"Quizás debería tenerlo". Una voz rompió el silencio como un cuchillo cortando mantequilla.

Esto hizo que todos se volvieran hacia la fuente de la voz, sólo para ver a Krista mirándolos con convicción. Sus ojos parecían de alguna manera diferentes.

"¿Por qué tú?" preguntó, en voz baja y mesurada, mientras examinaba cada movimiento de ella. Krista se mantuvo firme, su propia mirada fija en la de él y una feroz determinación grabada en sus rasgos.

A pesar de la intensidad del momento, sorprendentemente Krista no apartó su mirada. En cambio, parecía como si un fuego ardiese en sus ojos, una pasión feroz que se negaba a ser apagada.

"Porque mi nombre es Historia Reiss",

De repente, un momento de completo silencio descendió sobre la habitación, roto sólo por el sonido de Levi aclarándose la garganta. La tensión en el aire era palpable cuando Levi colocó sus manos sobre la mesa y se inclinó ligeramente hacia adelante, sus ojos escaneando los rostros de los mocosos. "¿Qué quieres decir con eso? Tu nombre en el registro es Krista Lenz" -cuestionó bruscamente, su tono estaba lleno de confusión y sospecha. Mike, que había revisado el registro, simplemente asintió con la cabeza.

Mientras la aguda mirada de Levi recorría los rostros de los estúpidos cadetes, podía discernir fácilmente la mezcla de sorpresa, confusión e incredulidad grabada en sus rasgos, todos excepto Ymir, quien parecía haber sabido ya acerca de la sorprendente revelación que acababa de ser. compartido con ellos.

"¿De qué estás hablando, Krista?" Preguntó Eren, mirándola.

Mientras Historia se sentaba frente a Eren e Ymir, sus ojos comenzaron a brillar con un tinte de tristeza mientras comenzaba a contar la última interacción que tuvo con su padre, Rod Reiss. Habló en voz baja, con una mirada levemente abatida, mientras revelaba que la última vez que vio a su padre, él la despojó de su nombre de nacimiento y le dio una nueva identidad: Krista. Para empeorar las cosas, la envió a unirse al Cuerpo de Entrenamiento, aparentemente para deshacerse de ella. El recuerdo de las insensibles palabras de su padre todavía dolía, pero cuando Eren buscó debajo de la mesa para apretarle suavemente la mano, recordó que no estaba sola en esto.

Erwin se inclinó hacia adelante y preguntó cortésmente: "Si no es mucha molestia, ¿puedo conocer tu historia?" Sus ojos azules brillaron de emoción al ver una oportunidad perfecta frente a él. Pero primero, quería asegurarse de que Krista o Historia no estuvieran inventando todo esto para obtener un poder de titán.

Historia asintió de mala gana antes de volver a contar su historia en la Granja.

Una noche. Historia observó cómo su madre caminaba hacia un carruaje, vestida con ropa elegante. Ella entró y desapareció por la noche.

'¿Adónde vas?' Pensó Historia. Historia agarró su libro y volvió a leer.

Al día siguiente. Historia estaba alimentando a los caballos cuando vio a su madre antes de decidir caminar hacia ella. Historia sabía que la forma en que su madre la trataba no era la forma en que las madres debían tratar a sus hijos. Esperaba que algún día, cuando tuviera hijos, nunca volvería a hacer lo mismo que su madre.

"Mami", dijo Historia con entusiasmo, arrojándose en el regazo de su madre. Su madre agarró a Historia y la arrojó al otro lado del césped.

Historia se sentó, sonriendo con la nariz ensangrentada. Su madre se puso de pie e Historia no pasó por alto el odio y el dolor en sus ojos, junto con las lágrimas.

"Si no fuera tan cobarde, podría haberla matado". Se dijo su madre, pero Historia la escuchó. Su madre se alejó llorando.

Después de ese día, su madre abandonó la finca y nunca regresó.

A la Granja llegó la noticia de que el Muro María había caído. Historia estaba en shock. Los titanes habían atravesado las puertas. ¿Por qué nadie hacía nada al respecto?

Una noche, pocos días después de la caída del Muro María. Hubo un golpe en la puerta. Historia miró la puerta con incertidumbre antes de caminar hacia ella. Historia la abrió y un hombre entró. Historia vio a su madre parada detrás de él. El hombre se quitó el sombrero al entrar a la casa.

"Historia. Mi nombre es Rod Reiss. Ojalá nos hubiéramos conocido antes. Verás, soy tu padre". Rod Reiss dijo con un tono inexpresivo, sin apenas transmitir ninguna emoción. Historia jadeó; su madre nunca antes había hablado de él. Por un momento, esperó que esto significara que todos vivirían juntos como debería hacerlo una familia feliz, pero esa esperanza se desvaneció cuando sus ojos miraron a su madre parada detrás del hombre. Su madre miró hacia otro lado con el sudor rodando por sus mejillas.

"Ahora escucha. Vivirás conmigo a partir de este día". Rod Reiss sacó a la niña de la casa. Un hombre salió del carruaje y se acercó. Su madre jadeó y gritó, su cuerpo temblaba. Historia vio hombres rodeándolos mientras su madre intentaba huir.

"Sabes lo que es esto, Lord Reiss." El hombre dijo. Los hombres agarraron a su madre. "La caída del Muro María te hizo actuar un poco imprudente. Supongo que pensaste que llevarías tu pequeño secreto a un lugar más seguro, eh". A Historia no le gustó el sonido de su voz. Hacía frío. Historia lo estudió. Mantuvo su rostro oculto en las sombras, pero había una sonrisa malvada en su rostro. Su madre estaba sollozando.

"Dejen ir a mamá", les gritó Historia.

"¡No! ¡No soy la madre de esa chica! Esa chica no es mía. ¡Ni siquiera la he conocido! ¡Haz lo que quieras con ella, pero déjame ir!" Su madre gritó con desesperación. Historia apretó sus labios antes de tragar con fuerza. Podría tener diez años, pero era lo suficientemente inteligente como para saber que a su madre no le importaba lo que le pasara. Historia miró a su mamá en estado de shock.

"¿Oh? ¿Tiene algo que decir al respecto, Lord Reiss? Tal vez sea solo una coincidencia que ustedes tres estén aquí al mismo tiempo". Dijo el hombre con una sonrisa malvada. Historia miró a su padre. Rod Reiss bajó los ojos y suspiró.

"Que así sea." Dijo Rod Reiss, con el rostro en blanco mientras lo decía. Historia jadeó. "Eso es correcto. Estos dos no tienen nada que ver conmigo". Los ojos de Historia se abren de miedo.

"Pensé que ese podría ser el caso". Dijo el hombre, golpeando su sombrero hacia arriba. Los hombres empujaron a su madre al suelo, haciéndola jadear.

"¿Espera? ¿Qué estás...?" Su madre sollozó y su rostro palideció.

"Nunca trabajó en esta finca. Y aquí nadie ha oído nunca su nombre". El hombre dijo. Sacó un cuchillo. Su madre miró al hombre en estado de shock. "Me parece como si no existieras", se burló el hombre, su voz llena de malicia y desprecio. Acercó el cuchillo a la madre de Krista y el filo brilló a la luz. La madre de Krista sintió un sudor frío brotar de su frente al darse cuenta de que estaba completamente indefensa ante este hombre peligroso y desconocido.

"No, yo... ¡Maestro, por favor!" La voz de su madre temblaba de desesperación mientras miraba implorante a Rod Reiss, con los ojos muy abiertos por el miedo. Su padre, una figura estoica, le dio la espalda a la escena, mirando fijamente a lo lejos, perdido en sus propios pensamientos. El aire estaba cargado de tensión, y el único sonido que se podía escuchar era el suave susurro de las páginas del libro favorito de Historia mientras lo apretaba con fuerza contra su pecho, sus ojos moviéndose impotentes entre las tres figuras frente a ella. Su corazón se aceleró con una mezcla de miedo y confusión, sin saber qué estaba pasando y por qué su madre le suplicaba a este hombre que parecía tener tanto poder sobre ellas. "Eso no es cierto. ¡Tienes que decírselo!"

"¿Qué están... haciendo? ¿Madre?" preguntó Historia, su voz apenas audible, mientras miraba a la mujer con una mirada de confusión y miedo. Con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho, observó con horror cómo el hombre que estaba junto a su madre le sujetaba la cara con fuerza y ​​sus dedos se clavaban en su piel. Con un brillo agudo en sus ojos, blandió un cuchillo con amenazadora facilidad, presionando la fría hoja contra el delicado cuello de su madre. Cuando la mujer miró a su hija, sus ojos se llenaron de pura rabia.

"Si tú nunca hubieras nacido, yo podría..." fueron las últimas palabras que dijo la mujer antes de que el hombre le cortara brutalmente el cuello delante de su hija. La joven observó con horror cómo el cuerpo sin vida de su madre caía al suelo, manchando la exuberante hierba verde con sangre carmesí.

La habitación quedó en silencio mientras los ojos de Historia se llenaban de lágrimas y un escalofrío recorrió su espalda, haciéndola consciente de que ella sería la siguiente. El peso de su culpa era demasiado para soportarlo, y sus brazos temblaron cuando su agarre sobre el libro se debilitó. De repente, el tomo se le escapó de las manos y cayó al suelo con un ruido sordo. Ella se quedó allí, congelada en su lugar, sin siquiera darse cuenta de que ya no sostenía el libro.

Mientras el hombre se acercaba a la niña, el corazón de Historia latía con fuerza en su pecho mientras permanecía allí, congelada en su lugar. No podía apartar la mirada del cuerpo sin vida de su madre que yacía en el suelo a su lado. Los pasos del hombre resonaron en sus oídos mientras se acercaba, con un brillo de malicia en sus ojos. De repente, el hombre blandió un cuchillo y lo acercó al cuello de Historia, haciéndola inhalar bruscamente de miedo.

"No, espera." Dijo de repente Rod Reiss. Historia miró a su padre mientras este se giraba hacia el hombre. "Déjala ir lejos y vivir una vida tranquila". El hombre bajó su cuchillo. Historia sintió lágrimas en los ojos. "Su nuevo nombre será Krista Lenz." Su antigua vida había desaparecido.

Dos años después. Había vivido una vida en las montañas, pero Krista estaba lista para unirse al Cuerpo de Cadetes.

Christa estaba junto a los nuevos cadetes con sus uniformes mientras todos se alineaban.

"Todos, atención", una voz retumbó en el aire como un trueno haciendo que todos los cadetes se enderezaran, mirando hacia adelante, sin atreverse a pronunciar una palabra.

La voz pertenecía a un hombre que lentamente se acercaba al grupo de nuevos cadetes. El instructor Shadis era un hombre alto e intimidante. Era calvo, con arrugas prominentes en la frente y círculos oscuros alrededor de los ojos. Tenía una pequeña barba que le crecía debajo de la barbilla. Llevaba el uniforme de instructor estándar del Cuerpo de Entrenamiento, que consistía en botas negras, pantalones grises, una camisa con botones de color gris oscuro y, finalmente, su chaqueta marrón con la insignia del Cuerpo de Entrenamiento en ambos hombros y sobre su pecho izquierdo.

"Escuchen, gusanos. Mi nombre es Keith Shadis. Están aquí para ser entrenados para convertirse en soldados. Desafortunadamente para ustedes, seré su instructor durante los próximos tres años. Seré quien decida si están listos para luchar. los Titanes o si eres sólo Titan Food", gritó, su voz resonó por todo el campo.

Cuando Historia terminó de narrar su historia, una sensación de desolación y desesperación la invadió mientras contemplaba los rostros de su audiencia. Mientras algunos la miraban con lástima, era evidente que Levi y Erwin no estaban del todo conmovidos por sus palabras, sus expresiones un tanto inescrutables. Sin embargo, la aguda percepción y comprensión de Hange de las personalidades de los dos líderes le permitieron ver más allá de la fachada de vacío y pudo sentir la ira que se estaba gestando dentro de ellos, una tensión palpable que llenaba la habitación.

Mientras Hange miraba con incredulidad, se encontró luchando por comprender cómo una madre podía pronunciar palabras tan hirientes a su propia carne y sangre. Su mente corría con un aluvión de preguntas, preguntándose qué podría haber llevado a un padre a ser tan cruel y desalmado. Mientras tanto, Mike, que siempre se había enorgullecido de su capacidad para mantener una conducta estoica, no pudo evitar mostrar un ligero ceño fruncido, revelando la ira que hervía dentro de él. Sabía muy bien que había todo tipo de personas en el mundo, pero ¿cómo podría un niño amar a alguien si ni siquiera podía contar con el amor y el apoyo de sus propios padres?

"Lo siento mucho, Kri-Historia", dijo Ymir en tono de disculpa, tomando su mano debajo de la mesa y apretándola un poco. Mientras la chica con abundantes pecas miraba profundamente a Krista a los ojos, siempre tuvo la sospecha de que su amiga estaba ocultando algo extraordinario, pero nunca supo identificar qué podría ser. No fue hasta que Krista reveló su secreto de ser de linaje real que la niña se quedó boquiabierta con incredulidad, pues nunca imaginó que su mejor amiga podría ser parte de un mundo tan grandioso.

Mientras Ymir observaba a Eren conversar con Historia y ofrecerle su apoyo inquebrantable, una sonrisa de pura satisfacción apareció en sus labios. Durante los últimos dos años, había observado a Eren demostrar repetidamente que era el tipo de persona que haría todo lo posible por el bien de sus amigos. Ahora, con el poder de Los Titanes a su disposición, finalmente tenían una oportunidad de luchar contra el régimen opresivo de Marley. La victoria ya no era una mera posibilidad sino una realidad tangible que podían captar con sus propias manos.

Después, Armin y Mikasa también hablaron con Historia, tratando de recordarle que estaba entre amigos. Con sonrisas amables y palabras reconfortantes, le hablaron con voces llenas de bondad y compasión. Le recordaron que estaban todos juntos en esto, que todos eran amigos y que siempre estarían ahí para ella, sin importar qué. A medida que se desarrolló la conversación, quedó claro que Historia comenzaba a sentirse mejor, sus ojos se iluminaban y su ánimo se elevaba.

Con una respiración profunda, se aclaró la garganta, el sonido resonó por toda la habitación y la atención de todas las personas se centró en él. Levantó la mano, sosteniendo la jeringa con fuerza y ​​con un brillo en los ojos.

Erwin se inclinó hacia adelante en su silla, con los ojos fijos en el rostro de Historia. "Debo decir, Historia, que estoy profundamente agradecido por tu honestidad y confianza al confiar en nosotros", dijo con voz cálida y sincera.

"Se necesita mucho coraje para revelar un secreto tan delicado y quiero que sepas que realmente lo aprecio". Hizo una pausa momentánea, su mirada recorrió pensativamente la habitación antes de regresar a Historia. "Sin embargo", continuó, "no puedo evitar sentir curiosidad por saber qué te hizo decidir compartir tu verdad con nosotros. ¿Fue un sentido de obligación? ¿Un deseo de catarsis? ¿O tal vez algo completamente distinto?"

Si Historia se convirtiera en un Semi-Titan Cambiante, la palabra de Eren ha despertado interés en la idea de que se podrían fabricar más jeringas, pero Erwin se mantiene cauteloso y escéptico. No puede evitar preguntarse en quién puede confiar realmente entre los exploradores, especialmente cuando la amenaza inminente de los traidores todavía se cierne sobre sus cabezas. ¿Podrían los traidores estar entre los nuevos cadetes que pronto se graduarán y se unirán a sus filas?

Mientras los ojos de Historia brillaban con lágrimas, sus labios temblaban de tristeza y sus mejillas se sonrojaban con el color de la desesperación. Fue un espectáculo desgarrador para Ymir, quien había llegado a preocuparse profundamente por la joven que tenía delante.

Pero tan pronto como la tristeza se apoderó de sus rasgos, se produjo una transformación. Los ojos de Historia se entrecerraron con determinación, su mandíbula se volvió más definida con una fuerza recién descubierta y sus labios se curvaron en una sonrisa confiada que irradiaba poder.

Sentada con sus amigos, Historia respiró hondo y habló con inquebrantable convicción, sus palabras resonaron en la sala del cuartel general.

"Como dijo Eren, no podemos derrotar a Marley sin la sangre de un Titán con Sangre Real. Sin embargo, si mi sangre demuestra ser la clave para desbloquear este poder, estoy dispuesto a hacer todos los sacrificios necesarios para asegurar que tengamos suficientes jeringas para luchar y crear un futuro mejor para todos nosotros". Su mirada recorrió los rostros de sus amigos.

"Todos hemos enfrentado decisiones difíciles y todos hemos hecho sacrificios por un bien mayor. Pero esto no se trata sólo de nosotros. Se trata del futuro de la humanidad. Con esta nueva fuerza, realmente podemos esperar crear un futuro mejor, uno donde nuestros hijos y nietos puedan vivir en un mundo libre de miedo y opresión". A pesar de la gravedad de sus palabras, los ojos de Historia brillaron con feroz determinación, un fuego que ardía dentro de su alma. "Tomé esta decisión por mi cuenta. Confiar en mis amigos y en el Cuerpo de Exploración".

Mientras hablaba, sus palabras fluían con una sensación de convicción que pareció cautivar a todos en la sala. Incluso Levi, que inicialmente la había considerado frágil, quedó desconcertado por la profundidad de su perspicacia y la elocuencia de su discurso. La forma en que ella se expresó no se parecía a nada que hubiera escuchado antes, y se encontró arqueando una ceja sorprendido ante la pura fuerza de sus palabras.

"Muy bien, Historia. Ustedes cuatro estarán protegidos por el Cuerpo de Exploración, y todo lo que dijeron en esta sala permanecerá aquí a menos que se sientan cómodos compartiéndolo". Erwin prometió, con Levi, Hange y Mike asintiendo. El grupo de cinco se relajó visiblemente, con los hombros caídos mientras dejaban escapar un suspiro colectivo de alivio.

El rostro de Eren se iluminó con una amplia sonrisa de agradecimiento mientras miraba a Historia, que estaba sentada a su lado. Finalmente, después de meses de espera, las cosas empezaban a mejorar para su equipo. Con la ayuda de Historia, tuvieron la oportunidad de darle la vuelta a sus enemigos y salir victoriosos sin siquiera tener que desatar el aterrador poder de Los Titanes del Muro. Eren se llenó de esperanza y determinación, sabiendo que estaban en la cúspide de un gran triunfo.

"Eso nunca se repetirá", pensó para sí mismo, con el corazón pesado por el peso de la pérdida y el arrepentimiento. Por un momento, se permitió pensar en el pasado, revivir los momentos que lo habían convertido en la persona que era hoy. Pero luego, con una determinación feroz, dejó esos recuerdos a un lado y se concentró en el presente.

La mente de Erwin estaba llena de curiosidad, y estaba a punto de expresar su pregunta cuando Hange, la excéntrica e impredecible miembro de su escuadrón, no pudo contener su emoción por más tiempo. Con un repentino estallido de energía, se inclinó demasiado cerca del rostro de Eren, causando que instintivamente retrocediera alarmado. Los ojos de Hange estaban llenos de fascinación y su baba amenazaba con derramarse sobre la camisa de Eren. A pesar de su incomodidad inicial, Eren no pudo evitar sentir diversión ante lo absurdo de la situación.

"¿Puedo ver a tu Titán, Eren? ¡¿Realmente quiero ver tu verdadera belleza?! " Su petición fue recibida con una mezcla de emociones por parte de quienes la rodeaban, mientras Mikasa, la ferozmente leal y protectora 'amiga' de Eren, miraba a Hange con una mirada de desaprobación, mientras Ymir, la traviesa y despreocupada miembro del Cuerpo de Entrenamiento, se reía divertida de la situación. A pesar de las reacciones de quienes la rodeaban, Hange permaneció imperturbable y continuó esperando ansiosamente la respuesta de Eren, con los ojos brillando de asombro y curiosidad. Era tan divertida como Sasha.

Con su habitual enfoque directo, Levi una vez más intentó sofocar la emoción de Hange con un comentario desdeñoso: "Cálmate, Cuatro Ojos". Hange, sin inmutarse por la actitud de Levi, continuó expresando su entusiasmo por Eren como si fuera un trozo de carne. Sin embargo, el disgusto de Levi por su comportamiento era palpable mientras retrocedía ante ella con una mirada de desdén. Mientras tanto, Erwin observó divertido cómo la exuberancia de Hange llenaba la habitación, disfrutando de su pasión por su trabajo. Mike, por otro lado, simplemente dejó escapar un suspiro de satisfacción, feliz de estar rodeado de un equipo tan animado y dedicado.

"Bueno, ya viste a mi Titán", Eren se movió incómodo en su asiento mientras anticipaba la inevitable conversación sobre su Titán. No pudo evitar sentir un sentimiento de culpa y arrepentimiento invadirlo mientras pensaba en el día en que, sin saberlo, había agarrado a una chica indefensa en un ataque de desesperación después de que a Mikasa le inyectaran el suero. Le dolía el corazón de remordimiento al recordar el terror en sus ojos y la forma en que había luchado por liberarse de su agarre.

Tan pronto como Eren habló, todos en la sala dirigieron su atención hacia él. Erwin, el comandante del Cuerpo de Exploración, se mantuvo estoico, pero sus ojos traicionaron que ya había armado el rompecabezas que tenía frente a él. Mientras tanto, Levi, el capitán del Survey Corps, le lanzó a Eren una mirada penetrante con los ojos entrecerrados, su mente ya estaba corriendo con una posible explicación para lo que estaba sucediendo.

"¿Cuando?" Mike preguntó bruscamente.

"Hace tres años, me encontraste dentro del Muro Rose. Y para escapar, agarré a uno de tus exploradores". Eren explicó nerviosamente. A pesar de poseer el poder de transformarse en un colosal Titán de 27 metros, Eren no pudo evitar sentirse intimidado por la mirada penetrante de Levi que parecía penetrar su alma. Sin embargo, Mikasa, que era ferozmente leal a Eren, respondió con una mirada asesina, lista para defender a su amigo contra cualquier amenaza percibida. La tensión en el aire era palpable mientras los tres permanecían allí, enzarzados en una batalla de voluntades silenciosa pero mortal.

Respiró hondo y habló lentamente, con voz baja y peligrosa: "Entonces fuiste tú". Sus manos se movieron instintivamente hacia el mango de sus confiables espadas, sus dedos rozaron el frío metal. Mientras lo hacía, una tensión palpable pareció llenar la habitación, haciendo que todos los presentes contuvieran la respiración y esperaran con gran anticipación lo que sucedería a continuación.

La voz de Levi era helada cuando se dirigió a Eren, sus ojos ardían con una mirada feroz y peligrosa que hizo que el joven recluta tragara saliva nerviosamente. "Agarraste a un miembro de mi escuadrón", dijo, su tono lleno de veneno. "Un compañero explorador, uno de los nuestros. Podrías haberla matado accidentalmente con tu mano gigante". Las palabras de Levi flotaron pesadamente en el aire, la tensión entre los dos soldados era palpable. Mientras hablaba, sus ojos parecían brillar rojos como los de un demonio, atravesando el alma de Eren. A pesar del miedo que lo invadió, Eren se enderezó y saludó.

La voz de Eren temblaba y parecía asustado pero decidido a hacer las cosas bien. "Realmente lamento lo que hice", dijo, su voz apenas era más que un susurro. "Sólo estaba tratando de escapar. No estaba tratando de hacer daño a nadie." La expresión de Levi se suavizó ligeramente y dio un paso más hacia Eren.

La mirada penetrante de Levi escrutó a Eren con cuidadosa atención, ya que su ojo entrenado había sido testigo de innumerables individuos que intentaban engañarlo a lo largo de toda su existencia. Habiendo pasado una parte considerable de su vida residiendo en las profundidades subterráneas, donde la oscuridad envolvía todo a su paso, Levi había desarrollado una habilidad incomparable para discernir la verdad de las mentiras. Mientras Eren hablaba, sus palabras cargaban con un peso de sinceridad que Levi no podía ignorar, sabía que no había ninguna pretensión ni engaño en su voz. La convicción con la que Eren hablaba transmitía una sensación de autenticidad que no podía ser falsificada, y Levi estaba seguro de que Eren hablaba en serio cada palabra que pronunciaba.

"¿Cuál es su nombre?" Eren preguntó de repente. Levi parpadeó antes de responder.

"Exploradora Petra Ral", respondió, y teniendo una idea de por qué preguntaba, sus manos ya no estaban cerca de los mangos de sus espadas. "Y puedes disculparte con ella más tarde. No haré nada por ahora, pero no te atrevas a poner en peligro a nadie más". Dijo Levi estrictamente, aceptando que Eren realmente no lo decía en serio y, al final, solo había convencido a Petra para que fuera aún mejor en su trabajo, quedando tercera en el equipo de Levi detrás de Oluo y Levi. Ahora que la tensión se había aliviado un poco, Armin levantó la mano.

Los ojos de Armin se movieron entre la pequeña caja que el Comandante Erwin acababa de recibir de Eren y el horizonte donde los primeros rayos de sol comenzaban a aparecer.

Podía sentir la urgencia en el aire y no pudo evitar preguntar: "¿Y ahora qué, comandante Erwin? El sol saldrá pronto". Los ojos del comandante Erwin estaban fijos en la pequeña caja. Respirando profundamente, cerró la caja y la deslizó hacia Eren.

"En este momento. No hacemos nada. Según tus palabras, lo primero que debemos hacer es identificar al Titán Acorazado y al Titán Colosal. En cuanto a tu jeringa, la usaremos más tarde. No sabemos dónde están los traidores. Podrían estar en cualquier lugar. Debemos asegurarnos de que nadie se dé cuenta de que vienes a la sede del Cuerpo de Exploración. De lo contrario, levantaría sospechas. Por esta razón, te agradecería si pudieras regresar el próximo mes para probar tus habilidades de Titán", explicó Erwin con voz tranquila y serena mientras se inclinaba hacia adelante en su silla, sus ojos se encontraban con los de su oyente. Con un movimiento de muñeca, se levantó y caminó con gracia hacia una mesa cercana, con su largo abrigo ondeando detrás de él. Hábilmente agarró un mapa, lo desplegó con un gesto sobre la mesa redonda principal y recorrió su superficie con el dedo hasta que encontró la ubicación exacta que estaba buscando. Con un sentido de propósito, señaló con el dedo índice el lugar en el mapa.

"Este lugar está lejos de todo lo que hay dentro del Muro Rose. Ese castillo ya no se usa. Podemos usarlo de manera segura, lejos de todos". Erwin explicó, deslizando la caja hacia Eren; Lo volvió a colocar con cuidado dentro de su chaqueta, agradecido por la oportunidad de usar el castillo como escondite temporal. Hange, no pudo evitar sentirse decepcionada por no poder observar de cerca al Titán de Eren en el corto plazo.

"Ahora todos ustedes regresarán al campamento. No necesitamos que nadie sospeche", ordenó Erwin. Los cinco cadetes se levantaron al unísono y saludaron a su superior. Erwin devolvió el saludo, sus ojos brillando con orgullo mientras observaba a los cadetes.

"Dos meses después, habrá tres días libres para los cadetes. Es una oportunidad perfecta para probar el suero". Sugirió Armin. Los demás asintieron con la cabeza y, mientras comenzaban a regresar a sus cuarteles, Hange los siguió con entusiasmo, ya pensando en una lista de preguntas para hacerles a los cadetes sobre los efectos del suero.

Tan pronto como la puerta se cerró detrás de ellos, Levi notó que Erwin tenía una pequeña sonrisa en su rostro, pero algo más, tal vez una pizca de ira, acechaba debajo de su exterior tranquilo. Intrigado y preocupado, Levi volvió la cabeza hacia él y le preguntó: "¿En qué estás pensando?".

"La teoría de mi padre ha sido confirmada", exclamó Erwin con una sensación de satisfacción en su voz. "Finalmente, después de todos estos años de arduo trabajo e investigación, tenemos la oportunidad de cambiar el rumbo de nuestro destino".

El grupo lo miró con anticipación, con los ojos pegados a cada una de sus palabras. "Nuestro próximo objetivo es descubrir las identidades del Colosal y El Acorazado. Necesitamos descubrir quiénes son estos Titanes. Este es nuestro primer paso hacia la victoria". Erwin respiró hondo y continuó: "No podemos permitir que Rod Reiss ponga sus manos sobre el Fundador. Si lo hace, puede manipular nuestros recuerdos y convertirnos en sus marionetas. Pero con nuestra ventaja actual, tenemos tiempo y fuerza de nuestro lado para hacerlo. Podemos contraatacar y recuperar el Muro María". La emoción en los ojos de Erwin era contagiosa y los demás no pudieron evitar sentirse esperanzados.

"¿Crees que podemos confiar en ellos?" Su voz estaba llena de escepticismo e incertidumbre, ya que su mente todavía estaba tratando de procesar toda la información que habían recibido, lo cual era demasiado incluso para él. Las abrumadoras revelaciones habían destrozado sus creencias como si fueran vidrio frágil, dejándolo con una sensación de desilusión y confusión. Durante años, había dedicado su vida a matar titanes con la máxima convicción de que era lo correcto. Pero ahora, ante nueva información que desafiaba sus creencias, se encontró cuestionando todo lo que había sabido.

"Viví sesenta años como un Titán. Créeme. Les estás dando misericordia".

Levi recordó las palabras de Ymir. Sus palabras habían resonado en él y, a pesar del fugaz alivio que le proporcionaron, Levi no pudo deshacerse de ese pensamiento. Su mente viajó involuntariamente a la memoria de Isabel y Furlan (sus camaradas, sus amigos, su familia) que habían perecido en el cumplimiento del deber a manos de los titanes.

Levi recordó su cabeza ensangrentada tirada en el barro. Recordó que Furlan había sido tragado justo cuando había llegado. Había cegado tontamente al Titán antes de sacar a Furlan de la boca del Titán en un intento de salvarlo, solo para ver que le faltaba la parte inferior del cuerpo antes de masacrar a los cinco Titanes responsables de ello. Levi recordó que Furlan le sonreía. Incluso en su último momento, no lo había maldecido.

La mente de Levi era un desastre mientras hacía todo lo posible por hacer a un lado los pensamientos que amenazaban con consumirlo. Era muy consciente de que nadie podía predecir con precisión el futuro, por mucho que lo intentara. Todo lo que podían hacer era seguir sus instintos y tomar una decisión de la que esperaban no arrepentirse más adelante. Respirando profundamente, Levi dirigió su atención a Erwin.

"Creo que podemos confiar en ellos. Nos confiaron sus secretos y, por lo que aprendimos, cuatro de ellos son Titanes Cambiantes. Nunca hemos luchado contra Titanes que sean inteligentes. Y Eren nos dio toda la información. No retuvo nada. Él nos confió esa información. Y somos dueños de él para devolver esa confianza". Dijo Erwin, su somnolencia casi había desaparecido de sus ojos. 

Mientras Erwin buscaba un cajón, Levi y Mike contuvieron la respiración, preguntándose qué estaba a punto de hacer. Para su sorpresa, sacó una botella de vino, escondida como si fuera un tesoro. Levi no pudo evitar reírse ante lo absurdo de la situación mientras Mike simplemente miraba en shock.

"¿No sabíamos que usted bebe, señor?" preguntó, su tono estaba mezclado con curiosidad y un toque de admiración. Sin esperar respuesta, tomó hábilmente cuatro vasos de una mesa cercana, cuyas superficies cristalinas brillaban bajo el cálido resplandor de los apliques de la habitación. Colocándolos sobre el escritorio de Erwin, él y Levi se acomodaron al otro lado de la mesa, esperando ansiosamente probar el misterioso líquido a punto de ser vertido.

Erwin estaba parado en la cabecera de la larga mesa de roble, con los ojos fijos en la botella de vino que estaba frente a él. Era de un color carmesí intenso y la etiqueta estaba adornada con intrincadas letras doradas que decían "El mejor vino de Wall Sina". Erwin explicó a sus camaradas que el Comandante Pixis le había regalado esta botella y le había dicho que era el mejor vino de toda la región. Le habían ordenado que lo guardara para una ocasión especial y que tomara una copa sólo cuando la humanidad hubiera derrotado con éxito a los Titanes.

Erwin sirvió expertamente el vino en cuatro delicadas copas, una para cada uno de sus camaradas de confianza: Mike, Hange, cuando ella regresó, y Levi. Mientras cerraba la botella, deslizó uno de los vasos hacia Mike y el otro hacia Levi. Este último, conocido por su comportamiento estoico, miró el líquido durante un minuto, absorbiendo el aroma y el color del vino.

Levi, un hombre de gusto refinado, no era de los que se entregaban a los placeres del vino. En cambio, prefería el delicado aroma y la calidez reconfortante de una taza de té recién hecho. Sin embargo, en esta ocasión en particular, al encontrarse rodeado de la alegre compañía de sus amigos más cercanos, Levi se sintió obligado a salir de su zona de confort y probar algo nuevo. Con sentido de aventura, decidió tomar un sorbo del suave y aterciopelado líquido que le ofrecían.

Con la mano extendida, los dedos de Levi se curvaron alrededor del pie de la elegante copa de vino que había sido llena hasta la mitad con un rico líquido rojo. Se lo llevó a los labios y el sabor del vino llenó su boca mientras el aroma permanecía en sus fosas nasales. Mientras saboreaba el sabor, los recuerdos inundaron su mente, llevándolo a un tiempo lejano. Recordó a Kenny, el hombre que lo había obligado a beber cuando era sólo un niño que vivía bajo tierra. A pesar de los amargos recuerdos, Levi se encontró disfrutando de la complejidad del vino, su sutil mezcla de sabores combinaba perfectamente con su estado de ánimo melancólico.

Levi tragó el líquido y dejó el vaso. Mike se volvió hacia Erwin con una mirada pensativa.

"Si lo que dijo el Cadete Eren es cierto", repitió, en voz baja y seria, "y realmente podemos hacer más jeringas para convertir a alguien en un Semi Titan Cambiante, ¿quién crees que debería tenerlas?" El silencio que siguió fue ensordecedor mientras todos intercambiaban miradas cautelosas. Mike sabía que en ese momento no tenían idea de en quién podían confiar. El círculo de confianza era muy pequeño.

"Si funciona, tú, Hange y Levi deberían ser los primeros en tener Poderes de Titan", respondió Erwin. Tomó un último sorbo del rico líquido rojo antes de dejar el vaso con un suave tintineo. Apoyando la barbilla en la mano, miró a sus camaradas, su mente ya corriendo con las posibilidades de lo que podrían lograr con tal poder.

"¿Y tú, Erwin?" Levi preguntó de inmediato.

El Comandante sonrió después de que Levi preguntara eso antes de responder...

Mañana

Al día siguiente, Eren fue despertado abruptamente por el incesante sonido de una campana afuera de su ventana. Aturdido, se frotó los ojos y trató de sacudirse los restos del sueño, pero antes de que pudiera sentarse, una cacofonía de fuertes golpes resonó en toda su habitación. De repente, la puerta se abrió de golpe, revelando a un miembro de la Policía Militar con rostro severo y uniforme completo. La repentina intrusión sobresaltó a Eren y a los otros chicos en la habitación, causando que algunos de ellos casi se cayesen de sus camas en estado de shock.

La voz del soldado resonó a través del cuartel, haciendo que todos los soldados dormidos se despertaran sobresaltados y se pusieran de pie. "¡Todos, despierten!" rugió, su voz resonó a través de las paredes. Lo repentino del anuncio hizo que muchos ojos se abrieran en estado de shock al escuchar que todos debían acudir a la oficina del instructor para ser interrogados, sin excepciones. Eren, sin embargo, no se sorprendió mucho, ya que ya había anticipado el desarrollo. Hasta ahora, todo iba según el plan de Erwin. Las palabras del soldado flotaron pesadamente en el aire, provocando que una sensación de ansiedad e inquietud llenara la habitación.

Armin, que acababa de despertar. "Lo siento. ¿Qué ha pasado?" preguntó con voz somnolienta y atontada, frotándose los ojos para aclarar su visión. Luego procedió a usar su camiseta favorita, lo que siempre lo hizo sentir seguro.

"El Titán capturado por el Cuerpo de Exploración fue asesinado anoche". El soldado les informó. Los ojos del soldado recorrieron la habitación, observando cuidadosamente la reacción de cada persona antes de abandonar la habitación, dejando tras de sí un silencio inquietante.

Una vez que se fue, Eren estaba a punto de ponerse su uniforme cuando Jean decidió abrir su gran boca. Los demás discutían entre ellos, preguntándose quién podría haberlo hecho, algunos agradecían que lo hubieran matado, otros señalaban que era un desperdicio de buena información.

Mientras Eren se ponía los pantalones, Jean no pudo resistir la tentación de burlarse de él preguntándole: "Entonces, Eren, ¿tienes algo que decir?". Con una sonrisa juguetona, Jean miró a Eren, quien ya se estaba preparando para la atención inminente. Los ojos de Eren se pusieron en blanco con exasperación cuando casi todos los demás en la habitación se giraron para mirarlo, curiosos por ver cómo respondería.

"¿Qué quieres decir, Jean?" Connie preguntó con una ceja arqueada.

"Jean, no hice nada, ese Titán fue una oportunidad perfecta para que aprendiéramos algo nuevo sobre ellos. Nunca haría algo que impidiera que la Humanidad aprendiera algo nuevo". Dijo Eren, aburrido de Jean mientras se levantaba, listo para abandonar el lugar.

Tan pronto como salieron al aire libre, los ojos de Eren escanearon el horizonte en busca de alguna señal del Cuerpo de Exploración. No pasó mucho tiempo antes de que viera a un grupo de soldados, al menos diez de ellos, de pie en la distancia, con sus siluetas grabadas contra la luz menguante del sol poniente. A Eren se le cortó el aliento cuando reconoció a uno de ellos: era Hange, su excéntrico y apasionado camarada, parado frente a un Titán en descomposición, del que no quedaban más que huesos. Eren pudo ver lágrimas corriendo por el rostro de Hange mientras lloraba a la criatura.

Eren miró a su alrededor, tratando de notar quién había hecho esto, pero no pudo. Se preguntó si se trataba siquiera de una sola persona.

Pronto los pusieron a todos en una larga fila y el Cuerpo de Inspección los interrogaría a todos.

Frente a Eren estaba Annie. Cuando la vio, intentó iniciar una conversación normal, pero la chica tranquila había estado muy callada hoy. Después de algunos intentos, Eren se rindió y esperó en silencio su turno.

Mientras se acercaba a la puerta, los ojos de Eren escanearon el área. Fue entonces cuando notó a Hange apoyada casualmente contra la pared, con los brazos cruzados y los ojos fijos en él. Cuando sus miradas se encontraron, Eren sintió que una sensación de consuelo lo invadía y no pudo evitar devolverle el asentimiento.

Annie no tardó mucho y, una vez que salió, Eren entró.

Cuando Eren entró cautelosamente en la habitación, sus ojos escanearon rápidamente el área, viendo a Mike y dos Exploradores desconocidos sentados frente a una robusta mesa de madera. El tercer Explorador, a quien no podía ubicar del todo, estaba hojeando algunas páginas de lo que parecía ser un viejo libro encuadernado en cuero, las páginas crujían suavemente cuando las pasaba. La habitación estaba tenuemente iluminada, proyectando largas sombras sobre sus rostros, pero Eren podía sentir la tensión en el aire mientras todos permanecían en silencio.

Una era una mujer. Tenía el pelo corto y claro peinado con flequillo, que separó ligeramente hacia el lado derecho. No era muy alta y tenía una constitución algo pequeña. Estaba vestida con un uniforme estándar del Cuerpo de Exploración con un cuello en V de color claro debajo.

El otro era un hombre, y Eren estaba seguro de haberlo visto con Hange la noche anterior. Tenía el pelo castaño corto y liso con raya en medio y ojos castaños claros. Era de estatura y constitución media. Llevaba el uniforme típico de un miembro del Cuerpo de Exploración con una camisa verde con botones debajo y pantalones negros con una camisa blanca.

"¿Nombre?"

"Eren Yeager."

Le hicieron preguntas como a todos los demás, pero Mike se aseguró de que Moblit y Nanaba no sospecharan de Eren.

Eren estiró los brazos y salió del edificio, tomando una profunda bocanada de aire fresco. Sus ojos recorrieron los alrededores, admirando la hermosa arquitectura del edificio, cuando se posaron en Annie, quien estaba apoyada en una de las columnas del edificio.

Sintió una repentina oleada de excitación, como si hubiera tropezado con algo inesperado. Su voz era vacilante cuando gritó su nombre: "¿Annie?" La observó mientras ella se alejaba de la columna con gracia felina y caminaba hacia él, con los ojos fijos en los de él.

Eren no pudo evitar sentirse un poco intimidado por ella, pero al mismo tiempo, se sentía atraído hacia ella como una polilla hacia una llama. Su mirada depredadora era a la vez emocionante y seductora, incluso si él sabía que no era su intención.

La voz de Annie era firme mientras hablaba: "Eren, tenemos que hablar".

⸻ ⸻ ⸻⸻⸻⸻⸻⸻

Nota: La forma en que Levi recordó la muerte de Isabel y Farlan en este capítulo es como sucedió en el Manga 'No Regrets'.

A diferencia del anime, en el manga había cinco titanes en lugar de un anormal, y Levi llegó justo cuando un titán agarraba a Farlan.