Descargo de responsabilidad: J.K Rowling posee todo. Yo, a su vez, no tengo nada.

Agradecimientos: Gracias a mi editora, Athena Hope, así como a mis betas: 3CP, DarknessEnthroned|MJ Bradley, Luq707, Regress, Thanos y Thobeobo por sus contribuciones.

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Capítulo 6: Sombras de Acecho

La piedra ennegrecida silbaba bajo un cielo rojo sangre, emitiendo humo acre que ahogaba cada uno de sus respiros irregulares.

Harry tosió, se duplicó de sus ojos punzantes y su garganta abrasadora. La roca estéril era todo lo que se interponía entre él y la pared de humo que oscurecía lo que se avecinaba.

Su sombra lo acechaba a pesar de la falta de sol, apenas visible contra las piedras quemadas a sus pies. Frotándose los ojos, miró hacia abajo, agradecido por algo más que humo y piedra hasta que vislumbró un par de hendiduras escarlatas.

¿Qué demonios?

Harry corrió, su sombra de ojos rojos deslizándose sobre las piedras humeantes detrás de él.

El humo — es tan espeso que no habrá suficiente luz para mi sombra.

El calor se hundió debajo de su piel mientras se sumergía en el banco de humo, su veneno pútrido se filtró en él mientras abría los ojos y miraba entre sus pies una vez más.

La sombra todavía estaba allí, sus ojos escarlatas crujían contra las piedras.

Eso es imposible, pensó mientras reanudaba su vuelo. ¡No hay sol, y las sombras no tienen ojos!

El humo a su alrededor se desangró como la niebla de la mañana, revelando el contorno de Hogwarts más adelante.

¡No... no, esto no puede ser Hogwarts!

La misma piedra quemada rodeaba el castillo intacto. Todo lo que quedaba de los terrenos que tanto apreciaba era el lago, su superficie brillaba como obsidiana bajo el cielo escarlata.

El agua se enrojeció cuando se acercó a la orilla en ruinas y un viento caliente sopló en el lago carmesí, avivando un aprieto metálico en la cara de Harry.

¡No!

Le dolía la mandíbula mientras corría piedras inclinadas, los dientes apretados contra el calor ampolloso que se filtraba a través de sus entrenadores y abrasaba sus plantas.

Lanzó su hombro contra la gran puerta de roble del castillo y cedió. Asombrado a través de las laderas que permanecieron intactas, acechó a través de un conjunto familiar de puertas dobles y entró en el Gran Salón.

La habitación estaba oscura y vacía, su techo era un espejo grotesco del cielo sangriento afuera.

Su cabello se puso de punta cuando se apagó el eco esperado de su tos abrasadora, como una sola chispa que se afianzaba en el corazón del invierno.

Al menos la sombra se ha ido.

Una antorcha brilló sobre su cabeza y su sombra se deslizó por la pared más cercana.

Las piedras debajo de él se derrumbaron como arena durante la marea alta, y a su alrededor, el castillo ardía en cenizas rizadas. El paisaje desolado del que había huido una vez más se extendía en todas direcciones. Una brisa susurró a través de las piedras en ruinas, arrebatando los tristes restos de la única casa que había conocido.

"No puedes escapar de mí." Las llamas parpadearon en medio de cenizas arremolinadas, retorciéndose en la forma de un hombre alto y de cabello oscuro con la piel demasiado pálida y los ojos del color de la sangre.

La Varita de Saúco tembló al alcance de Harry. "Riddle!"

Una sonrisa fría se extendió por los labios del bastardo. "Donde uno va, el otro sigue."

La piel lechosa fluía por las túnicas de Riddle como cera caliente, disolviéndose en mechones de humo que se deslizaban hacia el cielo escarlata.

Harry dio un pequeño paso atrás.

"Tienes miedo?" Preguntó Voldemort, su voz ahora alta y fría. "No temas a la muerte, Harry. Cualquiera debe morir de la mano del otro porque ninguno puede vivir mientras el otro sobrevive."

El mundo roto lloró, desvaneciéndose en un resplandor verde brillante que quemó sus ojos.

Harry se atornilló en posición vertical, jadeando sobre su cama con dosel. Las cortinas escarlatas colgaban a su alrededor, más allá de lo cual venían los sonidos de los ronquidos.

Sólo un sueño, pero era correcto.

No había escape; saltar atrás a través del tiempo había hecho que Riddle no fuera menos peligroso.

Harry reflexionó mientras se vestía. Apuesto a que el relicario y el anillo siguen siendo horcruxes, pero tampoco lo vi en su oficina. ¿Cuántos hay?

Sus pies se movieron casi por su propia voluntad, llevándolo abajo y a través de una sala común vacía, fuera del agujero del retrato y a lo largo del pasillo vacío más allá.

Dumbledore había descubierto la mayor parte de lo que se necesitaba hace tantos años, dejando a Harry libre para cazar horcruxes.

Ahora todo eso no significaba nada, y esta vez no tenía a Dumbledore para resolver el problema.

¡No nada; volveré y terminaré Voldemort!

Entonces, ¿por qué importaba? Este no es mi mundo; no estaré aquí para siempre. ¿Por qué me importa? La risa alta y fría resonó dentro de su cráneo. Estoy tan acostumbrado a luchar contra él; es solo instintivo.

La luz verde brilló en el ojo de su mente y la frágil forma de Dumbledore cayó, cayendo más allá de las murallas y bajando a la oscuridad bostezante.

¡Maldita sea, viejo! ¡Nada de esto hubiera pasado si me hubieras dejado ayudarte!

Los fuertes clangs resonaron por el pasillo y Harry, ahora desilusionado, se presionó contra una pared, viendo a Peeves balancearse a la vista, sacudiendo trajes de armadura mientras los pasaba.

Harry bajó por varios pasillos y luego apartó un tapiz desgastado, haciendo muecas mientras descendía por un pasaje oscuro y salía al tercer piso. Cualquier tapiz que vio le recordaba plata tejida y unos cien nombres garabateados debajo de una serpiente enrollada.

Al menos puedo lidiar con una serpiente mientras estoy aquí. Llamas enojadas lamieron a través de su mortaja melancólica. Cualquier cosa para lastimar a Riddle por lo que ha hecho.

Tomó las escaleras de mármol dos a la vez, bajando en el segundo piso y preparando la Varita de Saúco mientras se acercaba al baño de Moaning Myrtle.

Algo avanzó. Salas. Extendió la mano, acariciándolos con dedos fantasmas. La capa externa parecía básica, pero estaba tejida tan firmemente con una docena más que desencadenar uno podría desencadenar a otros cuya naturaleza no podía recoger.

¡Hijo de puta!

A menudo había pensado en amigos muertos hace mucho tiempo; ahora, anhelaba a Bill y su capacidad para cortar las salas.

Lo volveré a ver pronto. El frío helado goteó y las llamas dentro de él flaquearon. Mientras Voldemort no lo mate antes de que pueda volver.

Las fuertes lluvias cayeron a través de los cielos crepusculares afuera, tambaleando contra las ventanas de la torre. El frío del otoño había llegado con ráfagas de viento sacudiendo cien paneles de vidrio empapado de lluvia. El frío se filtró a través de las paredes de la torre, sus dedos fríos se desplegaron a través de la sala común llena de gente.

El frío molestó menos a Harry que cuando había sido un niño. El aire rápido de la Torre Gryffindor se estaba sofocando cuando se enfrentaba a las noches de invierno pasadas durmiendo en una tienda de paredes delgadas, o debajo de la delgada cubierta de árboles de ramas desnudas.

Agarrando su diversión como un ancla, mantuvo la cabeza sobre el agitado mar de recuerdos y sonrió sobre la mesa a una Marlene frunciendo el ceño. "Si estás estresado por los cursos en septiembre, te deseo suerte en junio."

Ella miró. "No tienes tarea propia que hacer, o algo?"

Se encogió de hombros. "Puedo hacer el trabajo práctico con los ojos cerrados en todo menos la alquimia y la creación de hechizos. La teoría puede esperar; nada de esto se debe hasta el lunes."

"Eres horrible." Marlene le lanzó su pluma y él la arrebató del aire. Ella se agachó, sentada con los brazos cruzados hasta que él lo arrojó hacia atrás. "Al menos Lily finge que no solo va a pasar por todo el trabajo."

"Dónde está ella, de todos modos? La vi salir temprano de la cena, pero nunca tuve la oportunidad de preguntar por qué."

Marlene suspiró. "Off con Prince."

Las manos de Harry se enroscaron en puños debajo de la mesa. ¡Bastardo! "No entiendo lo que ella ve en él."

"Nadie lo hace. Mary y yo hemos intentado decirle durante años que no vale la pena, pero ella nunca escucha."

La luz esmeralda le abrasó los ojos y el odio se agitó dentro de él. "Algo sobre Prince me frota por el camino equivocado."

"Sus amigos son peores que él, pero nunca los detiene." Marlene arrugó su rostro. "Hicieron algunas cosas horribles a personas que no les gustan."

"Supremacistas de sangre?" Preguntó harry.

"Sí, las miradas que le disparan a Lils no están bien." Marlene sacudió la cabeza. "Ella sabe y se niega a pasar el rato con ellos, pero eso no detiene su encuentro con Prince."

"Es eso común? Supremacía de la sangre?" Nunca había escuchado a nadie quejarse de ello mientras se quedaba en el refugio.

"No realmente. La magia es magia, a todos se les enseña que desde que pueden caminar." Marlene tocó los dedos a lo largo del borde de la mesa. "Puedes ser castigado por recoger injustamente sangre pura sobre muggleborns al contratar y cosas así."

Harry miró por la ventana; el cielo afuera se estaba oscureciendo. "Pero no detiene a todos, ¿verdad?"

"Solía ser mucho peor antes del imperio, pero no", admitió Marlene. "Las familias como Notts y Lestranges todavía hablan de cómo las cosas deberían volver a ser como eran."

Me alegra saber que todavía son un montón de coños. "Crees que alguna vez se saldrán con la suya?"

"Lo dudo", dijo Marlene. "Ese tipo de familias solían ser mucho más fuertes; los negros incluso lideraron revueltas. Su señor fue despojado de su título y sus cuentas fueron congeladas un poco. Esas restricciones se levantaron hace años, pero todo causó un gran escándalo en los años cincuenta."

Dumbledore realmente debe haber llegado a Grindelwald. "Dudo que la gente esté demasiado interesada en probar suerte después de eso", dijo.

"Como dije, familias como Notts y Lestranges todavía hacen ruido, pero no lo suficiente como para hacer mucho. Los negros eran la familia más rica de Gran Bretaña en aquel entonces y tenían un montón de poder. Si la orden estaba dispuesta a derribarlos..."

"Nadie está a salvo." Bueno.

Marlene giró su pluma entre largos dedos. "Exactamente."

Harry la estudió al otro lado de la mesa. "Eres de sangre pura, ¿verdad?"

La pluma dejó de girar. "Sí."

"Qué piensas?"

"La magia de la magia", dijo encogiéndose de hombros. "Deberíamos salvar ese tipo de actitud para los muggles."

Era como si su tren de pensamiento se hubiera estrellado contra una pared y se hubiera esfumado. "Para... muggles?"

Marlene dejó la pluma. "Cometieron todo tipo de crímenes contra brujas y magos. Tuve antepasados que fueron quemados o exiliados."

Algo dentro de él se retorció mientras agarraba la tela de sus túnicas entre el pulgar y el índice. "Cómo es para ellos ahora?"

Un cálido resplandor abrasó a través de las sombras que habían colgado en la expresión de Marlene. "Ahora no son una amenaza."

Ella podría haber continuado, pero el retrato de la Dama Gorda se balanceó hacia adentro y una cabeza de cabello rojo brillante se balanceó en su dirección.

"Hey, Lils." La tensión flotaba en los rincones de la sonrisa de Marlene. "Cómo ha sido tu noche?"

"Fue agradable", dijo Lily. "La lluvia destrozó un poco nuestros planes, pero lo hicimos." Harry esperaba a medias una broma de Marlene sobre besarse bajo robles, pero nunca llegó. "Dónde está Mary?"

"Abajo en la biblioteca", dijo Marlene. "Ella estaba teniendo problemas con la tarea de defensa."

Lily pasó una mano a través de su largo cabello rojo. "No puedo culparla. Entiendo por qué todos los séptimos años que tomaron NEWT los últimos años se quejaron de Dolohov."

Harry sofocó un abrasador destello de ira bajo un solo voto. No importa; no estaré aquí para siempre. "Cuánto tiempo ha enseñado aquí?"

"Este es su quinto año", respondió Lily. "Una mujer llamada Profesora Merrythought nos enseñó los dos primeros años que estuvimos aquí."

"No recuerdo mucho de Merrythought", admitió Marlene.

"La extraño. Ella realmente nos preparó para los exámenes, a diferencia de Dolohov." Lily puso los ojos en blanco. "Lo juro, pensarías que era un sargento de perforación, no un profesor calificado."

"Qué te parece, Harry?" Preguntó marlene.

Creo que es un bastardo asesino, eso es lo que pienso. "Es un mago experto, pero realmente no enseña. Apenas nos muestra cómo lanzar el hechizo, luego nos dice que lo hagamos."

Lily tarareó. "Sus clases funcionan bien para personas como tú y Sev. Los estudiantes naturalmente calificados no necesitan horas para estudiar, pero no todos son así."

"La mayoría de la gente no lo es", dijo Marlene con un resplandor simulado en su dirección. "El resto de nosotros—"

Las dramáticas mordazas vinieron de las cercanías y Harry sintió que su corazón caía en un pozo hueco de temor. Aquí vamos de nuevo...

"Piérdete, Potter", dijo Lily sin mirar hacia arriba.

James se ocupó de limpiarse el enfermo imaginado de la barbilla. "Lo siento, estaba caminando y escuché. Escuchar que Snivellus se complementa generalmente desencadena mi reflejo nauseoso."

"Severo," Lily enfatizó el nombre, "es el doble de mago que serás."

James miró desde Lily, de vuelta a sus tres amigos. "Bueno, mira que — mirando a Evans se deshace del reflejo nauseoso. Quién hubiera pensado?"

"Si eso es cierto", dijo Remus, "entonces es posible que nunca te amordaces de nuevo."

Harry no pudo evitar mirar. Nunca lo he visto verse tan saludable. Túnicas lisas pero solteras colgaban de hombros llenos y mostraban el pecho sobresaliente de Remus.

James llamó la atención de Harry y sonrió. "Quieres comerciar, Kalloway? Parece que te apetece a mi amigo y a mí definitivamente elegante tuyo — todos ganan."

Sirius aullaba de risa, pero la tranquila reprimenda de Harry cortó el ruido como rayos de sol a través de los cielos antes del amanecer. "Ella no es mía para regalar, Potter." La risa de Sirius se cortó y James se puso rígido. "Tendrías una mejor oportunidad si la trataras como a una persona en lugar de un trofeo."

"Tienes suerte de que no sea un trofeo", escupió James. "Si lo fuera, te llamaría por todo el castillo hasta que la ganara. Vamos, mucho."

Sus amigos lo arrastraron de regreso a través de la sala común, instalándose en una variedad de sillones cerca del fuego.

El corazón de Harry latía en su sombrío vacío. Ese sueño era correcto. No había escape — si era Riddle, su padre o recordatorios de la vida que él debería vive, el dolor lo acechó como la sombra de su pesadilla.

"Ser perseguido por fracasos pasados o satisfecho con el éxito pasado es detener el movimiento hacia adelante."

— Hilton Conrad

Un agradecimiento especial a mi mecenas de alto nivel, Cup, por su generoso e inquebrantable apoyo.

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