La siguiente es una obra de ficción sin fines de lucro hecha por fanáticos. RWBY y Iron Man son las respectivas marcas registradas de Rooster Teeth Productions, LLC y Marvel Entertainment, LLC. Apoye sus respectivas franquicias y lanzamientos. Esto significa que soy dueño de Jack, así que no me demande, es todo por diversión. (Y practique, solo quiero ser un mejor escritor).

Editado el 5 de junio de 2019: Tuve que cambiar ligeramente la forma en que se construyó el reactor, para que pueda encajar bien con lo que se planea para un Story Arc posterior.

Editado el 13 de diciembre de 2019: Se limpió un poco el capítulo. Todavía necesita trabajo

El invencible Whitley Schnee

Capítulo 3: Rechazar la llamada (y aceptar las consecuencias), Pt. 2

En una de las muchas cavernas dentro de la mina abandonada, el Colmillo Blanco estaba almacenando las baterías de automóvil que le quitaron a su invitado. Savin miró desde la entrada, mirando impasible mientras sus leales soldados llevaban a cabo la tarea que les había asignado. Estas baterías de automóvil estaban destinadas a alimentar el dispositivo que mantenía vivo a su rehén, y ahora estaban sirviendo como palanca contra él. Si todo va de acuerdo con su plan, Schnee habrá demostrado su impresionante inteligencia, y Vryolak y él habrán ganado un activo valioso en su intento por controlar el Colmillo Blanco.

Es decir, si las misteriosas palabras de sus benefactores sobre los Schnee resultaran ser ciertas.

"Señor, ¿realmente cree que este plan es sabio?" Savin escuchó preguntar a uno de sus hombres. No puede culpar al hombre por sus dudas.

El Fauno Serpiente miró al hombre que preguntó y respondió. "Sí, este es el mejor curso de acción".

En su opinión, era el curso de acción más eficaz. Si Vryolak hubiera tomado parte en este esfuerzo, habría utilizado este plan como una forma de obligar al joven Schnee a cooperar con ellos. Sin embargo, ¿qué podía garantizar que Schnee cumpliera con las demandas que hicieran? Por lo que Savin sabía, probablemente habían elegido a la única Schnee con la menor inteligencia, solo superada por el ciertamente grosero padre del niño.

Y dudo que el elogio de un hombre que nunca hemos conocido demuestre nada. Savin pensó burlonamente, recordando las palabras del Sr. X sobre los supuestos regalos del niño.

Lo último que hará es aceptar las vagas palabras de algún extraño como la verdad objetiva.

Su plan, si tiene éxito, habrá probado la inteligencia del niño así como sus habilidades. A diferencia de Vryolak, Savin no obligará al niño a cooperar por miedo, sino por manipulación. Si había algún rasgo que Whitley Schnee posiblemente compartiera con su padre, probablemente era el orgullo, que el Fauno de sangre fría explotará por completo. Al emitir ese ultimátum, había desafiado el orgullo de Schnee como un supuesto innovador. El joven habría querido vivir más tiempo, sin duda, pero no dejaría que ese desaire contra su inteligencia se mantuviera.

Lo que no le había dicho al chico era que había planeado devolver las pilas de todos modos. ¿Qué sentido tenía tener un rehén, si dicho rehén estaba muerto?

Además, también estaba el hecho de que el Sr. X se encargará personalmente de que él y sus compañeros sean borrados de la cara de Remnant si el niño moría. No es que él dejaría que eso sucediera.

De cualquier manera, The Schnee vivirá y ellos también.

Si el niño demostró no cooperar después de este pequeño desafío, bueno, entonces era hora de que se usara su plan de respaldo. Era el plan que más apreciaba Vryolak.

Aún así, no puede evitar preguntarse. ¿Qué hará Yinsen?

Si el médico era el mismo hombre que él y Vryolak habían conocido hace años, entonces sin duda ya habría intentado ayudar al niño. Se preguntó si Schnee sabía la verdad sobre Yinsen.

Tendrá que esperar y ver.

"¿Qué voy a hacer?" Ho Yinsen se preguntó a sí mismo, mientras veía a su paciente más reciente garabatear en el escritorio del que se había apropiado.

Es cierto que se había preocupado por el chico cuando empezó a agitarse mientras dormía. El niño parecía estar sufriendo el peor tipo de pesadilla, una que se alimentaba de su psique traumatizada e inseguridades. Había trabajado con suficientes niños para reconocer los signos reveladores del estrés postraumático. Pero no tenía la menor idea de cómo puede ayudar con la angustia psicológica.

A lo largo de su carrera como médico, el hombre ha trabajado con muchas personas que han sufrido el peor tipo de lesión. Se ha ocupado de aquellos que han perdido una parte literal de sí mismos, ya sea un brazo, una pierna o una mano. Nombra una sola parte del cuerpo humano y probablemente la haya reemplazado. Pero cuando se trata de la compleja máquina que es la mente humana, no tiene esperanza. Reemplazar las extremidades perdidas es una cosa, pero arreglar la mente de una persona es otra.

Ese trabajo generalmente era para su esposa, Cho. La extrañaba. Extrañaba a sus hijos.

No llores los verás de nuevo. Yinsen se recordó a sí mismo, luchando por contener las lágrimas que amenazaban con caer.

Tenía que pensar en un paciente, uno que necesitaba su máxima atención. Este niño acababa de soportar una experiencia traumática y necesitaba la ayuda del médico para evitar que se lastimara.

Pero cuando Whitley Schnee se despertó, luciendo como un poseso, Yinsen se sorprendió por lo que hizo. Lo primero que hizo el niño fue hacer una solicitud, y le pidió solo dos cosas a Yinsen. Había pedido papel, mucho papel y lápices, preferiblemente del no. 2 variedad. Por suerte para él, Yinsen tenía esos artículos a granel. Los necesitaba para realizar un seguimiento de su inventario, así como para registrar los síntomas y recuperaciones de aquellos a los que había operado.

El niño le arrebató los papeles y los lápices con una velocidad casi maníaca y se retiró a una mesa cercana, donde comenzó a garabatear lo que fuera que el niño necesitaba escribir. No sabía qué obligó al chico a hacerlo, pero razonó que era una forma de terapia. Como le dijo su esposa, la gente reacciona al trauma a su manera. Hubo algunos que simplemente trataron de reprimir sus emociones, aquellos que simplemente resolvieron el problema, y ​​luego estaban los pocos que simplemente intentaron ignorar su situación enfocándose en otra tarea.

Whitley Schnee aparentemente era la primera.

Por otra parte, le habían dicho al niño que solo le quedaban tres días de vida y que tenía menos tiempo para resolver su dilema. Dudaba que Savin dejara morir al niño, sabiendo que el hombre no debía ser descuidado y perder su única moneda de cambio. A pesar de su curiosidad por la improvisada sesión de escritura del chico, no iba a fisgonear a menos que fuera absolutamente necesario. Además, el chico probablemente no apreciaría la interrupción. Sabía cómo se sentían los adolescentes acerca de que los adultos interfirieran en sus planes; tuvo muchos años de paternidad para dar fe de ese hecho.
Por ahora, Yinsen simplemente dejará al niño a su suerte, hasta que pueda acercarse al joven sin ningún temor de empeorar su indudablemente ya malhumorado humor.

Las siguientes dos horas vieron a Yinsen ocuparse de sus asuntos. Mientras el niño continuaba escribiendo en los papeles, el médico se mantuvo ocupado repasando su rutina diaria. Primero, hizo un inventario de sus suministros, tanto médicos como personales. Luego, miró al otro paciente que fue traído, quien sin duda había estado en el extremo receptor de la ira del Minotauro. El hombre vivirá, pero no podrá respirar por la nariz por un tiempo. O sostener cualquier cosa con su mano izquierda. Vryolak realmente hizo un número con el hombre.

Después de examinar a su paciente, el Doctor se dispuso a preparar su cena. Se estaba acercando a su hora de acostarse, si sus estimaciones eran correctas, y prefería dormir después de una comida saludable. Al menos una comida lo más saludable que pudiera preparar con los ingredientes que tenía a mano. Los soldados de Fang funcionaban principalmente con una dieta basada en proteínas, con una ingesta moderada de fibra. Yinsen no era un fanático del fitness, pero incluso él conocía los beneficios de una dieta equilibrada.

Como White Fang se olvidó de reabastecer su improvisada despensa y refrigerador, no tuvo más remedio que hervir la gran bolsa de arroz que había estado guardando para emergencias. Sabía que el arroz sería blando y sin sabor, pero la comida era comida. Preparó el fuego, la olla y vertió el agua en ella. Hirvió el agua durante varios minutos y una vez que comenzó a burbujear, liberando vapor en el aire, vertió un poco de arroz en el recipiente. Mientras removía la olla, observó a su joven paciente, esperando a ver si se unía a él para cenar.

Si el joven Schnee se había dado cuenta de que se estaba preparando la cena, no lo demostró. Su atención seguía estando en los papeles, que hacía mucho tiempo que estaban separados en montones, sin duda organizados por su estado de uso. También notó que había algunos trozos de papel arrugados esparcidos alrededor del niño, esparcidos por la silla en la que estaba sentado. El chico debe haber cometido algunos errores al hacer lo que sea que estaba haciendo.

Una vez que el arroz estuvo bien preparado, Yinsen fue a su vieja y mal construida despensa y sacó un cuenco, una cuchara y un cucharón. Sumergiendo el cucharón en la olla todavía hirviendo, el hombre sacó un poco de arroz y lo vertió en el cuenco, que había colocado en una pequeña bandeja de comida de metal que había colocado junto al fuego ahora apagado. No iba a sostener un cuenco de cerámica humeante en sus manos. Con la cena lista, se retiró a su cama y se sentó en ella, con la bandeja de metal en su regazo y la cuchara en la mano, listo para cavar en el arroz hervido.

El vapor se elevó del cuenco, flotando en el aire. Yinsen lo olió y, para su disgusto, descubrió que el arroz olía exactamente como esperaba. Suave y casi inodoro, por lo que será tan insípido como puede esperar. Oh, cómo le hubiera gustado tener un poco de mantequilla o un huevo para agregar algo de sabor. Pero el Colmillo Blanco le negó esos privilegios. Preferían guardar la mejor comida para sí mismos, en lugar de compartirla con los prisioneros.

El médico pensó con desdén: Sólo otra razón para que los odie.

Luego agregó como una ocurrencia tardía: No es que puedan hacerme odiarlos más de lo que ya lo hago.

Metió la cuchara en el cuenco, salpicando el agua ciertamente espumosa que inundaba el cuenco. Luego se llevó la cuchara a la boca y tomó un sorbo. Suaves y minúsculas gotas de arroz hervido mezclado con agua inundan su boca. El arroz era realmente suave y sin sabor, tal como esperaba. Echaba de menos tener una despensa.

Aun así, la comida era comida. Continuó comiendo su cena, todo mientras vigilaba al joven traumatizado que garabateaba en el escritorio adyacente a él. Fue alrededor de su tercer y último servicio cuando la paciencia del Doctor finalmente cedió. No puede, en buena conciencia, dormir mientras un joven atribulado permanecía despierto. Se levantó de su catre y se acercó a Whitley.

El hombre fue cuidadoso en sus pasos, siendo lento y constante en su paso, para no asustar al niño. Una vez que lo alcanzó, miró por encima del hombro para mirar el papel. Para su sorpresa, el chico en realidad estaba escribiendo una fórmula y, por la cantidad de papeles que ya había usado, una muy complicada. Yinsen no era un físico teórico, pero incluso él reconoció una compleja ecuación energética. Las razones que tenía el joven para trabajar en una se le escaparon.

"Sabes, se considera de mala educación acercarse sigilosamente a alguien mientras trabaja". Escuchó a Whitley decir, quien luego agregó. "También es sospechoso, así que por favor deja de ser eso y pregunta qué estoy haciendo como una persona normal".

Yinsen se recompuso y preguntó: "¿Qué estás haciendo, de todos modos?" antes de agregar un pasivo-agresivo, "pregunta, como una persona normal".

Si a Whitley no le divertían esas palabras repetidas como loros, no lo demostró. Le explicó al médico entrometido: "Lo que estoy haciendo es descifrar una fórmula compleja, una que sirva como marco para un dispositivo que creo, no, sé que salvará mi vida".

Su interés despertó, Yinsen luego preguntó: "¿Y cómo salvará tu vida este dispositivo?"

Whitley se volvió en su silla para mirar al hombre mayor. Con ojos inyectados en sangre, lo que preocupaba un poco al doctor, lo miró fijamente.

Luego preguntó: "¿Alguna vez has oído hablar del Arc Reactor?"

Yinsen parpadeó ante esas palabras. Sabía lo que era el Arc Reactor; casi cualquiera que hubiera vivido durante el apogeo del genio de Toni Stark sabía de qué se trataba. A menudo referido como la obra maestra inacabada de Stark, el llamado "mayor invento nunca hecho", el Arc Reactor estaba destinado a ser una nueva fuente de combustible, una alternativa al polvo, el petróleo e incluso la energía solar. Desafortunadamente, el proyecto murió con el genio, que había pasado las últimas décadas de su vida tratando de construir un reactor en funcionamiento. Parecía que su nieto tenía la intención de terminar este proyecto en su lugar.

"Sí, he oído hablar de él. Me pregunto cómo va a salvar su vida". Honestamente dijo.

"Bueno, planeo usarlo para alimentar un reemplazo para esto", Whitley señaló al electroimán en su pecho y luego a los papeles, "Pero primero necesito resolver esto".

Yinsen miró los papeles y las ecuaciones garabateó en ellos y preguntó: "¿Y qué es exactamente esto?"

"Una fórmula en la que he estado trabajando. Mi abuela ya averiguó cómo funcionaría el reactor", respondió el niño antes de agregar: "Lo que estoy tratando de averiguar es cómo puedo hacerlo más pequeño".

Una ceja ligeramente gris se elevó en el rostro de Yinsen cuando preguntó: "¿Qué tan pequeño, exactamente?"

Whitley sonrió, "Lo suficientemente pequeño como para caber en el agujero de mi pecho".

Yinsen vio la expresión del rostro del chico. Esa sonrisa le dijo que el chico estaba cerca de resolver la compleja ecuación. Lo suficientemente cerca que se dignó tomarse un tiempo para explicarse a un anciano que había interrumpido su trabajo. No sabía si el chico tenía confianza en sí mismo o era arrogante, pero definitivamente sabía lo que estaba haciendo.

El médico dijo: "Está bien, morderé, esto podría funcionar"

Whitley lo interrumpió, "¡Trabajará!"

Yinsen gimió, no le gustó la interrupción, y continuó: "Está bien, funcionará. Pero, ¿cómo exactamente vas a construir este reactor en miniatura?"

"Ese Creepy Faunus dijo que proporcionarían los materiales necesarios. El verdadero desafío es tratar de averiguar qué es exactamente lo que necesito para construirlo".

Yinsen parpadeó ante la elección de palabras del chico, ¿Desafío?

¿El niño no comprendió completamente la realidad de su situación? Estaba sentado en lo profundo de una cueva, con la metralla devorando lentamente su corazón, lo único que lo mantenía era un electroimán de mala construcción. Sin embargo, ¿lo único que le preocupaba más era la promesa de un desafío difícil?

Aunque, el desafío que se le presentó fue su única oportunidad de mejorar sus probabilidades de supervivencia. Yinsen se dio cuenta, pero todavía se preguntaba si el chico había aclarado sus prioridades. No parecía tan preocupado por su muerte inminente.

Eso es preocupante, pensó para sí mismo. Puede que no sea un psiquiatra como su esposa, pero definitivamente ayudaría al niño a resolver sus problemas. Hizo un juramento para hacerlo.

"¿Y casi has terminado?" Preguntó.

"Estaba así de cerca". Dijo Whitley, pellizcando su pulgar y su dedo índice muy juntos. Luego añadió con rudeza: "Entonces, si pudieras volver a tu cama, sería genial ..."

Luego hizo un gesto con la mano, tratando de ahuyentar al médico. Entendiendo la indirecta, el doctor se alejó. Al regresar a su catre, el hombre se acostó y cerró los ojos. Mientras el sonido del plomo arañando el papel asaltaba sus oídos, junto con los ocasionales zumbidos de satisfacción y los gemidos de decepción de un detestable Schnee, no pudo evitar gemir de exasperación.

"Adolescentes, siempre iguales, sin importar la familia", gimió exasperado.

En cuestión de minutos, se quedó dormido. Durmió toda la noche.

Whitley, sin embargo, no

"Está bien, voy a necesitar una antorcha de plasma aquí!"

Cuando Yinsen se despertó, pensó que su día habría comenzado como cualquier otro. Cuando abrió los ojos, se sorprendió al ver a miembros del Colmillo Blanco entrando y saliendo, cargando cajas de cartón y contenedores de metal. La mayoría ya se habían abierto, su contenido esparcido por la habitación para ser organizado más tarde. En el centro de todo estaba Whitley Schnee, quien dirigía el tráfico peatonal, dando órdenes a los Fauno mientras se movían por la habitación.

Escuchó al chico gritar: "¡NO! No pongas la antorcha cerca del fuego Dust. ¿¡Estás tratando de hacernos volar a todos !?"

Yinsen miró a su izquierda y vio al ofensor Fang, quien rápidamente arrebató la antorcha de la mesa donde había varios contenedores de polvo, todos ellos etiquetados como "FUEGO".

Levantándose de su catre, el médico se abrió camino a través de la línea en movimiento de Faunus, con la intención de llegar a su paciente. Como una hoja en el viento, Yinsen siguió el camino que le indicaba, tratando de atravesar obstáculos con facilidad. Pero no fue fácil, ya que estos Fauno se movían sin un patrón. Después de un minuto de atravesar el intrincado laberinto de cuerpos en movimiento, el médico finalmente alcanzó al joven.

Whitley notó al viejo doctor y lo saludó calurosamente, "Buenos días".

Ignorando el saludo, Yinsen preguntó: "¿Qué es esto?"

Whitley le dio al hombre una pequeña sonrisa, "Savin dijo que me proporcionaría los materiales. Bueno, lo está proporcionando ahora mismo".

Se escuchó el sonido de un recipiente de metal golpeando contra una roca. Whitley gritó: "¡HEY! ¡Cuidado con eso, las cosas en esa caja valen más que la ropa que llevas puesta!"

Luego dirigió su atención de nuevo a Yinsen, "Acepté su oferta y han estado entregando lo que necesito desde temprano esta mañana".

"¿Eso significa que ya has descubierto tu pequeña ecuación?"

El niño sonrió y dijo con seguridad: "Eso y más".

Luego sacó un papel doblado de su bolsillo y se lo entregó a Yinsen. El médico desplegó la sábana, revelando diseños para un dispositivo que se parecía a su electroimán, solo que parecía mucho más aerodinámico y refinado. En su opinión, parecía un marcapasos que había sido esbozado por un diseñador de automóviles. Las palabras no lograron describir lo impresionado que estaba por el ingenio del joven. Pero se preguntaba una cosa.

"¿Dormiste algo anoche, como sugerí?" Le preguntó al adolescente.

Whitley dijo rápidamente: "Por qué, sí, por supuesto que lo hice. Quiero decir, ¿por qué no?"

Sí, definitivamente no durmió anoche. El Doctor se dio cuenta preocupado. Esto podría convertirse en un problema si no se maneja.

Pero en este momento, su principal preocupación era garantizar la supervivencia continua de este niño. Luego habló: "Muy bien, puedo ver a dónde va esto. ¿Qué necesitas que haga?"

"Vas a ayudarme a construir esto". El chico le dijo, sin dejar espacio para la negociación. Yinsen iba a ayudar de todos modos.

Levantó las gafas y preguntó el médico. "Muy bien, ¿por dónde empezamos primero?"

"Parece que tu plan está funcionando, viejo amigo. Bien hecho".

Si Savin apreció el cumplido, no dejó que se notara. Como Vryolak había llegado a saber desde que conoció al hombre, tenía una notable cara de póquer. Había llegado a apreciar la calma serena del Fauno Serpiente, que le había resultado útil más veces de las que podía contar. Especialmente ahora, dada su situación actual con el chico Schnee.

Savin respondió con frialdad: "Gracias. Pero guarde los elogios para cuando el niño haya terminado con su tarea".

"¿Y estás seguro de que lo hará, de que realmente puede construir esa... cosa?" Preguntó Vryolak, habiendo olvidado el término del dispositivo que Schnee estaba construyendo.

"Si es tan inteligente como afirmó el Sr. X, entonces lo será". Savin dijo con seguridad antes de preguntar: "Hablando de quién, ¿hemos recibido más instrucciones de él?"

Vryolak gimió, "No desde ayer. No sé qué está haciendo exactamente ahora, pero el Sr. X probablemente esté descubriendo una mejor opción. Cuando encuentre una, no tengo la menor idea. Podría tomar semanas."

A pesar de que sus grupos aumentaron en operaciones sucesivas, todavía estaban lejos de su verdadero objetivo, un objetivo que solo el Sr. X puede ayudarlos a lograr. Sin embargo, su relación con su misterioso benefactor dependía de lo bien que pudieran manejar el lío en el que se habían encontrado. Por supuesto, era un lío que solo podría empeorar si Whitley Schnee continuaba sin cooperar en el futuro.

Vryolak estaba agradecido de que Savin tuviera un plan de respaldo. Si estaba siendo honesto consigo mismo, le gustaba más este plan que el actual.

Deseó que hubieran liderado con él.

Después de traer y abrir el último de los contenedores, Whitley se puso a trabajar de inmediato.

Sentado a una mesa, con Yinsen de pie cerca, Whitley se sentó a desmontar un misil 3M, el mismo modelo responsable de su corazón dañado. Qué irónico era, pensó el niño, que el mismísimo instrumento detrás de su perdición se convertiría en su salvación. Con un destornillador, el genio adolescente desatornilló rápidamente los tornillos que mantenían la punta del misil en miniatura conectada al cuerpo. Tan pronto como se sacó el último tornillo, inmediatamente retiró la pieza semiorbicular del cuerpo. Se alegró de que el misil no hubiera sido preparado para su uso, de lo contrario, quitar el cono lo habría matado.

Por otra parte, la explosión habría sido más rápida que la metralla en mi pecho. El joven Schnee pensó sombríamente.

Usando su mano derecha, metió la mano dentro del ahora inofensivo tubo metálico y sacó su carga útil. Luego tiró el tubo a un lado, ya no lo necesitaba. Examinando el intrincado mecanismo que tenía ante él, buscó la pieza que necesitaba para su último invento. Una vez que lo encontró, sacó una llave inglesa y tiró de ella. En cuestión de segundos, se extrae una pieza de maquinaria que Yinsen no pudo identificar, que Whitley mantuvo debajo de la lámpara. Luego sacó una pequeña y delgada tira de metal de la pieza, que le mostró al médico.

Miró a Yinsen y le explicó: "¿Ves esto? Eso es paladio, .15 gramos. Necesitamos 1,6 gramos para lo que estamos construyendo, así que ponte a ayudar con los otros once".

Yinsen, a pesar de su vacilación, cumplió con la solicitud. Fue a su arsenal de misiles y sacó dos, entregando uno a Whitley, mientras él tomaba el otro. En cuestión de minutos, tenían más paladio. El proceso continuó durante una hora hasta que finalmente tuvieron la cantidad necesaria.

"Muy bien, ahora vamos a derretirlos más tarde, así puedo usarlos para el núcleo del reactor. Tú te encargarás de esa parte. Ya tengo algo de metal fundido listo para el anillo, pero necesitaré prepara el molde ".

El adolescente se dispuso a crear el molde, que se aseguró de que daría forma al metal fundido en un anillo delgado, uno tan ancho como la palma de su mano. Yinsen encontró el metal fundido dentro de una pequeña olla de barro. Usando una pinza, Yinsen tomó la olla y se acercó con cuidado al niño, que había colocado el molde sobre una mesa.

"Ten cuidado. No querrás hacer un agujero en la mesa." Whitley advirtió.

Yinsen se rió entre dientes mientras comenzaba a verter el contenido de la olla en el molde, "No te preocupes, tengo manos firmes. ¿Cómo crees que sigues vivo?"

Después de verter lo último del magma metálico en el molde, dejaron enfriar el metal. Pasó una hora, tiempo suficiente para que el metal se enfriara, que rápidamente se desprendió del molde. Después de inspeccionar el anillo recién formado en busca de imperfecciones, que no encontró, Whitley llevó el anillo de metal recién formado a la mesa, donde había instalado una estación de trabajo. Le complació ver que cumplía con las medidas exactas que pretendía. Ahora tenía la base de su nuevo reactor. Ahora todo lo que tenía que hacer era construir el dispositivo real, que sabía que tomaría una cantidad considerable de tiempo.

Usando las partes que recogió de los misiles que había destripado, junto con los pocos restos que consideró adecuados para su uso, se dedicó a construir los componentes que comprenderían la estructura interna de la reacción. Durante las siguientes horas, ensambló lentamente las piezas necesarias. Yinsen pasó su tiempo derritiendo el paladio para poder verterlo en otro molde que crearía el núcleo del reactor.

Whitley se tomó su tiempo con cada componente, revisando meticulosamente todos y cada uno de los mecanismos antes de conectarlos al marco más grande. No puede permitirse cometer ningún error, ya que el reactor en miniatura se había ensamblado exactamente según las especificaciones que describió en el plano. Él y solo él era la única persona en la que podía confiar para hacerlo bien.

Mientras trabajaba, el genio adolescente no se percató del paso del tiempo. Los segundos se convirtieron en minutos y luego en horas, desde el mediodía hasta el final de la noche. Sin embargo, no se dio cuenta en absoluto. Pero el paso del tiempo no fue lo único que Whitley dejó de notar. Mientras se tomaba su tiempo para trabajar en el reactor, no vio que Yinsen lo había estado observando. El Doctor, a lo largo de su esfuerzo, había estado tomando notas sobre el comportamiento del joven. Basta decir que no le gustó lo que había visto hasta ahora. ¿Qué había notado, si alguien le preguntaba?

Se había dado cuenta de que Whitley Schnee, mientras construía su último invento, mostraba algunos hábitos bastante inquietantes. El niño ya ha descuidado su sueño, estando despierto desde ayer por la tarde. Dudaba que el chico se hubiera tomado un descanso en ese mismo período de tiempo. También ha estado ignorando la comida, evitando el desayuno, el almuerzo y ahora la cena a favor de trabajar en el reactor. Parecía que el niño había optado por concentrar su mente y cuerpo en completar esta tarea, independientemente de los efectos negativos que pudiera tener en su cuerpo.

¿Sabe siquiera qué hora es ? Yinsen se preguntó mientras miraba su reloj. Se acercaban las nueve.

Yinsen no sabía si el niño sufría del síndrome postraumático, pero estaba claro, incluso para él, que Whitley Schnee está pasando por algún tipo de tormento psicológico. Si no hubiera conocido al joven antes de su cirugía, probablemente habría pensado que el adolescente era una especie de adicto al trabajo perfeccionista y sobresaliente. Pero lo sabía mejor. Antes de que se despertara para escribir esas ecuaciones, Whitley Schnee estaba experimentando lo que sin duda era una pesadilla muy horrible, una que casi hizo que el niño llorara y se aferrara a su corazón.

Era como si estuviera tratando de quitar el imán. Yinsen pensó preocupado, horrorizado ante la idea de que el chico arrancara el electroimán por accidente.

Sabía que la construcción de este dispositivo era probablemente la forma en que Whitley mantenía una apariencia de estructura en su vida recientemente interrumpida. Sin embargo, si no se hizo algo ahora, entonces el descuido del niño hacia su propia salud lo matará mucho antes que la metralla.

Se acercó al chico con cautela. Una vez que estuvo cerca del chico, le tocó el hombro. Whitley dejó de trabajar de inmediato y se llevó las gafas de soldar hasta la frente.

El hombre casi retrocedió al ver los ojos del niño. Estaban cansados ​​y tenían bolsas, sus ojos azules habían perdido todo brillo en ellos. Juró que también estaban inyectados en sangre. Esta fue la prueba de que el niño había estado descuidando su sueño.

"¿Qué es?" Preguntó Whitley antes de bostezar.

Eso solo confirma mis sospechas. Yinsen pensó preocupado. Luego le dijo al joven genio abiertamente cansado: "Has estado trabajando demasiado tiempo. Yo me ocuparé del resto, solo vete a tomar un descanso".

"No puedo dormir, el trabajo es demasiado importante. Tengo que terminar esto". Respondió el chico, sonando más exhausto de lo que pretendía expresar.

"Necesitas descansar." Yinsen insistió, tomando las gafas de soldar. Whitley ni siquiera se molestó en intentar recuperarlos, se sentía demasiado cansado. En su lugar, optó por mirar al hombre mayor.

Él gruñó irritado: "¡Devuélveme esos!"

"No." Yinsen dijo con severidad: "Necesitas dormir".

Whitley se puso de pie, tratando de encontrar la mirada del hombre mayor. Desafortunadamente, no pudo, por dos razones. En primer lugar, Yinsen tenía varios centímetros de ventaja, por lo que no podía discutir cara a cara. En segundo lugar, era porque algo se le estaba acumulando en el estómago y sentía que no podía contenerlo. Casi cayendo de rodillas, vomitó y tosió. De repente, y para gran vergüenza del niño, soltó el contenido de su estómago en el frío suelo rocoso.

Whitley jadeó y respiró hondo varias veces, tratando de calmar su corazón acelerado. Miró a Yinsen, quien tenía una mirada muy preocupada en sus ojos. Por alguna razón, odiaba esa mirada. No entendía por qué, pero por alguna razón, no podía soportar esa mirada de lástima. Por un breve segundo, se imaginó a su padre de pie en el lugar del médico, mirándolo mientras sufría bajo la presión.

Por un momento, Whitley vio a su padre, quien se burló de él. "Un Schnee no muestra debilidad. Así que dime por qué estás arrodillado, vomitando tu orgullo".

A través de los labios manchados de vómito, el niño apretó los dientes. "No soy débil".

Yinsen arqueó una ceja ante esto y preguntó: "Lo siento, ¿qué fue eso?"

Limpiándose los labios con la manga y agitando el camino de la ilusión, el genio cansado respondió con irritación. "Nada, no dije nada. No necesito dormir, solo necesito terminar este reactor".

"Y lo harás, pero no hoy." Whitley puso los ojos en blanco ante eso y respondió: "Sí, hoy lo haré. Ahora devuélvemelo".

A decir verdad, Yinsen estaba llegando al límite de su gran paciencia con este chico. No era un extraño en el trato con adolescentes problemáticos; tenía cerca de veinte años de experiencia en el tema. Pero este fue un caso especial. Porque por alguna gran razón universal más allá de su comprensión, de todas las personas a las que tenía que ayudar, tenía que ser un adolescente superinteligente. Un adolescente que acaba de tener una veta obstinada tan amplia y posiblemente más profunda que el océano Sanma. Se necesitarán más que palabras para que el niño tenga el descanso que tanto necesita.

Yinsen de repente tuvo una idea. Con una sonrisa desafiante, sostuvo las gafas en la cara de Whitley y dijo: "Está bien, si te lo tomas en serio, entonces quítamelo".

Whitley miró al anciano confundido, que rápidamente fue reemplazado por satisfacción. El niño estiró los labios en una sonrisa arrogante, satisfecho de que el anciano finalmente hubiera entrado en razón. Cogió las gafas, solo para que el médico le apartara el brazo.

"¿¡Qué estás haciendo!?" Whitley exigió airadamente, dirigiendo una mirada más feroz al anciano.

"Si dices que tienes toda la energía para trabajar, quitarme estas gafas no debería ser un problema para ti". Yinsen explicó con frialdad, ignorando la mirada del adolescente.

Whitley resopló y se quejó en voz alta: "¡Esto es infantil e innecesario!"

"No soy yo quien actúa como un niño".

"Bien, si insistes en actuar así, ¡te complaceré!" Whitley declaró, levantándose de su asiento.

Los dos cautivos miraron al otro hacia abajo. Ambos se mantuvieron firmes, intransigentes en su postura. Ahora era un juego de gallina, ninguno de los rehenes sabía quién sería el primero en hacer un movimiento. El juego terminó cuando Whitley hizo su movimiento, extendiendo la mano hacia el anciano en un intento por recuperar las gafas. Yinsen simplemente se puso a su lado, lejos del enojado adolescente, quien se sorprendió por la acción y estuvo a punto de tropezar. El niño miró al médico, que mantuvo un rostro impasible y poco impresionado. Esa mirada no hizo más que enfurecer aún más al chico.

Whitley pasó la mano por las gafas, pero Yinsen simplemente levantó el brazo, aprovechando la ventaja de su altura. Con las gafas ahora colgando unos centímetros por encima de él, Whitley se levantó de un salto e intentó arrebatárselas del agarre del médico, solo para que el médico se las arrojara en la otra mano.

Whitley gritó furiosamente: "¿Es esto un juego para ti?"

"No, esto no es un juego para mí. Un juego es algo que uno hace por diversión. Estoy haciendo esto para demostrar un punto". Yinsen explicó con calma mientras sostenía las gafas en la cara del niño.

"¡Probar qué!" Whitley exigió saber.

"Si sigues intentando sacarme estas cosas, lo verás".

Ese fue todo el incentivo que el joven Schnee necesitaba para continuar. No era alguien a quien se le pudiera negar. Él era un Schnee. Schnee no conoce el significado de la palabra "rendición". Si lo hicieran, entonces los descendientes de Nicholas Schnee no habrían sido más que simples mineros de polvo, anónimos e ignorados por el mundo. Pero Nicholas nunca se rindió y tampoco su nieto.

Lo que siguió durante los siguientes minutos fue una prueba de la fuerza de voluntad de Whitley. Mientras luchaba en vano por recuperar las gafas que necesitaba desesperadamente, comenzó a sentir que se le oprimía el pecho y le picaba la garganta. Su piel se sentía como si estuviera ardiendo, y sus glándulas sudoríparas funcionaban horas extras tratando de enfriarlo. Luego, sus piernas comenzaron a doblarse antes de que finalmente se rindieran, lo que hizo que el niño cayera de rodillas.

¡No, no quiero dormir! ¡Necesito permanecer despierto si quiero vivir! El chico suplicó desesperadamente con su cuerpo.

Mientras el niño luchaba por evitar sucumbir al agotamiento, Yinsen dejó las gafas de soldar a un lado en una mesa cercana.

El médico se acercó al joven genio y se arrodilló, diciéndole con voz preocupada. "Lo que estás sintiendo ahora, eso es lo que sucede cuando una persona permanece despierta por mucho tiempo. Has estado despierto más de 24 horas y tu cuerpo estaba sufriendo mucho antes de eso. Si continúas así, empeorará y estará tan desenfocado que no podrá terminar la única cosa en la que se está concentrando ".

Whitley no aceptaba nada de eso, mientras escupía desafiante. "Yo no. Necesito dormir!"

"Si tu puedes." Yinsen respondió: "¿O es que no puedes dormir?"

"Puedo dormir. Simplemente no quiero". Whitley argumentó, agregando. "Y nada de lo que digas me va a convencer de lo contrario".

Yinsen resistió el impulso de gemir. Fue justo como temía. Definitivamente el chico era terco. Si esto fuera en diferentes circunstancias, habría admirado la actitud despreocupada del joven. En estas circunstancias, sin embargo, la terquedad era una forma infalible para que el chico se matara. No iba a permitir que el chico se suicidara, ni mucho menos. ¿Qué tipo de médico sería si dejara que uno de sus pacientes se suicidara?

Tiempos drásticos exigen medidas desesperadas. El Doctor concluyó. Era hora de usar su plan de respaldo.

"Está bien", dijo Yinsen en un tono resignado, "si estás tan seguro de que puedes terminar este pequeño proyecto sin dormir; entonces, ¿quién soy yo para detenerte?"

Luego le dijo al niño: "De hecho, puede que tenga algo que pueda ayudar".

Yinsen se levantó y se acercó a una mesa en el lado más alejado de la cueva. Abriendo uno de los armarios, sacó una pequeña caja, que luego abrió. Luego sacó una pequeña botella transparente llena de una sustancia igualmente transparente. Luego, el médico tomó una botella de agua purificada, que luego vertió en una taza de cerámica. Luego abrió la botella y vertió una gota muy diminuta del líquido indudablemente medicinal en la taza. Después de devolver la botella al armario, Yinsen regresó con el niño con la taza en la mano.

Le acercó la taza a Whitley, todavía arrodillado, y dijo: "Bebe esto".

Schnee, exhausto, observó el pequeño objeto de cerámica y se preguntó qué había añadido su médico al agua. Entonces le preguntó al hombre: "¿Qué es?"

El médico explicó con calma: "Sólo un poderoso suplemento suprarrenal. Debería mantenerte despierto por un tiempo".

Whitley volvió a mirar la taza, preguntándose si debería tomarla. Sopesó sus opciones, calculó los riesgos y eligió el resultado que garantizaba la finalización de su proyecto. Cogió la taza y se la bebió. Cuando el líquido entró en su sistema, sintió que algo se agitaba dentro de él. ¿Podría ser que su cuerpo estuviera siendo rejuvenecido?

"Oh, por cierto, mentí." Yinsen dijo lo que sorprendió al niño. El hombre luego le dijo la verdad: "Lo que bebiste fue Fospropofol".

"¿Cuál es exactamente qué?" Whitley se dignó preguntar.

Sin perder el ritmo, Yinsen explicó: "Un sedante soluble en agua de acción rápida".

"Oh." Fue todo lo que Whitley pudo decir antes de que hiciera efecto el sedante.

La cara de Schnee se encontró después con el suelo de la caverna.

Yinsen revisó al niño y descubrió que estaba ileso. Luego levantó al niño que ahora dormía y lo llevó a un catre vacío, donde lo arropó rápidamente. Mientras observaba al niño acomodarse en lo que seguramente sería un sueño muy largo, Yinsen lamentó el hecho de que tenía que hacerlo. recurrir a tácticas tan deshonestas.

"Simplemente genial, ya es bastante malo que esté ayudando a terroristas contra mi voluntad, pero ahora he cometido negligencia médica". Se lamentó, sintiéndose disgustado consigo mismo.

Luego pensó en la situación y se dio cuenta: "Por otra parte, lo que hice fue técnicamente bueno para su salud".

Está siendo retenido contra su voluntad por terroristas que antes le dispararían por cualquier desaire percibido. Lo cual era posible, dado su reciente ataque de casi locura.

Miró al inconsciente Whitley, "Oh, va a estar tan enojado cuando se despierte".

Luego se retiró a su propio catre, acostándose sobre el colchón sucio. Sus últimos pensamientos conscientes, antes de que se durmiera, fueron los de su familia.

Whitley Schnee, de ocho años, miró a su abuela con ojos llorosos.

Había pasado una semana desde la fiesta de cumpleaños de Weiss y no había hablado con su padre, su madre y sus hermanas desde entonces. Padre había pasado más tiempo en la oficina que en casa últimamente. Su madre había empezado a encerrarse en su dormitorio con un par de extrañas botellas. Sus hermanas se han ido a pasar la semana con la familia de Kenjiro Fujikawa, uno de los asesores de su difunto abuelo y actual jefe de contabilidad de la COSUDE. Por lo que escuchó, la hija del hombre, Rumiko, era una buena amiga de Winter. Todo lo que tenía era su abuela y le tomó una semana antes de que pudiera verla.

Sentado en el sofá de su sala de estar, Whitley le contó a su abuela sobre la desastrosa fiesta de cumpleaños y las igualmente terribles consecuencias. Le contó las palabras de su padre, por lo que la mujer se sintió ultrajada. Le habló de las acciones de su madre, a lo que ella frunció el ceño. En lo que respecta a sus hermanas, ella expresó a partes iguales decepción y simpatía. Cuando su nieto expresó sus sentimientos al respecto, la anciana se limitó a asentir en comprensión y escuchó con gran atención. Cuando terminó de contarle sus problemas

"¿Cómo se siente?" Preguntó una anciana preocupada.

"Me duele mucho, abuela", gimió el niño. "Y estoy enojado porque ni siquiera puedo ponerle una tirita".

Toni suspiró y le dijo: "Sí, eso lo resume bastante bien".

Whitley solo pudo mirar hacia abajo con vergüenza. Un breve silencio reinó entre abuela y nieto antes de que el primero hablara: "Lo siento, Whitley".

"¿De qué te arrepientes, abuela?" Preguntó Whitley mientras miraba hacia arriba, solo para encontrar que su abuela había desaparecido.

Whitley Schnee, de ocho años, estaba ahora sentada sola en el viejo sofá. Miró a su alrededor, pero no pudo encontrar a su abuela. Gritó llamando a Jarvis, pero el mayordomo de su abuela no estaba a la vista. Luego llamó a gritos a la tía Pepper, al tío Rhodey y a cualquier otra persona que pudiera ayudarlo. Nadie vino. Su familia lo abandonó, su abuela se había ido y nadie más venía a ayudarlo. Estaba verdadera y completamente solo.

"Lo siento." Escuchó una nueva voz decir.

El niño giró sobre sus talones, encontrándose cara a cara con una persona que se parecía a él, solo que mayor. Pero lo que asustaba al chico no era el hecho de que se miraba a sí mismo, sino que su gemelo mayor tenía un enorme y ensangrentado agujero en el pecho, justo donde debería estar su corazón. Asustado por este doppelgänger mayor, el niño retrocedió, tratando de poner tanta distancia entre él y el extraño.

"¡Vete! ¡No eres real!" El niño gritó desesperado.

"Soy tan real como tú", dijo el extraño, "en realidad, soy tú".

"¡No, tú no eres yo! ¡Tengo gente que me ama, que hará cualquier cosa para mantenerme a salvo!"

"¿Oh si?" El mayor de Whitley hizo un gesto hacia el agujero en su pecho, "Bueno, han estado haciendo un buen trabajo hasta ahora".

Luego miró al niño todavía asustado y le preguntó: "¿Cuánto tiempo vas a seguir haciendo esto? ¿Sabes, viviendo como si creyeras que tienes algún control sobre tu vida? Creyendo que siempre y cuando sigas las reglas y de alguna manera demuestra tu valía, papá querido finalmente se lanzará en picado, hará que todas las personas malas se vayan y te dé el trono? "

La mayor de Whitley frunció el ceño, "Bueno, odio reventar tu pequeña burbuja, joven, pero papá no vendrá.

El pequeño Whitley dejó de llorar y miró fijamente a su homólogo mayor, con lágrimas aún frescas en los ojos y la nariz goteando.

"La única persona en la que puede confiar, en este momento, es usted mismo".

El mayor de Whitley señaló su pecho y dijo con severidad: "Y necesitas arreglar esto".

Whitley abrió los ojos. Disparando en su cama, empapado en sudor, el genio adolescente escaneó su entorno. Observó que estaba en su catre, con una manta muy vieja y gastada que cubría su cuerpo, que todavía estaba vestido con el mismo atuendo que aparentemente había usado durante los últimos cuatro días.

Realmente debería cambiarme de ropa. Se dio cuenta, olfateando su manga. Retrocedió ante el olor. Sí, definitivamente voy a comprar ropa nueva.

Miró que Yinsen estaba dormido en su catre envuelto en una manta gastada que solo le llegaba hasta las rodillas, roncando como un oso al que le hubieran metido piñas en las fosas nasales. En otras palabras, estaba profundamente dormido. Esto significaba que Whitley había estado durmiendo el tiempo suficiente para que su compañero de habitación perdiera el conocimiento.

Espera, ¿cómo diablos estaba dormido? Planeé quedarme despierto toda la noche terminando el reactor, ¿cómo podría-

Luego recordó su último recuerdo consciente. Oh, hijo de ... ¿Un sedante, en serio? ¿En serio? Estaba completamente bien, no necesitaba dormir. ¡Necesitaba más tiempo para trabajar!

Se rascó la nuca. Al menos no tuve el mismo sueño que la última vez.
Whitley se estremeció al tener que soportar otra sesión de tortura psicológica a la que su mente lo había estado sometiendo. Luego pensó, al menos el que acababa de tener era mejor ... está bien, todavía deprimente, pero mejor de todos modos.

Con ese pensamiento aleccionador, Whitley se quitó la manta de encima y se levantó del catre. Luego, el niño estiró la espalda, las piernas y los brazos, tratando de sacar todos los crujidos de su cuerpo de su sistema. Luego recogió la batería del automóvil, que había sido colocada en la mesa auxiliar, y se dirigió rápidamente a su estación de trabajo. Para su sorpresa, todo estaba exactamente como lo había dejado la noche anterior. Se sentó, dejó la batería del coche en su regazo e inmediatamente volvió a trabajar.

Durante los siguientes minutos, Whitley se sentó en silencio en su estación, trabajando en el dispositivo que iba a salvarle la vida. Como antes, bloqueó el mundo que lo rodeaba, y se quedó tan absorto en su trabajo que no se dio cuenta de que Yinsen se despertó. El médico se acercó al joven y le dio unos golpecitos en el hombro. El niño ni siquiera se sorprendió por la acción mientras colocaba tranquilamente sus herramientas sobre la mesa. Miró a Yinsen y lo fulminó con la mirada. La mirada del chico era tan aguda e intensa que podía apuñalar y quemar al hombre mayor en el olvido. Afortunadamente para Yinsen, nunca ha habido un caso documentado de una persona asesinada por una mirada.

"Uh, ¿todavía estás enojado por el sedante?" Preguntó Yinsen, algo decepcionado de sí mismo.

Whitley se limitó a mantener los ojos entrecerrados y respondió con frialdad: "¿Eso fue retórico? Tenía que ser retórico. Quiero decir, ¿por qué haría una pregunta que tiene una respuesta tan obvia"?

"Sí, realmente lamenté preguntar eso en el momento en que hablé". Yinsen confesó, encontrando justificada la tranquila furia del chico. Se lo merecía.

Whitley luego comentó: "Sí, en realidad no es lo primero que le preguntarías al chico al que tranquilizaste. Hablando de eso, creo que eso es lo que la gente llamaría un movimiento de polla".

"Lo sé, ese no fue uno de mis momentos de mayor orgullo ... si ayuda, el sedante era en realidad el plan B."

"¿Qué era el Plan A?"

"Tratando de engañarte para que tomes una siesta, todo mientras prometo que te despertaría en una hora".

"No ibas a despertarme en una hora, ¿verdad?" Whitley se cruzó de brazos, "¿Y realmente pensaste que me habría enamorado de algo tan obvio?"

"No, en realidad no, no," Yinsen se encogió de hombros, "Además, era mejor que nada. ¿Preferirías que te dejara estar despierto? Quiero decir, si yo fuera como tú dijiste, un idiota, no lo habría hecho. cualquier cosa. Te habría dejado con tus dispositivos mientras descendías lentamente al pozo de la locura clínica. Demonios, probablemente habría comenzado un grupo de apuestas con los guardias sobre cuánto tiempo tardaría tu mente en romperse después de ahogarte en un flujo interminable de conciencia ininterrumpida. Me imagino que después de unos cuatro días, estarías tan fuera de sí que te habrías convencido a ti mismo de que la gente-topo estaba involucrada en algún tipo de conspiración global para socavarte ... Bueno, considerando si no habías muerto para entonces ".

"... ¿Entonces debería agradecerle por poner una droga en mi bebida?" Whitley comentó sarcásticamente, no muy divertido por la insinuación.

"No lo expresaría así, pero sí. Solo recuerde que no es mi intención hacerle daño. Hice un juramento para mantener a mis pacientes a salvo, especialmente cuando un paciente comienza a presentar síntomas como los suyos".

Whitley enarcó una ceja y dijo: "No te sigo".

Yinsen respiró hondo y luego exhaló, preparándose para un largo debate. "Sr. Schnee, voy a ser franco, pero ha estado demostrando algunos rasgos que uno llamaría angustiantes. Ha estado agitado mientras dormía, ha estado hipervigilante, irritable y callado. Cuando duerme, estás casi al borde de las lágrimas, conteniendo gritos de pura agonía- "

"Solo estaba teniendo un mal sueño. Los he tenido antes". Whitley lo negó con vehemencia.

"Ah, ¿y qué viste exactamente en este supuesto mal sueño ?" Whitley se quedó paralizado ante la pregunta.

Yinsen insistió en el tema: "¿Viste algo que no te gustó? ¿Algo tan horrible que te hizo temer dormir? Por qué casi suena como si estuvieras teniendo un episodio desagradable".

Whitley encontró su voz de nuevo, "No hay nada malo en mí. Aparte de la metralla que actualmente está carcomiendo mi corazón, estoy en plena forma".

Yinsen no lo creyó ni por un segundo, "¿De verdad? ¿Puedes decir honestamente que estás en una condición mental máxima? Tú, un adolescente que acababa de pasar por una experiencia traumática, sufriendo heridas casi fatales durante dicha experiencia y habiendo presenciado lo que fue esencialmente una ejecución sumaria, ¿tiene la mayor confianza para decir que no se ha visto afectado en lo más mínimo? "

Whitley volvió a perder la voz, eligiendo en cambio mirar al hombre. Yinsen tomó la mirada acalorada con calma y continuó su conferencia. "Está bien, si no me cree, entonces espero que pueda creer los hechos. Durante el último día y medio, ha mostrado signos de hipervigilancia, depresión, desapego emocional, ira inexplicable y el caso mencionado de insomnio incipiente. agravado por episodios de pánico y terror mientras duerme. Por favor, dígame, ¿estoy equivocado o eso suena a estrés postraumático? "

El Schnee miró al médico. Lo miró con un destello escrutador en sus ojos azules árticos, como si estuviera tratando de detectar cualquier signo de las intenciones del hombre. Esta no fue la primera vez que una persona ha expresado su preocupación y, la mayoría de las veces, fueron sentimientos huecos utilizados por personas que intentan obtener influencia sobre el hijo emocionalmente marcado de uno de los hombres más influyentes de Atlas.

Con la mente despejada, Whitley respondió con un tono frívolo. "No tengo idea de lo que estás hablando."

Luego se dio la vuelta y volvió a sentarse a la mesa para terminar su trabajo en el Arc Reactor. Antes de empezar, decidió decir una última palabra: "Además, me noqueó con un sedante. Sin mi conocimiento o consentimiento. Así que, doctor, con el debido respeto ... Piss. Off".

Yinsen escuchó el mensaje alto y claro. Sabía que se había equivocado. Dejará al chico con su trabajo. Se lo merecía al menos. Se dio la vuelta y se alejó, no sin antes decírselo al chico.

"Solo asegúrate de avisarme cuando hayas terminado. Aún necesitas un cirujano para poner ese reactor en tu pecho".

"¿Y estás seguro de que este es el mejor curso de acción?"

James Ironwood miró al hombre sentado frente a él. El Jefe de las Fuerzas Armadas de Atlas no es ajeno a los encubrimientos, ya que ha participado en varios, excluyendo el que involucra a sus compañeros directores. Cuando Ozpin eligió suprimir información, siempre fue con la intención de proteger a la gente de Remnant. Sí, voluntariamente ocultó la verdad del mundo a la gente y sabía que era lo correcto.

Pero lo que Jacques Schnee acababa de sugerir, no tenía nada de correcto. Era el tipo de cosas que esperaba del hombre de negocios, pero siempre pensó que el hombre tenía la compasión suficiente para no seguir adelante. Pero supuso que estaba equivocado, porque había oído al hombre decirlo él mismo, claro como el día.

Jacques Schnee le había pedido que mantuviera en secreto el incidente en Anima. Habría una investigación, pero se llevará a cabo en secreto y no se revelará al público. No contarán a las familias de los soldados que murieron en el ataque sobre la muerte de sus familiares. Pero lo que los superó a todos, lo único que sorprendió por completo al general, fue la insistencia del multimillonario en encubrir el secuestro de su propio hijo. El niño sería rescatado, eventualmente, pero el mundo no sabrá de su captura.

Ironwood resumió sus sentimientos al respecto con esta declaración. "¿Has perdido la maldita mente de los dioses?"

Jacques replicó: "No y si lo hubiera hecho, lo habría sabido. Este es el mejor curso de acción, James. La imagen de la empresa no puede sufrir este desaire en su contra".

"¿Se trata de la imagen de la empresa ?" Ironwood preguntó con incredulidad: "Jacques, corta el toro, ambos sabemos la verdadera razón por la que estás haciendo esto. Tu hijo ha sido secuestrado-"

"¡Y lo vas a recuperar!"

"Y lo estará, y como estaba tratando de decir, su HIJO ha sido secuestrado, probablemente torturado, y le preocupa que sus rivales usen este conocimiento como un desaire contra usted. No contra la empresa, solo contra usted . " Ironwood se inclinó y presionó aún más, "Estabas destinado a hacer ese viaje, pero enviaste a tu hijo en su lugar. Ha sido capturado y no quieres que la gente piense que acabas de enviarlo a su muerte. Los dioses de arriba, Jacques, son tú-"

Jacques se enfrentó al general y le gritó: "¡No te atrevas a terminar esa frase! ¡No te traje aquí para asaltar mi personaje, sino para planear un asalto a los personajes que se llevaron a mi hijo!"

Jacques enseñó los dientes y gruñó: "¡¿Y por qué tarda tanto?".

"Al contrario de lo que piensas, Jacques, pero hay inteligencia real detrás de cada decisión que tomo con mi ejército. Hay protocolos que deben seguirse, respuestas que hay que encontrar, como el hecho de que un vuelo clasificado fue descubierto y atacado. ! Tienes alguna idea de lo que eso implica, Schnee! " Ironwood apretó el puño con ira y dijo:

"Implica, no, prueba mi propio peor miedo".

"¡Es una prueba de que hay un maldito topo en mi ejército!" Escupió con una furia apenas contenida.

Ironwood sospechó durante mucho tiempo que había habido una filtración en su ejército. Durante el año pasado, hubo ataques a muchas instalaciones Atlas, en las que se pasó por alto toda su seguridad y se robó su equipo, polvo y secretos. Si bien el Consejo se negó a creer que sus fuerzas armadas se verían comprometidas, Ironwood ciertamente puede hacerlo. No era la primera vez que tenía que lidiar con un traidor, y ciertamente no será la última. Pero aún tenía que saber quién, de todo su personal, entregaría a sus hermanos y hermanas de armas.

Cuando los encontrara, todo lo que tendría que preocuparse es cómo hacer que la escoria pague por toda la sangre que ha costado su traición. Teniendo en cuenta el año pasado, fue una deuda bastante elevada que pagar, y la cobrará toda y con intereses.

Respiró hondo y se hundió aún más en su silla. Sintió los suaves cojines del sillón presionarse contra su espalda. Se sentía como si estuviera siendo masajeado por una nube. Luego dijo:

"Mira, no estoy en desacuerdo contigo por querer encubrir el ataque. A pesar de lo que piensas, estoy completamente preparado para hacerlo. Si el conocimiento se hubiera filtrado al público, entonces habrían comenzado a hacer preguntas, del tipo que haría que un espía se preocupara por su posición. No podemos encontrar un espía si saben que están siendo cazados ".

Jacques contuvo el impulso de sonreír. Se había salido con la suya, de nuevo.

"En cuanto a su hijo, bueno, sé que está vivo. Los perpetradores no serían tan tontos como para asesinar a un rehén de tan alto perfil como él. Pero pasará un tiempo antes de que se pueda montar una operación de rescate real. No podemos rescatar exactamente a una persona si no sabemos dónde está ".

"Por ahora, esperamos".

"Está bien, la espera ha terminado. Estamos listos para reemplazar este imán".

Yinsen miró el dispositivo que Whitley le había dado. Después de varias horas de duro trabajo, sufriendo leves quemaduras y pequeños cortes, el niño finalmente había terminado su invento. A pesar del disgusto justificado del niño por su acción anterior, todavía permitirá que el hombre realice una cirugía en su persona. No había muchas opciones en el asunto, considerando que el hombre era la única persona que conocía en esta mina abandonada que tenía la formación médica adecuada. Después de prepararse para la cirugía, Whitley se acostó en la mesa de cirugía brillantemente iluminada, su pecho desnudo listo para ser operado. La batería del coche yacía junto a él, todavía cargando el electroimán que pronto será reemplazado.

Vestido con su bata quirúrgica, las manos esterilizadas y con guantes de látex, el médico estaba listo para comenzar la operación. Sus instrumentos yacían en un carro situado a su lado.

Miró a su paciente y le preguntó: "Antes de comenzar, debo decirle que existe un riesgo muy alto de que esto falle. Esta operación es apresurada y dada la calidad de las herramientas con las que estamos trabajando, No soy muy optimista sobre mis posibilidades de éxito. ¿Estás seguro de que quieres seguir adelante con esto? "

Whitley asintió vigorosamente y dijo: "Preferiría hacer esto ahora, en lugar de más tarde. Me gustaría poder caminar sin cargar con una batería, muchas gracias".

"Está bien. Primero, te voy a sedar", Yinsen levantó un dedo, "esta vez con tu permiso".

Whitley todavía estaba bastante molesto por eso. Eligió guardar su opinión para sí mismo. Lo último que necesitaba era enojar al hombre que literalmente tenía su vida en la palma de sus manos.

"Vas a estar fuera de esto por unas horas." El Doctor explicó y luego dijo con un tono tranquilizador: "Pero cuando te despiertes, podrás caminar libremente sin que la batería te agote".

Whitley sonrió, seguro de que su dispositivo funcionará. Tenía que hacerlo. Después de todo, lo construyó y nunca ha construido nada que nunca haya funcionado. La metralla en su corazón era evidencia de esa destreza, a pesar de la cruel ironía de esa declaración.

"Está bien, aquí vamos." Yinsen tomó una máscara de oxígeno de anestesia y la ató alrededor de la cabeza de Whitley. Giró la válvula del bote de anestesia, permitiendo que el anestésico se canalizara a través del túnel translúcido que conducía a la máscara. La manguera de la máscara rocía el sedante en la nariz del niño. En cuestión de minutos, se quedó dormido.

Con su paciente ahora debajo, Yinsen comenzó la operación.

Whitley Schnee se encontró nuevamente en la sala de estar de su abuela. Mirando a su alrededor, no encontró rastro de su doppelganger o de su yo más joven. Estaba completamente solo. Quería decir que se sentía bien, pero al mismo tiempo, se sentía solo. Es posible que se sintiera atormentado por su siniestro doble, se sintió impotente para ayudar a su yo más joven, pero fueron una mejor compañía que los demás. Mientras caminaba por la habitación, notó que el viejo televisor estaba cobrando vida. Se detuvo en seco y miró hacia la pequeña pantalla, ondas de estática ondulando a través de la pantalla.

Whitley se arrodilló y examinó la televisión, preguntándose qué había provocado que se encendiera de repente. Luego miró la pantalla y vio, para su curiosidad, que una imagen comenzaba a formarse a partir de la estática.

El adolescente observó cómo la imagen en la pantalla se enfocaba, la estática se despejaba para revelar una vista que no esperaba. En la televisión, vestido con un traje negro y con una expresión de dolor en el rostro, no era otro que él mismo. El Whitley de la televisión estaba de pie detrás de un podio, dirigiéndose a lo que parecía ser una pequeña reunión de personas. Pero entonces vio algo detrás de TV-Whitley, algo que le heló la sangre.

Era un ataúd, uno que parecía tallado en mármol. El cuerpo en el ataúd fue lo que realmente lo asustó. Era su cuerpo, vestido con la misma ropa que había estado usando durante los últimos días. Coffin-Whitley también tenía un gran agujero en el pecho. TV-Whitley se aclaró la garganta y habló.

"Hoy nos hemos reunido para despedirnos de Whitley Schnee. Pero no solo lo estamos dejando descansar, no; también estamos dejando descansar un sueño. El sueño de que un día, después de años de arduo trabajo y sacrificios llenos de lágrimas, ser reconocido por el padre como el verdadero heredero del legado de Schnee ". TV-Whitley se secó una lágrima perdida.

"Pero eso no va a suceder. Whitley Schnee está muerto y murió como vivió ..." TV-Whitley hizo una pausa para lograr un efecto dramático.

Whitley vio cómo el rostro fruncido de su doble televisado se torcía en una sonrisa maliciosa y viciosa. Luego escuchó sus siguientes palabras: "Solo, patético y olvidado. Con eso en mente, ofrezcamos nuestras últimas faltas de respeto a los cariñosamente olvidados. Invitamos a su familia a compartir algunas palabras, pero no pudieron venir. Lo mejor sería cosas para hacer..."

La sonrisa de TV-Whitley se ensanchó más cuando dijo felizmente: "Pero sí me dijeron lo que pensaban de él. Pasando de ser completamente aborrecido a francamente indiferente, escuchemos lo que su familia tenía que decir. ¡Empecemos con Weiss!"

Whitley observó con horror cómo la cara de su doble se transformaba en la de su hermana, su corto blanco se hacía más largo y se probaba en una coleta lateral que Weiss solía llevar puesta.

Luego habló con una imitación aterradora y precisa de su voz: "Mi hermano era un pequeño imbécil molesto que nunca se molestaba en dejarme solo. Era una pequeña comadreja patética y llorona que solo se cuidaba a sí mismo. Era una desgracia para el familia y me alegra deshacerme de él. Ahora, escuchemos lo que nuestra hermana, Winter, tenía que decir sobre nuestro hermanito ".

Whitley sintió como si esas palabras lo apuñalaran en el corazón. Luego vio el rostro de Weiss y luego se transformó en el rostro siempre escrutador de su hermana mayor. Al igual que con Weiss, su doppelganger hablaba de manera muy parecida a Winter.

"Muchos de ustedes saben que nunca me he preocupado por mi hermano. Para mí, no era más que un pequeño cobarde asustado que nunca aprendió a defenderse a sí mismo. Constantemente hacía lo que todos los demás le decían que hiciera, sin importar cómo indigna y degradante la tarea. Para decirlo en términos sencillos: Mi hermano era una perra ".

Whitley sintió que el cuchillo invisible en su corazón se retorcía, causándole más dolor. Entonces el rostro de su doble se convirtió en el de su madre. "¿Sabes por qué siempre me bebo hasta estar casi en coma todo el tiempo? Es para que pueda olvidar la enorme y jodida decepción que fue mi hijo. Seguro, Jacques puede haber jugado un pequeño papel, pero Whitley, oh, déjame te digo, fue Whitley quien me dio el impulso para dejarme completamente loco las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Nunca lo quise, pero desafortunadamente no pude encontrar una percha a tiempo antes de que fuera demasiado tarde ".

Fue allí donde el frágil corazón de Whitley comenzó a romperse bajo la presión del cuchillo metafórico. Luego vio el rostro de su padre, su bigote finamente recortado y sus ojos vacíos de emoción. Luego lo escuchó hablar con la misma voz condescendiente que había escuchado toda su vida.

"Lo siento, pero ¿para quién es este funeral? No me molesté en verificar, ya que solo vine por cortesía. Espera, es para mi hijo, ¿verdad? Oh, bueno, yo diría que amaba a mi hijo". y que lo extrañaré todos los días, pero me dijeron que mentir en un funeral es una falta de respeto. Se merece la verdad, tanto que puedo decir, y la verdad es que nunca me preocupé por él. De hecho, en comparación con su hermanas, era más una medalla de bronce que su oro. Por otra parte, tenía cosas mucho más importantes de las que preocuparme que el chico de respaldo, de todos modos ".

Whitley sintió que se le partía el corazón ante ese comentario. Entonces sintió que algo le atravesaba el pecho, algo frío y silbante. Miró hacia abajo para ver que se había formado un agujero en su pecho, justo donde había estado su corazón. No lo había sentido antes, o tal vez simplemente eligió ignorarlo, pero finalmente puede ver la verdad.
Estaba destrozado. Tan roto que dudaba que algo pudiera arreglarlo. El niño se sentó en el suelo y se acurrucó, hundiendo el rostro en las rodillas.

"Habla de deprimente, ¿verdad?" Escuchó una voz familiar que preguntaba: "Quiero decir, ¿qué ha pasado con la televisión en estos días? Es como si todo lo que mostraran fuera basura deprimente que solo quería reforzar lo horrible que es el mundo".

Miró hacia atrás para ver que su abuela estaba sentada en el sofá, bebiendo un vaso de agua. La anciana vio a su nieto y saludó con la mano: "¿Qué pasa, ronda corta. Pareces un poco molesto, quieres sentarte y hablar de eso?"

Whitley se levantó, se acercó al sofá y se sentó junto a su abuela. Con los ojos llenos de lágrimas, miró a su abuela, quien le dedicó una sonrisa reconfortante. Luego preguntó: "¿Es esto real?"

Toni Stark frunció los labios pensativa y se tocó la barbilla. Segundos después, respondió ella. "Depende de lo que quieras decir con" real ", porque honestamente yo sé tanto como tú, hijo."

Señaló la televisión. "Quiero decir que la televisión es imaginaria, pero lo que viste fue definitivamente real. Supongo que son tus pensamientos subconscientes ..."

Tomó un sorbo de agua y luego comentó. "Hombre, realmente debes odiarte a ti mismo."

"No tengo idea de lo que estás hablando. ¿Cómo puedo odiarme? Soy inteligente, ingeniosa y, hasta donde yo sé, todas las mujeres me quieren". Whitley se jactó, tratando de reforzar su ego.

Toni suspiró exasperada, "Está bien, primero, sí, eres increíblemente inteligente, eso es un hecho innegable. Dos, en comparación conmigo, tu ingenio es tan afilado como un cuchillo de plástico. En tercer lugar, estoy bastante seguro de que juraste fuera mujer hasta que te gradúes ... "

Whitley frunció el ceño ante esa declaración. "Quiero decir, claro, puedes seguir fingiendo que tu vida no está totalmente arruinada, pero esa farsa solo dura tanto tiempo, no importa cuánto esfuerzo en ella. Sabes, estoy empezando a ver por qué el Doc te dio el jugo del sueño; eres tan terco como una maldita mula. Quiero decir, admitido que todavía fue un movimiento de polla total, pero tienes que conocer tus límites, no eres el Hombre Maravilla, lo sabes ".

"Entonces, ¿qué estás tratando de decirme? ¿Se supone que esto es algún tipo de mensaje, una epifanía, de que debería cambiar mis caminos?" Whitley argumentó, preguntándose a dónde iba su abuela con esto.

Toni respondió a esa afirmación: "Es más como una intervención. Solo estoy aquí para advertir que si sigues pensando que eres el regalo de Dios para el mundo, va a tener consecuencias. Considera lo que viste en la televisión".

"Preferiría no..."

"Uñas duras, pero lo vas a hacer. ¿Qué escuchaste? ¿De verdad crees que eso es lo que tu familia piensa de ti? Bueno, quiero decir, eso es probablemente lo que tu padre piensa de ti, pero ¿alguna vez pensaste en simplemente hablar con tu madre y tus hermanas, para intentar enterrar el hacha? "

"Están demasiado ocupados-"

"Esa no es una buena excusa. Demonios, creo que no tienes excusas. ¿Eres tan infantil? ¿Tratas de usar cualquier razón que encuentres, no importa cuán pequeña o insignificante sea, para evitar a tu familia?"

Whitley no tuvo réplica por eso. Su abuela continuó: "Porque si no limpias tu acto, perderás a las pocas personas que quedan en tu vida que se preocupan por ti. No solo a tus hermanas y a tu madre, sino también a Pepper, Happy, Rhodey, y los Stanes ".

"¿Qué pasa con VIC?" Whitley habló.

"¿De verdad quieres que VIC sea la única presencia en tu vida?"

Whitley pensó en ello y de repente tuvo dolor de cabeza. Incluso cuando él no estaba allí, VIC seguía siendo un dolor de cabeza.

Luego dijo: "Está bien, ese es un punto justo".

"Me alegra que podamos estar de acuerdo en una cosa. Mira, todo lo que te pido es que bajes el tono de la importancia personal. Si no lo haces, entonces te va a morder el trasero y con fuerza". Luego, Toni tomó un último sorbo de su vaso. "Bueno, ese es el último chorrito de agua. Supongo que es hora de que te despiertes".

"Espera, antes de irme, tengo que preguntarte. ¿Por qué eres tú quien me ha estado ayudando aquí? Quiero decir, podría haber sido Pepper o Happy, pero ¿por qué mi abuela fallecida?"

La construcción mental de su abuela se encogió de hombros: "Es tu mente, niño. ¿Cómo se supone que voy a entender cómo funciona? Soy un producto de tu imaginación, no tu psiquiatra".

Whitley comenzó a sentirse somnoliento, como si se estuviera quedando dormido. No, estaba despertando de un sueño. Miró a su abuela, quien solo lo saludó con una sonrisa.

Ella sonrió y dijo: "Más tarde, tater".

Luego vino la oscuridad.

"Bienvenido al resto de tu vida ..."

Whitley se despertó con un grito ahogado, que sobresaltó a Yinsen.

"Cálmate, chico. Ya no te estás muriendo. ¡Funcionó! ¡En realidad FUNCIONÓ!" El médico exclamó con júbilo.

Whitley procesó las palabras del hombre y rápidamente miró hacia su pecho. Para su satisfacción inmediata, vio el reactor Arc implantado de forma segura en la abertura circular que una vez albergó el electroimán. El reactor brillaba intensamente en la cueva tenuemente iluminada, como un faro luminiscente de luz azul. Sintiendo una oleada de satisfacción que no había sentido en días, el adolescente se lanzó de la mesa de operaciones y comenzó a brincar feliz de alegría.

Funcionó. De hecho, había tomado el invento inacabado de su abuela, lo hizo más pequeño y pudo hacerlo funcionar. También se sentía increíble, era como si el reactor lo estuviera llenando de energía, y solo tenía que ir y tratar de usarlo todo. Tenía ganas de caminar diez millas por el desierto sin cansarse. No puede explicar la repentina sacudida de renovado vigor que sintió en su cuerpo.

Pero en ese momento no le importaba explorarlo. Había completado el desafío que se le planteó y lo había terminado en tres días. Con un salto en su paso, se acercó a las puertas de hierro y las llamó. En un segundo, una rendija en la puerta se abrió, con su guardia asignado actualmente mirando a través de ella.

El guardia gruñó irritado: "¿Qué quieres, punk?"

Whitley ignoró la rudeza del hombre y le dijo con una sonrisa de confianza: "Dile al espeluznante chico serpiente que he terminado con mi pequeño proyecto de ciencia".

La rendija de la puerta se deslizó hacia atrás. Sin duda, el guardia se marchaba para informar a su comandante. Whitley miró hacia atrás y vio que Yinsen había dejado de celebrar, mirándolo con cara de horror.

El médico luego preguntó: "¿Qué acabas de hacer?"

Whitley parpadeó ante la pregunta y preguntó: "¿Qué?"

"¿Y estás absolutamente seguro de esto?" Savin preguntó al guardia.

El guardia asintió, "Sí, señor. El pequeño capullo ha terminado de construir lo que sea que estaba construyendo".

Savin sonrió y alivió al guardia. Se volvió hacia Vryolak, que estaba sentado en su escritorio, y le dijo. "Parece que las palabras de elogio del Sr. X no fueron injustificadas. El Sr. Schnee ha encontrado con éxito una manera de mantenerse con vida. En menos de tres días".

"¿Entonces el pequeño idiota realmente puede construir cosas?" Vryolak sonrió arrogantemente, "Esto está funcionando mejor de lo que esperaba".

"De hecho, camarada, de hecho. Ahora que la inteligencia del chico ha sido probada, es hora de que le presentemos nuestra propuesta". Savin dijo con un tono tranquilo y confiado.

Vryolak, sin embargo, se mostró escéptico y expresó sus dudas. "¿De verdad crees que Schnee-Spawn va a construir algo para nosotros? No podemos amenazarlo exactamente, no sin que el Sr. X lo descubra y nos mate como cerdos".

"Por eso tenemos el plan de respaldo". Savin giró sobre sus talones. Sin mirar a Vryolak, le dijo. "Dígales a los guardias que es hora ... dígales que no importa a quién elijan, siempre y cuando ayude a probar nuestro punto".

Luego, Savin abandonó el pequeño centro de mando improvisado y se dirigió a la cueva donde estaba su prisionero más nuevo. Al final del día, sin embargo, esperaba que su rehén más reciente fuera su proveedor más nuevo.

"No entiendo por qué estás tan molesto. Acabo de lograr mi, no, el mayor avance en la tecnología moderna".

"Eso no es lo que me molesta".

Durante los últimos minutos, Whitley y Yinsen habían estado enzarzados en una acalorada discusión sobre la reciente acción del chico. El niño no entendía por qué el médico estaba tan molesto. En todo caso, debería sentirse honrado por haber participado en el desarrollo del mayor avance tecnológico desde el desarrollo del cohete. Whitley se sintió insultado por las palabras del hombre. Habían creado una nueva fuente de energía y Yinsen la trató como si fuera una bomba esperando a explotar.

"Mira, ¿sabes lo que esto significa para mí?" Whitley preguntó antes de explicar: "He cumplido la tarea que me dieron esos monstruos enmascarados y lo hice antes de lo previsto. Cuando vean este reactor, es probable que empiecen a hacer tratos que podrían conducir a mi eventual liberación o en el mismo momento menos evitar que hagan movimientos en mi contra hasta que me rescaten ".

"No, acabas de demostrar que puedes construir cualquier cosa. ¿Sabes lo que eso significa para ellos? Significa que han encontrado una nueva fuente de armas; estoy hablando de armas, cohetes y minas. Si puede explotar a la gente, de lo que te van a pedir que lo construyas ".

Whitley se burló, "Como si fuera a ayudar a un grupo de terroristas. ¿Qué van a hacer, torturarme? Soy Whitley Schnee; lo último que quieren es dañar su única moneda de cambio. No, yo ' Voy a mirar a los ojos a ese fanático de los esteroides y serpientes y les diré que es mi camino o la carretera ".

Yinsen finalmente estaba al borde de su ingenio. Entrecerró los ojos y dijo: "¿Es esto un juego para ti? ¿Realmente crees que dos terroristas van a hacer tratos con un niño, incluso si es un Schnee? Ellos pudieron sacarte del cielo y traerte a una mina, todo bajo las narices de Atlas. ¿De verdad crees que son el tipo de personas que te escucharían? "

Antes de que Whitley pudiera responder al hombre, el sonido de las puertas de metal al abrirse llamó su atención. Acompañado por algunos guardias, Vryolak y el Hombre Serpiente, cuyo nombre Whitley supo que era Savin, entraron. Savin se acercó al joven y ordenó: "Muéstramelo".

Whitley hizo lo que le indicaron, tirando del cuello de su camisa para revelar el reactor en todo su esplendor. Savin miró el pequeño dispositivo con asombro, completamente hipnotizado por su brillo. El adolescente se sorprendió de que el aparentemente frío terrorista fuera incluso capaz de expresar cualquier forma de emoción que no fuera el estoicismo silencioso.

El hombre miró al niño a los ojos y dijo: "Estoy impresionado, Sr. Schnee. Le asigné una tarea imposible y la completó, arruinando todas las expectativas".

"Parece que las historias de tu Inteligencia no fueron rumores. De hecho, eres un genio único en la vida".

Whitley guardó silencio. Si esto hubiera sido en cualquier otra circunstancia, habría disfrutado de los elogios que se le acumulaban. Pero no ahora, no cuando el elogio provenía de uno de los hombres responsables de casi matarlo. Savin notó su silencio, "Supongo que todavía estás molesto por las circunstancias que te trajeron aquí".

El chico genio respondió con frialdad: "Eso sería quedarse corto. Pero dudo que hayas venido aquí para discutir el pasado u ofrecer un elogio vacío. ¿Qué quieres de mí?"

"Eres irrespetuoso, pequeño bas-" Vryolak trató de gritar, solo para que su compañero lo despidiera.

"Ahora, ahora, Miklos, no hay necesidad de tal hostilidad. Sr. Schnee, pido disculpas por mi camarada, tiene un temperamento un poco apacible".

Whitley recordó el gruñido de Fang que había operado Yinsen. Basta decir que el Minotauro tenía algo mucho peor que un temperamento apacible.

"Ahora, ¿debemos renunciar a las cortesías? Porque tengo una propuesta para usted", Savin se cruzó de brazos y elaboró, "Como mi camarada preguntó antes, nos gustaría que brinde servicios para la causa. Queremos armas, Sr. Schnee, y ha demostrado ser un trabajador productivo. Coopere con nosotros y aseguraremos su seguridad en el futuro previsible ".

Whitley lo pensó. Llegó a una decisión en segundos. Él sonrió y dijo: "No, no lo haré. De hecho, tengo una contrapropuesta".

Savin arqueó una ceja con interés, "¿Y cuál es tu propuesta?"

"Tú me sueltas. Sabes que el ejército de Atlesian se está acercando a toda velocidad para rescatarme. Tienen los números, el entrenamiento y el armamento más sofisticado del planeta. Esencialmente, te van a sacar uno nuevo. y luego algunos. Libérame y te juro que les diré que te dejen en paz ".

Tan pronto como Whitley dijo la última palabra, se hizo un silencio en la cueva. Savin miró impasible al niño, Vryolak se quedó estupefacto y los guardias se limitaron a mirarlo como si le hubiera crecido una segunda cabeza. Yinsen simplemente se palmeó la cara. Entonces alguien empezó a reírse. Luego otro empezó a reír. La risa luego brotó del Colmillo Blanco a excepción de Savin. Muchos se estaban poniendo rojos en la cara; algunos jadeaban incontrolablemente y otros estaban a punto de caer de rodillas.

"¿¡Qué tiene de divertido!?" Whitley gritó indignado, enojado por ser ridiculizado por estos criminales.

Savin respondió por sus hombres: "Se están riendo del hecho de que piensas que tienes algún control sobre esta situación. ¿De verdad pensaste que somos estúpidos en cuanto a liberar a un rehén valioso como tú? Demonios, lo sé a ciencia cierta. que llevarías al ejército hasta la puerta de nuestra casa. Es decir, si es que te estuvieran buscando ".

Savin chasqueó los dedos. Del grupo de terroristas que cacareaban, un solo gruñido se adelantó con un pergamino. El Fauno-Serpiente tomó el pergamino y lo pasó con la mano. Se lo tendió para que Whitley lo viera.

Mientras Whitley examinaba la pequeña pantalla, sintió que se le enfriaba la sangre. Era un artículo publicado en la página de inicio del Atlas Globe. El titular, para su horror, era el siguiente.

UN PRÍNCIPE EN ANIMA: Whitley Schnee disfrutando del tiempo bajo Animan Sun.

"¿Qué demonios es esto?" Exigió el llamado príncipe.

"Es un encubrimiento, señor Schnee. Parece que su padre pensó que era mejor ocultar su secuestro del mundo. Sin duda para proteger la imagen de la empresa, así como la reputación del ejército de Atlesian". Savin señaló, mientras las últimas risas se apagaban.

Whitley miró al hombre Serpiente. Deseó que pudiera quemar al bastardo hasta quebradizo con sus ojos. Savin se inclinó y preguntó: "Ahora, déjame preguntarte de nuevo. ¿Cooperarás con nosotros?"

A pesar de que habían rechazado su propuesta, a pesar de que ahora sabía que nadie vendría a salvarlo, algo dentro del joven genio lo obligó a resistir. No sabía si era su conciencia o su orgullo, pero Whitley estaba absolutamente seguro de que nunca accedería a ayudar a estos criminales. Estos monstruos habían lastimado a muchos de sus amigos, destruido innumerables vidas y han causado más daño a los reinos que incluso los Grimm. Whitley dio a conocer su elección de la manera más apropiada imaginable.

Escupió en la cara de Savin. Reunió toda la saliva y la flema que pudo acumular en su garganta y la escupió en la cara del hombre, directamente cerca de su ojo izquierdo.

Luego, con todo el odio y la ira que puede transmitir a través de su voz, Whitley Schnee le dijo fríamente al hombre. "Vete a la mierda, maldito chupapollas."

Todos los presentes, desde los terroristas hasta Yinsen, miraron conmocionados al joven. En el tiempo que el joven estuvo allí, no lo habían visto actuar de esa manera. Incluso durante su reunión inicial con Vryolak y Savin, mantuvo una confianza tranquila y casi burlona en su comportamiento. Después de que Savin lo desafió a salvar su propia vida, el joven se obsesionó hasta el punto de casi perder la cabeza, pero se abstuvo de cualquier comportamiento malicioso. Parecía que la compostura del joven Schnee finalmente se había roto.

Savin se limpió tranquilamente la saliva de su cara y suspiró, "Y aquí estaba esperando que llegáramos a una resolución pacífica".

Vryolak le preguntó a su viejo amigo: "¿Es hora de nuestro plan de respaldo?"

"De hecho. Tráelo." Vryolak sonrió con malicia. Iba a disfrutar esto.

El Minotauro se volvió hacia sus hombres y les indicó que se apartaran de la puerta. Entendiendo la indirecta, los gruñidos rápidamente se hicieron a un lado, para dar más espacio. Fue entonces cuando escucharon el eco de unos pasos. Whitley también escuchó el ruido y miró hacia la entrada. Entonces los vio.
Al entrar en la cueva había dos guardias que arrastraban a una persona desconocida a la cueva. Esta persona tenía un saco marrón andrajoso sobre la cabeza y su ropa estaba gastada y algo sucia. Whitley notó que la ropa era en realidad un uniforme, de diseño militar y que alguna vez había sido de un blanco inmaculado. Quienquiera que fuera esta persona, era miembro del ejército de Atlesian y estaba cautivo al igual que él.

Al llegar al centro de la cueva, los guardias empujan con rudeza al rehén recién llegado al suelo, que gruñe de dolor cuando golpean el suelo rocoso. Vryolak luego caminó hacia ellos, agarrándolos por el cuello y sacó el saco. Su rostro ahora revelado, Whitley vio que eran un hombre, con cabello castaño rizado y piel de aspecto pálido. El rostro del hombre estaba magullado y ensangrentado, con un ojo morado y un labio cortado, lo que demuestra que no recibió el mejor tratamiento.

El hombre luego habló con una voz ronca y seca, "Ustedes ... malditos ... idiotas".

Whitley reconoció el acento. Sabía quién era este hombre. Era Doyle, uno de los soldados asignados a su destacamento de protección. El hombre había sobrevivido a la emboscada y estaba cautivo al igual que él. Desafortunadamente para el soldado, Fang lo consideraba más inútil de lo que era, si su bienestar actual fuera un indicador.
Mirando a su derecha, vio que Yinsen estaba tan sorprendido como él.

El médico luego acusó a Savin: "Me dijiste que no había más sobrevivientes".

Savin se encogió de hombros, "mentí".

Espera, ¿hay otros? Whitley se preguntó, todavía conmocionado por este repentino giro de los acontecimientos. Luego notó que Savin había comenzado a hablar y escuchó con gran atención.

"Sr. Schnee", comenzó antes de trasladarse a Vryolak, "hemos sido muy pacientes con usted. Le dimos su espacio, le permitimos acceder a nuestros recursos y, sin embargo, continúa escupiendo en nuestras caras; tanto en sentido figurado como , más recientemente, literalmente ".

Yinsen se movió para intervenir, solo para ser retenido por algunos gruñidos que le apuntaban con sus rifles.

Savin se dirigió con calma al niño: "Pensamos que sería una persona razonable y responsable, dada su inteligencia. En cambio, tenemos un niño arrogante e infantil que se cree un hombre. Ha forzado nuestra mano, Sr. Schnee".

A Whitley no le gustó hacia dónde iba esto.

"Whitley Schnee, permíteme presentarte una nueva propuesta. Queremos armas y las vas a construir. Si te niegas", Savin sacó su pistola y apuntó a la sien de Doyle, "dispararé a este hombre, aquí mismo y ahora."

Whitley se rió inquieto, como si estuviera tratando de convencerse a sí mismo de que era un truco. Nervioso preguntó: "N-no puedes hablar en serio. Esto es solo una broma, ¿verdad? Algún tipo de farol, ¿verdad?"

Savin amartilló el martillo, "Tienes hasta la cuenta de tres para darnos una respuesta".

"Uno ..." Doyle gimió de miedo, las lágrimas caían de su único ojo bueno.

"Está bien, esto es, eh, esto ya no es divertido..." suplicó Whitley, todavía en negación.

"Dos..." El dedo índice de Savin rozó el gatillo.

Whitley comenzó a entrar en pánico. Vio como Doyle comenzaba a orar por su vida, todo mientras lloraba con todo su corazón. Vryolak se estaba riendo del miedo del hombre, como si fuera un espectáculo divertidísimo.

"Thr-"

"¡DETÉNGASE, LO HARÉ! ¡LO HARÉ, DIOSES MALDITOS!" Whitley gritó, su voz resonando por toda la red de túneles.

Puede que sea un Schnee, pero incluso Whitley creía que no valía la pena morir por él. Doyle estaba desarmado, gravemente herido y merecía vivir.

Savin miró al niño y dijo: "Me alegro de que podamos llegar a un entendimiento, Sr. Schnee".

Savin apartó la pistola de la cabeza de Doyle y la devolvió a su funda.

Luego le dijo al soldado aliviado: "Tiene mucha suerte, soldado Doyle, no lo mataré hoy".

Doyle sonrió agradecido. Miró a Whitley y le dio una mirada agradecida. El adolescente estaba contento de haber podido salvar la vida de este hombre. Aún sintiendo la adrenalina, Whitley cerró los ojos y respiró hondo.

¡EXPLOSIÓN!

Los ojos de Whitley se abrieron de golpe. Miró y casi pierde su almuerzo al verlo. Como había prometido, Savin no mató a Doyle. Vryolak, sin embargo, no había hecho tal promesa.

El Minotauro estaba orgulloso como un cazador disfrutando de su victoria sobre su caza. La pistola del hombre estaba a su lado, el olor delator de Polvo gastado flotando en el aire. El cadáver que una vez había sido Doyle yacía de costado, con los ojos vidriosos y sin parpadear, la boca abierta en un grito silencioso, mientras un pequeño charco de sangre se formaba alrededor de su cabeza. Whitley vio que la cabeza del cadáver tenía una pequeña abertura, aunque destrozada, en la frente. Vryolak le había disparado a Doyle a quemarropa en la cabeza.

Whitley miró el cadáver. Este joven, que hacía unos momentos estaba vivo, ahora era un cadáver arrugado. No había visto el disparo, pero sintió el impacto de la bala en la piel, atravesando el cráneo y la materia cerebral, hasta llegar por el otro lado, creando una nauseabunda cascada de sangre que se vertía en un río en constante expansión.

Ni siquiera se dio cuenta de que Savin se dirigía a él hasta que habló: "Al contrario de lo que piensa, Sr. Schnee, no tiene control aquí. Su nombre puede tener peso en casa, pero aquí es prácticamente inútil. La conclusión es que ahora somos dueños de tu vida. La única forma en que puedes devolvernos el dinero es proporcionándonos nuevas armas y equipo. Hasta el momento en que puedas ser liberado, trabajarás para nosotros ".

Whitley sintió que se le encogía el estómago.

"Y si se niega a cooperar de nuevo, mataremos a otro prisionero". Savin señaló el cadáver, "Esto fue una advertencia. Estoy seguro de que no quieres que vuelva a suceder".

Dicho esto, The White Fang se retiró de la habitación, arrastrando el cadáver de Doyle con ellos. Whitley continuó mirando el lugar donde había muerto el hombre, un pequeño charco de sangre que servía como marcador de la muerte del hombre. No importa cuánto lo intentara, no podía apartar los ojos de la sangre. La escena se reproducía una y otra vez en su cabeza, como si estuviera revisando las imágenes de reproducción, buscando una señal de que lo que había visto estaba todo montado. Cuando no encontró evidencia para apoyar su teoría, cayó de rodillas.
Le vinieron a la mente las palabras de su abuela. Si no atenúas esa importancia personal, te va a morder el trasero.

Schnee pensó que tenía el control de esta situación. Pensó que tenía influencia sobre estos hombres, que era invencible. Creía que su nombre valía su peso en oro y que tenía algún valor para estos hombres. Sabía que no podían hacerle daño, así que decidieron matar a alguien más en su lugar.

Lo maté...

Vryolak pudo haber sido el que apretó el gatillo, pero fue su propia terquedad lo que provocó la muerte del hombre. Todo esto dependía de él. Estaba tan consumido por la culpa que Whitley ni siquiera notó que Yinsen se le acercaba. El médico se arrodilló y colocó una mano tranquilizadora sobre su hombro.

Luego le dijo al niño: "Ve a sentarte en tu catre, hijo. Yo limpiaré esto".

Whitley ni siquiera notó que sus piernas empezaron a moverse, mientras lo llevaban al catre que le había servido de cama durante los últimos cuatro días. Cuando Yinsen comenzó a limpiar la sangre, Whitley simplemente se sentó y pensó en los últimos minutos. Luego se convirtió en un examen de los últimos días y luego en su vida. El joven pasó horas repasando todas las decisiones que tomó en la vida, tratando de determinar si tuvo un impacto significativo que resultó beneficioso para alguien que no fuera él mismo. Después de un largo período de autorreflexión, descubrió para su decepción que había pasado toda su vida sin hacer nada excepto tratar de elevarse por encima de los demás.

Tengo que ser mejor.

Horas después, llegó la hora de cenar. Yinsen se dispuso a encender un fuego para calentar el arroz y asar la carne. Whitley no dijo nada mientras veía arder el fuego. Yinsen había notado el silencio del joven. "No puedes dejar de pensar en eso, ¿verdad?"
Whitley permaneció en silencio, prefiriendo mirar el fuego.

Yinsen suspiró, "Sé que es perturbador, pero tienes que aceptar que no podrías haber hecho nada para salvar la vida de ese hombre. Lo iban a matar de todos modos".

El médico sabía que lo que estaba diciendo era frío, pero también la verdad. Por lo que él puede decir, el joven Whitley todavía estaba en el momento en el que ese joven fue asesinado. Yinsen vio que el fuego se reflejaba en los inquebrantables ojos azules árticos del niño. Yinsen removió la olla que contenía el arroz y decidió que ahora el joven prefería el silencio. Mientras agitaba el cucharón, escuchó al niño decir en un tono que apenas superaba un susurro.

"HC / LC..."

Yinsen parpadeó sorprendido, "¿Qué?"

Whitley habló de nuevo, usando su habitual voz interior. "Le gustaba HC / LC, me llamaba listillo y le gustaba Fred Mercury".

Yinsen luego preguntó: "¿Tenía familia, novia o novio?"

"No lo sé. Si lo hizo, entonces no sabrían que está muerto, si ese artículo que Savin me mostró era cierto".

"¿Te refieres al pergamino? ¿Qué decía?"

"Aparentemente, estoy disfrutando de unas agradables y relajantes vacaciones aquí en Anima." Whitley dijo con disgusto. "¡Eso es, oh, eso es un papá clásico!"

Yinsen dejó de remover la olla y juntó la mano. "¿Supongo que tu padre ha hecho cosas similares en el pasado?"

"No tienes ni la más remota idea. Siempre que sucede algo malo, mi papá simplemente lo barre debajo de la alfombra. Winter se une al ejército y pinta como ella abandona a la familia. Weiss quiere ir a Beacon, simplemente le dice a la prensa una fase rebelde. ¡Lo único que no ha intentado ocultar es el maldito alcoholismo de mi madre! Pero esto ... "

Whitley se rió maliciosamente, "¡Oh-ho-ho, este último truco simplemente se lleva la palma! Oh, definitivamente estoy en Anima, pero soy lo más alejado de estar relajado y definitivamente NO voy a tener unas malditas VACACIONES!"

El niño se estaba enojando, mucho más enojado de lo que había visto antes, notó Yinsen. Para su mérito, el médico prácticamente no se inmutó por el repentino cambio en la conducta del niño. Parecía que Whitley tenía problemas mucho antes de que le incrustaran metralla en el pecho. No sabía si era su experiencia reciente o el accidente, pero parecía que el muro que el joven Schnee construyó alrededor de sus problemas se iba a derrumbar.

"¿Quieres hablar acerca de ello?" Preguntó el médico, ofreciendo la única forma de terapia que puede proporcionar.

"¿Por dónde empiezo?" Whitley comenzó, encorvando los hombros, "Porque tengo problemas de aproximadamente dieciséis años, todos los cuales son bastante menores en comparación con lo jodidos que han sido los últimos días para mí".

Yinsen preguntó: "¿Por qué no empezamos con tu familia?"

"¿Por dónde empiezo? Mi madre es una borracha impenitente que pasa más tiempo con un biberón que con sus propios hijos. Mi hermana mayor, Winter, es una perfeccionista sin remordimientos que constantemente desprecia a cualquiera que no cumpla con sus estándares imposibles. . ¡Weiss, la heredera alabada, es una tonta arrogante, presumida, remilgada y malcriada que siente que todo debe ser entregado a ella solo porque ella puede blandir una estúpida espada! "

Yinsen inmediatamente deseó no haber abierto esa lata de gusanos. Decidió cambiar de tema, "¿Y tu padre?"

Whitley cesó su perorata y se puso solemne. "Mi padre es un gran hombre. Bajo su liderazgo, la COSUDE ha alcanzado alturas superiores a las que imaginaba mi abuelo. La familia Schnee prácticamente tiene ahora el monopolio de Dust, ¡y todo gracias al genio de mi padre!"

Yinsen podía oír que Whitley se jactaba, pero se sentía vacío, como si fuera un actor recitando una línea ensayada que había dicho muchas veces antes. El médico no estaba convencido y le preguntó: "Whitley, habla honestamente. ¿Qué piensas de tu padre?"

"Exactamente como dije, mi padre es un gran hombre ..." Entonces Whitley respiró profundamente, como si se estuviera preparando para una tarea desafiante.

Luego exhaló y dijo: "Pero eso no significa exactamente que sea un buen hombre".

Yinsen se sorprendió. No creía que Whitley, de todos los hijos de Jacques Schnee, tuviera problemas con su padre. Había escuchado rumores sobre la vida hogareña menos que estelar de los Schnee, pero a menudo se encontraba en columnas de chismes y revistas sensacionalistas. Pero eso no significa que tuviera una alta opinión del hombre, considerando que había pasado muchos años tratando a los mineros que resultaron heridos en accidentes. La mayoría de las veces, trabajaron en las minas que apenas cumplían con los estándares de seguridad actuales, que la COSUDE tenía la reputación de ignorar.

"Cuéntame más sobre tu padre." Preguntó.

De repente, Whitley se puso muy nervioso, "¿Qué hay para contar? Es bastante obvio por ese titular falso lo que siente por su propio hijo. Mi padre es un hombre frío y dominante. Nunca me ha dicho que me ama, ni siquiera que él le gusto. Hasta donde yo sé, soy sólo otra herramienta para que él ayude a difundir su influencia ".

"Eso es un poco triste. ¿No tienes a nadie en tu familia en quien puedas confiar?"

"No, no tengo a nadie." Whitley admitió con tristeza. En lo que a él respectaba, toda su familia lo odiaba. En cuanto a Happy, Pepper y Rhodey, era solo cuestión de tiempo antes de que hiciera algo que los hiciera irse.

"Entonces eres el chico que tiene todo ... y nada." Dijo Yinsen.

El chico ni siquiera se molestó en responder la pregunta. Su silencio fue una respuesta suficientemente buena.

Deseo disculparme por la calidad de este capítulo, si se sintió un poco apresurado, entonces lo es. Tenía bastante prisa por publicar un capítulo, especialmente porque no he subido uno desde marzo. Abril fue agitado, terminando finales y clases, todas las cuales pasé. Ahora estoy tomando clases de verano (sí, por mi propia elección) para poder graduarme en el otoño. También busco un empleo estable.

De todos modos, continuemos respondiendo algunas preguntas publicadas en las reseñas.

-Esta historia no se publica en la sección Vengadores porque es puramente una historia de Iron Man / RWBY. Las aventuras de Whitley estarán a la vanguardia, y cualquier otro héroe estará en segundo plano o será mencionado. En el volumen cuatro, habrá más héroes involucrados.

-Los Vengadores definitivamente se van a formar. Eso es todo.

-Nadie ha hecho un fic de reacción porque nadie lo ha preguntado hasta ahora. Quiero decir, hubo una persona que lo hizo y les di permiso, pero su historia no está dedicada exclusivamente a esta.

Ahora para la siguiente declaración:

No odies a Weiss, Winter y Willow. Hasta ahora, solo los hemos visto como los ve Whitley. La falta de comunicación es uno de los factores que llevaron a los problemas de su familia. Excepto Jacques, es solo un idiota.

El próximo capítulo verá a Whitley finalmente comenzar su primer paso verdadero para convertirse en Iron Man. El siguiente capítulo será un salto temporal de dos meses, en el que Whitley escapa. Espere el crecimiento del personaje y la tragedia.

Espero que todos hayan disfrutado de este capítulo, incluso si creo que es el más débil que he escrito. Quiero decir que no está mal, pero podría ser mejor.