– Tres, dos, uno... ¡COMIENCEN! – ordenó Midnight.

Izuku le asintió a Todoroki. Luego se unió a Uraraka mientras ella empezaba a nadar hacia adelante. No planeaba iniciar mórfosis, por múltiples razones, pero gracias a que tenía acceso casi ilimitado a la piscina virtual del Centro de Mando, era un mejor nadador que la mayoría de sus compañeros. Mei presionó su guantelete, y el dron se desacopló de su arnés.

*¡FWEEE!*

– ¡Falta! – gritó Midnight, a menos de un minuto de que iniciara el partido. – ¡La portería del equipo 5 está bloqueada!

– No, no lo está. – contraatacó Izuku.

Ella le lanzó una mirada muy severa. El chico tuvo un respingo, pero continuó:

– Usted dijo que la portería tiene que quedar al menos cincuenta por ciento descubierta. – justificó el Ranger en entrenamiento. – Más o menos el setenta por ciento de nuestra portería está abierta.

– Técnicamente, pero el balón no puede pasar. – contraatacó la Heroína Sólo para Adultos.

Señaló hacia el enrejado de hielo que Todoroki había creado frente a su portería. Los cuadrados formados por los carámbanos de hielo entrelazados eran de unos 10 centímetros por lado. Los barrotes sólo medían unos dos centímetros de ancho, pero tenían más del triple de profundidad.

– Eso no era parte de las reglas. – protestó Mei.

– El Quirk de Kodai puede encoger los balones. – señaló Todoroki estando de acuerdo. – Y otros tienen poderes que pueden romper mi hielo. Nuestros oponentes todavía pueden anotar, sólo tienen que esforzarse más.

– O ser más inteligentes. – añadió Mei.

Midnight parpadeó. Luego se llevó la mano a su oreja.

– Muy bien, vuelvan a sus porterías. – anunció Midnight. – Reinicien el reloj y quiten ese hielo.

Esperó hasta que habían cumplido.

– De acuerdo, nueva aclaración. – les dijo. – Tendrán que dejar al menos sesenta por ciento de la portería abierta, y eso tiene que ser una abertura continua y sin interrupciones que lleve hacia la red...

Se detuvo un momento y volvió a tocarse la oreja.

– Y cualquier porción de la abertura tiene que medir al menos un metro de largo. – agregó.

Ochako le sonrió a Izuku, y Todoroki también esbozó una media sonrisa. Izuku parecía nervioso mientras se rascaba detrás de la cabeza. Su segundo plan era pedirle al usuario de hielo que creara una espiral. Una sola apertura que cumplía los criterios del tamaño, pero seguía siendo muy pequeña para que los balones pudieran pasar.

– Está bien... – dijo el peliverde. Midnight tenía sus sospechas, el chico estaba accediendo demasiado fácil.

– De acuerdo, volvamos a intentarlo. – suspiró la heroína. – Tres, dos, uno... ¡Comiencen!

Todoroki inmediatamente empezó a formar hielo alrededor de la portería. Esta vez congeló los bordes, dejando un solo hexágono abierto en medio del arco. Una vez más, dejaba tres cuartos del área de superficie descubiertos. Mei había calculado por adelantado la forma, por petición de Izuku, excepto que esta vez Shoto no hizo el hielo plano. Lo sacó hacia afuera, creando un túnel hexagonal de dos metros de largo para poder llegar a la portería. Siguiendo el plan de su estratega, también congeló el agua en frente y alrededor de la barricada. Eso les daría un lugar donde sus oponentes podían pararse, pero el hielo era liso como el cristal y el agua quedaba lamiendo la superficie, haciéndola extremadamente resbaladiza. También añadió su propio toque, congelando los postes y el travesaño de la portería. Esto ancló la barricada de manera aún más segura y oscureció el interior de la portería. Con su tarea primaria completada, salió a la ofensiva.

El Dron Data Danger se desacopló de su mamá. El dispositivo volador autónomo se metió dentro del túnel, manteniendo su lado más estrecho de cara hacia el exterior. Apenas bloqueaba poco más del once por ciento de la portería, dejándolos a salvo fuera del sesenta por ciento. Flotaba dentro con un par de cañones pequeños, tres cámaras, y una luz de búsqueda apuntando hacia afuera.

Midnight escuchaba en su comunicador de nuevo, y suspiró por segunda vez. Los ojos de Advisory y las neuronas de Nezu le confirmaron que el equipo 5 había seguido las reglas. Nemuri estaba empezando a ver por qué Eraserhead siempre se estaba quejando de su grupo actual de estudiantes, especialmente de Midoriya.

Se empezó a convencer más luego de unos momentos después. Katsuki Bakugou volaba con sus explosiones atravesando el agua, más como si estuviera haciendo esquí motorizado que nadando. Cogió uno de los balones y apuntó directo hacia la portería del equipo 5. La mirada en sus ojos le dijo que el explosivo adolescente estaría más que feliz de volar en pedazos la construcción de Todoroki.

Sólo que Ochako se interponía en su camino. Ella le dio un toque, empujándolo hacia arriba mientras se sumergía de lado en el agua. Bakugou, ahora ingrávido, salió volando por encima de su objetivo y luego se elevó en el aire. Trató de arrojar el balón hacia el túnel, pero falló.

Y no fue el único. Midoriya cuidadosamente había amontonado a varios estudiantes en el camino de Uraraka. A menos de dos minutos que iniciara el partido, casi la mitad de los participantes estaban flotando a pocos metros arriba de la piscina. Katsuki seguía tratando de impulsarse de vuelta abajo, pero por desgracia, estaba acostumbrado a hacerlo utilizando su propio peso. Sin él, su control era pésimo. Por suerte, terminó impulsándose hacia el agua y no al concreto. Ninguno de los otros miembros que el equipo 5 había atacado tenía los medios para controlarse en el aire.

Eso dejó a los otros equipos con sólo dos jugadores. Unos cuantos fueron lo bastante inteligentes para usar a sus compañeros que flotaban para pasarse el balón, pero eso apenas les ayudaba un poco. Entretanto, y como tenían un portero robótico, los cuatro miembros humanos del equipo 5 estaban a la ofensiva, y acumularon gol tras gol, gracias a una combinación de doble marca, las habilidades físicas superiores de Izuku, y la tecnología de Mei asistiéndoles con la puntería.

*¡FWEEEE!*

– ¡Tiempo! – gritó Midnight, sin estar segura si estaba más divertida o decepcionada por la carnicería. Saltó fuera de su silla y se acercó a la piscina.

»Tenemos una oferta para ustedes. – les dijo a todos los participantes. – Los sacaremos a todos del tormento del equipo THUM.

– ¿Equipo THUM? – preguntó Momo.

– Todoroki, Hatsume, Uraraka, Midoriya. – entendió Izuku. – En romanji, T, H, U, M (親指), o "thumb", es decir pulgar en inglés.

– Exacto. – dijo la réferi. – Ahora, si el resto de ustedes está de acuerdo, enviaremos al equipo THUM directo a la tercera ronda y los sacaremos del partido. Van a despejar el hielo, los bajarán a todos, y apagaremos su portería. Y el resto de ustedes podrá competir libremente. ¿Qué me dicen?

– ¡QUE SE JO...!

La negativa llena de profanidades de Katsuki fue cortada por un coro muy fuerte de gente que estaba de acuerdo. Especialmente de los estudiantes que estaban flotando, que no estaban teniendo oportunidad de mostrar lo que podían hacer.

– ¿Nosotros no podemos opinar en esto? – preguntó Izuku, tanto porque sería justo, y porque tampoco quería dejar pasar su oportunidad de brillar.

– ¡NO! – gritaron todos al unísono.

– No. – dijo Midnight, con más amabilidad. – Tendríamos que reescribir un montón de reglas y empezar de nuevo para hacer que sea justo para todos los demás. Pero al hacerlo, sería injusto para su equipo, ya que serían reglas específicamente para entorpecerlos a ustedes cuatro.

– Y no podemos estar seguros de que las nuevas reglas serían suficientes. – dijo Aizawa en tono seco dentro de la oreja de Midnight, sin que los estudiantes pudieran oírlo.

– ¡Muy bien! –Midnight se volteó hacia la multitud y volvió a encender su micrófono. – Nuestros participantes están de acuerdo en que el Equipo 5 ya se los llevó a todos en el partido de ultra waterpolo. Así que todos están de acuerdo en que ellos se llevan el primer lugar, y se harán a un lado para que los otros equipos puedan mostrar lo que tienen. Vamos a reiniciar, sin el equipo 5, y volveremos a correr el reloj en 10 minutes. Los otros siete equipos conservarán sus puntuaciones actuales, y reanudaremos desde allí para determinar quiénes obtienen los puestos del segundo al cuarto.

Luego volvió a apagar el micrófono, y se dirigió hacia el equipo THUM. – Después de que ustedes cuatro terminen de limpiar este desastre, pueden volver y cambiarse para la tercera ronda.

Midnight volvió de nuevo a su silla de salvavidas, y se tuvo que dar un masaje en las sienes.

Esta historia continuará...