Todos los subordinados de Kai y los del Jefe se reunieron alrededor de la sala de estar de la finca, discutiendo su plan de acción.

Las Ocho Balas, las fuerzas más capaces de La Shie Hassaikai, tuvieron el honor de presentarse a Garou uno por uno, desde Shin Nemoto hasta Hekiji Tengai, incluido Rappa.

Posteriormente, Rappa desafió a Garou en un combate singular inmediatamente después de la presentación.

Terminó con Rappa enterrado en el suelo con sus brazos con varias 'articulaciones' más, todas dobladas en direcciones dolorosas, y sus costillas reducidas a polvo. Chisaki estaba asombrado de que el golpe final pudiera pulverizar los huesos de un ser humano, aunque no era un problema repararlo con su Quirk.

"¿Qué hay de este lugar de aquí?"

Garou apuntó al mapa.

"Hmmm, es lo suficientemente remoto como para que almacenemos nuestros suministros de contrabando para el comercio, sí. ¿Qué tal este edificio de aquí? El complejo de apartamentos debería estar casi vacío ahora."

"No me obligues a recordarte que no soy dueño de la escritura, pero sí, debería funcionar. Solo ten cuidado con los inquilinos."

"Eso no es un problema para nosotros."

Las acciones de Garou meses anteriores habían disminuido el valor de propiedad de Hosu significativamente. Los Ocho Preceptos de la Muerte deberían poder comprar la tierra viable en Hosu con sus bienes. El Quirk de Kai fue útil para obtener ingresos cuando se curaban enfermedades y dolencias incurables de los ricos y conectados.

"Está bien, ¿tienes los fondos para comprar la propiedad?"

"Incluso en tiempos difíciles, aún salvamos suficientes ingresos para sostenernos."

"¿Y eso de alguna manera te da yenes para comprar terrenos?" Garou arqueó una ceja.

"Jajaja, no. Tengo un plan para eso. Podemos discutir esto en otro momento. Para el próximo tema, necesitaré su ayuda en el esfuerzo de reclutamiento."

Con el apoyo de Garou, los Yakuza pueden establecer un punto de apoyo lo suficientemente fuerte en Hosu para comenzar su ascenso gradual en el mundo de los héroes y villanos como una facción independiente.

Chisaki podría restaurar la Yakuza del Jefe a su antigua gloria con el número de seguidores de los ideales de Garou creciendo día a día.

No, mayormente pasado su mejor momento. Aquí hay mucho potencial para cosechar, y Chisaki sería un tonto si no aprovechara la oportunidad para cosecharlo.

"A raíz de tus hazañas contra la Sociedad de Héroes y Los Villanos, desencadenaste una acumulación de seguidores capturados por tus hazañas y el misterio. Después de tu truco con Endeavour, que todos aquí disfrutaron enormemente."

Los otros miembros de Yakuza asintieron con vehemencia ante la declaración de Chisaki.

"...Oh."

Por primera vez, Chisaki vio el rostro de Garou contraído por la incomodidad.

"...Supongo que no tienes experiencia en tratar con... ¿admiradores?" adivinó Chisaki.

"Empecé mi carrera sin la esperanza de tener una.... Una..."

"¿Base de fans?" Shin Nemoto, el hombre delgado con la máscara de peste cubriendo todo su rostro y un bombín ofreció.

Garou permaneció en silencio. Aquellos bajo el mando de Kai observaban a Garou desde la distancia por miedo y respeto, aunque tenían una curiosidad mortal por la reacción de Garou.

"Garou, debes saber que un día tendrás que confrontar a aquellos inspirados por tus acciones. Ahora es el mejor momento para que entregues tu mensaje a aquellos que te admiran; tal es el inevitable destino de aquellos que impactaron en el mundo," aconsejó Chisaki.

"¿Y tú, de todas las personas, eres un experto en el manejo de algo como la popularidad?" Garou arqueó una ceja con escepticismo y un toque de sarcasmo.

"Sé cómo manejar un corral. Además, has invertido un recurso sin explotar a tu paso como el petróleo en los viejos tiempos. Existe mucho potencial. Tienes derecho a convertirte en su líder. Puedes guiarlos para cambiar el mundo bajo tu guía."

"...Un líder..."

Los demás vieron a Garou hacer una pausa pensativa en la palabra.

"Tienes el carisma. Hay una chispa en ti que puede encender las esperanzas de los demás. Puedes inspirar el cambio en este mundo estancado mucho más que cualquier villano en el presente. ¿Por qué no aprovecharlo?"

Aquellos que conocían a Kai entendieron lo que estaba intentando.

Ahora mismo, El Cazador de Héroes, El Demonio de Hosu, estaba pensando en dar este paso hacia un nuevo territorio.

Y Chisaki le estaba dando un empujón al Cazador de Héroes en esta dirección.

Garou miró el mapa de Hosu. Sus ojos apuntaban a la geografía, pero su mirada estaba en otra parte.

"...Haaaahhh." Garou dejó escapar un largo suspiro. "Supongo que no tengo elección." Sus dedos golpeaban la mesa con irritación rítmica. "Le daré una oportunidad a esto... ¿cuándo empezamos las renovaciones?" preguntó Garou, volviendo al tema.

"Se necesita más de un mes para comprar, renovar y trasladar a nuestros hombres a Hosu. Mi asistente dirigirá los esfuerzos de este proyecto mientras yo superviso el proceso de reclutamiento. Sin embargo, necesitaré algo para este último."

"¿Qué cosa?"

"Autenticación." Kai miró a Garou. "Es descarado que alguien declare su relación con el Cazador de Héroes abiertamente sin pruebas suficientes. Hubo varios casos, y fueron eliminados. Necesitamos algo de usted para mostrarle a la sangre nueva que nuestra alianza es genuina."

Cualquiera podía declararse seguidor del Cazador de Héroes. Tantos lo han hecho que el impacto fue totalmente descartable.

Pero la afirmación de que el Cazador de Héroes se alió con una organización, y decir que el Demonio de Hosu estaba reclutando - necesitarían un arma para robar la confianza de las mentes jóvenes y obstinadas.

"¿Cómo qué? No tengo un apodo de marca registrada para eso... espera, creo que tengo una idea."

Había un artículo que tenía que pertenecía al Demonio de Hosu; el rostro del Demonio todavía estaba en su poder.

"Necesitaré a alguien para que esto funcione. No quiero alertar a la Oficina de Seguridad Pública, así que necesito un actor para un guión."

"Cuéntanos tu plan." Chisaki sonrió con disimulada anticipación.

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En la sede del rascacielos de la Oficina de Seguridad Pública, en la sala estéril de escritorio y papel, Mera y su junta directiva miraron a Hawks detrás de un singular escritorio de oficina largo, informando al Héroe de la Oficina de Seguridad Pública.

Mera, un trabajador de pelo rubio desordenado, cara estrecha y ojos perezosos con marcas de insomnio, no bostezó. Escuchó los informes del analista sobre extraños movimientos específicos dentro de Hosu.

"Recientemente, hemos recibido informes sobre movimientos sospechosos de varias organizaciones. Para nuestro mayor temor, estamos seguros de que su nueva ubicación está detrás de las fronteras del territorio anexado del Cazador de Héroes."

El analista en traje de negocios señaló la presentación de diapositivas en la pizarra. La luz parpadeante del proyector mostró la tierra de Hosu, el grupo de edificios escalados en un marco manejable antes de que parpadeara hacia algunos individuos, algunos con ropa de matón.

"Aquí, vemos a los miembros de la Yakuza en las calles realizando una campaña de reclutamiento. Según algunas de las conversaciones, presumiblemente están ofreciendo refugio y recursos. Aquí, podemos ver a uno reuniendo un rebaño en un callejón seguido de una breve conferencia."

La pantalla proyectada cambió a otra escena de un hombre mutante cubierto de pelo viscoso dando un discurso en un corral. Algunos de los miembros de la comisión de seguridad pública prestaron atención a la multitud, especialmente aquellos que tenían tatuada la máscara del Demonio de Hosu en la piel de sus hombros.

"Esto puede ser atrevido, pero asumo que prometieron bienestar que el gobierno 'no está dispuesto a proporcionar'." preguntó Hawks, haciendo comillas en el aire, familiarizado con el tipo de desesperación que experimentarían los empobrecidos.

"Desafortunadamente, no hay caridad. Son ellos reclutando bajo el nombre del Cazador de Héroes. Como pueden ver..."

La siguiente diapositiva mostraba al mutante sosteniendo lo que parecía ser la Máscara de Garou. Sin embargo, la máscara estaba muy torcida, deformada, el ojo izquierdo de la máscara hundido por algo contundente.

"Como puede ver, el locutor sostiene la máscara que un asaltante desconocido logró atacar la máscara de Garou hace una semana. No sabemos si es una réplica exacta debido al Quirk de alguien o el artículo genuino. Si sumas esto junto con el hecho de que el Cazador de Héroes regresó con una máscara de demonio más amenazante recién hecha..."

"...Así que estamos bajo la amenaza de que el Cazador de Héroes se asocie con un tercero..." Reflexionó Hawks.

No es necesario decir palabras para describir la crítica gravedad. Si el Cazador de Héroes por sí solo podía diezmar el statuo quo de Japón, ¿qué podría hacer con un ejército?

Mera asintió.

"Los Héroes responsables de la vigilancia no pudieron acercarse a la distancia auditiva sin que fueran descubiertos. Hay más reuniones como esta en Hosu y las ciudades a su alrededor. Peor aún, los Héroes a la vista confirmaron las identidades de los delincuentes siguiendo el apodo del Cazador de Héroes... No creo que necesite explicar lo que esto significa para el futuro de nuestro país si no lo detenemos en su infancia."

"¿Qué quieren que haga?" Preguntó Hawks, ahora serio.

"All Might actualmente se encuentra encubierto entre el Cazador de Héroes con cierto éxito. Podríamos replicar esto con uno de los nuestros, aunque no sabemos cuál sería la reacción de Garou ante alguien directamente del Comité."

Hawks miró la pantalla blanca y vio que la presentación de diapositivas pasaba a un mapa de Japón que mostraba las áreas marcadas con un círculo rojo.

"Infiltración..."

"Actualmente estamos seleccionando candidatos dispuestos a arriesgarse en este trabajo. Sin embargo, en este momento, el agente más capaz que tenemos eres tú. Lady Nagant hubiera sido nuestra segunda opción, sin embargo..."

Había un silencio tenso en el aire.

Hawks sabía de su predecesora, la trágica heroína que traicionó al Comité. Pensó en ella desde el truco de Garou con Endeavour en las grabaciones en vivo.

El reciente recuerdo del Héroe Número Dos humillado de esa manera le hizo apretar los puños con una rara chispa de ira.

"Lo haré."

"¿Qué?" Uno de los miembros de la junta directiva miró sorprendido a Hawks.

"Otra persona lo arruinariá."

De lo contrario, Hawks no sería capaz de apagar el fuego dentro de él. No tenía la misma imprudencia tonta que Mirko o Mt Lady. Lo más probable es que sus habilidades flaqueen contra el poder del Cazador de Héroes, especialmente porque derrotó a All Might en combate singular. Sin embargo, si era esto, Hawks podría tener la oportunidad de ganar contra Garou en su campo de juego.

La junta directiva y Mera se miraron entre sí, algunos con expresión nerviosa.

"... Las organizaciones Yakuza que logramos confirmar son pocas. Ha pasado tanto tiempo desde que se disolvieron que no son más que un recuerdo lejano, pero aquí están los nombres de aquellos que creemos que están involucrados."

La diapositiva hizo una transición y mostró un pequeño grupo de matones, cada uno con un Quirk diferente. Todos ellos eran mutantes.

El que estaba en el centro era extraño. La persona era un gemelo siamés, solo que cada una de las dos cabezas unidas al cuerpo era una cabeza parecida a un dinosaurio de piel amarilla, no muy diferente a la de un Raptor. El hombre de dos cabezas tenía una figura voluminosa, una garra afilada que salía de la parte dorsal de cada antebrazo.

"Aquí está El Jurásico Salvaje. El grupo solía tener un nombre diferente antes del surgimiento de los Quirks. El hijo del anterior líder es el jefe, uno de nombre Arnold Taronsasu. Se hace llamar Ghidorah Wyvern como su alias, y lidera un grupo de mutantes marginados."

La diapositiva avanzó, mostrando otro grupo.

"El Camino de Naraka. Alguna vez fueron las principales organizaciones de contrabando de Japón, una con vínculos con políticos antes de que fueran desmantelados. El líder está allí en el centro."

El que destacó fue un mutante de araña dorada. El hombre tenía ocho brazos, vestía un esmoquin hecho a la medida de su constitución única, dos ojos saltones y los ojitos que los rodeaban miraban fijamente a Hawks. Cada mano de tres dedos sujetaba una katana; los hombres que lo rodeaban eran normales o mutantes.

"Tenno Sukuito, también conocido como la Araña Dorada. Era la mano derecha del anterior líder que falleció en prisión debido a la vejez. Si bien sigue una versión suelta del código samurai, no es un bruto. Él tiene el conocimiento y la inteligencia de las rutas de contrabando y operaciones comerciales, algunas de las cuales no hemos descubierto hasta el día de hoy."

La diapositiva hizo la transición a otro grupo, un tercer grupo.

Esta vez, el grupo de imágenes de perfil era principalmente humano.

El que parecía el líder era un hombre robusto con rasgos humanos, excepcionalmente bien constituido, aunque tenía seis brazos, cada uno con una cantidad considerable de masculinidad que lo elevaría a uno de los luchadores de peso pesado del viejo mundo.

"La organización se llama los Brazos de Asura. Se especializan en... seguridad. Sus miembros consisten en matones que se especializan en combate y brindan recursos humanos a quienes tienen conexiones. Kyoretsu Aku, también conocido como Vajrayaksa, fue un fuerte ejecutor que logró evadir la captura. Fue el mejor luchador entre los Yakuza y ahora está intentando revivir el legado del líder anterior."

Hawks se quedó mirando las fotografías de cuerpo completo de cada uno de ellos, grabándolas en su memoria.

"No sabemos el nombre del grupo que lideró el trabajo de reclutamiento. Se esforzaron mucho para garantizar su anonimato. Sin embargo, logramos obtener información sobre el lugar de reunión - un almacén abandonado en Hosu, en la costa. Sinceramente recomendamos extrema precaución una vez que emprendas esta misión. Esta es tu última oportunidad de negarte a esto, Hawks. No hay garantía de que saldras ileso."

Su decisión ya estaba tomada en el momento en que vio ese video viral.

"Cuéntame los detalles."

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El almacén de Hosu estaba decrépito.

Era un cimiento de concreto que sostenía un arco techado, ventanas muy por encima de las paredes con paneles de vidrio que miraban hacia afuera y hacia adentro. El cristal estaba amarillento por el tiempo, finas partículas de polvo llenaban el aire.

La estructura estaba fortificada, la arquitectura era robusta, pero el dueño anterior la abandonó durante años debido a que la ubicación estaba lejos del centro de la ciudad. Había rumores que decían que un villano lo construyó hace años en secreto, pero nunca se utilizó.

Sin embargo, por una vez en su vida, bullía como nunca antes.

Los vehículos entraban desde las puertas de las vallas metálicas que acordonaban la zona, ignorando el cartel de 'Prohibido el paso' con una flagrante falta de respeto.

Desde limusinas hasta vehículos de una época Previa a All Might estacionados frente al almacén mientras las luces se encendían, la energía fluía a través de los cables y hacia las bombillas al anochecer, iluminando el área para que todos la vieran.

Otros ingresaron al área a pie, un verdadero enjambre de variedad lleno de expectativa o aprensión.

De lejos, esta era probablemente la congregación más grande de marginados y malparidos que Hawks había visto al entrar también por las puertas.

Estaba disfrazado para no alertar a los demás, una capa larga, espaciosa y desgarrada de cuerpo completo para ocultar sus icónicas alas rojas y una visera de vidrio para ocultar un poco su identidad. Había alguien en las puertas, dos hormigas gigantes de Variante Mutante, quitina rojo fuego en lugar de piel cubierta con un traje con dos ojos negros y brillantes en cada uno, sus antenas temblando y buscando movimientos repentinos.

Hawks no pudo evitar notar que la variante mutante por aquí era el tema semidominante en este corral.

Más de la mitad de las personas aquí eran mutantes o poseían algun rasgo similar a un mutante, como orejas de cuchillas de metal o bambú que crecía en sus cabezas.

Hawks sabía que las acciones de Garou habían resonado en algunas personas, pero la inteligencia había subestimado por completo el alcance de los ecos de sus acciones.

Los focos sobre las amplias puertas corredizas de la entrada se encendieron, iluminando los terrenos de cemento, obligando a Hawks a levantar las manos para bloquear el resplandor.

Sin embargo, Hawks pudo ver mesas de comida fresca, bocadillos y bebidas a través de la entrada del almacén para acomodar a los invitados. Incluso había parrillas y hombres preparando barbacoa fresca y comida cuando los vehículos pasaban por las puertas.

Entre los invitados y la comida se encontraban unos matones de aspecto tosco. Uno de ellos incluso tenía una cabeza parecida a un cuerno de trompeta. Todos ellos con ropa informal para la ocasión.

Las puertas de las limusinas se abrieron, con hombres saliendo, matones con ropa informal primero antes de caminar hacia el frente, abriendo la puerta del asiento delantero cuando los peces gordos salieron.

Entre la multitud de gente cualquiera, Hawks vio las caras de las figuras cruciales que coincidían con las de la sala de reuniones.

La Araña Dorada, Tenno Sukuito.

El Vajrayaksa, Kyoretsu Aku.

Ghidorah Wyvern, Arnold Taronsasu.

Había algunos más que Hawks no reconoció saliendo de los vehículos más pequeños y menos impresionantes. Parecen semillas que deseaban la oportunidad de florecer en suelo fresco si Hawks pudiera hacer una comparación.

La multitud comenzó a charlar entre ellos con anticipación por el evento, el entusiasmo llenaba el aire junto con la sospecha y la aprensión mientras el aroma de la barbacoa tentaba las fosas nasales de los hambrientos.

Hawks también estaba empezando a tener hambre, si debía admitirlo.

Sus alas rojas podían escuchar a escondidas algunas de las conversaciones mientras se dirigía a las mesas de comida.

"Oh, tío, no puedo creer que Garou vaya a aparecer."

"¡Estoy tan emocionado! Espero que le guste el Escuadrón Dragón Verde."

"¿Qué deberíamos decirle, Spinner?"

"¡¿Decirle?! ¡Espero llegar a estrecharle la mano!"

"Hmmm, esto debe ser serio..."

"Más vale que el Cazador de Héroes no decepcione."

"Si esto resulta ser una farsa, voy a quemarlo todo."

Hawks deseaba sinceramente que el Demonio de Hosu no apareciera o que un impostor tomara su lugar.

Sin embargo, uno de los matones levantó la mano hacia Hawks.

"Nadie entra al área del comedor hasta que la presentación haya terminado."

Hawks frunció los labios. Era una lástima - la comida olía deliciosa allí.

"Si tú lo dices."

Hawks volvió a la multitud, dejando que sus plumas debajo de su capa absorber parte de las conversaciones para pasar el tiempo.

Sin embargo, el estrépito de la charla se atenuó cuando un hombre, con una máscara de peste que cubría su rostro desde la nariz hasta la barbilla, salió del almacén.

Hawks no lo reconoció, aunque la máscara de la peste le trajo algunos recuerdos. Los diez hombres, muy probablemente sus subordinados, detrás de él llevaban las mismas máscaras de cuervo, aunque la diferencia de estatura entre ellos los hacía destacar como una variedad.

Todos los ojos se centraron tanto en ellos como el de la vanguardia, un joven que sostenía un micrófono. Los altavoces instalados junto a la entrada del almacén se encendieron cuando el hombre habló.

"Damas y caballeros. Les agradezco a todos por aceptar las invitaciones en masa y por invitar a sus asociados a unirse a ustedes en esta noche llena de acontecimientos."

El hombre con el cabello castaño desgreñado habló.

La multitud entera descendió a un silencio sepulcral, toda la atención presente presionada sobre él.

A Hawks no le gustó esa mirada en sus ojos. Era como si sus ojos hubieran sido forjados por la condescendencia con el mundo que lo rodeaba, una mirada crítica endurecida por juzgar constantemente a todos los que ve.

"Antes de comenzar con el clímax de este evento, permítanos presentarnos. Mi nombre es Kai Chisaki. Soy miembro de la Yakuza, el Heredero de la Shie Hassaikai. Soy el que organizó este evento en nombre del mismísimo Demonio de Hosu."

Así que esa era la persona detrás de las invitaciones masivas. Hawks se preguntó si debería haber traído una cámara aquí para grabar todo esto en secreto, pero las ondas de radio estaban siendo interferidas. Uno entre la multitud trató de acceder a su teléfono celular pero no recibió nada más que estática cuando intentó llamar.

"Garou prefiere ser mencionado como el Demonio por ahora, ya que ha puesto en pausa su verdadera caza de héroes. Algunos de ustedes no tienen la paciencia para el prólogo, así que haré todo lo posible para usar su tiempo sabiamente, pero todos ustedes merecen saber los eventos que conducen a esta ocasión trascendental."

Hawks respiró hondo. Una parte sustancial de él deseaba que eso fuera mentira, pero la honestidad en las palabras del hombre estaba llena de claridad.

"Decidimos organizar este evento en su nombre después de una breve conversación. Muchos de ustedes son lo suficientemente inteligentes como para saber que esto no es solo para el beneficio del Cazador de Héroes, ya que nosotros, los Shie Hassaikai, también tenemos algo que ganar, así que no voy a restar importancia a su inteligencia. Entiendo que todos ustedes tienen preguntas sobre por qué Garou intentaría algo... fuera de lugar. Con toda honestidad, incluso me sorprendió cuando aceptó mi invitación. Hablar con él cara a cara es esclarecedor en sí mismo, una experiencia que deseo compartir con ustedes esta noche."

Sin embargo, el hombre conocido como Kai Chisaki hizo una pausa. Puso una mano en su oído.

Hawks arqueó una ceja ante eso. ¿Llevaba un auricular?

"Entiendo que simplemente mostrar a Garou en el escenario es un débil intento de captar su atención y confianza. Por lo tanto, hemos planeado meticulosamente una presentación, y el invitado de honor ha llegado. Por favor, dirija su atención... hacia el hombre que está entre nosotros." El concluyó, para gran confusión de todos cuando el hombre levantó el dedo hacia la audiencia...

Señalando directamente a Hawks.

'¿Qué?' Hawks parpadeó cuando él y Kai hicieron contacto visual.

Lo estaba mirando directamente a él. Hawks tenía muchas preguntas, pero su experiencia y entrenamiento le advirtieron que actuara. Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, un viento errante de repente pasó volando por su rostro, y su visor cayó al suelo.

Hawks bajó la vista hacia el visor... luego miró lentamente a su izquierda.

El mundo entero casi se congeló, al menos para él, cuando sus ojos se encontraron con el hombre que estaba parado a su lado, con una máscara en su rostro.

"¡SANTA MIERDA! ¡ES ÉL!"

Un invitado gritó, señalando al Demonio de Hosu parado junto a Hawks como un fantasma de una película de terror. Todos gritaron mientras retrocedían, presas del pánico, un amplio círculo de espacio quedó entre ellos y los dos.

La tensión y la llegada repentina del Demonio de Hosu sofocó todo el ruido en el aire. Hawks ni siquiera emitió un sonido, solo miró fijamente al hombre que estaba a su lado. El ni siquiera lo estaba mirando, solo miraba hacia adelante sin prestarle atención.

"Oh, no esperaba esto." La voz de Kai resonó a través de los altavoces, resonando por todo el campo.

Hawks apartó la mirada del Demonio de Hosu al locutor. El suelo se elevó, elevando a Chisaki y su anfitrión por encima de la multitud, observándolo desde su nueva posición estratégica.

"Vaya, vaya, esperaba algún Héroe de tercera o segunda clase pero tener al Número Tres aquí entre nosotros.
Espero que no le moleste la elaborada invitación indirecta. Francamente esperábamos a alguien más... pero pensar que la Comisión de Seguridad Pública de Héroes enviaría su mejor arma. Por favor, haz tu mejor esfuerzo para entretener a los demás como invitado de honor en la primera demostración privada de Garou."

Era el momento de que huyera.

Por mucho que odiara admitirlo, no había posibilidad de que él ganara contra estos números, especialmente si Garou estaba aquí.

Las alas rojas de Hawks extendieron su capa desplegada, pero apenas pudo reaccionar mientras volaba, no por su poder, sino por los varios golpes contundentes que golpearon su cuerpo, su rostro, sus hombros, su plexo solar y sus costillas, lanzándolo como una bala de cañón.

El asfalto del concreto raspando su ropa y su piel con cada caída no era algo que experimentara todos los días.

Gimió después de dejar de rodar, sujetándose la cara mientras el dolor azotaba su cuerpo.

Hawks estaba en el suelo, de cara al cielo nocturno con el foco deslumbrante sobre él. Los rostros de varios invitados surgieron de las esquinas de su visión, mirándolo con escrutinio.

"Oi, oi, realmente es Hawks."

"¿Hablas en serio? ¿Ustedes héroes no aprendieron la lección después de Endeavour?"

"Levántate, Héroe. Es hora de que recibas el tratamiento."

Dos de ellos se burlaron de Hawks cuando se agacharon y arrastraron a Hawks por los hombros. Hawks no tuvo tiempo de reaccionar cuando lo empujaron hacia el centro, tropezando hacia adelante hasta que estuvo a siete pasos del Demonio de Hosu.

El Demonio de Hosu estaba mirando a Hawks directamente a los ojos desde detrás de su máscara, la ominosa presión que emanaba de él era completamente abrumadora.

El silencio en el aire comenzaba a morir cuando las voces comenzaron a clamar. Los murmullos se convirtieron en vítores, los vítores se convirtieron en cánticos en una creciente escalada de emoción, una esperanza contagiosa se extendió a medida que pasaban de una audiencia sin palabras a un motín bullicioso.

"...Supongo que estamos haciendo esto." Hawks no quería hacer esto o terminar en este escenario, bajo el foco de atención dirigido a él y rodeado de innumerables villanos, ojos maníacos con el deseo de verlo en el suelo ensangrentado como los anteriores.

Era consciente del historial impecable de Garou, y no había ningún presagio que predijera una posibilidad de su supervivencia.

Incluyendo el hecho de que él no era el tipo de Héroe imprudente dispuesto a demostrar su valía como Mirko, solo había una salida, y el Demonio frente a él no parecía estar de humor para el diálogo.

"Ataque Omnidireccional: ¡Lluvia Carmesí!"

Tiras rojas volaron de sus alas desplegadas, grandes longitudes encogidas en muñones gemelos mientras el rojo moteaba el aire alrededor del Demonio de Hosu.

Sin embargo, las manchas moteadas pronto estallaron en finas nieblas rojas. El aire alrededor del Demonio de Hosu brillaba como un halo perverso cuando las ventanas del almacén lo iluminaban por detrás.

Los vítores se apagaron en un silencio atónito, y las sonrisas maníacas se tornaron en un susto inmóvil.

"...¿Hablas en serio?" Hawks esbozó una pequeña sonrisa desesperanzada ante la vista.

Para Hawks, Garou movió los brazos hacia arriba, con los codos hacia adelante y los antebrazos doblados hacia atrás de manera aguda. Sin embargo, de algún modo, diezmó todas sus plumas en un instante.

"¿Qué demonios eres?" Hawks no pudo evitar decidirse a preguntar. Ahora estaba desnudo en medio de un pequeño ejército de seguidores de Garou, desprovisto de su arsenal y aislado de todo respaldo, su apuesta final completamente derrotada.

"Un mons... no." Garou respondió claramente. "Soy un Demonio."

Era la primera vez que Hawks escuchaba la voz de Garou en persona. Sonaba... intensa... enfocada... No podía señalarlo.

Hawks siseó un suspiro mientras echaba un vistazo hacia abajo, viendo que sus piernas estaban temblando. No podía recordar la última vez que había estado tan asustado... extraño. No tenía miedo ante el mal, pero el miedo parecía brotar en su presencia.

Esperó a que el Demonio comenzara su contraataque... pero el Demonio de Hosu simplemente giró sobre sus talones y se alejó, abandonando el ring.

Hawks siguió lentamente a Garou con la mirada, confundido. Los espectadores también estaban confundidos. Los que se interponían en el camino de Garou se separaron lentamente, dejando un camino en absoluto silencio mientras observaban a Garou caminar hacia Chisaki.

"Necesito elevación."

Sin dudarlo, Kai se agachó y colocó una mano en el suelo.

Un estrado cuadrado de piedra se elevó desde abajo, elevando la forma de Garou cuando se volteó hacia la multitud, encarandolos.

La multitud vio cómo Garou alcanzaba su máscara demoníaca y se la quitaba, mostrándoles su rostro por primera vez. Todos aquí solo conocían al Demonio de Hosu, no al Cazador de Héroes al que todos los Héroes se enfrentaban y temblaban de miedo ante la mención de su nombre.

Siguió quitándose la capucha, mostrando su rostro en todo su esplendor.

Su cabello era puntiagudo, como una flecha afilada apuntando hacia adelante, puntas gemelas mirando atrás, teñidas de color sangre. Su mirada era intensa, disciplinada, la esclerótica del ojo derecho teñida de carmesí.

Todos se encogieron cuando Garou inesperadamente aplastó la máscara con su agarre, fracturándola en pedazos que caían de sus dedos.

"No los llamé aquí para incitarlos a todos a la violencia sin sentido. Si vinieron aquí solo por una gloria sin valor, esta es su primera y última advertencia para irse a casa."

Garou hizo una pausa mientras su mirada presionaba a todos los presentes desde su altura. Ninguno se atrevió a hablar en su contra. Todos esperaron que el Demonio de Hosu hablara.

"Yo no soy de aquí."

Las palabras de Garou resonaron por todo el almacén.

"Cuando emprendí este viaje por primera vez, caminé, preparado para enfrentar el mundo entero solo. Me forjé listo para confrontar a los héroes, el único muro en la defensa incondicional contra las fuerzas que desean aniquilar a la humanidad, que los riesgos sean condenados incluso si mi vida expira."

Había peso en sus palabras. Cada palabra que salía de sus labios... había algo en ellos que no podía describir.

Hawks tenía una idea decente de lo que era, y era como escuchar una versión diferente de All Might en otra piel y tema.

"Aposté mi vida para derribar el sistema corrupto y roto que apoya a lo peor de la humanidad, escudado por la llamada 'justicia' destinada a castigar a los peores entre ellos y encadenarlos y aun así, la inmundicia vive entre nosotros vagando libre e impune, la mayoría contra los pocos inocentes. Sin embargo, cuando llegué aquí, reanudé mi cacería después de lamerme las heridas... Entré en un mundo que me dio perspectiva."

Otra pausa. Hawks tragó lentamente un nudo en su garganta. No podía apartar su atención del hombre encima del podio improvisado.

"Mi primera experiencia con 'Héroes Superpoderosos', despreciable. Atraí a un ejército para probar, pero me fui con una decepción mayor. Me tomó demasiado tiempo darme cuenta de que el listón estaba mucho más bajo de lo que estoy acostumbrado. El único que logró saciar mi búsqueda fue All Might... pero al final, solo me dejó iracundo."

Algunos aspiraron el aire. Hawks empezó a palidecer.

"Me quedé perdido y confundido durante mucho tiempo. Tuve mucho tiempo para pensar como el 'Demonio de Hosu'. He estudiado y observado cómo funciona este mundo, y estoy disgustado. Mi objetivo era unir al mundo convirtiéndome en el monstruo más grande de todos, pero un monstruo no es lo que este mundo necesita, al menos no de la manera que pretendía."

Garou les hizo un gesto somáticamente.

"Todos ustedes vinieron aquí y me admiraron. ¿Por qué? ¿Es por mi poder? ¿O por lo que represento? Si es mi poder, entonces busquen en otra parte. Si es lo último, entonces díganme, ¿qué represento? ¿Qué ven cuando me ven levantarme contra el sistema que los oprime a todos, destrozando los símbolos de su sufrimiento?"

Los puños se apretaron cuando los fuegos se encendieron, las caras se tornaron severas cuando Garou encendió el fuego en sus corazones.

"Mi objetivo ha evolucionado. Ahora es una cruzada para deshacer los errores de All Might y su legado fallido. Estoy en contra de los Quirks. No, no la existencia de los Quirks, sino lo que su presencia ha inspirado. Cuando todos te miran, ven algo que temen que les pueda pasar, ven un espejo de lo que podría ser, algo menor, un monstruo. ¡Hacen girar tanto la idea de la 'humanidad' en los Quirks que no logran ver al humano detrás del Quirk! ¡Dime! ¡¿Por qué estás aquí?! Porque yo sé por qué estoy aquí."

Los ojos de Garou se agudizaron en una mirada furiosa, sus puños temblaban mientras su aura intangible parecía volverse más amenazante.

"Estoy aquí para romper el mundo de sus cadenas, para demostrarle a las masas que todos ustedes son humanos, no marginados, no rechazados, sino personas que quieren un lugar para sí mismos en un mundo donde los niños casualmente rompen los corazones de los Quirkless y los pocos desafortunados son rechazados por qué? ¿Un cuerno extra? ¿Pasar páginas con la mente? ¡No jodas conmigo!"

Hawks fue sorprendido con la guardia baja mientras que la audiencia estaba sacudida.

"La idea inspirada en los Quirks que arrastra al mundo a la podredumbre como un ancla, la arrancaré, aún si debo convertirme en un Demonio para hacerlo. Pero ese no es el punto clave de lo que odio... Los Héroes."

Garou alzó una mano.

"Los villanos." Levantó a la otra.

"Los 'Héroes' de hoy son en su mayoría policías glorificados con más dinero en sus bolsillos. El concepto se degradó a nada más que un trabajo glorificado que un deber noble, y no sé cuántos de ellos se mantienen fieles a la palabra incluso ahora. Y los Villanos..."

Los puños cerrados de Garou temblaron con una rabia palpable que hizo que los demás se estremecieran.

"O son escoria sin rasgos redimibles o hipócritas tan entregados a la práctica de la violencia que no sirven más que como alimento para sostener el sistema roto, todo con la esperanza de crear lujos a costa de todos los demás. Y lo que es peor, los que son expulsados del sistema caen en el abismo que perpetúa la existencia de estos supuestos 'héroes' que llego a odiar o se pudren en las sombras, sus voces ahogadas en el abismo. Me alimenté de tantos de estos 'Héroes' y 'Villanos' que no puedo creer que me esté cansando de ellos. Ha empeorado tanto que consideré que los Héroes de mi hogar eran mejores que ellos, y comencé a extrañarlos. El sistema en casa era incluso mejor que el que tiene este desastre de sociedad."

Garou hizo una pausa mientras respiraba hondo.

"Así que, en mi tiempo de rumiación, he decidido seguir adelante. Este mundo no necesita un monstruo que lo amenace para volver a ponerlo en forma. No, necesita uno que lo libere. Solo que esta vez, no cometeré el mismo error que ese saco de músculos en spandex sentado en el trono en el rango más alto, apoyado por los cadáveres de aquellos que no fueron salvados o ignorados. No estoy haciendo que esta organización caiga en el sistema que justifica aún más su existencia. No, voy a tallar un legado, un mundo donde la gente, verdadera gente honesta, pueda vivir mientras que los racistas, los supremacistas de Quirks y demás bastardos despiadados que perpetúan el ciclo con sus prejuicios ignorantes están tras las rejas o revolcándose en la miseria sin remedio. No seré la antítesis en solitario de All Might, sino de todo lo que el representa y construyó. Y a diferencia de él, dejaré un legado que perdurará siglos."

Garou levantó las manos más alto en el clímax de su discurso, su voz un rugido estentóreo, como un fuego furioso.

"¡¿Quién de ustedes tiene la fuerza para desafiar a este mundo?! ¡¿La voluntad de pararse frente a los 'buenos' y los 'malos', de pararse sobre sus cuerpos y recuperar el lugar que muchos les negaron?! ¡¿Quién se levantará y gritará su voz al mundo, con fuegos ardiendo de nuevo, para recordarle al mundo, no, para obligar al mundo a prestar atención a nuestra existencia mientras tallamos nuestro reino donde ellos no pueden ignorar?!"

Si All Might era un cálido faro de luz que guía a los vivos, Garou era un fuego furioso que encendía antorchas para los muertos, arrastrándolos de regreso al mundo de los vivos.

Hawks miró a su alrededor y vio que una buena parte de los villanos caían de rodillas con asombro palpable, las expresiones de los escépticos se convertían en puro asombro, todos abrumados por el carisma infernal de Garou que parecía arder como el mismo sol.

Incluso Hawks podía sentir su corazón forzado a moverse por el poder de su discurso. Se sentía como si Garou pudiera mover montañas solo con su voz, incluso más que Present Mic.

¡OAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!

La multitud rugió con un espíritu de mil soles.

'Esto es malo... Esto es muy, muy malo...' pensó Hawks mientras innumerables docenas respondían al grito de guerra de Garou, sus voces rompían el silencio de la noche mientras coreaban su nombre.

¡GAROU! ¡GAROU! ¡GAROU! ¡GAROU! ¡GAROU! ¡GAROU! ¡GAROU! ¡GAROU! ¡GAROU! ¡GAROU! ¡GAROU! ¡GAROU! ¡GAROU! ¡GAROU! ¡GAROU! ¡GAROU! ¡GAROU! ¡GAROU!

Si se permitía que esto continuara, tenía el potencial de deshacer todo lo que la CSPH había luchado por construir y mantener desde el advenimiento de Paranormalidad. El peor de los escenarios no solo para Japón, sino para el mundo entero... Hawks podía verlo, las almas alzándose en respuesta a su voz, causando estragos incalculables en masa de formas que los villanos no podrían hacer con simple violencia y coacción.

Sin embargo, su instancia de absoluta devoción, el éxtasis en sus rostros, le dio una oportunidad única.

'Si pudiera pasar desapercibido-'

"¿Y adónde crees que vas?" preguntó un joven que parecía una víctima de quemaduras psicóticas, colocando su mano sobre el hombro del Héroe No.3, el olor acre de la tela quemada flotando en su nariz. "Está mal que el invitado de honor abandone el escenario tan pronto. Ahora eres el testigo de que algo nuevo y terrible está surgiendo."

Hawks miró de soslayo al hombre de cabello negro con cicatrices de quemaduras púrpuras y arrugadas en los brazos y los antebrazos sonriéndole. Su hombro se sentía caliente, ardiente incluso. Se dio cuenta de que estaba siendo retenido a punta de pistola a juzgar por la pequeña herida en su piel.

Miró a su alrededor y vio que algunos más se unían a él, un hombre musculoso que sostenía un pilar de metal rectangular mientras que otro parecía ser un matón de la yakuza.

El cántico continuó hasta el infinito, un estruendoso coro resonó en el aire de la noche hasta que Garou levantó la mano.

El cántico cesó al instante. Nadie se atrevía a ir en contra de Garou.

El silencio que siguió fue inquietante, antinatural. Se sentía como si los fuegos hubieran sido robados en la noche mientras esperaban el próximo movimiento de Garou.

"... todos ustedes han soportado bien hasta ahora. Esta vez, de ahora en adelante, no habrá ningún demonio llamando sus corazones hacia el miserable abismo cuando sigan luchando. Mis ayudantes responderán a cualquier pregunta que puedan tener sobre lo que tenemos preparado. Son libres de disfrutar de las comodidades que ofrecemos... pero primero. Para empezar la fiesta."

Hawks arqueó una ceja ante el leve cambio de tono de Garou. Todos se quedaron mirando el dedo de Garou, siguiendo su dirección hasta que aterrizó en Hawks.

"Disfruten de su aperitivo de primera. Gozenlo, pero no lo maten. No traten de mutilarlo. Tengo planes para él." Dijo en un tono que hizo que la sangre de Hawks se helara.

Inmediatamente, Hawks fue empujado hacia el centro del grupo.

Muchos ojos miraron a Hawks, el Héroe comenzó a palidecer de miedo. Era como si fuera un ciervo solitario en un bosque de lobos... y estaban hambrientos de su carne.

"¡A por él!" Un hombre lagarto verde señaló a Hawks con el dedo.

"¡No, esperen! ¡Negociemos!" Hawks agitó las manos con pánico, su cabeza se movió de izquierda a derecha en una búsqueda frenética de una salida.

Sin embargo, la multitud rugió, ahora una turba enfurecida mientras se acercaban a él. Hawks gritó cuando las manos agarraron sus brazos y los encerraron detrás de su espalda cuando llegó su momento de unirse al hospital.

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Garou observó desde el estrado improvisado cómo los invitados se confabulaban contra el indefenso Héroe.

Una parte de él persistía de que esto estaba mal... pero desechó el sentimiento tan pronto como comenzó antes de saltar del estrado.

"Espléndido, magnífico," Chisaki aplaudió mientras Garou se dirigía hacia las Ocho Balas.

"Tu discurso... es glorioso." Shin Nemoto, el hombre delgado con bombín negro y tenis claros, elogió.

"¡Ohhhh! ¡Tu voz es una antorcha que ilumina los espíritus de los guerreros! ¡Estoy inspirado para desafiarte con el doble de vigor!" Kendo Rappa rugió con entusiasmo y levantó los brazos con los músculos tensos, golpeando los guanteletes de metal con un ritmo estentóreo.

"¿Cuánto tiempo te llevó pensarlo?" El enano que siempre estuvo al lado de Chisaki, Mimic, preguntó.

"Reflexioné sobre el tema por un tiempo. Las líneas son todas improvisadas."

"¿En serio? Eres un bendito natural," dijo Toya Setsuno, el hombre rubio con cabello rubio dorado brillante.

"Parece que tienes un talento natural para esto. Es un milagro que no lo hayas intentado antes." Chronostasis, el de la gabardina blanca y una máscara de peste con adornos negros y dorados comentó.

"Tenía algunas reservas."

El grupo observó cómo la multitud comenzaba a dispersarse. Había una pequeña fila de 'invitados' que esperaban su turno para arremeter contra Hawks.

Algunos se conformaron con golpear a Hawks en el estómago, otros en la cara unas cuantas veces hasta que quedaron satisfechos. Algunos incluso se las arreglaron para hacerse con una aterradora colección de "basura".

"¡En los huevoooos!"

Luego, el hombre lagarto le dio una patada a Hawks justo entre las piernas.

"¡Ja!" Chisaki inusualmente se rió de la expresión de dolor de Hawks y sus ojos inyectados en sangre.

La forma en la que Hawks hacía todo lo posible para no gritar era lamentable, pero la forma en que gritaba con sus rasgos faciales era un espectáculo digno de contemplar.

"¿Qué debemos hacer con nuestro invitado de honor?" preguntó Chisaki.

"Haré de él un ejemplo. Esta vez, dejaré que voten qué debo hacer con él antes de enviarlo de vuelta como un mensaje vivo, una advertencia contra los otros Héroes que se atrevieron a meterse conmigo."

"Estoy lleno de emoción por ver su destino," admitió Kai.

"Y ahora quiero un refrigerio."

"Hojo." Kai hizo un gesto al hombre calvo.

"Sí." Hojo hizo una reverencia rápida mientras corría hacia las mesas de comida con dedicación.

Los demás continuaron observando mientras los invitados más grandes se paraban frente a Hawks por turnos.

"Se estan sobrepasando. Asegúrate de asegurarte de que Hawks esté lo suficientemente sano para el final," solicitó Garou.

"Hmmm, muy bien. Mimic, supervisa los asuntos mientras no estoy."

El pequeño gremlin de negro saludó a Chisaki mientras el hombre se desabrochaba la manga y se dirigía al grupo.

"Tu bebida y comida." El calvo le presentó una botella de refresco de cola y una bandeja de barbacoa y puré de papas.

Garou le agradeció al hombre, ahora observando cómo los mutantes fornidos comenzaban a tomar sus turnos. Chisaki estaba colocando su mano sobre el hombro de Hawks mientras los mutantes lo golpeaban con fuertes golpes, puños de diferentes formas y tamaños chocando contra las mejillas, el estómago, el brazo y los hombros de Hawks. La sangre que dejó a Hawks regresó a él como si Chisaki estuviera retrocediendo en el tiempo.

"Hmmm, interesante Quirk." Garou comentó mientras agarraba un tenedor y apuñalaba un trozo de carne y lo mordía, masticando mientras el hombre llamado Hojo sostenía su plato para él, actuando como su portabandejas.

La línea no se estaba reduciendo mucho. Sus nuevos seguidores regresaron a la última línea para tener otra oportunidad de desquitarse contra el saco de boxeo.

Mientras estaba allí y disfrutaba del espectáculo, algunos invitados se separaron de la multitud y se acercaron a él.

Era el hombre lagarto verde.

El hombre vestía cintas de boxeo y una versión modificada de la icónica máscara del Demonio de Hosu, reducida a una visera para mostrar su rostro de lagarto. Garou arqueó una ceja ante su atuendo, viéndolo como una parodia del suyo. El del lagarto era un guardapolvo de cuero marrón oscuro con pantalones holgados que terminaban en zapatos negros. Su cabello era de un púrpura magenta, con mechas hacia arriba.

Iba acompañado de otros dos.

Uno era como una salamandra, piel de color verde lima cubierta con un brillo parecido a una mucosa salpicada de motas amarillas por toda la piel, vestido con un atuendo similar pero con nudillos de bronce metálicos.

Otro era un camaleón, cada uno con los ojos abiertos de par en par mirando de forma independiente a los alrededores antes de que ambos ojos se centraran en Garou. En su lugar, el camaleón llevaba guantes de boxeo.

"U-U-Ummm..."

Y los tres estaban muy nerviosos.

Garou juró que había visto algo como esto antes... pero no podía señalarlo.

"¿Sí?" Garou esperó a que respondieran.

El hombre lagarto trató de hablar, pero su voz siguió tartamudeando y muriendo antes de reiniciarse de nuevo con el mismo patrón.

"Spinner, vamos, amigo, ¡habla!" El camaleón golpeó al lagarto vanguardista en la nuca.

"¡Auch! ¡Cállate! ¡Ustedes dos pregúntenle entonces!"

"¡Claro que no!" La salamandra negó con la cabeza. "¡Tú lideras este grupo, así que lo dices!"

Los tres comenzaron a discutir frente a él para su diversión. Garou tomó la botella de refresco de cola y tomó un sorbo de la bebida chisporroteante, relamiéndose los labios mientras los observaba golpearse entre sí.

Duró por un tiempo hasta que el hombre lagarto fue empujado primero frente a él.

"¡Ack, maldita sea! ¡Bien! ¿Podrías firmar nuestra ropa en nombre del Escuadrón Dragón Verde?" Gritó el llamado Spinner.

"...¿Eh?" Garou se sintió ligeramente perdido por un momento.

"Tienes un admirador." Joi Irinaka le dio un codazo en la espinilla a Garou.

"Oh."

La forma en que lo miraban con ojos algo estrellados... bueno, era una nueva experiencia. Estaba más acostumbrado a que el niño lo admirara de esa manera. Recibirlo de tres adultos fue... una experiencia peculiar que aún no podía expresar con palabras.

"...¿Tienes un bolígrafo?"

"Lurker, ¿tienes un bolígrafo?" El hombre lagarto se dirigió al camaleón.

El hombre camaleón rápidamente acolchó todo su cuerpo en busca de bolsillos.

"¡Mierda, olvidé traer uno!"

"¡Creeper!" 'Spinner' se giró hacia la salamandra, quien también comenzó a acolchar su cuerpo por uno.

Empezaba a parecer divertido, sus primeros fans fuera del niño actuando de manera divertida frente a él.

"Esperen aquí," dijo Garou.

Los tres se chuparon los labios cuando Garou pasó junto a ellos.

Los invitados que golpeaban a Hawks por turnos se detuvieron cuando vieron a Garou acercándose a ellos. Inmediatamente abrieron un camino para el Demonio de Hosu, esperando con la respiración contenida, observando a Garou caminando hacia Hawks aún sostenido por los brazos.

Hawks seguía siendo la viva imagen de la salud... al menos su cuerpo lo era ya que su rostro parecía cansado por todas las palizas y la violencia asesina que le infligieron.

"Tomaré prestado esto," dijo Garou mientras hundía su mano en las costillas de Hawks.

Todos se quedaron boquiabiertos ante la brutal exhibición cuando algo se rompió dentro del pecho de Hawks cuando Garou lo sacó. Garou ahora sostenía una costilla ensangrentada... Chisaki miró en silencio mientras la herida del pecho de Hawks se cerraba instantáneamente, dejando la costilla en la mano de Garou.

"Esto servirá. Oye, ¿puedes convertir esto en un bolígrafo?" preguntó Garou.

Chisaki miró fijamente a Garou con asombro. Asintió en silencio cuando Garou le entregó la costilla. Chisaki inmediatamente transformó el hueso en forma de bolígrafo, la sangre de la médula goteaba de la punta.

Garou caminó hacia atrás, todos los ojos se centraron en Garou mientras caminaba de regreso al trío con su nueva 'pluma'.

El 'Escuadrón Dragón Verde' sintió que sus corazones se detenían cuando Garou se detuvo frente a ellos.

"¿Dónde quieres que firme?" Garou preguntó, sosteniendo la pluma de hueso de Hawks.

Las palabras dejaron boquiabiertos a muchos. Garou, firmando nombres con la sangre del Tercer Héroe del Top como su tinta...

"¡AY DIOS MÍO!" Spinner cayó de rodillas mientras gritaba a los cielos. "¡ÉL ES TAN! ¡JODIDA! ¡MENTE! ¡GENIAL!" Los demás observaron cómo Garou firmaba la máscara improvisada de Spinner con la sangre de Hawks.

"...¡Firma mi guante!" Gritó Lurker mientras le presentaba su guante a Garou.

Garou sonrió mientras sacudía la sangre y firmaba el guante de Lurker en un sangriento carmesí.

Hawks se quedó mirando la escena, completamente asombrado y estupefacto por la surrealidad del Cazador de Héroes firmando autógrafos con la literal sangre de un héroe. Era algo que nunca había visto en toda su carrera, ni siquiera en los libros de historia.

"...¡Garou, por favor firma mis cuchillos!" Gritó una chica rubia clara que vestía una camiseta de la marca Demon of Hosu mientras corría hacia él.

"¡¿Qué?! ¡No, firma mi camiseta!"

"¡Firma mi martillo de metal!"

"¡Firma mis pantalones!"

Los invitados comenzaron a clamar hacia Garou con Hawks arrastrados con ellos.

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Hawks no supo cuánto duró su sufrimiento después de haber sido atrapado, atado y utilizado como saco de boxeo. Sorprendentemente, ninguno de ellos se atrevió a cruzar la línea para mutilarlo. Se sintió un poco más liviano en su pecho.

Perdió la cuenta de cuántas veces recibió puñetazos y patadas en la cara o el estómago.

Y lo patearon entre las piernas muchas más veces, principalmente para emular esa escena viral que se difundió por Internet.

Y a pesar de todo eso, el hombre llamado Kai Chisaki lo reparó todo para que pudieran repetir su violencia sin temor a que muriera... incluso volvieron a hacer fila para hacérselo otra vez.

Ahora, Hawks estaba envuelto en un capullo de resistente seda de araña, colgado bajo el techo del almacén por cortesía de la Araña Dorada. Además de los golpes de pase, había villanos que lo usaban para jugar un juego de tetherball por diversión.

"No puedo creer que hayas renunciado a la vida de mago por este evento. Sin embargo, valió la pena." Una persona habló con un hombre enmascarado con sombrero de copa y bastón, vestido con una chaqueta amarilla.

Había tres personas mirándolo mientras los jugadores lo arrojaban, todos sostenían un plato de comida mientras contemplaban su lamentable estado.

"Para ser justos, vine aquí esperando estar decepcionado, pero aquí estamos, con el artículo genuino y el tercer héroe del Top entre nosotros." El hombre de las cicatrices moradas asintió.

"Me pregunto qué va a hacer El con Hawks. No puedo esperar, espero que sea como con Endeavour."

"Una parte de mí siente pena por el pobre bastardo, atado como una piñata y jugado como tal."

"¿Crees que tiene otros héroes al acecho por ahí?"

"No, lo dudo. Quiero decir, si los tiene, definitivamente han visto lo que le hemos hecho. Y Garou está aquí."

Ahora estaba atrapado escuchando la conversación ociosa entre sus torturadores mientras el olor a comida flotaba en el aire.

Su estómago ya estaba gruñendo... no ayudaba que algunos de ellos simplemente agitaban la comida alrededor de su nariz para ser mezquinos.

A veces, cuando su prisión de capullo giraba de la manera correcta, podía ver a Garou hablando con algunos de sus 'fans'. Todavía estaba firmando autógrafos con su sangre, que Kai drenó un poco y mezcló con un poco de tinta. Firmando nombres con la sangre de los Héroes...

Debe ser un verdadero demonio.

Ni siquiera le permitirían perder el conocimiento. Un tipo con un Quirk de reloj se aseguró de eso, 'acelerando' su tiempo de descanso de alguna manera.

No había mucho que él pudiera hacer aparte de colgar sin vida. Ni siquiera tenía la energía para idear un plan de escape, ya que se aseguraron de atar sus manos y pies con hierro pesado debajo de la seda para sellar su vuelo en caso de que sus alas de alguna manera volvieran a crecer 'milagrosamente'.

Ellos no estaban tomando riesgos con él, mostrando su inflexibilidad en hacer un ejemplo de él.

Sería halagador si el tratamiento VIP no apestara tanto...

"Ejem. Atención a todos los invitados, espero que todos hayan disfrutado de las comodidades que brindamos, pero creo que es hora de pasar al evento principal. Todos deben prestar atención de cerca. Anunciaremos nuestro trabajo preliminar para el futuro."

Toda la charla se desvaneció gradualmente cuando le dieron a Kai Chisaki, parado en el fondo del almacén, su atención total.

"Pero antes de comenzar, den un aplauso a los porteros que conocieron en su camino, Tsu y Tae, y su empleador." Kai hizo un gesto a las hormigas rojas mutantes en trajes de esmoquin de pie junto a la entrada. "Su habilidad para olfatear feromonas emocionales es muy útil, cortesía de Tenno Sukuito, la Araña Dorada."

'Entonces así es como me descubrieron...' Hawks estaba empezando a pensar que las habilidades de investigación de la Comisión de Seguridad Pública de los Héroes se estaban quedando atrás... o que malvaluaron a Garou totalmente.

Los invitados dieron una ronda de aplausos a los porteros, casi todas las manos presentes aplaudieron a las hormigas mutantes mientras les devolvían una breve reverencia.

"Antes que nada, les agradezco a todos por tomar la oportunidad de superar el escepticismo y confirmar nuestra veracidad. Cualquiera puede reclamar audazmente su servicio bajo el Cazador- quiero decir, el Demonio de Hosu. El éxito de esta noche superó mis expectativas más salvajes, tener una celebridad entre nosotros," Kai señaló la crisálida que colgaba, "y con la estrella de nuestro evento acompañándonos, por favor dirijan su atención a Garou para el anuncio principal."

Hawks ni siquiera podía ver a Garou tan bien.

Garou se alejó de su línea de admiradores. Entonces, Hawks pudo ver a Garou parado debajo de él, literalmente ahora en el centro de atención mientras los invitados esperaban que hablara.

"Por mucho tiempo..."

Garou señaló con el pulgar a Hawks que colgaba sobre él.

"He visto gente mirando al cielo, ya sea para elogiar a los héroes en los pedestales o para maldecirlos por sus fallas. Es algo de lo que me di cuenta después de un mes de profunda reflexión... Es extraño lo que el tiempo a solas puede hacer por ti."

Los invitados permanecieron en silencio. Ninguno de ellos apartó la mirada de Garou, un nivel de concentración que rara vez muestran incluso los fanáticos de los héroes.

"Cuando uno mira hacia arriba o hacia abajo durante demasiado tiempo, se olvida de cómo mirar hacia adelante para avanzar."

"Ohhhh." Uno de los invitados pronunció reflexivamente en respuesta.

"Una cosa es aborrecerte a ti mismo o a los demás, pero otra es perder el rumbo para absolverlo. Todos los que cayeron en la villanía sólo sabían mirar hacia abajo o hacia atrás, pero nunca hacia delante. Por lo tanto, en última instancia, se fallaron a sí mismos... Esto es diferente."

Hawks le prestó atención a Garou, aunque con una pizca de despecho.

"Revitalizaremos Hosu como nuestra fortaleza. Comida, agua, vivienda, finanzas, equipos, herramientas, todas las necesidades estarán cubiertas para dar el siguiente paso. A partir de ahí, desarrollaremos nuestra fuerza hasta que podamos expandir nuestra influencia más allá de las fronteras."

"...¿Cómo vas a... tomar el control de una ciudad? Arrancar la autonomía de un municipio a la fuerza solo te acercará a los 'villanos' que odias," habló Hawks con un tono de virulencia hacia Garou.

Era raro que Hawks hablara con enojo o rencor, pero en este momento, era justo. El hombre que avergonzó a muchos héroes, los aplastó y los exhibió, se lo merecía.

Rostros de ira miraron lascivamente a la crisálida que colgaba en respuesta.

"Oh, la paloma finalmente habla." Garou hizo rodar los ojos. "Mis acciones han dejado muchas vacantes, el valor de la propiedad es bastante bajo según mi socio. Solo necesitamos el dinero y la influencia para comprar la tierra y... reutilizarla. De hecho, tengo una agenda para reunirme con el alcalde de Hosu en unos días para negociar en nuestro nombre. Vamos a hacer esto de forma legítima."

"Ohhhhhhhhh."

Una agradable sorpresa se escapó de los invitados mientras murmuraban entre ellos. Hawks estaba más asombrado en este caso. No se enteró de nada de esto... el alcalde de Hosu teniendo una reunión con el Cazador de Héroes.

"... ¿Y crees que... el gobierno simplemente te dejará hacer lo que te plazca?" Hawks estaba empezando a quedarse sin réplicas. Pensándolo bien, esta era probablemente la primera vez que conocía a alguien que no seguía la fórmula de los villanos... lo que significaba que había algo de verdad y éxito en su forma de pensar.

"Pueden intentarlo." Garou se dio la vuelta y miró a Hawks. "Pero les guste o no, estoy por encima de todos y cada uno de ustedes. Cualquiera que pueda superar a los Héroes siempre tendrá la última palabra en este mundo, de una forma u otra. Pero el mayor desafío es no dejar que tu voz se manche a futuro."

"...Eso... no es lo que esperaba oírte decir." Hawks esperaba una respuesta más salvaje. Tenía algunos elementos brutos mezclados con sabiduría.

"Es bueno saberlo. Ahora, voy a acelerar nuestros planes con muchos meses de anticipación." Garou declaró.

"...¿Cómo lo harás?" Hawks cuestionó con cautelosa sospecha.

"Simple. Vamos a exigir un rescate por ti."

"...¿Eh?"

La palabra 'rescate' no hizo clic en Hawks durante unos segundos.

"¿Qué? Tengo al Héroe Número 3 en mi guarida, ¿y crees que no voy a hacer uso de él? No sé ustedes, pero estoy seguro de que ninguno de ustedes idiotas del Top Diez ha sido retenido como rehén de esta forma... Habla mucho de su arrogancia, pensar que puedes simplemente irte sin que te pase algo así."

Había un nivel de condescendencia en su tono que Hawks no podía describir... uno que era un insulto a su inteligencia... y Hawks estaba empezando a sentir que cometió un grave error al venir aquí solo. Hawks estaba más atónito de que el Demonio de Hosu exigiera un rescate por el. No era original pero... nunca pensó que su misión lo llevaría a esto.

La discusión entre los invitados se avivó aún más, algunos se burlaron de Hawks mientras que otros debatían la idea.

"...¿Funcionará?" Uno de los invitados murmuró.

"¿Puede funcionar? Quiero decir... guau. Un héroe entre los tres primeros retenido por rescate..."

"Es genial."

"No creo que se haya hecho antes. ¡Oh, guau! Es glorioso."

"¿Por qué nadie pensó en esto antes?"

"Un Top Diez es difícil de mantener, y existen riesgos de que grupos de asalto de Héroes arruinen las transacciones todo el tiempo, más aún si se trata de un Top Diez, y sin mencionar los detalles de seguridad..."

"¿Pero ahora?"

"Creo que podemos hacerlo. Quiero decir, mira a nuestro Número Tres ahora mismo."

"¿Cuánto vale un Héroe No.3?"

"¿Un billón? ¿Diez mil villones?"

"Esto es Japón, no Estados Unidos. Piensa en grande."

Se desató una discusión entre los invitados debatiendo el valor de un Héroe del Top Diez.

Los argumentos aumentaron sobre el precio de la cabeza de Hawks como si fuera una pieza preciada vendida en una subasta. Hawks se limitó a mirar a Garou, sorprendido por su astucia.

"No le daré piedad a ninguno de tus superiores por esto, ya que he visto registros de sus gastos en la construcción de... ciudades ficticias para que los niños las destruyan solo por el bien de su entrenamiento en sus 'Escuelas de héroes'. Entiendo que los niños son el futuro, pero esto es cruzar la línea. Si el gobierno tiene dinero para gastar en la educación de aquellos privilegiados con Quirks especiales, ¿qué pasa con el resto de nosotros? Solo sirve para enfurecerme y hacer que mi odio crezca más por el sistema actual."

Murmullos de acuerdo resonaron con Garou, compartiendo una empatía similar con la declaración.

Hawks estaba empezando a arrepentirse de haber venido aquí y del exceso de confianza que lo llevó a pensar que podía burlar a Garou. Debería haberse dado cuenta de que la capacidad de derrotar a All Might, el "Símbolo de la Paz", habría requerido cierta astucia; aún más para copiar descaradamente sus movimientos característicos...

"Así que gracias, Hawks. Gracias por tus 'contribuciones' para avanzar en nuestros planes. Todos, demosle a Hawks un aplauso."

A instancias suyas, Kai fue el primero en aplaudir.

Le siguió otro, la víctima de las quemaduras con el pelo negro.

El del sombrero de copa y máscara lo siguió, luego los demás se unieron lentamente, y los suaves aplausos pronto se convirtieron en un estruendoso coro de burlas implícitas, silbidos y gritos junto con abucheos.

Hawks permaneció en silencio. Sus ojos nunca se apartaron de la sonrisa tortuosa de Garou.

Lo había subestimado completamente. En más de un sentido.

"Volviendo al tema." Garou levantó una mano y su sonrisa volvió a su siempre presente ceño fruncido.

Los aplausos cesaron de inmediato con disciplina instantánea, el silencio volvió con dominio.

"El siguiente tema es una actividad grupal. ¿Qué debemos hacer con Hawks antes de enviarlo a casa?"

Hawks palideció.

"Tienen... media hora para hacer sugerencias. No toleraré la muerte o la mutilación excesiva. El tema es la humillación. El tiempo comienza... ahora."

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"Ahora muéstrame lo que has aprendido."

All Might le preguntó a Izuku temprano en la mañana.

Estában en la playa de Dagoba, el sol aún escondido en el horizonte, el alumno y el maestro cara a cara, el primero entró en la postura marcial que había practicado bajo el demonio que derrotó a muchos.

El maestro ya no tenía su forma de esqueleto. Se mantuvo firme, sonriente, su cuerpo rebosante de poder, volviendo a la personalidad heroica que cultivó durante muchos años.

Toshinori había visto a Izuku entrenar con Garou durante varios meses. Se acercaba la hora del examen de admisión de la UA, por lo que All Might debe asegurarse de que Izuku esté listo cuando llegue el momento.

"¡Hai!" Izuku tensó los puños mientras respiraba hondo, su semblante se agudizó pero aún conservaba sus rasgos suaves e ingenuos.

La sonrisa icónica de All Might se amplió mientras observaba a Izuku cerrar la distancia con pasos disciplinados.

Izuku luchó con paso marcial.

All Might levantó el brazo derecho y agitó su puño con fuerza, pero se contuvo lo suficiente para no lastimar demasiado a Izuku.

El Puño de Agua Fluyente Aplastante de Roca fue la combinación perfecta de ataque y defensa.

All Might vio a Izuku practicar su filosofía bajo la guía de sus superiores, observándolo aprender a controlar y redirigir el flujo de poder de los demás mientras agudizaba y dominaba el flujo y la aplicación de su propio poder.

Había observado en silencio a Izuku aplicarlo contra Tenya Iida.

Ahora All Might vería cómo Izuku podría usarlo contra él.

Izuku usó ambas manos para recibir el pesado gancho de derecha de All Might. La trayectoria de su puño golpearía la mejilla de Izuku, pero All Might se sorprendió gratamente cuando Izuku logró empujar la trayectoria de su ataque, alterándola lo suficiente como para que volara sobre la cabeza de Izuku.

Un pequeño vendaval se apoderó de Izuku, la réplica del poderoso golpe de All Might golpeó contra su cabello color musgo, cuando Izuku saltó para alcanzar la altura de All Might con un golpe propio antes de que el impulso de All Might se desangrara por completo para seguir con otro ataque.

"¡OHHHHHHH!" Izuku lanzó un grito de guerra cuando golpeó la mejilla de All Might.

Fue un golpe fuerte, All Might pudo sentirlo cuando Izuku colocó un pie sobre el hombro de All Might, envolvió un brazo alrededor de su garganta y se giró hasta que estuvo detrás de él para poder enredar sus piernas alrededor de All Might en un estrangulamiento, tratando de estrangularlo.

"Mmm." All Might tarareaba en sus pensamientos mientras Izuku apretaba con más fuerza su grueso cuello.

"¡Ja, ja, ja, ja! ¡No está mal!" All Might sonrió ampliamente. "Pero el estrangulamiento es nuevo. ¿Ghin te enseñó esto?"

Considerando que el niño era más bajo que Izuku, no podía pensar en nadie más.

"¡Mhm!" Izuku asintió, relajando sus rasgos tensos mientras sonreía. "¡Ghin-san me dio lecciones extra cuando lo visité! Aunque me hizo comprarle cosas a cambio... ¡fue divertido!"

"¡Ah, ja, ja, ja!" All Might se rió de buena gana cuando Izuku se bajó de sus hombros. "Hiciste bien en desviar mi ataque y seguiste espléndidamente con un movimiento final para noquearme. Tienes concentración y simulaste tus acciones en respuesta a nuestras diferencias de altura. ¡Ahora estoy seguro de que puedes pasar con colores el examen físico! Pero…"

All-Might miró furtivamente a la izquierda y derecha. Se agachó hasta estar a la altura de los ojos de Izuku mientras susurraba.

"¿Practicaste tus artes marciales con el 'ya-sabes-qué'?" All Might susurró con una mano cubriendo un lado de su rostro.

"A-Aún no..." admitió Izuku. "Uno es como un martillo y el otro es como un cincel. Todavía no sé cómo usarlos juntos."

"¿Mmm?" All Might tarareaba con curiosidad.

"Bueno... no sé cómo explicarlo, All Might. Es solo que... es como intentar contener un río dentro de una botella cuando lo intenté por primera vez. Pero… ¡puedo usar al menos una parte de él sin que me rompa el cuerpo!"

All Might dio un suspiro de alivio.

Comprendió lis problemas de Izuku. Ni siquiera All Might intentó usar el One For All con tanta precisión y propósito. Las aplicaciones de su técnica por parte de Garou eran bastante diferentes, más condensadas y lo suficientemente enfocadas como para que él pudiera moldearlas a su antojo, y además en tan poco tiempo.

All Might consideró tratar de hacer lo mismo, pero su lesión eliminó la motivación para intentarlo.

"Bueno, ¡ya sabes lo que dicen! '¡La práctica hace al maestro!' Ahora, vamos a-"

*Una llamada telefónica está aquí~*

*Una llamada telefónica está aquí~*

*Una llamada telefónica está aquí~*

Izuku miró fijó a All Might mientras el teléfono del héroe número uno sonaba en su bolsillo.

"Yo... eh... debería contestar eso," dijo All Might avergonzado. 'Ese tono telefónico sonaba mucho mejor en mi cabeza', se dijo a sí mismo. "¡Sir Nighteye! Es muy bueno tener noticias de-"

"[Toshinori. Tienes que ver las noticias. ¡Tienes que ver las noticias ahora mismo!]"

"¿Por qué? ¿Dónde está el incendio?"

"[Ojalá fuera un incendio]" gimió su antiguo compañero. "[Solo... trata de mantener la calma...]"

All Might, armándose de valor para lo que haría que Sir Nighteye sonara tan serio, accedió a las noticias a través de su teléfono, la lectura más destacada-

[El Demonio de Hosu se convierte en "Rey" Demonio]

'¡¿Q-Qué?!' All Might se quedó boquiabierto, accediendo a la historia en vivo mientras se transmitía.

"[¡Repito! ¡El alcalde de Hosu ha cedido toda autoridad al Demonio de Hosu! ¡Nuestras fuentes indican que ha reclamado oficialmente a Hosu como su territorio extralegal!¡Estamos tratando de comunicarnos con el alcalde, pero no ha respondido a ninguna de nuestras llamadas!]"

"¡¿EHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH?!"

All Might desató el grito/chillido más estrangulado de su vida, su vida casi saliendo de su cabeza.

"¡¿EHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH?!" Izuku lo siguió poco después de mirar el titular, con los ojos igual de desorbitados.

“[¡El Rey Demonio recién coronado no está disponible para ningún comentario! De hecho, no estamos seguros de si nos atacará por intentar entrometernos con él...]" La reportera se estremeció ante la perspectiva en la pantalla. "[Mantendremos cualquier actualización sobre el Demonio de Hosu directamente. ¡Estén atentos para más noticias mientras descubrimos los detalles y misterios detrás de esta repentina transición de poder!]"

Los dos se quedaron boquiabiertos.

No había palabras adecuadas para describir sus caras cómicas de puro asombro y horror.

All Might había sido testigo de algo así antes, y eso fue cuando su archienemigo todavía estaba activo en Japón antes de que le pusiera fin a él y a su malvado gobierno. Hubo otros casos, pero esos ocurrieron mucho antes de que All Might estuviera activo como héroe.

Esta fue la primera vez que un villano declaró activamente la propiedad de un territorio tan amplio.

All Might cerró la transmisión de noticias... y rápidamente marcó el número de Sir Nighteye.

"...Um... explícame. Por favor." All Might medio rogó y medio suplicó.

No hubo respuesta del otro lado.

"[... Me gustaría programar otra reunión. Hay alguien más adecuado para decírtelo.]"