos y cráneos .
         El golpe es tan fuerte que quiebra su escudo . En ese instante , Robert se desprende de su escudo arrojandolo a la visera del caballero leonese .   
         Cuando esté se aparta , rápido y ágil , Robert  acorta la distancia ,  golpea con el filo de Sed de Sangre el guantelete que empuña el mangual , , gira su espada , golpea el yelmo de su oponente con su mano izquierda , y cuando esté echa la cabeza hacia atrás , lo degüella con el filo de Sed de Sangre .
           Dos milicianos más le atacan , pero aún con solo la espada para protegerse , se deshace de ellos con facilidad . A uno de ellos lo decapita y al otro le atraviesa un ojo con la punta de Sed de Sangre . Es entonces , que a su lado se le unen dos guerreros de Dragón . Valnis de Thar y Joffre de Aguas Dulces .
           Entra en el Alcázar del castillo , seguido por un alud de guerreros de Dragaris .
         Sube las escaleras , esquivando o parando estocadas , y atravesando cuerpos con Sed de Sangre .
           El siguiente caballero con el que se enfrenta ,  protege a su rey . Está armado con un mandoble . Una espada grande y larga que empuña con dos manos .
         El primer embate lo esquiva , al agacharse . Rompe la distancia y coge a Sed de Sangre con las dos manos , con la izquierda agarrando su filo .
         Con ese agarre da la vuelta a su espada y con el pomo golpea por debajo de la visera del caballero para hacerle perder el equilibrio .
         Cuando esté retrocede , Robert le pone el filo de Sed de Sangre en el lado derecho de su cuello , y con un corte rápido secciona la carótida . El caballero cae de rodillas , y muere desangrado .
          Cuando mira en torno suyo , ve que el rey Vilkas ha muerto bajo la espada de Valnis . Es entonces cuando oye los gritos aterrorizados de una mujer y un niño , procedentes de una alcoba contigua . Sintiendo que unos inocentes están en peligro , como caballero corre en su ayuda .

         - Detente Robert ! - le ordena Valnis , que es su superior .

          - Pero hay inocentes .....

         - El rey ha decretado la extinción de la realeza Leonese . Los dos reinos tendrán un solo rey . Daimon II .