Shen Yuan había cumplido 20 años. El tiempo se había llevado los últimos rasgos de juventud que quedaban, su apariencia era muy parecida a la de Shen QingQiu, la única diferencia era la expresión naturalmente amable de Shen Yuan que había heredado de su otro padre. Era difícil negar el gran parecido de Shen Yuan con sus padres.

Habían pasado 3 años desde lo sucedido en la Conferencia de la Alianza, años en los que Shen Yuan había pasado entre viajes fuera de la montaña y largos periodos leyendo en Cang Qiong. Ya que en su vida pasada nunca había tenido la oportunidad de viajar o permanecer demasiado tiempo fuera de su habitación gracias a su enfermedad sentía que esa nueva vida era un desperdicio no conocer el mundo. Así había pedido permiso para recorrer el mundo por cuenta propia, permiso que fue difícil que le dieran pero al final dieron, ayudando a algunas personas y ganando algo de fama como cultivador entre los poblados. También investigando algunas criaturas o plantas que en su vida pasada le habían interesado por medio de la novela y no tuvieron el desarrollo necesario en esta. En sus largos periodos de descanso en Cang Qiong se dedicaba a ayudar a sus padres, ya fuera en Qing Jing dando clases a los discípulos más jóvenes o en Qiong Ding ayudando a Yue QingYuan con diferentes asuntos. Pero el semblante tranquilo del joven Omega era solo una máscara que ocultaba la oscuridad que crecía en su corazón con cada año que pasaba. 

Cada año Shen Yuan se sentía más ansioso por el posible regreso de Luo Binghe. Faltaban dos años para que regresara, en el tiempo que llevaban había creado un plan junto a Shang QingHua en caso de que Luo Binghe regresará con intenciones de vengarse de Cang Qiong. Si Luo Binghe no aceptaba los ruegos de Shen Yuan para que perdonara a sus padres y todos su tíos marciales había buscado otra opción para que Luo Binghe no acabará con la vida de todos los miembros de Cang Qiong, para evitar que su hogar fuera quemado. 

- ¿Has pensado en lo que te dije? - escuchó la voz del líder de secta fuera de la cabaña. Shen Yuan se acercó a la puerta para escuchar mejor. Había regresado esa tarde de uno de sus viajes, sus padres no debían saber que había regresado aún. Era su oportunidad para sorprenderlos.

- Has dicho tantas cosas que ni siquiera tengo tiempo de pensar en todas ellas - escuchó la respuesta de Shen QingQiu - algunas coherentes, otras sin sentido ¿a qué te refieres ahora? 

- Está vez me refiero a la misión de la que hablamos. Eres el más indicado para visitar ese lugar aun cuando no quiero que lo hagas... Pero ¿en verdad crees correcto llevar a A-Yuan?

- Shen Yuan tiene tantos conocimientos sobre criaturas del reino demoníaco como yo... Y es un buen guerrero, lo ha demostrado con la reputación que ha ganado por su propia mano en los últimos años... aun cuando sus motivos son por dolor ha demostrado de lo que es capaz por sí mismo. 

Shen Yuan bajo la mirada. Ciertamente una de las excusas que había usado para que sus padres lo dejaran bajar de la montaña había sido porque todo en aquel lugar le recordaba a Luo Binghe. En parte era cierto, cada cosa en Qing Jing le recordaba a Luo Binghe a la vez que le recordaba al futuro que podría suceder. Aun no sabía lo que había ocurrido después de que el perdiera la consciencia en la Conferencia de la Alianza. Al cerrar los ojos solo podía ver el rostro de Luo Binghe, sus ojos llenos de lágrimas y su voz diciendo su nombre. Respiró tratando de no pensar en aquello. 

- Además... El mandril de Liu Qingge no dejará que le suceda nada - Shen Yuan río al escuchar como el abanico se abría y la risa de Yue QingYuan - es casi como llevar un perro guardián.

- Entiendo - escuchó la respuesta de Yue QingYuan - en ese caso... Tengan cuidado. Llegaré un día después de ustedes, no sean imprudentes. 

- ¿En verdad tienes la cara para decirme eso, QingYuan? - escuchó la suave risa de su bàba - a diferencia tuya, puedo cuidar de mí mismo sin terminar lisiado... Eres tú quien debe tener cuidado. No puedo dejarte solo sin temer que vas a morir si no te vigilo.

- Realmente soy muy afortunado al tener a QingQiu cuidando de mi.

- Idiota... Claro que eres afortunado.

Shen Yuan trato de no reírse. Con el tiempo sus padres habían reparado su relación lo suficiente como para que Shen QingQiu se sintiera cómodo de anunciar su relación al menos dentro de Cang Qiong, cuando se dio el anuncio los demás señores de secta no sabían si actuar sorprendidos o solo felicitarlos. Al final Que QingQi fue la primera en soltar un "por fin" y descubrieron que Wei QingWei, Mu QingFang y los demás señores de pico tenían una apuesta de cuando darían el anuncio.

Únicamente habían anunciado su relación porque cada vez era mas difícil "ocultar" su relación, con sus padres actuando a veces como adolescentes enamorados en algunas juntas, Shen QingQiu enviando mensajes secretos con su abanico a Yue QingYuan o al encontrar al Omega muy temprano por la mañana en Qiong Ding incluso con una bata que no era la suya. Llegó a ser tan vergonzoso que decidieron revelar su relación oficialmente. Incluso tuvieron la audacia de tomar unas vacaciones juntos fuera de la secta por un par de semanas con la excusa de ayudar a un poblado. Shen Yuan había quedado al mando de Qing Jing y por alguna razón también habían discípulos de Qiong Ding que lo buscaban si necesitaban algo. 

Decidió interrumpir la paz de sus padres y escuchar lo que tenían que decirle sobre la supuesta misión. Salió de la cabaña sorprendiendo a ambos hombres que se encontraban en un abrazo. Cuando Shen QingQiu vió a su hijo, se giró y empujó al líder de secta para alejarlo de él. Shen Yuan sonrió. 

- ¿Querían decirme algo? - pregunto Shen Yuan.

- Mocoso insolente - bufo Shen QingQiu - ¿Cuándo pensabas decirnos que habías regresado?

- ¿Acaso bàba y A-Die no están felices por mi regreso? 

- Nos alegra que hayas regresado, cachorro - hablo Yue QingYuan con una sonrisa, acariciando el cabello de Shen Yuan, Shen QingQiu soltó un suspiro, cubrió la mitad de su rostro con su abanico para ocultar su sonrisa.

- Así que... ¿quería pedirme que acompañe a Shizun a una misión, Shibo?

- Así es - afirmó Yue QingYuan.

Yue QingYuan explico la situación a Shen Yuan. Le contó cómo un comerciante había escapado unas semanas atrás de la ciudad JinLan que había cerrado sus puertas misteriosamente, explicó como el templo Zhao Hua pidiendo ayuda por una terrible plaga que azotaba la ciudad, que en el momento en que llevaron al comerciante al salón e informaron a los ancianos el hombre ya se había convertido en un esqueleto. Shen Yuan se sintió aterrado por aquello, había escuchado de cosas como esas que habían sucedido de manera aislada, todas causadas por criaturas del reino demoníaco, pero nunca había escuchado de una plaga como esa que azotara una ciudad entera. 

- Después de una discusión el abad del Templo Zhao Hua decidió enviar a los maestros Wu Chen, Wu Huan y Wu Nian para investigar. Hasta ahora ninguno de ellos ha regresado. 

Shen Yuan veía sorprendido a sus padres. La generación Wu era mayor a la de sus padres, por lo que su cultivo no debía ser peor a los de ellos. Que nadie haya regresado aún...

- El Palacio Huan Hua y el Mirador Tian Yi también enviaron más de 10 discípulos - continuó Yue QingYuan - Ninguno de ellos volvió tampoco. Nuestros amigos enviaron un mensaje a nuestra Secta de la Montaña Cang Qiong pidiendo ayuda.

- Liu Qingge, Mu QingFang y yo nos hemos ofrecido para viajar al lugar, los demás permanecerán aquí para proteger la secta en caso que otros quieran causar problemas. 

Shen Yuan sabía que Shen QingQiu se refería a los demonios. Al ser un asunto médico era evidente que enviaran a Mu QingFang para ayudar y seguramente Liu Qingge se había ofrecido a escoltarlo, por otro lado, el señor del Pico Qing Jing era quien tenía mayor conocimiento sobre demonios en toda la montaña y se atrevería a decir que de todas las sectas. Tanto Shen QingQiu como Shen Yuan que había crecido toda su vida rodeado de esa información podrían ser considerados como bibliotecas andantes del mundo demoníaco. 

- Quiero que vengas con nosotros - volvió a hablar Shen QingQiu - además de Mu QingFang y yo, eres el único que posee suficientes conocimientos tanto de medicina como de bestias para esta misión, así que tu apoyo será beneficioso. 

- ¿Acaso bàba me extrañaba tanto que ahora no quiere dejarme solo en la cumbre? 

- Mocoso tonto - bufo Shen QingQiu, Shen Yuan pudo notar como suprimió una sonrisa - simplemente creo que estás capacitado para este trabajo, así que prepara tu equipaje, partiremos pronto. 

- Esta bien, Shizun - aceptó juntando sus manos y bajando su cabeza. No pudo evitar reír un poco antes de lanzarse a abrazar a su padre por el cuello - también te extrañe mucho, bàba.

- Ah... - soltó un largo suspiro, correspondiendo el abrazo de su hijo - ¿qué haré con un mocoso como tú, Shen Yuan?

El menor sonrió. No quería decirlo, pero al menos una misión junto a su bàba y alguno de sus tíos lo ayudaría a estar lejos de la secta por un tiempo. Realmente estar en ese lugar seguía siendo doloroso, seguía pensando en Binghe cada día... y cada día temía más el momento en el que él regresará con deseos de venganza por lo que fuera que haya pasado después que él perdió el conocimiento. Aún tenía tiempo para ajustar algunos de los detalles del plan que tenía para proteger a su familia. 

*

Habían viajado gran parte del camino en espada, cuando llegaron al lugar donde los río Luo y  Heng. Shen Yuan sintió una opresión en su pecho al recordar que el río Luo había sido el lugar donde se encontró a Luo Binghe flotando poco después de su nacimiento. Su apellido estaba basado en ese río. Decidió no decir nada mientras los mayores seleccionaban una colinaabierta y plana como punto de aterrizaje, desde donde podían ver los techos y puertas cerradas de la ciudad Jinlan. 

- ¿Por qué no volamos directamente a la ciudad? - preguntó Shen Yuan protegiendo sus ojos del sol con su mano. 

- Hay una barrera que cubre la ciudad - explicó Shen QingQiu - cualquier espada voladora que se acerque se verá obligada a desviar su camino.

- Pero... si no podemos volar sobre la ciudad y sus puertas se encuentran cerradas ¿cómo entraremos?

- El camino es por aquí - indicó Mu QingFang señalando un camino que llevaba a un bosque y pronto escucharon un gorgoteo de agua.

Había un río subterráneo que algunos comerciantes usaban, aquel había sido el camino por el cual el comerciante que informó al templo Zhao Hua. Fueron una parte caminando agachados por el camino y otra por el río con Liu Qingge como el barquero. Shen Yuan observaba los peces nadando a su alrededor cuando vió algo más grande que le pez. Un cadáver. 

Shen Yuan se alejó casi de un salto de la orilla del bote, Shen QingQiu tuvo que sostenerlo por los hombros mientras Liu Qingge daba vuelta al cadáver que estaba envuelto en una tela negra de pies a cabeza. 

- Mu QingFang - llamo Shen QingQiu - ¿Sabes de alguna plaga que pueda convertir un cuerpo entero en un esqueleto?

- Nunca había escuchado de algo así antes.

- Yo... he escuchado de algunas criaturas con tal capacidad - agregó Shen Yuan.

- hmm - asintió Shen QingQiu - también había escuchado de criaturas con esta habilidad. Pero nunca que afectarán un pueblo entero de esta forma. 

- Hay más adelante - aviso Liu Qingge mientras continuaban avanzando. 

Efectivamente, habían otros cinco o seis cadáveres flotando de la misma forma que el primero, Shen Yuan sintió un escalofrío, por mucho que pasara en ese mundo seguía sin adaptarse a ver cadáveres. Sintió la mano de su padre sobre su hombro y un ligero olor a lluvia a su lado, sonrió un poco al darse cuenta que Shen QingQiu estaba tratando de tranquilizarlo. Su tranquilidad duró poco al notar un aroma diferente muy cerca.

- Hay alguien ¿Quién es? - pregunto poniéndose de pie.

- ¿Qué hacen entrando por el río subterráneo?

- Podríamos preguntar lo mismo - atajo Shen QingQiu, fijándose en la silueta que podía verse por la tenue luz de la barca, vio como este se sentía un poco intimidado por la figura de su padre - ¿Quién eres?

- Váyanse - exclamó el chico - ¡En este momento no está permitida la entrada a la ciudad!

- ¿Quién crees que eres para detener a otros? - gruñó Liu Qingge. Shen Yuan tuvo que cubrirse la nariz y boca.

Shen Yuan vio con sorpresa la elegancia del porte del joven que se encontraba en la otra barca, con sus túnicas verdes y una larga espada colgando de la cintura. Pensó que se trataba del joven amo de una buena familia. Decidió intervenir.

- Hay una plaga en la ciudad, ¡si no quieren morir entonces largense!

- Justo estamos aquí por eso - agrego Mu QingFang

- Somos parte de la secta Cang Qiong, venimos a ayudar - hablo viendo al chico de la otra balsa, con una sonrisa amable - si nos muestras la entrada a la ciudad podemos ayudar.

- ¿¡Acaso no comprenden el idioma humano!? ¡Largo! ¡Si no me escuchan no se molesten por ser grosero!

Justo después de decir eso el joven en la otra barca se lanzó a atacarlos con su energía, Shen Yuan fue apartado por Liu Qingge que solo necesito de un movimiento del remo de bambú que llevaba para lanzar al joven muchos metros lejos de ellos. Shen Yuan río nervioso.

Terminaron por recoger al joven y llegando a la entrada de la ciudad, Shen Yuan no dejaba de pensar en las palabras que Liu Qingge había dicho del muchacho, así se acercó a este para conversar un poco y tal vez tratar de convencerlo de unirse a Bai Zhan, sería divertido ver a su shishu lidiar con alguien pegajoso como Yang Yixuan, un joven Alfa hijo de un vendedor de armas de la ciudad JinLan. 

Shen Yuan no perdía de vista ningún detalle. Cuando ya habían entrado a la ciudad guiados por Yang Yixual se dió cuenta que no habían muchas personas por las calles y las que caminaban estaban cubiertas por un manto negro de pies a cabeza, Shen QingQiu mantuvo a Shen Yuan a pocos pasos de él, Shen Yuan comprendió que su padre estaba preocupado por lo que le pudiera suceder, incluso pudo ver como en su rostro se dibujaba el arrepentimiento de haberlo llevado a aquella misión. Pero Shen Yuan estaba decidido a demostrar que era útil. 

Pronto llegaron a la casa de Yang Yixuan donde encontraron al mayor Wu Chen que estaba en el sótano con una manta cubriendo su mitad inferior, Shen Yuan no pudo evitar quejarse un poco al sentir un leve aroma a putrefacción en el lugar. Antes no lo había sentido por encontrarse al aire libre, pero por ser un lugar cerrado podía sentirlo mejor gracias a su olfato como Omega, vió a su padre y este también parecía molesto por el aroma al igual que Liu Qingge, Mu QingFang tenía un olfato promedio al ser Beta. No tardaron en descubrir que el olor provenía de las piernas del maestro Wu Chen quien les mostró como sus piernas comenzaban a pudrirse hasta el hueso. 

- Esa es la plaga de JinLan - murmuró Shen QingQiu. 

- Eso es correcto. En su primera etapa solo un area pequeña se ve afectada por una erupción roja que dura de 3 a 5 días, hasta medio mes. Después de esto, la erupción se extenderá y comenzará a pudrirse. Después de otro mes, se pudrirá hasta el hueso. Solo envolviendo el cuerpo con un paño negro para reducir la exposición al aire libre puedes retrasar su progresión. 

El monje continuó explicando todo lo que había descubierto de la enfermedad en lo que llevaba en aquel lugar. Shen Yuan trato de tomar tantas notas mentales como le fue posible, de vez en cuando intercambiaba una mirada con su padre o con Mu QingFang quienes se veían igual de sorprendidos que él, no podían pensar en ninguna criatura o enfermedad que ocasionara tales síntomas. 

Shen Yuan informó que inspeccionaría la ciudad, Shen QingQiu no pudo oponer resistencia puesto que Shen Yuan ya se había ido cuando se giró. La ciudad realmente se veía vacía, habían personas cubiertas por telas negras en todos lados, algunos cuando lo veían pasar lo veían como una persona que estaba muerta, claro... habían visto tantos cultivadores en las últimas semanas que decían que los salvarían sin lograr nada. Trato de afinar sus sentidos pero el aroma a putrefacción que se percibía al fondo podía bloquear todo, trato de no fijarse en eso. Tan concentrado estaba que no se fijo cuando casi choca con una anciana y tuvo que sujetarla para que no cayera. 

- Lo siento... lo siento... mi vejez me ha confundido - dijo para después pasar apresuradamente hacía el centro de la ciudad donde había una cocina comunitaria. 

Pero Shen Yuan se vió confundido después que la anciana se alejara. Decidió que era mejor seguir a la anciana que parecía correr más rápido que un maratonista, en medio de su persecusión sintió picazón en el dorso de su mano, la levanto para echar un vistazo. Sintió un escalofrío al ver que esta se encontraba roja. Pero no presto mucha atención a esto cuando sintió una presencia cerca de él, se preparo para tomar su espada. 

- ¿Quién es? - pregunto girándose. 

- ¿Shen gege? - pregunto el joven que se acercaba, Shen Yuan lo reconoció de inmediato. 

- Gongyi didi - saludo con una sonrisa - ¿Cómo es que tu también has venido? ¿El palacio Hua Huan te pidió que dirigieras un grupo dentro de la ciudad para investigar? 

- Mn... recibí la orden de investigar la ciudad, pero no soy quien dirige la misión. 

Shen Yuan se sorprendió. Después de lo ocurrido en la conferencia de la Alianza Inmortal había tenido un par de oportunidades para encontrarse con Gongyi Xiao en sus viajes, oportunidades que aprovechó para conversar, la última vez que lo había visto fue hace poco más de un año y continuaba siendo el discípulo principal. No pudo pensar en nadie que pudiera derrotarlo además del protagonista. No tenía tiempo de pensar en esas cosas, ambos decidieron perseguir juntos a la figura sospechosa hasta entrar a un burdel. 

El primer piso del lugar estaba lleno de cadáveres que Shen Yuan supuso eran femeninos acostados en camas con ropas muy bellas, sintió algo de lástima recordando sus tías en los burdeles cercanos a Cang Qiong. Pero sus pensamientos se vieron interrumpidos cuando escucho movimientos en el segundo piso, corrió tan rápido como pudo al igual que Gongyi Xiao, cuando estuvo a punto de abrir la puerta se quedo paralizado. 

Sus manos temblaron al reconocer el aroma que escapaba por la puerta. Como Omega ahora marcado ya no podía sentirse atraído hacía ningún Alfa por su aroma, simplemente los sentía invasivos y molestos, solo había un aroma al que su cuerpo podría reaccionar buscando la cercanía. 

- No hay problema - escucho una voz joven y gentil. 

Shen Yuan temblaba en la puerta. Tomo todo el valor que tenía para abrir la puerta, encontrandose con un grupo de mujeres del Palacio Huan Hua que rodeaba a una figura que era muy conocida por Shen Yuan. Un joven vestido con ropa negra, que llevaba una espada larga sin adornos en la espada. Los ojos negros del joven hombre se dirigieron a la persona que acaba de entrar. 

[ El Sistema se activo correctamente ]

[ Contraseña de activación: Luo Binghe ]

[ Actualizaciones descargadas e instalación completa. ¡Gracias una vez más por usar el Sistema!]

Escucho la familiar voz mecánica en su cabeza. pero no pudo prestar atención... lo único que pensaba era en la persona que tenía frente a él, solo un pensamiento llegó a su mente; '¿por qué no fuiste por mi?' se preguntaba mientras veía al hombre frente a él. 

Los ojos de Shen Yuan se llenaron de lágrimas mientras forzaba una sonrisa en su rostro. 

- Hola... Binghe... 

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¿Están llorando? Porque yo sí 😭😂

Como dije antes, es un poco difícil escribir ciertas escenas porque sería solo repetir las mismas que en el original, incluso este fue (para mí) el capitulo más tedioso de escribir y siento que es el más aburrido, pero hay muchas otras partes que si van a una dirección diferente, siento que esta es la parte donde me muevo más lejos de SAVE, desde la actitud al reencuentro como lo que sucederá después. 💕

Shen Yuan y Luo Binghe acaban de reencontrarse, pero parece que a los demás discípulos de Huan Hua no les agrada SY. 🤔 ¿Por qué será?

Bien, creo que eso es todo, no olviden tomar mucha agua en el siguiente capítulo porque se regresan las escenas del pasado... Y regresamos con el tiempo de Shen Jiu en la mansión de los Qiu :3

Eso es todo, gracias por leer, hasta la otra!

💚