Capítulo 15: Invierno

Djarin acababa de llegar al vestíbulo para ver a Satine esperando junto a la puerta principal, con una expresión neutra en su rostro. Había visto y oído lo suficiente sobre Jacques Schnee para saber que esta expresión era solo una máscara para la ansiedad de la concejala. Él mismo se sentía bastante nervioso, dado el hecho de que Cinder le disparó al hombre para ayudarlos a escapar de ese complejo atlesiano. Afortunadamente, su casco escondía sus emociones y Cinder sabía mantener su distancia del hombre. Si Jacques se quedaba con la concejal, todo iría bien.

"¿Confío en que recuerdes nuestro plan, Djarin?" Satine preguntó con calma.

"Sí, señora", respondió. "Llevaremos al Sr. Schnee a su oficina. Estaré esperando afuera mientras usted lleva a cabo sus asuntos".

"En realidad, ¿te importaría quedarte adentro con nosotros?"

Djarin se sorprendió al escuchar esta solicitud, ya que no sonaba muy práctica. "Pero señora, ¿qué pasa si Korkie o Cinder se meten en problemas?"

"Oh, eso es poco probable, Djarin. Creo que me serás más útil por dentro."

"Señora ... no cree que esté involucrado con el concejal Redwood ... ¿verdad?"

"Eso también es poco probable", le aseguró Satine. "Estaré perfectamente a salvo con él, pero creo que tener un guerrero mandaloriano en la habitación ayudará a mantener a Jacques en su lugar. Puede que no lo sepas, pero se pone ... ruidoso cuando está molesto". Ahora el Mandaloriano entendió. Mantener a Jacques bajo control ayudaría a equilibrar la conversación a favor de Satine.

"En ese caso, suena como un plan", estuvo de acuerdo.

La concejal se volvió hacia la puerta cuando escuchó un golpe. "Adelante", dijo cortésmente. La puerta se abrió para revelar que Jacques Schnee entró con su hija detrás de él.

"Concejal Kryze," el hombre se dirigió a ella con una sonrisa. "Es un placer verte de nuevo."

"Hola, Sr. Schnee. Gracias por venir", dijo Satine. Miró a la joven que caminaba al lado de su padre. "Hola, Winter. Es bueno verte de nuevo."

"... Hola", dijo Winter. Antes de que pudiera decir algo más, una fuerte tos escapó de la garganta de Jacques. Rápidamente sacó un pañuelo del bolsillo de su traje y se lo llevó a la cara.

"Mis disculpas", dijo Jacques mientras dejaba de toser. "Ahora ... ¿nos ponemos manos a la obra?"

"De hecho", respondió la concejal. "Podemos ir-"

"¿Estamos a salvo con él , por cierto?" Jacques la interrumpió, señalando al Mandaloriano.

"Este es mi nuevo guardia de seguridad. Mientras no haya problemas con mi seguridad, todo lo que hará es escuchar".

"... Muy bien. Pero antes de empezar, ¿está aquí tu sobrino?"

Satine inclinó ligeramente la cabeza. "Sí, Korkie debería estar por aquí en alguna parte", respondió. "¿Le gustaría verlo?"

"Oh, no, gracias", dijo el empresario. "Me preguntaba si estaría bien que mi hija fuera a buscarlo".

Ahora Satine estaba aún más confundido. Winter había conocido a Korkie antes, pero la concejal solía insistir en que los niños pasaran tiempo juntos en lugar de dejar que la joven heredera se quedara con su padre en todo momento. Ahora bien, no parecía necesario. "Por supuesto", dijo, sin ver ningún daño en la solicitud, a pesar de su confusión. Winter, puedes encontrarlo arriba mientras tu padre y yo hablamos.

El grupo comenzó a caminar más hacia el interior de la casa, Satine condujo a todos a una habitación separada. Antes de que Winter subiera la gran escalera, su padre la agarró del hombro. Asegurándose de que la concejal y su guardia no estuvieran mirando, Jacques se acercó a Winter. "Recuerda lo que te dije, Winter," ordenó. "Hablarás conmigo después de que nos vayamos."

Winter frunció el ceño. "...Si padre."

Cinder acababa de terminar de vestirse y salió de su habitación. Vio al Mandaloriano antes de que se fuera a buscar a Satine, y él le advirtió que se mantuviera lejos de Jacques. Nada que apuntara a Cinder como su tirador había sido liberado, pero no podían correr ningún riesgo. Así que, en cambio, fue a buscar a Korkie.

"¡Ceniza!" gritó una voz familiar. La joven se dio la vuelta para ver al chico que acababa de estar buscando. "Ahí tienes."

"Hola, Korkie." Cinder se acercó a él. "Solo te estaba buscando."

"Y yo a ti", dijo Korkie con una carcajada. "Espero que hayas dormido bien."

"Lo hice, gracias." Ella jugó con un mechón de su cabello mientras hablaba con él, pero rápidamente se dio cuenta de que se olvidó de arreglarlo. En lugar de estar atado en sus ramos habituales, el cabello negro de Cinder estaba justo por encima de sus hombros. Y el niño parecía fascinado por la vista. "Siento lo de mi cabello, acabo de despertar".

Korkie arqueó una ceja. "Um ... ¿por qué disculparte?" preguntó.

Cinder se sonrojó de vergüenza. "Es un desastre en este momento. Sé que se ve extraño".

Korkie sonrió. "Para nada. En realidad se ve ... bastante encantador."

Cinder se sonrojó aún más y sonrió. "Gracias," dijo ella, agradecida de que no parecía avergonzarse en sus ojos. En lugar de ir más lejos, decidió cambiar de tema. "¿Dijiste que me estabas buscando?"

"¡Oh si!" Korkie recordó lo que estaba haciendo en primer lugar. "Quería presentarte a alguien que conozco".

"No creo que sea necesario", gritó otra voz. Cinder miró detrás de Korkie y jadeó suavemente cuando reconoció al visitante. "Hola, Cinder."

"Invierno", dijo Cinder sorprendida. "Estás aquí."

Korkie volvió a mirar a Winter. "Oh, ¿ustedes dos se conocen?"

"No exactamente", dijo Winter. "Sólo nos vimos una vez, en uno de los viajes de negocios de mi padre". Dejó de caminar y extendió la mano. "Pero es bueno verte de nuevo."

Cinder se sorprendió por el comportamiento tranquilo de Winter. Esperaba un millón de preguntas o acusaciones sobre lo que le hizo a Jacques. Pero la sorpresa se convirtió rápidamente en alegría cuando estrechó la mano de Winter y sonrió. "Es bueno verte también".

Winter sonrió. "Korkie, ¿estaría bien si vamos al jardín?"

"Por supuesto", dijo Korkie. Abrió el camino mientras las chicas caminaban juntas. Cinder sabía que no debería hablar sobre dispararle a Jacques, pero estaba sorprendida de que Winter estuviera tan tranquila y feliz de volver a verla. ¿Estaba realmente contenta de volver a verla? ¿O había algo más en esto? Solo había una forma de averiguarlo.

"¿No le vas a decir?" Cinder susurró.

"De hecho, quiero hablar contigo primero", dijo Winter. "Solo."

Cinder, Korkie e Winter estaban en el jardín, mirando las flores que Korkie tenía para sus padres. Por el momento, los estaba regando.

"Veo que ha estado ocupado con todo esto", dijo Winter.

"Siempre que tengo tiempo", dijo Korkie, que acababa de terminar de regar las flores. "Ha pasado un tiempo desde la última vez que los viste."

"Pero todavía se ve igual". Winter se inclinó sobre una flor. "Sigue siendo igual de impresionante".

"Puedes decir eso de nuevo", dijo Cinder. "Esta fue en realidad una de las primeras cosas que vi aquí, y creo que me enamoré de ellas". Se inclinó hacia un parche de flores naranjas. "Especialmente estos".

Winter sonrió y se acercó. "Esas se llaman 'Marigolds'. Puedo ver por qué te gustan tanto".

"En realidad, Winter ..." habló Korkie. "Estoy bastante seguro de que son 'Crisantemos'".

Winter le devolvió la mirada. "¿Estás seguro? A mí me parecen Marigolds".

Korkie se rió. "No, estoy bastante seguro de que son crisantemos".

"Lo dudo."

"¿Ah, de verdad?"

"Sí."

Korkie comenzó a caminar de regreso a la puerta de la casa. "Conseguiré mi pergamino y te lo mostraré". Justo después de que se fue, Cinder miró a Winter.

"Buen truco." ella dijo. "¿Quieres tener esa charla ahora?"

"Sí", respondió Winter mientras caminaba hacia un banco. Tocando con la mano un espacio vacío, Cinder se acercó lentamente, temerosa de lo que Winter iba a decir. Una vez que se sentó, Winter volvió a hablar. "Sigo pensando en lo que pasó ese día. Es ... difícil de olvidar".

"... ¿Estás molesto?" Preguntó Cinder nerviosamente.

"Más bien ... sorprendido. Fue la primera vez que vi algo así. Estaba ... aún más sorprendido cuando no pareció importarle. Simplemente sonrió y me saludó".

"¿Tu padre lo sabe?"

"No." Winter respiró hondo antes de volver a hablar. "Me lo guardé para mí porque ... tengo algunas preguntas para ti".

Cinder miró hacia arriba del suelo. "...Okey." ella dijo. "Pregúnteme."

"Cinder ... ¿alguna vez has hecho algo así antes?"

"¿Le disparó a alguien?" Cinder consideró mentirle a Winter, pero estaba preocupada por lo que sucedería si Winter descubría que mintió. "Ese día ... no. Pero después de un tiempo ... lo he estado haciendo más".

Winter jadeó. "¿Pero por qué?"

"Así es como vivo. Matar o morir". Cinder sacó el collar de su camisa y se lo mostró a Winter. "¿Sabes lo que es esto?" Winter negó con la cabeza. "Este es un símbolo mandaloriano. Uno de los primeros, en realidad".

Winter rápidamente se dio cuenta de lo que estaba hablando. "Cinder, ¿eres ... un mandaloriano?" preguntó con sorpresa.

"...Sí." Cinder respondió. "¿Recuerdas cómo dije que alguien me estaba cuidando? Él también es un mandaloriano".

Winter se tomó un momento para procesar lo que acababa de decir Cinder. Ella también comenzó a entenderlo, específicamente cuando Cinder dijo 'mata o muere'. Sabía que los mandalorianos eran luchadores, asesinos. Y aquí estaba una niña que era como ellos. Explicó mucho, por qué estaba en esa prisión en primer lugar, por qué se fue con los Mandalorianos.

"¿Tienes miedo?" Preguntó Cinder, al ver el terror en el rostro de Winter.

"¿De ti?" Winter preguntó. "... No. Pero tengo miedo por ti, Cinder." Puso una mano sobre la de Cinder. "Antes de ir a esa prisión, me incliné un poco sobre los mandalorianos. Lo que hacen, cómo viven, cómo solo se preocupan por ... Cinder, estar cerca de ellos es peligroso".

"Lo sé. Pero estoy mejor con él." Cinder apretó suavemente la mano de Winter. "Él me mantiene a salvo, me ha estado ayudando a convertirme en quien soy ahora".

"Pero no tienes que ser un guerrero. Solo eres un niño".

"Créeme, Winter. Pertenezco a los Mandalorianos".

Winter sabía que no podía convencer a Cinder de que dejara a los mandalorianos. Pero no había terminado de hacer preguntas. "¿Pero qué hay de dispararle a papá así? No tenías que hacer eso".

"En realidad, lo hice", respondió Cinder. "Si no le hubiera impedido presionar la alarma, el resto de los guardias habrían impedido que nos fuéramos".

"Bueno ... tienes razón."

"Pero también lo hice por ti."

Winter quedó desconcertado por esto. ¿Cinder quería dispararle a su padre por ella? "...¿Qué quieres decir?"

"No somos tan diferentes, Winter", dijo Cinder mientras tomaba su otra mano. "Yo fui como tú una vez."

"¿Como yo ?"

"Antes de conocerte, vivía en un lugar llamado el Unicornio de Cristal . Bueno ... 'vivido' es la forma incorrecta de decirlo. Tan pronto como llegué allí, la mujer que me adoptó me puso a trabajar. hacer todo lo que me dijo o ... Cinder levantó su collar para mostrarle a Winter su cicatriz. "Bueno, te lo dije antes."

Winter se tapó la boca con la mano. "Eso es horrible", dijo con simpatía. "¿Cómo ... cómo hiciste-?"

Bueno, tengo que agradecerle al Mandaloriano que me cuida. Le tomó un tiempo, pero decidió llevarme con él. Me liberó. No solo del Unicornio de Cristal , sino de mí mismo. "

Winter bajó la mano. "¿Tú mismo?"

"Desde que llegué al Unicornio de Cristal , estaba ... enojado. Con la Madame, con sus hijas, con la gente que me ignoraba, con ... todo . Pero desde que Mando me llevó con él, no lo he hecho". Me sentí enojado con el mundo. Ya no odio mi vida. Y todo es gracias a él ".

Winter sonrió ante la reconfortante confesión de Cinder, pero había algo que no entendía. "Realmente no veo una conexión aquí".

Cinder tomó la mano de Winter una vez más. "Invierno ... conocerte fue como mirarme en un espejo. Podía ver todo mi dolor, tristeza ... soledad. Cuando vi todo eso contigo, y la causa detrás de eso, supe que tenía que hacer algo. No pude salvarme a mí mismo en el Unicornio de Cristal ... pero podría intentar salvarte a ti ".

Una lágrima cayó por la mejilla de Winter cuando Cinder dijo esto. Nadie la había defendido antes, no tenía muchos amigos que pudieran hacer eso. Pero saber que alguien se preocupaba por ella de esta manera había hecho que Winter se sintiera feliz. Verdadera felicidad, algo que no había sentido en un tiempo.

"Lo sé, no hice lo suficiente." Cinder tuvo una idea equivocada cuando vio llorar a Winter. "O tal vez hice demasiado, no lo sé. Lo siento, desearía-" Un par de brazos alrededor de Cinder hicieron que dejara de hablar. Winter sonrió mientras apretó suavemente a Cinder.

"Gracias, Cinder."

"¿Para qué?"

Winter se apartó y se secó el ojo. "...Para el cuidado."

Jacques e Winter se fueron después de un par de horas, pero no antes de que Winter prometiera que volvería mañana. Mientras Korkie fue a almorzar con su tía, Djarin estaba hablando con Cinder antes de unirse a ellos.

"¿Entonces, cómo te fue?" Djarin preguntó torpemente.

"Bueno ... ella sabe que yo le disparé a Jacques", dijo Cinder. "Pero ella no le dijo a nadie."

"¿Por qué no?"

"Quería hablar conmigo al respecto. Y ... tenía preguntas".

El corazón de Djarin dio un vuelco. "¿Qué le dijiste a ella?"

"Nada sobre lo que estamos haciendo. Sólo cómo nos conocimos y por qué hice lo que hice".

"¿Y?"

"Ella todavía no se lo dirá a nadie".

Djarin suspiró aliviado. "Bien. Pero aún así, no te acerques demasiado a Jacques. No podemos correr ningún riesgo." Cinder asintió con la cabeza. Y ten cuidado con el invierno.

"No creo que deba preocuparme por eso". Dijo Cinder. "Puedo confiar en ella."

"No estés tan seguro."

Los ojos de Cinder comenzaron a abrirse. "...¿Qué?"

Djarin se dio cuenta de lo que acababa de decir. "Lo siento. Lo que quise decir fue ... simplemente no digas demasiado cerca de ella." Comenzó a caminar hacia el comedor, con Cinder siguiéndolo de cerca.

"Mando, no necesitas preocuparte por Winter." ella le aseguró. "Podemos confiar en ella, ella ..."

"Sé que confías en ella", dijo Djarin. "Solo ten cuidado con lo que dices, eso es todo."

Cinder se acercó a él. "¿Qué quieres decir? Ella no nos venderá."

"No de buena gana, tienes razón. ¿Pero has notado cómo actúa con su padre?"

La respuesta a esa pregunta fue una de las razones por las que Cinder quería ser amiga de Winter en primer lugar. Tenía que estar allí para Winter cuando las cosas se pusieran demasiado difíciles para ella. "Por supuesto", dijo Cinder. "Puedo empatizar con sus sentimientos al respecto".

"¿Y cómo describirías sus sentimientos?"

"Triste, solo ... asustado."

"Exactamente." Djarin se arrodilló al nivel de Cinder. "He buscado suficientes recompensas para saber que el miedo lleva a la gente a hablar. Si Jacques la empuja al límite, Winter le dirá todo. La usará para llegar a nosotros".

Cinder miró al suelo, entendiendo el punto del Mandaloriano. Hubo momentos en que el miedo de Cinder a Madame la llevó a hacer todo lo que decía. "Entonces ... ¿no quieres que sea amigo de ella?"

"Puedes ser su amiga. No hables mucho de nosotros. ¿De acuerdo?" Cinder miró hacia arriba y asintió. "Bien. Vamos a buscar algo de comida."

Al día siguiente llegaron los Schnee, Winter estaba con Cinder y Korkie en la biblioteca. Winter le estaba mostrando a Korkie un libro que solían leer juntos y se estaban riendo mucho en una parte. Los dos se estaban divirtiendo, Winter y Korkie habían pasado la mayor parte del día poniéndose al día y hablando. Cinder, por otro lado, se sentía decepcionada. Nunca había visto a Korkie tan feliz cuando estaba con ella. Verlo estar con otra chica no puso celosa a Cinder, sino más bien curiosa. Curioso por lo que a Korkie le gustaba de Winter que a él no le gustaba de ella.

Encontró la oportunidad de responder a esta pregunta cuando Korkie recibió un mensaje en su pergamino. Tan pronto como se fue a mirarlo, Cinder miró a Winter. "Oye, Winter. ¿Puedo preguntarte algo?"

Winter se apartó de la estantería y se dirigió a Cinder. "Claro. ¿Qué es?"

"... Conoces a Korkie desde hace un tiempo, ¿verdad?"

"Sí, lo conozco desde hace unos meses. ¿Por qué preguntas?"

"He notado que le gusta pasar mucho tiempo contigo".

Winter se acercó a Cinder. "Bueno, supongo que sí. No nos vemos mucho, así que él querrá disfrutar de nuestro tiempo juntos mientras pueda."

"¿Qué dirías que le gusta de ti?

Winter ladeó un poco la cabeza. "Um ... no lo sé. Quizás le guste mi gusto por la literatura." Volvió a mirar la estantería. "Nos gustan algunos de los mismos libros".

"Bueno ... ¿estás seguro de que no es otra cosa?" Preguntó Cinder.

"¿Cómo qué?"

"No lo sé. Tal vez eres ... femenina."

Winter no estaba seguro de cómo responder a eso, excepto decir lo obvio. "¿Qué? Cinder, eso no es ni una palabra."

"Sabes a lo que me refiero", respondió su amiga. "Es solo eso, la forma en que te vistes, hablas, actúas. ¿Le agradas a Korkie por eso?"

Winter abrió la boca, pero se detuvo rápidamente. Se había dado cuenta de que Cinder la miraba a ella y a Korkie mientras hablaban y reían un par de veces. Ahora Winter comenzaba a darse cuenta de por qué. Una pequeña sonrisa se formó en su rostro. "Quieres que Korkie se fije en ti, ¿no es así?"

Cinder se sonrojó de inmediato ante la pregunta y se alejó, avergonzada de no haber ocultado tan bien sus sentimientos. "Yo ... no lo sé. ¿Quizás?"

Winter se rió y se acercó a Cinder. "No lo sé, Cinder. A veces lo sorprendo mirándote también."

"¿En realidad?" Preguntó Cinder con una sonrisa.

"Solo un vistazo rápido de vez en cuando. Odio decirlo, pero no estoy seguro de poder hacer que te preste más atención". Cinder suspiró y volvió a mirar al suelo. Winter le puso una mano en el hombro. "Pero si estás pidiendo ser más como yo ... creo que puedo ayudarte con eso". La cabeza de Cinder se disparó de nuevo y miró a Winter.

"¿En serio? Gracias", dijo Cinder. "¿Donde empezamos?"

"Primero, aprende a pararte derecho". Winter inmediatamente cambió de posición para ponerse de pie de una manera más formal, con la mano izquierda sobre la derecha. Cinder se sorprendió por el cambio inmediato, pero se mantuvo erguida como Winter cuando recuperó sus pensamientos. Winter inmediatamente comenzó a caminar alrededor de Cinder, examinando su postura. "Su formulario podría necesitar algo de trabajo", observó. "Pero en segundo lugar, no hay necesidad de sorber como un salvaje". Winter levantó un vaso de agua que Cinder estaba bebiendo antes, recordando lo fuerte que lo estaba bebiendo Cinder. Cinder se frotó la nuca y se echó a reír, un poco avergonzada de que sus amigos la escucharan beber en voz alta.

"Wow, nunca te había visto actuar de esta manera antes", dijo Cinder, impresionada por la aparente confianza de Winter y su actitud 'sensata'. "Ciertamente sabes lo que estás haciendo".

"Viene con experiencia", respondió Winter. "He aprendido que la apariencia lo es todo en Atlas. Es una cosa de la que he llegado a enorgullecerme". Comenzó a caminar detrás de Cinder y a echar un buen vistazo a su cabello. Tomó sus pequeños manojos y los desató, dejando caer su cabello. "Tienes el pelo adecuado para soltarlo en lugar de atarlo. Vuelvo enseguida".

Winter salió de la habitación, dejando que Cinder sintiera su cabello suelto. Todo este cambio le llegó rápida y sorprendentemente. Cinder estaba un poco nerviosa, cambiando todo sobre ella a la vez, pero tenía fe en que Winter sabía lo que estaba haciendo. Y esa fe pareció recompensada cuando Winter regresó con un peine y comenzó a cepillar su cabello.

"Oh, ¿no vas a atarlo?" Preguntó Cinder.

"Siempre me he dejado el pelo recogido así, pero no creo que pueda hacer eso por ti". dijo Winter. "Puedo peinarlo, hacerlo más limpio".

"Okey." Cinder dejó trabajar a Winter, pero tenía otra pregunta. "¿No te atas el pelo así?"

"No, mi madre me ayuda. Después ayuda a mi hermana".

Cinder se volvió un poco hacia atrás. "No sabía que tenías una hermana."

"No te vuelvas, lo arruinarás", ordenó Winter rápidamente. Cinder se volvió mientras Winter continuaba. "Pero sí, tengo una hermana menor. Ahora tiene cuatro años".

"¿Cual es su nombre?"

"Weiss".

Cinder sonrió. "Qué lindo."

"Deberíamos repasar un par de cosas más antes de irme". Winter dijo mientras continuaba peinándose. "Además, te sugiero que te cambies de ropa cuando tengas la oportunidad".

"Bueno, eso fue ... emocionante."

Satine acababa de terminar su reunión con Jacques. Resultó frustrante, ya que Jacques insistió en los costos y la ubicación de la mina. Estaba buscando en lugares inseguros y exigió ser compensado altamente. Casi se salió de control, pero el paso del Mandaloriano ayudó a mantener a Jacques bajo control. Ahora, Satine se estaba sirviendo un poco de vino blanco mientras Korkie y el Mandaloriano escuchaban su desahogo.

"Lamento que las cosas no hayan ido bien, señora", dijo Djarin.

"No es tu culpa", dijo Satine. "Pero gracias por estar ahí con nosotros. Parece que después de todo nos ayudaste".

"Es por eso que estoy aquí."

Satine se sentó y tomó un sorbo de vino. "Me imagino que las cosas estarán peor mañana".

"¿Qué planeas hacer, tía?" Preguntó Korkie, preocupada por la próxima reunión.

"Le daré la tierra, pero tiene que haber reglas". ella dijo. "Por ejemplo, las herramientas y las condiciones de trabajo deben estar a la altura. No sé cómo funcionan las cosas en Atlas, pero esto es diferente". Satine tomó otro trago. "Siempre he odiado las peleas, pero esto importa demasiado".

"Él estará de acuerdo con tus términos", respondió Djarin. "Parece desesperado por abrir estas minas. Y es tu camino o la carretera".

"Tiene razón", dijo Korkie, poniendo una mano en el hombro de su tía. "No te preocupes, tía. Esto ..." Sus ojos se volvieron hacia el pasillo cuando dejó de hablar. Parecía ... fascinado.

Djarin siguió su mirada para ver a Cinder entrando en la habitación, con algunas cosas diferentes en ella. El cabello de Cinder estaba suelto y peinado mientras que su caminar era más sofisticado, como si se dirigiera a alguien importante. "Buenas noches a todos", dijo Cinder cortésmente con una sonrisa.

"Cinder", dijo Djarin. "Te ves diferente."

"Estaba un poco cansado de atarme el pelo. Winter me ayudó a hacer algunos cambios". Se volvió hacia Korkie, que tenía la boca ligeramente abierta.

"¡Oh, lo siento!" Korkie dijo rápidamente. "Estaba ... acostumbrado a los dos racimos que tenías".

Cinder se sonrojó levemente y tomó un mechón de cabello entre sus dedos. "No es ... malo, ¿verdad?"

"¡Por supuesto que no! Es un cambio agradable, me gusta mucho".

Cinder sonrió mientras se acercaba a una silla. "Gracias", dijo mientras se sentaba. Winter también le enseñó a sentarse de manera diferente, con una pierna encima de la otra en lugar de ambas en el suelo. "También estaba pensando en un cambio de ropa".

Djarin fue tomado por sorpresa por el cambio de actitud y cabello de Cinder. Ahora, estaba empezando a preocuparse por su deseo de cambiar. "Pensé que te gustaba esa ropa", dijo.

"Sí," dijo Cinder, volviéndose hacia el Mandaloriano. "Es sólo que ... me canso un poco de lo mismo de siempre". Volvió a mirar a Korkie y sonrió, que él le devolvió. Djarin estaba observando su mirada.

Cinder había regresado a su habitación con Djarin, quien estaba echando un buen vistazo a su cabello. Cinder se dio cuenta de esto y comenzaba a sentirse incómodo.

"¿Hay algo mal?" Preguntó Cinder, sin saber por qué la mandaloriana estaba mirando su nuevo cabello.

"No ... nada", respondió.

"¿Está seguro?" Cinder tiró de su cabello. "No es ... malo, ¿verdad?"

"No creo que sea malo", respondió Djarin honestamente. "No veo por qué te apetece hacerlo".

"Solo ... pensé que se vería mejor".

"O estabas buscando atención." Djarin se dio cuenta de que quería que Korkie la mirara de manera diferente.

Cinder comenzó a sentirse avergonzada al explicarse a Djarin. Esto era algo nuevo, pero ella no sabía que él la interrogaría así. "Bueno ... algo así. También estaba pensando en comprar algo de ropa nueva. Tal vez podría-"

"No necesitas ropa nueva".

Cinder se sorprendió por esto. Parecía estar rechazando su nueva idea. "Bueno, no. Pero me gustaría un poco."

"¿Para mostrárselo a Korkie?" Continuó Djarin.

"Bueno ... yo-"

"Cinder, realmente no hay necesidad de hacer todo esto", dijo Djarin mientras se sentaba.

"Pero yo-"

"Recuerda, no estaremos aquí para siempre. Así que no sientas que necesitas cambiarte solo por una persona".

"..."

Cinder miró al suelo que derrotaba. Sabía que no se quedaría en la casa para siempre, y Djarin parecía estar totalmente en contra de la idea. No estaba segura de por qué estaba actuando así.

"Vuelvo enseguida", dijo mientras se levantaba. "Creo que dejé mi rifle en el comedor".

El mandaloriano salió de la habitación y fue a recuperar su rifle. No pensó demasiado en lo que dijo, sintió que hizo su punto. Cinder no debería sentir que necesitaba cambiarse por alguien a quien no volvería a ver. Una vez que se enteraron de la existencia de la tribu Branwen, se fueron.

Esperaba que Cinder entendiera esto cuando regresó a la habitación.

Lo último que esperaba era escuchar suaves gemidos provenientes del dormitorio.

Cuando abrió la puerta en silencio, Djarin pudo ver a Cinder acostada en su cama, los gritos haciéndose un poco más fuertes. Djarin se sorprendió por esto, no estaba seguro de lo que sucedió. Pero antes de que pudiera preguntar, se tomó un momento para repetir lo que acababa de decir.

Y mirando hacia atrás ... podría haber sido un poco más amable al respecto.

Djarin suspiró mentalmente para sí mismo mientras cerraba la puerta en silencio. "... Maldita sea."

" Tienes mucho que aprender sobre cómo criar a alguien como Cinder ".

Después de lo que sucedió anoche, el Mandaloriano había estado repitiendo las palabras de la tía Em en su cabeza. Sabía que no estaba criando exactamente a Cinder, pero sabía lo mucho que significaba para la joven. Entonces, sabía que tenía algunas cosas que aprender sobre cómo cuidarla.

Y lo que es más importante, no cometer el mismo error que anoche.

Vio una oportunidad para aprender mejor cuando Satine comenzó a bajar las escaleras, mirando el reloj en su pergamino.

"Otro encuentro para vivir", dijo con un suspiro. "Esperemos que esto termine rápidamente". Los Schnees no llegarían hasta dentro de diez minutos, así que Djarin sabía que era el mejor momento para hablar con alguien con experiencia en la crianza de niños.

"¿Disculpe, señora?" Preguntó Djarin. Satine se volvió hacia él y el mandaloriano le hizo su pregunta. "Has estado criando a Korkie, ¿no es así?"

"Sí, desde que era un bebé", confirmó Satine.

"Me preguntaba si podría preguntarte ... ¿cómo lo hiciste?"

Satine inclinó la cabeza y pasó por encima de su guardia. "Créame cuando le digo que no hay una respuesta correcta para esa pregunta. Todos los niños son diferentes. Tuve que hacer varias cosas por Korkie como tú tendrás que hacer por Cinder".

Djarin miró al suelo. "No estoy exactamente ... criándola, pero estoy tratando de cuidarla lo mejor que puedo".

"Tuve esa mentalidad una vez", confesó Satine. "Pero luego me di cuenta de lo mucho que significaba para Korkie. Al igual que lo mucho que significas para Cinder".

"He ... escuchado eso antes."

"Como dije, Djarin, no hay una respuesta correcta para criar hijos. Pero el primer paso es darse cuenta de que no se trata solo de mantenerlos a salvo. También se trata de estar allí para ellos cuando te necesiten. Como ... anoche". El mandaloriano levantó la cabeza. "Creo que ... Cinder estaba buscando apoyo para probar algo nuevo".

"..."

La concejal tenía razón. Djarin tenía su mente puesta en mantener a Cinder fuera de problemas y veía el más mínimo cambio como algo malo.

"No tengo todas las respuestas", continuó la concejal. "Puedo decir que haces un buen trabajo al decirle a Cinder cuál es la manera correcta o incorrecta. Simplemente ... no te agobies a ti ni a ella con eso. Recuerda que criar a un hijo es más que eso".

"...Perdóneme." Djarin subió las escaleras directamente a su habitación. Al abrir la puerta, vio que Cinder acababa de despertar.

"Hola Mando", dijo Cinder. "Escucha, lamento lo de anoche, estaba-" Ella dejó de hablar mientras él se acercaba a su cama y colocaba algunos Lien en la cama. "...¿Qué es esto?" ella preguntó.

"Yo tambien lo siento." Djarin colocó una tarjeta más en la cama. "Si todavía estás pensando en ropa nueva, puedo llevarte a la ciudad más tarde hoy".

"Mando, tu no-"

"Esto no se trata de mí, Cinder. No te preocupes por eso. Además ... tal vez sea divertido." dijo con una sonrisa.

"... ¿Estás seguro? No quiero ser una carga para ti ni nada."

Djarin frotó la cabeza de Cinder. "Estoy seguro."

Cinder le sonrió. "...Gracias."

"De nada. Los Schnees se van alrededor del mediodía, así que te llevaré entonces." Comenzó a caminar hacia la puerta, dejando que Cinder se vistiera. Pero antes de irse, quería decir una cosa más. "Ceniza."

Ella le devolvio la mirada. "¿Sí?"

"Mira, yo ..." Djarin respiró hondo antes de hacer su punto. "Cuando estamos juntos, puede haber momentos en los que no siempre digo lo correcto o no siempre hago cosas como esta. Pero quiero que sepas que estaré ahí para ti si necesitas algo. Así que no dudes en preguntar. ¿Está bien? "

Cinder sonrió de nuevo. "Yo ... realmente lo aprecio. Gracias, Mando."

Al ver que a Winter y Korkie les gustaba pasar tiempo en la biblioteca, Cinder decidió revisar algunos de los libros que había allí cuando tuvo tiempo. Había terminado el libro sobre la cultura mandaloriana que le dio Djarin, así que decidió buscar algo más para leer. Por el momento, Cinder estaba particularmente interesada en un libro que Winter parecía ignorar: Fairy Tales of Remnant . Y había una historia que acababa de comenzar.

" La historia de las estaciones " , dijo Cinder en voz alta. "¿No es esta la historia que mencionó Bo-Katan?" Curiosa sobre cómo esta historia podría estar relacionada con sus poderes, Cinder comenzó a leer más. Sin embargo, los pasos que se acercaban a la biblioteca llamaron su atención.

"¿Ceniza?" una voz gritó.

Cinder miró hacia arriba y sonrió cuando vio que Winter había venido para otra visita. Pero la sonrisa se desvaneció cuando vio que los ojos de Winter estaban rojos e hinchados. También había un rastro de una línea de agua en su rostro. Winter había estado llorando.

"Winter, ¿estás bien?" Cinder preguntó preocupada mientras dejaba su libro. Winter se dio la vuelta después de que Cinder le hizo su pregunta. Al ver que nadie estaba mirando, se volvió y negó con la cabeza.

Cuando Cinder se acercó más a su amiga, notó que su mejilla izquierda estaba roja. Como si algo ... o alguien ... hubiera golpeado a Winter en la cara. Un ceño fruncido se formó en el rostro de Cinder cuando se dio cuenta de lo que sucedió. Pasó junto a Winter con los puños cerrados, preparada para darle una lección a Jacques.

"No", dijo Winter, poniendo una mano en su brazo. "Por favor ... no lo hagas."

Cinder se volvió hacia ella. "Tu padre te golpeó, ¿no?" preguntó ella, segura de que esta afirmación era cierta. "Tiene que pagar por eso".

"Por favor, no empeore las cosas".

"..."

Cinder gruñó mientras soltaba los puños. No le gustaba la idea de que el padre de Winter se saliera con la suya, pero no quería causarle más dolor a Winter. En cambio, decidió curar algunos.

Cerrando los ojos, Cinder comenzó a sentir que su mano derecha se enfriaba. Colocó la mano helada sobre el rostro de Winter para revivir algo del dolor. Winter hizo una mueca por un segundo, pero se inclinó más cerca una vez que sintió que el dolor desaparecía.

"... Gracias", dijo Winter. "¿Es esta tu apariencia?"

"Sí," mintió Cinder. En realidad, era uno de los muchos pequeños trucos que estaba practicando cuando no estaba leyendo o pasando tiempo con Korkie y Winter. "Tengo que admitir que nunca pensé que lo usaría así".

"¿Estarías bien manteniéndolo puesto un poco más?" Winter preguntó cortésmente.

"Por supuesto." Cinder mantuvo su mano en la mejilla de Winter. "¿Qué pasó?"

"Digamos ... que no quería hacer algo que mi padre me pidió".

"¿Alguna vez ha hecho esto antes?"

"...Sí."

Recordando lo que el Mandaloriano le prometió antes, Cinder tuvo una idea. "Vamos a hablar con Mando una vez que te sientas mejor", sugirió. "Él puede-"

"¡No!" Winter gritó, con una lágrima cayendo por sus ojos. "Eso sólo empeorará las cosas".

"..."

Cinder no sabía qué hacer. No podría ayudar a Winter si no dejaba que nadie hiciera nada por ella. Pero, ¿por qué Winter se negaba a pedir ayuda a nadie?

"Estás asustado, ¿no?" Preguntó Cinder. Después de que Winter asintiera, Cinder hizo otra pregunta. "¿De qué tienes miedo?"

"... Padre dijo ... si le decía a alguien, nadie me creería. Que es su palabra contra la mía"

"¿Qué hay de tu madre?"

"Ella no lo sabe. Ella supo que algo andaba mal una vez, pero mi padre lo negó. Yo ... no dije nada". Winter miró hacia abajo con vergüenza. "No fui lo suficientemente valiente.

Cinder apartó la mano de la mejilla de Winter y la puso en la barbilla. Levantando ligeramente la cabeza, Cinder miró a los ojos a Winter. "Bueno ... ahora puedes ser valiente." Tomó la mano de Winter y salió de la biblioteca. "Deja que te enseñe."

Cinder encontró al Mandaloriano trabajando en el Razor Crest , Satine no lo necesitaba en ese momento. Winter se quedó a unos metros de distancia mientras Cinder se acercaba a él. "¿Algo anda mal con la nave?" ella preguntó.

"Parece que algo está atascado en el tren de aterrizaje". Respondió Djarin. "¿Crees que puedes venir aquí y echarme una mano?" Cinder se acercó y el mandaloriano señaló donde pensaba que algo estaba atascado. Usando sus manos más pequeñas para alcanzar el interior, pudo sacar un trozo de metal suelto.

"¿De dónde salió esto?" Cinder se preguntó.

"Ni idea." respondió. "Gracias por la ayuda."

Cinder se levantó y retrocedió un poco. "Mando, ¿crees que puedes ayudarme con algo?"

El mandaloriano se apartó del barco y se puso de pie. "Te dije que lo haría. ¿Qué está pasando?"

Cinder le hizo un gesto a Winter para que se acercara. La atlesiana estaba un poco nerviosa por hablar con una mandaloriana, por lo que Cinder asintió con la cabeza y le dijo que todo iba a estar bien. Winter se acercó a él, respiró hondo y le explicó su situación. Después de que terminó, Cinder tomó su mano y miró al Mandaloriano. "¿Hay algo que puedas hacer para ayudar?" Preguntó Cinder.

"Un minuto", dijo Djarin, entrando en el barco. Después de unos segundos, volvió a salir con una cajita. Al abrirlo, le mostró a Winter un pergamino y un dispositivo circular, lo suficientemente pequeño como para parecer un alfiler. "Esta es una cámara vinculada a este Scroll". Colocó el pequeño dispositivo en la camisa de Winter y le entregó el Pergamino. "El pergamino mostrará lo que ve la cámara. Pronto, ya no será solo tu palabra contra la suya".

"... Gracias", dijo Winter. Miró a Cinder. "Y gracias también." Cinder sonrió.

"Deberías regresar adentro", dijo Djarin. Winter caminó de regreso a la casa mientras Cinder se quedó atrás.

"Lo siento", dijo Cinder. "Yo sólo ... quería ayudarla."

"No te preocupes por eso", dijo Djarin mientras frotaba la cabeza de Cinder. "Eso es lo que hacen los amigos. Lo hiciste bien".

Cinder le devolvió la sonrisa. "Gracias, Mando. Probablemente debería regresar, ver si está bien." Djarin regresó al barco mientras Cinder regresaba a la casa. Tan pronto como entró, vio a Winter con su padre y Satine. Haciendo una mueca al ver al hombre, se acercó a Winter. Su ceño desapareció una vez que vio que Winter tenía una sonrisa genuina en su rostro.

"Entonces, ¿nos veremos en unos días?" Satine le preguntó al padre de Winter.

"Por supuesto", dijo Jacques con una sonrisa. "Winter y no me perdería esto por nada del mundo".

"Maravilloso."

Cinder recordó rápidamente que hoy era el último día de las reuniones de la concejala con el CEO. Eso significaba que ya no volvería a ver a Winter. Pero por lo que hablaban los adultos, parecía haber un cambio de planes. Antes de que pudiera decir algo, Jacques tomó la mano de Winter y caminó hacia la puerta. Winter sonrió y saludó a Cinder, quien rápidamente hizo lo mismo. Tan pronto como se fueron, Cinder miró a la concejal. "Entonces, ¿se acabó entonces?" ella preguntó.

"Mis asuntos con él están terminados", dijo Satine. "Ahora, finalmente puedo empezar a planificar".

"¿Planear qué?"

"Voy a ser el anfitrión de la celebración del Día de la Vida este año, para poder comenzar a planificar la fiesta". Satine caminó por el gran salón, imaginando qué tipo de decoraciones se colocarían al otro lado de la habitación y dónde tendría a todos sus invitados.

"¿El día de la vida?" Preguntó Cinder. "¿Qué es eso?"

Satine se volvió. "Un día festivo para celebrar la fundación de la ciudad de Mistral. Dado que la ciudad era la piedra angular del reino, todos consideraron oportuno celebrar su creación. En realidad, es mi día festivo favorito, uno que creo que disfrutará".

"¿Cómo lo celebras habitualmente?"

"Hay un festival en la ciudad, donde los ciudadanos van a divertirse. Y cada año, un miembro del consejo organiza un gran baile para ... bueno, a falta de una palabra mejor, la élite adinerada y sus familias. Ahora , es mi turno de albergarlo ".

"¿Una bola?" Preguntó Cinder. "¿Como un baile?"

"Exactamente", dijo Satine con una sonrisa. "Ahora, si me disculpan, tengo trabajo que hacer". Satine se dirigió a su oficina para comenzar a planificar. Pero en lugar de pensar en todas las tareas que tendría que hacer para prepararse para su fiesta, había una sensación persistente en la que Satine estaba obsesionada. Se sentía emocionada no solo por la fiesta, sino por una promesa que alguien le hizo una vez.

"Por favor ... por favor ven", susurró, pero no para sí misma.

Winter disfrutó de su semana en Mistral, todo el tiempo con Korkie y Cinder. Bueno, especialmente Cinder. Winter se sentía como una persona diferente a su alrededor. Con su padre y todos los hombres de negocios que tuvo que conocer, se vio obligada a esconderse detrás de una máscara que todos le exigían que usara. Necesitaba ser firme, inquebrantable, sin disculpas. Su padre y todos los que la rodeaban intentaron que se pareciera a lo que se suponía que debía ser la heredera de Schnee Dust Company.

Pero con Cinder ... finalmente pudo usar esa máscara. Winter no pudo evitar sentirse ... especial a su alrededor. Cinder le mostró lo que significaba ser diferente, dejarlo salir todo. Es cierto que se hizo vulnerable al daño. Pero Cinder asimiló todo el dolor y la tristeza de Winter y lo transformó en algo único. Trataba a Winter como alguien que merecía ser feliz, ser ... más como una niña.

A pesar de que Winter ayudó a Cinder a cambiar su apariencia y actuar un poco más como una dama, Winter se sentía como una hormiga en comparación con esa chica. Fue valiente, leal y, sobre todo, una verdadera amiga. Y lo mejor era que en unos pocos días volvería a ver a su amiga.

"Invierno."

Sus pensamientos y admiraciones fueron interrumpidos cuando se volvió a poner la máscara y se volvió hacia su padre enfadado.

"¿No me estabas escuchando?" preguntó con firmeza.

"... No, padre. Lo siento", se disculpó Winter. "¿Qué estabas diciendo?"

"Te estaba preguntando qué más viste hoy".

"Oh." Winter miró hacia abajo. "Yo ... fui a la biblioteca primero."

"Ya me lo contaste. No hay entradas para ellos. ¿Qué más?"

"Bueno ... afuera, hay un montón de arbustos y árboles altos".

Jacques tosió antes de continuar. "Ya veo. Eso puede resultar útil. Pero hemos estado allí durante una semana. ¿Estás seguro de que miraste por todas partes?"

"Sí, padre. Es todo como lo describí."

"¿Y el comedor? ¿El jardín?"

"Ventanas en el comedor y una puerta trasera en el jardín".

"¿Alguna otra puerta trasera?"

"Yo ... puede que haya visto una bodega."

Jacques se acercó más y señaló a la chica con el dedo índice. "¿Puedes haberlo hecho? Tienes que estar seguro , Winter."

Winter tiró de su cuello y sintió un sudor frío bajar por su mejilla. "Estoy ... estoy seguro, padre. Hay una bodega en el costado de la casa."

Jacques se reclinó en su asiento. "Bien." Sacó un pergamino y comenzó a escribir un mensaje de texto a alguien. Winter alcanzó su punto máximo y vio que estaba escribiendo lo que ella describía. Pero tan pronto como hizo esto, Jacques la empujó por el hombro. "No invadas mi privacidad."

"Padre lo siento." Winter se dejó caer de nuevo en su asiento. Tenía un mal presentimiento sobre esto, desde que su padre le dijo que buscara entradas en la casa. Solo deseaba ser lo suficientemente valiente para contárselo a alguien.

Jacques escuchó un pitido suave en su pergamino y vio un mensaje de alguien.

" Excelente. Cíñete al plan. "

Notas del autor: Realmente no tengo mucho que decir en este momento. Espero que os haya gustado el capítulo, a pesar de que no es muy largo y tiene alguna acción. Pero todavía estoy haciendo pequeños cambios gramaticales en mis capítulos anteriores (y lo haré con este). Nada en la trama cambiará, solo algo que siento que necesito hacer.

Para aklike95, me alegro de que te guste Duchess Satine. Espero haber capturado bien su personaje en esto. En cuanto a Korkie, en realidad es un personaje canónico en las Guerras Clon. Nació en Mandalore y es sobrino de Satine. En cuanto a Maul o Gideon, tendrás que esperar y ver. Espero que les haya gustado el capítulo, gracias por su apoyo.

Para 54godamora, me alegro de haberte sorprendido. Me alegra que te guste la idea del pulmón de Jacques y la relación con Cinder y Korkie. Sé que es un poco más joven, pero pensé que sería interesante hacerlo. Espero que lo hayas disfrutado más aquí, gracias por tu apoyo.

Para Mandalorian00, espero que hayas disfrutado del capítulo. Gracias por otra carta, dijiste muchas cosas verdaderas en ella. Gracias por su apoyo.

Para Marc Ello-Re Sí, ningún niño debería ser nómada. Es muy triste. En cuanto a Korkie, es un personaje real de las Guerras Clon. Es el sobrino de Satine, pero aquí es más joven. Bo-Katan no es su madre, también es su tía. En cuanto a Winter y Jacques, espero que los hayan disfrutado aquí. El pulmón de hierro de Jacques no es una referencia a Vader, sino más al general Grievous. Su pulmón está estropeado y tose mucho como Grievous. Espero que les haya gustado el capítulo, gracias por el apoyo.

Para The Avenging Titan, Watts ha vuelto a sus viejos trucos del Volumen 7, pero tiene un plan diferente. Sé que estás preocupado, pero verás qué pasa en el próximo capítulo. Espero que te guste Satine aquí, se sintió extraño no incluirla ya que Bo-Katan está aquí. Maul no la mató aquí, así que pensé que debería estar en esta historia con Korkie. Me alegra que te hayan gustado Cinder y Korkie y espero que hayas disfrutado Winter aquí y Jacques (se parece más al general Grievous que a Vader). Gracias por su apoyo.

A Mrsauce96, gracias por el apoyo. Espero que les haya gustado Winter aquí y este capítulo. Dices que no puedo engañarte con Korkie, ¿eh? Bueno, todavía no puedo confirmar ni negar nada. Espero que hayas disfrutado de este capítulo, gracias por leer.

Para DN Works, todavía no hay problema. Espero que hayas disfrutado del capítulo, gracias por leer.

Para GojiraFan455515, me alegra ver que finalmente hizo un perfil en este sitio. También me alegro de que te guste la charla de Cinder y Korkie aquí. Espero que hayas disfrutado de este capítulo, gracias por tu apoyo.

Para Mo Eazy, leí tu reseña y entiendo lo que estás pensando. La armadura de Mando se toma de The Mandalorian. Su armadura es bastante simple en el espectáculo, tienes razón. No quería experimentar con él todavía, pero estaba pensando en cambiarlo más tarde. Solo sé que usé su armadura del programa The Mandalorian. Gracias por leer, espero que estés disfrutando la historia.

¡Gracias a todos por su apoyo y comentarios! Me alegra mucho que estés leyendo esto y disfrutándolo. Si aún no lo ha hecho, considere marcar como favoritos y seguir la historia, me ayuda a saber si lo estoy haciendo bien o no. Gracias de nuevo por leer, ¡espero que lo hayas disfrutado!