La siguiente es una obra de ficción sin fines de lucro hecha por fanáticos. RWBY y Iron Man son las respectivas marcas registradas de Rooster Teeth Productions, LLC y Marvel Entertainment, LLC. Apoye sus respectivas franquicias y lanzamientos. Esto significa que soy dueño de Jack, así que no me demande, es todo por diversión. (Y practique, solo quiero ser un mejor escritor).

El invencible Whitley Schnee

Capítulo ocho: Regreso a casa (Parte 1)

Whitley no tenía idea de cuánto tiempo había estado caminando. Sabía que había comenzado temprano en la mañana, pero no tenía idea de si había estado dando su paseo por el desierto durante unas horas o varias más. El sol colgaba alto en el aire, disparando ola tras ola de radiación solar sobre Remnant, lo que él tomó como una señal de que era casi la tarde. Supuso que también podría ser a última hora de la mañana.

Después de caminar por el desierto por un tiempo, uno tendía a perder el sentido del tiempo.

Desafortunadamente, no hace que uno pierda los otros sentidos.

Podía sentir el calor quemando su piel, asándolo como si estuviera caminando en un horno. Si tan solo no estuviera vistiendo uniforme. Puede sentir y escuchar el viento del desierto, que lo golpeó como una tempestad, levantando arena que se adhirió a sus ropas ahora más sucias. También sentía hambre, mucha hambre; tan hambriento que se sentía como si estuviera hambriento. También olió un olor bastante fétido, uno que parecía una miríada de varios olores que iban desde el sudor seco hasta la sangre seca durante mucho tiempo.

Una pena que no pudiera usar las botellas de agua para limpiarse. Necesitaba esa agua para vivir.

De todos los desiertos para que Whitley fuera capturado, solo tenía que ser el que no tenía ninguna fuente de agua, ni siquiera un oasis. La idea de una agradable y refrescante ducha al final de su viaje era toda la motivación que necesitaba el niño para continuar su viaje a través de los Atreides.

Sin embargo, si tan solo tuviera algo de comer.

A veces, se preguntaba si lo que le tocaba a él en la vida era sufrir. Seguro, era el vástago de una de las familias más ricas del mundo, pero resultó ser la más disfuncional también; con una superadora y perfeccionista como su hermana mayor, una sabelotodo arrogante y autoritaria como Weiss, y una madre borracha emocionalmente distante y negligente.

¡Por no hablar del idiota amoral, codicioso, manipulador, racista y sociópata que era su padre!

¡Ay, NO abras esa lata de gusanos, Whitley! El niño se dijo a sí mismo, sabiendo a dónde conducirían esos pensamientos.

Los pensamientos negativos conducen a emociones negativas, que básicamente atraen a Grimm. Incluso si tuviera un dispositivo que los pueda alejar. Pero preferiría no probar su suerte si apareciera algún Grimm real. Dudaba poder superar a cualquier tipo de monstruos que habitaran este maldito desierto.

Especialmente ahora, dado que le faltaba la energía para correr. No había podido dormir mucho anoche. Siempre que se quedaba dormido, tenía pesadillas, de esas que hacían mucho más difícil conciliar el sueño. Si tenía que arriesgar una suposición, tenía al menos tres horas de sueño. Sabía que eso no era saludable.

Aún así, ahora no era el momento de ponerse al día con el sueño, no mientras el sol aún estaba afuera. Solo tenía que seguir caminando. Incluso si le tomó días, no dejará de caminar hasta que encuentre la civilización o hasta que la civilización lo encuentre a él. No le importaba si era una ciudad o una aldea, siempre que tuvieran comida y una ducha, y una conexión a la red CCT de Anima.

"Sí, después de dos meses de privación total de información, ¡estaré conectado de nuevo con el resto del mundo!" Whitley vitoreó con una sonrisa muy cansada.

Esa sonrisa vaciló cuando se dio cuenta, "Y estoy hablando solo, de nuevo ..."

Ahora estaba empezando a reconsiderar la posibilidad de tomarse un breve descanso. Quizás unos minutos de descanso puedan calmarlo. No era como si fuera a tomar una siesta en el desierto. Un desierto que resultó ser el hogar de un millón de cosas que pueden matarlo en un instante, además de las criaturas de Grimm. Cosas como escorpiones venenosos, chacales voraces y bandidos asesinos.

Pensándolo bien, estoy haciendo tan buen tiempo, no hay necesidad de parar ahora. El chico razonó para sí mismo.

De hecho, tal vez debería acelerar el ritmo. Pensó antes de hacerlo.

Whitley aceleró el paso, ahora caminando a una velocidad más rápida que antes. No sabía si lograría mucho, pero sabía que lo distraería de las millones de formas diferentes de morir en el desierto. Mientras caminaba más y más hacia el desierto aparentemente interminable, se encontró distraído por su caminar poderoso. No prestó atención a lo que tenía ante él más que al horizonte.

Este lapso de conciencia resultaría perjudicial. Sus dedos de los pies entraron en contacto con algo que no había esperado, lo que le hizo perder su centro de gravedad y tropezar con el suelo. Aterrizó de cara con un suave ruido sordo en la arena, ensuciándose aún más. El niño se incorporó y escupió arena de la boca.

Luego gruñó en voz baja, "Odio el desierto ..."

Se puso de pie y giró sobre sus talones. Vio, para su sorpresa, un pequeño destello en la arena. Había algo debajo de la arena. Se agachó y desempolvó las partículas granuladas, revelando una barra de metal debajo, aunque sospechaba que era mucho más grande de lo que parecía. Se puso de pie de un salto y empezó a limpiar la arena con el pie derecho, y luego retrocedió unos pasos mientras lo hacía. Al cabo de un minuto, se encontró mirando una barra alargada de metal, que estaba conectada a dos barras separadas.

¿Son estas vías de tren? El se preguntó.

Miró a su izquierda y notó que había varias hendiduras similares que se extendían hacia el interior del desierto. Vio lo mismo a su derecha. Consideró el significado de este descubrimiento y una chispa de esperanza se encendió dentro de él. La presencia de vías férreas en esta parte del desierto significó que había asentamientos cercanos. Por supuesto, también consideró la posibilidad de que cualquier ciudad o aldea a la que llevaran estas pistas fueran posiblemente pueblos fantasmas. Pero también hubo muchos asentamientos que han resistido durante mucho tiempo los arduos peligros de los Atreides.

Sin mencionar que una choza de madera es mejor que dormir al aire libre. El niño racionaliza, cansado de la naturaleza.

Con su decisión, Whitley giró a su derecha y comenzó a seguir las vías del tren. Durante horas, caminó con dificultad, con cuidado de mantener su atención en las vías para no perder el rumbo. Finalmente, el día avanzó, el sol ascendió lentamente antes de descender constantemente hacia el horizonte. Incluso cuando la tarde se hizo noche, el niño siguió caminando, a pesar de que su cuerpo intentaba obligarlo a detenerse. Era tarde en la noche cuando su cuerpo comenzó a apagarse, su fuerza de voluntad casi se agotó cuando sus rodillas se doblaron debajo de él. Finalmente, se derrumbó sobre las frescas arenas del desierto.

Mientras el adolescente aturdido yacía en la arena, bajo el claro cielo nocturno Animan, notó algo. A lo lejos, había una pequeña colección de luces. Por un instante, se preguntó si las estrellas habían caído sobre la tierra. Esa especulación terminó cuando algunas de las luces comenzaron a encenderse, como si se acercaran a él.

Lo último que vio, antes de que se durmiera, fue una luz brillante y cegadora, con varias figuras oscurecidas acercándose a él.

Y luego vino la oscuridad. Para el joven, no fue más que un breve momento en el vacío, libre de pesadillas y completamente vacío de sueños. En algunos aspectos, fue un bienvenido respiro de los terrores nocturnos casi constantes que habían estado plagando su mente durante meses; una torturante experiencia mental que parecía haber sido exacerbada por su reciente fuga.

Pero tan rápido como llegó la oscuridad, pronto se disipó, cuando los sonidos de voces aterrorizadas rompieron el silencio como un martillo sobre un vidrio.

Pero estas voces eran unas que el niño no reconoció.

"¡Oh, dioses míos, se está moviendo de nuevo!"

"¡Oye, creo que se está despertando!"

"¡Que alguien llame al alcalde!" Whitley escuchó una voz desconocida gritar mientras se despertaba de su sueño.

Abrió los ojos y vio, para su sorpresa, un techo y paredes de madera. Un ventilador de techo adornado pero gastado colgaba arriba, sus aspas giraban lentamente, con tres de sus cuatro bombillas brillando intensamente. Tenía la cabeza apoyada en una almohada y su cuerpo cómodamente metido en una cama. A los pies de la cama, vio a una mujer ligeramente bronceada vestida con ropa informal, sobre la que llevaba una bata blanca de laboratorio. Ella también lo estaba mirando con una expresión que era a partes iguales de asombro y, para su confusión, aprensión.

Se movió ligeramente e intentó hablar, pero descubrió que tenía la garganta seca y rasposa. La mujer se acercó a su lado y suavemente lo volvió a meter en la cama.

"No hables todavía. Te traeré un poco de agua." Ella le dijo con un tono tranquilizador.

Se acercó a una encimera al fondo de la habitación y abrió un armario, del que sacó un pequeño vaso de plástico. Abrió un grifo, que arrojó un chorro de agua, con el que luego llenó la taza. Ella regresó a su lado y le levantó la cabeza.

"Abre la boca." Ella le dijo.

El niño abrió la boca, permitiendo que la mujer vertiera el agua en ella.

Whitley sintió que el agua fría golpeaba su garganta, lo que le resultaba reconfortante y tranquilizador. Después de beber agua purificada tibia de una botella, el agua fría del grifo fue un cambio de ritmo bienvenido. Su garganta ahora se siente mejor, el niño agradeció a la mujer.

Luego preguntó: "¿Dónde estoy?"

La mujer respondió rápidamente: "Me temo que no soy yo quien te diga eso. Algunos de nuestra gente te encontraron fuera del pueblo y el alcalde quiere hablar contigo primero".

El niño enarcó una ceja con escepticismo y preguntó: "¿Por qué motivo?"

"Solo queremos estar seguros de que no eres un peligro para nosotros". Escuchó una voz envejecida explicar.

La mujer y Whitley se volvieron hacia una puerta abierta, donde estaba un hombre mayor de piel oscura. Estaba vestido con túnicas holgadas y estaba sostenido por un bastón de madera. También tenía bastante barba en opinión de Whitley, una muy larga y blanca que estaba pulcramente arreglada. El niño asumió que este hombre era el alcalde del pueblo en el que ahora residía. El funcionario mayor entró y miró a la mujer.

"Gracias, doctor, lo tomaré desde aquí. Por favor, vaya a ver a sus otros pacientes". Le dijo a ella.

La mujer se fue sin decir una palabra más, no sin antes enviar al chico una mirada escrutadora. El hombre se acercó al borde de la cama y acercó una silla, en la que luego se sentó. El anciano miró al niño con una mirada calculadora, como si estuviera tratando de determinar si era una amenaza o no.

Preguntó con un tono muy severo, "¿Quién eres, muchacho?"

Sin preocuparse por el tono y la mirada del hombre, Whitley respondió: "Solo un viajero solitario que se había perdido".

"¿Un viajero, dices? Al parecer, uno lamentablemente desprevenido." El anciano respondió: "Nadie viaja por el desierto sin estar completamente preparado para ello, lo que puede significar que o eres un idiota muy suicida, ¿o esperabas que alguien te encontrara?"

Whitley quedó atónito ante las palabras del anciano. Le preguntó: "¿Qué es lo que quieres de mí?"

El anciano enarcó una ceja espesa y respondió: "Oh, solo quiero saber quién había entrado en mi casa".

"Bueno, no estaba mintiendo cuando dije que estaba perdido. Si debe saberlo, estoy tratando de encontrar el camino de regreso a casa", le dijo Whitley al hombre, con cuidado de ser lo más vago posible.

Tenía que estar seguro de que se puede confiar en este hombre antes de revelar su verdadera identidad.

"¿Y dónde está exactamente tu casa, joven?" Preguntó el hombre.

El niño postrado en cama respondió: "En algún lugar del norte, muy al norte".

"¿Dirías, Atlas?"

Whitley sintió que se le oprimía el pecho ante la mención de su reino natal. Luchó contra el impulso de fruncir el ceño, tratando de mantener su rostro neutral y sereno.

Con un tono uniforme, respondió: "Posiblemente".

"Es más probable que posible; puede que te hayas bronceado levemente en el desierto, pero aún estás más pálido que la mayoría de las personas que conozco. La mayoría de la gente de Solitas tiene la tez bastante pálida".

Whitley estaba empezando a preocuparse.

"Lo que es más es que tienes el pelo blanco como la nieve. Solo hay una familia en Solitas con ese pelo". Dijo el anciano.

Whitley sintió que su corazón comenzaba a acelerarse mientras el hombre continuaba uniendo los puntos. No tenía idea de por qué el viejo lo estaba engañando así, ya que obviamente sabía muy bien quién era en realidad. Lo que hizo surgir la pregunta de cuáles eran sus intenciones. ¿Tenía la intención de extorsionarlo? ¿Rescatarlo?

Su tiempo con Yinsen podría haberle enseñado a confiar más en la gente, pero eso no significaba que debiera bajar la guardia.

El niño miró al hombre y preguntó uniformemente: "¿Sabes quién soy?"

El funcionario anciano respondió: "Sí. Lo hago. Puede que estemos algo aislados del resto del mundo, pero eso no nos hace ignorantes. Y hablando del mundo ... Dígame, Sr. Schnee, ¿en qué parte del mundo has estado ... y cómo te encontraste aquí, en Gulmira? "

Whitley suspiró y respondió: "Me temo que es una historia muy larga ... espera, ¿acabas de decir 'Gulmira'?"

El hombre parpadeó y dijo: "Sí, soy Gulmira. Me sorprende que esté al tanto de nuestra pequeña aldea".

Eso no puede ser posible ...

Yinsen le había dicho a Whitley que Gulmira estaba ubicada en el desierto de Atreides, siendo una aldea pequeña y humilde que había sobrevivido más tiempo que la mayoría de los asentamientos en la implacable región. Las personas que vivían allí eran sencillas y amables, le habían dicho, y se encontraban entre los pocos lugares donde los humanos y los fauno vivían realmente como iguales. Había pensado que la aldea estaba lejos del campamento de Vryolak, a cientos de millas y miles de pasos de distancia.

Nunca consideró que el primer asentamiento que encontraría sería la casa del médico, de todos los lugares.

Le había prometido al médico, mientras agonizaba, que enterraría su anillo de bodas en el pueblo, con su familia.

Es decir, si la familia del hombre estuviera enterrada en el cementerio.

"¿Sucede algo, señor Schnee?" Preguntó el alcalde, ligeramente perturbado por el repentino silencio del chico.

Whitley negó con la cabeza y respondió: "Lo siento, es solo que no esperaba estar aquí tan pronto. Conocí a alguien que vivía en Gulmira".

El alcalde se sorprendió y preguntó: "¿De verdad? ¿Quién era?".

"Ho Yinsen ..."

"¡Espera, el Dr. Yinsen está vivo!" El anciano exclamó, casi dejando caer su bastón por la conmoción.

Whitley frunció el ceño y dijo: " Estaba vivo ..."

Al escuchar esa declaración, el anciano se desinfló y dijo con tristeza: "Ya veo ... ¿Qué le pasó?"

El niño bajó la cabeza, agarró el dobladillo de su manta y lamentablemente dijo: "Se sacrificó por mí ... después de salvarme la vida ..."

Cuando pronunció esas palabras, una avalancha de emociones se apoderó del joven Schnee; emociones con las que se había familiarizado bastante en el desierto, fuera del campamento de su captor.

Era la mezcla demasiado familiar de vergüenza, dolor, disgusto y culpa.

"¿Está seguro de que está bien, Sr. Schnee?" Preguntó el alcalde.

"En realidad ... ¿Crees que puedo tener algo de tiempo para mí? Necesito estar solo ahora mismo". El chico imploró.

El alcalde frunció el ceño al ver al chico tan pisoteado. Por cómo escuchó al niño hablar de Yinsen, él y el médico se hicieron amigos cercanos. Sabía que el chico necesitaba tiempo para llorar, para ordenar sus emociones. Puede contar su historia más tarde.

Por ahora, dejará al chico en paz.

"Tómese todo el tiempo que necesite. Sus pertenencias están ubicadas en la habitación de al lado, al igual que una ducha. También hemos reservado algo de ropa limpia para que la use. Cuando esté listo, el doctor Drew deberá realizar una revisión -upongo. Por ahora, solo descansa ". Él le dijo a él.

Se dirigió a la puerta. El anciano echó una última mirada al niño, que había bajado la mirada hacia las sábanas. Suspiró y salió de la habitación, cerrando la puerta.

Ahora solo, Whitley se rindió por completo a su dolor. Maldijo su incapacidad para salvar a los prisioneros, quienes pasaron sus últimos momentos en un dolor agonizante. Estaba honestamente disgustado consigo mismo porque se había visto obligado a quitarse la vida en su fuga, incluso si eran extremistas violentos. Pero sobre todo, lamentaba la pérdida de su amigo, Yinsen. El hombre lo había perdido todo y todavía se desvivía por ayudarlo. Sin embargo, a pesar de la cara valiente que mantuvo, el hombre estaba destrozado más allá de toda esperanza de recuperación. Sin su familia, había perdido las ganas de vivir. Y todavía lo ayudó.

Ayudó a Whitley Schnee, un mocoso arrogante, bullicioso, terco y egoísta que había pasado la mayor parte de su vida ignorando las necesidades de otras personas, incluso sus propios amigos y familiares; una familia con un patriarca que ha pasado la mayor parte de su vida adulta pisoteando los derechos de Fauno como Yinsen.

Sin embargo, Yinsen aún le salvó la vida a pesar de todo eso, a pesar de tener casi todas las razones para odiarlo. El médico hizo algo que su padre nunca había hecho una vez en su vida: protegerlo.

Ahora que lo pienso, ¿cuándo ha actuado mi padre como tal? Whitley se dio cuenta mientras trataba de recordar momentos en los que Jacques Schnee había actuado como un padre.

No encontró tales recuerdos.

¿A quién estoy engañando? Happy, Rhodey y Yinsen; cada uno de ellos ha sido más un padre para mí que el mío ... y ahora, he perdido a uno de ellos ...

Con esa sorprendente comprensión, lágrimas calientes comenzaron a caer de los ojos de Whitley, manchando las sábanas de satén blanco debajo.

Ni siquiera se dio cuenta de que estaba llorando.

"Está bien, creo que es el último de ellos." Sitwell llamó después de sacar su cuchillo de la cabeza de un Grimm Corpse que se estaba evaporando.

Sitwell no puede explicar lo que estaba mirando. Meses atrás, un cabecilla de patrulla informó que no había actividad en esta zona. La tripulación incluso tenía pruebas de video y fotos para respaldar sus afirmaciones. Sin embargo, de alguna manera, se encontró de pie en lo que parecía haber sido una especie de campamento, uno que había pertenecido a algún tipo de grupo extremista Fauno. Si este grupo tenía algún vínculo con el Colmillo Blanco, Sitwell no lo sabía.

Pero lo único que sí sabía era que los Grimm no destruyeron este campamento.

A su alrededor y su equipo yacían los restos diezmados de dicho campamento. Cuerpos carbonizados cubrían el paisaje, algunos se derrumbaron y otros yacían de espaldas. El olor a ceniza, residuos de polvo y carne quemada y podrida impregnaba el aire. Lo que quedó del campamento ahora son postes de madera encendidos, las llamas bailan salvajemente en el viento. También había lo que parecían ser plataformas de aterrizaje, cuyos soportes se habían derrumbado.

Sitwell sabía muy bien que toda esta destrucción no era obra de los Grimm. Pero algo definitivamente había atacado este campamento.

"Separarse, buscar supervivientes. Llamaré a los equipos de recuperación". Le dijo a su equipo, que rápidamente se dispuso a cumplir con sus pedidos.

Regresó a la cabeza de toro y entró en la cabina. Sacó la radio, la encendió y habló por el micrófono: "Este es Bloodhound-01. Campamento ubicado en el desierto de Atreides. Posible pista sobre el sujeto con nombre en código Prince; Necesito equipos de recuperación, y quiero que algunas unidades realicen cinco -Milla de barrido perimetral, por posibles hostiles o incluso por rehenes.

[ Reconocido, Agente Sitwell, y enviando órdenes ahora; ETA del equipo de recuperación, 30 minutos. Buena suerte. Fuera]

Sitwell respondió: "Reconocido; cambio y salida".

Colgó el micrófono y encendió la radio. Después de salir de la cabina, se unió a sus subordinados en la búsqueda de supervivientes. Dio un paso adelante hacia lo que parecía haber sido el centro del campamento, donde estaba situada una máquina grande y extraña. Estaba quemado y muy dañado, y había un recipiente de vidrio en la parte superior que se había roto, exponiendo un dispositivo que le recordaba al agente un proyector de video.

Curioso, se acercó a la máquina para inspeccionarla más a fondo. A los pocos segundos de su inspección, encontró lo que parecían ser letras en un panel de metal, que había sido cubierto por una fina capa de hollín. El agente se pasó la mano por el panel para limpiar el traje. Cuando vio lo que estaba enterrado bajo el hollín, sintió que le hervía la sangre.

Pintado en este panel de metal había un acrónimo, uno con el que estaba bastante familiarizado.

"AIM ..." Gruñó con ira.

Parecía que su informante tenía razón; De hecho, AIM había hecho una venta a un grupo extremista. Parecía que había encontrado el campamento que había pertenecido a ese grupo. Todo lo que necesitaba saber ahora era si se trataba del mismo grupo que había secuestrado a Whitley Schnee.

Si ese resultaba ser el caso, su principal preocupación era si el joven aún estaba cautivo o había escapado.

Solo esperaba que el chico no estuviera muerto.

Whitley se preguntó si había muerto y se había ido directamente al cielo, porque esa lluvia era tan divina.

Puede que no fuera la ducha más lujosa del mundo, ni la más limpia, pero descubrió que no le importaba una vez que sintió el agua caliente y corriente sobre su piel. Mientras se limpiaba la suciedad, el hollín y la arena de su cuerpo, sintió que todo el estrés de los últimos meses goteaba lentamente y se hundía en el desagüe con la suciedad. Honestamente, le sorprendió que extrañara tanto las duchas como lo hacía. Pero pasar meses alejado de las comodidades más básicas tiende a hacer que uno las aprecie más.

La ausencia hace crecer el cariño, como dice el viejo refrán. Pensó el chico. Sin embargo, también demostró que puedo darme una ducha con un reactor de arco.

Después de tomar una ducha de 20 minutos, el niño rápidamente se secó y se vistió. Tal como le había dicho el alcalde, había ropa limpia para que él se pusiera. Para su sorpresa, era solo una camiseta blanca y un par de jeans. Si hubiera sido la misma persona que era meses atrás, los habría descartado y pedido algo mejor. Pero como estaba ahora, con mucho gusto los usará. La ropa es ropa, no importa lo cara que sea. Su único propósito era evitar que las personas se expongan al mundo.

Después de ponerse la camiseta, se sentó en una silla en la esquina de la habitación. Se permitió un momento para calmarse, para calmar sus nervios antes de reunirse con el médico. Mientras trataba de calmarse, notó un espejo corporal en la pared adyacente a él. No sólo era la primera vez en meses que se duchaba, se dio cuenta, sino que era la primera vez que podía mirarse en el espejo.

Se levantó de su asiento y se acercó al espejo.

En el segundo en que se paró frente al espejo, parpadeó y dejó escapar un "Whoa ..."

¿De verdad soy yo? Se preguntó asombrado.

Whitley era consciente de que había crecido durante su tiempo en esa cueva, pero nunca pensó que había crecido tanto . Por un momento, pensó que estaba mirando a otra persona en lugar de a su propio reflejo. Su cabello había crecido, ya no era corto y liso, pero ahora era más largo, más desgreñado y desordenado. Su rostro había perdido la mayor parte de la grasa de bebé, dándole una mandíbula más definida y angular. Se dio cuenta de que tenía algunas bolsas debajo de los ojos, sin duda por la falta de sueño, pero puede solucionarlo. Él va a trabajar alrededor de eso.

Pero esos cambios palidecieron en comparación con su cuerpo.

Sabía que tenía un crecimiento acelerado, pero nunca pensó que fuera tan dramático. Antes, era unos centímetros más alto que Weiss. Ahora, él era una cabeza más alto que ella, tal vez incluso se acercaba a la altura de Winter. Probablemente será más alto que su padre cuando tenga veinte años, teorizó.

Pero no solo había cambiado su altura, sino también su físico. Solía ​​ser un chico delgado y muy débil, pero ahora su cuerpo estaba delgado y en forma. Sus brazos, una vez delgados y como fideos, ahora estaban tonificados con músculos pequeños y compactos que se ondulaban cuando flexionaba los brazos. Su pecho, para su sorpresa, era tan musculoso que en realidad podía ver el músculo a través de la fina tela blanca de su camisa, con la luz azul brillante del reactor de arco brillando a través de él.

Curioso, se levantó un poco la camisa para mirar su estómago. Sus ojos casi se abren de par en par cuando vio que su estómago estaba tonificado, teniendo lo que parecía ser el comienzo de un paquete de seis. Con más tiempo, podría volverse más pronunciado.

Mierda ... ¡Estoy caliente! Whitley pensó emocionado, con una pequeña y tonta sonrisa en su rostro.

Una vez, nunca le había gustado el ejercicio físico, prefiriendo desarrollar los músculos de su cerebro en lugar de los de sus brazos. Ahora que se vio a sí mismo en el espejo, puede entender por qué la gente hace tanto ejercicio extenuante, si este tipo de cuerpo fue el resultado final.

Whitley aprovechó ese momento para admirar su nuevo cuerpo, flexionando un poco los brazos y haciendo algunas poses. Luego se pavoneó de un lado a otro, actuando como un modelo en la pasarela. Tan perdido estaba apreciando su nuevo físico que perdió toda conciencia de su entorno. Tan concentrado que estaba en su propio reflejo que no notó que el doctor entraba en la habitación.

Su ensueño se interrumpió cuando escuchó al Doctor toser en su mano.

Casi tropezó de miedo cuando escuchó esa tos. Miró al Doctor y, al darse cuenta de que ella lo había visto hacer el tonto, sintió que su rostro se calentaba de vergüenza.

Se rió nerviosamente antes de preguntar, "¿Cuánto tiempo estuviste ahí parado?"

El doctor sonrió y respondió: "Desde que empezaste a pavonearte como una supermodelo".

"Oh," el chico habló en silencio antes de preguntar, "Uh, ¿podrías por favor no decirle a nadie sobre eso?"

"No se preocupe; tiene total confidencialidad médico-paciente. Hablando de eso, Sr. Schnee, necesito hacerle un examen físico, solo para asegurarme de que está sano y no ha sufrido ningún daño a largo plazo efectos físicos de su cautiverio ". Ella le dijo.

"Si me sigues de regreso a tu cama, podemos comenzar las pruebas ... ¿o prefieres quedarte aquí y seguir jugando a la Next Top Model de Remnant?" Preguntó descaradamente antes de alejarse.

Al ver que no tenía otra opción, Whitley siguió a su médico más nuevo. Una vez que regresó a la otra habitación, se sentó en su cama. El médico tomó un portapapeles antes de que ella tomara asiento y lo colocara junto a él, en el que ella se sentó. Luego sacó un bolígrafo de su bata de laboratorio y lo presionó contra el papel en su portapapeles.

"Sr. Schnee, mi nombre es Doctora Amy Drew, antes de que comencemos con estas pruebas; solo quiero asegurarle que está perfectamente a salvo. Estas pruebas solo tienen como objetivo asegurar que no haya sufrido ningún efecto a largo plazo Abuso físico y sexual desde tu época de cautiverio ".

El niño se atragantó, lo que el Dr. Drew notó, lo que hizo que ella preguntara con preocupación: "¿Estás bien, hijo?"

Whitley asintió: "No, estoy bien, me acaba de vomitar un poco cuando usted ha mencionado abuso sexual. Por cierto, que no hicieron nada remotamente parecido que a mí."

"Lo siento, Sr. Schnee, pero esa es una parte obligatoria de las pruebas. Incluso si no fue abusado, todavía tengo que estar seguro. Si simplemente tomara su palabra, entonces no sería haciendo bien mi trabajo como médico ".

El chico frunció el ceño, ya incómodo con la perspectiva de responder preguntas como esa. Drew vio su expresión abatida y le dijo: "No te preocupes, esa parte del examen consiste principalmente en responder algunas preguntas y solo tomar una muestra de sangre, para que podamos hacer la prueba para detectar posibles infecciones de transmisión sexual. te lo aseguro. Ayúdame a ayudarte, ¿entiendes? "

Con un gesto vacilante, Whitley respondió: "Sí, lo entiendo".

"Bien. Comencemos con la pregunta más inmediata y preocupante". Ella le dijo.

"¿Cuál es qué, exactamente?" Preguntó.

"¡¿Qué en el nombre de los dioses es esa luz brillante en tu pecho ?!" Preguntó frenéticamente, apuntando con su bolígrafo al Arc Reactor.

Whitley miró su pecho, justo donde estaba ubicado el reactor. Probablemente debería haberle dicho eso primero.

Él le dijo: "Está bien, es justo. Bueno, es algo llamado Arc Reactor".

"Está bien ... pero ¿qué es un Arc Reactor, exactamente?" Preguntó después de escribir ese dato en su portapapeles.

"Bueno, eso es lo que me mantiene con vida en este momento". Él respondió.

"Sí, pero ¿cómo?" Preguntó, mientras sus ojos todavía estaban paralizados en el círculo brillante.

El niño suspiró y frunció el ceño. Tenía la sensación de que esta discusión en particular los mantendría aquí todo el día. Nunca imaginó que un examen médico sería más incómodo que ser un rehén real.

Solo ten paciencia, Whitley. Literalmente has pasado por cosas peores que esto.

Sitwell se pellizcó la nariz con irritación cuando los últimos cuerpos fueron metidos en bolsas para cadáveres. Como temía, no han encontrado supervivientes. Pero como los cuerpos eran los de Faunus, parecía que este campamento era el hogar de un grupo de extremistas de Faunus. Sus máscaras inspiradas en grimm casi lo llevaron a asumir que eran White Fang, hasta que descubrió que dichas máscaras no estaban cubiertas de hollín, sino que eran de color negro.

Dados los hechos, solo puede concluir que posiblemente eran un grupo que se había separado de Fang.

Es más, encontraron más cadáveres en las cavernas laberínticas de la mina, y algunos de ellos parecían haber sido prisioneros. Según el equipo que encontró los cadáveres, parecían haber sido quemados vivos en sus celdas, un acto que disgustó al agente hasta la médula. Pero lo que realmente le molestó fue que la mayoría de los prisioneros eran Fauno.

De repente, la idea de un grupo disidente de Fang sonaba menos descabellada.

Sitwell frunció el ceño y pensó lastimosamente: Si tan solo hubiéramos sabido ...

Pero a pesar de todos los horrores que han descubierto, había un lado positivo en toda esta tragedia. Si bien se han encontrado muchos cadáveres, ninguno de ellos había sido identificado como Whitley Schnee, lo que le dio al agente la esperanza de que el niño todavía estuviera vivo. No sabía si había escapado o aún estaba cautivo, pero lo más probable es que el niño estuviera vivo.

Ahora todo lo que tenían que hacer era encontrarlo.

Lo que es más fácil decirlo que hacerlo. Pensó malhumorado.

Nos tomó más de dos meses encontrar este lugar, cuánto tiempo tomará hasta que encontremos al niño.

"¡Agente Sitwell, señor, hay una llamada para usted!"

El agente se volvió para ver a un agente más joven, un novato ansioso llamado Woo, corriendo hacia él, corriendo como si los Grimm le pisotearan los talones. Cuando el hombre se acercó a su superior, le dio un saludo muy apresurado, que Sitwell correspondió con uno enérgico suyo. El agente más joven respiró hondo para poder recomponerse y llevar aire de vuelta a sus pulmones, y luego le dijo a su comandante.

"Señor, acabamos de recibir una transmisión. El orador quería hablar con usted personalmente".

"Gracias, Woo. Iré a atender la llamada. Ve a buscar al agente Buckland y dile que ella está a cargo hasta que yo regrese".

Woo saludó a Sitwell nuevamente antes de irse para realizar su nueva tarea.

Sitwell se alejó del campamento y se dirigió al pequeño puesto de avanzada que habían establecido los equipos de recuperación. Pasó junto a docenas de agentes mientras corrían de tienda en tienda, ya sea completando diferentes tareas o llevando cuerpos a la tienda médica para su identificación. Finalmente llegó a la tienda principal, donde se encontraba su equipo de comunicaciones. Se acercó a la mesa donde se encontraba la radio principal, relevó al agente que la manejaba y tomó el micrófono.

"Este es el agente Sitwell, Servicio de Inteligencia Especial Mistral. Identifíquese y declare el propósito de su mensaje". Le ordenó a la persona que estaba al otro lado de la línea.

[Agente Sitwell, mi nombre es Hyacinth y soy el alcalde de Gulmira. La sede del MSIS me dijo que era usted a quien necesitaba contactar, así que me dieron la frecuencia del canal de radio de su equipo. Tengo algunas noticias que pueden resultarle útiles para su misión.]

"Muy bien, señor alcalde, tiene toda mi atención. ¿Qué información tiene para mí?"

[Bueno, no es información, sino más bien una persona de interés. Anoche, algunos de nuestros aldeanos encontraron a una persona en las afueras de Gulmira; Una persona a la que has estado buscando durante la mayor parte de dos meses.]

Sitwell parpadeó y sintió que su voz se apagaba en su garganta. Después de unos segundos para procesar lo que acababa de escuchar, volvió a encontrar su voz y preguntó con incredulidad: "Um, señor, ¿me está diciendo que encontró a alguien que cree que es Whitley Schnee?"

[No, agente Sitwell, sabemos que es Whitley Schnee a quien encontramos].

Había sido un día de muchas revelaciones sorprendentes para el hombre. En el lapso de poco menos de diez horas, había encontrado un campo fantasma lleno de cadáveres de terroristas, descubierto evidencia de que un sindicato del crimen internacional secreto había proporcionado a dichos terroristas, y ahora le acababan de decir que el chico que estaba buscando había encontrado literalmente la noche anterior. Todo esto era demasiado perfecto para ser verdad, en su opinión.

Pero, de nuevo, soy la última persona absoluta en quejarse de lo absurdo de la vida ...

Con un suspiro de resignación, preguntó: "¿Puedes decirme dónde puedo encontrar a Gulmira en el mapa?"

"Ya está, hemos terminado con su respiración. Vea que no fue tan difícil como pensaba, ¿verdad, Sr. Schnee?" La Dra. Drew comentó mientras colocaba el estetoscopio en su maletín médico.

"Admito que fue ... tolerable ." Whitley admitió, honestamente sorprendido por lo rápido que fue el examen físico.

Todavía era incómodo como el infierno, especialmente la parte de la entrevista, pero no fue tan malo como pensó que sería. De hecho, la mayoría de las preguntas que respondió eran sobre todo sobre el Arc Reactor, del que el médico seguía hablando efusivamente. Ella lo comparó con uno de los avances médicos y tecnológicos más importantes en la historia de Remnant, y la opinión que Whitley compartía, en su humilde opinión.

En cuanto a su herida cauterizada, le complació saber que no había sido infectada. De hecho, el Doctor estaba impresionado de haber podido tratar su propio

"Está bien, ahora que está fuera del camino, tomemos esa muestra de sangre". Dijo Drew antes de sacar una jeringa esterilizada y guantes médicos de su bolso, así como un pequeño hisopo de gasa y una botella de alcohol isopropílico.

Whitley le tendió el antebrazo al médico. Abrió el frasco y colocó el hisopo sobre él, que luego puso boca abajo, empapando el hisopo pequeño con alcohol. Frotó el hisopo en el antebrazo del niño, dejándolo limpio para la jeringa. Tomó la jeringa, golpeó la aguja con los dedos para comprobar su solidez y la llevó al lugar de inyección preparado en su antebrazo.

"Está bien, todo lo que vas a sentir es un pequeño pinchazo". Tranquilamente tranquilizó al chico, quien luchó contra el impulso de poner los ojos en blanco.

Esta no era la primera vez que le perforaban la piel con una aguja y dudaba que fuera la última.

El médico presionó la aguja en la piel del niño, solo para notar algo extraño.

"Está bien ..." Ella habló confundida.

"¿Qué es?" Preguntó.

"No es nada; simplemente tienes la piel muy gruesa, eso es todo". Ella respondió mientras aplicaba más presión en la inyección.

Sintió un pellizco breve pero leve segundos después.

Con la aguja ahora perforando la piel y los músculos sorprendentemente densos del niño, el médico retiró el émbolo de la jeringa, llenando el pequeño vial con la sangre de su paciente. Sacó un pequeño vial y perforó su tapón de plástico con la jeringa. Luego presionó el émbolo de la jeringa, empujando la sangre a través de la aguja y dentro del vial. Ella desechó la aguja en un recipiente cercano marcado para su eliminación.

Pero Whitley no se dio cuenta de esto. Su interés se centró en su antebrazo, donde le habían inyectado la jeringa. La aguja tardó varios segundos en perforar su piel y, según el médico, una cantidad considerable de su fuerza para hacerlo. Un acto que debería haber tomado solo un segundo y la fuerza más mínima resultó ser todo lo contrario.

Hizo que el chico se preguntara si había algo diferente en él. Sabía que había aumentado de volumen, pero la aguja debería haberle perforado la piel en un segundo. Sabía a ciencia cierta que no tenía aura, ya que nunca la desbloqueó. Entonces, ¿qué fue lo que hizo que una tarea tan fácil de realizar fuera tan difícil de terminar?

Fue entonces cuando recordó su herida cauterizada. Si bien fue una bala lo que lo rozó, la herida en sí no era tan grave como debería haber sido. De hecho, aunque le habían cortado la piel, apenas le cortó los músculos. Aunque todavía doloroso, todavía era un trabajo de reparación relativamente fácil.

Pero probablemente no fue nada. Era solo su mente jugándole una mala pasada ... una mente que hizo todo lo posible para atormentarlo con cada oportunidad posible. Como cuando trata de dormir, o cuando recuerda toda la crueldad que presenció en la cueva, o todos los terroristas que probablemente mató, las personas que no pudo salvar; o cada vez que se le recordaba su fracaso en salvar la vida del hombre que no solo salvó su vida y su alma, sino que se convirtió en su mayor mentor ...

Después de colocar el vial en su maletín médico, la doctora Drew volvió su atención a su paciente. Pero cuando vio al niño, inmediatamente se preocupó. El chico simplemente estaba mirando al vacío, sus ojos en blanco, desenfocados y completamente vidriosos, como si su mente estuviera en otra parte. Se acercó cautelosamente al chico y le dio un suave codazo.

Ella habló en voz baja, "¿Sr. Schnee? ¿Sr. Schnee?"

Continuó mirando a la nada.

"Whitley", dijo, usando su primer nombre.

Y así, la vida volvió a los ojos del chico.

Miró a la doctora y vio que ella lo miraba con expresión preocupada.

Preguntó: "¿Pasa algo?"

Parpadeó y preguntó: "¿Recuerdas los últimos segundos?"

"Sí, te estaba viendo guardar todo tu equipo. ¿Por qué preguntas?"

Ella frunció el ceño y dijo: "No, no es nada".

Ella estaba mintiendo, por supuesto. Puede que sea doctora en medicina, pero tenía algunos conocimientos de psicología. Había visto esa mirada antes, en algunos de los cazadores y ex soldados a los que había tratado. La mirada de mil metros, uno de los signos reveladores del trastorno de estrés postraumático. Sabía que era probable que el niño desarrollara la afección, dada su situación y especialmente su edad. Pero ella no era psiquiatra, no como su difunta amiga Cho. El chico necesitaba ayuda; el tipo de ayuda que fue entrenada para lidiar con el trauma.

Tomaré nota de eso en el informe médico ... uno muy importante. Se prometió a sí misma.

"Está bien, hemos terminado. Ahora, creo que el alcalde quería hablar contigo. Ve a recoger tus pertenencias. El ayuntamiento está ubicado en el centro del pueblo. No te lo puedes perder".

"Gracias doctor." Dijo Whitley, levantándose de la cama.

Antes de salir de la habitación, le preguntó al médico. —Doctor, no sabría por casualidad dónde está el cementerio del pueblo, ¿verdad?

"Sí ..." Ella respondió insegura, "Está en el lado derecho de la aldea. ¿Por qué preguntas?"

"No es lo que piensas", dijo, "es solo que le hice la promesa a un buen amigo de visitarlo, de presentarle mis respetos".

"¿Quién es este amigo?" Ella preguntó.

"Su nombre era Yinsen". Él respondió: "Nuevamente, gracias, doctor".

Salió de la habitación sin mirar atrás.

Si lo hubiera hecho, habría notado la expresión de asombro en el rostro del médico.

Después de entrar en la clínica desesperada y sin rumbo, Whitley abandonó el edificio con determinación y determinación. La mochila que contenía los diarios, el Grimm Deterrent y el anillo de Yinsen se colgaba de su hombro, la bolsa se balanceaba con cada paso que daba. Mientras caminaba hacia el centro de la aldea, donde lo esperaba el alcalde, observó el asentamiento. Baste decir que estaba un poco descorazonado por lo que vio.

Por todo el vecindario, decenas de personas, humanos y fauno, entraban y salían de sus casas. Muchos de estos domicilios tenían agujeros en sus paredes, y muchos parecían haber sido causados ​​por explosivos. Cuando realmente se concentró, también vio lo que parecían ser agujeros de bala. Parecía que Vryolak y Savin no estaban contentos con simplemente destruir la vida de Yinsen; también habían tenido que destruir la aldea que el hombre se había dedicado a cuidar.

Los residentes estaban amontonando cajas, equipaje e incluso muebles en el camino cubierto de tierra. Estacionados afuera de cada casa había transportes de diferentes diseños, la mayoría de los cuales eran carros tirados por caballos con algunos camiones y autos aquí y allá. Whitley se preguntó qué estaba haciendo que estas personas abandonaran sus hogares. Sobre todo, se preguntaba qué pensaría Yinsen si viera su casa así.

Sin embargo, sabía lo que habría sentido el médico; Devastación al ver su amada casa convertirse en un pueblo fantasma.

"¡Oye, chico, mira por dónde vas!"

Whitley se detuvo en seco, casi evitando un carruaje tirado por caballos.

Mientras el carruaje se alejaba, su conductor se volvió hacia atrás en su asiento y agitó el puño hacia el niño, todo mientras gritaba enojado: "¡Mira por dónde caminas, idiota!"

Antes de que Whitley pudiera replicar, recordó que todavía tenía que estar en otro lugar. Reanudó su viaje hacia la plaza del Pueblo. Pero incluso mientras caminaba, no pudo evitar que sus pensamientos regresaran a la aldea. En su opinión, se sentía mal. Fue horrible que estas personas se vieran obligadas a huir de sus hogares, sin duda por temor a que Vryolak y Savin regresaran para terminar el trabajo.

Se preguntó si la gente se quedaría si supieran lo que le había sucedido a Vryolak. Savin pudo haber escapado al castigo, pero dudaba que el Fauno Serpiente fuera tan mezquino como para destruir la aldea de un hombre muerto. Al menos, Whitley esperaba que fuera así. De los dos, Savin fue el único cuyas acciones fueron más difíciles de predecir.

Aun así, si se enteraran de que Vryolak estaba muerto, ¿eso los haría quedarse?

La mejor pregunta es: ¿ querrían quedarse? El se preguntó.

El destino de Gulmira finalmente se convirtió en lo único en lo que pensaba el niño mientras caminaba. Con cada casa por la que pasaba, veía a todos y cada uno de los aldeanos resignarse a aceptar su situación. Jóvenes y viejos, fauno y humanos, todos y cada uno de los rostros que vio mostraban la misma desesperanza. Era una sensación con la que se había familiarizado bastante en algunos momentos durante su cautiverio.

Finalmente, llegó al ayuntamiento. Como esperaba, el edificio, que tenía tres pisos de altura, se estaba desmoronando como el resto del pueblo. Las paredes estaban llenas de marcas de viruela y agujeros de bala, y por todas partes se encontraron señales reveladoras de explosiones. Muchas de las ventanas también se hicieron añicos, los fragmentos de vidrio cubrieron el suelo arenoso y seco de abajo. De hecho, una de las paredes se había derrumbado. La única parte del edificio que casi no sufrió daños fue la escalinata que conducía directamente a la entrada donde antes se encontraba la puerta principal.

¿Qué diablos pasó en este pueblo? El chico no pudo evitar preguntarse.

Subió los escalones y entró en el edificio. Una vez que estuvo dentro, frunció el ceño. Pensó que el edificio se veía mal por fuera, pero era mucho peor por dentro. El pasillo principal estaba lleno de escombros, la alfombra estaba rota en algunos lugares y las paredes parecían estar a punto de colapsar en cualquier momento. El interior parecía tan frágil que le preocupaba que el edificio se derrumbara sobre él si daba un paso más.

Pero aún tenía que reunirse con el alcalde. Con mucha vacilación, caminó lentamente por el pasillo en busca del funcionario electo. Después de los primeros pasos, escuchó una voz débil que reconoció como la del alcalde. Siguiendo el sonido de la voz del hombre, el niño se encontró llegando constantemente a la fuente. Con cada paso, la voz aumentaba de volumen, diciéndole que se estaba acercando.

Pronto, se encontró de pie ante una puerta abierta que conducía a una pequeña habitación de aspecto oficial. Sentado en un escritorio dentro de la habitación, entablando una conversación en una vieja radio transceptora militar, estaba el alcalde. Mientras hablaba, el alcalde notó al niño parado en el pasillo.

"Él está aquí." Le dijo a la persona del otro lado.

El anciano hizo una seña al Schnee para que entrara y se le acercara. Whitley accedió a las demandas del hombre y entró en la habitación y rápidamente se acercó al anticuado escritorio de madera. El anciano se quitó el auricular de la oreja y se lo tendió al niño.

Whitley tomó el auricular y se lo puso en la oreja. Habló con inseguridad, "¿Hola?"

[Señor. Schnee, soy el agente Jasper Sitwell, Servicio de Inteligencia Especial de Mistral.]

A pesar de sí mismo, el Schnee resopló interiormente ante el nombre de pila del hombre; ¿De verdad, Jasper ? Y pensé que mis padres me odiaban ...

El humor fue rápidamente reemplazado por una comprensión repentina. Vaya, eso sonó mucho más triste de lo que debería haber sido.

Sacudiendo esos pensamientos, Whitley volvió a hablar con el agente: "Agente Sitwell, ¿a qué le debo el placer de esta llamada?"

[Tu regreso a casa, por así decirlo. El alcalde Hyacinth tuvo la amabilidad de informarnos de su llegada a Gulmira. Quería decirte que llegaré dentro de una hora para recogerte.]

"Gracias, agente Sitwell. No puedo empezar a decirle lo aliviado que es escucharlo decir eso". Whitley le dijo, aunque la inminente llegada del agente lo preocupó.

[De nada, Sr. Schnee. Hasta entonces, siéntate y tómatelo con calma. Vas a volver a casa, hijo.]

Casa...

Whitley luchó contra el impulso de fruncir el ceño ante la mención de su hogar.

"Gracias, señor. Espero su llegada". Él respondió con frialdad antes de terminar la comunicación.

Su tono no fue extrañado por Hyacinth, quien arqueó una ceja preocupada.

El niño colocó el auricular sobre el escritorio y tomó asiento. Suspiró y se pasó las manos por el pelo, su mente se aceleró con un millón de pensamientos.

El anciano preguntó preocupado: "¿Está todo bien, hijo? ¿Te sientes bien?"

"Honestamente, no tengo una maldita idea de qué sentir. Por un lado, finalmente estoy regresando a Solitas. Pero por el otro, bueno, todavía tengo asuntos que debo terminar aquí, en Gulmira".

"¿Y qué negocios necesitas terminar aquí, muchacho?"

Whitley no dijo nada mientras levantaba su mochila, que ponía en su regazo. La abrió y buscó dentro. Pasaron unos segundos mientras buscaba el único objeto que era el motivo de su llegada a Gulmira, aunque su llegada fue mucho antes de lo que esperaba. Sonrió cuando su puño lo envolvió. Sacó su puño de la bolsa, el pequeño objeto completamente seguro en la palma de su mano. Se acercó y colocó suavemente el pequeño anillo dorado sobre la dura superficie de madera de la mesa.

"Un anillo, ¿eso es lo que te trae a Gulmira?" Preguntó el alcalde con incredulidad.

Whitley negó con la cabeza. "No es un anillo cualquiera. Era el anillo de matrimonio de Yinsen. Antes de morir, me lo dio. Me pidió que lo enterrara con su familia y yo le di mi palabra".

Los ojos de Hyacinth se iluminaron y preguntó: "No me estás tomando el pelo, ¿verdad? ¿Estás seguro de que Yinsen, con su último aliento, te dio su anillo de bodas, una de sus posesiones más preciadas, y te pidió que lo enterraras? ? "

El niño parpadeó y respondió confuso: "Eso es lo que dije, sí".

El anciano suspiró y se reclinó en su silla. Se pasó la mano por la frente experimentada y gimió: "Bueno, esto se volvió más complicado ..."

Hyacinth tomó el anillo y se lo guardó en el bolsillo de los pantalones. Luego se levantó, su bastón lo sostuvo mientras estaba de pie.

Le dijo al niño: "Ven conmigo. Hay alguien que debes conocer".

El tono de su voz le dijo a Whitley que no había lugar para la negociación.

El anciano caminaba, moviendo las piernas lo más rápido posible para un hombre de su edad.

Se levantó de su propio asiento y se unió al alcalde en su repentino paseo. Los dos salieron de la oficina y entraron al pasillo, donde el anciano le indicó al más joven que lo siguiera afuera. Salieron del ayuntamiento, sus ojos fueron recibidos con la vista del pueblo que se despoblaba rápidamente. Bajaron los escalones y giraron a la derecha por un camino de tierra. Mientras caminaban, Whitley se sintió obligado a hacer una pregunta que lo había estado molestando desde que vio el pueblo.

"Señor ... ¿puede decirme por qué todos se están yendo del pueblo?" Preguntó con cierta desgana.

Hyacinth frunció el ceño y respondió: "Me temo que lo que estás viendo son los momentos finales de una aldea agonizante, mi joven amigo".

"¿A qué te refieres?"

"Después del ataque, nuestra aldea fue asediada por los Grimm. Tuvimos Cazadores por un tiempo, pero una vez que dejó de llegar el dinero, los más jóvenes se fueron. Los pocos que se quedaron eran mayores y lo suficientemente experimentados, pero no eran invencibles. El último de ellos murió hace dos días, justo después de que la aldea se asustó con una nube de humo gigante ".

Al enterarse de la nube de humo, Whitley sintió que se le caía el corazón, sabiendo muy bien que él era responsable de esa. No pretendía poner a la gente en tal pánico que atrajera a los Grimm.

"¿Y ahora se van por la seguridad de las grandes ciudades?" Asumió.

"Eso estaba sucediendo mucho antes de los ataques Grimm. La mayoría de los jóvenes dejaron nuestro pueblo para trabajar en la ciudad. Los últimos dos meses simplemente clavaron el último clavo en el ataúd de Gulmira. En todo caso, me alegro de que muchos de nuestros la gente ha decidido mudarse, si eso significa que salvará sus vidas y sus familias ". Hyacinth dijo con un tono resignado.

"¿Y usted, Sr. Hyacinth, qué hará?" Whitley preguntó, genuinamente preocupado por el anciano alcalde.

"Tengo 80 años, Sr. Schnee. He vivido una vida plena. He vivido aquí toda mi vida y voy a morir aquí también ... y nada puede hacerme cambiar de opinión".

Whitley sabía que no tenía ninguna posibilidad de convencer al anciano de que se mudara. Por la resolución en su voz, estaba claro que estaba decidido a morir en su casa. Un hogar que ahora está acosado por los Grimm y ahora no tiene cazadores para defender dicho hogar. Recordó la caja de disuasión de Grimm que tenía en su mochila.

Quizás debería dárselo; podría ayudar a comprarle unos años más de paz ...

Había cumplido su propósito para él, y aunque estuvo tentado de intentar producirlo en masa, especialmente desde que había memorizado el diseño. Pero su misma existencia también ha creado muchos problemas potenciales. El primero de estos problemas fueron los miles de cazadores que dicho dispositivo dejaría de funcionar si todos en Remnant tuvieran uno ...

Por otra parte, teniendo en cuenta la cosecha actual de Cazadores, puede que no sea tan malo ... No, mis sentimientos personales no tienen nada que decir al respecto.

El segundo problema potencial era su padre. Conociendo a Jacques Schnee, el hombre sin duda intentará que su departamento de I + D manipule el diseño; con la intención de hacerlo más caro y funcionar principalmente con polvo, en lugar de energía solar y lunar. Después de todo, ¿qué beneficios puede obtener una empresa como la COSUDE con tecnología que puede funcionar con energía renovable gratuita durante años?

Bueno, aparte del soporte técnico, no puedo pensar en nada.

El tercer problema potencial fue en realidad menos grave en sus ramificaciones. El problema era si la gente realmente creería que alguien construyó algo que realmente puede mantener alejado a Grimm. En todo caso, sonaba como las divagaciones de un loco. No le sorprendería que la gente se riera en su cara ante tal idea.

Miró al viejo alcalde y se preguntó si le creería. Preguntará más tarde, después de que el hombre le haya presentado a quien sea que tenía que conocer.

Curioso, le preguntó a Hyacinth: "Señor, esta persona con la que nos encontramos, ¿quiénes son?"

Compruébelo usted mismo, desde que llegamos. El anciano dijo antes de señalar hacia adelante

Whitley siguió el dedo del hombre y vio, para su sorpresa, un patio de recreo pequeño pero muy antiguo. El parque en miniatura tenía todos los adornos familiares, como tobogán, balancines, un gimnasio en la jungla y un columpio. Sorprendentemente, solo había dos personas presentes en todo el parque. La primera persona fue una anciana con ropa casual adecuada para el desierto, con piel arrugada, bronceada y cabello gris. La segunda figura, sentada en un columpio a cierta distancia, era un niño pequeño, apenas lo suficientemente alto como para pasar su rodilla según su conjetura. La niña estaba vestida con un vestido blanco y tenía el pelo corto y negro que le llegaba hasta el cuello, y en la parte superior de su cabeza se pueden distinguir dos orejas de gato.

¿A quién se supone que debo encontrarme?

La mujer notó a los dos recién llegados y se acercó a ellos.

"Señor alcalde, ¿está aquí para recogerla?" Ella preguntó.

"Si y no." Él respondió antes de señalar a Schnee: "He traído a alguien a quien creo que le gustaría conocer".

La mujer miró al chico y dijo con incredulidad: "¿No es el chico que encontramos ayer? ¿Por qué querría verlo?"

"Conocía a Yinsen".

Los ojos de la mujer casi se salieron por un segundo antes de relajarse.

"Ya veo ..." respiró antes de decirle al chico: "Bueno, ve a hablar con ella".

Whitley miró con incredulidad a los dos ancianos, preguntándose por qué lo habían traído para hablar con un niño. Si bien quería objetar, todavía estaba en deuda con estas personas y reprender sus deseos sería vergonzoso. Sin mencionar que las expresiones en sus rostros mostraban que no aceptarían un no por respuesta. Sin ninguna otra opción, respiró hondo y se adelantó para encontrarse con este niño.

A medida que se acercaba, notó algunos detalles que había notado antes. La chica estaba callada, ni siquiera soltaba una pequeña risa o sollozo, y ni siquiera usaba el columpio, solo estaba sentada en él, con los pies colgando a centímetros del suelo. Pero lo que más le sorprendió fueron sus brazos, que estaban agarrando la cuerda, y vio que estaban vendados. ¿Había sido herida de alguna manera?

Una vez que estuvo a unos centímetros de ella, las orejas de gato de la niña se movieron, indicando que lo había escuchado. Pero ella no se volvió para mirarlo. No tenía idea de cómo hablar con los niños, por lo que optó por abrir con un saludo genérico.

"Hola", saludó con un tono amistoso, "Mi nombre es Whitley. ¿Cuál es el tuyo?"

La niña respondió en voz baja: "Toni ..."

Whitley parpadeó ante la respuesta y pensó : ¿Toni? Como mi abuela? Sé que era una científica famosa, pero quién nombraría a su hijo ...

Fue entonces cuando recordó algo. Durante los últimos dos meses, había conocido a un hombre que había sido un gran admirador de su abuela. Yinsen, su amigo y mentor, le había dicho que era tan fanático de su abuela que le había puesto a su hija el nombre de ella ...

Los ojos de Whitley se agrandaron al darse cuenta de con quién estaba hablando.

Esta niña era la hija de Yinsen.

Inspiró y exhaló. No iba a ser fácil.

Volvió a adoptar un tono amistoso y respondió: "Encantado de conocerte, Toni ..."

Ahora viene la parte difícil.

"Soy amigo de tu papá".

La niña apretó con más fuerza las cuerdas del columpio y empezó a temblar. Giró la cabeza para mirar a Whitley, y le mostró sus ojos violeta claro. Whitley tuvo que evitar fruncir el ceño cuando vio la expresión de su rostro. La mirada en sus ojos, era algo que no debería ser visto en alguien tan joven como ella. Sus ojos, que deberían ser esperanzados y curiosos, estaban apagados, sin vida y tan helados que se sentía como si estuviera mirando a los ojos de un cadáver.

"¿Conoces a papá?" Preguntó, su pequeña voz temblando con desesperada esperanza.

"Uh ... sí, lo conozco." Whitley respondió, a pesar de la vacilación que sintió.

"¿Donde esta el?"

Whitley tardó unos segundos en formarse una respuesta. "Bueno, él ... él ..."

Ahora había una pizca de esperanza en sus ojos. Whitley vio esto y se maldijo por tener que decirle a esta niña que su padre estaba muerto.

Con voz temblorosa, le dijo: "Él, bueno ... Tenía que ir a hacer algo realmente especial y él, uhm ... quería que fuera a verte".

"¿Cuándo volverá?"

Nunca antes en su vida Whitley se había sentido tan basura. Aquí estaba, hablando con esta pequeña niña que lo había perdido todo y estaba tratando de mentirle directamente a la cara; incluso si estaba destinado a salvarla de una verdad terrible y desgarradora. Él era más bajo que la basura.

"Él ..." Trató de encontrar las palabras adecuadas.

Echó un vistazo y vio que la chica ahora estaba pendiente de cada una de sus palabras.

Dolerá, pero ella merece saber la verdad.

"Lo siento, Toni ... pero tu papá no va a volver". Él dijo.

"¿Está con mi mamá y mi hermano?" Ella preguntó.

Whitley no se atrevió a decirlo. En cambio, asintió con la cabeza.

Toni lo miró durante unos segundos, como si esperara que mintiera. Cuando se dio cuenta de que no lo estaba, sintió lágrimas en los ojos. Su labio tembló, sus manos temblaron, y finalmente, la presa estalló cuando lágrimas calientes corrieron por sus mejillas. Ella bajó la cabeza, no queriendo mirar al chico por más tiempo.

Mientras lloraba, Whitley sintió que algo tiraba de su corazón. Por un instante, vio a otro niño en su lugar. Un niño de unos siete años, de pelo blanco y ojos azules llorosos; un niño que había sentido que todo su mundo se había hecho añicos y que había sido abandonado por las personas que amaba; Un niño que había perdido toda esperanza en la bondad fundamental de las personas.

Ella es como yo ...

Puede que no haya tenido a nadie allí para él en ese momento, pero Toni sí.

"¿Quieres que me quede y me siente contigo?" Preguntó.

La niña no levantó la cabeza pero asintió de todos modos.

Whitley agarró el otro columpio y se sentó en él, con los pies firmemente plantados en el suelo. Los dos se sentaron allí, en ese columpio, mientras la niña lloraba. Ninguno dijo nada mientras pasaban los minutos. Whitley no sabía lo que podía hacer, pero esto era lo máximo que podía hacer. Sabía que todavía tenía asuntos que atender y que tenía que explicar su historia a Sitwell cuando llegara, pero no le importaba cuánto tiempo tuviera que sentarse aquí, siempre que la hija de su amigo no se sintiera sola en ella. dolor.

El alcalde Hyacinth observó la escena con resignada tristeza.

El pobre Toni había perdido tanto a tan temprana edad. Su madre estaba muerta, asesinada por un incendio iniciado por extremistas. Su hermano también estaba muerto, después de que él la había alejado del fuego a pesar de estar horriblemente quemado. Ahora, se confirmó que su padre también había fallecido, dejándola sin familia en el mundo.

Es decir, hasta que llegó el joven Schnee.

"¿Por qué lo trajiste a ver a Toni?" Preguntó su compañero mayor.

"Yinsen le entregó su anillo de bodas, para ser enterrado con su familia. Fue su última voluntad". Respondió.

Ella jadeó en estado de shock y exclamó en voz baja: "¿Quieres decir que Yinsen invocó esa vieja tradición?"

"Dudo que fuera su intención, ya que probablemente creía que toda su familia estaba muerta, pero sí". Respondió Hyacinth.

Había una vieja costumbre en Gulmira, que se remontaba a la fundación del pueblo. Había sido olvidado por las generaciones más jóvenes, pero los residentes mayores de la ciudad lo sabían muy bien. Como en realidad no estaban alineados con el Reino de Mistral, eran libres de seguir todas sus antiguas leyes y tradiciones.

Una de esas costumbres era la que Yinsen había invocado al pasar su anillo de bodas a Whitley en su lecho de muerte. Si bien no tenía la intención de hacerlo, pero al entregar su posesión más preciada al niño, el médico esencialmente lo había nombrado heredero de todas sus responsabilidades. Habrá papeleo, por supuesto, ya que eso era algo común en todas las culturas; También sabía que cuando llegara el Agente Sitwell, tendría que ser informado de este repentino desarrollo, así como también al chico.

Aunque no tenía la intención de hacerlo, Yinsen esencialmente había nombrado a Whitley Schnee como la tutora legal de su hija.

Es posible que él mismo no pueda criar a la niña, debido a su edad, pero ahora era responsable de su vida.

Solo puede esperar haber aceptado esa responsabilidad.

¡Bien, ahora es 2020! ¡Por fin hemos entrado en la tercera década del nuevo milenio!

Pero eso no es importante. Lo que es más importante es que probablemente quieras escuchar más sobre esta historia. Si bien no puedo compartir ningún detalle significativo que cuente como spoilers, puedo confirmar que Whitley es ahora, según las tradiciones de Gulmira, el tutor legal del joven Toni. Obviamente, es demasiado joven para criarla él mismo, pero conoce a dos personas muy amables y compasivas que han estado tratando de formar una familia ... ¡Oh, spoilers! Lo siento.

Otra cosa que puedo regalar es esto: el próximo mes, habrá dos capítulos. El primero es el seguimiento de este capítulo, así como el final de este arco de la historia. El segundo capítulo contará con un salto de tiempo de tres semanas, en el que vemos los primeros días de Whitley como el vengador blindado.

Voy a intentar aumentar la cantidad de capítulos lanzados este año, para que esto pueda ponerse al día con Amazing Jaune Arc.

Ah, y en respuesta a una pregunta sobre mi perro: su nombre es Hutch, y es una raza mixta. Simplemente no sé de qué mezcla es.

De todos modos, ¡nos vemos a todos el próximo mes!