Capítulo 5: Viejo lobo y sabueso quemado

Las siguientes dos semanas pasaron mientras Geralt continuaba con su rutina habitual entre su lectura, luchando contra los hijos mayores de Stark y su tutoría de Bran. Se tomó este tiempo para distanciarse de Eddard, aunque el señor del Norte parecía estar ocupado con los preparativos para la llegada del rey Robert. También iría al herrero y al fletcher con los planos de una de las ballestas más básicas que tenía a mano con algunas adiciones de su parte, convirtiéndola en un arma personalizada para Bran.

Geralt intensificó sus duelos con Jon, Rob y Theon mientras los empujaba al límite. Ninguno de ellos le había dado un golpe, sin embargo, cada vez que los tres peleaban incluso contra los soldados Stark más entrenados, los superaban fácilmente. Era extraño entrenarlos así, haciéndole preguntarse si los hábitos de entrenamiento de Vesemir se le habían pegado. Theon siguió siendo problemático desde que empujó al Isleño del Hierro durante el descubrimiento de los lobos espantosos. A pesar de toda su habilidad, todavía sufría por su exceso de confianza y arrogancia. Aún así, Robb y Jon parecían equilibrarlo cada vez que estaban todos juntos para entrenar.

También ayudó a la familia Stark con sus terribles lobos, que ya eran del tamaño de perros pequeños en el poco tiempo que los Stark los habían acogido. Comían su peso en carne, lo que explicaba su rápido crecimiento constante. Principalmente se centró en este tiempo para permanecer cerca de Arya y Sansa, ya que no entendían cómo manejar y entrenar a estos animales. La mujer mayor de Stark se había cansado de él, sin embargo, mantuvo una formalidad a su alrededor que la ganó un poco. Supuso que lo había sacado de su madre, quien, aunque educada, siempre la juzgaba. Había aprendido sobre su práctica con la ballesta y la espada con Bran, algo con lo que no parecía complacida. Tal vez ella prefería a Rodrik en la tutoría de su hijo, pero el viejo maestro de armas no había mostrado ningún problema al respecto. Sabía que Catelyn se preocupaba por sus hijos,

...

Al final de la semana, Geralt había decidido tomarse un descanso de sus deberes habituales y tener algo de tiempo a solas. Decidió ir a Godswood, habiendo obtenido permiso a pesar de su última discusión con Ned. Era bueno al menos que Eddard no fuera un hombre vengativo, ya que Geralt sentía que si había actuado de esa manera con cualquier gobernante en casa, lo echarían o lo meterían en una celda de la cárcel ... él en uno. En todo caso, quería ir al claro en el que él y Eddard habían hablado para examinar el árbol Weirwood. Al encontrarlo, caminaba más cerca del árbol de hojas rojas, una mano tocaba la antigua corteza blanca. Al estar de cerca, su medallón palpitaba ligeramente, pero era muy débil.

"No queda mucha chispa en ti." Murmuró mientras miraba el rostro tallado en el árbol, que tenía un aspecto pacífico aunque de otro mundo. "Me recuerda a una fuente de poder". En este punto, se movería para despejar el lugar antes del árbol antes de ponerse de rodillas, tomando el equilibrio meditativo ante él. No estaba seguro de poder aprovechar cualquier poder que tuviera el árbol, pero al menos los alrededores serían relajantes para la meditación. Cerrando los ojos, respiraba profundamente y exhalaba mientras se concentraba, ralentizando los latidos de su corazón y abriendo sus sentidos a su entorno. Sin embargo, aprovechó un sexto sentido que la mayoría de los seres inclinados a la magia tenían, a pesar de que su habilidad mágica era muy básica. Podía sentirlo ... un leve estremecimiento de poder en el árbol. Era viejo y tan distante un gran poder que estaba siendo profundamente reprimido. Intentaría aprovecharlo como otras fuentes, pero alcanzarlo estiraba su fuerza de voluntad cada vez más. Era difícil mantener la concentración, lo que hacía que su cuerpo se tensara durante la meditación.

"¿Geralt?" Una voz suave habló, haciendo que el brujo saliera de su trance. Jadeaba al darse cuenta de que se había perdido en su meditación. Habían pasado horas por lo que parecía, pero su atención se centró en la voz.

Fue Arya quien lo miró con expresión preocupada, viendo un indicio de sorpresa en los ojos del brujo. A su lado estaba su lobo huargo Nymeria, quien miró con curiosidad a Geralt antes de acercarse a él. "¿Estás bien, pareces conmocionado?" Arya comentó mientras Geralt se movía para ponerse de pie, sacudiendo la suciedad de sus rodillas.

"Estaba meditando." Simplemente dijo.

"¿Es un truco de Witcher?" Arya preguntó con curiosidad mientras su lobo huargo se acercaba, olfateando a Geralt antes de acercarse. The Witcher no pudo evitar frotar la cabeza del canino, rascándole detrás de las orejas.

"Algo así. Es un poco complicado de explicar." Él respondió, haciendo que la chica se encogiera de hombros. "Entonces, ¿por qué estás aquí? ¿Llevas a Nymeria a dar un paseo?"

"Je, no puedo ir más allá de las paredes". Arya se rió entre dientes mientras recogía una piedra, saltándola ligeramente a lo largo del tranquilo estanque. "Me gusta venir aquí a menudo. Godswood se parece mucho a las historias que leo o las que tú compartes".

Geralt hizo una pausa mientras miraba alrededor del hermoso bosque, asintiendo con la cabeza. "Lo hace. Me recuerda un poco a un bosque de Toussaint, solo que con un toque más norteño". Él explicó.

"¿Es ese otro de los reinos de tu tierra?" Preguntó Arya, haciendo que Geralt asintiera.

"Se dice que es uno de los lugares más felices del Imperio Nilfgaard. Visité allí hace mucho tiempo por trabajo y me sentí como una tierra sacada de un cuento de hadas". Él describió.

En este punto, Arya se sentó en una gran roca lisa y acercó a Nymeria mientras escuchaba con atención. "Tengo algunas preguntas sobre lo que haces como brujo. ¡Quiero saber más sobre las cosas que cazaste!"

"Supongo que he compartido las historias más básicas que tengo ... está bien, entonces pregunta". Él respondería.

"Entonces ... ¿hay buenos monstruos en tu mundo?" Preguntó Arya. "Quiero decir que los cuentos dicen que los Niños eran buenos antes de desaparecer después de todo".

Geralt asintió. "La mayoría de las criaturas que te he dicho son poco más que estúpidas o primitivas, sin embargo, hay muchas que son sensibles y actúan como tú y como yo". Él explicó. "Los trolls, aunque poco ingeniosos y primitivos, son lo suficientemente sociables como para iniciar una conversación o compartir acertijos. A menudo, aunque el precio por perder es ser parte de su estofado.

"Bleck ... no me suena como el tipo más amigable". Arya murmuró.

"Cada criatura es diferente, incluso las más monstruosas pueden ser únicas. Algunas son simplemente seres inocentes que quieren vivir en paz entre los humanos". Pensaría por un momento. "Los Dopplers son un tipo de criatura que tiene un buen corazón en la naturaleza. Sus cambiaformas que pueden parecerse a nosotros pero en general solo quieren mezclarse. Pocas veces tuve que luchar contra uno, a menudo fue por un malentendido y se disculparon rápidamente. Uno de ellos con el que me encontré se convirtió en un buen amigo, un astuto comerciante y actor llamado Dudu ".

El nombre hizo reír a Arya, lo suficiente para que incluso Geralt sonriera. "Un nombre bastante extraño." Ella se rió entre dientes.

"Eso es porque normalmente tomaba la forma de un Halfling, una especie de humano de tamaño medio con pies peludos". Geralt explicó.

"¿Te refieres al diablillo?" El joven Stark comentó. "Escuché que los Lannister tienen un miembro de la familia que es la mitad del tamaño de un hombre, tiene una cola de cerdo y una cabeza dos veces más grande que la mía ... ¡con cuernos encima!"

Geralt recordaba haber escuchado historias sobre la familia Lannister. Se tomó un tiempo para leer sobre los miembros actuales de la familia. Según su entendimiento, el 'Diablillo', como lo llamó Arya, era Tyrion, el hijo menor de Tywin.

"Dudoso. Sin duda nació con el enanismo". Geralt simplemente dijo, haciendo que Arya le diera una mirada confusa al término. "Es una condición especial y rara con la que las personas pueden nacer que las hace más cortas y, a veces, tienen extremidades anormales. No se incluyen colas de cerdo ni cuernos de diablo".

Arya refunfuñó ante su respuesta, esperando una respuesta más emocionante del cazador de monstruos. "Creo que los rumores suenan más emocionantes". Murmuró antes de darse cuenta de que se estaban saliendo del tema. "Muy bien ... ¿puedes pensar en el monstruo más aterrador que hayas enfrentado?"

"Lo más aterrador ... eh ... difícil de decir." Él murmuró. "Bueno, puedo decir que hay al menos dos criaturas que los brujos nunca deben luchar. Dragones y vampiros."

"¡Espera, tienes dragones de donde vienes !?" Arya comentó de una manera emocionada. "Pensé que estaban todos muertos ... bueno, quiero decir que están aquí en Westeros y Essos por lo que he oído".

"Más o menos. Las razas más débiles fueron cazadas a lo largo de los siglos, pero las más exóticas simplemente han desaparecido. Sin duda se mudaron a otras tierras para evitar molestar a los humanos siguiendo los rumores de que custodiaban montones de tesoros". Geralt explicó. "Por lo que dicen tus libros, los dragones aquí crecieron tan grandes como los tipos más raros en casa y parecen más impulsados ​​por el instinto ... aunque domesticables". Sin embargo, al mirar a Arya, parecía aburrida con su examen, lo que le hizo darse cuenta de que ahora balbuceaba. "Lo siento ... hábito." Murmuró, haciendo que Arya sonriera ante su disculpa.

De todos modos, todavía no me has dicho qué monstruo te asustó más. Arya cuestionó.

Geralt hizo una pausa mientras pensaba en cómo responder. "No puedo pensar en nada que me haya asustado antes ... sin embargo, los más peligrosos que puedo pensar fueron un trío de monstruos, las Damas del Bosque. Antiguas brujas que habían creado su propio dominio sobre las aldeas vecinas de un pantano".

"¿Brujas? ¿Quieres decir que tres ancianas con verrugas te pusieron nervioso?" Arya se rió entre dientes, pero cuando veía a Geralt con la mirada muy seria, se callaba rápidamente. Esa mirada incluso hizo que Nymeria soltara un pequeño gemido.

"No eran una broma. No eran un grupo de ancianas criando sapos y chaqueando sobre un caldero. Eran criaturas que habían plagado al mundo cuando era joven". Geralt advirtió de una manera tranquila pero seria. Continuaría detallando sus poderes oscuros y actos horribles como esclavizar a los aldeanos del área circundante bajo su 'protección' a cambio de sus crías y ser adorados. Arya abrazó a Nymeria de cerca durante la historia, especialmente al escuchar la parte sobre el sombrío destino de los niños que las brujas tenían. Sin embargo, terminaría la historia compartiendo cómo dos de las brujas fueron asesinadas, sin embargo, la última hermana Weavess había escapado de la batalla contra Ciri.

"¿E-entonces qué hay de la última? Quiero decir que todavía está ahí fuera". Arya murmuró nerviosamente.

"Bueno, ella puede lastimarte a ti oa cualquiera. Está más o menos a ... bueno ... en el mundo". Comentó Geralt. Además, después de que encuentre a Ciri y regresemos a casa, la perseguiremos. Asegúrate de que no pueda herir y atormentar a nadie más. Su tono serio mostró cómo lo decía en serio, haciendo que Arya se relajara un poco.

"No puedo imaginar nada peor que esas ... cosas". Comentó Arya.

"Cierto. Las viejas son, con mucho, uno de los seres más inmundos que he visto." Sin embargo, se detiene, pensando en el largo viaje que tuvo en busca de Ciri y siguiendo el Camino del Brujo. "Sin embargo ... a pesar de todas las bestias y monstruos que he visto, hay una raza que hace lo peor a los demás ya sí misma".

Arya parecía confundida pero curiosa por lo que quería decir. "¿Qué quieres decir?"

Sin embargo, la mirada inocente de la chica lo hizo dudar, inseguro de que debería decirle la verdad. Para él, a pesar de todas las horribles criaturas que había ayunado en su larga vida, la humanidad siempre parecía ser mucho más violenta, cruel y destructiva. Sin embargo, no lo había visto, al menos por ahora. Todavía era demasiado joven y estaba aislada de la dureza del mundo ... una razón por la que pensaba que los planes de Eddard de investigar a la difunta Mano del Rey eran un movimiento arriesgado.

"No importa ... sólo un viejo brujo con demasiadas cosas en la cabeza". Él murmuró en respuesta, aunque Arya parecía decidida a saberlo.

"¡Vamos, no hay excusas! Solo tu apariencia era seria. ¡Sé que lo que estabas a punto de decir era importante!" Ella respondió.

Geralt dio un pequeño suspiro, ya que Arya realmente actuaba como Ciri cuando era joven, siempre cuestionando y desafiando. "¿Qué te parece esto? Te lo diré cuando vuelva con Ciri. Ahora mismo has tenido suficientes historias de terror por una vez." Con eso dicho, se levantaba y se estiraba un poco antes de moverse hacia el borde del claro. "De todos modos deberíamos regresar. El sol está bajando y prefiero que tu madre no se preocupe por ti."

Arya parecía decepcionada de que no supiera lo que Geralt iba a decirle, pero asintió mientras soltaba a Nymeria para seguirlo mientras el lobo terrible los perseguía de regreso al patio principal de la bodega.

...

Pasaron dos días más como la rutina habitual de Geralt. Acababa de terminar una larga lección de sparring con Robb, Jon y Theon, quienes se habían convertido en luchadores perfeccionados bajo su duro entrenamiento. Fue impresionante lo bien que habían aprendido en poco menos de dos meses, sin embargo, Jon y Robb estaban igualados al final. El grupo ya estaba guardando las espadas de entrenamiento y tomando tazas de agua, relajándose ya que era un día fresco pero soleado.

"Creo que este será el último día de entrenamiento para nosotros". Geralt comentó de repente, haciendo que los tres jóvenes miraran sorprendidos.

"¿Eso es todo? ¿Te has quedado sin cosas que enseñarnos?" Theon cuestionó.

"Al menos dentro de tus límites". The Witcher comentó en respuesta, haciendo que Theon diera una mirada molesta mientras Robb y Jon se reían de su expresión. "El punto es que todos tienen sus propios estilos de lucha, cosas que usted o yo no podemos simplemente cambiar. Todo lo que puedo decir es un último consejo".

Los tres asintieron, escuchando atentamente lo que Geralt tenía que decir.

"En una pelea real, no pelees limpio". Dijo simplemente, haciendo que los tres parecieran confundidos y se miraran el uno al otro.

"No es exactamente el conocimiento más importante que nos has compartido, Geralt". Robb comentó, siendo respetuoso a pesar de lo que había dicho el brujo. "Padre siempre ha puesto el honor por encima de todo, incluso en la batalla".

"En un duelo, yah, puedo entender eso. Sin embargo, ¿qué pasa si un día te enfrentas a un asesino o simplemente a un soldado común? El honor no les importará, solo ganar, ya que significa vida o muerte". Simplemente explicó. "El honor no valdrá nada si a tu oponente no le importa un comino. He visto morir a suficientes hombres decentes por eso y prefiero no ver a ninguno de ustedes cometer el mismo error".

Los tres guardaron silencio, pensativos sobre el asunto pero preocupados. Después de todo, iba en contra de lo que Ned les había enseñado. Sin embargo, Geralt se movió hacia arriba y les dio una palmada firme en los hombros para que volvieran a ponerse firmes.

"En general, recuerda lo que te enseñé y llegarás lejos en la vida". Sin embargo, antes de que él o cualquiera de los otros pudieran decir más, escucharon a Catelyn hablar, haciendo que todos miraran hacia la pared principal.

Vieron a Bran trepar ágilmente por el costado de la torre cercana mientras su madre y el maestre Luwin estaban de pie. Por la expresión de la mujer noble, no estaba contenta con la escalada del chico. Por lo que Geralt sabía de la conversación con el niño, a menudo hacía esto para disgusto de su madre. Geralt y los demás se acercaron mientras Bran parecía emocionado por algo mientras se dejaba caer en el techo cercano y luego bajaba por las enredaderas hasta el suelo.

"¡Pero viene ahora mismo!" Bran explicó mientras su madre se acercaba, inclinándose hacia adelante para mirar al niño a los ojos.

"Quiero que me lo prometas. No. Más. Escalada." Preguntó, haciendo que el chico mirara hacia abajo por un momento y luego a ella.

"Lo prometo." Dijo, manteniendo una cara seria cuando habló.

Catelyn dio un suspiro, su expresión se suavizó mientras le dedicaba una pequeña sonrisa a su hijo. "¿Sabes que?"

Bran le dio una mirada confusa, inclinando ligeramente la cabeza. "¿Qué?"

"Siempre miras tus pies cuando te acuestas". Dijo tímidamente, haciendo que Bran le devolviera una gran sonrisa, sin parecer culpable por ello.

"Corrí con tu padre. Dile que el Rey está cerca." Ordenaría rápidamente, haciendo que el chico asintiera y se fuera corriendo hacia la Gran Fortaleza.

En este punto, Geralt y el otro se acercaron a ella y a Luwin, el Maestre hizo una pequeña reverencia al grupo. El brujo le devolvió un pequeño asentimiento antes de mirar a Catelyn, su mirada severa cuando se centró en él.

"El chico puede trepar bien, ¿sabes?" Comentó con calma.

"Bueno o no, no es una cosa segura". La mujer comentó en respuesta. "Es joven después de todo y no debería arriesgarse de esa manera".

"Sin embargo, no será un niño para siempre". Geralt respondió. "Es un chico inteligente y en forma. Confío en que pueda manejarse solo".

"Entonces aceptaremos estar en desacuerdo, Maestro Brujo". Catelyn murmuró antes de dar un pequeño suspiro. "Sin embargo, aparte de la familia, todos deberíamos estar listos". Mirando a Robb y Theon, se mudaría a la Gran Fortaleza para prepararse, dejando a los tres solos.

"Je ... si Yen estuviera aquí ..." murmuró Geralt, preguntándose qué le haría la gran hechicera a una mujer tan frustrante como Catelyn. Sin duda debatir sobre convertirla en un animal pequeño u otro hechizo molesto.

"Madre tiene razón. Tenemos que lucir lo mejor posible para el rey Robert". Robb comentó, haciendo que Theon asintiera con la cabeza. De todos modos, Geralt, nos veremos contigo en el patio más tarde. Con eso, él y el isleño de hierro se fueron, dejando a The Witcher solo con Jon. Al mirar al joven, pudo ver la mirada larga que tenía. Catelyn una vez más había mostrado su discordia por él, ni siquiera lo reconoció, ni por su nombre ni siquiera mirándolo.

"Mira ..." Geralt puso una mano firme en el hombro de Jon, haciendo que el joven lo mirara. "Eres tan Stark como Robb y Bran. Puede que ella no lo vea, pero todos los demás sí. Ned también lo hace, pero la tradición le obliga a lo contrario".

"Lo sé. Sin embargo, no hace que sea más fácil saberlo". Jon murmuró.

"Entonces no te acobardes ni guardes silencio. Habla en su lugar. Si hay consecuencias, enfréntalas, pero demuéstrales a todos que eres tan firme como padre y hermanos". Se alejaría y se iría a la casa de huéspedes. De todos modos, límpiate y consigue tu mejor capa. Tal vez tengas la última oportunidad de conocer al Rey después de todo.

Jon sonrió con satisfacción ante el último comentario antes de que Geralt se mudara a la casa de huéspedes mientras se dirigía a la Gran Fortaleza. Geralt sabía que el joven necesitaba algo de motivación, ya que hoy estaba destinado a ser una ocasión emocionante. Al llegar a su habitación, Geralt se cambió rápidamente a ropa limpia pero también a un atuendo norteño hecho a medida, similar al que llevan los miembros de la casa pero con su propio toque personal en el diseño. Se ataba las espadas a la espalda y se arreglaba el cabello blanco antes de salir una vez más. Con solo mirar desde una ventana, pudo ver que toda la guardia y la fuerza de soldados estaban esperando la llegada del Rey, los hombres haciendo fila frente a la puerta principal y a través del patio.

La familia Stark, sus sirvientes y la casa de confianza ya estaban haciendo fila. Todos iban vestidos con los mejores trajes del norte, y todos los Stark llevaban lujosas capas de piel. Los hombres vestían los mejores cueros y las mujeres hermosos vestidos coloridos. Ned estaba al frente con su esposa e hijos alineados, aunque Jon estaba justo detrás de Robb. Eddard asintió levemente a Geralt mientras se acercaba. "Buen momento. Tu lugar está al lado de Jon en la segunda línea." Haciendo una pausa, miraba con curiosidad a Geralt como si se diera cuenta de algo. "Supongo que sabes cómo actuar correctamente con un Rey, ¿no?"

"He tenido mi parte justa, así que no hay necesidad de preocuparse. No planee insultar al hombre si eso es lo que le preocupa". Geralt lo tranquilizó. "No esperes que haga moños elegantes ni bese anillos de gran tamaño".

Ned no pudo evitar reír ante el último comentario. "Je, la última vez que Robert era de las formalidades, así que dudo que llegue a eso".

Geralt sonrió antes de moverse a su lugar, asintiendo con la cabeza a Jon mientras se paraba a su lado. Durante un largo rato, el grupo permaneció en silencio mientras el estampador de la caravana real se acercaba a las puertas. Sin embargo, cuando Geralt miró al grupo reunido, rápidamente se dio cuenta de que Arya había desaparecido. Sin embargo, antes de que él pudiera señalarlo, la joven se reveló a sí misma mientras se apresuraba a la primera fila con el casco de un guardia puesto. Ned se apresuró a detenerla antes de tomar el timón y entregárselo a sir Rodrik, quien juguetearía con la pieza de armadura antes de esconderla bajo su capa. Mientras tanto, Arya se movió a su lugar, empujando juguetonamente a Bran para conseguir algo de espacio.

Geralt negó con la cabeza, pero rápidamente se puso firme cuando por fin llegó la caravana. Los primeros en entrar fueron los caballeros de la Guardia del Rey con armadura ornamentada, la guardia de honor de la familia real, proclamados guerreros de élite del continente. De cerca iba un apuesto adolescente, que Geralt supuso que era uno de los niños Lannister considerando su fino cabello rubio y corto, sin duda Joffrey considerando su edad. Al entrar, su mirada se fijó rápidamente en Sansa, una pequeña sonrisa encantadora en sus labios que hizo que la chica del norte le devolviera la sonrisa de una manera amistosa. Sí recordaba a Sansa hablando de él, actuando como una doncella Toussaint soñando con casarse con un príncipe. Considerando cómo actuó, nadie la tomó en serio al respecto.

Detrás del príncipe había un hombre alto y musculoso vestido con un plato negro y un casco de sabueso único. Geralt escuchó que este era Sandor Clegane, el guardaespaldas de Joffrey y el ejecutor de Lannister. Su naturaleza feroz y desordenada, pero lealtad a la familia, le valió el sobrenombre de 'El Perro'. El hombre se detuvo junto al príncipe antes de levantarse el casco puesto la visera, mostrando un rostro ronco y lleno de cicatrices, que Geralt supo que era bastante antiguo y causado por el fuego. Sin embargo, hizo al hombre bastante intimidante.

Luego vino un lujoso carruaje de madera y hierro, apropiado para uno de la alta realeza en casa. Sin duda pensado para una conducción cómoda en la carretera. Detrás de él estaba otro grupo de la Guardia del Rey y un gran hombre barbudo con una gran capa real oscura. De un vistazo, Geralt pensó que acababa de encontrar al hermano mayor del Barón Rojo, considerando que el aspecto era bastante similar. Sin embargo, se daría cuenta de que todos se arrodillaban rápidamente hacia el Rey. Él haría lo mismo, pero su cabeza no estaba completamente baja para que pudiera ver lo que estaba pasando. Los pajes reales se apresuraron con un escalón de madera para que Robert desmontara con facilidad antes de que el hombre se moviera rápidamente hacia Ned. Eddard miró hacia arriba mientras su viejo amigo estaba frente a él, permaneciendo en silencio mientras el rey le hacía un gesto para que se pusiera de pie. Al hacerlo,

Hubo un tenso silencio antes de que Eddard hablara por fin. "Tu gracia."

Robert no respondió por un momento, mirando al Lord del Norte antes de hablar por fin con voz ronca. "Has engordado."

Todos en el grupo dieron una mezcla de miradas, inseguros de cómo reaccionar, aunque Rodrik no pudo evitar sonreír alto y divertido. Geralt ya estaba debatiendo si esa teoría de la relación dimensional era cierta y ahora se estaba reuniendo con el Barón Rojo de este mundo. Sin embargo, Eddard le dio una mirada extraña a su rey, sin embargo, la forma en que lo miró parecía ser una silenciosa 'mira quién está hablando'.

Robert captó la mirada de broma mientras soltaba una carcajada profunda, haciendo que Eddard hiciera lo mismo antes de que los dos se abrazaran con firmeza. Riendo, Robert miró a Catelyn antes de abrazarla y luego regresar a Ned.

"Dioses, han pasado más de diez años. ¿Dónde diablos has estado?" Él comentaría.

"Protegiendo el Norte para usted, su excelencia. Invernalia es suya después de todo." Ned respondió, siendo formal a pesar de los modales casuales de Robert.

Geralt continuó escuchando su conversación mientras miraba hacia el carruaje, viendo a una hermosa mujer de cabello dorado que tenía el mejor vestido y capa de piel del grupo reunido. Sin duda, esta era la esposa de Robert, Cersei Lannister, quien muchos proclamaron que era la mujer más hermosa de todo Westeros. Teniendo en cuenta su aspecto seductor, podría decir que tendría fácil reclamar el título.

"¿Dónde está el diablillo?" Arya susurró mientras miraba ligeramente a su alrededor, haciendo que Sansa tirara de ella en su lugar.

"¡Cállate!" Le siseó a su hermana menor.

Mientras tanto, Robert se movió para ir a conocer a los niños Stark mientras estrechaba la mano de Robb, mirando a Sansa y luego conversando brevemente con Arya y Bran. Sin embargo, moviéndose hacia Ned, el rey se detuvo cuando vería a Geralt ahora.

"Tú ahí. Da un paso adelante." Dijo de una manera dominante.

Geralt hizo una pausa por un momento antes de dar un paso adelante, Robb le dio espacio para estar ante el rey. Robert miró a Geralt, sus ojos tenían un aspecto de guerrero agudo mientras evaluaba al hombre de cabello blanco. "Cuando leí la carta de que se encontró un cabello blanco extraño en el bosque, encontré que un rezagado Targaryan había salido de su escondite". El hombre comentó con severidad. Sin embargo, al mirar fijamente a Geralt, daría un toque de sorpresa al ver esos penetrantes ojos amarillos como de gato. "Ugh ... entonces de nuevo pareces ser algo diferente."

"Déjame adivinar, ¿demasiado feo para ser un Targaryan?" Geralt comentó hacia atrás, con los brazos cruzados. "Parece la respuesta que suelo obtener."

Todos guardaron silencio, pero al final Robert se rió y sonrió, dándole unas palmaditas en el hombro a Geralt. "¡Ah, ya me gustas! La carta de Ned hablaba muy bien de ti y puedo ver por qué". Asintiendo, retrocedía y miraba a Ned. "Tendremos que hablar más tarde. Ahora mismo tengo asuntos importantes que atender. Llévame a tu cripta, quiero presentar mis respetos".

Mientras tanto, Cersei se acercó al grupo, Ned saludándola y besando su mano antes de que la hermosa Lannister hablara. "Llevamos un mes cabalgando mi amor, seguro que los muertos pueden esperar".

Robert la miró por un momento, pero se volvió hacia Ned, a quien asintió con la cabeza. "Ned." El rey ya se había marchado en dirección a la entrada de la cripta. Eddard miró a Cersei por un momento antes de seguir a su viejo amigo, dejando al grupo por sí mismos.

Cersei parecía molesta por el asunto mientras se movía hacia su carruaje y hacia uno de los guardias del rey que le había quitado el casco. Teniendo en cuenta su atractivo aspecto y su cabello dorado similar, Geralt supuso que se trataba de Jamie Lannister, hermano gemelo de la reina. Los dos parecieron tener una breve conversación, en la que sus agudos oídos solo pudieron distinguir algunas palabras como "encontrar esa pequeña bestia". Jamie pareció dar un pequeño suspiro y asentir antes de marchar hacia la aldea que formaba el área exterior de Winterfell.

En este punto, el grupo se dividió cuando la caravana real se movió para desempacar suministros y pertenencias, mientras los hombres Stark ayudaban. En cuanto a los miembros de la familia Stark, se apresuraron a presentarse al resto de la familia real. Geralt miró a Jon, quien se encogió de hombros.

"El Rey es ... un hombre interesante sin duda." Murmuró el joven.

"Bastante franco en realidad. Aún mejor que los tipos altos y poderosos que he conocido." Geralt comentó en respuesta. "Supongo que no tendremos mucho que hacer hasta el banquete".

"Ah, cierto ... la fiesta. Puede que no esté aquí para eso." Los dos ya se hicieron a un lado para mirar por encima de la caravana, manteniéndose fuera del camino de los trabajadores.

"Déjame adivinar. Sé grosero tener un bastardo entre la realeza." Geralt comentó, haciendo que Jon asentiera en silencio. "La sugerencia de Lady Stark, sin duda. Bueno, es posible que no puedas compartir la mesa principal, pero no significa que puedas sentarte con la casa común".

"Je ... no me preocupa que pueda estar mal visto." Jon cuestionó.

"Si Lady Catelyn tiene un problema, puede discutirlo conmigo. De todos modos, necesito encargarme de algunas cosas antes del banquete. Sin excusas, te espero allí". Con eso, se dirigía al patio principal donde los diferentes caballeros y otros viajeros montados se movían para almacenar sus caballos. Mientras se dirigía a la casa de huéspedes para esperar la noche, una joven voz masculina habló.

"Uno de pelo blanco, me gustaría hablar contigo."

Geralt miró hacia arriba y se dio cuenta de que era el príncipe Joffery quien le hablaba. El príncipe se acercó con el Sabueso siguiéndolo de cerca, con su casco único bajo el brazo. Con eso, su rostro lleno de cicatrices estaba más expuesto, mostrando cuán desfigurantes eran las cicatrices de las quemaduras.

"Su excelencia. ¿Qué es lo que quiere?" Preguntó Geralt, de una manera formal pero directa.

"Solo tengo curiosidad por conocer al hombre que mató a una docena de Wildlings. Cuando llegamos al cuervo, toda la caravana estaba cotilleando sobre el hombre de cabello blanco con dos espadas". El niño miró a Geralt, vio las cicatrices y asintió. Seguro que tienes el aspecto de un asesino. Siguió una breve pausa. "Entonces, ¿cuál es tu nombre de todos modos?"

"Geralt de Rivia. En cuanto a por qué los maté, fue en defensa propia. No sabía ni me importaba quiénes eran en ese momento". The Witcher dijo con calma.

"Je ... me parece una excusa. Sus salvajes después de todo y merecían ser eliminados." Joffery miró al Sabueso mientras seguía hablando. "¿Alguna vez peleaste con un Wildling? Escuché que podrías destripar a uno y seguirían peleando".

"No puedo decir que lo sé, señor. Todos los demás normalmente caen en ese punto". Murmuró el hombre brusco.

Joffrey volvió a mirar a Geralt, con una astuta pero cruel insinuación en esos ojos. —Entonces Hound. ¿Qué piensas de Geralt aquí? ¿Crees que podrías vencerlo?

Sandor y Geralt se miraron, ambos ya evaluándose el uno al otro. "No puedo decirlo con seguridad hasta que vea lo que puede hacer. Teniendo en cuenta las cicatrices, diría que ha visto sus batallas".

Joffrey pensó por un momento, paseando ligeramente entre los dos hombres. "Hmm ... será un tiempo hasta la fiesta. Será aburrido tener que esperar." Una sonrisa se deslizó por sus labios antes de mirar al ring de entrenamiento cercano. "¡Una pelea entonces! Ese será un espectáculo interesante para todos ¿verdad?"

Los sirvientes y guardias cercanos se detenían en su trabajo, murmurando con curioso interés. Geralt ya tenía un mal presentimiento sobre esto. Este joven príncipe tenía muchas ganas de ver una pelea.

"No estoy seguro de si sería prudente hacerlo". Geralt se sobresaltó antes de que el príncipe hablara.

"No sería prudente rechazarme Geralt." El chico comentó con severidad. "El camino ha sido aburrido y un duelo emocionante de ver". Joffrey ya hizo un gesto con la cabeza a Sandor para que lo siguiera al ring, junto con algunos de los sirvientes y guardias que se estaban reuniendo.

Geralt suspiró mientras lo seguía, ya jugueteando con sus espadas atadas en su espalda. Sin embargo, una vez más, Joffrey habló.

"No hay necesidad de eso Geralt. Pensé que los hombres de verdad se batían en duelo con espadas de verdad, no con piezas de hierro desafiladas". El príncipe comentó con una mirada engreída.

"Por supuesto ..." murmuró el brujo mientras el sabueso se ponía el casco de nuevo en la cabeza antes de sacar su espada bastante bastarda de su vaina. Se movería para sacar su espada de acero antes de caminar hacia el círculo de entrenamiento, mirando al hombre con armadura.

"Trate de hacer esto entretenido." El Sabueso murmuró con brusquedad antes de cerrar su casco. "Si algo puedo hacer con un desafío". La postura del hombre grande cambió cuando agarró su espada con ambas manos, un aplomo muy agresivo.

Geralt guardó silencio, mientras movía su espada a ese ángulo bajo, pero la agarraba con ambas manos. Sintió que el Sabueso tiene mucho más poder detrás de sus ataques y requiere más esfuerzo para protegerse. Durante un largo rato, los dos se miraron fijamente, sin duda esperando que el otro hiciera su primer movimiento. Todos estaban en silencio, pero Joffrey se estaba molestando rápidamente por la falta de acción.

Sin embargo, justo cuando el príncipe estaba a punto de hablar, el Sabueso lanzó un grito feroz y cargó contra Geralt, moviéndose sorprendentemente rápido para un hombre de su tamaño. Lucky Geralt no era un hombre normal cuando sus reflejos afilados se activaron, mientras su espada se movía hacia arriba para bloquear el poderoso golpe por encima de la cabeza, dando un gruñido bajo por el esfuerzo. Ambos tiraron de sus armas hacia atrás, moviendo los pies mientras se movían para rodear al otro antes de que Geralt se lanzara para apuñalar. Sandor giró su espada para bloquear el ataque, pero una mano soltó su espada para atacar con un ataque de revés blindado. Geralt fue lo suficientemente rápido como para girar la cabeza, el puño de hierro rozó el lado izquierdo de su cara. Si fuera un hombre normal, Geralt sabía que un golpe así del Sabueso le habría roto la mandíbula y le habría hecho volar los dientes. En el mejor de los casos, el golpe lo aturdiría y dejaría una marca decente,

Sin embargo, el brujo también se aprovechó de los espacios reducidos cuando golpeó su puño izquierdo directamente en el costado de Sandor, apuntando a la sección menos blindada en la cadera. Si bien no podía ver la cara del Perro debajo de su casco, el gruñido de sorpresa y dolor mostró que el golpe dolía, considerando la sorprendente fuerza que tenía Geralt. El hombre se tambaleó hacia atrás, con la mano izquierda agarrando el lugar mientras Geralt se estremecía al flexionar la mano, ligeramente ensangrentada por golpear la cadena metálica. Sin embargo, se recuperó más rápido cuando agarró su espada con las dos manos una vez más, dando un paso adelante mientras levantaba su espada de acero por encima de su cabeza. Sandor tomó su segundo aire, solo dándose el tiempo suficiente para preparar su espada para el poderoso golpe que Geralt le dio.

Para el Sabueso, podía decir que Geralt era fuerte, pero la fuerza de ese golpe hizo que incluso el hombre alto se viera obligado a retroceder. The Witcher mantuvo el ataque, balanceándose hacia arriba con el mismo poder detrás del golpe, mientras que Sandor se vio obligado a retroceder nuevamente. El fuerte sonido metálico del metal era constante en el patio, casi abrumando los vítores de la multitud reunida. Joffrey estaba bastante activo, gritando órdenes al Perro y animándolo a seguir.

"¡Maldita sea, devuélvele el golpe!" El príncipe gritó, haciendo gruñir al Perro mientras la tensión de la batalla y las órdenes del chico lo frustraban.

Al final, respondió, pero con una fuerte patada en el estómago de Geralt en lugar de un golpe de espada. Con sus defensas bajas, el ataque fue directo, dejando sin aliento a Geralt. La fuerza de la patada incluso lo derribó sobre una rodilla, y el brujo tuvo que apoyar una mano en el suelo para evitar caerse. Tosiendo y jadeando, miraba hacia arriba mientras el Sabueso rugía antes de golpear, sus ojos tenían una pura mirada de sed de sangre en ellos. Geralt levantó su espada, una mano sujetando su espada mientras el pesado chocaba contra la suya.

"¡Maldito ... bastardo terco!" El Perro gruñó mientras seguía golpeando a Geralt con golpes constantes, sin darle siquiera a Geralt la oportunidad de levantarse de su postura de rodillas. En el peor de los casos, el hombre mezcló patadas cortas directamente contra el brujo, tratando de romper su guardia o derribarlo, incluso si era una táctica barata para un duelo. Tuvo que cambiar su postura solo para que esas patadas blindadas golpearan su hombro en lugar de su cara. En este punto, la gente estaba murmurando mientras Geralt gruñía y gruñía de dolor, pero se negaba a ceder mientras Joffrey parecía complacido con la vista. "¡Si tengo que golpearte sin sentido para terminar esto, lo haré!" Sandor espetó.

En este punto, la ira de Geralt aumentó cuando agarró con fuerza la empuñadura de su espada. Esos ojos amarillos tenían una mirada feroz mientras Sandor se preparaba para un golpe final con su espada. Con la adrenalina bombeando a través de él, ignoraría el dolor y llevaría sus reflejos a límites más sobrenaturales. Con solo una mano agarrando su espada, se balanceaba justo cuando Sandor le lanzaba su espada hacia él. Para Geralt todo fue en cámara lenta, pero para la multitud y el Perro fue a la velocidad del rayo. A pesar de la fuerza bruta detrás de ese ataque, la espada del Sabueso fue detenida con un estruendoso sonido metálico, lo que obligó al imponente hombre a romper su postura de guardia. Geralt se puso de pie antes de presionar su mano izquierda derecha contra el pecho de Sandor antes de hacer la señal de Aard.

Fue un movimiento estúpido usar un Signo con tanta gente alrededor, pero el instinto de combate puro empujó a Geralt. Sin embargo, parecía que la magia menguante del mundo era una bendición en este momento, ya que el impulso telequinético se desató, pero hizo poco más que derribar a Sandor al suelo. En ese momento Geralt se dio cuenta de su precipitado error mientras miraba al Perro, que gimió por la fuerte caída y luchaba por levantarse. Sabía que si se hubiera centrado tanto en un Signo como ese, habría estrellado al hombre contra la pared cercana y la mitad de la multitud reunida habría caído al suelo. Probablemente incluso aplastaría la caja torácica de Sandor con el Signo a quemarropa también.

"Aghh ... qué ... ¡¿qué diablos fue eso ?!" Sandor jadeó mientras se levantaba tambaleándose, buscando a tientas levantarse la visera mientras una expresión de asombro y confusión se mostraba en su rostro.

De hecho, la multitud estaba igualmente confundida por lo que acababa de suceder.

"Fue tan repentino".

"¿Hubo algún tipo de flash?"

"¡No, eso fue un truco de la luz de las espadas!"

El brujo se dio cuenta de que tenía que inventar una excusa rápidamente. "Nada ... solo te empujé." Geralt murmuró, mientras recuperaba el aliento antes de envainar su espada mientras la multitud vitoreaba al final del feroz duelo.

"¡De ninguna maldita manera!" El Perro gruñó mientras avanzaba pisando fuerte, haciendo que Geralt se tensara. "Apenas te tensaste. ¡Ni siquiera tiraste el brazo hacia atrás! Nadie es tan fuerte ... bueno ... tal vez él."

Geralt permaneció en silencio, entrecerrando los ojos con frustración hacia el hombre brusco, curioso por saber quién era "él". "Quizás simplemente te tropezaste. Después de todo, todo sucedió bastante rápido".

Antes de que Hound pudiera discutir más, Joffrey habló para llamar su atención. "¿Ya terminaste? Pensé que habría más ... después de que todos ustedes dos parecían estar en la garganta del otro."

Geralt no respondió, solo le dio una mirada penetrante al príncipe que se estremeció ante la mirada fría. Sandor pareció salir de su estado de ira, dándose cuenta de que el brujo estaba a unos momentos de replicar al joven real. "Decidí que es un empate. Además de no estar más sangrientos para la fiesta." Le explicó a Joffrey.

"Je ... sería inapropiado tenerlos a ustedes dos haciendo cabriolas cortados y sangrando." Al detenerse, el príncipe dio una pequeña sonrisa cuando se le ocurrió una idea. "Entonces Geralt y tú deberías pelear de nuevo, ¡pero esta vez en el próximo torneo! Esa sería una escena espectacular para que toda la gente la vea, ¿no?" La multitud reunida murmuraba y asentía con la cabeza. "Tal vez tu hermano se una a la refriega para hacer las cosas más emocionantes".

La mención del hermano del Perro atrajo dos emociones al hombre de las cicatrices, miedo e ira. Esta vez fue el turno de Geralt de intervenir. "Tienes un buen punto, Joffrey. Si tu padre lo permite, participaré en un partido durante el evento". Él respondió rápidamente.

"Bien. Al menos ahora tengo algo que esperar en los próximos meses". El príncipe miró a los dos hombres antes de asentir. "Estás despedido Geralt. Hound, considérate libre por el resto del día y la noche. No necesito que me respiren por el cuello durante el banquete."

En este punto, Sandor se había calmado mientras soltaba un suspiro y asentía levemente. "Gracias señor ..." gruñó, obviamente molesto por las sugerencias del chico sobre el torneo.

Con eso, Joffrey se volvió hacia sus sirvientes mientras les daba algunas órdenes rápidas para que volvieran al trabajo y se apresuró a revisar sus pertenencias.

Geralt y Sandor se miraron, ambos aún recuperando el aliento después de ese violento duelo, pero los dejó a los dos todavía tensos. "Supongo que tu reputación de ser deshonroso es verdad. Joder, me pateaste mientras estaba deprimido". Geralt murmuró entre dientes. "

"Bueno, maldita sea, hiciste trampa con ese ... gesto con la mano." El Perro gruñó apretando un puño como si estuviera listo para atacar al Brujo. "Pero sabes qué. Hagas trampa o no, me diste un desafío por una vez y me sacaste de encima al mocoso. Estoy agradecido por eso al menos". Dejó caer la mano y se alejaría de Geralt para quitarse el casco, llevándose el cabello descuidado por toda la cara llena de cicatrices. "Así que por ahora estamos empatados". Haciendo a un lado, sacaría un flash de su mochila y se lo tragaría, sin duda alcohol para adormecer el dolor que sentía. "De todos modos, vete contigo. Me gusta disfrutar de una maldita paz y tranquilidad mientras pueda."

Geralt se frotó el hombro magullado y asintió con la cabeza. "Disfruta tu noche entonces Sandor." Se movería para dejar el círculo de entrenamiento, pero notó que el hombre lo miraba con una mirada confusa, no se esperaba que lo llamaran por su verdadero nombre.

Una vez dentro de la casa de huéspedes, Geralt soltó un gemido cuando el dolor comenzó después de esa pelea. "Odio tener que contenerme". Murmuró, pero pensó en cómo había reaccionado su letrero. Era mucho más débil que antes, incluso más que cuando perdió la memoria. A este ritmo, sentía que el de Sign no sería fiable a este ritmo, incluso si la situación fuera terrible. Subiendo a su habitación, Geralt fue a buscar su bolsa de pociones y sacó una pequeña muestra de Swallow. Si bien podía curarse rápidamente de forma natural, no quería pasar la noche adolorido y magullado. Tomando un sorbo de la mezcla azul, respiró hondo mientras el potente líquido aliviaba el dolor rápidamente. Con el dolor desapareciendo, se tomaría un tiempo para limpiarse del duelo, lavarse el sudor y ensuciarse con un trapo húmedo antes de cambiarse a ropa limpia.

Por ahora se tomaría un tiempo para descansar, sentarse en su escritorio a leer otro libro para pasar rápidamente el tiempo hasta que llegara la noche.

Aviso: ¡Comienza una nueva rivalidad! Espero que esta haya sido una pelea intensa entre los dos, poniendo un aspecto más brutal en comparación con las peleas de sparring que hemos estado teniendo. The Hound es, después de todo, un luchador duro y pragmático, al que no le importa seguir las reglas en la mayoría de los duelos. Con Geralt en desventaja, también lo deja expuesto a enemigos más brutales como Sandor. Por supuesto que ser un mutante da.

En general, revise y envíeme un mensaje con sus pensamientos.