Capítulo 3: En la casa de los lobos - Parte 2

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La primera semana de Geralt en Winterfell fue privada, ya que se mantuvo en sus habitaciones de invitados y en la Torre de la Biblioteca, estudiando todos los libros sobre la historia de este mundo. Se sorprendió de lo profunda y rica que era la historia de Westeros, una lectura fascinante pero confusa. Cuanto más atrás leía, más vaga y fantástica sonaba la historia. Por otra parte, hace unos cientos de años, el continente había sido conquistado por nobles que montaban dragones y que habían escapado de un desastre destructor del imperio. Los detalles más antiguos de la historia del continente eran sobre los Primeros Hombres y los Hijos del Bosque, una raza misteriosa y mágica que sonaba como Godlings en casa. Todos los libros variaban sobre lo que realmente era la historia antigua, desde los humanos y los niños en guerra,

"Ahora recuerdo por qué odio la historia oral. Los hechos se confunden cuando finalmente deciden escribirlo todo". Geralt refunfuñó mientras cambiaba su atención a otro libro.

Sin embargo, una cosa en la que se centró fueron los White Walkers. No se dio una descripción o historia clara sobre estos seres, solo que vivían en los confines más fríos del norte, donde ningún hombre ha desafiado jamás. Algunas historias los detallaban como seres agraciados como elfos, otras eran una raza humana antigua como la de los valyrios. A menudo, aunque se describen como criaturas monstruosas, no se dio una descripción clara. Sin embargo, los libros detallaban las señales de su llegada, la de un invierno que consumía una vida interminable... al igual que la Escarcha Blanca que detallaban las profecías en casa. Tal vez estos Caminantes Blancos fueron la fuente de esta Frost ... o fueron simplemente una coincidencia de este mundo ...

"Quizás son solo un mito en el que estoy demasiado envuelto". Gruñó cuando de nuevo los libros no dieron respuesta, cerrando de golpe el último libro con un suspiro de frustración.

Echándose hacia atrás, miraba las velas cercanas mientras jugaba ociosamente con el letrero Igni con los dedos, haciendo que las llamas se apagaran antes de encenderse de nuevo. Sin embargo, cuando volvió a intentarlo, las llamas no se apagaron. Estaba seguro de haber hecho bien la Señal cuando lo intentó de nuevo y por segunda vez. Una tercera vez encendió las velas una vez más, haciéndolo suspirar de alivio.

"Las señales se debilitan cada día, significa que la Fuente en este mundo es débil". Murmuró, después de haber estado probando sus signos en secreto fuera de la fortaleza. De hecho, cada vez que los usaba, se volvían más difíciles de usar y menos poderosos. Si esto hubiera estado sucediendo en casa, estaría más preocupado, ya que este mundo carecía de monstruos, se sentía menos preocupado. Luchar contra humanos con signos hizo que la mayoría de las peleas fueran unilaterales mientras recordaba su encuentro con los Wildlings. Si no hubiera tenido a Quin, lo habrían cortado rápidamente e Igni había aniquilado a un tercio del grupo.

"Volviéndome demasiado dependiente". Cerraba los ojos, recordando las lecciones de Vesemir durante el entrenamiento de esgrima. El brujo mayor siempre sorprendía a Geralt con sus habilidades de lucha con espadas, a menudo confiando en ellas más que en sus Signos. Pensar en su mentor le trajo recuerdos dolorosos, principalmente su muerte por la Cacería Salvaje, pero lo dejó a un lado. Centrándose en el presente, pensó en el tiempo que pasó aprendiendo sobre las personas que vivían aquí en Winterfell, desde la familia Stark hasta sus leales asesores y familiares.

En general, sentía que los Stark eran nobles honestos y honorables, algo que él consideraba una novedad. La mayoría de los reyes que había conocido a menudo lo despreciaban o lo juzgaban por ser un mutante. Foltest era el amigo más cercano que había tenido entre la nobleza, pero también había sido un hombre imperfecto. El único pecado real de Ned fue su hijo bastardo Jon Snow, un hijo que engendró durante la rebelión de Robert. Sin embargo, parecía haber criado a Jon correctamente, aunque Geralt podía decir que su esposa Catelyn tenía un desprecio silencioso por el joven. Aún así, no era asunto suyo cuestionar los valores de esta familia, siendo su invitado después de todo.

Mirando por la pequeña ventana de su habitación, se dio cuenta de que era un día bastante claro y cálido y que el patio también estaba bastante ocupado. El repiqueteo de las armas del entrenamiento de los soldados, golpes de martillo y yunque junto con las risas de los niños. Todavía no podía superar la naturaleza normal y pacífica que tenía Winterfell, ya que incluso los lugares más ordenados de su mundo estaban sufriendo de alguna manera por la conquista de Nilfgaard. Sin embargo, sus agudos oídos escucharon pasos pesados ​​justo afuera de su puerta, seguidos de un fuerte golpe y una voz familiar.

"¡Oi! ¡Geralt! Todavía estás vivo ahí, ¿no?" Graffin habló a través de la pesada puerta de madera.

Con un suspiro, Geralt se levantó de su asiento y se movió para abrir la puerta para ver al guardia del norte. El hombre se había arreglado desde la última vez que lo vio hace unos días, después de haberse recortado la barba y el cabello. Iba vestido con un jubón de cuero que le quedaba bien, como usaban la mayoría de los hombres en la bodega cuando el clima era lo suficientemente cálido, un atuendo adecuado para entrenar y trabajar.

El soldado miró hacia el interior de la habitación y vio el desorden de libros y papeles alrededor del escritorio cercano. "Si no lo supiera mejor, pensaría que estarías aspirando a ser un maestre con todo lo que tienes allí". Graffin se rió entre dientes, haciendo que Geralt diera un pequeño suspiro molesto por la broma.

"Tengo mucho que aprender considerando. Unos pocos miles de años de historia feudal son mucho para asimilar". The Witcher comentó de vuelta. "Además de todo eso, mucho de esto es una investigación personal. Es importante encontrar a mi hija".

"Ah ... Puedo entender tus razones allí." Graffin murmuró, siendo más sombrío al recordar a Ciri. "Aún así, no es saludable estar encerrado allí durante días. Necesitas aire fresco y luz del sol para ayudarte con tu ummm... complexión". Hacía un gesto a Geralt, que fruncía un poco el ceño ante lo divertido que era el intento del soldado. "Mira, todos están hablando de ti. Quieren ver al Valyrian perdido que se arrastró fuera del bosque."

"Eh ... supongo que me parezco a uno si los libros que he leído son correctos". Geralt murmuró en respuesta.

"Eh, creo que le falta el aspecto elegante, demasiado brusco y lleno de cicatrices según mis cálculos". Graffin bromeó, sacando otro pequeño ceño del brujo.

"Así que yendo al grano, ¿supongo que quieres que salga a entrenar con los demás? ¿Mostrarles cómo un hombre como yo mató a una docena de Wildlings?"

"Bastante yah." El soldado se rió entre dientes. "Estaría mintiendo si no quisiera ver cómo peleas. Cuando revisé tus espadas, me di cuenta de que el diseño implica un estilo único ... pero no estoy seguro de cuál". Encogiéndose de hombros, continuó hablando. "Entonces, ¿vas a quedarte ahí o salir?"

"Si eso te quita a ti y a todos de mi espalda ... bien. Supongo que podría usar el ejercicio. Dame unos minutos." Antes de que el soldado pudiera hablar en respuesta, cerró la puerta mientras se movía para sacar su armadura escolar Wolf del cofre cercano. Una vez que estuviera completamente blindado, atravesaría la casa de huéspedes y saldría al patio.

...

Su atención se centró en el centro del patio donde Graffin ya estaba charlando con los hombres reunidos, dos de los cuales reconoció como Jon Snow y un hombre mayor con un extraño peinado de 'chuleta de cordero' que se ataba debajo de la barbilla y que parecía estar perforando el soldados.

"Por fin nuestro misterioso invitado se revela. Geralt, ¿correcto? Mi nombre es Ser Rodrik Cassel, Maestro de Armas de la Casa Stark". Dijo el hombre mayor, con una voz profunda y amistosa, ofreciendo una mano hacia el brujo.

Geralt extendió la mano y lo sacudió, sorprendido por el fuerte agarre del hombre considerando su edad. "Encantado de conocerte Rodrik. Te pido disculpas si he sido un poco solitario, solo necesitaba algo de tiempo para descansar".

"Comprensible. Al menos me alegro de que hayas venido a unirte a nosotros para un poco de entrenamiento. Apuesto a que un tipo como tú puede ganar un poco de habilidad en los jóvenes aquí". El Maestro de Armas se rió entre dientes mientras los aprendices más jóvenes miraban molestos.

"Piensas que estás poniendo demasiada fe en el hombre Rodrik. Se ve medio cosido con todos los cortes que tiene y tiene más grises que incluso tú". Uno de los hombres más jóvenes habló, saliendo del grupo principal. Había estado charlando con Jon, los dos parecían buenos amigos por lo que podía decir Geralt. También parecía fuera de lugar entre los norteños en apariencia, pero parecía encajar bien con el grupo.

"Entonces, por supuesto, Theon, puedes pelear con él primero si te sientes tan seguro". Rodrik respondió, atrayendo una breve mirada de sorpresa y nerviosismo de Theon.

Había oído hablar de Theon, un pupilo político de Eddard. Por lo que sabía de los alrededores de la fortaleza, el padre de Theon era el gobernante de las Islas del Hierro que trató de rebelarse contra el nuevo rey Robert. Sin embargo, para ser un "prisionero", parecía lo suficientemente feliz y libre incluso con un ego bastante orgulloso.

Geralt sonrió cuando el joven rápidamente ocultó su reacción, soltando un bufido mientras se movía hacia el estante de armas cercano para obtener una espada de entrenamiento. "Bien ... no hay quejas aquí." Murmuró mientras flexionaba el brazo de su espada y sentía el agarre del arma mientras el brujo se movía para revisar las otras espadas.

Revisaría cada una de las espadas de práctica para encontrar la adecuada para luchar. Para cuando tomó su arma, Theon estaba refunfuñando mientras lo mantenían esperando. "Ya era hora..."

Girando la cara hacia él, Geralt dio algunos golpes de prueba y giró la hoja en su agarre en una pequeña muestra de destreza hacia su oponente antes de caminar hacia el círculo de entrenamiento. "Conocer tu arma es clave para cada pelea. Me da una ventaja que a ti te falta". Le informó con calma a su impaciente enemigo.

"Bastardo presumido." Theon murmuró mientras caminaba alrededor del ring de entrenamiento. Ambos se enfrentaron, a una docena de pasos de distancia mientras el resto de los hombres rodeaban el ring. Rodrik miró entre los dos antes de asentir para comenzar la pelea. Geralt cambió su postura cuando el brazo de la espada estaba a su lado y la hoja baja, pareciendo abierta hacia su enemigo. El Theon entrecerró la mirada, inseguro de lo que estaba haciendo Geralt, pero dio el primer movimiento cuando gritó y se apresuró a entrar, con la espada levantada para atacar al brujo.

Sin embargo, en todo caso, esto dejó al joven expuesto cuando Geralt rápidamente levantó su espada para detener el ataque a un lado antes de empujar al Theon hacia adelante con su hombro izquierdo, haciéndolo tambalearse hacia atrás. Fluiría con sus movimientos, interviniendo cuando una hoja desafilada golpeó el estómago de Theon para sacar un gruñido de dolor del hombre antes de que Geralt se moviera hacia un lado. "Muerto." Geralt simplemente dijo, provocando un gruñido del hombre orgulloso.

Esta vez, Theon mantuvo su distancia mientras atacaba más rápidamente, mezclando ataques altos y bajos. Geralt simplemente se concentró en bloquear y esquivar, frustrando más a su enemigo. "¡Grah! ¡Quédate quieto!" En el siguiente golpe alto, levantaría su espada para bloquear las hojas con Theon, que luchaba por superar la fuerza mejorada de Geralt. Geralt giró rápidamente sus espadas, forzando la espada de Theon a hundirse en la tierra blanda antes de darle un puñetazo en el estómago en el mismo lugar que había golpeado antes. El golpe dejó sin aliento al hombre, dejándolo aturdido cuando Geralt intervino con el pie derecho y lo derribó bruscamente de espaldas. Para cuando Theon luchó por levantarse, tenía la punta de una espada en la garganta. "Otra vez muertos." Geralt comentó de nuevo con una pequeña sonrisa. La multitud reunida se rió entre dientes mientras el joven gruñía de ira.

Golpearía la espada de Geralt a un lado y se apresuraría a ponerse de pie, el brujo le daría la oportunidad de hacerlo. "¿Sigues intentándolo? Sigue así y tendrás más que un orgullo herido". Advirtió Geralt.

"Nadie a quien rendirse." Theon murmuró con una tensa sonrisa en su rostro. "Luchas a la defensiva ... no estás dispuesto a arriesgarte a un ataque abierto". Cambiaría para tener su espada en guardia, una bastante buena de lo que Geralt había visto antes. Geralt se movió para dar un golpe de prueba, Theon bloqueó y dio un corte rápido para mantener alejado al Witcher. Parecía que Theon se estaba tomando esta pelea más en serio, no siendo tan imprudente como antes. The Witcher decidió tomarse su tiempo, practicar más movimientos de duelo en lugar de los ataques más complejos que solía usar contra los monstruos.

Por un momento, Geralt debatió cómo contraatacar, pensando en superarlo en un ataque lateral o por la espalda. Sin embargo, decidió que era hora de usar un ataque más exclusivo para poner a prueba a Theon y mostrar su propia habilidad. Poniendo algo de distancia entre él y Theon, deslizaría su espada hacia abajo antes de dar un paso hacia adelante, levantando la espada de práctica antes de girar. El joven soltó un grito de sorpresa cuando Geralt empezó a girar y a cortar, la hoja giraba rápidamente mientras un Theon asustado retrocedía. Theon luchó por defenderse de los rápidos ataques cuando su espada chocó contra la hoja giratoria de Geralt, lo que provocó que el arma se saliera del agarre del joven. Desarmado, Theon se tensó cuando la espada roma giró hacia su cuello, deteniéndose a centímetros de distancia. El joven noble estaba jadeando por el esfuerzo y la pizca de miedo,

La multitud de hombres miraba fijamente, miradas de asombro se mostraban entre los reclutas más jóvenes mientras los miembros mayores murmuraban, obviamente impresionados. Al final, Geralt guardó su espada antes de ofrecer una mano a Theon, quien todavía se quedó sin aliento después de ese ataque giratorio. "Te manejaste bastante bien." Geralt comentó que levantaría a Theon, quien rápidamente se desempolvaría de la caída antes de tomar su espada.

"Gracias, supongo ... todavía nunca he visto un ataque como ese." Murmuró el joven mientras se frotaba el estómago magullado y salía del ring de entrenamiento. Se acercaría a Jon y rápidamente los dos comenzaron a charlar con el Stark pareciendo estar haciendo muchas preguntas.

"Una vez vi a los hombres pelear con espadas dornienses girar así ... solo con lanza o sable". Comentó un soldado mayor.

—Sí, pero Geralt tiene más poder detrás de esos golpes. ¡Un bloque sólido haría que un Dorn cayera al suelo! Tiene más de esa ferocidad del Norte o de los Stormlander. Otro soldado comentó mientras los hombres debatían sobre la pelea.

"¡Por los Siete estás actuando como doncellas chismosas!" Rodrik refunfuñó, haciendo que los demás se callaran. "Por lo que escuché, ¿entrenaste en algún refugio oculto, verdad? ¿Cómo te entrenaron para pelear?" Preguntó el maestro de armas.

"Entrenado en el aprendizaje de múltiples estilos de lucha de diferentes países y culturas. Se utilizan diferentes movimientos y posturas para darnos una flexibilidad pero impredecible. Considerando que fue hecho para luchar contra enemigos no convencionales ... bueno ... ya entiendes". The Witcher explicó. "Tuve toda mi vida para practicar y darle mi toque personal".

"¿Todavía planeas entrenar un poco más?" Rodrik cuestionó. "Estoy seguro de que uno de los veteranos realmente te pondrá a prueba".

Geralt pensó por un momento antes de asentir. "Claro... pero emparejame contra dos o tres de ellos." Su solicitud hizo que Rodrik le diera una mirada de sorpresa.

"¿Ir tres contra uno? No dudo de tus habilidades, Witcher, pero ..."

"Si estás preocupado, no te preocupes. Los demás también parecen un poco ansiosos ... Puedo manejarlo". Geralt tranquilizó al anciano.

Rodrik se encogió de hombros antes de mirar al grupo, donde ya algunos se ofrecían como voluntarios. Graffin sonrió mientras tomaba la espada, mientras que otros dos soldados bruscos también tenían espadas de entrenamiento. Geralt se tomó el tiempo de estirarse un poco mientras los tres se movían para rodearlo parcialmente, Graffin frente a él mientras los dos estaban más a un lado. Mirando entre todos ellos, tenían miradas enfocadas mientras tomaban sus posiciones de lucha. Intenta no reprimir a Geralt. Odio estar decepcionado. Graffin comentó cuando Geralt tomó su postura de lucha. El brujo solo entrecerró la mirada hacia Graffin, quien daría un poco antes de cargar hacia adelante.

Geralt no dudó mientras daba un paso adelante, con la espada levantada en forma de guardia mientras bloqueaba el ataque entrante pero giraba con un corte giratorio. Graffin simplemente lo esquivó, pero el movimiento de Witcher tenía otro propósito de detener al soldado de la derecha que se movió para una puñalada. El soldado se tambaleó hacia atrás antes de gruñir cuando Geralt lo golpeó en el pecho antes de alcanzar su brazo con la espada detrás de su espalda para bloquear al tercer soldado que intentó atacarlo por la espalda.

"¿Cómo...?" El hombre se sobresaltó antes de que Geralt se girara por completo, cortando con la espada el estómago del hombre que el soldado bloqueó, pero lo dejó abierto para un golpe crujiente del codo derecho de Geralt a través de su mandíbula. El brujo no se quedó quieto mientras se movía hacia el lado derecho del hombre, colocando al soldado entre Graffin que se acercaba. Su hoja de práctica fluía con su movimiento mientras cortaba la pierna del hombre, la hoja desafilada crujía contra la parte posterior de la rodilla y tenía suficiente fuerza para derribar al hombre de espaldas. El soldado estaba fuera de la pelea ya que se agarraba la rodilla de dolor, sin duda la articulación estaba rota por el golpe. Con una espada real, el hombre se habría cortado la pierna fácilmente.

"¡Maldita sea, eres ágil!" Graffin gruñó mientras él y el otro soldado se acercaban juntos, planeando atacar como uno solo. Geralt estuvo a punto de levantar la mano izquierda para hacer una señal de Arad por costumbre, pero evitando usarla. Los dos hombres cambiaron con quién atacó cuando Graffin abrió con un tajo hacia abajo antes de retroceder para dejar que su aliado se moviera para una puñalada. Forzando a Geralt a ponerse a la defensiva, el brujo movió su espada en una ráfaga de paradas mientras esquivaba y cambiaba constantemente al mismo tiempo. Sin embargo, los dos perdieron el tiempo cuando ambos atacaron al mismo tiempo, dejando que Geralt bloqueara ambas espadas en un breve choque. A pesar de que los dos intentaron romper su guardia, Geralt gruñó mientras obligaba a ambos hombres a retroceder. Con sus defensas abajo, él daría un paso hacia arriba con la espada, golpeando el hombro de Graffin para derribarlo sobre una rodilla mientras que al mismo tiempo su pierna derecha barrió al último soldado, haciéndolo caer de espaldas. Girándose, apuntó con su espada desafilada al pecho del soldado caído, extrayendo un gruñido de dolor antes de volverse hacia Graffin, quien tan pronto como la espada en su garganta.

Graffin miró a Geralt, jadeando por la intensa pelea mientras el brujo parecía apenas sin aliento. "Dios mío ... No estabas bromeando". Murmuró antes de que Geralt retirara la hoja y ayudara al hombre a ponerse de pie. El brujo se movió para ayudar a los otros soldados a levantarse, aunque el que había golpeado en la parte posterior de la rodilla hizo una mueca al cojear con la pierna.

"Ugh ... podría haber retrocedido en ese último golpe." Murmuró mientras se frotaba el lugar herido.

"Yo estaba." Geralt respondió con calma, un comentario escalofriante que hizo que el hombre tragara saliva con nerviosismo.

Rodrik se rió entre dientes mientras los hombres reunidos vitoreaban y aplaudían, asombrados por la pelea que acababan de ver. "Puedo decir que solo he visto a unos pocos hombres pelear mejor en un grupo. Ned, Robert y Jamie son excelentes ejemplos". Aunque el maestro de armas miró alrededor del patio notó que Lord Stark y su esposa se acercaban al grupo, sin duda habiéndolo visto desde uno de los miradores de la pared interior.

Todos dieron un pequeño gesto de respeto hacia los dos nobles una vez que se detuvieron ante ellos. Ned miró entre Theon, Jon, Rodrik y luego Geralt les dio una pequeña sonrisa. "Parece que el círculo de combate está animado hoy. Quizás deberíamos hacer de Geralt nuestro nuevo Maestro de Armas".

"¡Ugh! Una broma cruel mi señor." Rodrik refunfuñó y, sin embargo, sonrió divertido.

"El último hombre contra el que luché con tanta habilidad fue Artheur Dayne durante la Rebelión. Nunca pensé ver a alguien con la misma habilidad". Eddard elogió, haciendo que Geralt asintiera en agradecimiento. "Cumplidos aparte, supongo que hasta ahora has disfrutado de tu estancia."

"Lo tengo. Admito que no estoy acostumbrado a tal hospitalidad." Geralt respondió. "Normalmente, los nobles que me invitan a sus casas a menudo tienen una solicitud que hacerme.

"Je, ¿parezco un hombre con una agenda oculta?" Ned se rió entre dientes. The Witcher se encogió de hombros antes de que el señor mirara al grupo de hombres. "Necesito quitarte al brujo de tus manos por ahora. Además, si lo dejo con todos ustedes, él tendría al maestre Luwin ocupado durante semanas reparándolos a todos".

Los hombres se rieron antes de que Rodrik comenzara a dar órdenes, diciéndoles al Graffin y sus compañeros que se tomaran un descanso mientras él hacía que los reclutas más jóvenes volvieran a los ejercicios. Eddard le hizo una seña a Geralt para que caminara con él, pero Jon se acercó para hablar con Geralt.

"Geralt, tal vez más tarde puedas entrenar conmigo. Muéstrame cómo te has movido como lo hiciste contra los demás." Dijo el joven respetuosamente. "Mi padre y Rodrik ya me han enseñado mucho, pero creo que podrías darme algunos consejos".

"Supongo que no puede hacer daño. Tengo mucho tiempo libre en mis manos". Respondió él.

"¡Gracias! ¿Será buena dentro de una semana?"

Geralt asintió levemente, haciendo que Jon sonriera antes de regresar para hablar con Theon sobre las noticias. The Witcher se apresuró a alcanzar a Ned, que estaba ocupado hablando con su esposa, lo que pudo escuchar. "Cat, ¿qué tal si vas a ver a las chicas? Asegúrate de que Arya no esté jugando durante sus estudios."

"Supongo ... pero ¿estás seguro de que está bien estar a solas con ese hombre?" Caitlyn murmuró en respuesta.

"Por supuesto. Necesitas relajar Caitlyn. Cicatrices y ojos a un lado, no es diferente a cualquier hombre que haya conocido. Luwin ya ha respondido por él también y ves cómo los demás lo respetan."

"Solo sé que está escondiendo algo. Sigo pensando en su historia ... no está compartiendo todo-"

"Que es lo que planeo averiguar. Créeme Cat." Ned le dio un suave beso en los labios, haciéndola dar un suspiro cuando decidió dejar el tema y se dio cuenta de que Geralt se estaba acercando a ellos. Dando un pequeño abrazo, se iría a la Gran Fortaleza y dejaría a Ned con el Brujo.

"Toda la esposa cariñosa que tienes." Geralt comentó mientras caminaba a un lado de Ned mientras el señor lo guiaba hacia la parte noroeste del patio.

"De hecho. Nuestro matrimonio fue arreglado, pero hemos llegado a amarnos poco después de nuestros votos". Eddard explicó. "Es protectora y puede parecer crítica, pero valoro profundamente sus opciones".

"Entonces, ¿por qué desconfía tanto de mí?"

Ned se encogió de hombros. "Tal vez sea la apariencia. Las cicatrices pueden no perturbarme a mí oa los otros hombres para ella, es una señal de peligro. Después de ver el camino, peleas, es obvio que pelear es tu forma de vida ... y ella es una mujer que detesta a las personas dedicadas al conflicto . "

"Mi profesión no es así". Geralt declaró con calma.

"En realidad lo has mantenido bastante vago. Afirmas ser un cazador, pero nunca he oído hablar de un hombre que persiga lobos y osos con una espada larga. No es práctico ... a menos que tus presas sean hombres".

"No es un cazarrecompensas si eso es lo que estás sugiriendo."

"Por supuesto no." Los dos llegaron a la puerta de rastrillo situada entre la casa de huéspedes y la torre de la biblioteca. Los guardias ya lo estaban levantando para revelar un exuberante bosque situado más allá de ellos, que Geralt se dio cuenta de que era el Bosque de Dioses del que había oído hablar. "Sin embargo, siento que al final me lo dirás". Con eso dicho, lideraría el camino hacia los bosques privados, seguido de Geralt.

...

El Bosque de Dioses era una vista hermosa, casi se sentía como si hubieran dejado Invernalia por completo y en el corazón de los bosques del norte. Por un momento, Geralt se quedó en silencio junto con Ned, escuchando a las aves y animales que deambulaban por el gran bosque amurallado. Después de un largo rato, los dos pronto llegaron a una gran arboleda con un estanque tanquil en el centro. Junto al agua había un enorme árbol de corteza blanca y gruesa con hojas rojo sangre adornando sus ramas colgantes. En su base había un rostro sencillo que lo ansiaba, una extraña adición considerando. Ned pronto se detendría junto a la piscina, con la mirada puesta en el Weirtree.

"¿Ha leído acerca de la fe de nuestra tierra? ¿Acerca de los dioses antiguos y los nuevos?" Preguntó al brujo.

"Un poco. La religión no es un tema que me interese durante mis estudios". Geralt respondió. "Aún así, los Dioses Antiguos que conozco son las creencias más antiguas de Westeros. Una fe simple comparada con la mayoría".

"La Fe de los Siete es más favorecida en estos tiempos. Aún así, el Norte sigue las viejas creencias". Ned comentó con un pequeño asentimiento. "No sé si los dioses son reales o no ... sin embargo, no puedo negar que el destino juega de manera extraña con nuestras vidas". Haciendo una pausa, miraría a Geralt antes de continuar. "Puedo decir que hay algo especial en ti. No es un sentimiento que pueda simplemente explicar ... un instinto si tuviera que decirlo simplemente".

"Es un sentido en el que puedo decir que he confiado y uno en el que a menudo podemos confiar". Geralt murmuró en respuesta.

Ned asintió con la cabeza. "Sé que tienes razones para mantenernos secretos. Un hombre tiene derecho a compartir solo lo que desee siempre que los demás no se vean perjudicados por el silencio. Creo que tu silencio, aunque solo te lastima a ti mismo".

Geralt guardó silencio, aceptando en silencio que Ned tenía razón al respecto. "Quizás ... sin embargo, apuesto a que pensarías que estoy loco si te lo contara todo."

Ned se rió entre dientes mientras se movía para sentarse junto al Weirtree mientras Geralt lo seguía y se sentaba en una roca lisa cerca. "No hay nadie más aquí para juzgarte o dudar de ti, solo yo y el bosque. Soy un hombre paciente Geralt y nos queda mucha luz del día".

Geralt suspiró mientras se rascaba la nuca de la barbilla. En todo caso, esto le recordó la vez que Vernon Roach lo interrogó ... aunque eso había sido en una mazmorra húmeda con él falsamente reclamado como un asesino de reyes. "Bien, entonces... también podría sacarlo de mi pecho." Él murmuró. "No soy de una tierra oscura al otro lado del océano, sino de otro mundo ..."

....

Pasaron las horas mientras Geralt compartía cada detalle con Eddard. La historia completa y el propósito de los Witchers, los detalles abreviados sobre el conflicto político en casa y el destino retorcido que había tenido su vida en los últimos años. Habló de los monstruos, la magia, los elfos y los enanos que se mezclaban entre las vidas de los humanos. Luego, por fin, compartió la profecía del fin de su mundo y el destino que tuvo Ciri para salvarlo. A pesar de lo fantástico que fue, Ned mantuvo una mirada tan tranquila como si intentara ver un indicio de engaño de Geralt, sin embargo, el brujo mantuvo esa apariencia durante su larga historia.

"Wild Hunt ... White Frost ... Elder Blood". Ned negó levemente con la cabeza. "Siento que estás en la profesión equivocada Geralt. Serías un famoso escritor de ficción".

"¿Dudar de todo lo que he compartido?" Geralt cuestionó con calma.

"Unas cuantas partes. Quizás exageras en algunos aspectos, pero no veo ninguna razón por la que mentirías sobre un mundo tan detallado como el tuyo." Ned aclaró.

"Mejor entonces ordenar a los guardias que me lleven a una celda acolchada." Geralt dijo con una pequeña sonrisa.

"Sin embargo, tengo más dudas sobre tus afirmaciones de magia. En años anteriores, muchos creían que los alquimistas eran magos que podían quemar la carne de sus enemigos o entrometerse en las mentes de los hombres honestos. Por supuesto, resultó ser nada más que mezclas y engaños ". Ned cuestionó.

"Es real, seguro. Solo mi existencia debido a la magia, es lo que me convirtió en un brujo". Respondió Geralt.

"Las acciones hablan más que las palabras." Ned respondió, sacando un suspiro de Geralt.

"Es mejor no hacerme caer en una hoguera en llamas". Gruñó mientras se ponía de pie, mirando hacia el pequeño estanque. Con su mano izquierda, haría la señal de Arad y empujaría su mano hacia adelante mientras un fuerte estallido de energía telequinética surgía en un arco, lo suficiente para hacer que las hojas del Weirwood crujieran y el agua del estanque salpique en un onda corta. Mirando a Ned, el señor tenía una mirada tranquila, pero sus ojos mostraban la conmoción y la confusión por lo que acababa de ver. Geralt simplemente se sentaba y miraba a Ned mientras esperaba una reacción.

"Solo ... ¿cómo hiciste eso?" Eddard murmuró, fascinado pero tenso después de lo que vio.

"Una Señal, una de cinco. Su magia básica realmente la conocen todos los brujos. Una hechicera o maga puede hacer mucho más, como curar a los heridos, conjurar los elementos, colocar maldiciones y mucho más". The Witcher explicó antes de mirar su mano izquierda. "Sin embargo, aquí mis signos se están debilitando. No estoy seguro de por qué todavía, solo tengo teorías". Haciendo una pausa, volvería a mirar a Ned, que parecía haberse calmado un poco. "Confío que mantendrás esto entre nosotros."

"Dudo que alguien me creyera si lo hiciera". Ned comentó con una pequeña risa. "En todo caso, esperaba una exhibición más llamativa". Frotándose ligeramente las manos, respiró hondo. "Has hecho bien en mantener ocultas esas habilidades, así que me alegro de que me hayas confiado tal conocimiento."

Geralt asintió agradecido, sorprendido de que Ned manejara la noticia bastante bien, incluso si parecía conmocionado por la revelación. "Entonces, ¿qué sigue?"

Ned guardó silencio mientras pensaba un momento antes de hablar. "Hay un aspecto de tu historia que es de gran interés. Este White Frost ... esta profecía que describiste. Es casi exactamente como los cuentos de la Larga Noche ... al menos en el resultado".

"Leí sobre eso. La guerra entre los Primeros Hombres y los Niños contra los Caminantes Blancos. Según tengo entendido, la guerra es la forma en que su familia llegó a gobernar el Norte".

"Sí ... mi padre y el padre de mi padre y más allá compartieron la historia original. Una especie de tradición para asegurarnos de que nunca lo olvidemos". Hacía una pausa, mirando el tranquilo estanque y la vida anaranjada que brillaba por la luz del sol que se asomaba a través de las hojas rojas sobre él. "Dudo que nuestros antepasados ​​construyeran el Muro para evitar que una horda de hombres salvajes devastaran los Reinos ... no, fue por algo más y últimamente los informes que la Guardia de la Noche ha compartido me preocupan".

"¿Qué quieres decir?" Geralt cuestionó.

Ned negó con la cabeza y suspiró. "No puedo decirlo con certeza ... todavía no." De nuevo hizo una pausa y miró a Geralt. "Sin embargo, nuestra leyenda coincide estrechamente con tu profecía. El fin de nuestro mundo a manos de un invierno interminable. Pero, ¿qué tiene que ver este Ciri con todo esto, tener esta Sangre Mayor como mencionaste?"

"Ciri desciende de un antiguo linaje con una poderosa conexión con la magia, incomparable con nadie en mi mundo. Le da el poder de moverse libremente entre el tiempo y el espacio ... pero de lo que he visto hacer posiblemente mucho más". Geralt respondió. "En cuanto a lo que iba a hacer para detener el Frost ... no lo sé. La profecía no dice nada, solo que uno de los Elder Blood puede detenerlo".

"Sin embargo, por lo que dijiste, ¿fue a confrontarlo? ¿Lo detuvo?"

Geralt guardó silencio durante un largo momento, mirando hacia abajo mientras cuestionaba eso también. "No lo sé. Tal vez lo hizo, pero está atrapada ... podría estar muerta también ... o falló ..."

"No dejes que esas dudas te llenen la cabeza, Geralt. Nada es seguro todavía". Ned interrumpió rápidamente, viendo la creciente desesperación que apenas insinuaba los ojos del brujo.

El brujo suspiró y asintió con la cabeza antes de volver a mirar a Ned. "Dejando a un lado el linaje, tiene un deber en casa".

"Convertirse en emperatriz del imperio más grande como insinuó." Ned comentó. "Este Nilfgaard parece rivalizar con los Siete Reinos en tamaño y poder".

"Con los Reinos del Norte en sus manos, lo superará". Dijo Geralt. "Dejando eso a un lado, creo que será mejor que vaya al grano ... ¿hay algo que puedas hacer para ayudarme a encontrarla?"

"Puedo informar a mis hombres ya las otras bodegas del Norte que estén atentos a esta mujer. Sin embargo, hay muchas zonas salvajes abiertas en el Norte ... y no podemos excluir que ella esté más allá del Muro". Ned respondió.

"¿No puede la Guardia de la Noche ir más allá y buscarla?" Aunque incluso él se dio cuenta de lo desesperado que era. Si los mapas conocidos eran correctos, las tierras más allá del Muro eran vastas y duras y estaban llenas de Salvajes ... posiblemente incluso las peores cosas también.

"No puedo obligarlos a hacer nada. Solo el rey Robert tiene esa autoridad". Ned se explicó rápidamente. "Incluso entonces, la Guardia de la Noche es una sombra de lo que fue en el pasado. Su número es apenas de mil y la mayoría son criminales o desesperados. En el pasado, era un honor unirse a la Guardia, no un castigo o una fuga para uno. crímenes ".

"Muy bien ... opciones menguantes. Tal vez debería irme por mi cuenta entonces." Sugirió Geralt.

"Geralt, aunque sé que eres un hombre capaz que sería un suicidio. Sólo los guardabosques más hábiles se han adentrado en las tierras más allá del muro. Pocos han regresado y la mayoría han sido los mejores rastreadores y cazadores del Norte". Ned advirtió.

"Aunque no soy un cazador ordinario". Geralt simplemente dijo.

"Sí, pero huir a ciegas no va a ayudar". Pensando, Ned continuó hablando. "Robert podría ayudar. Es un buen hombre y estoy seguro de que las noticias sobre los Wildlings te harán un favor con él. Con su influencia podría conseguirte un grupo de hombres experimentados, organizar la Guardia Nocturna, financiar suministros y más. "

"Prefiero no involucrarme en política. La última vez que lo hice terminó mal". Geralt comentó en respuesta.

"Lamentablemente, estar con nosotros te involucra. Últimamente los tiempos han sido ... tensos entre nosotros y los Lannister, una Casa del sur que ayudó a la Rebelión a triunfar hacia el final de la guerra". Por el tono de Ned, parecía un poco amargado al respecto, la primera vez que Geralt había visto al hombre de esa manera.

"Según tengo entendido, los Lannister te ayudaron a tomar Desembarco del Rey a través de algunos medios cuestionables". Geralt respondió, habiendo leído profundamente sobre la Rebelión.

"Han estado buscando el poder desde entonces, ya sea a través de Tywin o su hija Cersei, que es la reina. Me preocupa que tengan planes que pondrán en peligro a los Reinos ya Robert". Eddard explicó.

"Huh ... Tywin ..." Curiosamente, las descripciones del hombre de los libros que había leído y las historias que había escuchado le sonaban familiares a un emperador demasiado controlador. Recordó que Triss y Yen mencionaron una vez la teoría dimensional, sobre cómo otros mundos podrían tener eventos o personas con los que se pueda relacionar. Por supuesto, eso era solo una teoría.

"Nos han estado vigilando de cerca desde que somos uno de sus rivales más fuertes entre los Reinos. Sin duda tienen informantes que se darán cuenta de tu llegada. No puedo estar seguro de qué harán con eso". Ned se frotó la barbilla, suspirando un poco de frustración. "Confieso Geralt, la intriga cortesana no es algo que yo favorezca. Prefiero enfrentar esos problemas directamente, no a través de intrigas".

The Witcher asintió con la cabeza al respecto. "Sin embargo, aquí lo estás discutiendo. Más bien vas al grano, Lord Stark". Su tono era un poco más molesto, casi grosero considerando.

Aun así, Ned no pudo evitar sonreír ante la franqueza de Geralt. "La Mano del Rey está muriendo ... tal vez incluso ya muerta. Tal vez sea por edad, enfermedad o veneno. El punto es que Robert y los Lannister están recorriendo los Reinos y llegarán aquí dentro de un mes. Sé que Robert ... va a preguntar yo para ser su nueva Mano ".

Geralt ya estaba pensando, dándose cuenta de lo que estaba insinuando Ned. "¿Quieres que te ayude de alguna manera y, a cambio, me ayudarás a encontrar a Ciri?" The Witcher cuestionó.

Eddard asintió. "Como la Mano, tengo acceso a los informantes del Reino, conexiones con los recursos y los mejores hombres que Westeros puede ofrecer. Todo lo que necesitas para explorar más allá del Muro".

"Lord Stark ... ¿Por qué compartir esos detalles conmigo? Me conoces desde hace poco más de una semana, pero siento que esta es información que deberías compartir con Luwin o Rodrik". Geralt comentó en respuesta.

"Les he informado de mis pensamientos y ellos han compartido sus consejos. Sin embargo, eres un forastero completamente de Westeros, no tienes conexiones verdaderas de afiliaciones, pero tienes una vasta experiencia lidiando con la nobleza y la política". Ned respondió. "En estos tiempos, creo que vale la pena escuchar opiniones ajenas, como la suya".

—El código de Witcher no ... —empezó a decir Geralt antes de que Ned volviera a hablar.

"Esa es una excusa débil, Geralt. Después de todo lo que me has dicho, has dejado que tu moral y tu sentido del derecho decidan cuándo participar o no". Haciendo una pausa, continuó: "No te estoy pidiendo que hagas esto en beneficio de mi Casa. No lo hago por ganancias egoístas como los señores y reyes que has conocido antes, se trata de garantizar la paz entre el reino y mantener a salvo a un viejo amigo ".

"Mi señor, incluso las mejores intenciones tienen consecuencias. Lo he visto una y otra vez. Siempre conduce a la muerte de personas inocentes y al conflicto renovado". Geralt trató de replicar.

"Entiendo los riesgos. No planeo hacer la guerra con los Lannister o tomar el Trono de Hierro. No quiero nada de eso". Haciendo una pausa, se golpeaba la rodilla con una mano mientras pensaba. "No planeo apresurarme en esto, pero creo que sus habilidades serían útiles si se presentaran problemas. No tiene que jurar o prometer todo, solo considere mi solicitud". Ned se movió para ponerse de pie y pasó junto a Geralt, colocando una mano fuerte en el hombro de Geralt. "Eres un hombre honesto, Geralt. Te juro que todo lo que has compartido conmigo será solo entre nosotros".

El brujo guardó silencio antes de asentir. "Gracias. Espere lo mismo de mí en lo que ha discutido."

Ned asintió con la cabeza antes de alejarse, dejando que Geralt se levantara y siguiera al Señor del Norte de regreso a través de Godswoods y de regreso al patio mientras la noche se acercaba, el sol bajo arrojaba una hermosa luz sobre todo Winterfell.

...

A estas alturas, los hombres y los trabajadores estaban terminando sus tareas del día, mostrando cuánto tiempo habían estado hablando los dos dentro del bosque amurallado. Al otro lado del patio junto a las puertas del Gran Comedor, el resto de la familia Stark se estaba reuniendo para cenar, Arya al ver que su padre comenzó a saludarlo. Ned le devolvió el saludo antes de mirar a Geralt. "¿Planeas unirte a la casa para cenar? Después de todo, has estado despierto en esa habitación durante demasiado tiempo, así que ¿por qué no te quedas?" Ofreció el Señor.

"Es muy amable de su parte, pero debería volver a mi investigación". Geralt comentó con una excusa.

"Geralt ... una cena no va a decidir el destino del mundo si eso es lo que te preocupa" Ned se rió entre dientes. "Disfrute de la hospitalidad que ofrecemos. Se lo merece después de todo lo que ha pasado". Con eso, se movía para saludar a su familia, abrazando a sus hijos menores y a su esposa mientras charlaba con sus hijos.

The Witcher observó, en conflicto después de su larga conversación con Lord Stark. No podía negar el respeto que Eddard había mostrado, aceptándolo a pesar de su naturaleza de brujo o incluso sabiendo acerca de la magia que tenía. Incluso los señores más abiertos de su país lo juzgaban por estos aspectos, sin embargo, Ned lo juzgaba por su carácter y su interacción personal. Dudaba en mezclarse con la vida de esta familia decente, teniendo un profundo sentimiento de que sus vidas enfrentan un giro oscuro.

Ya se debatió sobre qué hacer ... podría simplemente salir corriendo ... evitar el posible conflicto que podría enfrentar. Sin embargo, al final Ned tenía razón, necesitaba ayuda si iba a encontrar a Ciri, desafiar al mundo solo lo haría vagar sin rumbo fijo o tal vez incluso conseguir que lo mataran.

"Maldita sea ..." murmuró Geralt, mirando de nuevo a la familia, que parecía estar lista para entrar al Gran Comedor. Jon y Robb lo miraron, curiosos por si venía. Arya lo saludaba con la mano y lo llamaba. "¡Vamos Geralt!"

Al final, el brujo suspiró antes de cruzar el patio, siguiendo a los Stark hasta el Gran Comedor para cenar. En una de las pocas ocasiones en su vida difícil, se reiría y compartiría historias con los Starks más jóvenes y la bulliciosa casa. Por una vez en muchos años se sintió verdaderamente aceptado ... un sentimiento realmente extraño para él.

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