El primer ministro Lloyd George se paró frente a la cama del paciente. Odiaba estar en hospitales, incluso en el mejor hospital de la Commonwealth, la sola idea de estar rodeado de tanta 'enfermedad' era incómoda. Como tal, usó guantes y se abstuvo de tocar nada durante su visita. El Capitán Pruss todavía estaba dormido, aunque lo habían "mantenido" así a través de una combinación de drogas y magia médica. "¿Hay alguna posibilidad de que sobreviva?" preguntó el primer ministro.

"Alguno." El Dr. Smith respondió: "Muy poco".

"Veo." El primer ministro dijo y puso su mano sobre el hombro del médico: "¿Supongo que su establecimiento sabe para notificarme cualquier cambio?"

"Sí, claro." El Dr. Smith respondió: "Pero si puedo preguntar..." Se inclinó hacia delante de una manera casi conspiradora, "¿Tienes... alguna ?" Se tragó un nudo en la garganta con un trago audible.

Lo que estaba preguntando no necesitaba aclaración. En los tres días desde el accidente ' ¿Si fue un accidente?' pensó el Primer Ministro, solo habían encontrado e identificado el cuerpo de la Reina, mientras que ella se había ahogado muy rápido y tenía una herida en la cabeza en la parte posterior del cráneo, su ropa mantenía su cuerpo a flote. ¿En cuanto al resto? Algunos estaban demasiado quemados para ser reconocibles, y otros simplemente 'desaparecieron'. Albert fue identificado por un anillo en su dedo, los niños por su pequeño tamaño, aunque cuál era cuál era un misterio.

"Eso es clasificado". dijo Lloyd, pero mientras sus labios se movían, sus ojos decían mucho. "Los... restos estarán aquí pronto. Como ya estás involucrado, quiero que te encargues del resto, a ver si puedes resolver algo. Si teníamos un saboteador a bordo o no.

"Por supuesto, primer ministro". El Dr. Smith dijo que el Primer Ministro no era un hombre grande de ninguna manera, de estatura delgada a mediana y un bigote corto que le llegaba justo debajo de la nariz, una cara que se engordaba lentamente con el paso del tiempo y cabello canoso. Se veía y se comportaba como un estadista, con fuerza y ​​confianza incluso frente a la tragedia.

Sin embargo, esa no es la única razón por la que vine aquí hoy. Hizo un gesto con la mano hacia el desafortunado Capitán. "Tengo entendido que trataste al difunto Príncipe hace algunos años".

El Dr. Smith jadeó y dio un paso atrás, "Señor, yo-"

El primer ministro se llevó un dedo a los labios y dijo: "Shhh".

El Dr. Smith cerró la boca.

"Es mi trabajo saber estas cosas. Su Majestad confiaba en mí y en un puñado de otros, en caso de que sus actividades lo dejaran confundido . Lo que no sé es, ¿con qué frecuencia fue tratado por la enfermedad francesa?"

"Yo… estoy seguro de que no lo sé." Dijo el Dr. Smith de inmediato, sus ojos grises se abrieron mientras el Primer Ministro simplemente lo miraba sin comprender.

Finalmente, su voluntad se rompió y el Dr. Smith respondió: "Después de cada viaje al Imperio".

"Y cuando lo trataste, ¿alguna vez te habló de por qué necesitaba tratamiento?" preguntó Lloyd.

El Dr. Smith volvió a callarse, su mandíbula juvenil apretada mientras sopesaba su falta general de opciones. "Era... hablador".

"¿ Qué tan hablador?" instó Lloyd.

"Había una mujer que le gustaba en particular, hablaba mucho de ella, estoy seguro de que no era la única. Después de todo, era un hombre joven. Pero ella era la única de la que hablaba. A mujer en Berun, la última vez que vino a verme, mencionó un comunicado que decía... que ella estaba embarazada, y lo nombró como el padre". El Dr. Smith exhaló pesadamente. "Estaba bastante destrozado por eso durante su última visita, antes de que las tensiones aumentaran demasiado, supuestamente ella puso al niño en un orfanato en la misma ciudad. Después de eso, ¿quién puede decirlo?".

"Señor", continuó el Doctor, "si bien no es imposible, si ella fuera una prostituta, no hay forma de saber con seguridad si es legítimamente suya o no".

"Es posible que sea así, doctor, pero esta es la única pista que tenemos en este momento. El trono de la Commonwealth no ha estado vacío durante dos mil años más allá del tiempo que tomó nombrar un sucesor, y si no nombramos uno pronto, quién sabe lo que podría pasar?"

"Señor, no está sugiriendo..." El Dr. Smith no pudo evitar tragar otro bulto.

No se descarta la guerra civil, mejor dejarlo pensar eso. Pero peor sería algún demagogo o incluso peor que eso, otros poderes podrían intentar intervenir, mejor el hijo bastardo mestizo de un Príncipe y su puta que elijamos, que algún populista alborotador que nos lanzará a la guerra temprano y no lo hará. ¡Sólo Dios sabe qué a nuestro país! Lloyd se guardó esos pensamientos para sí mismo.

"Por ahora, la mayoría de las muertes se enumeran como 'no confirmadas'. Manténgalo así mientras continúa la búsqueda, deje que las noticias informen lo que quiere por ahora y simplemente no haga ningún comentario si se le pregunta al respecto". Para cuando anunciemos la desaparición oficial, con suerte ya hemos encontrado lo que necesitamos, de una forma u otra. Para la Commonwealth". Dijo Lloyd con audacia y descaro, enderezándose como si fuera un soldado, y el Doctor lo imitó reflexivamente.

"Por la Mancomunidad". El Dr. Smith respondió a su vez, y Lloyd lo dejó atrás.

Tenemos suerte de que haya un armisticio en vigor en este momento, solo tendremos que extender la paz con el Imperio por un poco más de tiempo o... ¿tal vez deberíamos revelarles esto? Incluso puede ayudar a hacer las paces con el imperio ahora, antes de que las cosas empeoren. Ese era un pensamiento atractivo, la guerra no había ido bien...

' No, es un desastre en todos los sentidos'. Echó una mirada dura a los hechos mientras se dirigía a su coche y sin decir palabra volvió a sentarse en el asiento trasero. "Parlamento." Le dijo a su conductor, y observó el tráfico pasar lentamente. Las carretas tiradas por caballos y las calesas estaban regresando ahora que había comenzado el racionamiento de combustible, había que poner todo al servicio de la guerra.

Es posible que lo aguanten por una guerra que estamos ganando, pero salvo una invasión de la Federación Rusa, estamos en una mala situación y, de todos modos, ¿cuál es el punto de perder? No es como si nosotros empezáramos esta estúpida guerra. No era la primera vez que el Primer Ministro maldecía la guerra en su cabeza, independientemente de la frecuencia con la que la elogiara abiertamente.

" Deberíamos haber librado una guerra económica contra el Imperio y formado un acuerdo más dócil... pero esos tontos aterrorizados..." Si no hubiera sido por el incidente frente a la costa que le costó algunas vidas a la Commonwealth y convenció a algunos populistas agitadores de que su La mejor oportunidad para el poder personal era despertar un sentimiento antiimperio, es posible que ahora no estén en guerra. ' Todavía me pregunto si algunos de esos bastardos no fueron motivados por sobornos de la República o la Alianza Entente...'

Cruzó las manos sobre su regazo, estaba cayendo en una espiral de especulaciones, y eso no le haría ningún bien a nadie.

Solo había una opción real, incluso si hubiera habido sabotaje: ' Tendremos que enviar gente al Imperio, encontrar al hijo del Príncipe y esperar lo mejor'.

Esperar lo mejor... eso era algo a lo que estaba acostumbrado.

¿Pero entonces de nuevo?

También estoy acostumbrado a las decepciones. Pensó y puso una expresión valiente en su rostro cuando el auto se detuvo para dejarlo salir en la puerta principal.