Descargo de responsabilidad: J.K Rowling posee todo. Yo, a su vez, no tengo nada.

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Capítulo 49: El más Feliz de los Cumpleaños

El dolor detrás de sus ojos comenzó a retroceder. Cada paso ya no enviaba pulgones a través de su cráneo. Fue una rejilla, teniendo que admitir después de todos estos años que Snape no lo había estado torturando sin propósito durante sus lecciones de oclumancia. Cassiopeia era tan despiadada y algo más cruel que el murciélago traicionero. Creía que verse obligada a mostrar recuerdos vergonzosos o revivir días dolorosos proporcionaría una motivación estudiantil.

Fue solo un alivio sentir que su dolor de cabeza se disipaba. Solo había empeorado al aparecer en París. El calor presionó de cerca a su alrededor, horneando la acera y emitiendo sudor a lo largo de su frente. Fue sofocante de una manera que hizo que todas sus molestias fueran vívidas, que era lo último que necesitaba.

Un hombre corpulento se sentó detrás de una configuración de mesa delgada a lo largo de la carretera. Si sus pantalones cortos y su camiseta no lo marcaron como un muggle, el contrabando que estaba mostrando hizo el trabajo. Los amuletos, pulseras, encantos y anillos parecían más finos de lo que deberían al sol de la mañana, capturando cuentas de luz que convertían sus metales comunes en tarifas más grandes.

"Et toi, monsieur?" preguntó el hombre, haciendo un gesto a Harry.

Se detuvo, sorprendido por la repentina pregunta. Dado lo que supuso que este hombre estaba vendiendo combinado con la delgada túnica negra que él mismo llevaba puesta, Harry no esperaba ser señalado. "Uh... désolé. Je ne parle pas bien français.

Los labios regordetes del hombre cayeron en un ceño contemplativo mientras miraba a Harry, junto con sus propias baratijas. "Malos tiempos", dijo el hombre después de un momento de pausa, arrancando una baliza de vidrio llena de líquido transparente que brillaba en la luz dorada. "Cómo dices en inglés?" Los vendedores imitaban agitar una varita. "Esta ayuda." Los dedos gruesos inclinaron la baliza para que captara mejor los rayos del sol.

"Oh." Harry se había preguntado si su juicio inicial había sido incorrecto, seguro de que este vendedor no trataría de vender a alguien con el atuendo de mago tales protecciones fraudulentas contra su propia clase. Este hombre debe haber estado realmente desesperado, o un verdadero tonto. "No, gracias."

Una mirada hacia atrás sobre su hombro mientras se alejaba reveló que ninguno de los transeúntes le estaba pagando ninguna mente a la estación. Eso fue al menos una buena señal. Antes de que los magos marcharan hacia la Torre Eiffel, hombres como el que dejó atrás habían estado obteniendo ganancias ordenadas.

El siguiente giro lo llevó a una estrecha carretera bordeada de edificios de techo bajo, llena de más personas de las que había visto en París desde la noche en que había duelo con Riddle.

Otra buena señal.

Si solo disminuyera el sentimiento de plomo evocado al recordar la historia reciente.

Una pareja de mediana edad vestida con túnicas anticuadas con dobladillos encendidos y adornos de seda estaba parada en el mostrador y conversando con Narcissa, que llevaba un vestido sin mangas del color de sus ojos, cuando entró en L'Artificier. Harry casi tropezó con sus propios pies. ¿Alguna vez la había visto con algo más que túnicas antes?

Tres minutos marcaron cinco antes de que la pareja diera la espalda y se dirigiera a la puerta. Cuando se fueron, empujó fuera de la pared y cruzó el vestíbulo, paseando entre pilas de instrumentos apilados en lo alto de escritorios y mesas no coincidentes. "Mañana."

"Oh, es de mañana." Narcissa lo miró fijamente, por la amplia ventana frontal con una ligera arruga en la nariz. "No es que lo supieras, a juzgar por ese horrible calor."

"Dado en él, ¿verdad?" Asintió con la cabeza a su vestido sin mangas.

Los músculos alrededor de su mandíbula se enroscaron. "No cedo en nada. Simplemente decidí que este traje podría ayudarme a manejar mejor esta ciudad abandonada."

"Supongo que no me escribiste preguntando si podía venir aquí porque la varita ha sido desconcertada?" Si ese hubiera sido el caso, los espíritus de Narcissa habrían sido mucho más altos.

"No,", dijo, suspirando la mayor parte de su tensión terminada. "En verdad, quería compañía después de pasar la mejor parte de un fin de semana callado con la varita."

"Ojalá pudiera ser más útil", le dijo Harry. "Realmente nunca he tenido la mente para ese tipo de magia."

"Me las arreglaré." Si había un rastro de rigidez en su voz, Harry lo perdonó. "Vamos. Pedí comida hace un tiempo y la he tenido bajo estasis."

Siempre fue un contraste tan agudo, pasando del vestíbulo desordenado a la habitación que ocupaba el negocio de Narcissa. Había un amplio pergamino en el escritorio lijado, pero se apiló cuidadosamente en pilas y se dispuso de manera eficiente para maximizar el espacio abierto. El polvo y el desorden habían sido expulsados con el fervor completo de un fanático, y un aroma floral débil estaba en el aire.

"Espero haber elegido bien para ti", dijo Narcissa. "Tuve que adivinar un poco."

Dos huevos revueltos, cuatro rebanadas de tocino, dos salchichas anchas y una ayuda de marrones hachís estaban en un plato, mientras que un segundo juego al lado sostenía un crepe abultado. Entre él y Narcisa había un tazón de fruta y una canasta de pan fresco, generosamente mantecoso.

"Me alegro de no haber comido antes de venir aquí", dijo Harry, tomando asiento y preparándose para su comida con un testamento de hierro.

"Espero que la vaguedad de mi carta no te haya asustado", dijo Narcissa, mirándolo por su sopa y tortilla. "Te ves menos preocupado que la última vez que estuviste aquí."

Harry tardó mucho tiempo masticando su próximo bocado. "Sí, y no. El shock está desgastado, más que nada. Ahora estoy menos indignado. Más... No lo sé. Decepcionado, supongo."

Narcissa bebió agua de una taza de cristal. "Has tenido algún contacto del imperio desde que te estás cayendo?"

"No oficialmente. Sin embargo, tuve una charla con Alastor Moody. Es el Alto Marcial del escuadrón con el que estaba trabajando."

Narcissa arqueó una ceja. "Y?"

"Y nada, de verdad. Hablamos y trató de convencerme de que lo que hizo Krum no valía mi renuncia. No intentó justificarlo — le daré eso — pero su discurso sobre engranajes y ruedas no fue muy convincente."

"No me sorprende", dijo Narcissa. "Moody es un devoto imperial y ha sido toda su vida adulta."

"Lo había adivinado." La grasa de tocino se cubrió la lengua y se detuvo para saborear el sabor antes de continuar. "Se necesitan años para convertirse en venador, por lo que me han dicho. No puedo imaginar cuánto tiempo para convertirme en High Martial."

"Más corto para él que la mayoría", dijo Narcissa. "Parte de eso es la propia habilidad del hombre, parte de sus lazos con Dumbledore."

"Catas?" Preguntó harry. "Cómo te refieres?"

Narcissa mordió un poco de pan y cuchara de sopa en su boca. "Moody no viaja mucho", dijo después de tragar. "Su escuadrón siempre se ha mantenido bastante bajo a menos que sea estrictamente necesario. Mucho entrenamiento de equipos menores, preparación de reclutas o ayuda a misiones importantes desde lejos."

"No lo sabrías", murmuró Harry. "Corren como una máquina bien engrasada."

"Moody elige a sus hombres", dijo Narcissa. "Su prestigio le da la primera opción más a menudo que no cuando se traen nuevos reclutas. También ayuda que las misiones que maneja su escuadrón tiendan a ser de la variedad más importante. Muy a menudo, sin embargo, está haciendo todas las cosas que dije, o está ayudando a Dumbledore."

"Qué quieres decir cuando dices ayudar a Dumbledore?" Preguntó Harry, imaginando el trabajo encubierto en el que la Orden del Fénix había estado tan arraigada.

"Oficialmente?" Narcissa le metió una fresa en la boca. "Moody a menudo protege a Dumbledore durante las salidas, y su escuadrón generalmente los acompaña. ¿No oficialmente? Merlín sólo sabe lo que los dos hacen."

Comieron en silencio durante al menos medio minuto. "Crees que Moody es leal a Dumbledore, o al imperio?"

Narcissa lo miró como si hubiera cometido un error gramatical que enturbiaba el significado de sus palabras. "No veo la distinción que intentas hacer."

"Hay ideologías del imperio, como de lo que hablamos la última vez que estuve aquí, y luego está la de Dumbledore. Usted ha mencionado que ha expresado su pesar por muchas cosas que la Orden hizo durante la Conquista."

Narcissa sacudió la cabeza. "Son uno en lo mismo."

Harry frunció el ceño. "No realmente."

"Regret no significa condena", señaló Narcissa. "Dumbledore tiene la misma voz en el funcionamiento del mundo que Grindelwald. El hecho de que sus enfoques difieran cuando se dejan a sus propios medios no significa que sus ideologías se opongan entre sí, o que sean entidades separadas. Están tan lejos de estar separados como puedas, de verdad. Sería como preguntar a un muggle británico hace unos siglos si eran leales a su reina o país. Si eran leales a uno, servían al otro. Es lo mismo aquí. La lealtad a Dumbledore es lealtad al imperio, y lo mismo es cierto para aquellos que trabajan más estrechamente bajo Grindelwald."

Harry sintió como si hubiera sido golpeado en el estómago. Por qué, no podía decirlo. No había revelación al amanecer en su mente, ni una claridad terrible que justificara el golpe enfermo en sus entrañas. "Así que ¿estás diciendo que se le ordenó que viniera a hablar conmigo, o que no debería confiar en él? Moody, quiero decir."

"No necesariamente", dijo Narcissa. "Esa parece una forma complicada de hacer las cosas, por ejemplo. Si los emperadores quisieran que se transmitieran mensajes, imagino que lo harían más claramente. En cuanto a la confianza..." Se encogió de hombros. "Lo conoces mejor que yo. Lo que he escuchado se basa principalmente en la reputación."

"Dijo que hablaría con Krum por mí", reflexionó Harry en voz alta.

"A Krum?" Narcissa inclinó la barbilla. "Después de nuestra charla sobre lo que sucedió en Rumania, me sorprende que quieras un diálogo con él."

"No lo hago", admitió Harry. "Es solo que lo único que Moody dijo que tomé un poco en serio es que no puedo hacer mucho desde afuera. No solo hace que cazar a Riddle sea más difícil, también.." él se fue, después de haber estado a punto de decir que hacía que cambiar las cosas fuera imposible antes de darse cuenta de lo absurdo que sonaba. ¿Qué podría cambiar sobre una orden que gobernó sobre todo el mundo? "Pero mantengo lo que dije", presionó antes de que Narcissa pudiera burlarse de él, ya que estaba seguro de que debía anhelar hacerlo. "No trabajaré con hombres como él, y quiero saber lo que estaba pensando, y por qué estaba mal."

Los finos labios de su compañero se contrajeron. "Quieres que Vadim Krum se disculpe?"

Sonaba tan infantil, cuando se puso de esa manera. "En realidad no,", dijo, más defensivo de lo que le hubiera gustado. "Es solo que si voy a trabajar con el imperio, quiero mejorarlo." Allí, lo había dicho. Por idealista que fuera ese deseo, había sido dejado a la luz. "Krum diciendo que no lo volverá a hacer no sería lo suficientemente bueno. Sería una artimaña recuperarme. Quiero que entienda el peligro en el que puso a todos. No sólo que fue jodido para quemar un montón de hombres vivos, sino que podría haber fracasado en todos nosotros, y que todavía podría."

Narcissa lo observó durante mucho tiempo cuando regresaron a sus respectivos platos. Casi toda la carne de Harry había desaparecido cuando volvió a hablar. "Tienes que ser el hombre más extraño que he conocido."

"Sé que suena infantil", dijo Harry. "Puede ser un poco idealista, pero..."

"Nunca dije que fuera algo malo." Los ojos de Narcissa se habían suavizado. "Es solo... raro encontrar a alguien con sustancia en la cabeza que actúe como tú." Era su imaginación, o una sonrisa melancólica tocó brevemente sus labios. "Honestamente había pensado que era imposible hasta no hace mucho."

Insegura de cómo responder, Harry igualó su rumbo real con lo mejor de sus habilidades, adoptando un atractivo aristocrático. "Su objetivo es impresionar."

"Como yo." Narcissa abrió uno de los cajones de su escritorio y extrajo dos objetos rectangulares, ambos prístinamente envueltos. "Feliz Cumpleaños."

La mandíbula de Harry cayó medio abierta cuando sus ojos se abrieron. "Cómo lo hiciste.." Esas fueron todas las palabras que pudo sacar. Tantos eventos surrealistas habían tenido lugar desde su llegada en el pasado, sin embargo, no estaba seguro de que nadie encabezara la recepción de regalos de cumpleaños de Narcissa Black.

"Tía abuela Dorea, si ibas a preguntar cómo sabía que hoy era tu cumpleaños." su compañero respondió con voltereta, mirando desde él a los regalos envueltos. "Vamos, entonces."

Sacudiendo de su estupor, extendió la mano y desenvolvió el primero. Era un libro viejo, su portada sin adornos, pero para un título escrito en una mano que fluía que empujaba un recuerdo enredado que no podía desatar y soltar..

El Costo de la Conquista

"Pensé que era de actualidad, dado lo que hablamos la última vez que estuviste aquí", dijo Narcissa. "No es la lectura más feliz, pero pensé que podría ser informativa." Eso fue todo lo que dijo.

Harry abrió la portada del libro, con las cejas levantando el contenido de su primera página. "¿De dónde sacaste esto? Algo me dice que el imperio no permite que las copias estén disponibles."

"Lo adquirí de Alden", respondió Narcissa. "Es un libro raro, uno que solo he escuchado mencionado un pequeño puñado de veces por mi abuelo. Cuando vi que había una copia aquí..." Ella extendió sus manos.

"Quién es el autor?" Preguntó Harry, entregando el libro. Estaba en perfectas condiciones, pero no se mencionó el nombre de su escritor.

"Nicholas Flamel", le dijo Narcissa. "Fue su última pieza antes de desaparecer."

"Desaparecer?"

La boca de Narcisa se encogió. "Nadie sabe a dónde fue. La mayoría cree que fue considerado una amenaza demasiado grande y...cuidado poco después de que el imperio ganó el control de Francia."

"Esas líneas de tiempo no encajan del todo", señaló Harry. "La primera página hace referencia a Rusia siendo destruida. Eso no sucedió hasta unos años después de que Francia hubiera caído."

Narcissa peculiarizó una pequeña sonrisa, ausente del verdadero humor. "Dije que la mayoría cree, no que los que saben lo hacen, o que era cierto."

"Toca." Harry colocó el libro en el escritorio. "Qué crees que le pasó a Flamel, entonces?"

"El abuelo cree que se escondió antes de que Francia cayera y escribió este libro años más tarde."

Harry se estremeció. "Así que Arcturus cree que Flamel sigue vivo?"

"Lo creo, aunque nunca lo ha dicho tan claramente."

"Y no estás de acuerdo?" Harry pidió más de lo que pidió.

"Creo que la forma de esa historia es correcta", admitió Narcissa. "Simplemente no creo que los detalles encajen tan bien juntos." Harry esperó. "Bueno, no creo que Flamel haya huido, por un lado. Hubo piezas de resistencia durante la conquista que algunos le han atribuido, aunque nunca estuvo presente para ellos. Tampoco veo el mérito en ello. Si estuviera preocupado, podría haber sobornado al imperio con un flujo interminable de recursos a través de su Piedra Filosofal."

"Punto", admitió Harry. "Aunque si los estuviera sobornando, dudo que sea de conocimiento público. Sería en su mejor interés hacer parecer que había desaparecido."

"Excepto que este libro existe", argumentó Narcissa. "Flamel claramente desaprobó el imperio, e históricamente no fue uno para arrodillarse ante nadie cuya moralidad no estaba de acuerdo. Creo que si todavía estuviera vivo, estaría dirigiendo oposición — y creo que el imperio lo sabía."

Una ráfaga fría sopló a través de la sangre de Harry. "Dumbledore lo conocía, hace años y antes de la orden. Estudiaron alquimia juntos." La respuesta de Narcissa fue un solo guiño. "Merlín", murmuró, pasando una mano sobre el libro envejecido pero bien cuidado. "Esto debe haber costado una fortuna."

"No tanto como cabría esperar", le dijo Narcissa. "Alden era bastante generoso al nombrar su precio. Eso"— Ella indicó que el segundo paquete —"costó significativamente más."

Harry sabía que era un segundo libro antes de que el papel de regalo hubiera sido arrancado. Su rostro se endureció cuando vislumbró la portada. También estaba en blanco, pero para un título. Esta vez el nombre del autor estaba allí, escrito sobre material que no creía que fuera pergamino.

Malicia Manafest

Por Merwyn Malaces

"Qué es esto?" Harry mantuvo su tono neutral a lo mejor de sus habilidades, sin querer sonar de ninguna manera desagradecido. "Parece que está escrito en.." él no podía decir las palabras.

"Piel humana", Narcissa terminó para él. "Lo sé. No es el texto más sabroso que podría haber comprado para ti, pero pensé que podría ser útil."

"No reconozco al autor", murmuró Harry, cepillando suavemente la cubierta con la punta de los dedos, como si la exposición lenta pudiera aliviar el arrastre de su piel.

"Es más conocido como Merwyn el Malicioso", dijo Narcissa. "Uno de los antepasados de las Artes Oscuras tal como las conocemos hoy."

"Ah, ya veo." Estaba destinado a ser una ayuda contra Riddle y su magia negra. Harry había anhelado tal cosa innumerables veces cuando se enfrentaba a Voldemort.

Entonces, ¿por qué lo llenó de tal temor, sentado allí y mirando una herramienta cuyo valor podría estar fuera de medida?

Estirando el nervio, se volteó a la portada. Las cosas que hacemos en la guerra...

"Podrías haber desperdiciado un montón justo de oro", dijo un minuto más tarde. "No puedo hacer cabezas o colas de esto."

Narcissa extendió una mano. "Que yo?" Ella aceptó el libro con reverencia, tocándolo como si fuera un tesoro sagrado. "Ah. Está escrito en Inglés Antiguo."

Harry se sentó más recto. "Puedes leer eso?"

"Lejos de la perfección", admitió Narcissa. "Sin embargo, es suficiente para sobrevivir, y podría pulir y llenar los vacíos."

"Apenas puedo distinguir una palabra", confesó Harry. "Solo los que no se ven muy diferentes al lenguaje moderno."

"Podría enseñarte, si quieres", ofreció Narcissa. "Tal vez revisemos el libro juntos y abordemos dos pájaros con una sola piedra?"

Una vez más se sorprendió por lo absurdo de su situación — varado en un mundo extraño y se le ofreció tutoría lingüística por la madre de Draco Malfoy.

"Creo que vale la pena intentarlo", dijo, no obstante. Sería una herramienta invaluable contra Riddle, leyendo explicaciones de la magia que tanto favorecía escrita por uno de los hombres que había ayudado a forjar la rama misma.

"Excelente." Narcissa hizo una pausa a mitad de camino para devolver el libro a sus manos. "Te gustaría llevarlo contigo, o debería guardarlo aquí y leer un poco más adelante, de esa manera las cosas van más bien cuando nos ponemos a ello?"

"Sácalo aquí." Harry no había pensado en eso. "Es una buena idea, y honestamente no tengo un gran lugar para almacenar libros en este momento."

Los labios de Narcissa tiraron al ceño fruncido. "Te gustaría que me aferrara al otro también, hasta que eso cambie?"

"Puedo encontrar espacio para ello", dijo Harry. "No sirve de nada hacer eso con el segundo cuando tiene sentido que hagas lo que sugieres." Sus dedos tambalearon a lo largo del borde del escritorio de Narcissa. La parte difícil no sería encontrar espacio, pero garantizar el ambiente húmedo y húmedo en el que habitaban sus posesiones no dañó un texto tan invaluable. "Diga, tengo una pregunta encantadora para usted..."

Las horas pasaron con una velocidad sorprendente. Antes de que se dieran cuenta, la mañana se había desangrado hasta la tarde y Harry se vio obligado a suplicar un compromiso previo y retirarse de la presencia de Narcissa.

Solo cuando regresaba afuera y debajo del feroz sol parisino se dio cuenta de lo relajado que se sentía. ¿Cuándo fue la última vez que estuvo tan a su gusto? ¿Cuando vuelas con James? ¿Eso había sido... hace cuatro meses? Un poco más, en verdad.

Al quitar el disco en relieve de su lugar debajo de su collar, regresó a Black Manor y encontró la chimenea más cercana con la ayuda de un elfo encorvado, como se le había indicado. Pies lejos de ese hogar de piedra gris, hizo una pausa. Su corazón latía demasiado fuerte.

¿"Jóvenes Maestros? Estás bien?"

"Sí", murmuró Harry, tomando una pizca de polvo de la bandeja flotante que el elfo le había estado ofreciendo. "Sí, estoy bien." El efecto fue instantáneo cuando el polvo fue arrojado a la chimenea. Donde antes el hogar había estado vacío, pero para montones de cenizas, ahora las llamas verdes habían rugido a la vida, elevándose casi tan alto como la altura de la mayoría de los hombres adultos.

Harry endureció su corazón lo mejor que pudo, resolviendo que sus reacciones no traicionarían su cobertura cuando entró en el infierno. "Potter Manor."

"FELIZ CUMPLEAÑOS!"

Esas palabras, la primera que escuchó a su llegada, estuvieron a punto de perforar su promesa.

Ocho caras brillaban como las brasas debajo de sus pies, sus labios iluminados por amplias sonrisas como una antorcha es encendida por el fuego.

James estaba parado delante de todo lo demás, prácticamente vibrando con su entusiasmo a pesar de todo lo que le había sucedido. Detrás estaban Sirius, Remus, Mary y Marlene.

Y Pettigrew — la rata también estaba allí. El hecho no llenó a Harry de disgusto como debería haberlo hecho. La presencia del traidor era un pequeño precio a pagar, se dijo.

Incluso el Señor Gobernador y su Primera Dama estuvieron presentes. Charlus buscó por todo el mundo como si fuera la celebración de su propio hijo. Ni las bolsas profundas debajo de sus ojos ni el bastón en el que se apoyaba restaban valor a la emoción brillante que emanaba de él.. Si Harry no lo hubiera sabido mejor, podría haber adivinado que era orgullo, pero el orgullo de un hombre al que había conocido menos de un puñado de veces habría sido absurdo.

Dorea fue la primera en moverse, avanzando sobre sus pies lisos y reuniendo a Harry en un abrazo que lo sorprendió tan profundamente que casi olvidó devolver el gesto. "Feliz cumpleaños, querida", le susurró la Primera Dama al oído.

Eso fue lo más cerca que estuvo todo el día de llorar, aunque no su único roce contra la emoción traicionera. Después de correr por todo el terreno con James, Sirius y Remus, lanzando jinxes de un lado a otro en el giro de algún mago, hubo un momento en el que los cuatro se aferraron el uno al otro, riendo tan fuerte que cada uno requería estabilizarse.

Hubo otras veces, también; viendo a Mary y Marlene reírse juntas por primera vez desde la desaparición de Lily, volando rápidos círculos alrededor de la casa en la que Harry debería haber sido criado, uniéndose a las bromas mientras Sirius y Remus disparaban comentarios sarcásticos el uno al otro, cada uno tomando golpes sutiles en la transformación inhumana del otro.

Una mortaja de felicidad contenía todos sus problemas cuando Harry se sentó entre familiares y amigos para cenar. No solo su filete mignon y carne de res wellington, también estaba presente tarta de melaza y cerveza de mantequilla — todos sus favoritos en una mesa, todo sin prontitud o preguntas.

Después de festejar por segunda vez ese día vinieron más regalos. El brazalete hecho a mano de Mary comenzó a transportar regalos en una nota en movimiento.

"Hice uno de estos para Lils hace un par de años, luego para Marlene y yo el verano pasado." Mary miró sus manos. Su labio inferior apenas temblaba. "Pensé que era correcto que también tuvieras uno."

La pequeña pila de regalos de Marlene expandió significativamente su armario limitado. Sería bueno, reflexionó, usando más que simples túnicas y capas negras.

"No es mucho", se disculpó Remus poco después, ofreciéndole a Harry una pequeña caja envuelta cuidadosamente en una capa de papel de seda. "Me gustaría haberlo hecho mejor, pero... bueno..."

Harry dejó escapar un largo aliento cuando el papel había sido arrancado y se quitó la tapa de la caja. "Remus..." En el interior había un dibujo de exquisita habilidad, mostrando a Harry y Lily sentados uno al lado del otro debajo del gran roble cuyas largas ramas colgaban sobre la orilla del Lago Negro. "Esto es brillante!" El hombre lobo — porque debe ser un hombre lobo - respondió con una sonrisa tímida.

"Peter y yo entramos juntos en la nuestra", dijo Sirius, deslizando una caja sin envolver sobre la mesa.

Harry pasó la mano a lo largo de las crestas de su tapa plana, tratando de adivinar lo que podría estar dentro. Claramente era un caso de algún tipo, algo así como un joyero, excepto mucho más grande — de casi cuatro pies de largo y hecho de madera rica y oscura. Finalmente sacudió la cabeza y sonrió. "No tengo ni idea."

Pequeños viales que descansaban dentro de bolsas acolchadas lo saludaron cuando retiró la tapa. Todos ellos estaban llenos, cada uno rebosante de un líquido diferente e inscrito con una etiqueta distinta.

"Pociones", murmuró Harry, inspeccionando las etiquetas de estilo con más atención. La mayoría eran borradores destinados a ayudar a la curación de un tipo u otro, aunque hubo...

Harry sostuvo su mano sobre un trío de brebajes más dudosos, sin saber cómo reaccionarían Charlus o Dorea al verlos. "Bloody útil, estos,", le dijo a Sirius y Pettigrew. "Gracias, ustedes dos."

"Sirius fue quien pagó todos los ingredientes", admitió Pettigrew. "Y la carcasa elegante, y todo eso."

"No nos des nada de eso", regañó James. "Los preparaste, ¿no?" El asentimiento de la rata sorprendió a Harry; algunas de las pociones dentro de ese caso estaban lejos de ser simples.

"Pensé que podrían ser útiles", le dijo Sirius. "Dado... bueno, ya sabes."

"Basta de eso", dijo Dorea antes de que el estado de ánimo pudiera ser arrastrado hacia abajo. "Nuestro siguiente."

Lo que él pensó que era el presente final fue conjuntamente de los tres Potter. Largo y estrecho, estaba envuelto en papel escarlata con las palabras Feliz Cumpleaños hecho a lo largo del lado en oro.

Harry realmente jadeó cuando se abrió la caja.

"Gracias a la mierda!" Sirius exclamó, levantando las manos en una exagerada efusión de alivio. "Ahora no tendré que preocuparme de que estrelles el mío cada vez que James quiera sacarte a volar."

Era una escoba, toda elegante caoba que había sido pulida a un brillo de espejo. Letras doradas muy parecidas a las que habían adornado el papel de regalo deletreado Nimbus Mil a través del mango.

"Nueva compañía innovadora", dijo James. "No he montado uno antes, pero todas las revisiones y estudios dicen que es el mejor modelo jamás hecho."

Después de llegar a la casa ancestral en la que debería haber crecido, nada acercó a Harry a las lágrimas que agradecer profusamente a los Potter por su regalo.

"Todavía hay uno más", señaló Remus cuando el júbilo se había calmado.

"Solo una carta, parece,", señaló Sirius, arrancando el sobre y pasándoselo a Harry.

Solo había una sola hoja de pergamino almacenada en el interior, que contenía palabras escritas con tal precisión, apenas parecían escritas a mano.

Kalloway,

Lamento haber interrumpido cualquier celebración en la que pueda estar participando, pero me temo que hay una última sorpresa que debo presionar sobre usted en este día tan personal. Con esto en mente, agradecería su presencia esta noche en lo que recientemente fueron las extensas posesiones de nuestro enemigo mutuo.

Espero que hayas tenido el cumpleaños más feliz.

Verdaderamente,

Emperador Gellert Grindelwald

Un agradecimiento especial a mi patrona de alto nivel, Cup, por su generoso e inquebrantable apoyo.

PD: El próximo capítulo saldrá en dos semanas. ¡Recuerde que los capítulos se pueden leer temprano en Discord y P*T*E*N! Todos esos enlaces están en mi perfil, y si alguno le da problemas, use la página de inicio de mi sitio web. Ese sitio se puede encontrar a través de una búsqueda genérica en Google de mi seudónimo.