El primer día del año escolar 2238 de la UA, temprano por la mañana, un animal despertado de especie indeterminada, y una copia de inteligencia artificial de un héroe de hacía dos siglos estaban compartiendo una llamada por Zoom (usando el anticuado pero todavía aceptado término).

Lo cual sonaba como el inicio de una broma absurdista, o la introducción de la tesis doctoral de un estudiante de filosofía. Pero no, realmente estaba sucediendo.

– Hola, Doctor Oliver. – saludaba el perro-oso a su nuevo aliado. Aliado barra sujeto de investigación, si realmente era totalmente honesto.

– Por favor, sólo llámeme Tommy, Director Nezu. – dijo la IA, ya que esta era la primera vez que hablaban a solas, o especialmente de manera directa.

– En ese caso, llámame sólo Nezu, Tommy. – respondió el aludido. – Y después de todo, tú no eres uno de mis estudiantes, presentes o pasados.

– Muy bien. – Tommy se rio ligeramente, antes de preguntar en un tono más serio: – Entonces, ¿de qué querías hablar conmigo el día de hoy?

– Desde que me uní al equipo de los Echo Rangers, he estado pasando una gran cantidad de tiempo investigando tecnología de los Rangers y la Red Morfósica. – explicó el educador con aspecto de ratón. – Pero ayer se me ocurrió, que tengo muy poco conocimiento de los equipos de Rangers propiamente dichos. Y si quiero ayudar a Izuku a encajar bien en la UA, creo que me convendría estar más familiarizado con ellos.

– Eso es cierto. – El holograma estuvo de acuerdo. – Muy bien, ¿qué deseas saber?

– Empecé haciendo búsquedas online. – admitió Nezu. – Y si bien hay mucha información, la mayor parte es un desastre de historia y mitologías que se contradicen a sí mismas. Como una bola gigante arcoíris medio derretida, y luego disparada contra una pared de ladrillos, con una máquina de lanzar pelotas mientras todavía esta semilíquida.

– Esa sí que es una metáfora. – se rio con algo de tristeza Tommy. – Y por desgracia, bastante precisa.

– Así que hoy quiero comenzar simple. – dijo Nezu. – Por favor dame una lista de cuáles equipos de Rangers son reales, y cuáles son ficticios.

– ¿Eso es todo? – La IA se sorprendió.

– Probablemente no. – Nezu estuvo de acuerdo. – Pero eso me ayudará a categorizar la información que tengo, y con eso podré hacerte preguntas más concretas y concisas. Como esto.

Nezu mostró un archivo.

– Este es un punto enorme de discusión. – explicó Nezu. – El maestro de Pai Zhuq Casey Rhodes fue uno de los Rangers que junto contigo salió a la luz para tranquilizar al público durante la Guerra Ranger. Tú eras un Ranger, así que tiene sentido seguir que él también haya sido un verdadero Ranger. Desafortunadamente, había un canal de YouTube, JungleFran, que posteó y alteró digitalmente un gran número de las batallas del equipo conocido como "Jungle Fury". Como resultado, mucha gente asume que el equipo Jungle Fury no era real, y usan eso para descartarte a ti también. El hecho de que el equipo Jungle Fury tenía ocho Rangers con colores no estandarizados también se utiliza para reforzar los argumentos de quienes lo niegan.

Tommy no pudo evitar asentir.

– Así que, por eso quiero empezar por lo más sencillo, cuáles equipos eran reales.

– Tiene sentido. – afirmó el antiguo Ranger. – Te voy a responder dividiendo en tres grupos. Empezando por los Rangers de la Tierra, los Rangers extraterrestres, y por último los Rangers "falsos", o al menos los que yo conozco.

Nezu asintió.

– Entonces, el primer equipo moderno de Power Rangers fueron los Mighty Morphin'.

Nezu hizo una nota mental de la palabra "moderno", pero no interrumpió.

– Ese fue el equipo al cual yo, o al menos mi fuente original formó parte. Fue el equipo que más duró. Pero de cierta forma fueron dos equipos, ya que cuatro de los Rangers originales lo dejaron en cierto momento y fueron reemplazados. Y también, los poderes de los Mighty Morphin' y sus Zords fueron modificados múltiples veces para lidiar con varios enemigos. Perdimos nuestros poderes originales, pero ganamos nuevos poderes gracias al Cristal Zeo, y nos convertimos en los Power Rangers Zeo.

Nezu ya tenía una lista de preguntas sobre el susodicho Cristal Zeo.

– Hubo un corto período donde los Zeo Rangers estuvieron peleando fuera del planeta, así que Zordon se vio obligado a reactivar temporalmente y de manera inestable los poderes de los equipos Mighty Morphin' y Neo Mighty Morphin'. La mitad de ellos eran los del equipo original, pero había otros dos nuevos miembros. El equipo Neo MM peleó en Europa, principalmente en París.

»El siguiente equipo fueron los Power Rangers Turbo. Mis amigos y yo servimos brevemente como los Turbo Rangers. En última instancia, ya era tiempo de seguir con nuestras vidas, así que entregamos los poderes Turbo a un nuevo equipo de adolescentes con actitud.

Esa era otra nota mental para el oso-ratón. Había visto el término "adolescentes con actitud" múltiples veces en sus búsquedas. Y aunque entendía las palabras, se preguntaba si tenían un significado especial con respecto los poderes Ranger o la Red Morfósica.

– El siguiente equipo de la Tierra fueron los Lightspeed Rescue, basados justo afuera de Washington DC. Lo digo de esa manera, porque uno de los equipos de otro mundo, los Rangers de KO-35, apodados los Space Rangers, estuvieron mayormente activos después de los Turbo Rangers pero antes de Lightspeed Rescue. Algunos de los Space Rangers eran humanos de la Tierra, y durante ese tiempo también la protegían con frecuencia. Así que son un ejemplo hasta cierto punto, pero técnicamente eran un equipo extraterrestre.

»Luego de los Power Rangers Lightspeed Rescue, los Ninja Storm y Squadron Rangers estuvieron activos más o menos al mismo tiempo. Los Ninja Storm Rangers estaban en California, y supongo que ya estarás al tanto que los Squadron Rangers defendieron Kioto aquí en Japón.

Nezu asintió con la cabeza, y le indicó a Tommy que continuase.

– Luego de eso, vinieron los Dino Thunder Rangers. Mi tercer equipo por miembros, o quinto por fuente de poderes. El siguiente fue Mystic Force, un equipo de Rangers centrado en la magia que tenía su base en Nueva Zelanda.

»Después vino el equipo Operation Overdrive, otra vez al sur de California. Para mí son notables, ya que su mentor, el Dr. Andrew Hartford, diseñó la matriz de IA que después se utilizó para crearme. Y también, perdieron temporalmente su conexión a la Red Morfósica, por lo que un equipo all-stars de antiguos Rangers fue llamado para cubrirlos en ese tiempo.

– El onceavo equipo de Power Rangers en la Tierra fueron los Lightning Rangers, aquí en Tokio. Parcialmente se solapaban con el doceavo equipo, es decir el equipo Jungle Fury que mencionaste antes, en términos de cuando estuvieron activos. El penúltimo equipo terrícola fueron los Power Rangers Samurai. Y por supuesto, el último equipo, al menos hasta que llegó Izuku, fueron los Power Rangers Megaforce. Ellos fueron centrales durante la Guerra Ranger y la Guerra de las Sombras, aunque todos los Rangers que conozco pelearon en la Guerra Ranger, y todos los equipos de la Tierra en la Guerra de las Sombras.

»Fuera de la Tierra, conozco a cuatro equipos de Rangers. Bueno, más o menos. Los planetas de Aquitar, Triforia, KO-35 y Mirinoi tenían cada uno su propio equipo de Rangers. Y Eltar era el planeta de origen del Phantom Ranger, pero ellos no vivían allí, y Eltar tampoco tenía más Rangers.

»Con muy pocas excepciones, todos ayudaron aquí en la Tierra alguna vez. Los Rangers de Aquitar ocuparon el lugar del equipo Mighty Morphin' cuando el villano Maestro Vile nos convirtió en niños y al hacerlo nos cortó el acceso a nuestros poderes. El Gold Ranger de Triforia ayudó a los Zeo Rangers, y se vio forzado a transferir temporalmente sus poderes a uno de los miembros del equipo original de los Mighty Morphin' Rangers. Ya mencioné al equipo de KO-35, pero el equipo de Mirinoi nunca vino a la Tierra antes de las Guerras Ranger. En su lugar, algunos de ellos también eran originarios del planeta Tierra, miembros del proyecto Terra Ventura.

– Espera, ¿el proyecto Terra Ventura era real? – Esta vez Nezu no se pudo quedar en silencio.

– Sí. – dijo Tommy simplemente, y esperó.

– Lo siento. – Nezu inclinó la cabeza. – Estoy seguro de que tendré más... muchas más preguntas sobre eso más tarde. Pero por ahora, continúa.

– Hay otro posible equipo. – dijo Tommy dubitativamente.

– ¿Por qué lo dices así? – preguntó Nezu.

– Acorde con los Samurai Rangers, un equipo de Rangers de una realidad alterna cruzó a nuestra Tierra persiguiendo a uno de sus enemigos. Ambos equipos trabajaron juntos y derrotaron al villano, y al hacerlo estos otros Rangers regresaron a casa. No sé si lucharon en la Guerra Ranger. Todos los Rangers a los que vi durante dicha guerra, o ya los conocía, o en el caso de los equipos de Mirinoi y los japoneses, pude identificarlos más tarde. Dicho eso, estaban pasando muchas cosas, y no fue como que tuviera tiempo de ver a cada miembro del equipo durante la batalla. Por ejemplo, nunca vi al Jungle Fury Wolf Ranger, pero Kira y Kat sí lo hicieron. Así que hay la posibilidad de que el equipo del universo alterno también haya estado allí.

Tommy se encogió de hombros, y Nezu se puso a pensar en ello.

– En cuanto a los equipos ficticios, el primer show de televisión fueron los Power Rangers Time Force. Hasta donde entiendo, el estudio pensó que haciendo que el equipo de Rangers viajara en el tiempo desde el año 3000 podrían justificar cualquier diferencia entre los Rangers de la televisión y los verdaderos. El segundo equipo ficticio fue Bakuryuu Sentai Abaranger, el show japonés basado vagamente en los hechos reales del equipo Dino Thunder. El tercer show de televisión fue otro en Estados Unidos, Power Rangers SPD. Esa era otra serie "futurista", ubicada en el entonces futuro de 2025. Intentaban predecir cómo sería el mundo si los alienígenas y la tecnología Ranger continuaran esparciéndose en la Tierra. También fue interesante porque contrataron a los actores de Abaranger para un episodio crossover. Luego vino Dengeki Sentai Blitzranger, una producción japonesa totalmente original. Después de eso en 2017, luego de la Guerra Ranger, Hollywood hizo una película de alto presupuesto basándose en lo que sabían del equipo Mighty Morphin'. No fue muy precisa, pero fue algo divertida. Y me contrataron a mí... es decir al verdadero Tommy, para hacer un cameo ya que conocían su identidad.

»Y luego el último fue Power Rangers Ninja Steel. Vino después de la Guerra de las Sombras, y del final de los Power Rangers aquí en la Tierra. Todavía no lo he visto, pero según me dijeron Izuku y Melissa, eso es una bendición.

»Y eso es todo. – Tommy parecía intentar recuperar su aliento, a pesar de no tener pulmones. – Es muy probable que haya otros equipos extraterrestres que no conozco. Menos probable pero posible es la existencia de equipos más antiguos, cuyos poderes nunca fueron reactivados o que se perdieron permanentemente.

– Gracias, Tommy. – dijo Nezu con toda sinceridad. – Eso me da mucho para procesar e investigar. Y ya estoy pensando en qué otras preguntas tendré para ti después.

– No hay problema, Nezu. Y ya sabes dónde encontrarme.

...

– Que nuestro aspirante número uno sea el primero. – dijo Aizawa-sensei en tono tajante.

Ya se había presentado. Su profesor a cargo y héroe profesional Eraserhead, Aizawa Shouta. Les pidió a todos que dieran sus nombres para hacer la lista, y luego les dijo que se pusieran sus uniformes de educación física y salieran al patio. Iida-san había protestado, diciendo que tenían que pasar por la ceremonia de entrada, a lo que Aizawa-sensei le respondió que era libre de ir, si no le importaba fallar.

– Según los registros... – anunció Eraserhead cuando Izuku llegó hasta él – ... en las últimas pruebas físicas estandarizadas de Aldera, sacaste 71,3 metros en lanzamiento de pelota.

El chico asintió. Bakugou chasqueó su lengua y desvió la mirada.

– Y eso fue sin utilizar tu Quirk, ¿verdad? – preguntó el profesor.

– Sí. – dijo Izuku simplemente.

– El Ministerio de Educación no es muy racional. – Aizawa-sensei sonaba molesto. – Ellos insisten en pretender que todos seguimos siendo iguales. No sólo no aprenden a utilizar sus Quirks, sino que activamente se les motiva a que no lo hagan. Eso termina ahora.

Recogió una pelota de softbol y se la arrojó a Izuku.

– Intenta lanzarla con tu Quirk. – le dijo Aizawa-sensei. – Cualquier cosa es válida, mientras permanezcas dentro del círculo.

Izuku miró la pelota, y luego al profesor. El chico frunció el ceño pensativo.

– ¿Quiere decir "lanzarla" literalmente, sensei? – preguntó el Ranger en entrenamiento.

– ¿A qué te refieres? – replicó Eraserhead, molesto.

– Lanzar la pelota – Izuku hizo una pantomima del movimiento – podría no ser la mejor opción para cualquiera, dependiendo del Quirk. Por ejemplo, el Quirk de Bakugou-san es mejor apto para disparar la pelota. Sostenerla en sus manos y acumular tanto explosivo como pueda tolerar antes de soltarla. Con su velocidad y fuerza de piernas, Iida-san podría mandarla más lejos con una patada que si la lanzara con las manos. Esas son sólo las que se me ocurren, ya que no conozco los Quirks de todos todavía.

Por un momento, Aizawa parecía divertido e impresionado. Pero su gesto fruncido volvió antes de que alguien se diera cuenta de ello.

– Muy bien. Intenta "propulsarla" con tu Quirk.

Izuku asintió.

– Modo White. – declaró el chico, luego de presionar discretamente la cara de su Morfer y murmurar "Echo Ranger 1".

Cogiendo la pelota en su mano izquierda, desenfundó su Tiger Saber con la derecha. Unos cuantos de sus compañeros de clase parecían confundidos o preocupados.

– Tal vez tenga la intención de usar el revés curvo de su espada como una especie de raqueta de trackball. – sugirió la chica de largo cabello negro, que se había presentado como Yaoyorozu Momo. Iba por el camino correcto, aunque no del todo.

Izuku lanzó la pelota al aire, describiendo un arco para que cayera justo afuera del círculo. Luego asumió una postura de bateador, y sostuvo la cimitarra de tal forma que el plano quedara hacia afuera.

*¡CLANG!*

La hoja de metal golpeó la bola de cuero falso, y ésta rebotó con la velocidad de una bala de bajo calibre. Aizawa silbó a pesar de sí mismo.

– Se va, se va, se fue. – dijo uno de los chicos suavemente.

– 514,4 metros. Eso está fuera de la cerca de la UA. – dijo Aizawa mirando la app en su teléfono. Luego se dirigió a los estudiantes sombríamente. – Esta es una prueba de evaluación de Quirks. Todos ustedes pasarán por ocho pruebas estándar de condición física, y se espera que utilicen al máximo sus Quirks durante dichas pruebas. Y al final, quien quede en último lugar será expulsado inmediatamente.

– ¿Qué? – Kirishima-san se quedó con la quijada abierta, igual que muchos otros pero en silencio.

– ¿De verdad nos puede expulsar de la UA? – preguntó Kodai-san, cuya voz seguía monocorde y sin evidenciar preocupación.

– Yo no lo creo. – respondió Iida-san, aunque algo incierto.

– Supongo que debería aclararlo. – Aizawa se iluminó ligeramente. – Ya que algunos de ustedes parecen ser capaces de pensar racionalmente, es verdad, no puedo expulsarlos de la UA. Pero sí puedo expulsarlos del curso de Héroes. A partir de aquí, dependerá del director y los otros profesores ver si les encuentran una plaza en Soporte o Estudios Generales. Pero ese es problema de ustedes, no mío.

Volvió a asumir su gesto fruncido y mirada asesina. – No están aquí para divertirse, o para hacer amigos. Este es el mejor curso de héroes en toda Asia, si no es que de todo el mundo, por una razón. Si no pueden controlar sus poderes, si sus Quirks no están a la altura, terminarán muertos. O peor, causarán la muerte de otras personas. Así que van a mostrarme que pertenecen a ese lugar.

– ¿Podemos al menos saber cuáles serán las pruebas? – preguntó Bakugou-san, sonriendo arrogantemente. Por dentro estaba pensando "Me puedo deshacer de uno de estos extras de mierda. Y si lo hago bien, quizás hasta sea Deku".

– Lanzamiento de pelota, carrera de 50 metros, salto largo sin impulso, carrera de resistencia. – respondió Aizawa-sensei, frunciendo el cejo al ver que el chico explosivo no supiera las pruebas estándar. – Y luego vamos adentro, para hacer pasos de lado, sentadillas, barra, y fuerza de agarre. Por cada prueba, el ganador recibirá diez puntos. El segundo y tercer lugar recibirán nueve, el cuarto y quinto ocho, y así sucesivamente hasta el último que recibirá cero. Al final, sumaré el total de puntos y quienquiera que obtenga la puntuación más baja se larga. Incluyendo si hay empate.

Los estudiantes procesaron esas palabras, algunos nerviosos, otros calculando.

– Ok, Midoriya ya hizo el lanzamiento de pelota. – dijo Aizawa un momento después. – El resto de ustedes continúe haciéndolo en el orden de sus asientos.

Aoyama Yuga lanzó la pelota de softbol tan duro como pudo. Parecía que tal vez llegaría a los treinta metros. Pero al empezar su descenso, se agarró el cinturón, y un rayo de energía dorada chispeante golpeó la pelota, elevándola más y enviándola más lejos. El adolescente rubio intentó un segundo disparo, pero falló y terminó con una puntuación de 56 metros incluso con eso.

Ashido Mina también lanzó la pelota de manera normal, pero al hacerlo la envolvió con un espeso gel viscoso. La pelota aterrizó a unos sesenta metros, pero debido a su revestimiento resbaloso y ligeramente elástico, siguió rebotando y rodó hasta que la chica rosa obtuvo un resultado de 84,5 metros.

Asui Tsuyu sujetó la pelota con su lengua, y luego empezó a girar, como si quisiera hacer un lanzamiento de martillo en lugar de uno de pelota. Su lengua se extendió unos veinte metros, forzando a Aizawa y a los otros estudiantes a apartarse. Finalmente, dio un salto de unos doce metros en el aire, y soltó la pelota. Ésta voló hasta aterrizar a unos 189,2 metros, aunque los giros dejaron a la chica muy mareada, y se habría estrellado de no ser porque Izuku en su Modo Green fue a atraparla. Todavía tenía los ojos dándole vueltas y la cabeza bamboleándosele, por lo que después que Izuku la puso en el suelo, Ochako y Momo se acercaron para reconfortarla.

Iida Tenya se colocó en el círculo y plantó su pie izquierdo. Comenzó a rotar su pierna derecha por la cadera, trazando un pequeño óvalo. El motor en su pierna comenzó a rugir, haciéndose más y más fuerte con cada ciclo, y tras unos segundos echó atrás su pierna. Dejó caer la pelota y la pateó con la punta del pie. Voló describiendo un arco en el aire, aterrizando a 130,7 metros de distancia.

Uraraka Ochako era la chica que Izuku había salvado en el examen. Recogió la pelota y caminó despreocupadamente dentro del círculo. Arrojó la pelota sin mucho esfuerzo. No parecía que iría muy lejos, excepto que nunca descendió. La esfera siguió yéndose, elevándose cada vez más y más alto, y después de medio minuto, desapareció incluso del rango de visión de Izuku. Aizawa miró su Tablet incluso por más tiempo, y luego suspiró.

– Eso es una O. – le dijo el profesor a la curvilínea castaña.

– ¿Por qué le dan un cero? – protestó Ashido.

– No es un cero. Una "O". – explicó Eraserhead. – Como el carácter オ, y la palabra en inglés "Orbital". Una vez que la bola se pone en órbita, dejamos de medirlo, ya que no sabemos cuándo o ni siquiera si va a bajar. O es el valor más alto que puedes obtener.

– Oh. – exclamó Yaoyorozu, sin querer haciendo un juego de palabras.

Ojiro Mashirao plantó su cola al igual que sus piernas. Lanzó la bola gritando un kiai con mucho dolor. La esfera voló, pero no rodó muy lejos, dándole una puntuación de 70,4 metros.

El lanzamiento de Kaminari Denki estaba envuelto con chispas eléctricas, pero eso no pareció ayudar mucho. El intento del chico resultó en unos respetables 68,2 metros.

Kirishima Eijiro cambió, y su piel se tornó afilada y como de piedra. Si se suponía que eso ayudara, no lo hizo. El pelirrojo pareció decepcionado de ver que su resultado fue sólo de 69,2 metros.

Koda Koji silbó, y un pajarito vino volando y se llevó la pelota entre sus garras. Se fue volando, pero tras unos segundos la pelota cayó. Si fue que era demasiado pesada, o que el pájaro olvidó su misión, no podrían saberlo. Aun así, la distancia registrada fue de 433,1 metros

Kodai Yui recogió su pelota, y la lanzó de manera experimental igual que lo hizo Izuku. Luego cerró su mano alrededor de la esfera, y esta desapareció entre sus dedos. Volvió a abrirla, y la pelota de softbol era ahora del tamaño de una de golf. La lanzó de nuevo al aire, y asintió. Asumió una postura de pitcher de béisbol, movió su mano como si hiciera un cálculo, y la arrojó. La pelota describió un arco, más lejos que cualquiera de los otros lanzamientos sencillos hasta ese momento, aterrizó y rebotó. Una vez que se detuvo, Yui chasqueó sus dedos y la pelota volvió a su tamaño normal.

– 111,7 metros. – reportó Eraserhead. La chica callada asintió con apreciación.

Mientras Kodai estaba preparando su lanzamiento, Satou Rikido cogió un caramelo bomba de azúcar de su bolsillo, le quitó la envoltura y mordió la mitad. Rápidamente lo masticó y se lo tragó. Tomó algunas bocanadas de aire para calmarse, por lo que para cuando llegó su turno su Quirk ya estaba bien activado. Ligeramente fuera de control, corrió hacia el círculo, cogió despreocupadamente una de las pelotas de softbol, y la lanzó sin hacer ninguna forma o preparación.

– 137 metros. – Aizawa sonaba ligeramente impresionado.

Shouji Mezo convirtió los tres segmentos de su brazo derecho en brazos más grandes. Agarró el brazo central con el de arriba y el de abajo, antes de lanzar la pelota. Esta aterrizó a 124,2 metros del chico.

Jirou Kyoka simplemente arrojó la pelota lo mejor que pudo, y obtuvo una puntuación decente de 64,4.

Sero Hanta envolvió la pelota en su cinta, y luego comenzó a girar, igual que lo hizo Tsuyu. Excepto que a diferencia de la lengua de Tsuyu, la cinta de Hanta no tenía un límite de longitud, aunque sí tenía uno de fuerza. Luego de estirarse alrededor de noventa metros, se rompió, y ya que no fue un lanzamiento limpio, no voló tan lejos como podría haberlo hecho, pero el chico aun así obtuvo unos 151,2 metros con ello.

El Quirk de Tokoyami Fumikage, Dark Shadow, brotó desde su espalda, convirtiéndose en un gigante de cincuenta metros con grandes músculos. Lo que la mayoría de los otros no sabían era que el gigante era hueco, y que Dark Shadow no estaba feliz de estar afuera durante una mañana ligeramente nublada. Aun así, el espectro cogió la pelota de la mano de su amo, y la lanzó. Contando con su estatura y miembros alongados, arrojó la pelota, casi tan salvajemente como Satou, y con su arranque inicial, obtuvo unos 177,3 metros.

Todoroki Shouto formó lo que parecía un palo/cesta de jai alai con hielo, con el cual logró lanzar la pelota a unos 89,6 metros por el campo.

Hagakure Toru tampoco tenía más que un lanzamiento básico. Pudo sacar unos 65,2 metros con sólo su estatura y longitud de brazos.

Bakugou Katsuki se rompía el cerebro mientras sus compañeros tomaban sus turnos, tratando de descubrir cualquier forma mejor que la que Deku lo había sugerido. Podría recubrir un lado de la pelota con su sudor explosivo, lanzarlo, y en cuanto abandonara su mano izquierda, disparar con sus dedos. Pero tendría que ser extremadamente preciso, lo cual sería increíblemente difícil, y sin algo para atrapar y enfocar la fuerza de la explosión, la mayor parte de ella se perdería. Bakugou también consideró simplemente arrojar la pelota de manera normal, dejando de lado su Quirk sólo para burlarse de Deku. Pero aunque el chico explosivo era muchas cosas, no era estúpido. Ya había descubierto el verdadero propósito de la prueba, y había notado lo cerca que Aizawa los estaba observando. El no dar su mejor esfuerzo no era una opción.

– Bakugou. – lo llamó Aizawa.

El chico se puso de pie y fue a asumir su lugar. Hizo tal como sugirió Midoriya, rodeando la pelota con su mano. Acumuló una carga detrás de la pelota y puso rígidos sus dedos para actuar como guía, formando el sello más cerrado que pudo.

*¡BOOM!*

La pelota voló. Muy lejos, pero no tanto como el chico esperaba.

– 273.1 metros. – reportó Eraserhead. – Bastante bueno. Yaoyorozu.

Momo se acercó, y luego se sentó en el círculo. Se levantó su camiseta, exponiendo su estómago antes de empezar a sacar piezas de plástico y metal que brotaban de su piel. Luego comenzó a construir algo con ella.

– Qué mier... ¿qué hace esa tipa? – exigió saber Bakugou, apenas deteniéndose de maldecir en frente de su profesor.

– Construyendo un cohete. – respondió Izuku.

– ¿No hay un límite de tiempo? – preguntó el bravucón rubio.

– No se dio ninguno. – respondió Iida. – Y no sería justo poner uno en este momento.

Aizawa suspiró, y se echó a dormir un poco.

Le llevó unos treinta minutos crear y ensamblar las partes necesarias, pero Momo había logrado construir un cohete a escala de 150 centímetros de alto. Colocó la pelota en la punta de cono, y luego se movió al extremo más lejano del círculo. Un acelerador linear inició el lanzamiento, pero luego de que subió unos treinta metros, un cohete químico se disparó, acelerando la pequeña nave aún más. Pronto, igual que la pelota de Ochako antes que ella, desapareció de la vista.

– 160... 180... 200 kilómetros... y está desacelerando pero sigue ascendiendo. – dijo Aizawa. – Esa es nuestra segunda "O" para esta prueba. Muy bien, ya podemos seguir con la carrera de 50 metros planos.

...

Las pruebas continuaron por el resto de la mañana. Los estudiantes trataban de aplicar sus Quirks para cada prueba. A excepción de Izuku, que rápidamente se dio cuenta que tenía mejor control sobre sus habilidades Ranger, y ya que eran mayormente potenciadores físicos (además de sus armas y las defensas de su uniforme), eran bastante aptos para las pruebas físicas estándar.

Hubo algunos eventos interesantes, a medida que progresaban las pruebas.

Para la carrera de resistencia, Izuku asumió el Modo Black, y Yaoyorozu creó un par de patines motorizados. Y ninguno de ellos daba signos de fatiga cuando Aizawa decidió hacer tiempo fuera y declarar un empate de primer lugar entre los dos.

Aoyama trató de usar su "Láser de Ombligo" como un cohete para tanto la carrera de cincuenta metros y el salto largo sin impulso, con éxito limitado y peores efectos secundarios.

Bakugou, que se estaba desesperando, intentó usar sus explosiones en la última prueba, la de fuerza de agarre. En lugar de eso, terminó destruyendo la máquina antes de que pudiera tomar una medida, por lo que terminó en último lugar para dicha prueba.

El resultado fue que Izuku quedó en primer lugar, superando a Momo que quedó segunda, y Tsuyu de tercera. Había una brecha decente entre esos tres y el cuarto lugar de Katsuki.

Y en el veinteavo puesto, quedó Yuga. El chico parecía muy decepcionado, y algunos de los otros adolescentes intentaron reconfortarlo.

– No se agobien, que no los voy a expulsar. – les dijo Aizawa, exasperado.

– ¿Entonces todo fue una mentira? – preguntó Ashido tajante.

– No. – replicó el profesor en tono neutral.

– No. – dijo Momo muy enfática y al mismo tiempo. La mayoría de sus compañeros la miraron. – En su tiempo en la UA, Aizawa-sensei se ha ganado una reputación por expulsar a sus estudiantes. Hace dos años, expulsó a la mitad de su clase al llegar las vacaciones de verano.

Los otros estudiantes temblaron al oír su explicación.

– ¿Entonces por qué estoy a salvo? – preguntó Aoyama, en un japonés con acento francés.

– Había tres motivos para esta prueba. – dijo Aizawa antes que ninguno de los estudiantes pudiese seguir preguntando.

Podía ver que al menos algunos de ellos se habían dado cuenta al menos de una parte, y Eraserhead quería mantener el control.

– Las pruebas físicas y los puntos son el primer punto, y el menos importante. – continuó el hombre en tono cansado. – Más importante, es cómo se adaptan, qué están dispuestos a intentar con sus Quirks, y en menor medida qué tan bien funciona. ¿Son capaces de ser creativos si los lanzan en una situación inesperada?

»Pero el punto más importante de esta prueba, es sobre el esfuerzo. ¿Se esforzarán al máximo? – dijo mirándolos intensamente. – Muchos estudiantes piensan que sólo porque entraron en el curso de Héroes son especiales. Los mejores de los mejores. No lo son. Ustedes no lo son. Algunos de ustedes puede que lleguen a serlo, algún día, si ponen el esfuerzo. Pero algunos de ustedes quizás sólo tuvieron suerte de toparse con un montón de robots o de otros estudiantes que necesitaban ayuda. Y algunos del curso de Estudios Generales podrían pertenecer más aquí que ustedes, pero tuvieron mala suerte.

Suspiró profundamente. – Y por desgracia, todos ustedes lo hicieron mejor de lo usual en ese aspecto. Así que no, nadie será expulsado ahora. Pero tal como dijo Yaoyorozu, todavía tienen mucho tiempo para decepcionarme y que los mande a Estudios Generales.

– ¿Y qué hay de la parte de la lección? – preguntó Izuku.

– ¿La lección? – repitió Yaoyorozu pensativa, mientras que los demás adolescentes miraron confusos. Aizawa levantó una ceja y le indicó al chico que continuara.

– Luego de decir cómo el Ministerio de Educación se equivoca, aun así nos someten a la misma prueba. – dijo Izuku. – Lo cual tenía de propósito enseñarnos dos cosas. La primera, que no todas las cosas son iguales. No sólo que las personas no son iguales debido a sus Quirks, sino que las situaciones tampoco son iguales. Porque obviamente esta prueba es más fácil para aquellos de nosotros que tenemos poderes que potencian nuestras capacidades físicas. Algunos podemos sortearlo parcialmente, y otros no. Pero si fuera una prueba de computadoras, los Quirks que potencian físicamente no necesariamente servirán de ayuda. Pero un Quirk eléctrico o que tenga un conector de máquina podría ayudar. Y la segunda lección es que sólo porque haya reglas y restricciones que no son racionales, no significa que no estemos sometidos a ellas.

– Sí. – dijo Aizawa. – Nunca había tenido a nadie que se diera cuenta tan pronto, pero... supongo que hay una primera vez para todo. OK, vayan a cambiarse y a ducharse. Le haré saber a Lunch Rush que llegarán tarde para el almuerzo.

– ¿Lunch Rush? – Los ojos de Izuku empezaron a brillar. – ¿El Héroe Cocinero? ¿Podremos comer su comida?

Mientras se iban los estudiantes, cierto rubio miraba a cierto peliverde con ojos de pistola. Y empezaba a pensar cómo podría hacer que el chico más bajo decepcionara a su profesor.

...

– ¿Todo está listo? – preguntó Melissa. A pesar de ser la más joven y con menor experiencia, ella era la jefa del proyecto.

– He reescaneado los moldes. – dijo Tommy. – Están limpios y los grabados se encuentran perfectamente dentro de los límites de los sensores del Centro de Mando, lo cual son cerca de unos 0,4 nanómetros.

Los moldes habían sido hechos con el fragmento de la armadura, y Nezu había construido una máquina ultra precisa de control numérico computarizado, que utilizaba una de las Dragon Daggers como herramienta de fresado y tallado. Lo cual, a su vez, significaba que Izuku debía pasar horas en el Centro de Mando en el Modo Green, jugando con su GBA mientras ellos usaban sus armas como herramientas.

Las caras de las Monedas Pink/Yellow y Pink/Blue serían una reproducción artística, a escala 1/4000 renderizada de los Ptero-Gyro Zords y Terrapin Tank Zord, respectivamente. El lado reverso de las monedas tenía parcialmente una reproducción del símbolo de la dualidad, mientras que el cuerpo principal del símbolo era un hexágono en lugar de un círculo, y los círculos más pequeños habían sido reemplazados con paralelogramos en forma de diamante. Una parte del símbolo estaba levantado y los elementos opuestos estaban hundidos. De esa forma, las dos monedas podrían rotarse hasta 180 grados, y luego las dos caras podrían encajarse perfectamente para crear una conexión mecánica antes de fusionarse.

– ¿El programa? – preguntó la joven al roedor-canino blanco.

– Todas las pruebas de unidad e integración han sido exitosas. – le reportó. – Los generadores de fusión dedicada están corriendo a toda su capacidad, y el flujo de poder está en verde. La prueba de humo en cobre normal funcionó. Todo lo que necesitamos ahora son los verdaderos moldes, los fragmentos de las Monedas de Poder reales, e Izuku dándoles poder.

La fusión primaria de las Monedas de Poder se haría con la energía de la Red Morfósica proveída por Izuku y el Echo Morfer. Esto sería parcialmente suplementado por la electricidad de los dos generadores de fusión del Centro de Mando, temporalmente dedicados al proceso. También proveerían la energía a la computadora y la prensa hidráulica.

– ¿Izuku? – Melissa le dio la señal a su novio.

– Listo. – dijo él, más confiado de lo que se sentía.

– ¿Qué tanta confianza tienes? – preguntó Toshinori. Estaba de pie junto al estante de cachivaches, observando pero sin estorbar.

– ¿85%? – preguntó Melissa, mirando a Tommy y Nezu.

– Yo diría que más cerca del 87. – replicó el genio animal, y la IA asintió estando de acuerdo.

– Eso es lo mejor que tendremos. – suspiró la rubia ante su tío. – Dados los recursos que no tenemos.

Miró de nuevo a todos, uno a uno.

– Última oportunidad de protestar. – les dijo. Nadie argumentó en contra, y ella asintió. – Muy bien. Izuku, tú vas primero.

El chico colocó ambas manos en los dos paneles. Se dejó caer en el estado de meditación que Tommy le había enseñado. Sintiendo el poder fluir fuera del Morfer, y a través de su cuerpo. Lo extrajo desde sus piernas, de la parte inferior de su torso. Redirigió la energía hacia su mano izquierda, y esta recorrió la máquina y regresó hacia su mano derecha, completando el círculo. Dio un asentimiento.

Nezu cogió los moldes de prueba sacándolos de la máquina, y colocó los verdaderos en sus ranuras.

– Activando interseguros. – le dijo a Melissa. Los moldes hicieron click, encajándose en su lugar, y las caras comenzaron a brillar.

– Dinotermos conectados. – confirmó Tommy para ambos. Nezu corrió hacia su propia Tablet, que le ayudaría a Melissa a monitorear la situación. O que el Poder no lo permitiera, adaptarse o forzar a cancelar el proceso si era necesario.

– Infraceldas en línea. – Melissa observó cómo los circuitos conectaban a Izuku con los moldes colocados juntos. Luego dijo nerviosamente: – Soldadores de fusión encendidos.

Miró hacia la máquina. Y luego a todos los demás.

– Muy bien... – respiró profundamente. – Adelante...

Se preparó para pulsar el gran botón verde en su pantalla táctil.

– Puede que quieran contenerse con eso. – la interrumpió una voz desconocida.

Y entonces, las alarmas del Centro de Mando empezaron a sonar.

Esta historia continuará...