La siguiente es una obra de ficción sin fines de lucro hecha por fanáticos. RWBY y Iron Man son las respectivas marcas registradas de Rooster Teeth Productions, LLC y Marvel Entertainment, LLC. Apoye sus respectivas franquicias y lanzamientos. Esto significa que soy dueño de Jack, así que no me demande, es todo por diversión. (Y practique, solo quiero ser un mejor escritor).

El invencible Whitley Schnee

Capítulo 3: Rechazar la llamada (y aceptar las consecuencias), Pt. 1

Mistral 25 de abril ª , 2008 KC (Calendario Unido)

Base de operaciones conjuntas Atlas-Mistral, Fort Conan, Cuarto del especialista Schnee

11:30 AM

Sentada en su oficina, Winter Schnee lee la información más reciente sobre la misión que le han asignado. Hace una semana, fue transferida al AMJOB por orden del comandante de la base, el general Thaddeus Ross. El hombre necesitaba un oficial con experiencia en la caza de fugitivos y se la recomendó. El hecho de que Ross incluso aceptara la propuesta la confundió muchísimo. Ella es consciente de la rivalidad del general con su mentor, el general Ironwood, y de su prejuicio contra la política de Ironwood de reclutar cazadores en el ejército, considerándolos como cañones sueltos pero imprudentes.

Ross tenía una perspectiva bastante conservadora sobre cómo se debería dirigir el ejército, creyendo que el ejército y la academia de cazadores deberían permanecer separados. Él creía que solo los soldados que se entrenaron enérgicamente en el campo de entrenamiento deberían unirse, no un grupo de advenedizos con derecho y poder que aprendieron a luchar en un "aula segura y cómoda". Sin embargo, eso no le daba derecho a actuar como un idiota con todos, en su opinión.

Me pregunto si Ross lee el Daily Bugle, parece de ese tipo. Winter piensa divertido, la disposición del general le recuerda al editor del periódico Valean, James Jonah Jameson.

Me imagino que no le gustaría que Spider-Man Jameson se obsesione. Se pregunta, recordando al vigilante que ha estado luchando contra el crimen en Vale durante el último mes.

Ella no tiene ninguna opinión sobre la llamada "maravilla de las redes", y cree que el justiciero no es más que una broma inventada por un periódico fallido para vender periódicos.

"Superhéroes en Vale ..." se pregunta en voz alta antes de fruncir el ceño. "Dáme un respiro."

En su opinión, la sola idea de que un hombre en Vale estuviera luchando contra criminales vestido con spandex rojo y lo hiciera, sin ninguna expectativa de recompensa, suena completamente ridícula. Incluso si este Spider-Man realmente existe, ella duda de que esté luchando contra el crimen por la bondad de su corazón. Sabía mejor que nadie que la mayoría de los actos de buena voluntad tienen algún tipo de motivo oculto detrás. Fue una de las primeras lecciones que aprendió en la vida, con su familia sirviendo de ejemplo.

No puede evitar pensar qué más se le ocurrirá a la gente. Quizás la corneta comience a contar historias sobre un hombre indestructible, o quizás una mujer que puede caminar a través de las paredes sin una apariencia. No se sorprendería si comenzaran a rodear artículos sobre la "Tierra de los dinosaurios" sobre la que todos los teóricos de la conspiración han estado discutiendo durante años.

"Como en los cómics ..." se burla Winter.

No creía en fantasías asombrosas, creía en hechos fríos y duros. Como los hechos dentro del archivo que tiene en sus manos. Era un expediente de misión, con detalles sobre el sospechoso en cuestión. Por lo que pudo recopilar, sin la información redactada, el hombre al que se le encomendó detener había sido un científico que trabajaba en un programa de investigación conjunto Atlas-Mistral, uno que había eludido la ley durante los últimos cuatro años. Al parecer, saboteó el proyecto, acto que también hirió a decenas de sus colegas, y se escapó. Curiosamente, entre los científicos que resultaron heridos se encontraba nada menos que la hija del general Ross.

Ciertamente espero que Ross no permita que sus intereses personales se interpongan en el camino de esta misión. Ella no pudo evitar tener esperanza.

Examina la foto adjunta al archivo. El fugitivo ciertamente no parecía la parte de un criminal vengativo, siendo un hombre de apariencia algo mansa, con cabello castaño revuelto y ojos verdes de aspecto muy nervioso. No tenía una figura imponente, con un físico apropiado para un hombre en su campo de trabajo. Sabe que hay más en esta tarea de lo que le dicen, y que se están reteniendo ciertos detalles, pero esa información estaba por encima de su nivel salarial. Ella es un soldado y se le ha encomendado una misión, y lo llevará a cabo.

"Bruce Banner ...", dice, pronunciando el nombre del sospechoso con determinación.

Un golpe repentino en la puerta la sacude. Dobla la carpeta, la coloca sobre su escritorio y camina hacia la puerta. Ella abre la puerta y se sorprende al encontrar a un privado detrás de ella, de pie y sosteniendo una carpeta en su mano.

Saluda a la mujer y habla. "Señora, tiene un mensaje urgente del Cuartel General. La llamarán a Atlas, señora. Los detalles están en estos documentos".

Le entrega la carpeta, sin dejar caer el saludo ni una sola vez.

"Bueno, ¿quién está cazando al fugitivo ahora?" Pregunta con incredulidad.

-La captura de ese fugitivo ha sido reasignada al capitán Blonsky, señora. Eso es todo lo que me han dicho, señora. El privado responde, mientras todavía sostiene el saludo.

Mantiene su rostro en blanco. Pero por dentro, estaba furiosa. Emil Blonsky? Ross debe estar perdiendo la cabeza, enviando a ese sabueso de la gloria ... aún así, mejor él que Talbot.

Sabiendo que esa será toda la información que recibirá, el especialista saluda al soldado, que se marcha rápidamente. Cierra la puerta, mirando la carpeta en sus manos. La abre y examina los papeles que hay dentro. Solo ha estado en Mistral durante una semana, ¿y ahora la van a traer de regreso a casa?

"¿Qué podría ser lo suficientemente urgente para-" Se congela al leer la primera oración.

Ella está paralizada en estado de shock, como una estatua. Solo puede mirar las palabras frente a ella, tratando desesperadamente de asegurarse de haberlas leído bien. Una y otra vez, vuelve a examinar todas y cada una de las frases, tratando de ver si hubo un solo error tipográfico. Si hubo alguna, entonces esto fue solo una especie de broma enfermiza, y ella puede continuar con su misión. No encontró ninguno y pronto la realidad del mensaje la golpeó duramente.

Whitley Schnee ha sido reportada como desaparecida.

Su hermano ha desaparecido y los altos mandos estaban preocupados de que ella se ausentara y lo buscara. No tienen idea de la razón que tenían. Whitley Schnee puede ser una de las personas más insoportables de su vida, pero seguía siendo su hermano menor. Un hermano al que le prometió a su abuela que protegería; una promesa de que estas órdenes la harán romper.

Si desobedeció sus órdenes y buscó a su hermano, será capturada, sometida a un consejo de guerra y enviada a una prisión militar por deserción. Sabía a ciencia cierta que su encarcelamiento tampoco ayudaría a su hermano.

El papel se desmorona bajo su agarre.

Me pregunto cómo se tomará Weiss la noticia. Ella piensa, antes de moverse a empacar sus pertenencias.

Vale, Osborn Grande Hotel, Third Floor Café

Sentada a una mesa, Weiss Schnee espera a que un camarero tome su pedido. Había llegado a Vale anoche y se había instalado en el hotel, donde había reservado una habitación. Aquí es donde se quedará hasta que comience el semestre de verano de Beacon. Ella podía pagarlo. Además, no podía pasar un día más en Atlas con su familia.

Desde su llegada, ha estado en un completo apagón mediático atlesiano. Mientras esté en Vale, no verá, escuchará ni leerá nada sobre su reino natal. Ella no quería preocuparse por su lugar de nacimiento, sino que quería conocer mejor el reino donde continuará su educación como Cazadora. También quería tener la oportunidad de aprender más sobre el reino donde creció su abuela. Siempre se preguntó qué tipo de lugar podría producir un tizón como Antoinette Stark-Schnee. Estudiar aquí, en Beacon, probablemente será su única oportunidad de conocer más sobre su abuela.

"Esto es ... aquí es donde dejaré mi huella en el mundo". Ella respira, apenas conteniendo su emoción. "Como tú, abuela."

Sí, aquí es donde ella demostrará su valía. Ella demostrará que ella es más que solo su nombre, y que Beacon es simplemente un trampolín para hacer realidad su sueño, y tiene la plena intención de llegar a la cima. Ella hará que su hermana se sienta orgullosa.

¿Dónde estaba Winter anoche, de todos modos? Se pregunta, relatando el lujoso baile que su padre le ofreció antes de que se fuera a Vale.

El baile había sido otro de los intentos de su padre para disuadirla de ir a Beacon, pero ella no se desanimó. Como su hermana, va a demostrar que no necesita la influencia de su padre para lograr sus objetivos. Ella es la heredera de Schnee Dust Company, lo que significa que solo ella es digna de restaurar la gloria del nombre Schnee.

¡Yo, no Whitley, YO! No pudo evitar enfurecerse ante la mención de su hermano menor.

Ella siempre odió lo engreído que actúa su hermano. Odia que él se enseñoree de todos con su inteligencia, como si fuera la persona más inteligente de la sala. Oh, cómo desprecia esa actitud superior de él, cómo siempre sacaba las mejores notas, cómo siempre estaba halagando a su padre, y cómo trataba a todos a su alrededor como una especie de peón desechable. Cómo la tía Pepper, el tío Rhodey, Happy y su abuela lo habían tolerado durante tanto tiempo estaba más allá de su comprensión, doblemente, para la familia Stane.

Recuerda haberlo visto anoche en el baile, mirándola con esa misma sonrisa victoriosa que él siempre ha llevado, mirándola como si fuera el hermano superior. Tiene la fuerza y ​​la habilidad necesarias para devolver la dignidad al nombre de Schnee. Una vez que suceda a su padre, finalmente podrá poner fin a todas esas acusaciones calumniosas contra la compañía de su abuelo. Oh, cómo no puede esperar para borrar la sonrisa del rostro de su hermano cuando se convierta en la próxima cabeza de familia.

De repente, oye que suena su pergamino. Metiendo la mano en su bolso, lo saca y lee el nombre que aparece en la pantalla.

[PADRE]

Ella ignora la llamada, depositando su pergamino de nuevo en su bolso. Su padre ya ha intentado todo para mantenerla en Atlas, ¿ahora está desesperado por llamarla después de llegar a Vale? Puede imaginar que Whitley debe estar conduciendo al hombre por las paredes con todas sus posturas aduladoras.

"Señorita, ¿puedo darme su pedido?" Ella escucha una voz que pregunta. Mirando hacia arriba, ve a un camarero sosteniendo un bloc de notas, esperando pacientemente su pedido.

Ella abre el menú. Hmmm, ese éclair parece celestial.

Dejar su huella en el mundo puede esperar, tiene un gusto por lo dulce que satisfacer y tiene la plena intención de hacerlo.

Aeropuerto Intercontinental Atlas

Pepper Potts odia los viajes aéreos. ¿Por qué lo odia, si alguien preguntara? Bueno, aquí están las razones por las que no lo odia. Ella no tiene acrofobia, considerando que su oficina está ubicada en el piso más alto de la torre más alta del mundo. Ella no tiene miedo a volar; de hecho, ha estado en más aeronaves de las que posiblemente pueda contar, sin mencionar el hecho de que uno de sus amigos más cercanos fue piloto. Ella no sufre de mareo por movimiento, debido al hecho de que se enorgullece de tener un estómago de hierro.

Entonces, ¿por qué odia los viajes en avión?

"Señor, ¿podría vaciar sus bolsillos?"

Ella ve a Happy empujar los bolsillos de sus pantalones. "¡Por última vez, eso fue literalmente todo en mis bolsillos!"

Era la Autoridad de Tránsito de Atlas. Eran la razón por la que odia los viajes en avión. Ella entendía la necesidad de seguridad, especialmente dados los tiempos en los que viven ahora, cuando la gente tenía algo más de lo que preocuparse que Grimm. De hecho, ella habría apreciado su dedicación para preservar la seguridad del bienestar de cada viajero que pasa por y desde el reino. Realmente lo haría, si no fuera por el hecho de que eran las personas más obstructivas, groseras e incompetentes de la faz del planeta.

En serio, es como si la organización simplemente contratara a cualquiera que envíe una solicitud. Piensa con bastante desdén, mientras ve a su prometida intentar pasar de nuevo por el detector de metales.

"¡Tu máquina está rota! ¿¡Pensaste que era una posibilidad !?" Pregunta con irritación, cruzando los brazos.

"Señor, si no se controla, llamaré a seguridad". El agente de ATA responde con calma.

Feliz palmas su rostro. Parece estar al borde de un colapso. No es que ella lo culpara, ya que han estado esperando en la fila cerca de diez minutos. No puede empezar a imaginar cómo se sienten las personas detrás de ella. Especialmente aquellos que están más abajo en la línea, que sin duda están maldiciendo a cualquier idiota que esté reteniendo la línea, lo que los obliga a soportar horas de espera tortuosa, preocupados de que no podrán hacer su vuelo a tiempo.

En este momento, el imbécil al que estaban maldiciendo no era otro que Happy.

¡Aunque la culpa también recae en el tipo que ni siquiera acepta que el detector no funciona! No pudo evitar pensar.

De repente, suena su pergamino. Metiendo la mano en su bolsillo, saca el pequeño dispositivo. La pantalla mostraba que la persona que llamaba no era otra que Rhodey. Ella responde a la llamada.

"Oye, Rhodey, ¿cómo te va?" Pregunta sobre el pergamino.

Ella lo oye responder. "¿Qué hay de Whitley?"

Se arrepiente de haber preguntado eso, ya que sus ojos se abren de repente. El agarre de su pergamino se afloja y lo deja caer. La pantalla se agrieta al impactar contra el frío suelo de baldosas, pero ella no le presta atención. Su mente estaba concentrada en otras cosas, pensamientos oscuros provocados por la preocupación. Sus piernas se doblan bajo la creciente presión provocada por estos pensamientos. Ella cae de rodillas, su respiración es rápida y descontrolada.

Happy se da cuenta de esto y cesa su diatriba. Se apresura al lado de su amada, preguntándole qué le pasa. Está inconsolable, cualquier palabra que intente formar en sus labios sale como gemidos de dolor. Se da cuenta de su pergamino en el suelo y lo recoge. Ve que había una línea abierta y el nombre de Rhodey estaba en la pantalla.

Se lo lleva al oído y exige respuestas del hombre. Pasan unos segundos antes de que Rhodey responda. La respuesta sacude al hombre hasta la médula, al igual que Pepper. No quería creerlo, pero lo escuchó claro como el día. Whitley Schnee, el niño al que había jurado proteger y que había venido a ver como familia, ha desaparecido. La escolta militar que actuaba como su escolta nunca llegó a la manifestación.

El Vacuo Safari puede esperar. Necesitan averiguar qué le pasó a su hijo.

La COSUDE, con todo su poder, trató desesperadamente de suprimir la historia. Solo aquellos que estaban cerca del niño, amigos y familiares por igual, pudieron saberlo. De hecho, la empresa podría evitar que se difunda la historia oficial. Pero no se puede decir lo mismo de los rumores. Después de que la escolta de Whitley Schnee no pudo llegar al lugar de la demostración de armas, los presentes no tardaron en comenzar a especular. Mientras los altos mandos mantenían la boca cerrada, por respeto a la familia del niño, los que estaban más abajo en la cadena comenzaron a especular sobre el destino del niño.

Muchos asumieron que el niño estaba muerto, algunos dijeron que estaba vivo y otros dirían que todo fue un truco realizado por un adolescente rico desesperado por llamar la atención. Sus palabras de oídas e informes no confirmados pronto encontraron su camino hacia el público. Los que simpatizaban con el pobre niño dieron el pésame a su familia, mientras que los pocos que se oponían a su padre se burlaban del hombre por su hijo. Pero, a pesar de sus diferentes opiniones sobre la historia y sus propios sentimientos hacia la familia del niño, todos se hicieron la misma pregunta.

¿Dónde en el mundo está Whitley Schnee?

Whitley se despierta de un sobresalto, sentándose derecho. Su respiración es entrecortada y errática, como si estuviera respirando con dificultad después de ahogarse. Sus ojos están muy abiertos como platos, punzantes y húmedos, y su garganta se siente muy seca, como si no hubiera bebido nada en días. ¿Cuánto tiempo ha estado fuera? ¿Fue todo un sueño? ¿Es esto un sueño? Estas preguntas y muchas más resuenan en su mente, tratando de discernir la realidad de la ficción.

Se toma un momento para considerar los hechos. Muy bien, mi escolta Bullhead fue atacada por un enemigo desconocido, probablemente el White Fang. Estaban usando un poco de hardware avanzada, hardware que he diseñado, y que de alguna manera robaron. Sobreviví al accidente, lo que significa que no estoy muerto ... al menos, espero que no.

De repente, un dolor agudo recorre su cabeza. Todavía puedo sentir dolor, así que supongo que todavía estoy vivo. Oh Alegría.

Alza la mano y se palpa la frente. Para su asombro, ya ha sido vendado.

Se relaja un poco, pero aún siente aprensión. Si bien su buena salud no está en duda, todavía no sabía dónde estaba.

Mira a su alrededor y se da cuenta, para su decepción, que no está en una habitación de hospital con una luz tenue, sino en una cueva muy oscura y húmeda. Las paredes fueron voladas de piedra, y las marcas de la explosión desaparecieron hace mucho tiempo. También señala que había algunas cajas rotas y algunos carros volcados, con una pista pequeña y oxidada en el suelo. ¿Había sido esto una mina en algún momento?

Palidece, pensando sombríamente. Está bien, estoy vivo... pero las circunstancias actuales me hacen desear no estarlo.

Echa otro vistazo y se da cuenta de que hay equipo médico moderno junto con varias cajas y barriles de madera sin abrir. Incluso se da cuenta de algunos equipos para trabajar metales que parecen haber sido utilizados recientemente. Incluso hay una fragua, para su sorpresa. Intenta ponerse de pie, curioso por saber más sobre su residencia actual, pero descubre que no puede. Podía sentir algo tirando de él.

Luego vuelve a intentarlo, esta vez sintiendo que estaba tirando de algo pesado. También sonaba metálico, si los rasguños que había escuchado fueran un indicador. Al chico se le ocurre un pensamiento. No, se siente como si estuviera tirando de algo... ¡conectado a mi cuerpo!

Él mira su pecho. Ve que ya no está en su traje negro, con el pecho desnudo expuesto al mundo. Se da cuenta de que ha sido vendado, con un pequeño bulto en el centro. También pudo distinguir dos cables debajo de las vendas, sin duda conectando con el bulto en su pecho. Sus ojos se abren aún más por el miedo.

Oh, no, Dioses, por favor no ...

Con manos temblorosas, comienza a arrancar las vendas, decidido a descubrir lo que le han hecho. Poco a poco, la envoltura de tela gruesa se desenreda, revelando un objeto metálico circular cosido en su pecho, directamente sobre donde debería estar su corazón, con dos cables codificados por colores conectados a una pequeña articulación en el centro.

¡Esto no está sucediendo, esto no está sucediendo, esto NO está sucediendo! Él niega preocupado, abofeteándose la cara en un vano intento de despertarse de este horrible sueño. No funciona.

Sigue los cables con los ojos. Siguiendo su camino, sus ojos se desvían hacia su derecha. Siente que se le cae el corazón ante lo que ve. Sentado sobre una mesa de madera, con cables conectados a tierra, hay una batería de automóvil. Empieza a hiperventilar, con la mente acelerada.

¡OH MIS DIOSES! ¡ESTO ESTÁ OCURRIENDO! ¡¿QUE ES ESTA COSA?! ¿ES UNA BOMBA? ¡ESTO TIENE QUE SER UNA BOMBA! ¡HE SIDO SECUESTRADO Y ME HAN AMADADO PARA QUE EXPLOTE!

El niño se abraza a sí mismo y se coloca en posición fetal sobre su catre. Va a morir. Va a morir solo y nadie lo sabrá jamás. La historia del gran Whitley Schnee terminará mucho antes de que él tuviera la oportunidad de escribirla. Lo que más duele al niño asustado es el hecho de que nunca volverá a ver a las personas que más ama en el mundo. De hecho, la última cara que probablemente verá en la vida no será una Pepper sonriente o una Happy nerviosa, sino la sonrisa satisfecha y victoriosa de un Fauno odioso.

"Veo que estás despierto." Una voz tranquila grita, seguida inmediatamente por una serie constante de pasos.

El cuerpo de Whitley se tensa inmediatamente, sorprendido por la voz inesperada y repentina. ¿Había sido uno de sus captores? ¿Han venido a terminar el trabajo? ¿O han venido a hacerlo peor? Tantos escenarios posibles pasaron por la mente del asustado niño, cada uno más doloroso y espantoso que el anterior. Ha escuchado lo que les ha sucedido a personas en situaciones de rehenes, de todas las veces que leyó sobre estas historias en las noticias. Cómo los cautivos serían torturados, violados y luego ejecutados después de que sus captores se divirtieran. La "diversión" implícita es una dolorosa y horrible palabra de cuatro letras que ni siquiera Whitley puede decir en voz alta.

Visiones de la tortura horriblemente gráfica e inimaginablemente dolorosa que le espera pasan por su mente. Es demasiado abrumador para el niño, que comienza a hiperventilar nuevamente. Cierra los ojos, preparándose para su muerte inminente. Siente que está a punto de llorar, pero contiene las lágrimas. No les dará a estos bastardos el privilegio de verlo suplicar por la vida. Todavía es un Schnee y no se romperá.

Las pisadas aumentan de volumen, así como su frecuencia. Luego se detienen.

"¿Estás bien, muchacho?" Pregunta la voz, que suena demasiado preocupada para pertenecer a un terrorista.

Lentamente, el niño abre los ojos. Mira a su izquierda y se encuentra confundido. De pie junto a él, había un caballero de mediana edad, de aspecto académico, calvo y con gafas, vestido con ropa sucia y arrugada de aspecto académico. Le recuerda a Whitley a algunos de sus antiguos profesores de la universidad. Para sorpresa de Schnee, el hombre también sostenía dos tazas de cerámica en ambas manos. Tomando una bocanada rápida, es capaz de decir que es té, aunque no sabe de qué tipo. Siempre había sido más una persona del café.

"Sí ... yo, uhm, estoy bien ..." Whitley responde inseguro con una voz quebrada. Había olvidado lo seca y rasposa que se sentía en la garganta.

El hombre le tiende la mano derecha al niño y le ofrece la taza. "Bebe esto, relajará tu garganta, te ayudará a hablar con más claridad".

El niño mira nerviosamente la taza. No sabía si estaba envenenado o no. Por lo que él sabe, este hombre era un Fang disfrazado que intentaba adormecerlo con una falsa sensación de seguridad. Aunque no podía decir si este hombre es miembro del Colmillo Blanco, considerando que no vio ningún rasgo de Fauno en su persona. Pero había escuchado que algunos fauno tenían rasgos que se podían ocultar fácilmente. Si este hombre estaba tratando de tomarlo como un tonto, no iba a caer en la trampa.

No importa cuán dulce y tentador oliera ese té.

Mira fijamente la taza que sostiene el profesor, que es como el chico ha decidido llamarlo, y vuelve a sentarse en su catre. El hombre está confundido por la acción del niño, preguntándose qué había hecho exactamente para ofender al niño. Luego mira su té, que señala como el foco de la mirada bastante odiosa del niño.

Entonces recordó la situación en la que se encontraban. Estaban en una cueva oscura, ambos eran completos extraños, y uno le estaba ofreciendo una bebida a una persona que acababa de conocer. Fue uno de los escenarios estándar de un envenenamiento.

El hombre echa la mano derecha hacia atrás, luego se lleva la taza a los labios y toma un sorbo de té. Whitley solo mira al hombre, completamente tomado por sorpresa. Si el hombre estaba dispuesto a beber el té, el té que había creído estaba envenenado, eso significa que estaba a salvo, al menos por ahora.

El profesor chasquea los labios, saboreando el sabor del té. "Tan refrescante ..."

Mira al niño y le explica con calma: "Mira, no hay veneno. Además, incluso si yo fuera tu captor, quien seguramente no soy, ¿por qué envenenaría mi medio de rescate? Especialmente, cuando se trata de alguien tan importante como tú. , Sr. Schnee? "

Whitley no encuentra fallas en la lógica del hombre. Puede que no lo haya tomado como rehén, pero eso aún no lo eximía de tener motivos ocultos.

"¿Tu sabes quien soy?" Whitley pregunta, todavía indeciso acerca de tomar ese té.

"Bueno, por supuesto que sí, tendría que vivir debajo de una roca si no reconociera al hijo de Jacques Schnee". El profesor explica, ahora ofreciendo la taza en su mano izquierda. "Ahora, bebe el té, te ayudará, física ... y mentalmente, debo añadir".

Whitley mira la taza que le ofrecen. Mira al profesor, quien le da una sonrisa tranquilizadora. Al ver que no tiene otra opción y que su garganta lo está matando, el niño toma la taza. Se lo lleva a los labios y toma un sorbo lento y prolongado.

Siente el agua tibia y aromatizada bañar sus papilas gustativas, cubriéndolas con miel licuada y jugo de limón mezclado con agua. También pudo saborear una pizca de azúcar. Se recuesta en su catre y saborea el té.

Él gime de placer, "Tan bueno ..."

El profesor se ríe ante la reacción del chico. Cualquier tensión que existía entre los dos se ha desvanecido. Pasan los segundos antes de que Whitley termine su té. Podía sentir que su garganta se sentía mucho mejor, junto con su estado de ánimo, que era un poco mejor que antes. Se vuelve hacia el hombre mayor y le dice: "Gracias".

El profesor sonríe y se ríe entre dientes, "Vaya, vaya, gracias, ¿y de un Schnee, nada menos? Ese debe ser el mayor elogio imaginable".

"No dejes que se te suba a la cabeza, todavía no confío en ti". Whitley le dice, dejando su taza a un lado.

"¿Ni siquiera por salvar tu vida?" Ante eso, Whitley parpadea, sin esperar eso. El niño pregunta: "¿Qué quieres decir?"

El profesor golpea su propio pecho, justo donde debería estar su corazón. Whitley también se golpea el pecho, sintiendo el extraño dispositivo que está incrustado en él. La comprensión lo golpeó como un martillo en el vidrio, rompiendo el humor ligeramente mejor en el que estaba. No le gustó ni un poco.

Él exige airadamente: "¡Qué me has hecho!"

El hombre mayor mantiene la compostura y explica con calma. "Creo que quieres preguntar" ¿qué hice por ti? "Y lo que hice te salvó la vida".

A pesar de su enojo, la curiosidad de Whitley se despertó, mientras su salvador continúa. "Cuando te trajeron, tenías un daño extenso en el pecho, sangrabas profusamente y la metralla se abría paso lentamente hacia tu corazón. Y antes de tu pregunta, no, no eliminé toda la metralla. Don ' No crea lo que le dicen las películas o la televisión, hijo. Quitar la metralla no es una tarea fácil, y con una herida como la suya, quitar más fragmentos haría más daño que bien ".

De repente, la curiosidad de Whitley se vio ensombrecida por el horror. Había metralla en su cuerpo, atravesando su tejido muscular, con la intención de destrozar su corazón. Todo lo que hizo este hombre pudo mantenerlo con vida. O al menos prolongado el tiempo antes de su inevitable muerte, pensó sombríamente.

Le pregunta al hombre: "Entonces, ¿qué hiciste?"

"Hice lo que haría cualquier médico que se precie ... improvisé". El anciano sonríe, hinchando su pecho con orgullo.

"Primero, consideré desbloquear tu aura, pero por lo que la ciencia médica moderna sabe, el aura de ninguna persona ha sido capaz de curar rápidamente la carne y los tejidos extremadamente dañados. E incluso si ese fuera el caso, no se sabía que tu aura expulsa la metralla de tu cuerpo. Cerraría la herida, pero los fragmentos de metal permanecerían y tú morirías ... "Hace una pausa, dejando que todo el peso de sus palabras caiga sobre la mente del chico.

Cuando ve que los ojos del niño se abren, vuelve a hablar, "... Entonces, con esa opción tirada por la ventana, decidí probar este nuevo método que he estado desarrollando. Me inspiré en los marcapasos artificiales, que es lo que funciona este aparato como, pero también es lo más alejado de uno. El dispositivo en tu pecho es un electroimán que evita que la metralla metálica entre en tu corazón. Es lo que te mantiene vivo, siempre y cuando siga funcionando ".

Whitley mira el electroimán y luego mira hacia la batería a la que estaba conectado. Luego pregunta: "¿Y supongo que este imán solo funcionará mientras la batería de este automóvil tenga jugo?"

"Como dije antes, tuve que improvisar". El profesor reitera. Luego frunce el ceño y se lamenta: "En mejores circunstancias, me habría sentido orgulloso de este logro. Pero el hecho de que tuviera que ser probado en un rehén, y uno tan joven, no es más que trágico".

Whitley se congela ante la palabra "Rehén". Sabía que había sido secuestrado, pero esa palabra reflejó completamente la realidad de su situación. Está siendo rehén, cautivo en una mina desconocida, separado de las pocas personas que aprecia por varios miles de millas. Pero aún quedaba la cuestión de quiénes eran exactamente sus captores.

"¿Dónde estoy?" Pregunta, aunque sabe que no le gustará la respuesta.

El hombre se acaricia la barbilla y habla. "Por lo que he podido aprender, nuestra residencia actual es una mina abandonada que una vez perteneció a Roxxon Energy Corporation, antes de que salieran del negocio. Hace mucho tiempo que nuestros ... anfitriones se apropiaron de ella ". Termina, diciendo la última palabra con ira contenida.

" Anfitriones", eso es ciertamente lo mejor que se puede llamar secuestradores. Aún así, la forma en que habló de ellos implica que es un prisionero como yo. Diría que es tranquilizador, si no fuera por el hecho de que todavía no sé su nombre. Whitley piensa, antes de decidir que esta será una buena oportunidad para aprender más sobre sus "anfitriones". Incluso podría averiguar si puede confiar en este hombre.

"¿Y quiénes serían nuestros amables anfitriones?" El muchacho pregunta, antes de añadir lugar en broma, "Creo que sería bastante desagradable, ya que no las gracias por ser tan considerado en su cuidado, ya que han hecho un tal bang-up trabajo hasta ahora."

El profesor se ríe del tono condescendiente del chico. Al menos el chico tiene sentido del humor. Espera que sobreviva a este lugar. Luego responde: "Bueno, nuestros anfitriones, eso es bastante complicado".

El niño se inclina, queriendo saber más.

"Se llaman a sí mismos Colmillo Blanco, pero por lo que he reunido durante mi tiempo aquí, en realidad son más una célula escindida que se ha separado de la organización principal. Su membresía también es bastante única para un grupo terrorista, ya que se comportan como militares profesionales, y los que toman las decisiones tienen en su mayoría cuarenta y tantos o cincuenta y tantos ". El hombre explica, antes de dar más detalles. "Mi conjetura es que sus líderes son veteranos experimentados de la Revolución por los Derechos Fauno, que han entrenado a la próxima generación para luchar como lo han hecho".

Whitley, a su pesar, no pudo evitar palmear su rostro. De acuerdo, no es la respuesta que esperaba. Simplemente genial, tuve que ser capturado por un grupo terrorista que fue militar legítimo una vez ... Y resultó ser el grupo que probablemente sea más extremo que los llamados extremistas, quiero decir, ¿por qué si no se aislarían de Sienna Khan?

Cualquier esperanza que le quedara al joven Schnee se desvanece rápidamente, reemplazada por el terror. No dejó que su miedo se mostrara, recordando el mantra que su padre le dijo una vez. Los verdaderos Schnee están por encima de los animales.

Su padre predicó que los Schnee eran mejores que los Faunus, considerando cómo su familia les proporcionaba empleo. Escuchó los rumores sobre la desigualdad salarial, las condiciones de trabajo inhumanas y las prácticas laborales que algunos de los críticos de su padre han denunciado como equivalentes a la esclavitud. Pero esas fueron meras acusaciones calumniosas de personas celosas de la posición de su familia. En cuanto a Faunus Equality, Whitley Schnee estaba desinteresada en el mejor de los casos y apática en el peor. Había cosas mucho más importantes de las que preocuparse en su vida que las quejas de los trabajadores descontentos. Una de estas preocupaciones es cómo puede vivir lo suficiente para ser rescatado por los soldados de Atlesian.

Hablando de soldados, Whitley pregunta rápidamente. "Los soldados de mi escolta de seguridad, ¿qué les pasó?"

El profesor frunce el ceño y le dice. "Me temo que eres el único superviviente. Los soldados que sobrevivieron al accidente mataron en el acto ... lo siento".

El niño siente que la boca del estómago se le hincha de vergüenza, incapaz de soportar lo que ha escuchado.

No quería creer que fuera cierto, pero sabía en sus entrañas que su equipo de seguridad no sobrevivió. Ni siquiera puede comenzar a imaginar lo que sus familias deben estar sintiendo en este momento. Aunque ciertamente no le gustaban los cazadores, considerando su creencia equivocada de que "el poder hace lo correcto", no tenía más que el mayor respeto por los soldados. Siempre pensó que los soldados, oficiales de policía e incluso los trabajadores de rescate representaban lo mejor de la Humanidad, ya que eran personas comunes que se entrenaban y se esforzaban más allá de sus límites sin el uso de Aura. Aura puede tener sus usos, él puede admitir eso, pero también tiene muchos defectos. Aura solo es útil mientras se gaste con moderación y haya que recargarla cuando esté completamente agotada. En lo que a él respecta, era más una muleta que una fuerza.

Sí, Aura es una muleta, una que casi le habían dado. No es como sus hermanas, por lo que imagina que sus niveles de Aura habrían palidecido en comparación con los de ellos. Duda que su Aura lo hubiera ayudado a largo plazo, considerando la situación en la que se encuentra ahora. Después de todo, Aura era prácticamente inútil en manos de un novato, tardando años en dominarse.

Whitley inmediatamente echa humo, años que he perdido con esos bastardos ...

Entonces ocurrió un pensamiento aterrador. Espera, ¿cuánto tiempo me queda? ¿Cuánto tiempo durará la energía de la batería de este automóvil? Eso sin mencionar la cantidad promedio de julios generados por el corazón humano, que es mayor que lo que genera una batería de automóvil en su propia vida. ¡Podría estar muerto en la semana!

Mientras el niño especula sobre su destino, el profesor tranquilamente deja su té a un lado. Toma una silla y la coloca junto al catre del niño, se sienta y saca un estetoscopio.

"Sé que esto es mucho para asimilar", dice el profesor, tratando de consolar al chico en pánico. "Pero necesito que mantengas la calma, lo último que necesitamos es que tengas un ataque de pánico. Solo respira profundo, está bien, respira profundo".

Habiendo escuchado las palabras del hombre, Whitley inmediatamente hace lo que le dice y respira hondo. Lo retiene, tratando de calmar su corazón y su mente acelerados. Pasan unos segundos antes de que finalmente exhale.

"Muy bien, ahora, necesito escuchar los latidos de tu corazón. Puede que el implante haya funcionado, pero aún necesito saber si tu corazón sigue latiendo como uno sano. Esto no tomará un minuto". El hombre le dice, antes de colocar el estetoscopio junto al dispositivo en su pecho.

Mientras escucha los latidos del corazón de Whitley, el niño pregunta. "¿Tienes un nombre? Porque no puedo pensar en nada más para llamarte además de" Profesor ".

"Mi nombre es Yinsen, Dr. Ho Yinsen". El ahora llamado Yinsen responde con calma, escuchando atentamente los latidos del corazón.

Whitley levanta una ceja y piensa: Ho Yinsen, ¿eh? Juro que he escuchado ese nombre en alguna parte antes ...

Podría pensar en eso más tarde. En este momento, debería concentrarse en seguir al pie de la letra las instrucciones de su nuevo médico. Pero mientras estaba sentado en el catre, sometiéndose a un examen físico improvisado, no pudo evitar preguntarse por sus secuestradores.

¿Qué tipo de planes enfermizos y retorcidos tenían para él?

Tiene la sensación de que no le van a gustar.

"¡JODEROS IDIOTAS! ¿¡SE DAN CUENTA DE LO QUE NOS ACABAS DE HACER !?"

Miklos Vryolak no está teniendo un buen día. Primero, ayer tuvo un calambre en la espalda, uno que todavía tiene hoy. Luego descubrió que sus raciones se estaban agotando, lo que significa que su grupo tuvo que hacer otro viaje de "compras". Finalmente, se dio cuenta de que la escuadra que envió a capturar a Jacques Schnee ya había realizado la operación. Ahora, normalmente estaría elogiando a sus soldados por un trabajo bien hecho, pero había habido una ligera confusión en su misión.

Basta decir que el Toro Fauno no está contento. En realidad, eso es una simplificación excesiva; el hombre está, en sus propias palabras, "¡ABSOLUTAMENTE FOLLANDO ENOJADO!"

"Pero, señor, solo estábamos siguiendo su orden-" Uno de sus soldados intenta razonar, solo para recibir un puñetazo en la cara del general.

"¡Idiota, mis órdenes eran que capturaras a Jacques Schnee ! Oh, me trajiste un Schnee, está bien", dijo Vryolak, solo para gritar, "¡EXCEPTO QUE ME DASTE EL EQUIVOCADO !"

Vuelve a golpear al mismo soldado y lo tira al suelo. Mientras el pobre sufre bajo el feroz asalto de su líder, sus camaradas simplemente se hacen a un lado, sin querer provocar la ira de su general indignado. Lo mejor para ellos era simplemente dejar que uno de ellos tomara uno para el equipo. Para su inmenso alivio, el que Vryolak eligió para descargar su rabia había sido el comandante de la operación. Habla de suerte.

"¡HE PREGUNTADO POR EL PRESIDENTE DE LA EMPRESA COSUDE!" Cyrus grita, antes de agarrar la garganta del hombre, inmovilizándolo contra el suelo.

"¡EN LUGAR DE QUE ME TRAERES A UNO DE SUS PEQUEÑOS BASTARDOS!" Golpea al hombre, rompiendo su máscara.

"¡PERO NO FUE EL ESPECIALISTA!" Le rompe la nariz al hombre, lo que le hace gritar de dolor.

"¡NO FUE LA CAZADORA EN ENTRENAMIENTO!" Gira la muñeca del hombre, provocando otro grito de dolor.

"¡NO, ME TRAJASTE AL MÁS JOVEN, QUE NI NI PUEDE SOSTENER UN FOLLADO PARA SALVAR SU PROPIA VIDA!" Se pone de pie y planta su pie sobre la cabeza del hombre, dejándolo inconsciente.

Miklos se pone de pie, su ira aplacada, elevándose sobre el cuerpo destrozado de su subordinado. No va a matar al hombre por este fracaso, pero tampoco le va a dar una palmada en la muñeca. Con suerte, esta paliza lo inspirará a él, así como a los demás, a no FUBAR ninguna misión futura. Se da cuenta de que la sangre del hombre está en su puño aún cerrado. Chasquea los dedos y su segundo al mando, que ha permanecido en silencio durante toda la sesión de "disciplina", le entrega una toallita.

Mientras se limpia la sangre de las manos, mira a los soldados ociosos y ordena con calma: "Lleva al Capitán Fuck-Up a Yinsen. Si el chico está despierto, tráelo a mí. Te despiden".

Los terroristas saludan rápidamente a su líder y cumplen con su comando. Dos de ellos recogen al Capitán Fuck-up del suelo y se lo llevan para que lo trate Yinsen. Después de que se van, suspira con decepción: "Es muy difícil encontrar ayuda competente en estos días".

"Quizás serían más competentes si no les golpeas el cráneo. Podría salvar algunas células cerebrales si aguantas los golpes", comentó su teniente, quien había estado observando todo en silencio, registrando todo lo que sucedió escribiendo en su portapapeles.

Vryolak mira a su viejo amigo, diciendo con irritación. "Si hubieras sido cualquier otro hombre, te habría matado por ese comentario".

"Y luego te quedarías con un asistente". El teniente responde con calma, nada molesto por el comentario. Ha escuchado al hombre decir algo similar en su tiempo juntos.

Vryolak nunca entendió cómo funcionaba la mente de su viejo amigo y camarada, Theodore Savin. Él y el lagarto Faunus se conocían desde sus días como miembros del Ejército de Liberación de Menagerie, hace veinticinco años, durante la Revolución Fauno. Han formado un gran equipo desde que se conocieron, con Savin como el cerebro lógico y de sangre fría de su fuerza emocional y de sangre caliente. Puede que sea el líder de este grupo, pero Vryolak sabía que habría llevado a la organización al suelo sin Savin a su lado. Él fue quien pudo calmar al Toro Fauno, e incluso Miklos entiende la importancia de mantenerse sensato, especialmente después de esta debacle. Especialmente ahora, cuando finalmente estaban cerca de apoderarse de White Fang, un golpe que habían estado planeando durante años.

Estaban casi listos; gracias al nuevo hardware que han recibido de sus socios más recientes.

Hablando de quién, recuerda Vryolak, contándole a Savin. "Informe a nuestros nuevos amigos de AIM que sus misiles funcionaron tal como lo habían calculado, y que ahora estamos abiertos a tratos futuros. Esperamos que esos espeluznantes cerebros nos den algo que realmente pueda cambiar el rumbo".

Savin asiente, tomando nota de ello en su portapapeles. Luego pregunta: "¿De verdad crees que Yinsen pudo mantener vivo al niño?"

Vryolak se ríe y responde. "Sabes tan bien como yo que Yinsen es un hacedor de milagros. Me sorprendería que no le hubiera salvado la vida al mocoso".

"¿Y qué se debe hacer exactamente con el chico?" Savin pregunta, antes de agregar: "Nuestra misión era capturar a Jacques Schnee y mantenerlo con vida para que el Sr. X asestara el golpe mortal. Pero, ¿qué vamos a hacer con el hijo del hombre?"

Vryolak frunce el ceño y dice. "Por ahora, lo mantenemos con vida y esperamos más instrucciones del Sr. X".

El Bull Faunus puede estar actuando tranquilo ahora, pero por dentro estaba entrando en pánico como un novato recién salido de lo básico. Su misterioso benefactor, un hombre que simplemente se refirió a sí mismo como "Sr. X", había sido la razón por la que su pequeña operación había despegado de repente. No sabía quién era el hombre, ni qué aspecto tenía, ni siquiera si era un humano o un fauno, pero su dinero era bueno y seguiría entregándolo mientras le hicieran algunos trabajos aquí y allá. para él.

Se había puesto en contacto con ellos hace un año, ofreciéndoles su patrocinio a cambio de un favor, que era encontrar a cierta persona. Esta persona resultó ser el ex comandante del Capítulo Vacuo de Fang, y uno de los favoritos de Sienna. Obviamente, aceptaron esta petición, considerando su propio odio hacia la mujer, y la cumplieron con extrema eficiencia. Desde entonces, su asociación ha llevado a que se les abran muchas puertas, una de las cuales fue su reciente alianza con Advanced Idea Mechanics.

Pero con este fiasco reciente, existía la posibilidad de que el Sr. X les cerrara esas puertas de golpe. Era solo cuestión de tiempo antes de que los llamara, y Vryolak duda que no esté contento.

De repente, sonó un pergamino en su persona, que saca. Pero no era un pergamino cualquiera; era uno que tenía un solo número, uno que servía como enlace directo con el Sr. X.

Vryolak comienza a temblar de miedo. Habla de los Grimm y aparecerán ...

Responde la llamada y saluda a su socio comercial. "Buen día, Sr. X."

La línea se quedó en silencio durante unos segundos, antes de que esa voz profunda, revuelta y retumbante a la que había llegado a temer respondiera. "¿Qué pasó, Sr. Vryolak?"

"Hubo un, uhm..." El toro Fauno tantea con sus palabras, respondiendo una vez que encuentra la correcta, " Complicación con la operación, señor".

El Sr. X responde: "¿Una complicación ? Sí, ciertamente. Asumo toda la responsabilidad por este error. Parecería que el Sr. Schnee había cambiado sus planes en el último minuto. Solo me había enterado de ese hecho en este momento".

El Toro Fauno no pudo evitar suspirar mentalmente de alivio. Si el Sr. X estaba dispuesto a admitir un error, significaba que no estaba en problemas.

" ¿Confío en que no le haya ocurrido ningún daño a la joven Whitley Schnee?" El corazón de Vryolak se cae de inmediato, cayendo en el profundo abismo que era su estómago.

No le va a mentir al Sr. X. Sabe muy bien lo que les sucede a quienes lo hacen mal. Recuerda las fotos que envió el hombre de ese Oficial Colmillo Blanco después de haber tratado con él. Miklos Vryolak ha luchado en una guerra y ha visto muchas atrocidades durante ese conflicto, las peores de la humanidad y el faunuskind, y él mismo es culpable de algunas de ellas. Pero todos palidecen en comparación con lo que el Sr. X le hizo a ese desgraciado bastardo. El general ni siquiera quería pensar en cómo su benefactor hacía que ese oficial se pareciera a lo que fuera que veía. Todavía puede ver los ojos por la noche.

"Me temo que el niño sí sufrió algunas heridas que amenazaron su vida. Pero pudimos salvarle la vida". Responde con sinceridad.

La línea permanece en silencio durante unos segundos. Entonces el hombre vuelve a hablar. "Al menos no lo mataste. Me habría sentido ... inmensamente disgustado si el niño hubiera muerto, Sr. Vryolak. Ese niño tiene un potencial inmenso, más que otros de su edad".

Vryolak parpadea, sin saber si lo escuchó bien. ¿El Sr. X acaba de felicitar a Schnee? Cualquier cosa que hiciera el engendro de Schnee más joven tenía que ser bastante sorprendente para haberse ganado los elogios del Sr. X. Tendrá que hacer que Savin investigue los antecedentes del chico una vez que termine la llamada.

"Entonces, ¿qué quieres que hagamos con el chico?" Él pide.

" Por ahora, mantén al chico allí. Su desaparición ya está siendo investigada. Su liberación inmediata sin duda generará más preguntas, y sin duda lo llevarán directamente a tu puerta. Lo último que necesitamos es tener ojos no deseados buscando nos."

Vryolak accede a las demandas. Luego pregunta: "¿Qué pasa con el niño?"

Prácticamente podía sentir al Sr. X respirando por su cuello con sus siguientes palabras. "Escúcheme con mucha atención, Sr. Vryolak. ¡NO DEBE HACER DAÑO A ESE NIÑO! Si me entero de que usted o alguno de sus hombres pusieron una mano sobre su cabecita canosa, YO SERÉ el que se dé cuenta esos ojos no deseados sobre ti. Haré que todo el ejército de Atlesian marche hacia tu puerta más rápido de lo que puedas decir, me rindo . Diezmarán tus fuerzas hasta que todo lo que quede sea tu cuerpo retorcido, lastimero y roto suplicando por la dulce liberación de Muerte. Ningún daño le vendrá a ese chico. Hacer. Yo. Hacerme. ¿Claro? "

"Sí, señor, lo juro por mi honor, no, mi vida, ¡ que el muchacho no sufrirá más daño!" Vryolak declara, sonando demasiado temible para su gusto.

" Te pediré que lo hagas. Tomará un tiempo, pero estoy seguro de que puedo arreglar la liberación del chico. Un intercambio de prisioneros, tal vez. Espera para recibir más instrucciones". Ordena el Sr. X, antes de terminar abruptamente la llamada.

Vryolak respira profundamente, calmando sus nervios. Una llamada del Sr. X siempre es una prueba de su fortaleza. Se alegra de que sus soldados no lo vieran así, después de haber tratado de cultivar una imagen temible.

"Entonces, ¿qué dijo nuestro amigo ?" Savin pregunta, nadie demasiado nervioso por la repentina llamada.

Vryolak se vuelve hacia su mano derecha y le dice: "Bueno, la buena noticia es que mantendrá a raya al ejército de Atlesian tanto como pueda, hasta que se presente la oportunidad de un intercambio de prisioneros. Aparentemente, el Sr. X ha una debilidad por el pequeño mocoso, cree que hay algo de valor en él o alguna mierda ".

"Un intercambio de prisioneros puede llevar meses, Vryolak, meses ". Savin señala, aunque encuentra bastante curioso el cariño del Sr. X por el chico.

Se pregunta si X conoce personalmente al niño. Archivará ese dato para más tarde, ya que podría resultar útil para discernir la verdadera identidad del Sr. X.

Escucha mientras Vryolak continúa, "Lo sé, y durante ese tiempo, la pequeña mierda tiene que mantenerse en perfecta salud ... si está vivo, es decir, considerando el hecho de que ya le abrimos el pecho".

"Vivirá. Recuerda, como dijiste, Yinsen puede hacer milagros ". Savin dice, dando golpecitos junto a su ojo derecho.

Vryolak sonríe con complicidad y dice: "Sí ... de todos modos, necesito que desentierres un poco de suciedad sobre nuestro invitado no deseado. Quiero saber todo. Si el Sr. X ve algo de valor en él, entonces deberíamos saber por qué".

"¿Y ver si de alguna manera podemos usar eso a nuestro favor?" Savin sugiere a sabiendas, entendiendo claramente a dónde se dirigía su viejo amigo.

¿Y la gente dice que es de sangre fría y sin corazón?

No es que estén equivocados, admite, recordando todas las órdenes "cuestionables" que emitió en la guerra.

Vryolak sonríe con crueldad y dice: "¿Recuerdas nuestro tiempo en básico, Savin? Puede que haya sido una mierda cuando se trataba de estrategia, pero recuerdo la lección más importante que Sarge nos enseñó: en la batalla, debes usar todas las ventajas disponibles para tú."

Savin simplemente sonríe ante la implicación. Con los elementos de un plan que se unen, se propone encontrar cualquier información que pueda reunir sobre su tema. Probablemente debería tener todo en menos de dos minutos, si su red informática coopera hoy. Él se asegurará de que tengan influencia sobre su invitado si rechaza su oferta.

Yinsen sonríe mientras le dice al niño. "Está bien, terminado. Me complace informar que, además de su corazón y su cabeza, tiene un certificado de buena salud".

Ahora sentado en su catre, Whitley se abrocha la camisa marrón que Yinsen le había dado. Sabe que no es una camisa de vestir de seda, pero tendrá que bastar por ahora. Como estaba conectado a su persona, había colocado la batería del automóvil en su regazo. Si va a permanecer en el mundo de los vivos, entonces tendrá que llevar esta batería consigo en todo momento.

Que molestia. Piensa, ya odiando el pesado dispositivo.

Mira a Yinsen, que ahora está leyendo algunos periódicos. Whitley se da cuenta de que el hombre tiene el ceño fruncido, como si estuviera decepcionado por algo. Mira los papeles que sostiene el Doctor y se da cuenta de que tienen una serie de ecuaciones. No pudo distinguir todos los escritos, pero puede reconocer un cálculo numérico en cualquier lugar. Él le pregunta: "Entonces, ¿qué pasa con el papel?"

Yinsen mira al niño con el ceño fruncido y le dice: "Me temo que puedo haber endulzado tu condición. De hecho, tienes buena salud, pero solo mientras la batería permanezca activa. Estos documentos son una serie de cálculos que hice después de tu cirugía."

"¿Y qué, por favor, dígame, estos cálculos, bueno, calculan?" El chico pregunta, aunque teme la respuesta.

"Estaban destinados a medir cuánta energía queda en esa batería ..." El chico tenía razón, no le gusta la respuesta. Luego pregunta: "Déjame adivinar, ¿no va a durar mucho?"

Yinsen ajusta las gafas y luego explica: "Según mis cálculos, que tiene cerca de una semana antes de las matrices de baterías, que a su vez hará que el imán de morir, y que va a matar a usted ."

Ciertamente no tiene pelos en la lengua; Pensé que se suponía que los médicos debían tener un buen trato con los pacientes. Whitley piensa, antes de preguntar: "¿Entonces supongo que va a ser una buena semana? Quiero decir que será la última, así que tengo que hacer que sea buena".

El médico mira al joven en estado de shock y comenta: "Vaya, tienes un sentido del humor bastante morboso, ¿no?"

"Cada uno tiene su propia forma de afrontar sus problemas. Algunas personas recurren a la botella y otras simplemente consumen drogas. Las personas como yo están por encima de esas tentaciones". El chico responde sin rodeos.

"¿Y qué tipo de persona eres?" Pregunta Yinsen.

Whitley se encoge de hombros y responde: "El tipo de persona que no quiere que su mente y su cuerpo se arruinen. Me mataría antes de arruinar mi hermoso cerebro con alcohol y drogas".

Luego golpea el marcapasos que le atraviesa el pecho y dice. "Además, ya tengo mi cuerpo arruinado, así que todo lo que me queda es mi mente. Después de todo, mi querida abuela dijo una vez que 'una mente es algo terrible que perder, especialmente cuando es tan brillante como la mía'".

Yinsen no puede evitar preguntarse si el chico era tan vanidoso o simplemente estaba tratando de hacer una fachada valiente para lidiar con un trauma reciente. Él sabe todo sobre el linaje de Whitley, considerando que al padre del niño le gusta presumir de ello. Sabía de Toni Stark, y de su mente genial sin igual, única en la vida, y el nombre que se hizo antes incluso de casarse con Nicholas Schnee. Pero si su nieto ha heredado su inteligencia es algo que el médico debe comprobar por sí mismo.

Pero existe la posibilidad de que el niño esté exagerando su propia inteligencia. La mayoría de los adolescentes tienden a pensar que lo saben todo. Yinsen lo sabe por experiencia, como ex adolescente y como padre de uno.

Una lágrima solitaria cae de su ojo derecho, que rápidamente enjuga. Sin lágrimas hasta que estuviera libre, había prometido, no hasta que pueda volver a ver a su familia.

Whitley se da cuenta de esto y pregunta confusamente: "¿Qué, tienes algo en el ojo?"

"Sí, probablemente algo de polvo." Yinsen responde y luego explica: "Y no, no Dust , solo polvo".

Un silencio incómodo se instala entre los dos. De repente, escuchan el sonido de botas pesadas que marchan sobre piedra tallada. La puerta de metal, que Whitley ni siquiera notó hasta ahora, se empuja hacia atrás, permitiendo que un pequeño grupo de Fauno armado con máscaras blancas se derrame en la enfermería / vivienda improvisada. Whitley se da cuenta de que dos de ellos llevan a un hombre roto y sangrando, a quien yacen en otro catre ubicado al otro lado de la habitación.

Yinsen inmediatamente corre al lado del herido y le toma el pulso. Se vuelve hacia el Fang más cercano e inmediatamente pregunta: "¿Qué pasó?"

"Minotauro sucedió. El general se enteró de nuestro invitado no deseado y pidió ver al comandante de la misión, que ahora yace antes de que usted se quede inconsciente, con el brazo torcido, la nariz rota y la ropa húmeda con su propia orina". The Fang explica.

Whitley supone que quienquiera que sea su Líder, no aprobó que lo capturaran. Honestamente, el chico no sabía si debería sentirse preocupado o aliviado. Por un lado, ahora está en manos de un terrorista brutal dispuesto a golpear brutalmente a uno de sus propios hombres, pero por el otro, dicho terrorista golpeó al hombre por capturarlo.

"Schnee ..." Whitley se congela, ahora temiendo por su vida.

Se vuelve para ver que uno de los Colmillos está frente a él, con su rifle apuntando a su pecho. Su miedo aumenta cuando oye al hombre gruñir: "El general quiere verte, ahora".

De repente, Dos Fauno lo agarran por los hombros, sujetándolo mientras otro le pone una mochila en la cara, obstruyendo su visión. El niño aprieta su agarre sobre la batería del auto, asegurándose de que no se le escape para que no muera.

Oye a Yinsen gritar: "¿Qué estás haciendo, el chico no ha pasado por lo suficiente?"

"El general quería hablar con él cuando se despertara. Está despierto, así que lo llevamos a conocer al general". Otro hombre responde. "Has hecho tu trabajo, ahora arregla a nuestro amigo allí".

"Con el debido respeto, como su médico, no puedo permitir que muevan al Sr. Schnee todavía".

"Con el debido respeto, doctor, me importa un carajo lo que usted quiera".

De repente, Whitley siente que su cuerpo es empujado hacia adelante, con dos manos fuertes sobre sus hombros que lo mantienen escapar. No es que realmente pueda escapar, ya que ni siquiera puede ver a través del saco de arpillera en el que colocó su cabeza. Con mucha desgana, permite que sus captores lo lleven con su líder.

Pero todavía no estaba completamente seguro de esto.

"¿Y estás seguro de esto?" Vryolak le pregunta a su segundo al mando.

Savin simplemente mira al Toro Fauno, inmóvil y sin inmutarse, y responde con frialdad. "¿Dudas de mi inteligencia, o simplemente de mi inteligencia?"

Vryolak le dice: "No, en lo más mínimo. Es solo que no esperaba que un joven punk fuera tan ... logrado a una edad tan joven".

Decir que Miklos Vryolak está impresionado sería quedarse corto. Él está honestamente conmocionado por lo que Savin pudo reunir sobre el niño, así como también asombrado por los hechos internos. No puede comprender cómo un chico de quince años puede tener un intelecto a nivel de genio, ya graduado de la universidad con dos títulos y haber participado en proyectos de investigación para el Atlas Military. Olvídese de Jacques Schnee, deberían haber capturado al niño en su lugar.

Y por pura suerte, han hecho exactamente eso. Quizás los dioses estaban trabajando a su favor esta vez.

Vryolak sonríe victorioso, habiendo pensado en un nuevo plan. Podría trabajar con esto.

"Conozco esa expresión en tu cara." Savin observa y luego pregunta: "¿Qué estás planeando?"

"El Sr. X dijo que pasarían meses antes de que se pudiera aprobar un intercambio de prisioneros. En ese tiempo, también podríamos hacer que el niño trabaje un poco". Savin levanta una ceja, sinceramente sorprendido por la sugerencia de su amigo.

Antes de que Savin pudiera siquiera pedirle a su camarada que diera más detalles, observan cómo algunos de sus soldados entran en la habitación, y dos de ellos arrastran a una persona baja con ellos. El bajito llevaba una batería de automóvil que estaba conectada a su pecho y tenía un saco de arpillera sobre la cabeza, sin duda para que no viera posibles rutas de escape. Su invitado finalmente ha llegado.

Whitley gime de molestia cuando sus guardias lo empujan bruscamente a una silla y le quitan bruscamente el saco de arpillera de la cabeza. Por primera vez desde que llegó a este lugar, Whitley Schnee finalmente se ha encontrado cara a cara con los líderes de sus captores. El niño mira los rostros iluminados de sus captores, observando y tomando nota de sus apariciones.

El hombre sentado frente a él, tiene esa mirada en sus ojos que a Whitley no le gusta. Tiene el pelo largo y rojo, que parece haberse embotado con la edad, y ojos marrones de aspecto intenso que rezuman condescendencia. También parece un luchador experimentado, si sus músculos ondulados y llenos de cicatrices fueran una pista, cada cicatriz y quemadura en esos brazos contaba la historia de un hombre que vive para la batalla, y había muchas. Sus cuernos de toro bien desarrollados y afilados sobresalen de debajo de su cabello, elevándose como cuchillos que apuñalan el aire.

Este debe ser el "Minotauro" del que esta gente había estado hablando. Whitley asume, ya que el hombre ciertamente se ajusta a la descripción de una bestia mitológica.

Mira a la derecha del hombre y ve a un hombre ágil pero musculoso parado detrás de él, con los brazos a la espalda y el rostro sin emociones. Sus ojos, de un azul acero frío y desconcertante, lo miraban, lo que hizo que la sangre del niño se enfriara. No puede explicarlo, pero esa mirada no se sentía como un animal mirando a su presa, sino como un científico indiferente observando a su último sujeto de prueba. El aire alrededor de este hombre sólo respiraba inteligencia, como si pudiera pensar tres pasos por delante de él. Whitley decide que es alguien con quien no debería enfadarse, porque parece un asesino a sangre fría.

Sabe que estos hombres van a intentar quebrarlo. No los dejará.

"Espero que su estadía aquí haya sido de su agrado hasta ahora, Sr. Schnee". Minotauro pregunta amistosamente, pero uno puede escuchar el más leve indicio de condescendencia en su tono.

Whitley se muerde la lengua, sin dignificar al hombre con una respuesta.

Minotauro se ríe, encuentra humor en la falta de respuesta del chico y dice: "Entonces el trato silencioso, ¿eh? Je, no es que te culpe, quiero decir, si alguien me dispara desde el cielo tampoco les hablaría".

Whitley guarda silencio, manteniendo su fría mirada sobre el hombre de aspecto más fuerte.

"Ni una palabra, ¿estás seguro?" Minotauro sonríe y pregunta burlonamente: "Parpadea una vez para decir sí, dos veces para no".

Whitley no parpadea, a pesar de la sequedad en sus ojos.

"Hmmm, un tirador directo, ¿no es así? Puedo respetar eso, Dios sabe que yo también tengo poca paciencia con las tonterías". Minotauro se levanta de su silla, mirando al niño, que solo se acobarda levemente bajo la mirada.

"Bueno, escucha bien, muchacho , porque tengo una propuesta para ti." Minotauro chasquea los dedos, con Coldblood, como Whitley ha empezado a llamarlo, entregándole un montón de papeles. El Toro Fauno continúa: "He hecho que mi amigo busque todo lo que hay que saber sobre ti, y lo que vi me impresionó. Y es lo que encontró lo que te ha impedido morir".

Los ojos de Whitley estaban comenzando a vacilar levemente, pero mantuvo su mirada firme e impasible.

"En pocas palabras, sabemos todo sobre ti. Sabemos tu fecha de nacimiento, tu tipo de sangre, las escuelas a las que fuiste, los restaurantes que frecuentas y probablemente incluso las veces que te meas. Y hablando de escuelas, debo decir, Graduado de ATI a los quince años, todo un logro. Así que imagina mi sorpresa cuando descubrió que eras parte de algunos grandes proyectos de I + D de Atlas, además del misil público M3. ¿'Project: Dead Whistle' te suena de algo ".

Ahora Whitley está comenzando a entrar en pánico. ¿Cómo pudieron saber sobre su papel en Dead Whistle? La única explicación es que Atlas tiene una filtración, una que está revelando secretos peligrosos a estos criminales. Cualquiera que sea la compostura que tenía, inmediatamente cayó.

El niño pregunta: "¿Qué quieres?"

"¡Ah, para que pueda hablar! Es gracioso, por un momento pensé que tú también perdiste la lengua." Minotauro bromea burlonamente, haciendo reír a sus soldados. Whitley no lo encontró gracioso en lo más mínimo.

El hombre se inclina y entona amenazadoramente, "Lo que queremos son armas, Sr. Schnee. Biológicas, Químicas, Polvo y Cibernético y cualquier otra cosa que se pueda imaginar. Básicamente, usted lo construye, lo usamos y lo deja vivir. ¿Cual es tu respuesta?"

Whitley se recuesta en su silla pensando en ello. Sopesa los costos y los beneficios, analiza las consecuencias de gran alcance de esa elección y considera sus propios sentimientos personales al respecto. Segundos después, decide su respuesta.

Se inclina, le sonríe al hombre y le dice cortésmente: "Lo siento, pero no hago tratos con el hijo bastardo de los entusiastas de la bestialidad".

El niño sonríe con aire de suficiencia, orgulloso de lo que acaba de decir. Sin duda, su padre aprobaría tal respuesta. Incluso sus hermanas estarían impresionadas si hubieran visto eso.

Minotauro, por otro lado, no está impresionado. De hecho, ni siquiera parece insultado. Para sorpresa de Whitley, el hombre se está riendo entre dientes y no parecía en absoluto molesto.

"Vaya, debes pensar bastante bien de ti mismo si pensabas que dejaría que un comentario como ese me molestara. Me han llamado peor, especialmente a tu edad."

Enojado por el tono del hombre, Whitley gruñe en voz baja: "Bueno, todavía no voy a hacerlo. Atlas obviamente me va a rescatar. Solo pasarán unos días antes de que vuelva a Atlas".

Minotauro sonríe con malicia y se acaricia la barbilla. "Dices eso, pero por el aspecto de las cosas, no te quedan tantos días. Yinsen es inteligente, sin duda, pero tuvo que trabajar con muy pocos recursos. ... como baterías de coche, por ejemplo ".

El hombre se inclina sobre la mesa y fácilmente le arrebata la batería de las manos al niño. Luego tira lentamente de los cables que conectan el marcapasos a la batería. Whitley comienza a entrar en pánico, su respiración se acelera y sus ojos se dilatan por el miedo.

"Un dispositivo tan tosco, ¿no crees? Por qué todo lo que se necesita es un solo tirón ..." Pellizca uno de los cables y lentamente comienza a tirar de él.

Una mano envuelve la suya con fuerza, bloqueándola en su lugar. Minotauro se gira para ver a Coldblood mirándolo, con los ojos ligeramente fruncidos. Por un breve momento, los dos hombres se miran fijamente, como si estuvieran teniendo un debate mental. El ganador se declara cuando Minotauro renuncia a su control sobre el cable.

"Creo que te has enterado. Lleva al Sr. Schnee de regreso a su" habitación ". Ordenes de Minotauro. Dos hombres agarran al niño de su silla, otra vez cubriendo su cabeza, arrastrándolo.

Después de que se llevan al niño, Vryolak mira a Savin. "No iba a lastimar al punk".

"Estabas mordiendo el anzuelo. El comentario de bestialidad te llegó, a pesar de tus comentarios. El chico cree que tiene el control de la situación. No necesitamos asustarlo para demostrar que está equivocado". Savin simplemente dice y luego agrega: "Además, es una tontería intentar coaccionar al chico cuando no sabemos nada de su destreza técnica".

"¿Qué hay que saber? Los informes que me diste dicen que es un genio, por lo tanto, es un genio".

"No es la primera vez que se mejoran las habilidades de un Schnee. Los archivos de los proyectos en los que ha trabajado tienen mucha información faltante, sin duda han sido clasificados". Las notas Serpiente-Fauno.

"Hablando de clasificados, ¿qué es" Dead Whistle "?" Vryolak pregunta, genuinamente curioso por conocer los detalles.

"No lo sé." Savin responde, sin tener ningún conocimiento sobre el proyecto aparte de que estaba clasificado y que Whitley Schnee tuvo algún papel en él.

Archivando ese bit para una investigación posterior, continúa con su explicación. "Ahora, como estaba diciendo. Debido a estos factores, no podemos decir con certeza que el chico es un genio. Pero creo que puedo tener una forma que nos permita poner a prueba su supuesto genio. Si él prevalece, entonces tenemos todas las pruebas que necesitamos. Si aún rechaza nuestra oferta, bueno, tengo un plan para eso también ".

Interesado, Vryolak le pregunta qué piensa hacer su amigo. Lo que dice Savin le hace sonreír. Era un plan brillante, uno que sólo podría haber sido ideado por un hombre que merece con razón el apodo de "Sangre fría" Savin.

Y la gente pensó que era cruel.

Whitley cae de rodillas cuando los guardias lo empujan de regreso a su espaciosa celda. Milagrosamente, no deja caer la batería cuando su cuerpo cae al suelo. Hace una mueca de dolor, cuando la piedra dura le raspa las rodillas, rasgando la tela de sus pantalones. Rascarse las rodillas es doloroso; Él lo sabe, ya que se raspó el suyo muchas veces cuando era niño. Pero duda de que algo pueda compararse con el hecho de que el corazón sea destrozado por fragmentos de metal. Es un dolor que estuvo muy cerca de experimentar hace solo unos minutos.

Pero en este momento, nada le dolía más que su orgullo dañado. Se había esforzado tanto por no mostrar su miedo ante estos animales, y se derrumba como un cobarde. ¿Sus hermanas habrían hecho lo mismo si estuvieran en su situación? ¿Lo haría su padre? ¿Y su abuela, la persona más valiente que conoció?

"Maldita sea ..." el chico gruñe enojado.

"¿Estás bien, muchacho?" Oye preguntar a Yinsen.

En su momento de debilidad, se había olvidado de su compañero de cuarto y compañero de prisión. No puede evitar sentirse humillado por haber mostrado una exhibición tan vergonzosa.

"Estoy bien. Es solo un rasguño". Le dice al doctor.

"Bueno, será un rasguño muy contagioso si no lo limpias". Yinsen dice, solo para que Whitley lo mire con incredulidad. El doctor suspira, preguntándose cómo un niño de quince años puede actuar como un niño de cinco, y explica. "Mira, esta habitación, y uso esa palabra a la ligera, ha estado sirviendo como la enfermería del grupo desde que llegué. He parcheado a muchos de sus miembros, todos los cuales han tenido diferentes enfermedades y la última vez que lo revisé, un mohoso y húmedo Para empezar, la cueva no es un entorno estéril ".

El médico señala al otro lado de la cueva, hacia una mesa donde se encuentran varias herramientas médicas. "Hay un poco de alcohol y una gasa en esa mesa. Tendrás que curarte el rasguño; voy a estar ocupado remendando a esta pobre alma". Le dice al niño, señalando hacia el colmillo inconsciente que yace en un catre cerca de él.

El médico vuelve a tratar a su nuevo paciente, dejando a Whitley a cargo de su propia lesión. Al no tener opción, el niño se pone de pie, haciendo una mueca de dolor cuando una ligera brisa choca contra sus rodillas raspadas. Él mira hacia abajo y ve que sus rodillas estaban realmente raspadas y estaban sangrando. La mezcla de roca dura con carne blanda no es una gran combinación.

Bien, estoy empezando a comprender el atractivo de Aura. Whitley piensa con tristeza, deseando tener una barrera especial de energía del alma ayudándolo ahora.

Se acerca a la mesa y toma el alcohol, unas bolas de algodón y toallitas desinfectantes, junto con un rollo de gasa esterilizada. Fueron fáciles de encontrar, ya que se guardaron en contenedores etiquetados. A Yinsen le gusta tener organizados sus suministros. Es un rasgo que el niño puede respetar en un compañero intelectual. Se sienta en un taburete y deja la batería a un lado sobre la mesa.

Recordando lo que aprendió durante los seminarios de primeros auxilios de ATI, se dedica a tratar sus rasguños. Primero toma las toallitas desinfectantes y limpia la sangre, sintiendo un ligero escozor en las rodillas mientras se las frota. Una vez que se ha limpiado toda la sangre, toma unas bolitas de algodón y las empapa con el alcohol. Luego, frota los orbes blancos y esponjosos contra los rasguños secos, esterilizándolos. Una vez terminado, tira las bolas de algodón a un lado y envuelve con fuerza la gasa alrededor de las rodillas.

Sonríe, mirando su obra. Y pensé que esos seminarios eran una pérdida de tiempo. Quien haya dicho que Whitley Schnee no puede cuidar de sí mismo debe verificar sus datos.

Mientras Whitley celebra su pequeña victoria personal, escucha que las puertas se abren de golpe y observa cómo entran los guardias armados. Para su sorpresa, estaban siendo guiados por el hombre de sangre fría que había visto durante su reunión con los líderes del grupo. El hombre se acerca a Yinsen y le pregunta con una voz bastante indiferente y sin emociones: "¿Dónde están?"

"Lo siento, tendrás que ser más específico". Yinsen pregunta, sin siquiera dignificar al hombre con la mirada, mientras continúa trabajando en el herido Fang.

Si Coldblood está molesto, no lo demostró, esta vez preguntando con detalles más específicos: "Las baterías del auto, Yinsen. Las que te prestamos para mantener vivo a nuestro invitado".

Yinsen mira desafiante al hombre, "Estoy con un paciente en este momento. Ven a preguntarme más tarde".

El Fauno-Serpiente suspira, saca una pistola y apunta a quemarropa a la frente del Doctor. Advierte con frialdad: "Es posible que desee reconsiderar esas palabras, doctor. Hizo un juramento para ayudar a los enfermos y moribundos, para preservar la vida. Uno no puede evitar y preguntarse cómo un médico puede honrar dicho juramento cuando está muerto".

Amartilla el arma, el dedo en el gatillo, listo para acabar con la vida del médico si se resiste más.

Yinsen, a pesar de la pistola en la cara, ni siquiera parpadea. Whitley sospecha que esto ha sucedido más de una vez. Esto solo puede significar que el Doctor no está afiliado con el Colmillo Blanco, y que es solo otro humano capturado por el grupo terrorista, o al menos una célula disidente mucho más extrema.

Luego se pregunta por qué se necesitan baterías adicionales, solo para recordar cuánto tiempo durará la actual. De repente se siente preocupado, tanto por él como por el médico. No quería que el médico muriera, pero tampoco quería morir. El doctor finalmente cede, señalando una esquina lejana detrás de él. Sangre fría hace un gesto a sus tropas, que marchan rápidamente hacia el área en cuestión. Whitley observa mientras descubren un montón de baterías de automóvil, las que están destinadas a mantenerlo con vida y se las llevan.

El chico se queda donde está. No se atrevió a moverse de su lugar, temiendo lo que sucedería si los desafiaba. Cuando finalmente se lleva la última de las baterías, Snake Faunus enfunda su pistola.

"Gracias por tu cooperación, Yinsen. Ahora puedes terminar de curar a este hombre sin impedimentos". Dice, la voz vacía de cualquier emoción.

Yinsen solo puede mirar al hombre, sus ojos están tan llenos de furia que parece como si estuviera tratando de incinerar al extremista con ellos. Coldblood hace caso omiso de la mirada y se aleja hacia la puerta abierta. Pero justo cuando lo alcanza, se detiene y mira hacia donde está sentada Whitley. El niño se congela bajo su mirada fría e insensible. Tenía razón sobre este; es mucho más peligroso que el llamado Minotauro.

"Sr. Schnee", comienza, cruzando los brazos. "Si todavía está considerando no aceptar el trato de mi colega, sepa que espero que no lo haga".

Whitley, más sorprendido que asustado, pregunta: "¿Qué quieres decir?"

"Vryolak hizo esa oferta basándose en información incompleta recopilada de fuentes dudosas. Siempre ha sido imprudente hasta el punto de la estupidez. Yo, sin embargo, creo en la evidencia fáctica, por eso he decidido ofrecer otro trato, no, un desafío . "

El niño ahora está sorprendido, preguntándose a dónde va exactamente este hombre casi robótico con su pequeño discurso.

"He tomado el excedente de baterías destinadas a alimentar ese dispositivo en su pecho. Solo tiene la que tiene actualmente, y se está quedando sin energía, si lo que Yinsen me dijo después de su operación fuera cierto. Eso es tu situación, que es donde entra mi desafío ".

La Schnee más joven ahora escucha con gran atención. ¿Qué es exactamente lo que este hombre lo desafía a hacer?

"Si eres realmente el genio que dicen mis fuentes, entonces no tendrás problemas para encontrar la manera de salvar tu propia vida. La necesidad, como sabes, es la madre de la invención. Te proporcionaremos cualquier material que necesites , y puedes usarlos como mejor te parezca. Ah, y tendrás un guardia armado vigilándote, en caso de que intentes construir algo que te ayude a escapar. No es que puedas ... Me temo su médico no ha podido compartir con usted un detalle importante ".

La mirada de Yinsen va de furiosa a odiosa. Whitley solo puede mirar al doctor mientras el Fauno Serpiente continúa. "La batería que actualmente alimenta ese marcapasos, como me dijeron, está destinada a durar una semana. Lo que Yinsen se olvidó de decirte es que has estado inconsciente cerca de cuatro días. La fecha es el 27 de abril".

Whitley siente que su corazón cae hasta las plantas de sus pies. "Tienes tres días de vida. Te sugiero que utilices ese tiempo para encontrar una solución".

Coldblood entra por la puerta y dice en voz alta: "Que tengas un buen día".

Tener un buen día es ahora la menor de las preocupaciones de Whitley. Solo le quedan tres días de vida. Solo tiene tres días de existencia continua antes de que se agote el poder del imán; condenándolo a sufrir lo que solo puede suponer que será una muerte lenta y agonizante y dolorosa que durará el mismo tiempo. Suena como el infierno en su opinión. Nunca le dio mucha importancia a la idea de una vida después de la muerte, ya que cree que el único infierno que uno puede encontrar en la vida lo hacen otras personas. El cielo, en su opinión, es lo que haces con tu vida.

¿Y a dónde lo ha llevado la vida ahora? Lo ha llevado a una cueva subterránea, sin duda ubicada en un desierto abrasador, sufriendo un dolor inimaginable que actualmente estaba siendo evitado, cuyo pensamiento le causa un inmenso tormento mental. Esto es lo más cercano al infierno que jamás experimentará. No le gustó ni un poco.

Mira a Yinsen, que desvía la mirada avergonzado. El hombre le da la espalda e inmediatamente vuelve a tratar al herido que Fang dejó a su cuidado. Whitley ha tenido suficiente entusiasmo por hoy. Mirando su catre, decide que necesita una siesta. Quizás un poco de relajación pueda ayudarlo a pensar en una forma de remediar su situación actual.

Coge la batería y se acerca al catre, sus movimientos un poco impedidos por la gasa de las rodillas. Llega al colchón gastado y se sienta, dejando la batería en la mesa donde la había encontrado. Se alegra de no dar vueltas y vueltas mientras duerme. Mueve la almohada y apoya la cabeza sobre ella.

En unos minutos, está dormido.

" ¡Agáchate, Entrante!"

" ¡No veo nada!"

Whitley se siente entumecido. Sus ojos se abren y su visión es borrosa. Todo se ve tan brillante, pero tan borroso. Puede ver imágenes borrosas y oscuras corriendo, pero no tienen características distintivas. Todavía puede oír, pero se siente como si las almohadas estuvieran presionando sus oídos. Su espalda se siente rígida, como si hubiera estado descansando sobre una roca. También se siente caliente, no, se siente caliente. También siente una presión en la frente. Alzando la mano derecha, intenta palpar la extraña sensación. Se detiene cuando siente algo frío, húmedo y pegajoso.

Bajando su mano, nota algo muy inusual en sus dedos. Eran rojos, un tono rojo muy oscuro. Un rojo tan ricamente oscuro que por un momento pensó que se le había pelado la piel. Si no fuera musculatura, ¿qué podría ser?

Llegó un descubrimiento aleccionador y aterrador.

Esto es sangre ... ¡esto es MI sangre!

Con esa epifanía, el mundo volvió a enfocarse para él. Lo que ve lo asusta y lo asusta. A lo lejos, acostado boca abajo y sin un ala, está el Bullhead en el que viajaba. El fuego y el humo salen del dosel agrietado de la cabina, ascendiendo tanto en el cielo que parece desaparecer en las brumas azules. Ve tres puntos arriba, dando vueltas entre sí como si estuviera jugando un juego de etiqueta a gran altura. Observa cómo uno de los puntos desaparece, reemplazado por un rastro de negro que se pierde en la distancia. Los otros dos se rompen, desapareciendo también en el cielo.

¡Tengo que salir de aquí! ¡Necesito ponerme a salvo!

El niño presa del pánico se levanta y corre. Pasa junto a los soldados atlesianos que luchan desesperadamente contra sus atacantes, prestando atención a las balas y misiles que vuelan cerca y por encima de su cabeza. Las explosiones estallan a su alrededor, pateando arena y partículas de metal en su cara, pero él carga hacia adelante, desesperado por encontrar seguridad. Encuentra una gran roca para ponerse a cubierto, saltando justo detrás de ella. Su respiración es aguda y esporádica, y siente que el sudor le baja por la cara. Una explosión estalla detrás de su escondite, golpeando su cabeza con grumos de arena petrificada.

Oye que algo cae a su lado. Mirando hacia su derecha, ve, yaciendo a unos buenos metros de él, un cuerpo. Solo que no sabe qué parte del cuerpo está mirando. ¿Había sido la parte delantera o trasera de una persona? ¿Estaba mirando su rostro o la base de su cabeza? No podía decirlo, el cadáver estaba tan destrozado que ni siquiera podía empezar a describirlo. Siente que va a vomitar, pero no surge nada.

Luego nota algo más. Junto al cuerpo había un rifle de asalto atlesiano, intacto y probablemente todavía cargado. ¿Debería recogerlo? ¿Puede defenderse con eso? Ha pasado suficiente tiempo diseñando armas a lo largo de los años para saber cómo funcionan. Se mueve lentamente para tomarlo.

Entonces algo se interpone entre la pistola y el chico. Whitley mira el extraño objeto y nota que le resulta familiar. Tiene un acabado metálico pulido, era aproximadamente del tamaño de un termo pequeño y tenía pequeñas aletas rodeando un enorme agujero. Fue una especie de proyectil.

Estampado sobre el misil en miniatura, con letras finamente grabadas con capas de pintura azul, había una inscripción.

MUNICIONES SDC, COHETE M3

Whitley retrocede y grita. "SANTO SHI-"

Espera la explosión, pero el M3 no explota. Whitley suspira de alivio y toma el rifle. Lo amartilla y apunta, solo para no encontrar nada en su rango. El campo de batalla ha desaparecido, junto con el desierto. De hecho, todo lo que ve es nada, porque no había nada más que un vacío oscuro. Whitley Schnee está de pie en la oscuridad.

" ¿Cómo se siente?" El chico salta ante la repentina pero familiar voz.

Baja el rifle y busca al dueño de esa voz. Mira a izquierda, derecha, arriba y abajo, pero no encuentra a nadie. Se está asustando y ni siquiera tiene miedo de admitir el hecho. ¿Cómo podría alguien mantener la calma en sus circunstancias?

" ¿Cómo se siente?"

Grita: "¡¿Qué se siente ?!"

La voz se repite. "¿Cómo se siente?"

" ¡No lo sé! ¡No entiendo!" Grita con miedo, levantando su rifle en el aire.

Aprieta el gatillo con la intención de silenciar la misteriosa voz. Aprieta el gatillo y, para su sorpresa, el arma no dispara ninguna bala. Luego, el rifle se desintegra, convirtiéndose en cenizas en sus manos mientras el polvo vuela por el aire, desapareciendo en la oscuridad.

Cualquier apariencia de coraje que quedara en el chico desaparece. El niño ahora está aterrorizado más allá de la capacidad de pensamiento racional, porque sus pensamientos se aceleran. ¿Qué quiso decir la voz con "¿Cómo se siente?" ¿Qué está intentando preguntar? ¿Cómo se siente tener miedo? ¿Cómo se siente no tener el control de una situación? ¿O cómo se siente saber que vas a morir?

No entiende.

Entonces la voz de una niña le susurra al oído: "¿Cómo se siente?"

Se vuelve hacia el hablante. Él está sorprendido por a quién ve. Era Weiss, vestida con su atuendo habitual, sonriéndole espeluznantemente y con complicidad. Esa mirada suya lo habría asustado, si no fuera por el hecho de que vio algo que realmente hizo que su corazón se detuviera. Su hermana tenía un gran agujero ensangrentado en el pecho, justo donde debería estar su corazón.

" ¿Cómo se siente?" Pregunta una voz de mujer detrás de él.

Se vuelve para encontrar a su hermana mayor, Winter, vestida con su uniforme, con la misma expresión escalofriante en su propio rostro. Ella también tiene un agujero en el pecho.

" ¿Cómo se siente?" Se vuelve para ver a su madre, sobria e igualmente sombría, mirándolo. Ella también tiene un agujero en el pecho.

La pregunta se repite y cada vez ve un rostro nuevo. Ve a Pepper y Happy. Ve a los Stanes. Ve a Klein. Ve a los soldados que lo habían protegido, junto con tantos otros rostros que había llegado a conocer en su corta vida.

Rodeado por todos lados, Whitley se encoge de miedo bajo las miradas juzgadoras de esta turba. No entendía de qué lo acusaban. Luego se preguntó por qué llamó a su pregunta una acusación. ¿De qué se le puede acusar si no les ha hecho nada? ¿De qué crimen es culpable?

Cierra los ojos, deseando que termine su tormento. Entonces, de la nada, escucha su propia voz. "¿Cómo se siente?"

No habló, entonces, ¿por qué había escuchado su propia voz?

Abre los ojos y ve que la turba ha desaparecido. Entonces siente una nueva presencia detrás de él, lo que hace que se dé la vuelta. De pie frente a él estaba nada más y nada menos que él, con los brazos a la espalda y una sonrisa de suficiencia en el rostro. Su doble estaba vestido con su ropa habitual, finamente planchado e inmaculadamente planchado. Tampoco tenía ningún agujero ensangrentado en el pecho.

Luego observa a su Doppelganger extender su brazo derecho. En su mano, sostiene un misil M3 sin detonar, que presiona contra la cara del original. Whitley mira el arma, temiendo que explote.

Entonces su doble tira del misil hacia atrás, llevándolo a su lado. Not-Whitley sonríe cálidamente, como si acabara de hacer una broma inofensiva. Whitley suspira de alivio, feliz de que el suyo no estuviera en peligro.

Luego, un dolor agudo y ardiente irrumpe en su pecho. Ni siquiera puede comenzar a describir el dolor en el que estaba, no tiene palabras para articular completamente su dolor. Todo lo que puede decir fue inmensamente doloroso, tan doloroso que ni siquiera puede gritar. Él mira hacia abajo y ve que su doble ha empujado el misil justo en su corazón, el cilindro de metal lentamente se abre camino en su pecho, la sangre brota a medida que avanza.

Mira a Not-Whitley y le molesta la sonrisa casi sádica en su rostro. Observa cómo el doble tira de su brazo hacia atrás. Whitley siente el tirón en su pecho antes incluso de registrar el brazo en movimiento. Mira hacia abajo y casi vomita ante lo que ve.

Agarrado en la mano ensangrentada del doble está su corazón, las venas brotando sangre y latiendo rápidamente. Si Whitley pudiera gritar, probablemente habría dejado escapar el más escalofriante que se pueda imaginar. Pero no puede, porque está perdiendo aire.

" ¿Cómo se siente?"

Él mira hacia arriba y se sorprende al ver a su padre de pie en el lugar de su doppelganger. El hombre estaba vestido con su traje de negocios blanco, su manga derecha ahora de un profundo carmesí mientras su mano agarraba el corazón de su hijo. El hombre mira al niño con ojos fríos y le pregunta: "¿Cómo se siente no ser nada?"

Aplasta el corazón en su mano, tejido corporal, músculos y sangre explotando por todas partes.

El hombre desaparece, dejando a su hijo retorciéndose en el frío y oscuro abismo, jadeando por aire y agarrándose el pecho sangrante y abierto. Whitley puede sentirlo en sus huesos. Va a morir. Se va a morir y nadie lo echará de menos. Es casi aterrador lo mucho que acepta ese hecho.

Mientras espera el final, escucha una nueva voz, una que no ha escuchado en años.

" Confía en mí, te extrañaremos".

La voz es suave y alentadora, pero también directa y burlona. Suena viejo y cariñoso, pero también animado y desafiante. Solo conocía a una persona que podía hablar así. Él mira hacia arriba e inmediatamente se calma. Para su sorpresa, ya no siente dolor ni se le acaba el pelo. Simplemente se siente seguro.

¿Cómo podría no hacerlo, considerando quién estaba parado frente a él? Tenía los mismos ojos color avellana gastados pero cálidos, mirándolo a través de gafas de montura gruesa. Su cabello blanco, una vez de un negro brillante, está arrugado en un moño. Lleva la misma ropa informal que siempre usaba cuando él y sus hermanas la visitaban.

Él sonríe y saluda: "Hola, abuela".

Toni Schnee le devuelve la sonrisa, "¿Sup, ronda corta?"

Tomando su mano, ella lo ayuda a levantarse. Whitley la abraza de inmediato, con los brazos apretados alrededor de su cintura. Toni se ríe y le dice al chico: "No me aplastes ahora, chico. Tengo algo que mostrarte ..."

Whitley la suelta y la mira confundida. Para su sorpresa, ella sostiene un plano enrollado. La anciana sonríe y dice: "Te va a encantar lo que tengo".

Whitley tiene la sensación de que lo es. Su abuela despliega el plano, revelando los planos dibujados en él. Whitley reconoce el plano, habiéndolo visto muchas veces en el escritorio de trabajo de su abuela. Pasó horas memorizándolos, empapándose de todos los cálculos detallados que se utilizaron para explicar su función, así como lo que crearía. Era la obra maestra inacabada de su abuela, una creación que habría sido su Magnum Opus si la hubiera construido. Ahora era la única oportunidad que tenía de salvar su propia vida.

El nodo de energía Repulsor-Tech, contenedor regenerativo automatizado.

Su abuela lo llamó Arc Reactor.

Oh chico, eso fue intenso. Ahora, tengo algunos anuncios que hacer, antes de continuar para responder algunas preguntas publicadas en las reseñas. En primer lugar, a partir del próximo capítulo, todos notarán una mejora en la calidad de la escritura de esta historia. Estoy tratando de escribir en tercera persona y me han dicho que es mejor usar el tiempo pasado al escribirlo.

En segundo lugar, he visto al Capitán Marvel. Esta es mi opinión, fue buena, pero no fue la mejor película del mundo. Simplemente no tengo opiniones sólidas al respecto. Lo disfruté como una película de palomitas de maíz y elogio las actuaciones de Jackson, Larson, Mendelsohn y Law, pero nada puede superar a Infinity War en términos de alcance y ambición. Bueno, excepto tal vez Endgame, pero aún no ha salido.

Ahora, habrá un Capitán Marvel en este Fic, y no serán Mar-Vel o Carol Danvers (ambos aparecerán). De hecho, el Capitán de este universo será un personaje de RWBY y no aparecerán hasta el volumen 6 de esta historia. Brotherhoof y yo todavía estamos discutiendo cómo presentar al personaje. Qué personaje de RWBY se convertirá en el Capitán, lo dejo a su especulación.

Ahora, pasemos a algunas preguntas que se han hecho, al menos la relacionada con la trama.

No, el Capitán Vale no está relacionado de ninguna manera, forma o forma con Jaune Arc. De hecho, hará su debut durante el salto de tiempo de seis meses.

Rhodey no será War Machine. Una vez que lo conozca, entenderá por qué.

KC significa Kingdom Calendar, un sistema de calendario que se implementó después del establecimiento de los primeros reinos remanentes exitosos, que sucedió 2.008 años antes del canon. Todo lo que sucedió antes de ese período se incluye en BK (Before Kingdoms).

Sí, Whitley tendrá un interés amoroso y son una niña. Ya me decidí por quién es, así que comienza a hacer apuestas sobre quién es.

Bueno, eso es todo. El próximo capítulo se cargará el próximo mes, tiempo durante el cual trabajaré en las finales universitarias, me mudaré a un apartamento, conseguiré un trabajo y veré Shazam y Avengers: Endgame.

¡Hasta la próxima, Verdaderos Creyentes!