Descargo de responsabilidad: J.K Rowling posee todo. Yo, a su vez, no tengo nada.

Agradecimientos: Gracias a mi editora, Athena Hope, así como a mis betas: 3CP, DarknessEnthroned|MJ Bradley, Luq707, Regress, Thanos y Thobeobo por sus contribuciones.

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Capítulo 4: La crueldad de un coleccionista

Las sombras se arrastraron a lo largo de extensos céspedes y a través del lago oscuro mientras el sol se sumergía detrás de las cimas de los árboles distantes.

Todo es mío. Sus labios se curvaron en una pequeña media sonrisa. Todo.

El repentino sonido del silbido lo sacó de sus pensamientos. "Se acerca," advirtió la cabeza de la serpiente de piedra desde arriba de la puerta de su oficina.

Tom arrastró los ojos lejos de la ventana y barrió detrás de su escritorio. "Enter", llamó cuando llegó el golpe suave.

"Buenas noches, Tom", dijo Dumbledore. "Perdona mi tardanza, los estudiantes me detuvieron abajo."

Los ojos de Tom parpadearon hacia el anillo en el dedo del anciano. La luz de la antorcha bailaba a lo largo de una banda dorada, encima de la cual había una extraña piedra preciosa tallada en forma de cabeza de dragón. La piedra parecía rubí a primera vista, pero cuanto más miraba, más colores veía.

"Qué estudiantes?" preguntó. "Nunca debieron acosarte."

Los ojos de Dumbledore brillaron mientras llevaba la silla frente a él. "Te aseguro que no hubo acoso. Doy la bienvenida a su atención cada vez que visito."

"Bienvenido o no, deberían saberlo mejor. Nunca entenderé tu tolerancia por falta de respeto."

La frente de Dumbledore frunció el ceño. "Disrespeto?"

"Cómo más lo llamarías?"

"Curiosidad, y no hay daño en eso."

Los dedos de Tom se flexionaron debajo del escritorio. Su muñeca ardía de dolor fantasma y el viejo sonido de un cinturón silbaba en sus oídos. "No desde la distancia."

"Es importante que me vean." No, es importante que te teman. "Qué pasa con un gobernante cuyo rostro está olvidado?"

Tom evocó una sonrisa. "No perdamos tiempo con viejos argumentos. Sabes que nunca estaremos de acuerdo."

"No necesitamos estar de acuerdo, pero valoro las diferentes perspectivas. A menudo arrojan luz sobre asuntos oscurecidos."

"Has escuchado mi perspectiva más de una vez — lo desconocido es temido por todos; su poder no conoce límites."

Dumbledore frunció los labios. "El miedo es algo peligroso."

"He oído decir que el miedo congela la audacia y se traga el coraje entero. Hay poder en el miedo."

"Ese poder va en ambos sentidos", dijo el viejo. "Algunos podrían decir que se traga el coraje entero, pero algunos de los actos más valientes de la historia provienen de personas que tenían miedo. Puede ser un arma, pero su hoja tiene doble filo y debe manejarse con cuidado."

"Siempre hay valores atípicos", dijo Tom. "Podría hablar sobre cuántos estudiantes vi congelarse frente a los boggarts, pero todo lo que haría sería provocar su próxima réplica y luego volveríamos al principio."

"Nunca fuiste uno para la paciencia."

La sonrisa de Tom tensa. "La paciencia no tiene valor cuando esperas el final de un círculo. Todos los hombres tienen un punto de quiebre, y algún día lo encontrarán."

"Y me temo que hace tiempo que encontraste el tuyo." La sonrisa de Dumbledore cayó de sus labios. "Bueno que lo hiciste, hay más que discutir que el miedo y la filosofía."

¿Por qué debe perder tanto tiempo con su queja? "Qué es?"

"Una solicitud." Tom permitió que el silencio se extendiera; Dumbledore no dictaría todos sus intercambios. "Hay un estudiante tuyo que me gustaría ver."

Una carta podría haber dicho tanto. "Qué estudiante?"

"Un chico de séptimo año llamado Harry Kalloway."

Intriga pinchó en las esquinas de su mente protegida. "Me he preguntado por él."

"Muchos tienen."

"Hay algo que deba vigilar? Cualquier cosa en particular que te interese?"

Dumbledore acarició su barba plateada. "No hay registros de él antes de su llegada a St. Mungo es a finales de junio. Parece estable, pero afirma que sus recuerdos están revueltos."

"Scrambled? Esa es una forma extraña de describir recuerdos."

"Hay cosas que supuestamente recuerda que nunca sucedieron, y piezas fundamentales de nuestro mundo faltaban en su mente."

"Te gustaría que verificara su historia?"

Dumbledore miró hacia otro lado. "No, gracias."

¿Cómo puede alguien gobernar a tantos, pero aún carece de la fuerza para hacer lo que se debe hacer?

"Mira al niño", dijo Dumbledore. "Si su historia es una mentira, la verdad se presentará pronto. Pequeñas fallas son todo lo que se necesita para que cuentos como este se desentrañen."

¿Sabría si me apoderara de la verdad? Tom se encontró con un par de ojos penetrantes y sintió que su mirada involuntariamente caía hacia el anillo arruinado. Durante casi cuarenta años había estado inactivo, pero aún así, su presencia era como un hacha flotando sobre él en manos de un jefe invisible.

La recompensa no valdría la pena el riesgo — no hasta que ese poder sea un día mío. "Lo veré. Hay algo más?"

"No esta noche." Dumbledore se puso de pie. "Me canso más rápido en estos días y he tenido un mes exigente en el continente americano."

Tom alimentó una expresión de preocupación. "Tratando con los levantamientos?"

"No del todo levantamientos. Alistair sigue siendo invaluable para sofocar lo peor de la raqueta. Este malestar fue más ruidoso que sus contrapartes recientes."

Una bola de odio se asentó en la parte posterior de su garganta ante la mención de Alastair Van-Laurier, pero la cara y la voz de Tom permanecieron tan tranquilas como el agua tranquila. "Lamento escuchar eso. Debes anhelar descansar."

"Todavía no he hablado con Minerva, por lo que todavía hay trabajo que hay que hacer. Espero descansar pronto."

"Buena suerte, señor." Bile llenó su garganta cuando Dumbledore barrió de su oficina.

Pronto.

Tom cruzó la habitación y estudió sus trofeos más preciados. La luz del sol fallida brillaba a través del vidrio protegido y brillaba en una tiara envejecida forjada de plata brillante. Las joyas rojas brillaban contra el oro pulido y un tejón se mantenía alto y orgulloso. Rubíes carmesí brillaban sobre una empuñadura de plata con un nombre sagrado grabado debajo. Las runas desteñidas permanecían sobre madera verde oscuro, garabateadas debajo de la cabeza de una serpiente. Todo mío.

Miró hacia arriba desde sus premios y salió por la gran ventana de la habitación. El sol se estaba hundiendo rápido. Bueno.

Tom echó una última mirada a sus cuatro trofeos y acarició una de las dos cabezas de serpiente clavadas contra su pecho. "Libertas."

La oficina desapareció en un desenfoque multicolor, reemplazado por árboles oscuros y un claro lleno de hojas. Las ramas se balanceaban en la brisa del otoño, sus crujidos eran el único descanso del silencio.

Sintió que el escalofrío familiar corría por su columna vertebral cuando su desilusión entró en vigencia. El aire dejó sus pulmones cuando dio su siguiente paso, pero regresó cuando sus pies se estrellaron contra un camino empedrado. La calle era tranquila y la brisa era débil, retenida por edificios de techo bajo en ambos lados.

Una sonrisa se extendía por su rostro mientras caminaba por el camino vacío. Recuerdo cuando estas calles todavía estaban llenas de suciedad. El imperio era una media medida peligrosa, pero había algunas cosas que había hecho bien a lo largo de los años.

Se detuvo ante una puerta de roble lisa y extendió la mano con dedos fantasmas. Las salas tarareaban. Bueno. Fueron diseñados para mantener a los muggles adentro.

Los pasos vinieron de dentro de segundos después de haber llamado y luego la puerta se abrió, revelando a una mujer de pelo rubio vestida de negro. "Hola?" ella preguntó con una mirada desconcertada. "Quién está ahí?"

Tom se encontró con sus ojos y evocó recuerdos de una joven huérfana llamada Amy Benson; su cabello grueso y su voz rizada, la forma en que se había encogido cada vez que lo veía, sus gritos resonaban en las paredes húmedas de la cueva, y la mirada vacía que permanecía en sus ojos demasiado anchos para siempre.

Esos ojos pronto nadaron a través de la mente de este muggle, enmarcados por arrugas que nunca había visto, pero aún con la misma mirada hueca.

Tomó el hilo y tiró, digiriendo una repentina oleada de recuerdos. Ahí, pensó, centrándose en una puerta etiquetada con el número treinta y cuatro.

Volvió a través de la cadena de recuerdos y los destrozó. La mujer arrugada.

Tom cruzó su cuerpo y continuó por el pasillo, aún invisible, hasta que llegó a la habitación desde sus recuerdos. Se deslizó la varita de la manga y la movió. La cerradura hizo clic y colocó la habitación con salas, luego entró.

Una mujer se levantó de al lado de la cama solitaria de la habitación mientras cruzaba el umbral. Un muggle, pero no ella.

"Qué —" Tom le arrancó el recuerdo de la mente y ella también colapsó.

La puerta se cerró con un suave chasquido y alguien se despertó debajo de las sábanas.

"Que esta pasando?" preguntó una anciana, parpadeando mientras entrecerra los ojos en la oscuridad.

Una ola de placer salvaje se estrelló sobre él. El trauma la envejeció. Él movió su varita e encendió las lámparas al lado de su cama, luego prescindió de su ocultamiento y dio un paso adelante.

Su rostro palideció; todos los signos de cansancio habían sido borrados de ella. "T-T-Tom?"

Su corazón corrió, instado como lo fue por una repentina emoción. Cuarenta años y ella todavía tartamudea. "Hola, Amy. Es un placer verte de nuevo."

"W-w-¿qué quieres?" ella preguntó, encogiéndose contra la pared.

Una sonrisa cortada en su rostro. "Creo que lo sabes."

"Los p-p-papers", gimió. "Siempre están llenos de... with—"

"Reconoces los nombres?"

"Todos son del orfanato." Ella envolvió sus brazos alrededor de sus rodillas y se balanceó de un lado a otro. El calor se inundó más allá de la sección media de Tom y sus respiraciones se volvieron cortas y irregulares. El hedor de orina llenó la habitación. Perfecto.

"AYUDA!" Amy Benson gritó. "ME VA A MATAR! AYUDA!"

Tom se rió, un sonido tranquilo como las ramas crujiendo en ese claro sombreado. "Por qué vendrían ahora? Nunca vinieron antes, ¿por qué esto sería diferente?" Aún así, ella gritó a través de sollozos envolventes. "Grita todo lo que quieras, Amy, no pueden oírte."

"Por qué?" ella lloró. "Por qué n-n-now? Por qué yo?"

Tom vio sus ojos parpadear escarlata en un espejo justo encima de su cama. "Porque completas mi colección."

"La tragedia final no es la opresión y la crueldad de la gente mala, sino el silencio sobre eso de la gente buena."

— Dr. Martin Luther King Jr.

Un agradecimiento especial a mi patrona de alto nivel, Cup, por su generoso e inquebrantable apoyo.

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