Richard salió del lugar y tomó algo de aire. Saber que Arthur James seguía con vida era algo muy fuerte para él. Pensó en Amelia, el hecho de no haber podido salvarla creó un momento de vacío y dolor en su vida que jamás volvió a sentir con tanta fuerza.

Aether: Amo, ¿se encuentra bien?

Richard: Necesito un momento...

Agarraba con fuerza el barandal mientras aspiraba bocanadas de aire. Tras respirar un poco, logró tranquilizarse lo suficiente. La voz de Azahar volvió a aparecer en su mente.

Azahar: Esto sin duda ha sido una nefasta sorpresa.

Richard: (en su mente) ¿Cómo es posible que él siga con vida? Yo lo ví caer al vacío.

Azahar: Lo ignoro, pero tienes que pensar con la cabeza fría.

Richard: (separándose del barandal) Lo sé, pero no es fácil para mí digerir que el hombre que mató al amor de mi vida está vivo. Yo había sepultado esos eventos en mi pasado.

Azahar: Sé cuánto te duele esto, viví contigo aquella experiencia, y fui testigo del tiempo que pasaste en duelo con lo que ocurrió. Pero el saber que el Gilal está vivo no debe echar por la borda el tiempo que te tomó salir adelante tras la muerte de Amelia. Aquella chica cuenta contigo para rescatar a su hermana, y no puedes permitir que la niña sufra daños cuando sabes de lo que ese hombre es capaz.

Azahar tenía razón, Arthur James no iba a volver a destruir su espíritu. No había sido capaz de salvar a Amelia, y debía lidiar con eso toda la vida. Pero tenía la oportunidad de hacer las cosas bien, le dio su palabra a la señorita Timberlake que rescataría a su hermana, y por su honor de gunslinger no fallaría a esa promesa. No permitiría que el Gilal se llevara otra vida consigo...

Al darse la vuelta para regresar con los otros, vio a Elena a su lado.

Elena: Venía por las bitácoras del profesor...

Richard: (sonriendo) No se preocupe, lo comprendo.

Elena: (triste) Él nos lo contó... lamento haber abierto viejas heridas...

Richard: Bueno... supongo que hay cosas de nuestro pasado que nunca dejarán de perseguirnos.

Elena: Aún así, comprendo lo que se siente perder a alguien importante en tu vida. Mi madre en este caso...

Richard puso una mano en el hombro de la chica.

Richard: Lo lamento, pero queramos o no, nosotros somos incapaces de escribir nuestro destino o el de los demás. Lo único que podemos hacer es pasar cada segundo de nuestras vidas con aquellas personas.

Elena: Supongo, pero es difícil olvidar la marca que nos dejan.

Richard: Es mejor así, yo creo que uno no se va de este mundo hasta que es olvidado. Mientras recordemos a aquellos que nos dejaron, los buenos momentos, los que hicieron por nosotros, la forma en que marcaron nuestra vida, su espíritu siempre seguirá a nuestro lado y nos acompañará hasta que nos reunamos con ellos.

Elena sonrió a Richard. Ese hombre realmente le transmitía una sensación de ser capaz de hacer lo que sea.

Elena: Gracias, Richard. Ojalá tuviera la misma valentía y seguridad que tú...

Richard: Claro que la tienes, solamente que todavía no lo sabes...

Elena se acarició el pelo sonrojada.

Elena: Eres un gran hombre.

Elena fue por las cosas del profesor para que Viper no la viera de esa manera. Era un poco incómodo para ella que alguien la viera sonrojada.

Richard: Aether, permite a la chica acceder a las cosas del Profesor.

Aether: Como ordene, amo.

El bajó un saco y ella comenzó a buscar los diarios.

Elena: (mientras buscaba) Oye, Richard, ¿cuál es la historia de Aether? Es que creo que realmente no la conozco aún.

Richard: Fue en una excavación con el profesor hace años, me hice una herida y mi sangre cayó a través del piso. Poco sabía que esa sangre caería sobre un Golem y lo despertaría. Si Aether no sirve a un amo se volverá a apagar, pero yo quiero intentar que el sea capaz de tomar sus propias decisiones, que no necesite de un amo para poder vivir.

Elena: ¿Es eso posible?

Richard: Si fuera un Golem normal diría que no, pero Aether es especial. En sí parece más un autómata, pero estos no tienen la comprensión que Aether tiene. Él es capaz de analizar la situación y es racional como si fuera humano. Tengo la esperanza de que puedo hacer que él sea capaz de actuar por sí mismo.

Elena: Por lo que he podido ver al conocerte, estoy seguro de que podrás hacerlo.

Ella encontró los libros que le había descrito el profesor y los tomó en sus brazos. 

Elena: Bueno, supongo que será mejor retirarme...

Elena se iba a marchar cuando resbaló con la madera y chocó contra el pecho de Richard.

Elena: (apresuradamente) Lo lamento, no era mi intención, simplemente me tropecé, el piso debe estar resbaloso, supongo que habrán limpiado hace poco, esto es de lo más inoportuno, no quería causar problemas...

Richard: (sonriendo) ¿Es muy frecuente que actúes así?

Elena: (cabizbaja) Sí... Supongo que se me nota que soy insegura...

Richard: En el fondo, todos somos inseguros al principio, pero es cosa de nosotros saber encontrar el coraje para avanzar con decisión.

Elena: Para usted es fácil decirlo, usted es un Gunslinger. Ha vivido muchas aventuras, ha enfrentado a varios enemigos a la vez, yo solo soy una alquimista que jamás había salido más allá de su casa en toda su vida...

Richard: ¿Crees que toda la vida he sido así? Las personas no nacen siendo valientes o confiadas, eso es algo que desarrollamos por nosotros mismos.

Elena: Pero no estoy segura de ser valiente...

Richard cruzó los brazos y miró a la chica directamente a los ojos.

Richard: Señorita Timberlake, ¿es consciente que no necesita acompañarnos para que rescatemos a su hermana?

Elena: (frunciendo el cejo) ¿A que se refiere?

Richard: (fingiendo despreocupación) Bueno, bien podría quedarse aquí mientras nosotros vamos por su hermana y la traemos sana y salva. No tendría que exponerse a peligros innecesarios y simplemente arreglar su estadía en Imperio del Sol hasta que trajéramos a su hermana...

Elena: (molesta) Escúcheme bien señor Lancaster, la seguridad de mi hermana es mi responsabilidad y solo mía, yo tengo que ir a rescatarla. Puede que para usted sea una simple chica débil e indefensa, pero no pienso quedarme de brazos cruzados mientras mi hermana Celia corre peligros por no haberla ayudado en su momento. Ahora bien, si considera que mi presencia es un lastre, fácilmente puede intentar buscar a otra persona que sea capaz de ayudarme, si no me permite ir con ustedes, entonces no importa contar con los servicios del famoso Viper.

Tras un momento de silencio, Richard comenzó a reír a carcajadas.

Elena: (furiosa) ¡¿Qué le parece tan gracioso?!

Richard Lancaster le guiñó el ojo.

Richard: Me parece gracioso que me siga diciendo que no es valiente después de enfrentarse a mí de esa manera.

Elena se quedó pasmada. Viper solamente la estaba probando, le había montado un numerito para demostrarle a ella que era valiente.

Elena: (incómoda) S-S-Solo era mi responsabilidad de hermana...

Richard: Usted está dispuesta a viajar por un mundo desconocido para usted, dispuesta a enfrentar peligros y obstáculos, incluso dispuesta a dar su vida, solo para rescatar a la persona que más quiere. Usted es una chica valiente, señorita Timberlake. Usted me lo había dejado claro cuando le plantó cara al líder del Clan Coyote hace rato, usted es valerosa y de buen corazón. Por supuesto que usted tendrá el privilegio de viajar con nosotros, pero no quiero volver a escuchar de su boca que no es valiente, porque justamente acaba de demostrar cuanto está dispuesta a sacrificar con el fin de ir rescatar a su hermana.

Hubo un momento de silencio entre los dos, donde tan solo ambos se vieron fijamente a los ojos. Elena ya no tenía dudas, había contratado a la persona indicada. Por primera vez en su vida, ya no pensaba mal de ella, se sentía capaz de lograrlo todo. Aunque todavía dudaba, estaba segura que aquel viaje cambiaría su forma de ser. Sobretodo sentía una llamarada dentro de sí al saber que viajaría con el hombre más leal y valiente que había conocido en su vida.

Elena: (apretando las bitácoras contra su pecho) Voy... Voy a llevar los libros al profesor, he tardado mucho aquí afuera.

Richard asintió con una sonrisa. Elena ya iba a entrar cuando escuchó una voz detrás de ella.

Richard: Elena...

Elena: (volteando a ver a Richard) ¿Si señor Lancaster?

Richard: Rescataremos a su hermana. Se lo prometo...

Elena sonrió.

Elena: Usted es Viper, no me cabe duda que lo conseguiremos...

Ella entró en el edificio, dejando a Richard solo con una sonrisa en los labios.

Azahar: (en la mente de Richard) Parece que ella no ha sido la única que ha encontrado el valor para realizar este viaje.

Richard: (pensando) Creo que ya es hora de hacer frente al pasado de una vez por todas...

Azahar: Me alegra escucharlo.

Aether: Amo, se encuentra mejor.

Richard casi había olvidado que Aether estaba allí. El hecho de ser un Golem hacia que fuera poco hablador, por lo que su presencia había quedado inadvertida. Richard simplemente sonrió.

Richard: Mejor que nunca Aether, mejor que nunca...