Descargo de responsabilidad: J.K Rowling posee todo. Yo, a su vez, no tengo nada.

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Capítulo 13: La guarida de la víbora

Es bien sabido que Rusia fue uno de los últimos holdouts contra la Orden de Merlín. Las historias de ellos repeliendo las fuerzas del imperio a fines de 1940 y hasta 1941 son una leyenda.

Desde su fundación a manos de Pedro II, después de su muerte falsa a principios del siglo XVIII, nadie había lanzado un asedio exitoso de la Rusia Mágica. Su posicionamiento en los caucus lo hizo casi imposible de ver.

Se resistió a todos los ataques físicos e incluso el infame anillo de Grindelwald fue tan efectivo contra una nación tan vasta.

Poco se sabe sobre los acontecimientos que condujeron a la destrucción de la nación. Algunos dicen que el segundo Anillo de Dominio fue construido específicamente para la tarea de destruir la Rusia Mágica, mientras que otros dicen que había estado presente pero inactivo durante años antes de su uso. Tres décadas después, no somos conscientes de exactamente lo que hizo el anillo.

Pero seguimos siendo muy conscientes de la destrucción que causó.

El segundo Anillo de Dominio se desplegó contra Rusia en marzo de 1942. Poco de los caucus permaneció una vez que su poder se había desatado y nada más que escombros quedaban de la nación que resistió tan bien durante tanto tiempo.

Harry se frotó los ojos y se sentó en su silla. La biblioteca estaba extrañamente vacía; la luz del sol brillante que entraba por las ventanas y se extendía por los escritorios y pisos, un marcado contraste con el aire muerto y vacío dentro de la habitación.

Miró hacia abajo a la página que lo intrigaba tanto y la leyó por segunda vez.

¿Qué clase de magia podría hacer eso?

Todo se sentía tan mal. El Dumbledore a quien había conocido nunca habría desatado algo así. Dumbledore, quien elogió la captura legal y no levantó su varita incluso cuando su vida estaba en juego. Dumbledore, que ató a los Mortífagos en el aire para que permanecieran ilesos.

Pero dicen que fue el segundo anillo. El primero había sido el de Grindelwald, desatado contra Gran Bretaña casi dos años antes. Y había un anillo en el dedo de Dumbledore cuando visitó Hogwarts. Había habido un aura al respecto y la luz parecía no saber qué color brillar cuando se contactaba con su piedra preciosa.

¿Pero por qué? ¿Qué había hecho Rusia? ¿Qué acto horrible se requeriría para que un hombre como Dumbledore desatara tal destrucción?

Harry gruñó; el dolor comenzaba a pincharse en la base de su cuello. Había estado muy profundo en los libros durante mucho tiempo. La biblioteca no había estado abierta cuando se había despertado por primera vez y ninguna luz había fluido a través de esas ventanas altas cuando se había colado.

No para poder mirar el mismo conjunto de números durante horas y horas como lo había estado haciendo durante un mes entero.

Su elección había sido hecha; él había hecho el mejor trabajo que podía. Todo lo que podía hacer era actuar, y ese acto llegaría en el momento en que lo juzgara más oportuno. Era la última ventaja que podía obtener.

Una bolsa crujió cerca y levantó la vista a tiempo para ver a Lily tomar la silla frente a él.

Solo al verla despertar la ira tan caliente, puso su sangre a fuego lento. ¡Nunca la tendrás, Riddle! ¡Nunca!

Había una mirada preocupada flotando en los ojos de Lily y un profundo ceño fruncido grabado en sus labios. "Estás bien?"

"Estoy bien", dijo. "Lo siento, fue una larga noche. No dormí mucho."

"Va a estar bien, ¿sabes? Marlene está molesta, pero en su mayoría está avergonzada. Ella lo superará; todo será como si nunca hubiera sucedido."

"Me siento como un idiota. Debería haberme dado cuenta de lo que estaba pasando antes de que Prince se burlara delante de todos."

Lily evitó sus ojos. "Eso fue horrible de su parte."

Harry mordió una docena de comentarios agudos. "Te importa si pregunto qué pasó una vez que me fui? Lo último que escuché fue que le estabas maldiciendo."

Ella agitó los puños y miró más allá de él. "Qué sucedió es que él simplemente se burló de mí y dijo que, si yo estaba más interesado en pasar el rato contigo que él, entonces él no le dio dos mierdas lo que pensaba."

Había una parte salvaje de él que saltó de alegría; el intercambio sonaba tan similar a la época en que Snape había llamado a Lily sangre de barro — el insulto único que había terminado su amistad en otro mundo.

"Lo siento", se obligó a decir. "Sé que ustedes dos han sido amigos por mucho tiempo."

Lily le arrojó la cabeza. "Si este es el hombre en el que se está convirtiendo, no me arrepiento de haber perdido esa amistad. No tenía derecho. Fue así... ¡sin corazón!"

Madame Pince —, que apenas parecía un día más joven aquí de lo que recordaba — le disparó a la pareja una mirada puntiaguda cuando el estallido de su madre resonó en las filas de estantes.

Al no tener el menor indicio de qué decir, miró hacia el reloj. "Te diriges a casa para las vacaciones, ¿verdad?"

Su asentimiento envió su corazón a caer. Pronto estaría solo, privado de las pocas personas que hicieron que valiera la pena vivir en este mundo retorcido.

Es mejor así, se dijo a sí mismo. Todo lo que harían era complicar las cosas.

"Probablemente deberíamos dirigirnos al pasillo, entonces", salió. "No es mucho más tiempo hasta que termine el desayuno y no querrá perderse el tren."

En poco tiempo vio a sus amigos salir y caminar entre altas orillas de nieve, por los céspedes nacarados hasta donde los carruajes — tirados por los tirantes que solo podía ver debido a Riddle — esperó.

Riddle, a quien uno de sus amigos deseaba, y que él mismo deseaba a la madre de Harry.

La varita abrasó ardiendo dentro de su funda y sus ojos volvieron hacia el Gran Salón, donde el director todavía estaba cenando.

Pronto.

Las campanas sonaron en un viento artificial, balanceándose entre coronas de acebo y cabezas de muérdago. Los abetos se alzaban sobre la mesa solitaria de la habitación, agregando su aroma de pino cítrico a los olores festivos habituales de la comida bien cocinada.

Había más estudiantes de los que recordaba haber visto durante las vacaciones. Todavía todos se sentaban alrededor de una sola mesa, pero era tres veces la longitud de la que se necesitaba durante la Navidad de donde venía Harry.

Asentándose tan lejos de un Lockhart adolescente como pudo, Harry niveló a Prince con su resplandor más ácido.

Cuando el git parecía no verse afectado, Harry arrojó los ojos más abajo en la mesa. Riddle era la imagen de la alegría; su sonrisa de dientes completos podría haber encantado las paredes del castillo. Harry hizo todo lo posible para fingir que el bastardo no estaba allí.

Hasta que Riddle se deslizó por la mesa y en la silla a su lado. "Muchos de tus profesores se sorprendieron de que te quedaste atrás."

Los latidos del corazón de Harry tocaron contra sus costillas. ¿Riddle de alguna manera sabía lo que Harry planeaba hacer en el momento en que podría ser excusado sin sospechas? ¿O había encontrado un agujero en el delgado velo que era su historia de fondo?

Estoy siendo estúpido. Riddle ya se había movido para sentarse junto a media docena de estudiantes, solo estaba tratando de ganarse a todos.

"Pero no tú?" Preguntó Harry con una voz medida y nivelada.

Riddle sonrió; el tipo de sonrisa que le decía a su destinatario que se les estaba dejando entrar en algún tipo de secreto sutil. "No. Me recuerdas a mí mismo, como te dije la última vez que hablamos."

"Hay extrañas semejanzas entre nosotros, Harry Potter. Incluso debes haberte dado cuenta. Ambos mestizos, huérfanos, criados por muggles. Probablemente los únicos dos parselmouths que vinieron a Hogwarts desde el gran Slytherin mismo. Incluso nos parecemos a algo."

Las palabras de Riddle y la memoria continua lo enfermaron peor que cualquier disputa con su padre. "Hay algo en Hogwarts."

"Oh, lo entiendo completamente. Hay una razón por la que me quedé aquí todos estos años." La expresión de Riddle se volvió más seria. "Cómo has estado, Harry? Escuché sobre el incidente en la fiesta del profesor Slughorn. Espero que no haya puesto un freno demasiado duro en tus vacaciones."

Fue muy fácil entender cómo la gente se enamoró del encanto de este monstruo, pero esa comprensión solo profundizó el pozo del odio odioso que se abría cada vez que miraba a Riddle.

Harry encendió ese pozo de odio, avivando la sensación de falta que evocaba como una llama abierta, esperando que quemara las últimas dudas que persistieron. "He estado bien, señor. He estado tratando de recuperar el sueño."

"Has estado preocupado?" La cara de Riddle era un modelo de compasión. "Estoy segura de que Madame Violette estaría feliz de recetar un sueño sin sueños si fuera necesario. Podría escribirla personalmente, si quieres."

"Gracias, director. Agradecería eso."

"Excelente. Solo avísame si alguna vez puedo hacer algo por ti. Mi oficina siempre está abierta."

El director se deslizó con gracia hacia arriba de la mesa. Harry continuó recogiendo su carne asada y puré de papas, esperando hasta que los últimos bocados de la cena fueran reemplazados por postre antes de pararse y salir del pasillo.

Era como estar atrapado en un sueño mientras subía hacia el séptimo piso, desilusionado y silenciado. Cada paso de la escalera de mármol se sentía como su propia pequeña montaña, sin embargo, la sensación de sus pies contra el piso pulido era casi imperceptible.

La gárgola estaba dormitando cuando entró en su pasillo. Todo mejor.

Colocando el área en salas, se puso a trabajar. Su plan no engañaría a alguien medio tan hábil como Riddle, pero las salas mantendrían alejados a los fantasmas y vagabundos.

Tengo que trabajar rápido, ¿verdad, pensó mientras tallaba runas en la pared alrededor de la gárgola. Riddle estaría entre los últimos en salir del pasillo, pero eso solo le dio tanto tiempo a Harry.

Cada segundo se arrastró mientras tallaba sus runas, cada latido del corazón se estrelló contra sus costillas lo suficientemente fuerte como para girar su estómago.

Una vez terminado, tropezó con piernas temblorosas y examinó su trabajo, retirando una hoja de pergamino del bolsillo de sus túnicas para comparar con lo que había tallado.

Perfecto.

La luz penetrante atravesó los párpados que había apretado después de la activación de sus runas. Riddle ahora sería alertado de que sus salas habían sido comprometidas. Bill o algún otro maldito podría haber hecho su trabajo de manera más sutil, pero esta era la única forma en que Harry se le ocurrió.

Un hechizo sin palabras arrancó la gárgola de la pared y él estaba a través de la abertura.

Ahora por la parte difícil. Un movimiento de su varita abrió la puerta de la oficina y se abalanzó sobre el umbral.

Mil gritos torturados lanzaron a través de sus pensamientos mientras mil dolores fantasmas lo acosaban.

La agonía asaltó cada centímetro de él, pero apenas podía sentirlo. Los gritos eran mucho peores; tantas almas condenadas gritando sus últimos gritos sangrientos.

No así. No puedo morir así.

Pero oh, cómo quería morir. La muerte no sería nada comparado con esto; la muerte sería un sueño sin peso, un escape bienvenido de lo peor que el mundo podría ofrecer.

¡No! ¡No puedo morir! ¡Nadie puede detenerlo si muero!

"Cualquiera debe morir de la mano del otro porque ninguno puede vivir mientras el otro sobrevive."

Arrastrándose en posición vertical, la propia liberación de dolor de Harry le rasgó la garganta cuando cayó por el umbral.

El agarre de la maldición a su alrededor se derrumbó mientras jadeaba por aire.

Las lágrimas borraron su vista y algo caliente y pegajoso salió por su nariz y bajó los labios.

Sangre.

Sacando la lengua, Harry saboreó el sabor metálico. Era tan familiar como su propia piel, tan firme como su odio por el monstruo que estaba combatiendo.

Había dos salas más que podía sentir. Uno en la alfombra y otro en el cristal que recubre las cuatro baratijas.

Harry limpió la corriente de sangre. ¿Cuánto tiempo había perdido retorciéndose en la boca de la oficina de Riddle mientras el hombre mismo lo perseguía?

Demasiado tiempo. Tengo que darme prisa.

Una piedra conjurada se colocó sobre la alfombra verde oscuro y las fibras cobraron vida. Las serpientes bordadas se deslizaron desde la tela ahora retorcida en una ola incoherente de escupos y silbidos.

Un poderoso encanto de congelación sobrevoló la masa retorcida de serpientes pero no tuvo ningún efecto. Cortar maldiciones cortadas inofensivamente en escamas que bien podrían haber sido talladas de acero bien forjado. Una ola de fuego púrpura dejó a las serpientes fumando, pero aún así se deslizaron hacia él.

Su corazón latía. Fiendfyre sería el último recurso; quemaría el piso y lo dejaría con otra serie de problemas.

¿Qué hago?

Una poderosa ráfaga de viento sopló las serpientes el tiempo suficiente para que él pensara.

La respuesta llegó, tan predecible y segura como el sol naciente.

"Detener."

¡Estúpido! pensó mientras veía a las serpientes derretirse de nuevo en la tela. Este era Riddle — Riddle, quien siempre se sintió especial y asumió que nadie podía ser como él.

Una inspección de sondeo del vidrio reveló poco más allá de que romperlo sería casi imposible.

Mierda.

No había tiempo para la experimentación; Riddle estaría aquí en cualquier momento.

Tal vez solo un poco de Fiendfyre.

Una sola lengua esmeralda lamió de su varita y cortó el recipiente. El vidrio debajo de él se derritió, pero el resto se derrumbó en polvo pálido y opaco y luego se resolidió y comenzó a moverse.

¡Joder! Desterrando el fuego del infierno antes de quemar la oficina, Harry retrocedió.

Un ejército de esqueletos se había reunido a partir de las ruinas de la caja, nada más que huesos blancos como lejía y ojos vacíos.

Una lanza de relámpago dispersó fragmentos de hueso por toda la oficina. Los huesos se contrajeron y se volvieron a tejer.

¡Joder!

Las llamas púrpuras que había lanzado una vez ya las habían lavado con todo el impacto que una sola ola ejerce contra la piedra lisa, y una descarga de maldiciones voladoras los miró como si fueran una pared andante de encantos de escudo.

¡Joder!

Fiendfyre no serviría de nada aquí; esto requeriría demasiado, y además, podía escuchar pasos que subían las escaleras detrás de él.

A la mierda. "SGRIOSF AILE!"

Los lamentos sobrenaturales resonaron a través de la oficina cuando el aire explotó hacia afuera, cortando el ejército de muertos vivientes y sin dejar nada más que polvo.

"Estos cuatro hechizos deben usarse solo en tiempos de gran peligro," Dumbledore le había advertido una vez. "Entiendes, Harry?"

Había asintió ansiosamente en ese entonces — joven, ingenuo e inconsciente qué tipo de destrucción estaba poniendo su mentor a su disposición.

"Ya he hablado de Fiendfyre, lo recordarás."

"Sí, señor. Dijiste que era una especialidad de Voldemort y que podía conjurarlo sin una varita."

"También recuerdo haberte advertido de la destrucción que podría causar y contar historias de las ciudades que ha nivelado. Te acuerdas?"

"Por supuesto."

"Fiendfyre es un poder terrible, y no uno que sea único. Es uno de un conjunto; un conjunto de cuatro que algunos eruditos llaman las Encarnaciones Elementales del Odio."

El aire aullaba. Era un sonido como romper hielo si ese sonido hubiera poseído una voz con la que reír.

Harry llevó el hechizo al talón antes de que pudiera devastar la oficina y giró, aún invisible, hacia el sonido de los pasos que se acercaban.

Los ojos de Riddle tenían tiempo suficiente para ensancharse antes de que la malevolencia se manifestara en el aire que le arremetió.

Un escudo plateado compuesto de serpientes enrolladas se hizo añicos y Riddle cayó hacia atrás por las escaleras.

Harry lanzó el control del hechizo y lo dejó desgarrar hacia el director mientras recogía las baratijas de los fundadores y se lanzaba contra la ventana.

El vaso cedió con una sacudida discordante y el alféizar pasó por sus ojos. El cielo oscuro entró y salió de la vista, intercambiando rápidamente lugares con los relucientes bancos de nieve que se apresuraban a encontrarse con él.

"A veces un hombre debe lanzar precaución al viento."

— Okorafor Nnedi

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