Descargo de responsabilidad: J.K Rowling posee todo. Yo, a su vez, no tengo nada.

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Capítulo 37: El Infierno No Tiene Furia

Un fuerte sentido de deja vu se estrelló sobre él. Era como estar de vuelta en la sala de conferencias con Dumbledore y Grindelwald cuando había mencionado por primera vez horcruxes — piedra sentada todavía en un silencio tan profundo, que pronto lo ahogaría.

"Ustedes dos se han conocido antes?" El más mínimo indicio de diversión flotaba en los bordes de las palabras de Vieilla.

Mientras Harry buscaba palabras, Narcissa hizo lo último que esperaba de ella. "Somos amigos cercanos, Maestro Vieilla!" ella dijo que con una sonrisa tan dulce, la mayoría de los hombres probablemente se habrían desmayado al verlo.

La sonrisa del artífice era astuta. "Ahora eres?"

Narcissa en realidad rebotó en las bolas de sus pies resbaladizos. "Oui, Maestro Vieilla."

Vieilla se levantó de su asiento en un solo paso fluido. "En ese caso, confío en que puedas verlo?"

Narcissa hizo una reverencia con la facilidad con la que la mayoría de los hombres caminan. "Felizmente."

"Excelente", dijo el artífice. Harry se tambaleó en su silla de respaldo alto, buscando el fondo que acababa de caer de su estómago. "Sumámame si surge la necesidad."

El hombre se movió suavemente alrededor de la larga mesa antes de pasar por Narcissa y salir de la habitación. El suave sonido hecho por el cierre de la puerta resonó como un trueno. Parecía resonar a través de la sala de conferencias mucho después de que debería haberse reducido a la memoria.

"Malcolm Renn." Narcissa transmitió cada onza de desdén que Draco había ejercido contra Harry durante sus años de Hogwarts, todo mientras mantenía una cortesía perfecta. "Un hombre de muchas caras."

Harry se aclaró la garganta. "Debes haber sabido que Renn no era mi verdadero nombre." Escuchar esa defensa en voz alta llenó su rostro de calor. Había sonado mucho más fuerte en su cabeza.

"Es difícil decidir lo que sabes cuando un hombre desconocido pasea por llevar la espada genuina de Godric Gryffindor." Era una maravilla que tanto veneno pudiera derramarlo mientras ella mantenía una obra maestra de impasibilidad.

Harry se inquietó bajo el peso de su mirada estoica. "Te dije que era real."

Finalmente las fosas nasales de Narcissa se encendieron. "Me dijiste que aparecerías en mi encantamiento sin invitación, salpicado y cubierto de sangre?"

"No me había dado cuenta de que me estropeé," era todo lo que podía salir mientras luchaba por el flujo de calor que fluía hacia su cara.

"Eso es porque te puse de nuevo juntos antes de transportarte a St. Mungo's." ¿Qué se suponía que debía decir? "Todo lo que quería a cambio eran respuestas." Narcissa acechó hacia el lugar donde se sentó, que se avecinaba más grande que una montaña justo antes de una subida cuando ella se detuvo detrás de su silla. Como rocas, sus manos cayeron, fijándolo en su lugar a través de su apretado agarre sobre sus hombros. Boulders de una erupción volcánica, tal vez. Harry juró que el calor ardía debajo de su piel y aburría en él. "Tendré mis respuestas ahora", dijo como si estuviera juzgando. "Me aseguraré de eso."

Harry se sentó allí, congelado mientras cien formas en que podía escapar pasaban por su mente. Sería muy fácil mover su muñeca y convocar a la Varita de Saúco. Incluso sin él, probablemente podría haberla dominado. "Firma tu nombre", dijo en su lugar.

Los dedos de Narcissa cavaron en sus trampas. "Qué?"

"Tu nombre", apretó. "Ese contrato es otra no divulgación. Firmarlo." Vieilla había dejado su pluma de sangre sobre la mesa.

Hubo una breve pausa antes de que la respuesta bajara de lo alto. "Responderás a mis preguntas si lo hago?"

Harry trabajó su mandíbula sin producir palabras. Ella tenía lo salvó, tanto la noche en que huyó a su encanto como con la maldición asesina que le había disparado a la espalda de Riddle. "Algunos de ellos."

Las uñas mordieron sus túnicas y rastrillaron su piel. "Algunos de ellos?"

"Hay cosas que no puedo decirte", aseguró Harry. "Ni siquiera si quisiera. Responderé lo que pueda si firmas ese contrato."

"Bien." La presión se levantó y Narcissa se desplomó alrededor de la mesa. Harry masajeó la sensación en sus hombros mientras Narcissa reclamaba la silla de su amo y leía sobre el contrato en casi tan poco tiempo como Vieilla antes de agregar su nombre.

Harry se preparó lo mejor que pudo. "Saltar."

"Cuál es tu nombre real?"

Alguna apariencia del arrepentimiento que Dumbledore debió haber sentido al final del primer año de Harry se apoderó de él. "No puedo decirte."

La boca de Narcisa presionada en una línea delgada. "Por qué no?"

La primera pregunta, y ya tengo que mentir. Lo hizo culpable por razones que no podía explicar. "Porque no me conozco a mí mismo."

"Qué quieres decir con que no sabes tu nombre real?" Cada sílaba era un golpe lento hecho con un cuchillo afilado.

"No recuerdo nada antes de este verano." Harry se ahogó con un bulto caliente en la garganta. ¿Por qué fue esto tan difícil? Necesito ser duro. "Lo primero que recuerdo es despertar dentro de una enorme caverna y luego entrar en pánico."

"Y tu primera reacción fue lanzar Fiendfyre?"

"Recuerdo algunos cosas,", dijo Harry. "Nombres, magia, impresiones de cómo era mi vida — algunos detalles están ahí. Muchos instintos, aunque no recuerdo de dónde vino la mayoría de ellos."

"No debes recordar cómo mentir convincentemente." Los ojos de Narcissa eran fragmentos de hielo listos para perforar su garganta. "No firmé mi nombre con sangre solo para que pudieras sentarte aquí y alimentarme con mentiras débiles."

Harry se aseguró de que su respiración estuviera en orden antes de responder. "Los registros oficiales—"

La palma de Narcisa golpeó la mesa. "No es para lo que estoy aquí!" Un leve sonajero llenó el espacio entre ellos incluso después de haber gritado.

"Te dije que hay cosas que no puedo responder", le recordó Harry.

"Oh, tonto yo, no tenía la impresión de que un nombre está más allá de mi nivel de autorización. Lo siento, Oh Faceless One, pensé que firmar dos no divulgaciones separadas en mi propia sangre sería suficiente para ti!"

La ira pinchó debajo de su piel. Necesito ser duro. "No lo entiendes", lo intentó. "You—"

"Te has estado pudriendo en esta apestosa ciudad mientras galavant en todo el mundo haciendo lo que sea que te haga cosquillas a tu fantasía heroica!"

"No es así!" Harry podía sentir cada latido en su pecho. "Nunca he galivanted un día en mi vida!"

Narcissa hizo un gesto dramático. "Es un milagro! ¡Él recuerda! ¡Alabado sea! La malvada hechicera indigna de una onza de confianza ha curado la bolsa de mentiras sin cerebro."

"Suficiente! You—"

"Estoy tan asustado!" Narcissa se desmayó en su silla con una mano sobre su corazón. "Big bad No-Name, que ha tenido una vida tan difícil que no puede soportar hablar de eso, se está enojando!"

"No sabes lo primero de una vida dura, mimaste a puta de sangre pura!" Veins se destacó a lo largo de los brazos de Harry mientras abalanzaba los puños.

Su cabeza rebotó contra el respaldo alto de su silla y casi se recuperó en la mesa. Stinging le vistió la mejilla y la sangre le hirvió en los oídos. Ella me abofeteó. Narcissa Black, la orgullosa y perfecta princesa de sangre pura se había bajado a ponerle las manos encima.

Harry levantó la vista, demasiado aturdido para hablar, y vio que estaba de pie sobre él otra vez, blandiendo un dedo en su cara. "Nunca me vuelvas a llamar así!" Sus mejillas eran un brillo rosado que se arrastraba hacia el carmesí y sus hombros temblaban de rabia. "Nunca he dejado que un tonto de mente simple como tú me toque! Lo haría nunca bajarme a eso. No es que pudiera prostituirme, incluso si no tuviera dignidad y quisiera." Su risa frágil se aburrió de él y retorció algo en su pecho.

"Sangre pura mimada, ¿verdad? Una sangre pura mimada que estaba atrapada dentro de su propia casa porque a sus padres les importaba más preservarla para un cerdo con un nombre bonito que darle una vida. Sangre pura mimada que finalmente se liberó, todo para que Riddle viniera y lo jodiera!" El sonido de una maldición en su lengua lo sorprendió casi tanto como ser abofeteado.

"Sangre pura mimada que tuvo que encerrarse en este infierno todo porque ese sucio saco de escoria hizo todo lo posible para violarla." Harry se puso rígido en su silla. "No lo sabías?" Ella se rió de nuevo. Esta vez fue un sonido tan vacío como una tumba recién excavada. "Oh sí, puta mimada de sangre pura, encerrada en París porque su propio padre felizmente la entregaría al violador que intentó reclamarla. Princesa de sangre pura mimada que espera los caprichos de los hombres, esperando que algún día pueda vivir su vida." Narcissa se alejó de él y se inclinó contra la mesa. Su pecho se levantó y cayó con cada aliento que tomó, su mano temblando donde estaba rizado alrededor del borde de la mesa para sostenerla y firme.

Harry sintió que una gran cantidad de tensión huía de él y se odiaba a sí mismo por ello. ¿Por qué estaba más cómodo ahora después de ser abofeteado y gritado que cuando ella simplemente lo había mirado? ¿Fue porque tenía razón en todo esto? "No debería haberte llamado puta", dijo, más tranquilo y más claramente de lo que todavía le había hablado.

"No dices!" Narcissa escupió las palabras tan ferozmente que la saliva salpicó en el suelo.

Harry se apoyó en su silla. "Lo siento por esa parte."

Narcissa lanzó la mesa para poder enderezarse. "Para ese—"

Harry la niveló con el tipo de deslumbramiento que a menudo ganan los nuevos reclutas que cuestionan a sus generales. "No estaba pensando", dijo cuando ella vaciló. "Tocaste un nervio y mordí con la cosa más insultante que se me ocurrió. Lo siento por eso." Harry siguió adelante justo cuando estaba abriendo la boca. "Pero realmente no entiendes. No hay forma de que puedas entender."

"Los hombres y su melódico melodrama." El borde que sus palabras aburrían se había opacado. "Cuando todos ustedes aprendan, el mundo no gira en torno a sus bollocks?"

"Podría preguntarte lo mismo. Quieres respuestas, princesa?" Sus ojos brillaron, pero ella sostuvo su lengua. Algo sobre su calma mortal debe haber sido lo que la mantuvo callada. "Nunca he galivanted alrededor porque nunca he tenido la oportunidad. Todo lo que he sabido es conflicto. Me siento más cómodo cuando me gritas que cuando te paras y miras. Estoy más tranquilo luchando contra Riddle en las calles de París que con un grupo de extraños."

Narcissa ya no jadeaba. El color en sus mejillas se estaba aclarando. "Te gustaría intercambiar pelos y hacer negocios el uno con el otro?"

"Eso solo empeoraría las cosas." Cómo odiaba la amargura en esa respuesta. "No sé qué hacer con la libertad. Cada vez que me relajo, siento que alguien va a morir."

"Eso es—"

"Podría ser ridículo, pero no es melodramático", Harry se adelantó a ella. "La verdad es que no creo que el mundo se haya vuelto de acuerdo a lo que he hecho o lo que quiero. Creo que sigue girando y arrastrándome." ¿Cuándo se le había permitido elegir algo importante? "Te quejaste de tus padres y de la forma en que te trataban. Lo siento por eso. YO odio cualquiera que maltrate a sus hijos, pero yo los cambiaría todo."

"Es fácil decir eso." Aunque ya no estaba llena de ira, sus palabras eran tan amargas como las suyas. "Todo el mundo piensa que es fácil; belleza, dinero, ingenio, magia — ¿qué no tengo que la gente quiere?"

"No digo que tu vida sea fácil." ¿Alguna vida es fácil? A veces se preguntaba cuál era el punto de vivir si siempre venía con tanto dolor. "Simplemente no entiendes. ¿Dices que es fácil para mí decir que te quitaría la vida? Creo que es fácil sentarse y perra sobre padres restrictivos cuando puedes recordarlos." Ningún sonido brotó de los labios separados de Narcissa. "Te cambiaría todo. Todos mis secretos, todo mi poder, todo lo que he conocido. Te lo daría todo si trajera a mis padres de vuelta."

"I—"

"Te daría todo lo que he tenido si la lucha se detuviera." El más leve indicio de un temblor tocó su voz. Necesito ser duro. "Te daría todo lo que siempre quisiste si pudiera vivir una vida que no me enfermara y odiara." La Varita de Saúco estaba helada dentro de su funda. "Pero no todos podemos tener todo lo que queremos." Era como si tuviera once años una vez más, mirando fijamente los rostros de su familia nadando detrás de cristal de plata, tan cerca pero a mundos de distancia. "Todo lo que estamos garantizados es dolor. Las mejores vidas son las que tienen menos."

Harry miró la cara pedregosa de Narcissa y sintió que la ira se hinchaba en él nuevamente. Tal vez ella tiene un punto sobre los hombres y el melodrama. ¿Qué había estado haciendo, escupiéndole como si ella lo entendiera? Como un niño que no veía por qué nadie veía las cosas a su manera.

Se paró sin hacer un sonido. "Que Vieilla me owl cuando los encantamientos se han descubierto."

"Espera!" Su mano se detuvo a pocos centímetros del pomo de la puerta. "Siéntate de nuevo." La voz de Narcissa lo llamó, tan suave como las sábanas de seda. "Por favor."

Por favor... La palabra reverberó a través de él, sacudiendo una veintena de sus recuerdos más inquietantes.

Por favor...

Los grupos mate de cabello tupido se habían aferrado al cuero cabelludo crudo de Hermione en un sótano oscuro sembrado de mechones de cabello y rayas de sangre. "Por favor," ella había susurrado en un raro ataque de lucidez. "Harry... por favor."

Aunque la sala de conferencias que compartió con Narcissa era brillante y cálida, podía sentir un viento fresco revolviendo el dobladillo plateado de esa capa que había quedado atrapado la noche en que Dumbledore había muerto. "Severo..." su mentor había suplicado con una voz desgarradora y rota. "Severus... por favor."

"Lo siento." Fue difícil decir qué lo sorprendió más, Narcissa Black se disculpó o él estaba en la silla con respaldo alto sin recordar haber llegado allí. "Dejo que tu barb me ofenda. Nunca debería haber ganado ese tipo de ascenso. Empecé a hablar sin pensar. Lo siento, por todo. Ha sido un largo mes."

"Yo también." Era extraño cuánto lo decía en serio, cuán bruscamente la culpa lo estaba apuñalando. "No debería haber roto y no debería haber despojado. Han pasado un par de meses para mí también."

Si hubiera sido alguien excepto Narcissa, podría haber llamado a la forma en que lo miraba desde debajo de sus pestañas tímidas. "Desde el principio?"

Harry se agachó la cabeza y suspiró, luego volvió a mirar hacia arriba. "Muy bien."

Narcissa cruzó la mesa desde su lugar sentada en la segunda silla. Harry le apretó la mano. Su piel era suave como la recordaba, pero no tan fresca esta vez; más como el mármol al sol que el seastone empapado de luna. "Narcissa Black", dijo. "Soy un maestro reconocido en el campo del encanto y una hija de la Noble y Más Antigua Casa de Negro."

"Harry." Era lo más parecido a la verdad que él podía darle. "Solo Harry. No hay nombres o títulos elegantes. Sólo estoy tratando de hacer lo que creo que es correcto."

Narcissa sostuvo su mano por más tiempo del que llamaría normal antes de soltarla. "Probablemente debería agradecerte."

"Vamos a llamarlo aún y empezar de nuevo, ¿de acuerdo?" Ella frunció brevemente los labios antes de alisar su rostro y asentir. "Muy bien, entonces. Haz tus preguntas."

Puzzlement jugó en su cara durante varios segundos antes de regresar al presente. "Cómo robaste los artefactos de Riddle?"

"Salí de la cena temprano en la noche de Yule y lidié con sus defensas — los había estado estudiando durante semanas cada vez que podía salirse con la suya. Sin embargo, solo pude estudiar las salas fuera de la gárgola, así que los de su oficina me tropezaron. Era algo cercano."

"Así de sí." Narcissa lo miró de arriba a abajo, como si pudiera estar escondiendo mentiras debajo de su capa.

"Por lo general es así", le dijo. "Por lo general, no hay grandes historias detrás de este tipo de cosas. Simplemente... suceden."

"Por qué los robaste?"

"Sé desde hace un tiempo que Riddle estaba tramando algo", respondió Harry. "Lo he visto tomar a mis amigos y cambiarlos." Una sombra cayó sobre la cara de Narcissa. Andrómeda, se dio cuenta. Ella también debe haberlo visto. "Tenía una pista de que Riddle podría estar detrás del ataque a esos muggles en Samhain y que estaba planeando más. Esperaba que si podía robar los artefactos, podría hacer algo estúpido y exponerse."

"Sus amigos", dijo Narcissa con cuidado tibio, "¿cuánto han cambiado?"

"Es difícil de decir", admitió Harry. "Tuve una pelea con uno de ellos, aunque en realidad no estoy seguro de si fue culpa de Riddle. Ella y otro comenzaron a competir por su atención en ese momento. Eso básicamente destruyó su amistad."

Ningún trozo de lo que estaba pensando se arremolinó a través de los ojos de Narcissa. "Así que por eso has estado detrás de él?"

"Es parte de eso. Hay otras razones por las que no puedo decírtelo. Lo siento. Creo que esa noche en París demuestra que realmente estoy en contra de él, si eso es un consuelo."

"Eso, los artefactos y el solsticio." Entonces ella sabía sobre el solsticio. Le hizo preguntarse qué más había reconstruido. "Sé que estás en contra de él. Es sólo... bueno, entiendo por qué YO quiero que le arranquen la garganta a Riddle. Mi hermana no es más que su marioneta en estos días y él..." Narcissa tragó y no continuó.

Harry se inclinó hacia adelante en su silla y buscó sus ojos. "Lo mataré, por lo que vale."

"De eso se tratan?" Narcissa hizo un gesto a las baratijas de los fundadores. "Crees que podrían ser útiles?"

"En realidad no", admitió con un suspiro. "Sin embargo, sería estúpido no asegurarse. Necesito todas las ventajas y sé que hay todo tipo de rumores sobre la diadema de Ravenclaw, al menos."

Narcissa olió. "No me digas que les crees seriamente?"

"Sé que la magia no puede hacer de alguien un genio", le dijo Harry. "Es es encantado, sin embargo, y la mayoría de los rumores vienen de alguna parte."

Narcissa siguió sus dedos a lo largo de la banda de la tiara. "Creo que examinaré esto primero, si no tienes objeciones."

Harry se puso una ceja. "Asumí que Vieilla los miraría. No eres su aprendiz?"

"Soy su aprendiz solo mientras esté atrapado en esta ciudad infernal." Parte de su fuego había regresado. "YO voluntad mírame esto. Alden Vieilla puede morderme si tiene un problema con eso."

Le deseo la mejor de las suertes con eso. Algo le dijo a Harry que el artífice lo necesitaría. "Eso está bien para mí. Como dije, en realidad no espero que nada salga de eso."

Narcissa dobló las manos sobre el mantel. "Lo que me gustaría saber es por qué apareciste a través de mis salas como un cadáver masacrado."

"Ah, eso." Harry ajustó el collar de su capa, regañándose a sí mismo por no planear su respuesta a esa pregunta por adelantado. "Traté de atacar la mansión de Riddle."

Narcissa inclinó la cabeza y lo miró como si fuera lento. "Tú qué?"

"No de cerca", dijo Harry con el ceño fruncido. "Eché Sgriosfàile desde fuera de su línea de barrio."

"Interpretación qué?"

"Es como Fiendfyre, pero con aire."

"Tenía la impresión de que Fiendfyre era único", dijo Narcissa.

"Es el más conocido de un conjunto de cuatro hechizos", explicó Harry. "Hay uno para cada elemento y todos funcionan un poco diferente. Las encarnaciones elementales del odio, se llaman."

"Todavía estoy confundido", dijo Narcissa después de una breve pausa.

Harry se rascó la cabeza. "Es difícil de explicar. Es como la air—"

"No sobre el hechizo. Sobre por qué atacarías la mansión de Riddle tan abiertamente."

"Por la misma razón robé los artefactos; las apuestas acababan de subir un poco después del solsticio. Un poco de eso también, supongo. Creo que una parte de mí esperaba recuperarlo por torturar a otro amigo mío."

Narcissa arrugó su nariz. "Tú y Potter?"

Harry arrastró su mano derecha a través de su cabello y sacudió la cabeza, como para despejarla. "Es complicado."

"Uh-huh." Narcissa esperó hasta que quedó claro que no se estaba elaborando. "No has explicado por qué apareciste en mi encanto."

Harry hizo una mueca. Esperaba que la información sobre él atacando la mansión de Riddle pudiera haber sido una distracción adecuada. "Realmente no estaba pensando."

Sólo por un segundo, la esquina de la boca de Narcissa tiró hacia arriba. "Me tienes cuestionando con qué frecuencia te preguntas hacer piensa."

"Fue el último lugar donde había estado." Harry se encontró buscando las palabras adecuadas. "It—"

Narcissa agitó una mano. "Eso es lo suficientemente bueno. Entiendo." ¿Por qué sonaba divertida? ¿Cómo había cambiado su estado de ánimo tan rápido? "No desperdiciaré una pregunta preguntando por qué te infiltraste en las filas de Riddle. Me imagino que la respuesta es la misma." Hubo una larga pausa. "Cuáles son tus planes después de que Riddle haya sido tratado?"

Para volver a casa. Había otro monstruo que necesitaba desesperadamente matar. Y así continúa. Como siempre lo haría, siempre y cuando cualquier versión de su némesis sobreviviera. "No lo sé", dijo Harry.

"Deberías considerarlo", le dijo Narcissa. "Sus talentos son adecuados para puestos prestigiosos y bien pagados." Harry simplemente asintió, sin saber qué más hacer o decir. "Por qué huyste de St. Mungo's?"

Bueno, mierda. No era como si pudiera decirle a Narcissa que un sueño sobre ella no lo había tripulado. "Me preocupaba lo que pudieras preguntar y no estaba en ningún estado para responder nada."

"Entiendo completamente." Ella no podría haber dicho más claramente que sabía que estaba mintiendo, pero una vez más había diversión en su tono.

"Mi turno", dijo Harry. Algo tenía que hacerse para cambiar las mareas; Narcissa se había vuelto demasiado presumida. "Por qué me trajiste a St. Mungo's, y ¿por qué estabas esperando allí a la mañana siguiente?"

Narcissa se lamió los labios antes de responder. "Me preguntaba si te habías enfrentado con Riddle. Me preocupaba que nos hubiera conectado a los dos. Si lo hubiera hecho, mi plan era unirme a ti."

"Eso es todo, entonces?" Harry preguntó, sin saber lo que había estado esperando.

"Solo una cosa más", dijo Narcissa con dulzura engañosa. "Nunca llámame princesa de nuevo."

Harry se sorprendió riendo. "Lo tendré en cuenta. Lo suficientemente bueno?"

"Lo hará." Narcissa le ofreció su mano otra vez. Los dedos de Harry se hormigueaban cuando tocaban los suyos. "Te estoy reteniendo a esa promesa."

Un ceño fruncido arrastró a los labios de Harry. "Qué promesa?"

"Me dijiste que matarías a Riddle. Te aferraré a eso." El agarre de Narcisa era tan inflexible como una abrazadera de hierro. "Y si puedo, te ayudaré a hacerlo."

James se relajó en el sofá conjurado e inhaló el aroma de ella. Le recordaba el sol de verano y la hierba recién cortada, una suave brisa y flores silvestres. Su peso sobre él era reconfortante, una manta tejida que le quedaba como un guante. Ese pelo rojo brillante que tanto admiraba se desplegó en el pecho desde la cabeza y le hacía cosquillas debajo de la barbilla.

No importa cuánto tiempo permanecieran allí, él continuó mirándola y respirando su aroma, esperando que la vista y el olor de ella le aseguraran que esto no era un sueño. Peor aún, le preocupaba que ella desapareciera. ¿Qué había hecho para ganar esto más allá de hacer un culo de sí mismo más veces de las que podía contar?

"¡Abre tus malditos ojos!" Sirius le había gritado. "Toda la escuela lo ve. Todos menos tú. Estás demasiado atado en tu fantasía para dar un paso atrás y ver la imagen más grande."

Una y otra vez ese recuerdo lo asaltó. Cada vez que avanzaba reforzando su confianza, nadaba y arrastraba sus esperanzas bajo profundidades negras y las ahogaba. No había forma de evitar esa suave voz susurrando en el fondo de su mente cada vez que recordaba la confrontación, preguntando si Sirius podría haber tenido el derecho de las cosas. La parte más enfurecible fue que aún no había encontrado ninguna forma de refutar la postura de Sirius.

Eso no importa, se dijo a sí mismo por centésima vez. No se trata solo de pruebas. ¿Qué había dicho su padre cuando James se convirtió por primera vez en prefecto?

"Ser un líder es como vivir la vida. Tu opinión es la que importa al final. Eso suena genial cuando eres un niño o cuando no tienes poder, pero luego creces y hay mucha presión. Hay cien argumentos diferentes flotando a tu alrededor y tienes que elegir cuáles escuchar y cuáles ignorar."

"¿Cómo lo haces?" James había preguntado.

"Tú eliges y esperas." Su padre le había volteado el pelo. "Muy bien, hay algunas cosas que puedes hacer. Por lo general, descubre en qué personas puede confiar y sopesa sus opiniones más que las demás. Y escuchas. Recuerda eso, James."

"¿Qué pasa si su opinión es estúpida?" había presionado.

Eso se había ganado otra risa. "No tienes que estar de acuerdo, pero deberías escuchar."

Sirius no era la perspectiva más confiable. ¿No había insistido en llevar a Snivellus al claro del bosque donde Moony había estado esperando la luna llena? ¿Acaso James no había tenido razón al tratar de disuadirlo?

"James?" Lily levantó la cabeza de su pecho y miró a su cara. "Estás bien? Fuiste muy rígido y obtuviste esta mirada distante."

"Estoy bien, Lils." James frotó pequeños círculos en su espalda hasta que dejó caer su cabeza sobre su pecho. "Solo estresado, es todo."

"Oh." Hubo una breve pausa. "Esperaré hasta otro día, entonces."

La cintura de James se estiró mientras su corazón se aceleraba. "Espera otro día para qué?"

"Solo iba a preguntarte algo. Fue una tontería. Está bien."

"No, está bien. Adelante." Le gustaba cuando ella hacía preguntas, incluso cuando llegaban en lugar de otras cosas que él había estado esperando.

Lily levantó la cabeza otra vez. Estaba mordisqueando el labio inferior. "Cada vez que he visto fotos de tu padre en eventos y demás, siempre lleva el mismo anillo. Parece que está hecho de hierro, excepto que casi parece brillar en rojo. Es solo la iluminación de las fotos?"

"No." Los padres de James le habían enseñado a no bromear ligeramente cuando se refería al anillo de su padre, pero esta era Lily Evans, la chica más madura y responsable a la que había conocido, y no es como si fuera una pregunta delicada. "Está encantado. Algo sobre los encantamientos es lo que causa la iluminación. Sin embargo, no estoy seguro de cómo. Esa nunca ha sido realmente mi área."

"Encantado?" Ella lo miró desde debajo de las pestañas rojas. "Está realmente hecho de hierro?"

"Creo que sí. Parece hierro."

Lily continuó mordisqueando el labio. "Debe haber sido realmente caro."

James frunció el ceño. "Por qué habría sido caro? Es sólo hierro."

Lily dejó escapar un largo suspiro. "No lo es solo hierro, James. El hierro es muy buscado por encantar."

"Realmente?" Volviendo a su mente a través de los años, no se le mencionó el valor del hierro. "Hay mucho de eso, no habría adivinado — bueno, oferta y demanda."

"No siempre se trata de oferta y demanda", señaló Lily. "A veces las cosas son lo suficientemente valiosas como para asegurarnos de que haya un suministro de ellas. Alguna vez se ha preguntado por qué el hierro se usa tanto en trabajos de construcción; edificios, máquinas que estarán bajo cargas pesadas, etc?"

"En realidad no", admitió James. "Siempre pensé que era uno de los metales más fuertes y era bueno para construir y todo eso."

Lily puso su palma contra su pecho y comenzó a frotarse desde su esternón hasta su clavícula. Un rastro de calor se extendió desde los lugares donde ella lo tocó. "Es más que eso. El hierro tiene la magia mejor que cualquier otro metal. Los encantamientos tienden a ser más fuertes y duran más cuando se colocan en hierro. Sin embargo, son realmente difíciles de lanzar, porque su durabilidad significa que se necesita más potencia y precisión para que la magia se afiance."

"Así que si ponen encantos de soporte estructural y no sobre el hierro, no tienen que volver a fundirlos o fortalecerlos tan a menudo?"

Lily apretó el hombro. "Exactamente. El hierro solía ser más barato para los muggles. Muchas brujas y magos usaron eso para obtenerlo por menos oro. Desde que la orden se hizo cargo, los precios se han disparado en ambos lados. Si tu papá posee un anillo de hierro encantado.." Ella bajó los ojos.

James apretó su control sobre ella. "Oye, ¿qué pasa?"

"No lo sé." Su rostro estaba enterrado en su pecho, su voz amortiguada.

"Lils." Él le acarició el pelo y le persuadió la cabeza de nuevo. "Qué pasa?"

"Tu familia es tan rica e influyente. Tu madre es negra y la Primera Dama, y tu padre es el hombre más poderoso de Gran Bretaña, y yo solo soy un don nadie. Me preocupa que no me acepten. No es que traiga nada a la mesa."

Las cuerdas del corazón de James se retorcieron. "Hey, no hables así. Eres la bruja más brillante que conozco. Un día rastrillarás en los aurums, hagas lo que hagas después de Hogwarts." Ella le ofreció una temblorosa media sonrisa. "No es un gran problema", insistió. "Mis padres siempre me dijeron que podía casarme con quien sea. Y además, mi papá nunca compró el anillo."

Las cejas de Lily se arrugaron, luego se rascaron mientras parpadeaba. "No lo hizo?"

"Fue un regalo de los emperadores. Los cinco grandes gobernadores los obtuvieron — ya sabes, los del Alto Consejo; Laurier, Viallo, Muhindo, Zheng y papá."

"Un regalo de los emperadores.." Lily parecía asombrada.

James no pudo evitar sonreír. "Siempre he estado muy orgulloso de ello. Me hace darme cuenta de lo genial que es mi papá. Es fácil olvidar a veces, ya sabes, ser un adolescente y todo."

Lily bajó la cabeza otra vez. "Realmente no sé cómo es eso. No recuerdo mucho de mis padres."

"Oh mierda, lo siento Lils, no estaba pensando." James no quería nada más que arrancarse el pelo por el lapso.

"Está bien. Es extraño oírte hablar de darte cuenta de cómo es realmente tu padre y de lo genial que es. Sin saberlo y todo, me pregunto cómo son a veces."

James se quitó el brazo de la espalda el tiempo suficiente para rascarse la línea del cabello. "Cómo es?"

"No es nada", murmuró. "Probablemente no querrías escucharlo."

James la abrazó fuerte contra su pecho. "Quiero escuchar cualquier cosa que tengas ganas de decirme."

"Estás seguro?" Su labio inferior todavía estaba encajado entre sus dientes. "Es sólo... Es un poco de una crítica al imperio."

"Papá no está de acuerdo con todo", dijo James, retirando brevemente el brazo para poder agitar la mano. "Mamá no está de acuerdo con la mayoría de las cosas, a decir verdad. No estoy seguro de cuánto sigues la política y toda esa basura, pero los negros siempre han estado en contra del imperio. Fue un verdadero shock cuando mamá y papá se casaron. Causó un poco de escándalo, en realidad."

Lily respiró divertido en su clavícula. "Ojalá pudiera haber visto sus caras."

"Yo también. Mamá solía bromear que nunca perdonaría a papá por no tener la cara del abuelo de la noche cuando le dijo que se había convertido en un retrato." Lily se rió, luego se quedó en silencio. "Entonces?" él incitó. "Prometo que no me enojaré." Podía sentirla pensando mientras pasaban los segundos, así que dejó reinar el silencio.

"Estaba hablando de mis padres", dijo Lily por fin, "preguntándose cómo son. Entonces eso me hizo pensar... Bueno, a veces me pregunto si es realmente lo mejor, tomando niños muggles de sus padres."

"Tienen que saber en qué se están metiendo, ¿no?" James preguntó.

Los ojos de Lily se encendieron con algo caliente y feroz. No ira. Era una emoción positiva, solo una que no podía colocar. "No estoy seguro de que lo hagan", dijo. "Todos se llevaron lo suficientemente bien durante siglos."

James lo entregó. "Nunca lo había pensado realmente. Ha sido el camino de las cosas siempre que lo recuerde."

"El director fue criado por muggles durante la mayor parte de su infancia", le recordó Lily. "No fue hasta que ya era un prometedor prodigio estudiando en Hogwarts que los refugios se institucionalizaron."

"Riddle no dio vueltas durante años haciendo discursos sobre cómo los muggles que lo criaron eran horribles y cómo su vida mejoró mucho una vez que los emperadores se hicieron cargo?" James respondió.

"Es cierto, pero no todos los muggles son así." Los labios de Lily tiraron hacia abajo. "No los recuerdo bien, pero sé que mis padres no."

"Supongo que es justo." Merlín, ¿cómo nunca había oído hablar de esto antes? "Supongo que los muggles son solo personas. También hay muchos magos malos. La mamá y el papá de Sirius son verdaderos pedazos desagradables de trabajo. Prácticamente ha vivido conmigo los últimos dos años."

"Exactamente, y se vuelve más interesante." Lily claramente había pasado largas horas contemplando todo esto. La sorpresa que sintió ante esa revelación lo necesitó. Estúpido git, se reprendió. Por supuesto que ella tiene. "Nombra a una gran bruja o mago criado en muggleborn o muggle desde la rendición?" ella preguntó.

"Bloody demonios, Lils, sabes que no lo soy eso un poco inteligente." James se rió ligeramente. "Soy bueno para descubrir las cosas y hacer magia, pero nunca he podido memorizar cosas como tú."

"No puedo nombrar uno."

Eso lo acortó. "Realmente?" Ella bobbed su cabeza. "Qué pasa antes?"

Lily arrojó su cabeza y le envió rizos rojos derramándose sobre su brazo izquierdo. "Hay cargas. Emeric the Evil — oh, no me des esa mirada. Podría haber sido horrible, pero ¿realmente vas a acostarte allí y decirme que no era brillante?"

"No es un pensamiento agradable", murmuró James. "Quién más?"

"Paracelsus—"

"Dulce Merlín, Lils. Sé que fueron brillantes, pero nombrar a un montón de lanzadores oscuros no va a convencer a nadie."

Lily le sacó la barbilla. Oh, Merlín, lo he hecho ahora. "Paracelso no estaba oscuro. Eso es ridículo. La magia no es clara ni oscura. Es la gente que lo lanzó, ese es el problema. De todos modos, Paracelso no era tan malo." Debe haber parecido escéptico porque ella se agachó en su cara. "No lo era!"

"Está bien, está bien, te creo", le dijo James. "Pensé que le gustaba la nigromancia y todo tipo de cosas."

"Paracelso era un alquimista", explicó Lily. "Era un rival de Nicholas Flamel. Flamel ya había creado la Piedra Filosofal, por lo que Paracelso quería hacer una mejor. Quería crear vida."

"Lo hizo?" James se sintió un poco tonto por preguntar; todo lo que realmente sabía era que el viejo tenía una tarjeta de rana de chocolate.

"Kind of." Lily frunció los labios. "Él creó lo que llamó un homúnculo. No lo fue realmente la vida ya que no tenía alma, pero él hizo crea el cuerpo. Paracelso se jactó de cómo había encontrado una manera de transportar almas a las nuevas vasijas antes de que sus cuerpos expiraran, pero murió antes de que pudieran ser probados y la mayoría de la gente simplemente asume que estaba faroleando."

"Muy bien, está bien. El tipo es un poco espeluznante, pero no era malvado", admitió James. "Puedes pensar en los demás? Muggleborns que resultó brillante antes del Imperio, quiero decir?"

"Oh, Merlin, James — hay tantos. Johannes Kepler mezcló la magia y la tecnología de los muggles tan bien que su trabajo es citado como un catalizador para el Estatuto del Secreto. Héctor Barbosa es un mago mental notorio y un elementalista; algunos dicen que creó algunos hechizos increíbles a base de aire y agua que se han perdido en el tiempo. Giambuono de' Medic ayudó a fundar Gringotts, Skanderbeg ganó contra probabilidades imposibles cuando luchaba contra los otomanos, Hennig Brand era un alquimista que descubrió cosas como fósforo—"

"Muy bien, está bien. Entiendo el punto." James se acarició el pelo, reflexionando sobre lo que le había dicho. "Realmente no puedes pensar en ninguno desde The Surrender?"

Lily sacudió la cabeza. "El director es reconocido como el último gran producto de muggle." Ella frunció el ceño. "Al menos para aquellos que no solo fingen que lo crían muggles no importa solo porque es un descendiente de Salazar Slytherin."

"Pero los nombres que mencionaste — no vivieron algunos de ellos, como, cientos de años de diferencia?"

Lily tomó una mirada decidida. "YO puede sigue adelante. Dame un siglo."

"No, no, lo entiendo", dijo James, levantando las manos en una rendición simulada. "Es raro."

"Es?" Lily desafiada. "Muggleborns fueron maltratados antes de The Surrender. Eso es horrible y todo, pero significaba que tenían un chip en el hombro, algo que los conducía. Ahora son solo un grupo de niños que tienen que adaptarse a nuevos hogares y son arrojados a un mundo sin mucho apoyo emocional. Los refugios hacen todo lo posible, pero no son un sustituto de la familia. Ese tipo de cosas es importante."

"Nunca lo he pensado así." Una sonrisa se extendió sobre la cara de James. "No es que dure mucho. Romperás esa tendencia. Sé que lo harás."

Lily le transmitió. "Tú crees que sí?"

James se tocó los labios a los de ella. "Definitivamente. Y oye, puedes decirle todo esto a mi mamá y a mi papá durante el verano." Le dio otro apretón suave cuando la sintió tensa. "Mi madre ama debates. Al menos escuchará." Él le guiñó un ojo. "Y oye, si la impresionas lo suficiente, tal vez te dejen ver el anillo."

La sonrisa que recibió fue más brillante que cualquiera que había visto desde que comenzaron a salir. "Me encantaría eso, James."

"El infierno no tiene furia como una mujer despreciada."

— William Shakespeare

Un agradecimiento especial a mi patrona de alto nivel, Cup, por su generoso e inquebrantable apoyo.

PD: El próximo capítulo saldrá en una semana. ¡Recuerde que los capítulos se pueden leer temprano en Discord, YouTube y P*T*E*N! Todos esos enlaces están en mi perfil, y si alguno le da problemas, use la página de inicio de mi sitio web. Ese sitio se puede encontrar a través de una búsqueda genérica en Google de mi seudónimo.