Winston mascó su cigarro mientras escuchaba hablar a los demás. "Si hubiéramos sabido lo que era, no hubiéramos intentado algo tan dramático, esperábamos que sobreviviera y huyera llorando, no que hiciera historia". Murmuró el hombre enmascarado. "Contratamos a unos pocos para el ataque, no hay conexión con nadie, hasta donde alguien sabrá, fueron tres personas de la Isla Esmeralda con rencor contra la corona y eso es todo".

Era bueno saber eso. Aun así… "Todavía no es un fracaso total. Ella 'disparó a la multitud' y estoy seguro de que hubo personas heridas cuando disparó esas granadas. Para que Albion siga siendo un gran poder, no puede estar sujeto a los caprichos. de una reina extranjera, necesito que la gente vea eso. ¿Todavía tienes una imprenta?" preguntó Winston.

"Sí, pasamos a la clandestinidad por un tiempo cuando estalló la guerra, pero todavía está allí y listo para usar de nuevo". La figura enmascarada respondió, aunque Winston sabía por quién hablaba el hombre, no había duda de que no era el hombre en sí mismo, aún así, fue un engaño cómodo para todos los involucrados, incluso en un lugar de trastienda con muchas personas que no. No tomo amablemente a... casi nadie.

"Bien. Comience de nuevo. Haga que los chicos de la calle distribuyan lo que gana, reparta volantes en mis mítines". Winston dio una larga calada a su cigarro.

"¿Qué imprimimos?" Preguntó la figura enmascarada, se movió incómodo en su asiento, tener que 'preguntarle' al Secretario qué hacer fue un movimiento de poder por parte del hombre, y fue incómodo en el mejor de los casos recordar quién estaba realmente a cargo.

"La prensa miente. La Reina disparó contra la multitud. Ella planeó su propio asesinato. Es una planta imperial. Ah, y según lo que he podido descubrir de la gente del Primer Ministro... ella planea destruir el sistema de salud. del país, también destruirá la industria privada, aumentará los impuestos, enviará a nuestros jóvenes a morir sin armas para las potencias extranjeras, desmantelará las fuerzas armadas y debilitará la economía de nuestro país al reducir el costo de hacer negocios aquí. Todo en historias separadas, por supuesto. Todo a la vez es un poco demasiado ".

"¿Algo de eso es cierto?" Preguntó la figura enmascarada.

"¿Te importa? Te pagarán de cualquier manera. Has escuchado mis mítines. Lo que sea que me escuches decir, imprímelo y distribúyelo por todo el país. Ah, y agrega una pequeña tarjeta en la parte inferior que las personas pueden completar y enviar por correo a un buzón si desean recibir más literatura y descubrir cómo pueden 'salvar la Commonwealth'". Winston resopló.

' La única forma de llevar a los necios a su salvación es darles necedad para seguir. ¡No permitiré que este imbécil extranjero destruya la Commonwealth! ¡No lo haré! ¡Salvaré este país si tengo que arrastrarlo a la seguridad!' El pensamiento patriótico se hinchó en su pecho, la clase de la camisa marrón frente a él era una escoria codiciosa, pero él era una escoria codiciosa útil .

"Yo puedo hacer eso." Él respondió.

"Lo sé." Winston respondió y sostuvo su cigarro sobre el cenicero, la ceniza redonda gris se mantuvo firme hasta que le dio un golpe claro, agudo y experto y se cayó, dejando la última mitad del cigarro. Fue excelente, rico, con mucho cuerpo, y se produjo un ligero cambio de sabor con el rico ahumado a medida que pasaba los minutos bocanada a bocanada.

"¿Cuántos asistieron al banquete de la Reina?" preguntó Winston. Sacó su reloj de bolsillo y miró la hora. Gracias a la pintura de radio pudo leerlo claramente incluso en la penumbra, debería haber comenzado hace aproximadamente treinta minutos. En su mente podía ver su rostro consternado cuando descubrió que simplemente no había nadie para saludarla. La conmoción, la consternación, la confusión en su rostro... era glorioso pensar en ello. ' Niña o no, ella es un peón del Kaiser.' Pensó, pero en realidad sabía que solo estaba soñando despierto.

"Aproximadamente un tercio de la Cámara de los Lores y una cuarta parte de la Cámara de Populii". La figura enmascarada respondió, retorciéndose las manos.

Todavía menos de lo que esperaba, y más de lo que esperaba, pero tampoco lo suficiente como para que ella realmente imponga cualquier política. No tenía la influencia de Victoria, que invitaba a todo el mundo a sus banquetes y reuniones en todo momento, aunque solo fuera con un día de antelación. Si estabas en el país y ella eligió ser el anfitrión, asististe. En comparación, la reina Degurechaff tuvo una miseria de asistentes.

" Algunos probablemente solo fueron porque se sentirían mal por rechazar la invitación de un niño". Ese pensamiento casi lo hizo reír. Puede que obtenga el apoyo taciturno de un puñado de personas que estaban presentes cuando sobrevivió al ataque, pero si no puede lograr nada, entonces no importará lo que haga.

Y eso lo hizo sentir bastante bien, aunque su estómago rugió al pensar en la comida que estaba renunciando. Las cosas que hago por la Commonwealth. Suspiró y se levantó para irse. Había un taburete de bar con su nombre y la oportunidad de crear un mitin improvisado con algunos borrachos enojados.

' El trabajo nunca se detiene.' Pensó mientras se disponía a irse de la reunión sin siquiera despedirse.

No esperaba que aparecieran todos, pero pensé que el respeto por mi cargo era suficiente para atraer a más, incluso si no era una reverencia hacia mí en particular. Estaban de pie, todos ellos, e hice que mi cara se quedara en blanco mientras caminaba hacia la cabecera de la mesa.

La mesa estaba bien dispuesta con bandejas de plata y platos y tazones de porcelana con intrincados diseños pintados en ellos. Necesito asegurarme de que nada de esto esté basado en plomo, ahora que lo pienso. Hubo un pensamiento feo. El uso de una sola vez no importaría, pero demasiado y tendría un problema.

"Estar sentado." Dije mientras me sentaba en la silla, afortunadamente, Visha había pensado en asegurarse de que tuviera algo en lo que sentarme para que no me viera aún más bajo de lo que era naturalmente, y para poder mirar a todos con algo más cercano a la "igualdad". '.

"Gracias por venir, caballeros". Dije y esperé mientras Visha servía mi café. Hubo algunas miradas de sorpresa cuando vieron que no era té, pero dejé eso a un lado. Su café es realmente el mejor, y estaba haciendo maravillas con mejores granos que los que obtuvimos en el Rin.

Una cosa que Japón y esta 'no Gran Bretaña' tenían en común era que primero hubo mucha socialización, trabajo en red y conversaciones con tus compañeros para dar a conocer tu nombre e ideas.

Y con eso en mente, desaté el poder de las conversaciones triviales. Pequeña charla favorable .

"¿Cómo encuentras el clima aquí en comparación con el Imperio?"

"Muy mojado." Dije con total naturalidad. “No sabía que iba a ser así. Pero, no está mal, cuesta acostumbrarse, pero eso es parte de ir a cualquier lugar nuevo. Nuevas costumbres, nuevo clima, en todo el sentido de la palabra. ."

"¿Cómo encuentras a la gente?"

No vi quién hizo la pregunta, pero sentí que la tensión aumentaba.

"Bueno, la recepción fue simplemente... explosiva". Dije con un guiño, y eso provocó una serie de risas en la mesa. "La gente estaba ansiosa por conocerme. Pero me vendría bien un poco menos de entusiasmo".

Mi intento de broma fue suficiente para relajar sus tensiones y me puse más serio.

"Sabes, la mayoría de las personas en realidad han sido muy decentes. Las personas a las que fui a ver estaban muy agradecidas, y aparte de las condiciones del hospital, parece que la mayoría de las personas tienen buenas intenciones. En general, es un lugar muy amigable, mucho más de lo que yo esperado, dado el lugar de donde vengo". Respondí, y claramente les complació escuchar elogios a su país, se pavonearon en sus asientos y volví mi mirada hacia Lord George.

"Estoy seguro de que eso es cierto". Respondió: "Claro, hay que mejorar mucho, los años han sido difíciles, el paro, el subempleo, la guerra, el hambre, las colonias empiezan a agitarse por la independencia. Todo es una lucha, el racionamiento lleva años...".

"David…" Un hombre larguirucho de cabello canoso y bigote delgado pareció hablar con un tono de reproche por su evaluación franca, pero le tendí una mano.

"Está bien, necesito saber qué está pasando aquí para poder ser de ayuda. No soy la reina Victoria, que no escuchará malas noticias, incluso si son reales. Soy la reina Tanya Albert Degurechaff, la primera, y abordo problemas de frente. La verdad es que ya sé mucho de esto. La mesa jadeó y me puse de pie, era el momento.

"Pasé mucho tiempo con mis ayudantes revisando los votos, las medidas, la legislación, la información económica sobre el Estado Libre Asociado. Y sé que las cosas no son lo que podrían ser. No son lo que nuestro país merece. Con eso en mente, tengo una propuesta, la llamo, 'El Nuevo Trato'".

"Los trabajadores lesionados son una carga para el estado, los trabajadores muertos no producen nada para el estado. Por lo tanto, necesitamos normas de seguridad mejoradas en todas las industrias con un alto índice de muertes y lesiones. También necesitamos médicos y enfermeras para cuidar a los enfermos y heridos, para que vuelvan a trabajar lo más rápido posible. Por lo tanto, propongo un nivel mínimo de financiación para hospitales en todo el Commonwealth, junto con incentivos educativos para aquellos que estudian medicina, todos los graduados que pagan sus gastos con fondos del gobierno realizarán cinco años de trabajen como empleados de servicio público en hospitales y clínicas públicas. Del mismo modo, fomentaremos la paz con nuestros vecinos vinculando nuestros acuerdos comerciales a sus gastos militares. Cuanto menos gasten en armas, mejores y más bajas serán las tarifas".

Repasé línea por línea, el costo de la ignorancia y las oportunidades perdidas, la pobreza de los problemas de salud pública, la necesidad de un mayor progreso en la ciencia y la medicina, con la investigación de nuestro gobierno impulsando el acceso libre de patentes a todos los residentes de la Commonwealth. Impulsé una reforma de la deuda que restringiría los préstamos a activos verificables... cuando se llega al fondo, mis amplias reformas arrastrarían a esta nación del siglo XIX a un futuro lejano. Estaba adelantado a mi tiempo, y lo sabía.

Así que terminé con dos piezas más de información. "Por supuesto, todo eso no tiene sentido si estamos en guerra. Con ese fin, el Kaiser ha accedido a venir a Birmingham para negociar conmigo personalmente. Llegaré a acuerdos con ellos para que nuestros prisioneros vuelvan a casa. Puede que tenga que hacerlo". hacer algunas concesiones, pero estos son mis pensamientos al respecto". Me aclaré la garganta, los tenía atónitos, incrédulos, ni siquiera habían protestado todavía.

"Si la República gana, lo que quede será una ruina destrozada y no tendrán ninguna posibilidad de destrozar el Imperio. Así que no importa lo que hagamos, tenemos un vecino poderoso en la frontera. No nos vamos a beneficiar. cualquier cosa, por lo que recortamos nuestro apoyo de armas, nos negamos a permitir el paso de armas estadounidenses, pero mantenemos todas nuestras colonias y se niegan a canalizar dinero en esos movimientos de independencia. Un intercambio completo de prisioneros sin rescates y, en cambio, comercio libre de aranceles para cinco años... de nuestra parte. En resumen, vendemos nuestros productos allí sin impuestos sobre las importaciones, mientras que todavía nos pagan para importarnos durante ese mismo período. Viví allí, señores, los artículos de lujo tienen una gran demanda, es una zona sin explotar. mercado muy rentable en el que podemos ser los primeros ".

Sabía que la mayoría de la Cámara de los Lores tenía intereses en la producción de materias primas, pero estaban inextricablemente ligados a la producción de artículos de lujo, que tenía una mezcla de House of Populii y House of Lords miembros más jóvenes y más jóvenes involucrados. Había colgado una riqueza bastante ilimitada frente a sus narices.

"Por supuesto, tales empresas primero deben cumplir con mis normas de salud y seguridad. Pero luego, todos aquí obtendrán una copia anticipada de ellas y así podrán adelantarse a todos los demás". Hice un gesto hacia el Primer Ministro y Visha, y los dos comenzaron a caminar por la mesa, quitando los papeles de debajo de la mesa donde habían estado en silencio y pasándolos a cada persona sentada.

"Pon las copias en los lugares vacíos también. Las dejaremos allí hasta que lleguen sus destinatarios". Respondí, no pude evitar sonreír por eso. Este fue el costo de no venir cuando llamé. Iban a quedarse atrás.

"Esta cena sienta las bases para el Partido Confederado de la Commonwealth. Una nueva formación de intereses unidos que buscan un futuro pacífico y próspero . Nuestra nación no está en la mejor forma, pero somos como un arco tenso, nuestras cuerdas están tensas, el flecha lista, el arco está inclinado hacia el cielo, solo tenemos que dejar de contenernos, ¡y el cielo mismo es el límite! Instó el Primer Ministro después de regresar a su asiento.

Las propuestas escritas incluían una serie de acogedores proyectos gubernamentales en distritos clave alrededor de Albion, algunos de los cuales sabía que tendrían que ser negociados para obtener lo que realmente quería.

"Entonces, debo preguntarte esto. ¿Serán mis confederados?" Pregunté a la fila de funcionarios sentados.

Si alguna vez se hiciera una película de esta noche, probablemente retrataría este momento lleno de aplausos estruendosos, o tal vez un aplauso lento y creciente que se convirtió en un rugido. La verdad es que la respuesta fue silenciada.

Pero era lo que quería. Solo asentimientos silenciosos, en su mayoría, no de todos, pero ninguno parecía abiertamente hostil, había algo para todos allí después de todo, ningún rechazo claro era casi tan bueno como la adopción.

La Commonwealth tenía un nuevo partido político que captaría los intereses de muchos, ¿y para mi próximo banquete?

Esperaba que casi todas las sillas estuvieran ocupadas