– ¿Por qué diablos hizo eso? – se quejó petulantemente Shigaraki Tomura. – ¡Yo quería ver el Game Over de All Might!

– Secretismo. – La voz de All for One emergió desde la vieja televisión CRT en la esquina del bar, mientras Tomura y Kurogiri observaban el panel plano sobre la pared. – Y múltiples variaciones de ello.

– ¿Qué quiere decir, Sensei? – preguntó Decay sin pensar.

– Si la policía y los héroes pueden observar los Quirks de tus secuaces, pueden planear cómo contrarrestarlos. – ofreció Kurogiri. – De esta forma, cualquiera que no haya sido filmado por mucho tiempo podrá permanecer como un misterio.

– Además, aunque ver morir a All Might podría asustar a la población, no saber quién lo mató o cómo murió lo hará todavía peor. – continuó su jefe. – Si observan a Nomu romper al Símbolo de la Paz, y entonces Endeavor destruye a Nomu, se pondrán tristes o furiosos, pero también sabrán que el asesino fue derrotado. De esta forma, cualquiera, o cualquier grupo de atacantes podrían ser los responsables. Especialmente si su cadáver resulta profanado u ocultan la causa de la muerte.

Eso hizo que el hombre más joven sonriera.

– Y algunos de los alborotadores podrían no querer ser vistos. – musitó el creador de portales. – Para evitar que los persigan o a sus familias.

– Malditos cobardes. – Shigaraki chasqueó su lengua en respuesta a eso.

Aunque no decía nada, All for One sospechaba que la verdadera razón, o al menos la principal, era que Demonus no deseaba que la Sombra fuese vista. El alienígena había hecho que All for One invirtiera una enorme cantidad de esfuerzo en desacreditar a los Power Rangers, y cuando fuese posible, borrar cualquier mención suya. Hacer que una de los antiguos enemigos de los Rangers apareciera en televisión en vivo desharía todo ese trabajo, particularmente cuando dicho enemigo era una Ranger malvada.

Eso, o que su propio grupo sería objeto de burlas por tener a un cosplayer fanático de los Rangers.

El villano destrozado respiró profundamente a través de su máscara, y trató de callar la perorata de Tomura sobre subir de nivel y las escenas. Casi deseaba haber podido enviar a su aprendiz a atacar el centro comercial con los demás, pero el Maestro Demonus no quería poner en peligro su cuerpo recipiente.

...

– ¿Psycho Pink? – Izuku frunció el cejo.

– Los Psycho Rangers eran enemigos de los Space Rangers, ¿correcto? – recordó Melissa.

– Eran mucho más que sólo enemigos de los Space Rangers. – dijo Tommy. – Podrían haber sido su mayor amenaza. Los Psycho Rangers habían sido creados específicamente para contrarrestar a los Space Rangers. Más fuertes, más rápidos, resistentes a las armas de los Rangers, y cada uno de ellos tenía un estilo de combate específico para contrarrestar al de su Ranger respectivo.

Hizo una pausa y miró directamente a Melissa. – Y Psycho Pink fue posiblemente la peor de todos ellos. La más violenta. Peleó simultáneamente contra las Space Pink y Galaxy Pink Rangers en Mirinoi juntas, y pudo igualarlas. Y fue responsable de la muerte de la Galaxy Pink Ranger.

Ambos adolescentes dieron un respingo.

– Por supuesto, como una Sombra, Psycho Pink debería ser mucho más débil que en el pasado. – les recordó la IA. – Y cuando peleó contra las dos Rangers juntas, tenía un artefacto maligno conocido como la Espada Salvaje, que dudo mucho que la Sombra tenga en su poder.

»Además, había muchos monstruos mucho más fuertes individualmente que los Psycho Rangers. – añadió Tommy. – Un Psycho Ranger solitario no era rival para un equipo completo de Rangers, pero su inteligencia, concentración y odio hacia los Rangers los hacía más peligrosos que otros oponentes con mayor poder.

– Pero aun así tenemos que ir. – dijo Melissa. – El tío Might no tiene forma de pelear contra una Sombra. Ninguno de los héroes que vimos en las noticias la tiene. Por supuesto que no tienen magia o energía morfósica, pero tampoco vi a nadie como Endeavor, X-Less, o Elecplant... que probablemente todavía esté en Los Ángeles de todas maneras. Así que ¿quién puede pelear con ella?

– ¿Todos los noticiarios están caídos? – preguntó Izuku tratando de mantener la calma. – ¿O es sólo el canal que estábamos viendo?

– No puedo encontrar ninguna señal en vivo. – reportó Tommy. – Y hay una enorme oleada de reportes por problemas técnicos en proveedores de internet, redes inalámbricas, y sistemas de soporte de cámaras. Sea lo que sea que haya hecho Psycho Pink, parece ser un total apagón de los medios. Intenté llamar a All Might, pero no respondió. Quizás esté muy ocupado para responder, o lo tiene silenciado...

– O que los teléfonos también están bloqueados. – La Pink Ranger frunció el cejo pensativa y con preocupación.

– Es decir que si vamos, ¿nadie podrá grabarnos? – preguntó el chico peliverde.

– No podemos garantizarlo. – La voz de Nezu emergió desde los altoparlantes, y el director reemplazó los reportes de noticias en la pantalla. Ambos adolescentes le dieron a Tommy una mirada de traición, y Nezu empezó a regañarlos. – No lo hagan. Llamé a Tommy para preguntarle si era una Sombra, y cuando me dijo que sí lo era, le pedí que me pusiera en la línea con el Centro de Mando.

»Y ahora, lo que quisiera preguntarles es si los dos están dispuestos a ayudar a All Might. – dijo humildemente el perro-oso.

– ¿Qué cosa? – exclamó Izuku sorprendido. Melissa se quedó mirando la pantalla pensativa.

– Basándonos en lo que Tommy me ha dicho, hice algunas investigaciones. – dijo Nezu. – Hay cuarenta y dos héroes registrados con Quirks que les permitirán lastimar a una Sombra intangible, y tres de ellos se encuentran aquí en Japón. X-Less actualmente se encuentra hospitalizado, recuperándose de un ataque de villanos. Endeavor está en Kioto luchando contra un asesino con Quirk de calamar regenerativo, posiblemente relacionado con el calamar contra el que All Might peleó cuando ustedes tres estaban en Kioto. Y Volt Grip está sirviendo como guardia en la prisión Tartarus. Cualquier otro héroe se encuentra demasiado lejos, y no podemos pedírselo a los civiles.

– Y los villanos están descartados. – comentó Izuku.

– No necesariamente. – dijo Tommy, recordando.

– Pero no sabemos si hay algún villano con un Quirk viable, y que esté dispuesto a ayudarnos. – dijo Nezu. – Así que... ¿están dispuestos a tomar este riesgo? Tommy me contó que esta Sombra es especialmente peligrosa, en particular para ti, Melissa. No te culparé si...

– Voy a ir. – dijo Izuku. – De todos modos lo habría hecho. No pienso dejar que maten a All Might.

– Y yo tampoco voy a dejar que lastimen al tío Might o a Izuku. – dijo Melissa. – Además, siendo la actual Pink Ranger, siento que esto es mi responsabilidad.

Tommy los miró preocupados, y luego asintió. – Sólo tengan cuidado. Recuerden su entrenamiento, y su trabajo en equipo.

– ¿Debería meterme a escondidas, Dr. O? – preguntó Izuku. Melissa y Nezu le echaron miradas confusas.

– Probablemente los dos deberían hacerlo. – sugirió el ratón-perro.

– No, quiero decir... – Izuku empezó a tartamudear. – Tal vez... será más rápido si se los enseño. ¡Iniciar Mórfosis, Echo Ranger 1, Modo Black!

La silueta de Izuku brilló y se transformó como se esperaba, pero luego, levantó su mano derecha, y lenta y deliberadamente formó con ella un puño. Al hacerlo, se desvaneció de la vista. No era totalmente invisible, pero la mayor parte de la luz pasaba a través de él, dejándolo mayormente transparente con un contorno casi totalmente translúcido.

– ¿Puedes volverte invisible? – demandó Melissa. – ¿Igual que el Dino Thunder Black Ranger?

– Poder fuera. – dijo Izuku. – No exactamente. Y no tan bien.

– Podemos discutirlo en el camino. – les dijo Nezu. – Ya estoy aquí, y deberíamos darnos prisa.

...

Desde arriba, el Centro Comercial Kashyyyk se parecía a una Pokébola. Dos edificios semicirculares, cada uno de cuatro pisos de alto. Casi doscientas tiendas y lugares para comer, y las instalaciones utilitarias requeridas. Entre ellos había un enorme patio, con un gigantesco roble en el centro. Las azoteas de los edificios se extendían hacia afuera de modo que la mayor parte del patio estaba cubierto, salvo por una pequeña raya abierta.

El centro comercial también tenía portones pesados que al cerrarse lo transformaban en un refugio contra el mal clima o ataques de villanos.

Tesla pudo interferir con el internet y el suministro de energía, mientras Mil Ojos engañaba a los sensores. Eso le haría creer al edificio del ala este pensar que había una tormenta eléctrica y un apagón, y luego se puso en cierre de emergencia. Eso protegió a los villanos de la policía y los héroes. Más de la mitad de los criminales empezaron a saquear y a destruir todo, mientras el resto buscaban a los civiles atrapados y los arrastraban hacia el patio. Allí esperarían a que cumplieran sus demandas de rescate, y luego escaparían.

O al menos, eso fue lo que le habían dicho a la mayoría de los secuaces que se trataba el plan. Sólo un puñado sabían cuál era la verdadera meta.

Hacía catorce minutos habían cerrado el centro. Hacía trece minutos, enviaron sus demandas a la policía. Hacía siete minutos, los villanos habían perdido toda comunicación, de lo que culparon a los polis.

Ahora... ahora todos los portones empezaron a resonar. Tres veces en sucesión rápida, como si alguien los estuviese golpeando con un martillo. O quizás, con un puño muy grande y pesado.

Y entonces uno de los paneles se rompió. El metal se dobló hacia adentro, creando un agujero redondo de unos cuatro metros en el portón.

– Mis disculpas. – dijo una voz nueva pero familiar resonando con fuerza por todo el centro. – Intenté tocar, pero nadie respondió. Como sea, ¡YA ESTOY AQUÍ!

Los empleados y clientes sintieron que sus esperanzas comenzaban a inflar sus pechos, mientras muchos de los villanos empezaban a temblar de miedo.

All Might ingresó a través del agujero, con la luz iluminándolo desde afuera.

– Haré esto muy sencillo. – proclamó el Símbolo de la Paz. – Liberen a los rehenes y ríndanse en el acto. Si lo hacen, convenceré a las autoridades de que su sentencia sea piadosa. Pongámosle fin a esto...

– Sí, hagámoslo. – proclamó una voz amargada. – ¡Atrápenlo!

Un trío de villanos entró en acción. Uno de ellos, que o llevaba una máscara de metal, o que su cara era literalmente de acero, empezó a agitar sus brazos. El muro de metal doblado y arrancado de la barricada regresó mayormente a su posición y forma originales. Una mujer con cabello de serpientes de piedra lanzó bolas de lodo gris contra la pared. No sólo hacia el punto por donde All Might había entrado, sino lanzando una ráfaga de disparos desde el piso hasta una altura de seis metros. Las balas comenzaron a expandirse y endurecerse, fusionándose para formar una segunda pared de piedra. El tercero disparó unos picos de bronce desde sus hombros y espalda. Estos perforaron la piedra y el acero a pesar de su material. Esto fijó la nueva pared con la barrera, y presentaba también un peligro de empalamiento para cualquiera que se acercara a la pared.

...

– ¡Vamos, vamos, vamos...! ¡¿Qué?!

El teniente de la policía a cargo del lugar dio su orden. All Might abrió un camino, y luego hizo espacio para que las fuerzas de rescate lo siguieran. Pero tuvo que detenerse cuando la barricada volvió a sellarse detrás de All Might.

– ¿Qué pasó? – demandó.

– Los villanos deben tener Quirks que doblan el metal. – respondió su segunda al mando, en voz baja.

– Eso implica que estaban preparados para esto. – replicó él. – No podemos dejar a All Might solo allí dentro con ellos.

– ¿Y si usamos cargas huecas? – preguntó la otra.

– Es arriesgado. – dijo el teniente. – Pero no tenemos más opciones. No hay muchos héroes que puedan hacer un agujero igual de rápido, limpio y seguro como All Might.

...

All Might frunció el ceño. Podría fácilmente hacer otra salida a través de las paredes en segundos, a menos que algunos de los villanos tuvieran otras formas de interferir. Pero al quitarle la atención de los criminales podría ponerse en peligro. Y más importante, pondría en peligro a los rehenes. Así que primero tenía que deshacerse de los criminales. Toshinori pensaba, deseaba, que si noqueaba a suficientes de ellos los demás se rendirían. Sus ojos se giraron hacia el patio y las tiendas visibles, haciendo una estimación. Había unos cuarenta villanos con trajes en su línea de visión. Basándose en el reporte inicial de los primeros oficiales, había más fuera de la vista, saqueando las tiendas. All Might también esperaba que no hubiese criminales en ropas normales mezclados con los rehenes.

Cinco de los villanos más rápidos y arrojados cargaron contra el Símbolo de la Paz. All Might reconoció a dos de ellos, pero no estaba familiarizado con los otros tres.

Al frente del ataque estaba una mujer entre adolescente y veinteañera, con cabello castaño de longitud media, del cual una parte estaba curvándose en la forma de un taladro y el resto se convertía en una katana. Llevaba un top y shorts color magenta, y una expresión furiosa.

El segundo criminal era Grey Goro, un villano musculoso con piel gruesa de color gris y cuatro brazos. All Might nunca había peleado contra Grey Goro, pero sabía que era un miembro de un grupo de ladrones de nivel intermedio. Lo importante, aunque era un asociado conocido y muy rudo, había evitado ser conectado directamente con cualquier crimen. A ese respecto, All Might casi se alegraba de verlo, ya que sería una oportunidad perfecta para sacarlo de las calles.

Sharkyonara fue el segundo villano al que All Might reconoció. Era un hombre de mediana edad con piel y aletas de tiburón, con una enorme mandíbula y boca. Dicha boca estaba llena de múltiples dientes afilados. El héroe #1 ya lo había arrestado una vez, pero tras servir su sentencia, el villano con mutación de tiburón volvió a la vida de crímenes. El hecho de que le gustaba literalmente echarles una mordida a sus oponentes contribuyó a la notoriedad local de Sharkyonara.

Los otros dos eran una persona delgada sin nariz, los ojos en unos tallos donde deberían estar sus sienes, y unas cuchillas de metal curvas en lugar de dedos. Y una mujer con un vestido púrpura con brazos de gorila desproporcionalmente grandes. No sólo para ella, sino más grandes que los de un gorila de montaña adulto.

All Might atrapó el cabello que intentó apuñalarlo en el pecho. Era más duro que los folículos normales, pero All Might podía aplastar acero con sus manos. Le dio un tirón, y luego le dio un manotón, con cuidado para no romperle el cuello o que se estampara contra el techo. Sólo lo suficiente para mandarla a volar por los aires, a volar dando vueltas.

La mujer gorila pasó a Goro, y ella y Sharkyonara llegaron con Toshinori más o menos al mismo momento. La mujer saltó, tratando de darle un golpe de martillo a All Might. El villano tiburón se lanzó también, intentando morder a All Might. El Símbolo de la Paz agarró a la mujer gorila por la muñeca, desviándola a la fuerza hacia la cabeza de Sharkyonara. Y las mandíbulas del escualo se cerraron de golpe.

Luego All Might atrapó a la mujer del cabello, agarrándola en un abrazo de oso junto con Sharkyonara y la mujer gorila. Los apretó rápidamente, obligándoles a expulsar el aire de sus pulmones. Los ojos de la villana de cabello ya estaban dando vueltas, pero esto los noqueó a los tres. Los lanzó a los tres como una bola rápida contra Grey Goro y el villano de garras. El quinteto se desplomó inconsciente, a excepción de Goro que seguía moviéndose, aunque quedó atrapado en el enredo de extremidades y cabello prensil.

El resto de villanos se congeló. En apenas unos segundos, el héroe #1 había acabado con una décima de sus fuerzas, incluyendo a dos de sus artillerías pesadas. Y no había sufrido ni un rasguño en el proceso.

– Muy bien, muchachote. – Psycho Pink le puso la mano en el hombro a Nomu. – Parece que es nuestro turno.

El villano alterado lanzó un alarido bestial, y se lanzó a All Might.

...

– Ok, Izuku, confiesa. – Melissa le dio a su novio una mirada curiosa. – ¿Desde cuándo puedes volverte invisible? ¿Y por qué no me... digo, nos lo contaste?

– Fue el día que fuiste a hablar con el Director Nezu sobre la seguridad en la red de la UA. – dijo Izuku, desviando brevemente el contacto visual con Melissa para mirar la nuca del perro-ratón. – Mientras ustedes dos estaban hablando, hice algo de entrenamiento ligero.

– ¿Qué clase de entrenamiento? – preguntó Nezu, manteniendo sus ojos en la carretera.

– Esquivar. – respondió Izuku. – El Dr. O programó a los Stingwingers en la sala de entrenamiento, y estaba practicando evadir ataques de largo alcance de enemigos voladores. Por supuesto, estaba en el Modo Black, ya que es mi modo más lento, pero también el más resistente. Y mientras entrenaba, cometí un error y recibí un disparo en mi hombro izquierdo. Y cuando miré, mi brazo ya no estaba.

– ¿Pero sólo estaba invisible? – dedujo Melissa, aunque todavía sonó algo preocupada.

– Sí. – La voz de Izuku estaba llena de vergüenza. – Aunque nos llevó más tiempo del que debería averiguarlo. Una vez que lo hicimos, el Dr. O me habló para ayudarme a relajar mi brazo y mis defensas mentales, para desactivarlo. Pero ahora que sabía que podía volverme invisible igual que él, empezamos a practicar. AL principio no funcionaba, pero después de una hora, pude activarlo. Más o menos...

El chico se puso rojo al recordarlo y se quedó callado.

– ¿Por qué dices "más o menos"? – repitió Nezu con curiosidad.

– Sólo pude hacer mi uniforme de Ranger invisible. – dijo Izuku suavemente, mientras el rubor se propagaba de sus mejillas hasta sus orejas y cuello.

– ¿Sólo tu uniforme? – preguntó el ratón-oso, tratando de no sonar divertido, y sin tener mucho éxito.

– Sí. – respondió Izuku suavemente.

– ¿Todo tu uniforme? – presionó Melissa. Su novio no dijo nada. Sólo asintió, una vez y rápido.

– Ya... veo... je... – La voz del director se quebraba de la risa. Rápidamente cerró su hocico con un click.

Algo que los dos Rangers y la IA conocían, pero no discutieron con Nezu y All Might, era que al hacer mórfosis, la ropa que llevaban era enviada a una dimensión de bolsillo. Lo que significaba que...

– Oh. – Melissa soltó un chillido, mirando a su compañero de arriba abajo.

– Intenté detenerlo. Pero no pude agarrarle el hilo... – La queja de Izuku era casi un gemido, y Nezu resopló. – Y entonces, el Dr. O reportó que ustedes dos habían llegado al edificio, así que me di por vencido y desactivé el poder. Y le hice jurar al Dr. O que guardaría el secreto. No quería decirle a nadie hasta estar seguro de poder controlar ese poder.

– Pero nos lo mostraste. – dijo Nezu. – Y dejaste implícito que todavía no tienes control total sobre él...

– No lo tengo. – confirmó Izuku. – Pero All Might ahora está en peligro, así que, si mi invisibilidad puede ayudar, quiero intentarlo. Y haría lo mismo por ustedes, por el Dr. O, o mi mamá...

– Entonces, hablemos de esta invisibilidad. – Nezu desvió la conversación. – ¿Cómo funciona? ¿Y cuáles son las limitaciones?

– Bueno... – Izuku empezó a tararear mientras ordenaba sus pensamientos. – Supongo que la limitación principal es que sólo funciona cuando estoy en Modo Black. El Dr. O podría explicárselos mejor cuando tenga más tiempo, pero tiene algo que ver con el hecho de que las Monedas de Poder Dino Thunder fueron creadas a partir de las Dino Gemas, y la Dino Gema estaba conectada con el Dr. O, no conmigo. Y debido a eso es que no puedo volverme cien por ciento transparente. Todavía queda un contorno translúcido, y si hay mucha luz y saben por dónde buscarme, pueden ver mi ubicación general.

Izuku hizo una pausa y miró su Morfer. – En este momento, mi límite de tiempo en Modo Black es de casi seis horas. Pero volverme invisible me lo drena muy rápido. Si lo utilizara todo el tiempo, eso me lo reduciría a casi cuatro horas y un cuarto.

– Y todavía no tienes control total sobre tu nuevo poder. – volvió a señalar Nezu, esperando una explicación más detallada.

– Todavía no. – confirmó Izuku. – Ha pasado poco más de una semana desde que hice parte de mi traje invisible, pero no a mí. El mayor problema que tengo en este momento es que mis dedos de las manos y pies se vuelven visibles cuando me muevo.

– Aun así, podríamos usarlo a nuestro favor. – murmuró el director. – Así que, ésta será mi sugerencia para que ustedes dos puedan entrar...

...

Un ruido que sonaba entre el rugido de un tigre y el chillido de un águila desgarró el aire en medio de la manada de villanos. Un ser saltó de entre ellos, cargando contra All Might. Era humanoide, con piel muy negra como la noche y un par de pantalones rasgados color café. Tenía una especie de pico de cuervo en lugar de boca o nariz, pero dicho pico estaba repleto de dientes. No había cabello visible, pero su cerebro estaba expuesto, y sus ojos sobresalían de dicho cerebro. Unos ojos llenos de locura y sin ningún atisbo de raciocinio. El Símbolo de la Paz no sabía si la criatura fuese humana, o un animal humanoide con un Quirk similar a Nezu. Quizás un cuervo con un Quirk de tipo mutación.

Toshinori se preparó. El nuevo agresor era casi tan alto como él, y quizás hasta tendría más masa muscular que él en su forma transformada. Extendió sus manos, cuyos dedos eran más como garras que dedos. All Might esperó, y cuando llegó a él, desvió las muñecas usando el dorso de sus manos, un movimiento que aprendió de Izuku. Entonces, empujó al villano con ambas palmas para hacerlo retroceder.

Sólo que no funcionó. Sus bloqueos sólo alejaron los brazos del villano lo suficiente para que las garras le pasaran sin rozar su cabeza en lugar de arrancarle los ojos. La fuerza debería haber desviado los brazos de la criatura hacia arriba y afuera, haciendo parecer que el villano estaba haciendo la pose de la "Y" en el antiguo baile de la YMCA. Y cuando las manos de All Might golpearon el pecho del villano, se detuvo en seco. Pero eso fue todo. No retrocedió, ni un centímetro.

La criatura cerró sus manos en puños, y empezó a girar su cuerpo salvajemente, tratando de golpear a All Might en la parte superior de la cabeza. Toshinori levantó su brazo izquierdo, absorbiendo el golpe, y luego se giró para darle un uppercut por debajo del pico al villano. Pero ya que el primer golpe no hizo nada, incrementó el poder para el segundo. Toshinori usualmente empezaba las peleas usando sólo el ocho por ciento del poder total de One for All. Ahora, había incrementado a quince por ciento. La cabeza de la criatura y su cuello apenas se sacudían. Le lanzó una mirada asesina a All Might, tratando de atraparlo en un abrazo de oso. Intentó hundir sus garras en la espalda del héroe, tanto para herirlo como para asegurar su agarre. Pero el traje que David Shield había hecho para el Símbolo de la Paz resistió sus esfuerzos, así que las garras del monstruo no pudieron perforarlo o llegar a la piel de All Might.

All Might agarró a la criatura de las muñecas, y empezó a tirar de ellas. 20%. 30%. 50%. Finalmente, al 60%, los brazos del villano empezaron a traquetear y a salirse de sus cuencas. All Might incrementó la fuerza a 70%, y le dio un cabezazo a la criatura. Le dio un escalofrío al sentir la piel contra su cerebro, tanto de preocupación como de disgusto.

Sus brazos quedaron flácidos. All Might soltó a su oponente, y lo pateó en el pecho. Esta vez, la persona-cuervo se revolcó por casi un metro, pero luego de detenerse, miró hacia arriba. No parecía preocupada, sólo miraba con ojos asesinos a All Might.

– Quería darte el beneficio de la duda. – dijo All Might suavemente, casi como si hablara consigo mismo tanto como a su oponente. – Siempre intento hacerlo con todos. Y no sé qué haya pasado contigo, pero todo lo que percibo en ti es rabia, odio, y pura agresión.

Hizo una pausa, se irguió en toda su estatura y miró desde arriba a la criatura.

– Que así sea. – declaró. – Ha pasado un largo tiempo desde que he tenido la habilidad o la capacidad de soltarme con todo. Y si vas a interponerte entre esas personas que quiero salvar y yo, entonces tendré que apartarte.

All Might comenzó a atacar. No era un ataque para incapacitar a un enemigo más débil. No, este era uno de sus movimientos finales mortales, y era sólo para empezar.

– ¡Carolina SMASH!

Toshinori saltó de frente y atacó con ambos brazos para dar un doble karatazo cruzado, usando 85% de su poder y apuntando hacia ambos lados de la clavícula de la criatura. También pudo notar que su control y puntería eran mucho mejores que la última vez que habían utilizado el movimiento.

Hubo dos rupturas con el impacto. Una fue del cuello del villano, y la otra de las baldosas de semento mientras la persona-cuervo se hundía en el suelo casi hasta sus rodillas.

El monstruo ni siquiera retrocedió. Sólo empezó a lanzar golpes descontrolados contra All Might, que el héroe bloqueó y contraatacó con una ráfaga de golpes propios. Los puñetazos de All Might eran mucho más rápidos y precisos, y fue capaz de bloquear sin ningún problema los movimientos erráticos de su oponente.

– "Debo agradecerles a Tommy e Izuku cuando regrese." – pensó para sí mismo.

Sólo que en ese momento Toshinori se dio cuenta que no estaba haciendo ningún progreso. Más bien parecía lo contrario. Las hendiduras visibles en la clavícula de su oponente se habían rellenado otra vez y se enderezaron. Un bloqueo le dislocó el codo izquierdo a la criatura, pero tras algunos golpes, el miembro volvió a enderezarse sin problemas.

– Fuera, algún tipo de negación de daño, ¿y también regeneración? – gruñó All Might. – ¿Pero qué se supone que eres?

All Might se preparó para subir el One for All a su máximo poder.

*Clap... Clap... Clap...*

El aplauso sarcástico atrapó la atención tanto del héroe como del villano. La persona-cuervo se detuvo en seco, y Toshinori giró la cabeza, asegurándose de mantener un ojo sobre su enemigo.

– Demonus tenía razón. – siseó una voz femenina muy áspera. – Eres más fuerte que antes, y esta criatura Nomu no está a tu nivel.

All Might se tensó. La que habló era una Sombra, y de una Pink Ranger malvada encima de todo. No la reconoció; podría haber sido un clon maligno, ya que algunos de los equipos Rangers no tenían mucho en cuestiones de imágenes claras. Eso podría explicar por qué un verdadero creyente no la reconoció apenas verla. Pero lo más probable era que se tratase de la Pink Ranger malvada de Zedd, o Psycho Pink.

– Estaba bajo la impresión de que Demonus fue destruido. – contraatacó All Might.

– No todos los muertos se quedan así. – se burló ella. – Y yo soy la prueba.

Hizo un ademán señalando su cuerpo, imitando una ligera reverencia.

– Ahora, Nomu, te ayudaré, así que date prisa y acaba con este mal llamado héroe.

El ahora identificado "Nomu" empezó a tratar de liberar su pierna derecha. All Might trató de interrumpirla, pero la Ranger malvada se interpuso. Intentó golpearla, y su puño pasó a través de su torso, mientras ella contraatacaba con un uppercut. Toshinori trató de bloquearlo, pero el puño pasó a través de su mano, antes de solidificar sus nudillos. Logró conectarle un golpe sólido en la quijada a All Might, sacudiéndolo, y la armadura que sobresalía del dorso de su mano logró rajarle la piel, dejando una línea de sangre en su mentón.

Los secuaces lo bastante cerca para ver y los que tenían visión potenciada comenzaron a celebrar. Nomu logró liberarse e inició un nuevo asalto. Y All Might se mantenía a la defensiva.

...

– ¡Director Nezu! – exclamó Kamui Woods, causando que los policías y demás héroes se dieran la vuelta y miraran en su dirección.

– ¿Qué está haciendo aquí, Nezu? – preguntó el teniente muy enfadado. Los héroes lo fulminaron con la mirada y rápidamente añadió el honorífico "-san."

– Me preocupé desde el momento que esto comenzó. – dijo el perro-ratón. – Hay demasiados criminales, demasiado organizados, y luego se cortaron las comunicaciones. Naturalmente, quería ver qué estaba sucediendo, especialmente ya que sabía que uno de mis profesores se encontraba en el sitio.

– Estamos preparándonos para hacer volar la barrera. – reportó la segunda al mando. – Pero nos hemos retrasado ya que tuvimos que apostar a alguien fuera de la zona de interferencia, y enviarle los mensajes de ida y vuelta constantemente.

– ¿No tienen a alguien que sepa código Morse o señales de semáforo? – preguntó Izuku. El policía a cargo se giró para lanzarle una mirada.

– Ya solicitamos banderas de semáforo. – le gruñó. – Llegarán junto con las cargas huecas. Pero con todas las comunicaciones bloqueadas, no podemos usar código Morse.

– ¿Ni siquiera con espejos o linternas? – preguntó Izuku, genuinamente confundido. Nezu sonrió con orgullo, mientras que Kamui Woods y uno de los policías se llevaron la palma a la cara. El teniente apretó los dientes, pero le dio un asentimiento a su segunda, antes de volver a mirar a Nezu.

– ¿Y éste quién es? – demandó saber.

– Uno de los estudiantes más prometedores de primer año en la UA. – dijo Nezu sin perturbarse. – He estado trabajando con él fuera de clase para estudiar sus habilidades, y pensé que sería bueno que observe esta situación.

El oso-ratón igualó entonces la mirada del oficial de la policía.

– ¿Están vigilando las entradas de empleados en la parte trasera? – Nezu formuló la oración como una pregunta, pero su tono no coincidía.

– Por supuesto. – se burló el oficial.

– Y ya han hecho arreglos para dejar que algunos de ellos se escapen. – continuó el director.

– ¿Qué? – exclamó el teniente. – ¿Por qué íbamos a hacer eso?

– Este grupo, con este tamaño, debe tener algún objetivo en mente. – explicó Nezu amablemente. – No puede tratarse sólo de dinero, hay mejores formas de hacer eso. Las únicas ideas que me vienen a la mente es que hay algo en el centro comercial que ellos quieren. Pero ya eso lo he descartado como improbable, y creo que es más plausible que quieran causar miedo y caos. O por último, que todo esto es una enorme distracción mientras otro grupo va por un objetivo mucho más grande.

Señaló a todos los policías y héroes reunidos, y a la prensa que se había movido atrás del límite de la barricada o fuera de la zona de interferencia.

– O quizás es que simplemente son tan estúpidos como parecen. – dijo Nezu, antes de sacar su teléfono y mostrarles a la policía y los héroes los reportes iniciales del incidente que había compilado. – Y aunque eso encaja para algunos de los villanos que han sido identificados, no veo a Grey Goro, Varanus, u Oxy-man siguiéndolos. Especialmente Goro y Oxy-man, ya que son de sindicatos rivales. Haría falta alguien con mucho poder o influencia, y con un buen plan, para hacerlos trabajar juntos.

El líder de la policía frunció el ceño, al ver que tanto los héroes como sus propios subordinados asentían estando de acuerdo.

– Eso no es razón para dejarlos escapar. – argumentó. – Podemos simplemente interrogarlos.

– Si es que saben algo y están dispuestos a hablar. – Nezu se encogió de hombros. – ¿Y qué tal si no lo están? ¿Qué tal si les mintieron?

– ¿Qué tal si esto es sólo el preludio de algo mucho más grande? – preguntó Izuku suavemente, preocupado de lo que implicaría la presencia de Psycho Pink.

– No puedo autorizar eso. – El teniente decidió cambiar de táctica.

– Eso no será un problema.

Nezu cogió su teléfono, y activó la app para la linterna. Luego la apuntó hacia los oficiales de relevo que estaban a casi dos kilómetros de distancia, antes de empezar a tocar el botón para crear una serie de pulsos largos y cortos de luz. Tras unos minutos de silencio y tensión, recibieron una respuesta similarmente codificada. Nezu sonrió como un ángel, y el teniente suspiró y se llevó la palma a la cara.

– ¿Podríamos mi estudiante y yo llevarles el mensaje a los oficiales que vigilan las puertas traseras? – ofreció Nezu, teniendo la cortesía de no señalar que el Jefe Tsuragamae estaba de acuerdo con él. El oficial, aunque molesto, lo consideró por un momento.

– De acuerdo. – les dijo, tomando la oportunidad de sacarse unas espinas del costado.

– Ten. – Empezó a escribir una nota rápida, la dobló, y se la entregó a Izuku.

– Gracias, señor. – Izuku hizo una reverencia. Nezu inclinó su cabeza ligeramente, y se llevó al adolescente con él.

Ambos rodearon rápidamente el centro, se registraron con el oficial en la primera puerta, y luego continuaron hacia la segunda. Izuku entregó la nota a uno de los oficiales, y luego Nezu comenzó a hablar. Muy fuerte, y muy verbosamente, agitando extensivamente sus manos. Su intención era dirigir la atención de los oficiales hacia Izuku. El adolescente respondería algo nervioso, y les preguntaría a los policías sus opiniones sobre la experiencia con operaciones anteriores.

Mientra Nezu e Izuku distraían a los observadores, Melissa rápidamente se escurrió hacia la puerta. Usando la tarjeta de seguridad que Nezu le había dado, pudo anular el hackeo de los villanos y abrir la puerta. Y tan silenciosamente como pudo, se escurrió adentro.

Una vez dentro, Izuku y Nezu siguieron adelante, enviando el mensaje a los otros dos puestos de vigilancia, que el segundo grupo debía retirarse y dejar la puerta mayormente sin protección. De esa forma, cuando los villanos huyeran, creerían que habían escapado y podrían seguirlos.

Finalmente, regresaron al frente.

– Ya hemos entregado el mensaje a los otros dos puestos. – reportó Nezu.

– Muy bien. – gruñó el teniente.

– Gracias. – dijo Kamui Woods.

– Creo que debería llevar a Midoriya-kun a casa. – dijo Nezu. – Y después volveré.

– No hace falta que haga eso. – dijo el coordinador de la policía con falsa amabilidad. – Ya ha hecho más que suficiente. Ya deberíamos ser capaces de abrir una brecha en la pared en los próximos veintitrés minutos. Para cuando usted vuelva, probablemente habremos terminado.

– Como sea, los veré pronto. ¿Midoriya-kun?

– Gracias, señor. – le dijo Izuku al policía. – Fue una experiencia para aprender mucho.

El teniente suspiró para soltar su molestia, y luego le dio una simple cabezada como gesto de cortesía al chico.

En cuanto volvieron al auto de Nezu, Izuku hizo mórfosis. Se transformó en el Modo Black, y luego se volvió invisible. Se salió por la puerta del otro lado, antes que Nezu arrancara el auto y se fuera.

Tan rápido como pudo mantener su concentración, regresó a la entrada de los empleados. Tocó una sola vez, y Echo 2 lo dejó entrar.

...

Toshinori Yagi estaba en serios problemas.

Nomu no era lo bastante fuerte como para derrotar a All Might, pero los poderes regenerativos del villano demente también le impedían al héroe ponerle fin a la pelea. All Might sabía que podría ganarle, pero sería una pelea muy larga, o que requeriría quemar algo del poder almacenado de One for All, y ya estaba empezando a considerar fuertemente la segunda opción, para sacar a Nomu de la pelea.

Porque el mayor de sus problemas era la Sombra. Era más rápida que All Might, y mucho más habilidosa. Físicamente era más débil que Nomu, pero seguía siendo más fuerte que la mayoría de enemigos pasados del héroe #1, incluyendo a Grey Goro o a cualquier otro de los presentes. Su intangibilidad le permitía esquivar todos sus ataques. Bueno, excepto uno, ya que All Might había podido conectarle un golpe en el hombro derecho, cuando la Sombra se dejó llevar por su exceso de confianza. Logró agrietarle la armadura, pero aprendió de su error, y empezó a bombardearlo con golpes ligeros, creando aberturas para golpes más fuertes de parte de Nomu. Por eso empezaba a considerar sacrificar una porción del One for All para acabar con Nomu. Si la Ranger malvada estaba sola, podría sobrevivir hasta que llegaran los refuerzos.

Y luego, algo le golpeó las piernas. Miró abajo, viendo masas de lodo gris esparciéndose por sus tobillos, cubriendo sus pies y luego sus pantorrillas. Le dio una patada al Nomu, logrando sacarse algo del lodo y que le cayera encima a Nomu, que se lo sacó con las garras. Más lodo le cayó encima. Nomu le agarró el brazo, evitando que All Might se pudiera limpiar.

Toshinori miró hacia el costado, y vio que la mujer con cabello de serpientes de piedra gris se había puesto en posición para rodearlo. Frunció el cejo: al fin la reconocía.

– He esperado por años para esto. – gruñó suavemente Stheno. – Desde que enviaste a mis hermanas al Tartarus.

Volvió a dispararle, y All Might estaba teniendo problemas moviendo sus piernas. Si no fuera porque Nomu lo sujetaba, si no fuera por la Sombra atacándolo, cualquier otro día se habría liberado con facilidad. Pero sus dos oponentes cuerpo a cuerpo lo mantenían en su lugar, y la arcilla endureciéndose lo tenía atrapado.

Era hora.

– Supera el límite... – murmuró All Might, casi como un conjuro. – Plus...

Rayos de energía, provenientes de un balcón en el cuarto piso, comenzaron a llover sobre Nomu, la Sombra, y Stheno. La energía pareció explotar al impactar, en una lluvia brillante de chispas. Los tres villanos fueron lanzados hacia atrás. Otro estallido lo siguió, golpeando a la falsa Ranger y a la persona-cuervo de nuevo. Un rayo golpeó las piernas de All Might, agrietando la piedra, y unos cuantos más fueron dirigidos hacia los villanos cercanos.

Stheno y los otros villanos normales colapsaron, inconscientes o con dificultades para moverse. Nomu se levantó lentamente, y cargó de nuevo contra All Might, poco preocupado por el asalto.

Psycho Pink se levantó, traqueando su cuello e inclinando su cabeza como si sonriera sombríamente. Conocía esta energía.

– Un Ranger. – siseó. Luego saltó hacia la fuente de los ataques.

Esta historia continuará...