Capítulo 4: En la Casa de los Lobos Parte 3

Había pasado casi otra semana desde que Geralt tuvo su conversación privada con Eddard Stark, compartiendo toda la verdad sobre cómo terminó en Westeros y sobre Ciri. El brujo había dividido su tiempo entre leer lo que podía en la Torre de la Biblioteca y también participar en el ring de entrenamiento con más frecuencia. Más a menudo entrenaba a los reclutas en los conceptos básicos de la lucha con espadas o peleaba con uno de los hombres más experimentados que deseaba ponerse a prueba. Hasta ahora, nadie había sido capaz de recibir ni un ligero golpe contra él. Theon incluso había pedido una revancha, que cortésmente rechazó a pesar de las fanfarronadas del Isleño de Hierro. Sin embargo, hoy fue especial, ya que era hora de reunirse con Jon Snow y cumplir su promesa de entrenar un poco con el joven.

Era otro día claro y soleado en Winterfell cuando Geralt salió al patio. Hoy los soldados no estaban entrenando ya que recientemente Eddard les había pedido que salieran a patrullar las carreteras del Norte y difundieran un mensaje para buscar a una mujer de cabello plateado con una cicatriz en el rostro. Geralt no esperaba tal acción por parte del señor del Norte, pero al final fue un buen gesto de fe. Dejando esos pensamientos a un lado, su atención se centró en Jon, que estaba ocupado practicando contra uno de los muñecos de entrenamiento. Por un momento, Geralt se echó atrás para mirar a Jon, el joven estaba haciendo un buen trabajo con los pies con la forma en que se movía y atacaba. Prefería un estilo fuerte de dos manos, pero sabía cuándo hacer swing con una mano. En todo caso, casi luchó como un brujo, simplemente sin los giros y movimientos giratorios que Geralt solía usar.

"No está mal ... sin embargo, los enemigos reales no se quedan quietos y reciben golpes". Geralt habló, llamando la atención de Jon.

El bastardo Stark se rió entre dientes, cepillándose el pelo negro y rizado hacia atrás mientras se volvía para mirar al brujo. "Es cierto. Aún así, nunca está de más probar lo básico, ¿verdad?" Jon respondió.

Geralt se encogió de hombros mientras se acercaba al estante de armas cercano, eligiendo una espada de práctica adecuada para él. "Eso es lo que he estado haciendo todos los días de entrenamiento hasta ahora". El brujo declaró con calma mientras se enfrentaba a Jon nuevamente, que caminaba hacia el ring de entrenamiento.

"¿De verdad ahora? ¿Me estás diciendo que te estás reprimiendo contra todos los que has luchado aquí?" Jon cuestionó, riendo incrédulo ante la afirmación.

Geralt mantuvo esa mirada tranquila, pero una pequeña sonrisa insinuó sus labios. "Teniendo en cuenta la gente y las criaturas con las que he luchado ... sí. Si hablara en serio, tendrían más que huesos rotos y moretones". Cambiando su postura, agarraba su espada con ambas manos mientras miraba directamente a Jon con sus penetrantes ojos amarillos. "Entonces, ¿vamos a charlar o empezar?"

Jon hizo una pausa mientras pensaba en la respuesta de Witcher antes de tomar su propia posición de lucha que casi reflejaba la de Geralt. "Entonces no te reprimas conmigo." Dijo el Stark, con un tono muy serio y una mirada intensa.

Por un momento ninguno de los dos se movió y, en todo caso, su inacción hizo que los pocos espectadores murmuraran confundidos. Al final, Geralt se abalanzó sobre él, balanceándose hacia abajo con su espada mientras Jon daba un paso, su espada hacia arriba para bloquearla. Las cuchillas chocaron, pero los dos se movieron mientras retrocedían y luego daban vueltas solo para moverse para otro ataque. Los dos continuaron moviéndose y golpeando, sin extenderse demasiado ni ir demasiado lejos a la defensiva. Geralt tuvo que admitir que Jon sabía cómo evitar una parada, buscando ataques controlados y evitando un ataque directo. Demostró que había estado estudiando al Brujo de cerca después de los últimos días de entrenamiento. En todo caso, fue impresionante lo preparado que estaba Jon para esta pelea.

Sin embargo, en un momento, ambos se apresuraron entre sí, ambas hojas se bloquearon en un choque mientras las dos luchaban entre sí. Geralt era más fuerte que la mayoría de los hombres, pero Jon había cambiado de posición para prepararse, recordando cómo el Brujo dominaba a otros durante tales bloqueos de espada. Al final, ambos retrocedieron, deteniéndose un momento para recuperar el aliento.

"Impresionante. Parece que ya aprendiste mucho con solo mirarme." Geralt comentó mientras su postura se relajaba ahora.

Jon asintió con la cabeza, jadeando un poco, ya que la fuerza y ​​la velocidad de Geralt habían empujado al joven bastante a igualar. "Me di cuenta de que nada más funcionaba con los demás. Todos intentaron un enfoque profundo pero nunca pensaron en adaptarse". Jon explicó mientras conseguiría un poco de agua de un odre de agua cercano. "Tenía la esperanza de conseguir un golpe, pero en el mejor de los casos estoy evitando que me derrotes".

"Un buen comienzo si lo hay." Geralt comentó en respuesta con un asentimiento antes de moverse hacia arriba para tomar un trago de agua también.

"Después de todo, necesito estar en mi mejor momento si planeo servir en la Guardia de la Noche". Jon añadió, haciendo que Geralt le diera una mirada de sorpresa al joven.

"Únete a la Guardia de la Noche, ¿por qué harías eso?" The Witcher cuestionó. "Por lo que sé, la Guardia no es lo que solía ser desde que dieron la opción de que los criminales se unieran a sus filas solo para escapar de la cárcel o la ejecución".

Jon miró hacia otro lado, asintiendo un poco. "He oído hablar de eso ... trata de pensar que no es tan malo como parece. Solo rumores y cosas así. El tío Benjen me ha visitado varias veces, me ha hablado del honor y el deber de prestar juramento y vestir el negro". Sin embargo, para The Witcher, sintió que el joven estaba tratando de disculpar ese pequeño detalle.

"No sabía que Ned tenía otro hermano". Geralt comentó, Jon asintiendo en respuesta.

"Benjen a menudo se reservaba para sí mismo. No sé por qué decidió servir en la Guardia. Tal vez solo un sentido del deber o una elección personal". Jon se encogió de hombros y suspiró. "Además, siento que no tengo otra opción. Winterfell es mi hogar todavía ... hay mucho para mí aquí".

"Cierto ... me olvido ..." Ser un bastardo todavía tenía las mismas reglas y sigma aquí como en su mundo. Aun así, Jon tuvo suerte de tener una buena familia y medio hermanos. En todo caso, Robb y Jon tenían una afinidad natural de la que carecían incluso los hermanos más auténticos. "Entiendo tus razones. Aún así, estás bien renunciando a la libertad de ... bueno ... ¿formar tu propia familia?"

Jon se encogió levemente de hombros, pero una mirada tímida se insinuó en sus ojos. "Yo ... ehh ... realmente nunca pensé en eso." Murmuró, moviéndose un poco. "Solo he estado pensando en otras cosas".

Geralt le lanzó una mirada inquisitiva y se cruzó de brazos. —¿En serio? ¿El apuesto hijo del noble lord Eddard nunca se dio cuenta de que una doncella o dos lo llamaban su atención? The Witcher bromeó.

"Un bastardo." Jon refunfuñó, como si eso fuera una excusa.

"Bastardo o no, conozco a muchas mujeres que adulan a un joven como tú. Créeme, una vida de celibato no vale la pena. Al menos deberías conocer el consuelo de una mujer amorosa". La franqueza de Geralt hizo que Jon se sonrojara levemente.

"Me he centrado en otros asuntos". Jon comentó mientras guardaba su espada de práctica. "Sin embargo, ¿qué hay de ti? No te pareces exactamente al hombre que se establecería con una mujer normal".

Geralt se quedó en silencio cuando el joven preguntó, haciendo que Jon le diera una mirada extraña después de un momento. El brujo se dio cuenta de que no había pensado en Yen desde que la dejó en la torre hacía tantas semanas. Tal vez estaba acostumbrado al hecho de que ella podía manejar cualquier cosa por sí misma, siendo una de las hechiceras más poderosas del mundo. Sin embargo, sentía esa incertidumbre sobre lo que estaba sucediendo en su mundo ... si estaba sufriendo una segunda Conjunción o la Escarcha Blanca, lo que fuera, lo estaba destruyendo. Por lo que sabía, sin duda ella estaba tratando de encontrarlo, mientras maldijo por su imprudencia. Ese solo pensamiento trajo un pequeño atisbo de sonrisa a sus labios.

Jon habló de nuevo, sacando a Geralt de sus pensamientos. "Ah, lo siento ... me doy cuenta de que es una pregunta personal".

Geralt negó con la cabeza. "Está bien. Me han hecho preguntas peores". Haría una pausa por un momento antes de continuar. "Aún no tengo ganas de discutir sobre mis compañeros. Algo para otro día".

"Umm ... de todos modos, ¿no planeas ir al Muro? Habla con el Lord Comandante e intenta organizar la búsqueda de Ciri." Preguntó Jon, volviendo al tema original.

Por un momento, Geralt pensó, pensando en su conversación con Ned y en todas las historias que contaba la gente del torreón sobre la tierra dura más allá del muro. "Quizás ... he estado debatiendo considerando que el viaje tan al norte valdría casi una semana. Prefiero no estar corriendo por todo el continente sin hacer nada". Respondió él. "Tu padre dijo que el Rey Robert podría ayudarme, conseguirme la ayuda que necesito para registrar el Norte. Desembarco del Rey tal vez donde termino".

"Parece que al final tendrás que tomar una decisión". Jon comentó, haciendo que Geralt asintiera con la cabeza.

"Al menos, lo decidiré al final de la visita del Rey". Geralt explicó. "Por ahora, todo lo que puedo hacer es estudiar todo lo que pueda sobre el Muro y más allá. La primera regla de un brujo es estar siempre preparado y si nada funciona con la Guardia o el Rey ... puede que tenga que salir solo. . "

"Sabes que eso es suicida". Jon advirtió, al igual que su padre lo había hecho con la forma en que hablaba.

"Je ... no tienes idea de cuántas veces la gente me ha dicho eso." Geralt comentó con una pequeña risa mientras caminaba alrededor del ring de entrenamiento. "De nuevo, solo mi última opción".

Jon parecía preocupado por el asunto, pero no discutió más con el brujo. "De todos modos debería volver a más tareas y otros deberes". Murmuró mientras miraba hacia la Gran Fortaleza. "De nuevo, gracias por el combate y por hablar conmigo. Me has dado mucho en qué pensar".

Los dos se estrecharon la mano con firmeza antes de que Jon se apresurara a ir al torreón, dejando a Geralt solo por ahora. Se movería hacia la casa de huéspedes, pero se detuvo cuando vio a alguien en el campo de tiro, el joven Bran que había estado observando toda la pelea.

"¿Estás espiando?" Geralt bromeó cuando el chico salió de su escondite, y le devolvió un pequeño encogimiento de hombros y una pequeña sonrisa. No había tenido la oportunidad de hablar con Brann uno a uno, a menudo solo charlando con él durante las pocas cenas que había compartido con la familia. El niño parecía feliz y activo como su hermano mayor, pero cada vez que se encontraba con el niño, su medallón tarareaba levemente. Incluso después de unas semanas de estudio y de hablar con la familia Stark, no encontró pistas reales sobre el motivo.

"Quería verte pelear contra Jon. Fue mucho más interesante que todas las peleas pasadas ya que Jon no fue derrotado". Comentó el joven Stark. "¿Crees que podría vencerte? Quiero decir, Robb y papá son buenos por lo que sé ... sin embargo, Jon parece estar mejorando con Robb".

"No he visto a tu otro hermano pelear todavía, pero ... creo que dale a Jon unos años más y puede que simplemente". El brujo respondió. "En todo caso, habría sido un brujo adecuado. Tiene los rasgos y habilidades adecuados para serlo".

"¡De Verdad!" Bran comentó con entusiasmo, haciendo que Geralt asintiera en respuesta. "Entonces estaba pensando ¿Podrías entrenarme? Todavía estoy usando espadas de madera y papá me tiene aprendiendo el arco ... sin embargo, siempre tengo problemas para tirar de la cuerda hacia atrás y estropear mi puntería. Tal vez conozcas un truco que podrías compartir". ? "

"Je ... es cierto que los arcos eran algo que un brujo no aprendió. Sin embargo, comencé a usar una ballesta durante un buen tiempo". Geralt respondió mientras miraba hacia el campo de tiro con arco. "Dame un momento."

Bran asintió con la cabeza mientras Geralt se apresuraba a la casa de huéspedes, revisando su equipo empacado para elegir su ballesta Feline School. El arma estaba finamente elaborada, hecha de madera endurecida y reforzada con huesos y pelo de monstruos. Si bien era una pequeña ballesta, había derribado muchas arpías y grifos con el arma compacta. Reuniendo sus flechas, regresaría con Brann, quien le dio una mirada curiosa a la ballesta.

"Recuerdo haber visto esa en tu espalda cuando llegaste por primera vez. No sabía que podías pagar una ballesta". El joven Stark comentó.

"Hecho a medida y con diseño de Witcher. No es tan grande como una ballesta normal, pero es útil para dibujar en medio de una pelea, además de fácil de recargar ... bueno al menos para mí". Geralt explicó, mientras dejaba que Brann examinara el arma descargada. Teniendo en cuenta su corta edad, podía manejar el arma fácilmente como una ballesta de tamaño normal.

"¿Podrías mostrarme cómo funciona?" Brann preguntó con una mirada esperanzada.

"Muy bien, solo sigue mis instrucciones cuidadosamente." Geralt respondió con un pequeño asentimiento.

The Witcher pasaría un buen rato mostrándole al niño cómo funcionaba la ballesta, cómo cargarla y sostenerla correctamente. Tomaba algunos tiros con una mano y con ambas, usando su habilidad y sus sentidos para conseguir tiros perfectos. Cuando fue el turno de Brann, Geralt hizo que el chico se tomara su tiempo para apuntar con el arma y cómo contener la respiración para conseguir un disparo firme. Al menos había acertado en los objetivos y, después de algunos disparos más, comenzó a acercarse al centro.

"Mucho más fácil que un arco". Bran comentó mientras le devolvía a Geralt la ballesta junto con las flechas.

"La ballesta hace que sea más fácil apuntar sin tener que preocuparse por el tiro del arco y cosas por el estilo. El problema es que es lento y luego un arco y puede perder su alcance en ciertas situaciones. Además, es más costoso de fabricar y arreglar". Geralt le explicó a Bran. "Aún así parece adecuado para ti."

Bran asintió con la cabeza. "¿Aún podrías mostrarme cómo usar una espada como tú? Quiero decir ... no entrenar como los demás, solo más consejos sobre qué hacer." Luego preguntó un poco nervioso.

"Eh ... no he entrenado a nadie tan joven como tú desde Ciri." Geralt murmuró, pensando por un momento mientras Bran le dirigía una pequeña mirada suplicante. "Bien, pero espero un esfuerzo total de tu parte."

Bran asintió rápidamente, feliz con la respuesta. "Promesa." Él respondió, haciéndole a Geralt una pequeña sonrisa. "De todos modos, creo que debería volver a estudiar antes de que mamá se queje". El chico hizo un pequeño saludo antes de apresurarse hacia la Gran Fortaleza.

Geralt comenzó a tener dudas sobre el acuerdo, preguntándose si Catlyn aprobaría que él entrenara al niño. Sin embargo, supuso que se ocuparía de eso más tarde, cuando regresara a la casa de huéspedes y continuara investigando.

...

Pasaron los días en que Geralt comenzaría a entrenar contra Jon, Robb y Theon. Robb demostró ser tan bueno como Jon, a la altura de la habilidad de su medio hermano. Theon también mejoró, pero su exceso de confianza y exaltación lo detuvieron. Sin embargo, los presionó cada vez e incluso les mostró cómo luchar como grupo, ya que incluso los hizo luchar 3 contra 1 contra él. Su pelea había atraído a una gran multitud cuando Geralt hizo una demostración más grande de su habilidad acrobática de lucha con espadas. Se agachaba, saltaba, rodaba y se deslizaba para evitar sus ataques. Las miradas de sorpresa mostraron cómo la gente dudaba que alguien como él pudiera moverse de esa manera, pero eso es lo que le dio una ventaja.

Para cuando terminó su última pelea, los tres estaban jadeando mientras Geralt parecía solo sin aliento. Al menos habían evitado ser golpeados por la espada de entrenamiento roma, habiendo hecho un buen esfuerzo para esquivar y bloquear correctamente.

"Dioses Geralt ..." murmuró Robb mientras se levantaba derecho después de recuperar el aliento. "No puedo negar que nos has mostrado un nuevo significado para la lucha con espadas, pero dudo que conozcamos a alguien que pueda moverse como tú".

El brujo sonrió mientras guardaba su espada de entrenamiento y les sacaba el odre de agua y las tazas de madera a todos. "Entonces eso significa que cuando peleas con alguien más deberías vencerlos". Comentó.

"Un buen punto". Theon se rió mientras bebía un largo trago de su taza.

"¿Quizás el padre debería enfrentarse a usted a continuación?" Jon bromeó, haciendo que todos miraran hacia la acera de la pared que se avecinaba donde Ned y Catelyn estaban parados, después de ver la pelea.

El señor del norte se rió del comentario y su esposa también pareció un poco divertida. "Seguro que será una pelea interesante, pero siento que me falta práctica para manejar a alguien como The Witcher". Ned comentó en respuesta. Sin embargo, antes de que pudiera decir algo más, Rodrik se acercaba a Ned y rápidamente le murmuraba algo. La expresión del señor del norte se endureció a una expresión más seria antes de hablar con su esposa, luego miró hacia sus hijos, principalmente Bran, que había estado observando entre la multitud. Al final, pareció aceptar de mala gana antes de que Eddard hablara.

"Todos ... tenemos un asunto preocupante que me ha llamado la atención. Un guardabosques de la Guardia Nocturna ha sido capturado por deserción. Este es un asunto que hay que tratar personal e inmediatamente". Mirando a sus hijos, asintió levemente. "Quiero que todos ustedes preparen sus capas y caballos. Este es un asunto del que todos deberían ser testigos". La forma en que Ned habló fue la primera demostración estoica de mando que Geralt había visto. Ninguno de sus hijos objetó ya que rápidamente se dispusieron a prepararse. Sin embargo, cuando Geralt se dispuso a marcharse, Ned volvió a hablar. "No tan rápido amigo. Siento que deberías venir con nosotros."

"¿Cómo es eso? Ya tengo la sensación de lo que va a pasar". Geralt le preguntó de nuevo.

"Es más de lo que el Ranger tiene que decir. Los guardias que lo arrestaron lo mencionaron balbuceando acerca de ... los cadáveres de los muertos rondando el bosque y una sombra de algún tipo". Ned comentó en respuesta, pero Geralt tenía una seriedad sobre él. "Además, el Ranger ha estado más allá del Muro. Podría tener noticias de eventos recientes ... detalles que pueden ayudarte".

En ese momento, Geralt asintió, entendiendo el significado de Ned. "Estaré listo en unos minutos." Con eso, ya se dirigía a su habitación, recogiendo todas sus espadas y otros equipos antes de regresar al patio. Para entonces, Ned y sus hijos ya estaban en sus caballos, mientras uno de los mozos del establo traía uno para el brujo. Ned subió y miró al grupo antes de abrir el camino.

...

Cabalgan a través de las colinas cubiertas de hierba que rodean Invernalia, pasando por un pequeño trozo de bosque hasta que llegaron a una colina rocosa donde había un pequeño grupo de guardias montados y un hombre con cuero oscuro estaba esperando. En todo caso, las piedras colocadas le recordaban a Geralt un lugar ritual.

El grupo de Winterfell llegó al grupo y desmontó, Ned tomó la delantera mientras sus hijos colgaban hacia atrás, de pie junto al borde del círculo de piedra en bruto que coronaba la cima de la colina. Eddard asintió para que Geralt lo siguiera mientras dos guardias empujaban al joven hacia adelante, que no se resistió, solo murmurando en voz baja. Estaba delgado y sucio, había viajado lejos durante un largo tiempo por la apariencia de que se detenía ante una piedra plana que una pieza de madera arqueada colocada junto a ella ... un bloque de ejecución. El señor del norte se quedó en silencio mientras el vigilante de la noche lo miraba y luego a Geralt, a quien retrocedió un momento al ver el cabello pálido y los ojos amarillos.

"N-No ... no ellos ... tú no eres ellos." El hombre le murmuró algo a Geralt, apartando la mirada para evitar los tranquilos ojos felinos del brujo.

Ned permaneció en silencio, una señal para que Geralt interrogara al hombre. "Tu nombre es Will, ¿verdad, un Ranger de la Guardia de la Noche? ¿Estabas explorando más allá del Muro, sí?" Preguntó The Witcher con calma.

El guardabosques simplemente asintió, todavía tenso por la apariencia de Geralt. "Sí. Estaba con otros dos ... un amigo y un nuevo miembro. Hace semanas tuvimos informes extraños ... una extraña tormenta sucediendo y avistamientos en el bosque. Pensamos salvajes ..." Sin embargo, se estremecía.

"¿Que encontraste?" Geralt cuestionó.

"Cuerpos. Salvajes. Hombres, mujeres y niños. Fueron ... cortados en círculo ... algún ritual. Había una niña ... empalada en un árbol" Reprimía un sollozo. "Llamé a mis hermanos para que lo vieran mientras me enviaban a explorar el área ... escuché gritos y ... y ..." A estas alturas ya estaba temblando, respirando profundamente mientras parecía en pánico.

Geralt sabía que a este paso perdería la concentración, empezaría a luchar o se pondría histérico. Su mano derecha se flexiona y gira mientras hace discretamente la Señal Axii, como sea posible para evitar que la Señal sea utilizada como un color relajante que se muestra en los ojos de Will mientras da un suspiro relajado. Ned pareció darse cuenta de esto y miró brevemente a Geralt, que seguía hablando.

"¿Qué pasó después?"

Will se tomó un momento antes de hablar, su voz más clara ahora. "Escuché a los demás gritar y vi a los caballos huir. Luego escuché un ruido y la niña ... estaba allí ... sangre seca y ojos muertos". Hizo una pausa antes de negar con la cabeza "Sin ojos azul helado. Ella se movió y me miró ... corrí". Otra vez se quedaría en silencio. "Encontré a Gared. Era un buen amigo y Ranger. Entonces algo grande ... apareció detrás de él. Le cortó la cabeza".

"¿Qué lo mató?" Presionó Geralt.

"La piel estaba pálida y arrugada ... rostro demacrado como un cadáver ... ojos del mismo azul penetrante. Era un Caminante Blanco". Miraría a Geralt y luego a Ned. "Sé que debería haber vuelto al Muro. Advertí a mis Hermanos. No podía ... estaba demasiado asustado ... demasiado cobarde". Sacudía la cabeza. "¡Sin embargo, sé lo que vi!"

Geralt guardó silencio, mirando entre Ned y el Ranger. "¿Viste a una mujer de cabello blanco con una cicatriz en un ojo?" De repente preguntaba, atrayendo una mirada confusa de Will.

"N-No ... no vi a una mujer así ... ni siquiera entre los cuerpos." Murmuró el montaraz antes de mirar a Ned. "Sé que lo que hice estuvo mal. Acepto que deserté ... rompí el juramento y acepto el precio".

En este punto, Ned asintió con la cabeza y luego miró a Geralt, haciendo que el brujo se alejara cuando uno de los hombres se movió hacia arriba con una gran hoja envainada cubierta de piel. El tamaño era enorme, siendo al menos una gran espada. Lo que le interesó a Geralt fue cómo su medallón vibró levemente con el arma cerca, haciéndolo mirar con atención. Ned agarró la gran empuñadura y sacó la hoja, el metal de la hoja era de una oscuridad ahumada diferente a cualquier metal que hubiera visto el brujo. La enorme hoja estaba perfectamente afilada, pero no mostraba signos de afilarse con la piedra de afilar.

Ned sopesó la hoja con facilidad a pesar del tamaño, ya sea desde un indicio de su fuerza hasta traicionar la ligereza de la gran espada. Pronto comenzaría a hablar, un largo juramento sobre el crimen y el castigo del hombre, todo mientras tenía una mirada sombría pero firme. "¿Tienes algunas últimas palabras Will?" Preguntó Ned con calma.

"Dile a mi familia. No mientas... hazles saber mi error." Inclinó la cabeza aunque los guardias ya lo presionaron contra el bloque. "Sin embargo, crea lo que vi mi Señor. Ellos existen ..."

Ned permaneció en silencio, vacilando durante un largo momento en sus pensamientos. Geralt volvió a mirar a los hijos que miraban, Jon susurrándole a Bran, quien lo miró fijamente. Sin embargo, al final, Ned apretó la empuñadura de su espada antes con un gruñido, levantaría la hoja hacia arriba y luego hacia abajo, decapitando al Ranger limpiamente con un poderoso golpe. Eddard exhaló un profundo suspiro mientras observaba cómo la cabeza caía y la sangre fluía del cuello cortado. Obtendría un bloque para limpiar la sangre de su espada antes de que el guardia con la vaina se adelantara para dejar que la espada se deslizara hacia adentro.

"Y tanto deber está completo". Ned murmuró antes de volverse hacia sus hijos. "Que este sea un momento que todos recuerden. Siga los juramentos que haga, solo los que decida".

Los hijos Stark asintieron con la cabeza, Bran vacilante en el suyo antes de que Ned retrocediera por su caballo. Todos los siguieron, susurrándose unos a otros mientras subían. Geralt se subió a su caballo pero se movió junto a Eddard para hablar en privado.

"No estaba mintiendo." Simplemente declaró.

"¿Crees eso?" Ned dijo en voz baja.

"Puede haber sido terrible, pero no fue lo que dijo, solo el recuerdo. Axii Sign ayudó a aclarar la verdad". Le explicó a Ned.

"¿Uno de tus trucos? Vi el gesto que hiciste."

"Lo ayudó a calmarlo. Esté más concentrado. El punto es que todo lo que dijo fue lo que vio". Comentó Geralt.

"Tiene que haber una razón lógica, Geralt. El hombre balbuceaba sobre un mito".

"De donde yo vengo, los mitos a menudo son ciertos hasta cierto punto. Además, mencionó una tormenta hace unas semanas ... casi al mismo tiempo que llegué". Geralt respondió.

Ned agarró sus riendas y apartó la mirada de Geralt. "No me apresuraré a tomar ninguna decisión al respecto". El señor guió a su caballo, dejando atrás a Geralt antes de que el Brujo también se fuera. Jon y Robb miraron interrogantes mientras se acercaban pero no dijeron nada mientras el grupo regresaba a Winterfell.

...

El grupo regresaría a casa por la carretera principal para regresar a Winterfell. Todo el mundo guardó silencio durante todo el rato, Ned mantuvo una mirada severa durante todo el tiempo, ignorando a Geralt cuando se acercó y parecía dispuesto a hablar. Sin embargo, Ned redujo la velocidad al ver algo más adelante, lo que hizo que el brujo enfocara su mirada hacia adelante para ver qué era.

"Alce muerto". Dijo simplemente, usando su aguda visión para confirmar.

El grupo se detuvo y desmontó, pero Geralt fue el primero en acercarse a la bestia muerta. Fue fácil para él decir que el elfo había sido asesinado al menos la mitad de la semana, considerando la descomposición. "Cuerno roto ... vientre partido ... piel parece haber sido mordida y desgarrada". Murmuró, un hábito habitual que tenía cuando investigaba. Su mirada aguda escaneó la carretera, notando las huellas de los cascos del elfo, pero luego vio huellas de garras de ley. "Lobo ... el más grande que he visto en mi vida. Incluso del tamaño del alce." En este punto, los demás estaban mirando al alce y escuchando con curiosidad los murmullos de Geralt. The Witcher continuó paseando por el área, con ojos agudos que buscaban cada detalle.

"Lobo lo persiguió aquí, luego lo sorprendió. Mordió directamente en la parte inferior del vientre y lo derribó. Comenzó a destripar pero bajó la guardia cuando el alce se revolvió. Un par de astas golpeó, posiblemente en la región de la cara o el cuello". Caminaba hacia el costado de la carretera, acercándose a una pendiente junto a un arroyo y un puente que lo cruzaba. Rápidamente vio al lobo mismo, una criatura enorme como sospechaba. Sin embargo, lo que realmente llamó su atención fueron las pequeñas formas caninas que se acurrucaban junto al lobo, succionando su vientre y sollozando. El lobo más grande también se estaba pudriendo, la cara ya tenía gusanos comiéndolo.

El grupo lo siguió, mirando asombrados a la enorme criatura mientras Geralt se movía hacia los cachorros de lobo que correteaban sin intentar escapar de él. Incluso para los más jóvenes, eran mucho más grandes que los cachorros de lobo normales.

"Es un fenómeno". Theon comentó de repente, haciendo que Geralt y Ned miraran hacia atrás con una mirada molesta, silenciando al joven.

"Es un lobo terrible". Eddard murmuró mientras alcanzaba para agarrar la asta rota, tirándola hacia afuera con un sonido repugnante antes de tirarla a un lado. "Una bestia rara."

"Tenían tales criaturas en casa, pero fueron cazadas hasta la extinción o al menos vagaron hacia el norte más profundo". Comentó Geralt.

Robb asintió. "Sí ... no hay lobos terribles al sur del Muro. Te hace preguntarte cómo llegó aquí".

"Bueno, hay cinco aquí ahora". Jon comentó mientras se movía para recoger a uno de los cachorros, la criatura de pelo gris lloriqueando tiernamente antes de que Jon mirara a Bran. "¿Quieres sostenerlo?"

Bran asintió con la cabeza mientras tomaba al cachorro, envolviéndolo en su capa para calentarlo y abrazar el suave pelaje. "¿A dónde irán? Su madre está muerta". Preguntó suavemente el joven Stark.

Geralt vio que los hombres del Norte miraban a un lado, insinuando lo que estaban pensando. Al final, Ned habló rápidamente. "No durarán sin su madre. Es mejor darles una muerte rápida".

"¡En ese mismo momento!" Theon reaccionó rápidamente, sacó la daga y agarró al cachorro de Bran, que gimió de miedo. Sin embargo, Geralt se apresuró a intervenir, un fuerte brazo empujó a Theon hacia atrás. "Córtalo". Gruñó, haciendo que el isleño de Hierro palideciera ligeramente. "Pensé que te había enseñado algo de autocontrol después de todas estas semanas."

"Tiene razón Theon, guarda el cuchillo ensangrentado." Robb comentó que estaba de acuerdo, haciendo que Theon mirara a su alrededor con una mirada desgarrada.

"¡Por favor padre!" Bran suplicó mientras Ned pasaba junto a ellos por la carretera, lo que lo hizo detenerse para mirar a su hijo, con una mirada triste en sus ojos.

"Lord Stark." Jon habló, haciendo que todos lo miraran. "Hay cinco cachorros, uno para cada uno de tus hijos. El lobo terrible es el sello de tu casa. Estábamos destinados a tenerlos".

Geralt no esperaba un comentario tan formal de Jon, ya que en privado hablaba de Ned simplemente como su padre. Quizás la formalidad estaba destinada a calmar y razonar con el atribulado lord. "Él tiene un buen punto Lord Eddard." El brujo comentó. "Son lo suficientemente jóvenes como para ser entrenados y deberían crecer rápidamente. En un mes serán más grandes como un perro, más fáciles de manejar".

Todos miraron a Ned, pensó por un momento antes de hablar. "Los entrenarán ustedes mismos. Los alimentarán ustedes mismos. Y si mueren, los enterrarán ustedes mismos". Las últimas palabras fueron muy severas, pero Geralt comprendió que el hombre estaba poniendo la gravedad de esta responsabilidad en su familia.

Todos asintieron con la cabeza mientras Ned marchaba de regreso a la carretera, mientras Jon comenzaba a recoger a los cachorros y se los entregaba a Robb y Theon para que los llevaran de regreso. Sin embargo, Bran hizo una pausa y miró a Jon antes de hablar.

"¿Que pasa contigo?" Preguntó.

"No soy un verdadero Stark ... solo continúa." Murmuró el bastardo, ahuyentando a Bran que seguiría a Robb hasta la carretera.

Geralt se tomó un momento para acercarse a Jon y hablar en privado con él. "Algo bueno que has hecho." Le aseguró al joven, colocando una mano firme en su hombro. "Tu familia los cuidará y los criará bien. Serán buenos protectores para tus hermanos".

Jon solo asintió con la cabeza, permaneciendo en silencio mientras se deslizaba junto al brujo, pero se detuvo al escuchar algunos gemidos en el árbol cercano. El joven se agachó para encontrar un cachorro de pelaje blanco, el más pequeño del grupo ya que lo levantaría para examinarlo.

"Parece el enano de la camada". Comentó Geralt. "Parece que al final tendrás tu propio lobo."

"Supongo que el destino funciona de formas extrañas". Jon se rió entre dientes, el estado de ánimo se suavizó mientras sostenía al cachorro de cerca. Le daría un gesto de agradecimiento al brujo antes de reunirse con su familia, dejando a Geralt solo.

"Destino ... no estoy seguro de si debo maldecirlo o agradecerle." Murmuró antes de que sus agudos oídos oyeran el crujido de una ramita en el bosque. Por reacción, su mano alcanzó su espada de acero, pero se detuvo para desenvainarla cuando vio la fuente del ruido. Era otro lobo terrible, adulto y de pelaje blanco, más grande que la loba asesinada. El lobo estaba lo suficientemente lejos como para que los demás no lo vieran mientras Geralt lo miraba fijamente. Notó que tenía la cara llena de cicatrices, una marca de garra en un lado y un ojo, sin duda de un oso por su apariencia. Durante un largo rato se quedó mirando al lobo, preguntándose si atacaría para reclamar a sus cachorros o no. Sin embargo, apartó la mirada después de un largo momento y se escabulló hacia el bosque. Geralt relajó el agarre de su espada y vio cómo la bestia de pelaje blanco desaparecía entre los árboles.

"Viejo lobo blanco ..." Murmuró antes de que Robb gritara desde la carretera.

"¿Qué pasa Geralt?" El Stark cuestionó.

Geralt negó con la cabeza y volvió a la carretera en busca de su caballo. "Nada. Creí haber visto algo en el bosque" Respondió antes de mover su caballo hacia adelante mientras el grupo continuaba de regreso a Winterfell. Sin embargo, cabalgando siguió pensando en el lobo y en la mirada de complicidad que tenía.

...

Más tarde esa noche, Geralt decidió ver a Ned para discutir lo que Will había compartido con él. Todo lo que había dicho el montaraz preocupó al brujo junto con la negación inicial de Ned. Sabía que algo estaba pasando con Ned, ya que nunca lo había visto tan preocupado, tan severo y serio. Los guardias escoltarían al brujo al estudio de Eddard, y el hombre leería cartas y registros antes de mirar al brujo y los guardias.

"Déjenos por favor." Murmuró a los hombres, quienes asentían y salían de la habitación, cerrando la puerta detrás de ellos.

"Tenemos que hablar sobre el Ranger Will". —Dijo Geralt, acercándose al pesado escritorio de madera mientras Ned leía una carta.

"Si se pregunta por qué tuvo que ser ejecutado es porque es la ley. Se ha visto la fundación de la Guardia de la Noche". Ned respondió con calma.

"Conozco las reglas. El problema es que debería habernos dado más tiempo. Interrogarlo más, hablar con la Guardia o verificar el área donde había sido atacado". Geralt respondió.

En este punto, Ned miró a Geralt, en silencio durante un largo momento. "Ha estado viajando durante semanas. Si se pudiera encontrar alguna pista, la helada y la nieve la habían reclamado durante mucho tiempo". Levantándose de su asiento, se levantaría ahora. "Y la Guardia sólo refutaría la afirmación del hombre, diría que era una excusa desesperada sobre cómo los Wildlings los emboscaron y los mataron".

"Él no mintió. Tan simple como eso." Geralt comentó en respuesta.

"Esa es tu palabra, aunque Geralt, una en la que confiaste en tus ... trucos para conseguir". Ned murmuró en respuesta. "Sin embargo, ¿qué esperas que te diga? ¿Afirmar que los Caminantes Blancos son reales y de alguna manera están conectados con tu Ciri desaparecida?" Sacudía la cabeza. "Admito que he visto señales de cambio. La Guardia de la Noche es demasiado delgada para vigilar toda la pared. Las patrullas más allá no existen. Los salvajes están entrando por docenas como si huyeran de algo". Hacía una pausa, con una mano apretada mientras golpeaba ligeramente su escritorio. "Sin embargo, por lo que sabemos, podría haber una guerra con las tribus del norte, algún culto o grupo radical que use un mito para difundir el miedo. Los Caminantes son un mito, una historia de miles de años atrás.

Geralt guardó silencio, admitió que el argumento de Ned tenía sentido desde un punto de vista. "Entonces déjame ir al Muro. Déjame interrogar a los hombres allí, examinar el Muro o incluso explorar más allá. Conseguiré la verdad y la prueba".

"Perderás tu tiempo. Robert estará aquí dentro de unas semanas, demasiado tiempo para que puedas llegar a Castle Black y regresar". Ned respondió. "No tendrás suficiente charla para hablar con el Rey y si algo te necesito aquí durante su visita."

"¿Por qué, qué ha cambiado?" Geralt cuestionó.

Ned suspiró y le pasó una carta a Geralt. "La Mano de la Especie está muerta. Raven acaba de llegar ... tiene una fecha de hace un mes." The Witcher lo leyó mientras Eddard continuaba hablando. "Jon Arryn fue un segundo padre para mí. Cuando el Rey Loco exigió que Robert y yo nos rindiéramos a él, Arryn nos defendió y fue uno de los primeros en rebelarse. El hombre era honorable, sabio y decente ... pero ahora ha muerto bajo circunstancias misteriosas ".

"Como estabas diciendo en Godswood." Geralt murmuró, haciendo que Ned asintiera.

"El alce y el lobo en el camino te muestran habilidad para investigar. Lo que a un cazador entrenado le tomaría minutos, lo dedujiste todo en segundos". Ned comentó. "Necesito que seas ingenio y habilidad. Hay algo en el corazón del reino, una amenaza real que no se esconde más allá de los mitos y las historias".

The Witcher refunfuñó un poco, odiando cómo Ned presionó el asunto. "Esta no es mi tierra y Robert no es mi Rey".

Eddard negó con la cabeza y miró pensativo a su escritorio. "Entonces, ¿cuál es su precio?"

Geralt parpadeó confundido. "¿Qué?"

"¿Cuánto oro entonces? ¿Qué recursos puedo intercambiarte? Como me has dicho, un brujo acepta contratos, así que déjame darte uno". Ned explicó.

"No." Dijo Geralt, haciendo que Eddard pareciera confundido. "Entiendo sus razones, mi señor. Ha hecho un buen caso en Godswoods y ahora. Sin embargo, la última vez que me involucré en tales asuntos terminé culpado como un asesino, buena gente murió y ocurrió una invasión masiva en el fin." Haciendo una pausa, miraría a Eddard con severidad. "Necesitas esperar, tómate tu tiempo en este asunto. Si te apresuras a sacar conclusiones, solo causarás problemas a tu Casa ... y pondrás tu vida, incluso la de tu familia". Con eso, se volvería para irse, Ned tenía esa mirada preocupada cuando la puerta se cerró de golpe.

Aviso: Así termina este tripartito. La semana que viene llegan Robert y compañía y las cosas realmente mejorarán. Va a ser complicado equilibrar tantos personajes, pero prometo que serán momentos interesantes. Ojalá pueda mantener los lanzamientos semanales. Además de eso, ¡comparte tus pensamientos y reseñas!