El destello de llamas que anunciaba la presencia de Fawkes fue un bálsamo para el alma herida de Dumbledore. Después de todo lo que había hecho por ellos, lo sentenciarían a Azkaban por más de trescientos años. Nunca ser liberado, volver a experimentar la libertad o ver el sol sin barrotes en el camino. Un día entenderían que todo lo que había hecho era por un bien mayor. Para el mundo mágico en general. Cuando terminó... Los magos oscuros y la magia maligna se olvidaron. Lo reverenciarían, y él perdonaría solo a aquellos que estuvieron a su lado. Ese dolor herido rápidamente se transformó en rabia, lo hizo ver rojo cuando se encontró incapaz de controlar su temperamento. Los Dementores habían agotado toda la paciencia que tenía y algo más.

El puro pánico provocado por la llegada de Fawkes fue obstaculizado por las notas tranquilizadoras de Fawkes, silenciando el pánico y el miedo. No solo en Dumbledore sino absolutamente en todos, por eso los fénix se consideraban criaturas ligeras. Albus quería llorar, después de estar atrapado en la celda oscura y húmeda con pensamientos oscuros, oscuros... Fawkes era un milagro. Nunca había estado más feliz de ver al maldito pájaro.

Le tomó unos segundos a Dumbledore parpadear para alejar las llamaradas en sus ojos por la abrupta entrada de Fawkes. El Fénix, sin embargo, no estaba a su lado como esperaba, ni encima de él... estaba al otro lado de la habitación.

"¡Fawkes!" demandó Dumbledore una vez más; el maldito pájaro había sido entrenado para esto. Bueno, no esta situación en particular, pero no estaba preparado para cualquier eventualidad. Lo había enjaulado al principio, se aseguró de que solo fuera alimentado después de que hizo su truco. Eventualmente le dio más libertad, quizás demasiada libertad. Pensó, casi puesto de rodillas por el nivel de ira que estaba experimentando. Era algo vicioso y visceral que normalmente mantenía bien oculto a la vista.

Lord Slytherin se puso de pie, corrigiendo distraídamente su túnica color ciruela, luciendo completamente a gusto. No entró en pánico como la mayoría de los wizengamot, quienes sacaron sus varitas. "Creo que descubrirás que Fawkes ya no está atado ilegal y oscuramente a ti, Albus Dumbledore. Él está, como siempre lo estuvo, atado a Hogwarts".

Los fénix eran inmortales, de hecho, Godric Gryffindor había sido quien había incubado el huevo en el que había estado el fénix. Salazar Slytherin lo había encontrado y se lo había regalado a su hermano en todo menos en sangre. Él mismo se había quedado con el basilisco y lo llevó a la cámara cuando ella comenzó a crecer demasiado y comenzó su segunda vista. La segunda vista no era de hecho la capacidad de ver, sino la capacidad de petrificar y matar personas. Algo de lo que Tom se había dado cuenta cuando comenzó a leer los diarios, lo había encontrado en la bóveda de Slytherin. Empujada en un rincón, la historia había sido completamente inventada y tenía la intención de corregirla. Los diarios iban a ser publicados, la ganancia monetaria se dividiría al cincuenta por ciento entre él y Hogwarts. No era posible tener demasiado dinero, y ciertamente no dolía.

Fawkes siempre se había mantenido leal a Hogwarts, a los Directores, quienes mantuvieron a Fawkes fuera del centro de atención. No vieron la necesidad de transmitir la presencia del fénix, podría haber sido una mascota de la escuela en el pasado, pero al final del día era una criatura independiente. O al menos lo había sido, hasta que Dumbledore decidió mantener al pájaro encadenado.

"¿Él encadenó el fénix a sí mismo?" alguien logró salir por cuerdas vocales estranguladas, todos en estado de shock.

"¿Usó magia oscura?"

"¡Repugnante!"

"¡Él es malvado!"

"¡Llévenlo a Azkaban donde se merece!"

"¡Fawkes!" ordenó Dumbledore una vez más mientras los Aurores lo sujetaban con más fuerza y ​​estaban preparados para arrastrarlo fuera de la habitación. Ni siquiera relajarse un poco cuando parecía que Fawkes no prestaría ayuda a Dumbledore. ¿Quién sabe qué más tenía el mago bajo la manga?

"Fawkes ya no te escucha, Dumbledore, es libre", declaró Lord Slytherin apasionadamente mientras el fénix se estremecía de placer por ser libre una vez más. Independientemente de cuán 'oscuro' fuera Tom, al pájaro no parecía importarle. Realmente era natural, después de que Godric había sido el mejor amigo de Salazar, Fawkes estaría más que acostumbrado a la presencia de los magos oscuros.

Después de todo, la oscuridad no siempre significaba necesariamente el mal, y se aseguraría de recordarles a todos eso. Sacudiría los cimientos mismos de la tierra para deshacer todo el lavado de cerebro de Dumbledore. Sin Dumbledore alrededor, y su reputación reducida a polvo... bueno, iba a ser tan ridículamente fácil.

Realmente debería agradecer a Dumbledore, si no hubiera elegido enemistarse con Harry Potter... bueno, preferiría no pensar en lo que podría haber sido.

"Lord Slytherin... Sugiero que permitas que el pájaro regrese al castillo", dijo la voz aterrorizada de un miembro del Wizengamot, todavía preocupado de que el fénix se abalanzara sobre Dumbledore y sacara al mago de debajo de ellos. Si Dumbledore se escapaba, el pánico masivo sería completamente increíble.

Los sangre pura demandarían. Exigir retribución. Una orden de matar a la vista.

Anarquía y caos.

Dumbledore palideció cuando se dio cuenta de quién era Fawkes cerca, la furia lo recorrió. ¿Cómo se atreve el pájaro a acercarse a Tom Riddle? Era malvado, tenía el alma más oscura, ¿cómo era posible que un fénix pudiera soportar estar tan cerca? Era repugnante, y si pudiera se aseguraría de que el maldito pájaro viviera para arrepentirse. Solo espera hasta que puso sus manos sobre él, temblando de rabia, mientras lo recorría, la sonrisa en el rostro de Tom fue la gota que colmó el vaso mientras gritaba: "Su nombre no es Lord Slytherin... es Lord Voldemort, él es el Señor Oscuro y sobrevivió esa noche, se resucitó a sí mismo". Más allá de echar espuma por la boca de que su plan de respaldo había sido frustrado. No había esperado que nadie llegara a Fawkes.

Lord Slytherin permaneció calmado y sereno, mientras todos miraban boquiabiertos por el repentino descenso de Dumbledore a la locura. "¿Mis rasgos se han vuelto serpentinos? ¿Parezco lo suficientemente mayor para ser Ya-Sabes-quién? Yo era solo un niño cuando comenzó su reinado de terror, el Sr. Dumbledore". Era bastante cierto; había comenzado su reinado de terror cuando era niño.

Todo lo que hizo parecer a Dumbledore fue una locura por su tiempo en Azkaban.

"Le pido que se abstenga de sus tonterías. Podríamos tener una relación lejana, si él realmente fuera de la línea principal de Slytherin como yo... en ese sentido, también tengo una relación lejana con el Sr. Potter, y probablemente bastante algunas personas de pie en esta sala. Si continúa con este... comportamiento herético, lo veré demandado por difamación de carácter. No es algo que pueda permitirse en este momento dada su última situación". Agitó las manos, indicando a los aurores que sacaran a Dumbledore de su vista, sin ocultar su disgusto y mostrando suficiente incredulidad para asegurarse de que nadie creyera en la creencia de Dumbledore.

"¡Finalmente se ha vuelto loco!"

"¿En serio pensó que un intento tan débil de voluntad sofocaría su sentencia?" Corvus se burló, "Honestamente, tratar de causar histeria masiva y pánico por alguien que definitivamente se ha ido es realmente increíble". Su voz fría e implacablemente dura.

"¿Cómo se atreve a mancillar el sacrificio de Lily y James de esta manera?" Lady Patricia Pettigrew exigió saber; sus labios apretados en una delgada línea. Su hijo había sido todo lo que le quedaba; su esposo Alan había muerto cuando Peter tenía solo dos años. Ella y Alan tenían un matrimonio arreglado, se gustaban, pero definitivamente el amor no había estado en sus cartas. Habían tenido un hijo según lo estipulado, pero después de eso durmieron en habitaciones diferentes. Alan había tomado su nombre, como es costumbre entre las mujeres purasangre, Alan había sido el segundo hijo. Había estado tan orgullosa de su hijo, por defender a sus amigos... pero ese orgullo ya se había ido, al igual que su premio de primera clase de la Orden de Merlín. Habiendo descubierto la verdad, se habían retractado de su premio. No le quedaba más que vergüenza por su hijo, se había unido a Voldemort... tal vez si no lo hubiera hecho.

"¡Me necesitarás! ¡Él nos destruirá a todos!" Dumbledore se enfureció cuando los Aurores lo arrastraron a la fuerza, quienes sintieron que la tensión se estaba gestando y supieron que debían sacarlo de allí antes de que se desatara el infierno. "¡Déjame ir! ¡Él necesita ser destruido!"

"¿Alguna idea de por qué se fijó en ti?" preguntó Antonio, completamente desconcertado mientras el silencio descendía, haciendo un buen trabajo pareciendo completamente ajeno.

Tom negó con la cabeza, completamente desconcertado, "¿Quizás porque soy nuevo? ¿O por mi apellido?" reflexionó, "Es bastante inexplicable, a pesar de los cambios, Azkaban no es un lugar donde la mayoría de la gente desearía estar... ¿vio la oportunidad de tratar de ganarse un favor y lo hizo?"

"Se ha vuelto loco, los dementores claramente lo han afectado", dijo Corvus, su voz apagada, todos asumirían que estaba pensando en sus hijos. A quienes visitaba todas las semanas, y sabía que estaban en su sano juicio y se estaban recuperando bien, como se puede esperar allí.

"Vuelve a lo que sea que estabas haciendo, Fawkes", instó Tom al pájaro, su peso sobre su hombro era extremo por decir lo menos. Fawkes era mucho más pesado de lo que parecía, pero debería estar agradecido de que las alas no lo golpearan constantemente mientras volaba sobre su cabeza. Acariciando su magnífico plumaje, las mismas plumas que una vez habían sido colocadas en su varita, que habían previsto la grandeza que ya sabía que estaba dentro de él.

Fawkes se encendió inmediatamente.

"¿Realmente tenía a Fawkes bajo hechizos?" Bones preguntó horrorizado. "¿Por qué no dijiste nada?"

"Estrictamente hablando, no estaba violando ninguna ley, no hay leyes que prohíban colocar esos hechizos en 'criaturas sensibles' o animales". Tom señaló: "No, cuando me di cuenta de lo que había hecho, los quité, liberé a Fawkes de sus confines, ahora es libre".

"Pero te escucha", dijo Dowager Longbottom astutamente. Si el fénix confiaba en Aurelius Adamos-Slytherin, ellos también deberían hacerlo. La criatura era el epítome de la luz, de la bondad después de todo, no toleraría el toque de un mago oscuro.

El fénix se alejó, después de una última nota de la canción.

Su creencia en todo lo que se les ha dicho sobre los fénix, irónicamente por Dumbledore, Doge y Diggle, permitió a Aurelius Adamos-Slytherinto abrirse camino hacia la confianza total de sus compañeros con solo poder acariciar el plumaje dorado y rojo que tenía delante. No es que pensaran por un momento que él era el Señor Oscuro; el Ministerio fue meticuloso con sus documentos y aseguró la paternidad antes de permitirle a alguien un asiento en el wizengamot. Era a prueba de tontos. Su corta edad le imposibilitaba ser el Señor Oscuro.

Era solo la loca divagación de un mago desesperado.

Nunca lo sabrían de otra manera.

Corvus observó todo lo que sucedía con una sensación de calma y muda incredulidad. Francamente, creía que Tom podía matar muggles frente a esta corte y salir oliendo a rosas. Sin embargo, siempre había sido encantador, capaz de decir lo correcto en el momento correcto, de ganarse la confianza de cualquiera. Excepto, por supuesto, Dumbledore, a quien le gustaba leer la mente de todos los que conocía. Incluso aquellos tan jóvenes como de once años.

El mundo mágico nunca aprendió, pensó Corvus, observándolos a todos relajarse, conversar entre ellos, sin idea del lobo escondido entre las ovejas. A sus hijos les iba a encantar esto, y cuando dijo hijos, incluyó a Harry. No podía esperar hasta el sábado. No es que esperara hasta el sábado para hablar con Harry.

No se sorprendería si volviera y Harry ya le hubiera escrito preguntándole cómo había ido el juicio. Harry era muy independiente, inteligente, había muy pocas dudas de que ya había puesto la fecha del juicio de Dumbledore en su diario de piel de dragón que había comprado. Lo que probablemente era lo más caro que se había comprado. Sin embargo, nunca tendría que comprar uno nuevo, se expandiría cada año. Registraba y anotaba todo, era meticuloso, desde la ingesta de su poción hasta las fechas de wizengamot. Mantuvo todo perfectamente en orden gracias a su ayuda y la de Antonio.

Eso es con todo lo demás que estaba haciendo.

"Camina conmigo", le pidió Aurelius Adamos-Slytherin a Corvus.

"Por supuesto", respondió Corvus, mirando a su alrededor, viendo que la galería de espectadores se había dispersado al igual que la mayoría de los wizengamot. "¿Se trata de tu proyecto?"

"Está tardando un poco más de lo que me gustaría, principalmente debido al hecho de que tengo que esperar la respuesta de las lechuzas del chico". Tom respondió, mientras caminaban por los pasillos: "Afortunadamente, la mayoría de los detalles ya se han aclarado, francamente... nunca habría considerado esta opción".

"No puedo decir, no es como si estuviera al tanto de las complejidades de lo que está sucediendo", señaló Corvus, solo que requeriría un tiempo para averiguar si funcionaría y requeriría algunos sujetos de prueba. Estaban siendo muy herméticos sobre todo el asunto.

"Él no quiere que te hagas ilusiones", le informó Tom irónicamente, el amor del chico por Corvus era fuerte, inquebrantable, creía. Harry haría cualquier cosa por el mago, incluso infringir la ley, y eso solo a la edad de doce años. Solo podía imaginar lo que haría por Corvus cuando Harry fuera legalmente un adulto. Su confianza en sí mismo era firme, pero no significaba nada frente a la decepción de Corvus. Sabía que su idea funcionaría; fue bastante sorprendente ver tanta vehemencia en un niño que no había sido criado como mago. Asombroso, sí, pero no sorprendente, ya que no había sido criado como mago y había sido avanzado incluso para un sangre pura por once años.

"Hmm, puede que te lo esté diciendo o tal vez insinuando que es por eso, pero puede que no sea exactamente cierto", dijo Corvus con ironía. Me sorprende cuando se abre el telón". Tampoco sería la primera vez, se divertía mucho sorprendiéndolos a todos. "Definitivamente fue mal seleccionado". Era un Slytherin como nunca antes lo había visto.

Los labios de Tom tiraron en direcciones opuestas mientras luchaba contra la diversión genuina. Quizá el chico se parecía más a él entonces. Porque era exactamente lo que le gustaba hacer, nada lo divertía más que ver las miradas en sus rostros. "Creo que esta vez puede ser cierto", negó con la cabeza, "Incluso yo dudaba que pudiera funcionar". Tendría que abstenerse de dudar del chico, pero su pasión era algo que ver.

"¿Eso significa que ha funcionado?" preguntó Corvus, encontrando esperanza gestándose detrás de su esternón, haciendo que su corazón latiera mucho más rápido.

"Hasta ahora, sí", respondió Tom, su tono lleno de reverencia. "La parte difícil se dará a conocer pronto". Los chicos no confiarían en cualquiera, tendría que ser su padre, Harry o él mismo, lo cual no era posible, a menos que fuera como Corvus bajo la poción multijugos.

"Ya veo", murmuró Corvus, cuando llegaron al atrio. "¿Ya te has acercado a encontrarlo?" hablando de Barty Crouch Junior, por supuesto. No podía decir el nombre, aunque la mayoría de la gente asumiría que estaba hablando de Bartemius Crouch Senior, ya que todavía era conocido dentro del Ministerio... pero generalmente no le gustaba. Ese fue él poniéndolo amablemente.

"Me estoy acercando, de hecho me dirijo a seguir el rastro hoy", respondió Tom, con los labios fruncidos por la molestia. Llevaba un tiempo buscando al mago y estaba empezando a perder la paciencia. "Por alguna razón, sigo sintiéndome atraído por Crouch Manor, donde su magia está altamente saturada en todo". No pensó ni por un segundo que ahí es donde estaba Barty, después de todo, el adolescente no podía soportar a su padre, y mejor aún, no se escondería en Crouch Manor, no después de sentir la Marca Tenebrosa reavivándose y llamándolo a menos que... un desertor del que dudaba.

"Eso sí tiene sentido, visitó justo antes de que 'Barty' supuestamente muriera", susurró Corvus, al darse cuenta. "Parece que Bartemius Crouch podría estar infringiendo la ley..."

"Eso no le impediría responder a mi llamada", respondió Tom, "a menos que... él no pueda hacerlo, sea físicamente incapaz". ¿Había Senior realmente encarcelado a su propio hijo en su propiedad? Sería fácil de hacer, resumió, pero ¿alguien como él? ¿Quién puso la ley y el Ministerio por encima de todo? parecía muy improbable. A él no le había importado ni un ápice su hijo, sus dudas se reflejaban en su rostro. Contradecía absolutamente todo lo que había aprendido sobre el mago de su propio hijo.

"Te sugiero que te dirijas directamente allí si es a donde te llevan", dijo Corvus en voz baja, deteniéndose cuando alguien pasó. "Déjame saber lo que sucede". no se molestó en ofrecer ayuda, Tom era un cambiaformas brillante, no los rompe, los manipula, es por eso que pudo llevar a muchos de sus enemigos a donde pensaban que estaban a salvo.

Tom inclinó la cabeza, antes de alcanzar los polvos Flú y luego se fue. Corvus lo siguió poco después, en dirección a Lestrange Manor. Iba a poder decirle a Harry con seguridad que ya no tenía que temer a Albus Dumbledore. Que sería encarcelado por el resto de su vida.

Las protecciones alrededor de Crouch Manor eran bastante anticuadas, teniendo en cuenta que ocupaba un alto cargo en el Ministerio y que dirigía su propio departamento, estaba desconcertado. Es como si no le importara si alguien lograba entrar, eso o simplemente no sabía que necesitaba atención constante. Por lo que entendió, la madre de Barty, Elena Crouch, se había encargado de todo. La finca, su hijo, el mago nunca había existido. No le sorprendería en lo más mínimo que dejara ir las protecciones después de que ella falleciera.

Estuviera donde estuviera, no fue enterrada donde debía estar. El ataúd en el que fue "enterrada" estaba sospechosamente vacío. ¿Con qué tipo de mago estaba tratando? Necesitaba averiguarlo y averiguarlo pronto.

¿Estaba la mujer encerrada como su hijo? ¿En qué nefasto plan estaba involucrado Crouch Senior? la emoción surgió a través de él ante este último misterio. Solo se ponía así cuando pasaba tiempo con Harry. El chico era... simplemente emocionante estar cerca, lo desafiaba en todo momento y la mayoría de las veces intelectualmente. Harry le hizo ver la magia y el mundo mágico bajo una nueva luz.

A regañadientes empezó a gustarle, pero ¿ahora? No había nada de mala gana en absoluto. Esperaba con ansias las lechuzas del mocoso, era... extraño. Era como tener un amigo, pero eso lo hacía sentir viejo y patético. Realmente nunca había necesitado o querido amigos, aunque Corvus definitivamente era lo más cercano que había tenido a uno, bueno, era un amigo, y Harry se estaba convirtiendo rápidamente en uno a pesar de su corta edad.

Cerrando los ojos, apagando todos los pensamientos, envolvió su magia a su alrededor, y los zarcillos comenzaron a buscar las protecciones. No fue algo instantáneo, tomó tiempo. Incluso con protecciones tan antiguas como estas, las protecciones podrían describirse como una red, una cúpula, realmente hermosa. Pero como todas las cosas, la magia podía manipularse, deshilacharse y reconfigurarse. Que es exactamente lo que hizo, poco a poco, mientras agregaba meticulosamente su propia magia entretejiendo la suya propia.

En diez minutos, Tom había reconfigurado las protecciones lo suficiente como para poder caminar libremente por la mansión y sus terrenos. No solo una vez, sino durante el tiempo que tomó encontrar la alteración. Teniendo en cuenta que aún no se había modificado... en más de una década, sabía que sería poco probable en el corto plazo.

No encontró protecciones diseñadas para mantener a nadie dentro, lo que había empañado su creencia de que estaba manteniendo a Barty dentro de la mansión. Sin embargo, el encantamiento de localización vibraba con energía, latiendo más cálido cuando lo tocaba. Se estaba acercando, esto definitivamente tenía que ser donde estaba. Todavía completamente desconcertado, dio un paso adelante en la mansión.

Lo que encontró fue... preocupante por decir lo menos. Era casi como si Crouch Senior no se hubiera quedado aquí ni ninguno de los elfos domésticos. El jardín estaba en un estado de abandono total. Hierba alta, huertos podridos con todo tipo de insectos y cosas por el estilo esparcidas por él. Estaban zumbando alrededor de árboles y fruta vieja podrida. Enredaderas y hierba que esconden estatuas de jardín. Solía ​​haber animales aquí, si recordaba correctamente, no podía escuchar nada más que el zumbido de las moscas y cosas por el estilo.

La mansión en sí tenía docenas de ventanas tapadas con tablones, el resto estaba tan sucio que nunca serías capaz de verlo cubierto con años de suciedad. Tenía bastante miedo de entrar, temía que pudiera necesitar inyecciones, ni siquiera la Mansión Riddle había sido tan mala.

Moviéndose hacia el camino, no quería que fuera obvio que alguien había estado aquí pisoteando todas las áreas que claramente no habían sido perturbadas durante años. Solo para estar seguro, pero realmente estaría sorprendido si alguien viviera aquí.

Sin embargo, se sorprendió gratamente cuando se metió dentro. Era un marcado contraste desde el exterior. Estaba limpio y ordenado, las ventanas en el interior limpias. Más desconcertado ahora, se concentró por completo en el encantamiento de rastreo que había imbuido en la Marca Tenebrosa de todos y comenzó a seguirlo.

Tardó diez minutos en encontrarlo, estaba sentado junto a un plato de comida intacto en una sala de estar. Mirando al vacío, Tom parpadeó, "¿Barty?" llamó humildemente, pero fue ignorado. La molestia lo atravesó, frunciendo los labios, "¿Barty?" llamó más fuerte, ¿qué diablos estaba pasando?

Moviéndose rápidamente, se paró frente al mago solo para retroceder. La conmoción se extendió por su rostro. ¿Bartemius Crouch Senior tenía a su hijo bajo la maldición Imperius? Una idea comenzó a presentarse. Una sonrisa tiró de sus labios, oh, esto era simplemente maravilloso, ¿cómo podía rechazar algo como esto que había caído en su regazo?

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Cambio de planes, Potter.

Fiel a la palabra de Corvus, Harry no tardó mucho en responder, siempre estaba disponible a esa hora de la noche. Sus preguntas tampoco lo sorprendieron en absoluto.

¿Por qué estás usando el diario de Corvus, Voldemort? ¿Corvus está bien?

Podía sentir la preocupación y la aprensión incluso a través de un libro. Sin embargo, ciertamente no tenía como objetivo usar su nombre, ¿o sí? Honestamente, solo Harry podía salirse con la suya usando su nombre, un nombre que había asegurado que el mundo mágico temiera por encima de todos los demás.

Está bien, mocoso.

Harry se rió por lo bajo al ver la respuesta, relajándose por completo, dejando a un lado su tarea, la privacidad de las cortinas de su cama le daba más que suficiente privacidad. Los hechizos silenciadores solo le dieron más privacidad, no es que necesitara mucho, solo tenía un compañero de cuarto y todavía estaba abajo con sus amigos. Este era su momento favorito del día, aunque por lo general estaba hablando con Corvus o respondiendo a la carta de Voldemort, pero hoy fue un poco diferente.

¿Por qué estás cambiando nuestros planes? ¡Dijiste que tenía un año!

Todavía lo haces, nos he encontrado un chivo expiatorio bastante... magnífico.

Harry sonrió ampliamente ante el tono presumido y superior en el que sabía que Voldemort estaría hablando. El pobre Corvus probablemente estaba teniendo que soportar la presunción solo.

¿Significa esto que podemos sacarlos antes?

La emoción zumbaba a través de él, no podía esperar a escuchar la respuesta. Estaba vibrando en su piel solo para saber más. Entrecerrando los ojos, ¡lo estaba haciendo a propósito, haciéndolo esperar! ¡Maldita sea, vamos! Sólo díselo ya. Sus ojos se abrieron cuando finalmente obtuvo la respuesta.

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Rabastan y Rodolphus supieron que algo estaba pasando en el momento en que vio tanto a su padre como a Harry. ¡Harry casi estaba vibrando fuera de su piel! Era tensión que podías cortar con un cuchillo, pero afortunadamente, no parecía una mala noticia. Automáticamente se pusieron de pie y abrazaron a su padre, y Harry casi les quita la vida con sus propios abrazos.

"¡Pronto, pronto, pronto, pronto!" Harry estaba casi gritando las palabras, con una enorme sonrisa radiante en su rostro mientras los miraba. Estaba tan feliz, destrozado que en realidad no estaba haciendo nada... pero muy feliz. Tan emocionado que no era muy articulado en absoluto, lo cual no era propio de él.

"Cálmate, respira hondo", comentó Corvus, palmeando a Harry en el hombro. Sus propias máscaras no se veían por ninguna parte. Dejándolo luciendo más suave, más vulnerable, pero eso estaba bien, estaba con la familia. Empujándolo hacia la caja que había dejado sobre la mesa en el momento en que entraron.

"¿Qué está sucediendo?" Rodolphus preguntó, perplejo, su propia emoción crecía al saber que sería bueno.

"¿Cómo fue el juicio?" preguntó Rabastan, aceptando el salteado que Harry le había preparado. Se veía y olía delicioso. Todavía no había vuelto a comer a pesar de que Harry venía a Azkaban todos los fines de semana.

"Al diablo con el juicio, ¿qué está pasando?" Rodolphus exigió saber, mientras su padre tomaba asiento, distraído temporalmente por la comida. Había estado esperando toda la semana por esto, como siempre.

"Dumbledore recibió más de trescientos años por cargos de poner en peligro a un niño, fue declarado culpable". Harry dijo: "Nunca saldrá de aquí. No con su libertad intacta".

"¿Trescientos años?" Rabastan se quedó boquiabierto, "Yo... no esperaba eso". Realmente no lo hizo, pensó que sus acciones pasadas los habrían llevado a tener lástima de él y tal vez recibir cinco años o algo así.

El ceño de Rodolphus se frunció mientras asentía, tragando su comida, "Estoy de acuerdo, es inesperado. ¿Ahora qué está pasando?"

Corvus se rió de su impaciente hijo, sin sorprenderse en lo más mínimo. "¿Quieres decirles o lo hago yo?" aceptando la copa de café de Harry.

"Tú puedes," dijo Harry, sorbiendo su chocolate caliente, relajándose. Los extrañaba a todos, no podía verlos todos los días, o más bien a Corvus todos los días. También echaba de menos a los animales, pero conocía a cada uno de los nuevos animales que traían, Corvus le contó todo.

"Encontró a Barty", murmuró Corvus en voz baja, era una quietud contemplativa, francamente todavía no podía creer cómo había ido esta semana y cuánto se había avanzado.

"Espera, ¿lo hizo?" Rabastan preguntó: "¿Dónde? ¿Estaba él aquí?"

Corvus negó con la cabeza a medio tragar.

"Barty no fue encontrado en Azkaban", dijo Harry.

Estaba en la propiedad de Crouch. Corvus agregó, "Yo..." antes de que pudiera continuar, fue interrumpido.

"¡No hay forma de que Barty hubiera ido allí!" Rabastan refutó con vehemencia: "¡Odiaba ese lugar y no podía escapar lo suficientemente rápido! ¡Diablos, se estaba quedando con nosotros antes de cumplir los diecisiete!" ahorrando cada centavo que pudo para conseguir un piso o una cabaña en Hogsmeade o Diagon Alley. Negándose a permanecer bajo el techo de su padre, detestaba el suelo sobre el que caminaba el mago.

"Estoy completamente de acuerdo", Corvus asintió solemnemente, "Él no estaba allí por su propio deseo".

Recibió dos miradas en blanco de su hijo en respuesta.

"Su papá lo tiene bajo la maldición Imperius..." les dijo Harry, haciendo una mueca de disgusto, el hechizo sonaba horrible. "Ha estado bajo él desde... desde que lo sacaron de contrabando de la prisión..."

"Entonces, el cuerpo de quién..." preguntó Rabastan, inseguro de cómo sentirse, sus emociones aún estaban un poco apagadas. ¿Todo este tiempo Barty había estado vivo?

"Él y yo lo discutimos durante bastante tiempo, desde todos los ángulos posibles", reflexionó Corvus, "Creemos que fue la madre de Crouch la que fue enterrada en el Mar del Norte". Que era donde estaba la prisión de Azkaban, donde estaban ahora. "Poción multijugos tal vez, para sacarlo de contrabando, desde entonces ha estado bajo la Maldición Imperius". Separado de todo contacto, incapaz de hacer una maldita cosa que quisiera, ni siquiera rascarse la nariz. Debe ser enloquecedor.

"Eso es... bastante cerca de una década bajo ese hechizo", Rodolphus hizo una mueca, "¿Queda algo de él?" ¿una década de gritar en su propia mente, sin voluntad propia? Un escalofrío lo atravesó, nunca fue destinado a ser usado por tanto tiempo.

"No lo sabemos, dejó a Barty allí con la promesa de ayudarlo", admitió Corvus, no le sentó bien, pero francamente... si los ayudó a todos a largo plazo, unos días más no lo harán. herir a nadie. Además, si Barty todavía estaba allí y escuchó, bueno, era la esperanza que no había tenido durante una década.

"Está bien, entonces, ¿cómo tiene esto algo que ver con nosotros?" Rabastan cuestionó, bastante perplejo por eso.

"Bartemius Crouch Senior está a punto de convertirse en un chivo expiatorio colectivo". Harry dijo vengativamente, tampoco es como si no estuviera justificado. Había usado una maldición imperdonable sobre su propio hijo durante una década, era despreciable. "Quiero poder luchar contra ese hechizo", le dijo a Corvus con firmeza.

Corvus retrocedió sorprendido, "¿Qué?"

"Quiero aprender a luchar contra el hechizo", respondió Harry simplemente, "no quiero experimentar la vida bajo él". él sabía que este hechizo en particular ni siquiera podía ser combatido con los anillos de heredero o señorío. Pueden luchar contra todo lo demás, pero no contra la maldición Imperius... así que, ¿quién podría culparlo por querer asegurarse de que podría luchar contra ella si alguien lo intentara con él?

"Nunca permitiría que eso sucediera", dijo Corvus posesivamente, con los ojos brillando oscuramente, si alguien, y se refería a alguien que se atreviera a intentarlo, se encontraría sufriendo durante años antes de que él se apiadara. Les mostraría el verdadero significado de la palabra tortura y los quebrantaría.

Cualquiera habría estado bastante aterrorizado de tal mirada dirigida hacia ellos. Harry, sin embargo, no era uno de ellos. Él solo sonrió; era una pequeña sonrisa genuina. Honestamente, nunca jamás se arrepentiría de haber firmado ese contrato que permitió a Corvus entrar en su vida.

"¿Cómo puede ser utilizado como chivo expiatorio?" Rodolphus preguntó después de unos momentos de silencio, raspando lo último de su comida de su plato.

"Fácil, está a punto de convertirse en el lugarteniente número uno del Señor Oscuro Voldemort, el espía que se deslizó a través de la red. El que usó la maldición Imperius en una docena de adolescentes inocentes..." su sonrisa era mordaz, tan engreída como cuando acusó a Voldemort. de ser. "El momento tendrá que ser el correcto". Nada podría salir mal si quisieran hacer esto.

"El uso de Veritaserum demostrará que somos culpables", señaló Rabastan perplejo. "¿A menos que haya una poción que anule los efectos de la poción?" ¿En eso estaban trabajando?

Corvus se giró descaradamente para mirar a Harry expectante. ¿Se pregunta si les revelaría todo a sus hijos... o si mantendría sus secretos un poco más?

"¿Harry? ¿Qué estás haciendo?" Rabastan le preguntó a su prometido, con una mirada curiosa en su rostro.

"Yo... nunca consideré tratar de crear una poción que funcione como un antídoto para Veritaserum. En cambio, estaba trabajando en algo que probaría tu inocencia... o más bien haría que pareciera que eres inocente. Requeriría un... juramento específicamente redactado. " Harry murmuró, su tono se volvió un poco tímido.

"Ahh", murmuró Corvus al darse cuenta. "Por supuesto", por eso Tom necesitaba algunos magos y brujas para probar la teoría. Claramente había funcionado... y eso es lo que Tom había querido decir acerca de una parte difícil por venir. Tendría que asegurarse de que la redacción se hizo perfectamente. Estaba asombrado, era muy inteligente, pero ¿la redacción? ¿Era siquiera posible?

"Eso es... malditamente asombroso, con un juramento seríamos literalmente incapaces de confesar nada", dijo Rodolphus con asombro. La magia no lo permitiría, "Pero, ¿cómo diablos se redactaría tal cosa?" pensando exactamente igual que su padre y su hermano.

"Ya verás", dijo Harry, "Tendrá que venir aquí, estamos pensando en la poción multijugos... ya sea como yo o como Corvus". Voldemort podía hacer magia sin varita para poder hacerlo sin varita, sin alertar a las protecciones alrededor de Azkaban. Estaba empezando a aprender magia sin varita, así que sabía que no podía hacerlo.

Los hermanos atónitos simplemente se sentaron allí; podrían ser sentados en su propio juicio en poco tiempo.

Podrían salir del Ministerio de Magia como hombres libres.

Pronto.

El resto de su visita transcurrió en un silencio pensativo o en una pequeña charla que disminuyó a medida que pensaban en su inevitable libertad. No era un silencio atrofiado, Harry y Corvus lo entendieron, y tan a menudo solo hablaban entre ellos, permitiendo que los chicos se unieran si les apetecía.

Mientras eran escoltados de regreso a sus celdas, con la esperanza renovada, pronto podrían estar en casa en la mansión Lestrange.

Fue un sueño hecho realidad.

Le debían todo a Harry. El niño de doce años había cambiado sus vidas, todas sus vidas para mejor.