"¡Ah, hola chicos!"

No quería luchar contra ellos, no cuando no estaba protegiendo a nadie ni ganando tiempo. Luchar contra ellos, sin importar lo divertido que pudiera ser, solo serviría para obstaculizarlo a largo plazo. En primer lugar, Satoru se estaba quedando sin Energía Maldita. Podría hacer el mismo truco que hizo contra Sukuna y restaurar su Energía Maldita usando Energía Maldita Inversa, pero ¿con qué fin? Fue un movimiento desesperado que resultó en daño cerebral, algo que no quería ni necesitaba exactamente. En ese momento, a Satoru le quedaban aproximadamente tres quintas partes de su Energía Maldita total, lo que todavía era mucho, pero también tenía que tener en cuenta el hecho de que tenía que sobrevivir durante los siguientes tres días, hasta que Kairos lo contactara nuevamente, lo que significaba que tenía que ser extremadamente conservador en el uso de su Energía Maldita.

Y eso significaba que luchar contra estos gigantes, que llevaban armaduras más gruesas y portaban armas más poderosas que el rango normal de los gigantes, era una gigantesca pérdida de tiempo y energía. Sin mencionar el esfuerzo que se necesitaría para matar a uno solo de ellos, a Purple, no obstante. En serio, los escudos que llevaban eran un dolor de cabeza.

Y aún así, tenía que ganar su atención y alejarlos del conjunto ritual.

Mmm, en retrospectiva, esto podría volverse difícil, incluso para él. Estos gigantes no eran bárbaros ni brutos, ni lo más mínimo. Eran un grupo altamente entrenado y altamente disciplinado y eso se mostraba en su trabajo en equipo y adaptabilidad. Honestamente, solo diez de estos Astartes podrían derrotar fácilmente a un grupo de diez hechiceros, incluso si se igualaran las habilidades físicas. Se movían como uno solo, se defendían automáticamente y atacaban en tándem. Era la razón por la que no pudo matar a muchos de ellos antes, no sin sus Técnicas Malditas, al menos.

Satoru se lanzó hacia adelante y, tan pronto como entró en el rango inmediato de los Astartes con armadura pesada, activó brevemente a Rojo. La repentina explosión de energía repulsiva hizo que los gigantes se lanzaran contra las paredes, rompiendo piedra y concreto, antes de que ninguno de ellos pudiera reaccionar adecuadamente. Sin embargo, ninguno de ellos habría resultado herido o incluso lastimado por eso; la fuerza que había aplicado a Rojo no fue suficiente para romper nada más que vidrio quebradizo. Sin embargo, considerando lo voluminosos que eran sus trajes de poder, probablemente les tomaría unos segundos volver a ponerse de pie.

Satoru pasó junto a ellos sonriendo mientras los gigantes, como había esperado, luchaban visiblemente por recuperar el equilibrio, especialmente cuando el suelo debajo de ellos se agrietaba y colapsaba lentamente bajo su inmenso peso. Honestamente, ese era un serio sacrificio. La velocidad y la maniobrabilidad les servirían mejor, pero Satoru no tenía experiencia ni conocimiento real en asuntos militares y guerreros sobrehumanos, así que ¿quién era él para juzgarlos?

De todos modos, si fueran más rápidos de lo que eran en realidad, entonces fácilmente podría verlos volverse mucho más problemáticos para él. Desafortunadamente, ni siquiera las variantes más pequeñas, los Astartes que usaban trajes de armadura potenciada más delgados y menos voluminosos, eran lo suficientemente rápidos como para ser amenazas reales, incluso si eran más rápidos de lo que la mayoría de los humanos podrían esperar ser.

—¡Lo siento! —Satoru hizo un gesto con la mano por encima del hombro, sonriendo mientras miraba brevemente hacia atrás, hacia los gigantes caídos. Los disparos resonaron detrás de él, bolas de gas supercalentado y balas propulsadas por cohetes que se detenían al entrar en la zona del Infinito—. ¡No es nada personal!

Satoru corrió hacia delante. La ruta que había tomado no era la misma que la que había usado antes, así que no tenía idea de adónde iba exactamente, pero siempre había tenido muy buenos instintos y un sentido de la orientación bastante confiable. Tenía que haber una salida en alguna parte si seguía moviéndose. Tal vez. Si no, entonces tendría que recurrir a la Técnica Hueca: Púrpura para hacer un túnel completamente nuevo hacia la superficie. Por supuesto, preferiría no hacerlo, ya que era una buena manera de revelar su posición y poner a todos y cada uno de los Astartes, los miles o más, pisándole los talones. Eso no podía terminar bien para nadie.

Había numerosos equipos de Astartes por todo el sistema de alcantarillado, viajando en grupos de seis o siete. En los estrechos pasillos de las alcantarillas, luchar contra ellos iba a ser problemático. Sin embargo, Satoru no estaba tratando de luchar contra ellos, de hecho. Estaba tratando de provocarlos para que lo persiguieran en una búsqueda inútil que, con suerte, haría perder el tiempo a todos durante los próximos tres días. Si eso no sucedía, simplemente se escondería y... tal vez meditaría por un tiempo: se descomprimiría, reflexionaría y procesaría casi todo lo que sucedió desde su aparente resurrección.

Dio un giro porque le apetecía y luego siguió un tramo de escaleras hasta... algún lugar. No lo sabía. Honestamente, se lo estaba inventando todo a medida que avanzaba. Los escalones lo llevaron a lo que parecía ser una especie de sala de calderas, tanques enormes, llenos de agua que se agitaba, y una serie de quemadores justo debajo de ellos. Había una puerta en el otro extremo. Satoru sonrió cuando las señales de Energía Maldita cambiaron y convergieron a su alrededor. "Ah, parece que finalmente me están alcanzando".

Había alrededor de doscientos de ellos en las alcantarillas, pero solo unos veinte de ellos lo alcanzarían en el siguiente minuto más o menos. El resto estaban dispersos en diferentes pisos y túneles. Este lugar era enorme, después de todo. Sin embargo, el hecho de que todos ellos se movieran de repente en una dirección diferente a la que habían estado antes significaba que ahora él era el objetivo. En cuanto a por qué era eso... bueno, probablemente tenía que ver con el hecho de que podría haberse excedido cuando mató a un montón de ellos antes. En su defensa, Satoru no contaba con que el Destello Negro sucediera. Pero, una vez que ocurre, incluso solo una vez, la posibilidad de que vuelva a suceder aumenta exponencialmente. Su uso de Vacío Ilimitado, sin embargo, definitivamente había sido intencional.

Empujó la puerta y entró. Al otro lado había más de lo mismo, solo que, esta vez, había esqueletos en el suelo, cubiertos de polvo y telarañas, lo que significaba que estas personas habían estado muertas durante un tiempo. Huh, eso fue ligeramente interesante. Tallada en sus cráneos había una estrella de ocho puntas. Extraño. Podría haber jurado que había visto ese símbolo en la matriz del portal. Eh, lo que sea. Satoru continuó avanzando. Los Astartes lo estaban alcanzando ahora. Sin embargo, probablemente tendrían problemas para pasar por las puertas de tamaño humano, lo que probablemente los retrasaría.

El eco de una fuerte explosión detrás de él le indicó que, de hecho, no los detuvo en lo más mínimo. Probablemente no los obstaculizó en absoluto.

El suelo tembló y las paredes se agrietaron. Satoru volvió la mirada hacia el techo que se derrumbaba rápidamente. Sonrió cuando empezaron a caer trozos de roca y hormigón. "Vaya, qué mal aspecto tiene".

La explosión anterior, al parecer, había desestabilizado todo el techo y el piso justo encima de él, lo que provocó una cascada de grietas que rápidamente destruyó y derrumbó lo que debían haber sido miles de toneladas de roca y hormigón. Satoru se apresuró a avanzar, abrió otra puerta y encontró otro tramo de escaleras que conducía más arriba, las paredes y el techo se agrietaron a su alrededor mientras corría tan rápido como sus pies podían llevarlo. Encima de las escaleras había una especie de espacio de oficina, lleno de velas y rollos de papel. No había puertas en ninguna parte, pero había una trampilla justo encima de él, a unos tres metros del suelo. Encogiéndose de hombros, Satoru extendió su dedo índice derecho y destrozó la escotilla con un uso de Rojo de muy baja potencia, antes de saltar al siguiente piso.

Todo se estaba desmoronando a su alrededor y, desafortunadamente, Satoru no tenía tiempo para hacer turismo.

Corrió hacia la puerta más cercana, que, afortunadamente, conducía a otro conjunto de escaleras, que, según él, conducían directamente a la superficie, donde unos mil Astartes se movían en escuadrones cerrados, aparentemente buscando algo. Era bastante fácil monitorear sus movimientos por sus Energías Malditas. Tsk, los bastardos realmente sabían cómo hacer su trabajo, ¿eh? Cada escuadrón estaba lo suficientemente lejos el uno del otro como para tener total flexibilidad con lo que fuera que estuvieran haciendo, pero lo suficientemente cerca como para que un ataque a uno hiciera que dos escuadrones más se unieran a la diversión en unos pocos segundos como máximo. Ese nivel de coordinación definitivamente no era común entre los Hechiceros. Y eso, más que nada, era por qué estos Astartes eran peligrosos. No era de extrañar que todo el planeta cayera en manos de solo unos pocos de ellos.

Dicho esto, esto no fue nada menos que un cumplido; ajustaron sus tácticas para luchar contra él, en un intento de contrarrestarlo .

Casi se sonrojó. "Awww, ¿no es eso absolutamente conmovedor?"

Satoru se rió entre dientes. Fuera como fuese, no iba a luchar contra ellos de todos modos, a menos que no tuviera otra opción. Por ahora, sin embargo, su único objetivo era encontrar un escondite y pasar desapercibido durante los próximos tres días.

Los edificios en sí quedaron relativamente intactos, lo que significaba que muchos de ellos todavía estaban en pie o todavía tenían la constitución para permanecer en pie, al menos. Sin embargo, considerando la tecnología avanzada que estos gigantes llevaban consigo, sería idiota de su parte asumir que no tenían alguna forma de ver a través de una cubierta o a través de objetos sólidos en general, lo que significaba que Satoru tendría que crear mucha distancia entre él y los Astartes. Era una pena, pero esconderse dentro de la ciudad misma, justo debajo de sus narices dentro de uno de los numerosos edificios, habría sido divertidísimo. Pero no podía arriesgarse.

Sin embargo, necesitaba hacer algo llamativo y ruidoso, solo para confundirlos por completo. ¿Era absolutamente necesario? Probablemente no. Tal como estaban las cosas ahora, probablemente solo unos pocos de ellos estaban al tanto de su ubicación: los tipos con armadura pesada que debían estar pasándola de maravilla debajo de todos los escombros. Entonces, definitivamente no era necesario. Pero sería divertidísimo. Además, meterse con ellos, aunque sea solo por un momento, ampliaría su ventana de escape.

Después de todo, no había forma de que pudiera pasar desapercibido en esta ciudad, plagada de gigantes como estaba. Su única opción era salir físicamente de la ciudad... si es que había una salida y la ciudad no se extendía por todo el planeta. Ah, en realidad podría ser una posibilidad real, considerando que Satoru recordaba vívidamente no haber visto el final de los edificios la primera vez que estuvo sobre un tejado, ni siquiera con Seis Ojos.

Maldición.

¡Qué enigma era!, Satoru se rió entre dientes mientras abría la puerta y entraba.

Nadie lo vio ni lo saludó mientras escalaba el costado de un edificio y trepaba hasta el techo, nadie, excepto los innumerables cadáveres y el verdadero mar de sangre que cubría las calles y los caminos, empapando casi todo de carmesí. Por un momento, Satoru frunció el ceño, sus ojos se oscurecieron cuando miró por el borde y observó la ridícula cifra de muertos. Sus manos temblaban. Esto... esto era mil veces peor que Shibuya. Había niños allí abajo, débiles e indefensos, sus rostros gritando eternamente mientras yacían medio sumergidos en charcos de su propia sangre. ¿Era necesaria esta matanza?

Satoru, de entre todas las personas, nunca se consideraría un héroe. Nunca se consideraría desinteresado. Tenía muchos defectos, a pesar de lo que todos parecían pensar de él. Pero nunca se había esforzado por matar a gente inocente, que fue lo que lo llevó a prisión en primer lugar.

No era necesario, concluyó.

Esto fue simplemente...crueldad.

Suspirando, levantó la vista. Había unos cuantos aviones volando a toda velocidad en el horizonte lejano, muy por encima de las nubes del cielo. ¿Lo verían desde allí arriba? Bueno, probablemente no. No destacaba demasiado, sinceramente. Nadie lo notaría allí arriba, no hasta que fuera demasiado tarde.

Las Energías Malditas impregnaban el aire, los miedos moribundos de cada cadáver, liberados mientras morían y exhalaban su último aliento. Por un momento, un pensamiento tabú cruzó por su mente. Satoru extendió la mano, con los ojos cerrados en concentración, e intentó agarrar y absorber las Energías Malditas en el aire. Era como intentar agarrar una anguila muy aceitosa, descubrió, casi imposible sin práctica. Después de otro momento de intentarlo, Satoru lo soltó; todavía no estaba llegando a ninguna parte con eso. El edificio se sacudió. Los Astartes que lo habían estado persiguiendo desde la alcantarilla deben haber encontrado una forma de subir.

No importa.

Apretando los dientes, Satoru se arrodilló y juntó las manos para lograr la convergencia del infinito, la imposible fusión de Repulsión y Atracción, Técnica Hueca: Púrpura; era del tamaño de una manzana. Después, llegó la parte difícil, que fue, posteriormente, la razón por la que nunca antes la había usado en combate. La preparación fue demasiado lenta.

Aquí y ahora, sin embargo, no había ningún problema.

Le tomó un total de quince segundos aplicar una capa exterior de Azul justo sobre Púrpura, un vórtice giratorio que absorbería toda la masa en una zona de aniquilación absoluta. Le tomó otros quince segundos cubrir ambas capas en una densa acumulación de Rojo. Se rió y luchó por el control, tensándose contra él. Y fue solo a través de su dominio tanto de Seis Ojos como de Sin Límites que no explotó en su cara. Sonriendo, Satoru extendió su mano derecha. "Máximo: Blanco".

En el momento en que la técnica voló desde la punta de sus dedos, la masa imaginaria adquirió un tono mucho más oscuro; tan oscuro que era indistinguible del negro. Se desplazó hacia adelante brevemente. El sudor corría por el rostro de Satoru por el ridículo esfuerzo que tuvo que hacer para evitar que detonase de inmediato. Una vez que recorrió una distancia adecuada, Satoru le susurró al viento: "Libéralo".

Y luego se dio la vuelta y salió corriendo, con una gran esfera blanca expandiéndose rápidamente detrás de él, destruyendo todo a su paso.

Y esa fue sólo la primera fase.